За денежки [любительский перевод]

- Мы здесь не за тем, чтобы с кем-то разбираться, – сказал Кости.

Трикси рассмеялась.

- Это будет великий день, если ты, Кости, не оставишь за собой следы разрушений. Просто побереги свою силу для другого места.

- А ведь она довольно хорошо тебя знает? – спросила я, как только мы вошли.

Рот Кости скривился.

- Не настолько хорошо, как ты намекаешь, Котёнок.

Но это было справедливое предположение. Кости выглядел воплощением соблазна, и он многое повидал, многое познал за те несколько сотен лет до нашей встречи. Если бы я предположила, что он спал с каждой женщиной-вампиром, которой меня представлял, то в большинстве случаев была бы права.

Я отогнала эту мысль вместе с другими проблемами, о которых не хотела думать.

- Пойдём. Я чувствую впереди запах джина с тоником.

И это было правдой. Я чуяла аромат разного алкоголя, когда его наливали бармены, множество запахов других людей, смешанных с различными духами и лосьонами после бритья, а также благоухание крови. Добавьте к этому ещё пульсирующую музыку, приглушённый свет стробоскопов, толкотню людей и энергию, исходящую от каждого существа с отсутствием сердцебиения. Поэтому я почувствовала себя почти пьяной от переполняющих меня ощущений.

- В прошлый раз ты не могла почувствовать это, а теперь можешь? – прошептал Кости. – Насколько же тонка грань между обычным и паранормальным. Я говорил тебе, что Огайо – очень популярное сверхъестественное местечко. Клуб был построен на земле, пропитанной даже большей энергией. Чувствуешь, как будто в твоей крови заряд?

 Так и было. Неудивительно, что бессмертные, как мухи, липли к таким заведениям. Алкоголь и наркотики больше не оказывали на меня воздействия, но само пребывание среди посетителей-нелюдей, там, где магия, казалось, пульсировала за тонкой гранью, являлось чувственным и волнующим.

- Забудь о выпивке. Давай потанцуем.

Мой голос прозвучал тише, чем я предполагала. Зелень засияла в тёмных глубинах глаз Кости.

- Вы, ребят, позволите мне потанцевать и немного поразвлечься хоть разок? – проворчала Тэмми.

Кости махнул рукой.

- Да пожалуйста. Только ни под каким видом не покидай танцпол, или я запру тебя в шкафу на неделю.

Даже если Тэмми и не знала по опыту, что Кости никогда не блефует, его выражение лица, должно быть, убедило её, поскольку она сглотнула.

- Не уходить с танцевальной площадки. Поняла.

- Отлично. Ступай.

Глава 4

Кости прижимался ко мне сзади, его бёдра раскачивались в такт моим движениям, а руки скользили по бокам в медленной ласке. Он касался губами моей шеи, напоминая о нашем – почти недельном – воздержании, я ощущала растущую силу, которая клубилась в его ауре, а вокруг нас бурлила мистическая энергия. Эта гремучая смесь заставляла меня хотеть только одного – найти ближайший угол и заняться там с Кости умопомрачительным сексом.

 Однако пьянящая атмосфера и чувственность танца с Кости не могли заставить меня подвергнуть опасности Тэмми – или заняться сексом прилюдно, как поступали в таких клубах некоторые.

 - После того, как разрешится эта ситуация с Тэмми, мы вернёмся сюда, – промурлыкала я. – Бьюсь об заклад, ты знаешь, где здесь находятся отдельные кабинеты, и я собираюсь наброситься на тебя в каждом из них.

 Он рассмеялся, и от его дыхания по моей коже побежали мурашки.

- Что за постыдные намерения! Клянусь, я краснею от смущения.

Я сомневалась, что Кости хоть раз краснел с тех самых пор, как была подписана Декларация независимости. «В 1776 году ему было лет десять», – рассеянно подумала я и вздрогнула, когда его клыки мучительно лёгким движением оцарапали бьющуюся на моей шее жилку. Ну, или около того. В семнадцать он уже продавал своё тело английским аристократкам, чтобы выжить.

- Ты готова выпить, любимая? – спросил меня Кости, поворачивая лицом к себе.

