Тёзки

— А-а, — догадался Тоша. — Так вот почему нельзя паука трогать. Он — полезный!

— Да, да, тёзка, полезный, очень полезный! — сказал Антон Иванович и подумал про себя, что мог бы быть хорошим учителем.

— Антон Иванович, а почему нельзя бить ужа? — спросил Тоша.

— Потому, что уж — тоже полезное существо. Его бьют только те, кто ничего не понимает. А уж ест мышей, и этим он приносит большую пользу. Понятно?

— Очень понятно, Антон Иванович. А скажите, где вы достали такое дерево, что на нём растут разные сливы, персики и абрикосы?

— А! Вон ты о чём? Сами сделали с Александром Петровичем… Волшебным ножичком…

— Волшебным? — широко открыл голубые глаза Зюзя.

— Волшебных ножичков нет, — твёрдо сказал Тоша. — Это только в сказках бывает…

Антон Иванович полез в карман и вытащил складник. Тоша сразу схватил нож и, взявшись за лезвие, с трудом отогнул его от ручки.

Это был странный ножичек с тупым, словно обломанным, концом и небольшим острым выступом. Тоша — поднёс его к голове и провёл, как бритвой по волосам.

— О-о, вот острый! Смотри, Зюзя!

— А где можно купить такой ножичек? — спросил тот.

— На Кооперативной были… А тебя как зовут?

— Ваней… — Зюзя робко поднял на Антона Ивановича глаза.

— Как Ваней? — вскричал Тоша. — Тебя же зовут Зюзя!

— Его ребята прозвали Зюзей, — откликнулась Натка. — А на самом деле он — Ваня Зюзин.

Ваня немедленно дёрнул Тошу за рукав.

— Пошли, а?

— Куда?

— На Кооперативную… Покупать волшебный ножичек.

— Да ты что? — засмеялся Тоша. — Какой же он волшебный? Обыкновенный ножик.

— Пойдём, говорю… Мне как раз такой и нужен.

И не успел Антон Иванович сказать им что-нибудь, как они исчезли.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

о том, как Тоша Корешков покупал волшебный ножичек

— У вас волшебные ножички есть? — спросил Ваня у продавщицы, когда они, вспотевшие и запыхавшиеся, вбежали в магазин.

— Какие, какие? — переспросила улыбающаяся продавщица.

— Волшебные, — повторил Ваня.

— Такого товара не держим, — ответила она.

И все, кто был в магазине, начали смеяться.

Ваня не любил, когда над ним смеялись. От обиды у него задрожали губы, и, чтобы не заплакать, он нагнулся над витриной и сделал вид, будто рассматривает то, что лежит в ящике под стеклом..

— Иди сюда, Зюзя, — позвал его Тоша.

И показал Ване на прилавок. Там, рядом с разными инструментами, лежал волшебный ножичек, точь-в-точь такой же, как у Антона Ивановича.

Ваня ни о чём больше и спрашивать не стал. Не помня себя от радости, он посмотрел на цену, бросился к кассе, получил чек и подал его продавщице.

— Тебе что? — взглянула она на чек.

Вместо ответа он молча ткнул пальцем в заветный ножичек. Продавщица подала Ване покупку и засмеялась:

— Держи, волшебник! Только наперёд знай: это садовый нож и называется он окулировочным.

Тоша купил себе такой же ножичек, и все трое выскочили из магазина и помчались домой. Дома Тоша похвастался:

— Мама, смотри, что я купил. Волшебный!

И он рассказал матери о том, что был в селекционном саду и видел чудные деревья с разными фруктами.

— Я спросил у Антона Ивановича, откуда достали такое дерево. А он мне ответил, что они сделали его сами. Вот этим ножом. Разве можно делать ножом деревья, мама?

— А кто такой этот Антон Иванович?

— О, Антон Иванович! Он очень хороший! У него, знаешь, в саду какие деревья? И на двух ногах и на трёх! И даже с горшком растут!

— Ты подожди, Тоша, — улыбнулась мать, так как знала, что теперь сын будет рассказывать, пока не устанет. — Кто он такой? Ну, должность у него какая?

— Должность? — удивился Тоша. — Какая же у него должность? Он, наверное, учёный…

Не успел Тоша поговорить с матерью, как прибежал Ваня и позвал его на улицу. До этого Ваня целых полчаса возился с ножом в саду и ничего волшебного не увидел. Он показал Тоше вымазанный в земле нож и рассеянно спросил:

— А как же им действовать? Я ковырял-ковырял, и так у меня ничего и не получилось.

Тоша тоже не знал этого.

— Пойдём к Антону Ивановичу и узнаем, — предложил он.

Они побежали снова в селекционный сад. Антон Иванович резал кору на маленьком деревце. Резал волшебным ножичком, и ребята стали смотреть, что получится с деревом. Антон Иванович достал из кармана веточку, отрезал от неё кусочек и вставил его в разрезанную кору дерева. Потом он поднял с земли мочалку и стал привязывать её к дереву, как раз в том месте, где резал кору.

— Что это вы делаете, Антон Иванович? — спросил, наконец, Тоша.

— А, тёзка! — оглянулся учёный. — Прививку делаю.

И объяснил, что на деревце, которое он резал, растут очень маленькие и кислые плоды. Антон Иванович вставил ему под кору почку от хорошего сорта, и на будущий год почка превратится в ветку, и на ней будут расти уже не кислые, а вкусные фрукты.

— А у нас тоже есть волшебные ножички, — похвастался Тоша. — Только мы не знаем, как с ними обращаться.

