Морозов

— Что "у вашей семьи"? — деланно протянула Лилия, сделав ударение на слове "вашей". Но я пропустил это мимо ушей.

— Контракты, бренды…

— Увы, — вздохнула Водянова. — Морозовы не так знамениты, как остальные семьи. Есть мелкая реклама в социальных сетях, но и она бывает от случая к случаю. Поэтому семья живет в основном за счёт Синода и нескольких деревенек на «Золотом обруче». Особенно хорошо они приносят денег в сезоны праздников. Туристы любят аутентичные селения, лавки с горшками и прочую лабуду.

— Вот оно что, — задумчиво протянул я, начиная понимать.

— Кстати, совсем забыла, — ловко сменила девушка тему разговора. — Собирайтесь, князь, нас ждут великие дела.

— Собираться? — переспросил я. — Но куда?

— В город,- ответила девушка. — Кажется вам пора обновить гардероб.

Глава 10. В магазине

Мне давно хотелось смотаться в столицу. Посмотреть, как устроена местная жизнь за пределами поместья. Поэтому согласился я быстро. Встал с кресла:

— Почему бы нет? Только приму душ.

Поднялся в комнату, привел себя в порядок, надел новую рубашку, а также костюм с гербом семьи на груди. Его мне приготовили заранее, выложив на застеленную кровать. Посмотрелся в зеркало. Выглядел я немного взъерошенным, но на мой взгляд вполне сносно. Лилия часто упоминала, что внешний вид княжича должен соответствовать статусу. Злая секретарша корила меня за пятнышко соуса на манжете сорочки, или небрежную прическу. Делала она это методично и настойчиво. Глубоко вздохнул и вышел за дверь.

Лилия придирчиво осмотрела меня, стоя у подножья лестницы.

— Что не так? — подозрительно уточнил я, невольно проверив молнию на штанах.

— Да вот думаю, стоит ли пытаться придать тебе достойный вид или ты безнадежен.

— О чем речь?

— Пришло время обновить твой гардероб.

— А что с этим не так?

Вместо ответа девушка закатила глаза, а потом развернулась и зашагала в сторону входной двери.

— Иди за мной, — приказала она. — Или предпочитаешь бежать за машиной как собака?

Иногда девушка меня ужасно раздражала. Секретарша семьи вела себя со мной вызывающе. Однако Денис редко одергивал ее, лишь иногда неодобрительно качал головой, после чего девушка пожимала плечами или покидала комнату.

— Она не со зла, — каждый раз повторял Морозов и я отмахивался.

— Я никогда не нравился таким женщинам.

— Таким? — уточнил брат.

— Еще в школе учительницы поняли, что со мной не работает метод кнута и пряника. Лилия пытается приручить меня с его помощью.

— И какие же пряники она тебе предлагала? — заинтересовался парень.

— Князь, — с притворной суровостью воскликнул я, — о таких вещах настоящие мужчины не говорят.

Денис хохотнул, поняв, что я просто его дразню. А я подумал, что на самом бы деле не сказал никому, если бы получил от Водяновой поощрение. Заиметь во врагах такую хитрую женщину было б слишком недальновидно.

— Хватит витать в облаках, — вывела меня из размышлений Лилия.

Она стояла у открытой дверцы машины и недовольно хмурилась.

— Я тебя ждать должна?

— Знаешь, что от такого выражения лица у тебя могут появиться ранние морщины, — заметил я небрежно, когда поравнялся с ней — Тебе сколько лет?

Девушка вспыхнула и быстро юркнула в салон автомобиля. Там демонстративно отвернулась от меня к окну. Но я видел, как на ее шее пульсирует жилка. Пожалуй, я все же смог задеть ее. Нажал на кнопку, разделяющую салон от водительской зоны. Когда черное стекло опустилось, я вздохнул.

— Нам надо поговорить.

— Неужели? — язвительно осведомилась Водянова и принялась рассматривать свой идеальный маникюр.

— Наша шутливая война стала переходить границы допустимого.

— Да кто с тобой воюет, мальчик?

— Ты пытаешься, тетя, — не остался я в долгу.

Лилия резко повернулась, и ее глаза недобро полыхнули. Девушка попыталась отвесить мне подзатыльник, но я ловко увернулся.

— Не забывайся… — начала она.

Но я неожиданно по-настоящему разозлился. Ухватил тонкое запястье, дернул девушку на себя. Она уперлась ладонями в мою грудь, ее тело напряглось, словно пружина.

— Ты заигралась, — прохрипел я. — Пользуешься тем, что я не отвечаю на твои выпады, и считаешь себя всесильной.

— Как ты смеешь? — зашипела она.

— Я Морозов. А ты секретарь моей семьи. Тебе еще нужны причины, чтобы вести себя достойно?

Сирена буквально задохнулась от возмущения. Она скрипнула зубами и рванулась, чтобы освободиться. Но я не отпустил. Вдруг отчетливо ощутил в ней ярость, смешанную со странной тоской.

И вместо того, чтобы оттолкнуть девушку, смял ее в объятьях, прижав к себе. Она пискнула, дернулась, но я держал крепко, не выпуская ее, даже когда Лилия зло зарычала мне в грудь.

— Я не хотел попадать сюда, — глухо начал говорить я. — И здесь все для меня чужое. Быть может, ты одна можешь понять меня.

Девушка замерла и лишь тяжело дышала. Я решился. И очень ласково погладил ее по волосам.

— Ты потрясающая. Никогда не встречал таких, как ты. И дело не только в красоте. Ты ведь и так знаешь, что от тебя сложно отвести глаз. Но я вижу сильную, смелую, умную девушку…

— Пусти, — попросила меня Лилия.