Да, я готова выпить, но отнюдь не джина с тоником. Я хотела вонзить клыки в горло Кости и осушать его тело до тех пор, пока в нём не останется лишь столько крови, чтобы поддерживать стояк в штанах.

От этой мысли мой голод усилился. Превращение из полукровки в вампира привело к неожиданным побочным эффектам. Я мертва лишь частично, о чём свидетельствуют редкие всплески сердцебиения и то, что я предпочитаю вампирскую кровь человеческой.

Проблема была в том, что я вбирала в себя больше, чем просто питательные вещества поглощаемой крови. Я также впитывала и силу.

Это выяснилось, когда я укусила вампира-пирокинетика, после чего мои руки вспыхнули пламенем. Мне не хотелось обретать новые причудливые способности, питаясь кровью вампиров с необычными навыками, поэтому пришлось ограничиться одним лишь Кости. Пока что это делало меня только сильнее, а не страшнее.

Конечно, Кости всегда выглядел так хорошо, что его хотелось съесть. Тот, кто сказал, что не нужно играть с едой, явно не был вампиром.

Кости вдохнул, цвет его глаз сменился на изумрудно-зелёный. Я знала, что и мои глаза вспыхнули зеленью, и почувствовала давление клыков на губы. «Дай нам плоть, – требовали они. – Его плоть. Сейчас же».

- Оставайся здесь. Не спускай глаз с Тэмми, – прорычал Кости, удивив меня тем, что резко начал прокладывать себе путь сквозь толпу танцующих. Неужели он заметил опасность? Я огляделась, разыскивая знакомую белокурую голову Тэмми в толчее живых и мёртвых вихляющихся тел. А, вот и она. Танцует с двумя мужчинами, не меньше.

Я стала проталкиваться сквозь людское море, пока не добралась до Тэмми, оказавшись между ней и одним из танцующих, чьё сердитое лицо расплылось в улыбке, стоило ему оглядеть меня.

- Привет, ры-ы-жая, – нараспев произнёс он.

- Я просто хочу забрать свою подругу, – сказала я.

Тэмми не сдвинулась с места:

- Чёрт, нет! Я только начинаю веселиться!

- Тэмми, – я стиснула зубы, – не заставляй меня тащить тебя. – Если нам грозила опасность, то мне хотелось иметь в тылу стену – так было бы легче прикрывать Тэмми собой. А не торчать посреди толпы, где неприятности могли посыпаться откуда угодно.

Тэмми свирепо посмотрела на меня, но не стала снова возражать. Я повела её к ближайшему углу, как если бы у нас намечался сокровенный разговор, однако сама приготовилась к бою. Однако никто не выглядел так, будто украдкой следовал за нами. И всё же внешность бывает обманчива.

Я почувствовала облегчение, когда увидела Кости, идущего в нашу сторону. За ним шёл огромный упырь с густыми чёрными волосами и ослепительной улыбкой.

- Версес, это моя жена, Кэт, – представил меня Кости.

- Приятно познакомиться, – сказала я, пожимая упырю руку. И очень удивилась, когда Кости секунду спустя потащил меня прочь.

- Иди за мной, – произнёс он и повёл меня мимо рубки ди-джея прямо к двери позади неё. За ней находилась лестница, и было очень кстати, что я могла видеть во мраке, поскольку Кости захлопнул дверь, и мы оказались в кромешной тьме.

 Я ожидала увидеть тайный склад оружия, но мы находились в комнате, заставленной старыми колонками, музыкальным оборудованием, ящиками и столами. Я уже собиралась спросить, что мы должны делать с этим барахлом, когда Кости притянул меня к себе. Он поцеловал меня, подталкивая спиной к столу и залезая под платье.

Теперь было ясно, что мы пришли сюда вовсе не запасаться оружием для сражения.

- Кости, – с трудом выдавила я, отстраняя его. – Тэмми…

- В безопасности с Версесом, – прервал он меня. – Не беспокойся о ней. Думай обо мне.

Продолжая говорить, он усадил меня на стол и спустил мои трусики ниже колен. Я ахнула, когда он снова поцеловал меня, поскольку одновременно он высвободил свою ауру. Внезапно меня накрыли волны силы в сочетании с подсознательным ощущением его желания – оно казалось таким же реальным, как и его язык, исследующий мой рот.