Антон Иванович посмотрел ножички, подвёл мальчиков к розе, на которой росли сразу белые, красные и розовые цветы, и начал учить их, как делать прививку.

— Вот видишь, — говорил он, — на этой розе росли только красные цветы. Мы привили на ней почки от белой и розовой розы, и теперь у нас получился настоящий букет. А сейчас мы привьём ещё одну почку, и на будущий год вы увидите, как расцветёт ещё и жёлтая роза.

Антон Иванович выбрал на розовом букете гладкую веточку и надрезал её сначала поперек, а потом вдоль.

— Это называется теобразный надрез. А называется он так потому, что похож на букву Т.

Он отогнул концом своего волшебного ножичка кожицу на веточке и вставил под неё глазок от жёлтой розы. Потом обвязал мочалкой сверху и снизу глазка и сказал:

— Вот и готово!

Оказалось, что всё это очень просто, и Тоше сразу захотелось привить к букету ещё одну почку. Но Антон Иванович сказал, чтобы ребята сначала научились делать теобразный надрез и срезать почечки.

Они уселись под беседкой и стали делать на палочках букву Т.

— О, да это очень просто! — сказал Ваня.

Тут Антон Иванович позвал их.

— Вы видите пчёл?

Тоша и Ваня подняли глаза.

— О, вон одна полетела, — указал Ваня.

— Где? Что же я-то не вижу. А, да, правильно! Сейчас одна прожужжала, — радостно сказал Тоша.

— Да, да. Вот и надо проследить, куда они летят…

— Известно, куда — в улей. Тут и следить незачем, — важно сказал Ваня.

— А вы всё-таки последите, — повторил учёный. — Когда узнаете, скажите мне.

Тоша и Ваня стали следить за пчёлами. Они заметили, что все пчёлы летят в одном направлении. Несколько раз Тоша принимался бежать за ними, но чёрные точки исчезали из глаз. Тогда ребята пошли по направлению их полёта. Оказывается, пчёлы делали круг и садились на дерево, где росли жёлтые, словно золотые, сливы. Пчёл на дереве было очень много, и все они бегали по плодам и жадно впивались в них.

— Э, — закричал Тоша, — они у вас тут сливу едят!

Он стал махать руками и кричать: «Кш, кш!», но пчёлы нисколько не боялись.

Антон Иванович подошёл к сливе. Он улыбался.

— Они же съедят ваши сливы! — не выдержал Тоша.

— Да? — задумался Антон Иванович, и по его виду Тоша понял, что учёный думает о чём-то совсем другом.

— Пожалуй, съедят. Да, да, да!

— Что же вы их не прогоните? — удивился Тоша.

— Это, тёзка, мои помощники, — неожиданно сказал Антон Иванович.

Он рассказал, что пчёлы очень хорошо разбираются в сливах. Они любят сахар, без него они жить не могут. У них такое чутьё, что на расстоянии они чувствуют малейший намёк на сахар. Вот почему они и летят на эти сливы. Они пьют сок только с самых сладких, и Антон Иванович замечает, какие сливы больше нравятся пчёлам, берёт от этих слив почки и прививает их на дички-подвои. Так он выводит свои сливы, которые приносят хорошие плоды.

— Смотрите, всю съели! — засмеялся Ваня, показывая косточку, которая болталась на одной ножке.

Антон Иванович набрал слив и дал их ребятам. Вот это были сливы! Золотые, они, казалось, были наполнены мёдом.

— Ох, и хороши! — воскликнул Тоша. — Правда, Зюзя, ещё слаще мёда?

Они съели сливы.

— А мы тоже хотим такие сливы делать, — сказал Тоша.

— Вот поучитесь около меня и ничего особенного — будете делать ещё лучше, — утешил их Антон Иванович.

— Мама, ты разрешишь мне сделать прививку на нашей яблоне? — спросил Тоша, придя домой.

Мать разрешила. Тоша сбегал в сад к Ване Зюзину и нарезал у него глазков с абрикоса, персика и сливы. На всякий случай он прихватил заодно ещё глазков с сирени, которая росла у Зюзиных под окном. Всё это было привито на яблоне, и Тоша похвастался:

— Ну, мама, теперь и у меня будет дерево-сад. Даже с сиренью.

Мама тихонько улыбнулась.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

о том, что такое привой и подвой

Тоша прибежал к Антону Ивановичу в обновке: мама сшила ему точь-в-точь такой же берет, как у Фиделя Кастро.

— Смотри ты, какой стал! — окинул его весёлым взглядом Антон Иванович. — Только вот борода у тебя не растёт, а то был бы ты настоящий барбудос[1].

— Правда, похож? На кубинца, да?

— Конечно. Настоящий Фидель! Да, да, без бороды. А ты знаешь, тёзка, что глазок-то, какой мы прививали, принялся.

Тоша подошёл к розовому кустику и увидел, что глазок от жёлтой розы выпустил два листочка: «Вот здорово! — подумал он. — Наверно, и у меня на яблоньке прививки тоже растут». Ему не терпелось поскорее попасть в свой сад. Но Антон Иванович, как назло, поручил ему вместе с садовником Алексеем Петровичем окапывать землю вокруг мандаринов.

Алексей Петрович копал очень быстро и только подбадривал:

— Вот так! Теперь копнём вот здесь, вот так!

Тоша копал, а сам всё время посматривал, нет ли Вани Зюзина, но тот где-то задержался. Он не выдержал больше и крикнул:

— Алексей Петрович, я сейчас…