Когда я подчинился, она отсела подальше. Снова отвернулась к окну. Но я видел в отражении стекла ее раскрасневшееся лицо. Девушка вынула из сумочки пудреницу, открыла ее и пробормотала:

— Варвар какой-то.

Она принялась стирать салфеткой смазанную тушь.

— Извини, если я тебя напугал.

Лилия бросила на меня быстрый взгляд и фыркнула.

— Испугать меня у тебя не получится даже при большом желании. Ты мне макияж подпортил.

— Я не виноват, что тебя хочется обнять.

Она замерла на мгновенье и вернулась к своему занятию.

— Не делай так больше, — как бы между прочим, сказала она.

— И ты тоже, милая, — таким же невинным тоном сказал я. — Если вновь додумаешься ударить меня…

— Я ведь не всерьез, — буркнула она.

— Так и я не всерьез ударю тебя в ответ.

— Ударишь девушку? — возмутилась Лилия.

— Хочешь проверить? — криво усмехнулся я. — Хотя тебе может понравиться.

— Что?

— Я бы хотел попробовать отшлепать тебя по попке. Пожалуй, когда в следующий раз ты перейдешь черту, я накажу тебя.

Лилия заерзала на сиденье и нервно хмыкнула.

— Только тронь и я…

— Это замкнутый круг, — я уже открыто улыбался. — Мы можем долго с тобой воевать. Но если ты хочешь этого, то дай знать.

— Не хочу, — быстро возразила девушка. — Что ты о себе возомнил, мальчик?

— Что в следующий раз я не стану ограничиваться твоей потекшей тушью.

Лилия хотела что-то уточнить, но смогла сдержаться и нервно повела плечами.

Да, дорогая, в эту игру можно играть вдвоем. Мои «кнут и пряник» тоже могут быть действенными.

Остальную дорогу мы проделали в тишине. Та не казалась напряженной. Я нажал на кнопку, чтобы убрать перегородку, и откинулся на спинку сиденья.

— И куда мы едем? — спросил я.

— Надо заказать тебе одежду. Не все же тебе в обносках ходить.

— Заказать? Почему лично надо ехать? Можно полистать каталог и…

— Ты ведь должен понимать, — менторским тоном начала Лилия, — что не можешь выглядеть как оборванец, будучи братом князя Морозова. Это в Муроме, — она сделала ударение на наименовании города, — можно ходить в паленых скороходах или в кривых репликах известных марок спортивных костюмов. Тут же — будь любезен, княжич, носи вещи, которые соответствуют твоему рангу.

Я благоразумно промолчал, чтобы не выставить себя идиотом.

Городок был вполне уютным. Его пересекала крупная река и мы проехали пару мостов, которые подозрительно напоминали разводные. Мощёные темным, почти черным камнем улицы, невысокие трех-четырехэтажные дома спальных районов, вытянулись ровными рядами вдоль реки. А на другой ее стороне, высились торговые и деловые центры, крыши которых были видны даже с окраин города. Но больше всего впечатлял собор Святого Михаила, крест которого возвышался даже над деловыми центрами.

Машина притормозила на улице, вдоль которой тянулись дома с большими сияющими витринами. В каждой из них стояли манекены, одетые в деловые костюмы.

— И в каком из них мне предстоит облачаться? — уточнил я у Лилии, когда мы вышли из автомобиля.

— Придется немного пройтись, — девушка поправила волосы. — Нужная лавка чуть дальше. Там неудобно парковаться.

— И к чему такие сложности?

— Портной Гаврилов уже больше ста лет обшивает семью Морозовых.

— Он бессмертный? — пошутил я.

— Иногда ты говоришь такие глупые вещи, — девушка хотела по привычке толкнуть меня в бок, но затем передумала и продолжила, — тебе же поясняли, что торговцы ведут семейный бизнес, передавая его из поколения в поколение. И твой предок одевался у предка Гаврилова.

Я кивнул и едва не врезался в выходящего из лавки мостовую мужчину. Тот резко остановился и воззрился на меня с недовольным видом. Хотя это ему стоило смотреть, куда он идет, но я коротко поклонился:

— Извините мою невнимательность. Надеюсь, я вас не задел?

— Все хорошо, юноша, — смягчился мужчина, глянув мне за плечо. — Вам есть на кого смотреть, — продолжил он и пригладил окладистую бороду.

Я оглянулся, поняв, что незнакомец оценил мою прелестную спутницу.

— Вы правы, — кивнул я.

— Не теряйте голову, — шепнул мне незнакомец заговорщически и по-хулигански подмигнул.

Затем поприветствовал Водянову, приподнял шляпу, и направился прочь.

Лилия ухватила меня под локоть и повела дальше.

— Хорошо, что ты не стал задираться, — произнесла она негромко. — Это Демидов, известный промышленник. Очень важный человек в империи. И аристократов он не боится при случае поставить на место.

— Хороший дядька, — усмехнулся я.

Лавка оказалась скромной с виду. По сравнению с шикарными высоченными витринами в этом доме были аккуратные оконца. Над входом покачивалась небольшая вывеска с фамилией портного и изображением ножниц. Дверь скрипнула, под потолком звякнул колокольчик. Внутри было тихо, и при нашем появлении со стойки администрации спрыгнул большой рыжий кот. Он нагловато потянулся и потрусил к подоконнику, где и устроился, грея на солнце пушистое пузо.

— Здравствуйте, душа моя, Лилия Владимировна, — воскликнул пожилой мужчина в серых брюках, голубой рубашке и темно-синей жилетке с вышивкой.