Я перестала возражать. Музыка громыхала вокруг нас, пульсирующий ритм имитировал сердцебиение, которого у меня больше не было. Я ответила на поцелуй, притягивая его ближе к себе. Последний рывок – и моего нижнего белья как не бывало. Кости раздвинул мои ноги и устроился между ними. Я расстегнула его рубашку и провела языком от шеи к груди, опьянённая усилившимися ощущениями сверхъестественной энергии, страсти и силы, исходящей от Кости и всего клуба, что был над нами.

Он сжал мои груди, дразня пальцами соски, затвердевшие настолько, что ощущались даже сквозь лифчик и платье. Упругая обнажённая плоть уткнулась в низ моего живота, когда он спустил штаны. Я выгнулась, застонав ему прямо в рот. Во мне пульсировала потребность в нём. Стол и стены вибрировали от музыки, грохочущей над нами. Мне казалось, будто всё вокруг содрогалось от страсти.

 - Сейчас, – выдохнула я.

Он рывком глубоко проник в меня – слияние наших тел послало волны удовольствия по моим нервным окончаниям. Невидимые электрические разряды его силы, казалось, проникали в меня с каждым новым толчком.

Я погрузила клыки в его шею, почувствовав, как он задрожал от совершенно другого удовольствия. Кровь заполнила мой рот, вызвав бурю наслаждения, от чего только увеличилась амплитуда его сильных равномерных движений. Я стала сосать энергичнее, ощущая, как возрос его темп, и напряжение внутри меня нарастало. Я снова укусила Кости, закричав, когда он крепко стиснул меня в объятиях и всем телом прижался ко мне.

Поток эмоций хлынул в моё подсознание. Я ощущала, как под натиском острых шипов удовольствия рушится самообладание Кости, как экстаз наполнил его тело, стоило ему перестать сдерживаться и позволить страсти взять верх. А ещё почувствовала вожделение, промчавшееся сквозь меня, когда он прижал меня к себе ещё крепче. Кости вонзался в меня с таким чувственным неистовством, что это причинило бы мне боль, если бы я была человеком, но сейчас казалось просто невероятным. Затем я ощутила, как его клыки впились в мою шею, и он стал высасывать кровь. Музыка поглотила наши крики, когда мы вместе задвигались, быстрее и сильнее, вбирая в себя кровь друг друга, пока оба не задрожали от оргазма.

- Вообще-то, ты вёл себя неподобающе, – произнесла я несколько минут спустя, поправляя одежду.

 Кости рассмеялся, хрипло и греховно.

- После недели воздержания я пока ещё даже не начинал вести себя неподобающим образом, Котёнок, однако вскоре начну.

- Я серьёзно. – Себя я оправдывала тем, что потеря самообладания от голода или потребности ещё в чём-нибудь являлась побочным эффектом недавнего превращения в вампира, но ведь Кости был им уже долгое время. – Предполагается, что мы охраняем Тэмми, а не ищем укромный уголок, чтобы по-быстрому перепихнуться.

- Кто знает, сколько дней мы ещё будем отсиживаться здесь вместе с твоей матерью и этой блондинкой? Я не стал пренебрегать такой возможностью. Кроме того, Версес – владелец этого клуба и мой друг. Тэмми в безопасности. Он, вероятно, кружит её по танцполу, пока мы с тобой разговариваем.

Это заставило меня почувствовать себя менее виноватой. В конце концов, сейчас мы должны были наслаждаться отпуском, и последняя неделя, проведённая с Кости в одной постели совершенно целомудренно, отрицательно сказывалась и на мне.

 Я переключила своё внимание на дело, которое привело нас сюда.

- Время пообщаться с местными отбросами и узнать, слышал ли кто-нибудь из них о наёмнике, охотящемся за смертным?

Кости усмехнулся:

- Люди рассказывают обо всём, когда приходят повеселиться. Давай посмотрим, сможем ли мы выяснить что-нибудь полезное.

Глава 5

Как и предполагал Кости, мы увидели Тэмми на танцполе с Версесом. Упырь тоже умел веселиться на всю катушку. Тэмми выглядела счастливее, чем на протяжении всей недели у нас.

  - Не может быть, что уже пора уходить! – воскликнула она, заметив нас.

  - Пока нет, – ответил Кости. – Версес, дружище, покажи мне одного из самых болтливых завсегдатаев клуба, но такого, кого ещё воспринимают всерьёз.

  С его ростом Версесу легко было окинуть помещение взглядом поверх голов посетителей. Через несколько секунд он указал на стойку бара, за которой орудовал красивый вампир, чья нагота была прикрыта только слоем тёмно-синих блёсток.

  - Видишь седовласого вампира в самом конце стойки? Зовут Поппи. У него слишком болтливый язык, чтобы ему можно было доверить какой-то секрет, но он не выдумывает того, чего не слышал.

  - Прекрасно. Я был бы благодарен, если бы ты дал персоналу указание не упоминать о том, что сегодня вечером сюда приходили я или моя жена. Трикси узнала нас. Может, и кто-то ещё.

  Версес взглянул на Кости.

  - «Укус» – это тихая гавань для нашего вида. Ты же не собираешься нарушать мои правила?

  Кости похлопал его по спине.

  - Я не буду что-либо делать на твоей территории. В конце концов, я намереваюсь вновь вернуться сюда вместе с женой. Кое-какие места мы ещё не исследовали.

  Если бы я могла, то покраснела бы от такого очевидного намёка. Но Версес только посмеялся. А у Тэмми был скучающий вид.

  - Почему бы вам не заняться тем, чем собираетесь, а я пока останусь с Версесом и потанцую? – предложила Тэмми.

  Я была рада сменить тему.

  - У Версеса могут быть какие-то другие дела, Тэмми.

  - Сделать счастливой милую даму всегда важнее любых дел, – произнёс Версес, подмигивая ей.

Кости потянул меня за руку.

  - Это не должно занять слишком много времени, Котёнок.

  Мы оставили Тэмми с упырём на танцполе, а сами направились к блестящему синему бармену и седовласому сплетнику из рода мертвецов.

  Я села за стойку чуть поодаль от Кости, стараясь одновременно подслушивать и наблюдать за Тэмми. Пока что у неё, похоже, всё было замечательно, а Версес оказался прав – морщинистого старика рядом с моим мужем не требовалось особо подстрекать, чтобы он начал трепать языком. Первые полчаса или около того Кости позволил ему самому выбирать темы для беседы, а затем направил разговор в нужное русло.

  - Чёртов кризис нас всех доконает, – заявил Кости и осушил свой виски одним глотком. – Вот я, например. Три года назад шикарно жил на доходы от своих инвестиций. А сегодня защищаю смертного, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Охота воткнуть себе кол в сердце и избежать этого позора.

Поппи захихикал.

  - И от чего же ты защищаешь смертного? От уплаты налогов?

  Они рассмеялись, а затем Кости заговорщицки понизил голос:

  - Нет, приятель, от её родственника. На самом деле, мне интересно, не должен ли я находиться по другую сторону баррикад.

  Даже находясь на другом конце стойки, я могла видеть проблеск интереса в глазах Поппи.

- А что это за другая сторона?

Кости наклонился, стараясь говорить ещё тише, так, что я едва могла расслышать его.

- Сторона, которая даст мне больше денег в случае смерти ноющей избалованной наследницы. Ей-богу, если бы я только знал, как связаться с хитрым кузеном девки, взял бы на себя эту работу вместо той, что есть сейчас. Вдобавок ещё бы как следует подкрепился.

Поппи прикусил соломинку из коктейля.

- А ты не можешь узнать у девчонки, где находится её родственничек?

- Она не знает. Поверь мне, я спрашивал, воздействуя на неё взглядом, – Кости постучал под глазом для наглядности. – Я не выдержу ещё целый месяц рядом с ней. Выпью её, и ни от кого не получу за это ни единой чёртовой монеты.

Поппи огляделся. Я отвернулась и притворилась, что изучаю свой напиток. Напрягшись, я смогла расслышать его ответ.