Демон, живущий во мне

— Меня зовут Дэррак.

— Рада за тебя.

— А как твое имя?

Вместо ответа она прикусила губы, а демон, окинув взглядом комнату, подошел к ее столу, на котором лежала стопка визиток. Он поднял одну и посмотрел.

— Предположу, что ты Эдем Райли.

От того факта, что теперь ему известно ее имя, ей вновь стало плохо. Эдем не хотела, чтобы он хоть что-то знал о ней.

Положив визитку на место, демон направился к двери, чтобы сквозь двери посмотреть на улицу.

— Знаешь, я уже давно не видел закат своими собственными глазами.

Эдем чувствовала, что находится на грани нервного срыва. Зажмурившись, она первый раз в жизни принялась молиться о каком-нибудь божественном вмешательстве.

Пару секунд спустя, услышав, как Дэррак резко выдохнул, Эдем распахнула глаза. Он прижимал руку к животу, его лицо перекосило от боли.

Божественное вмешательство? Эдем моргнула. Неужели сработало?

Он оперся рукой о стену.

— Солнце село.

Она выглянула на улицу. Солнце уже полностью соскользнуло за горизонт, и тьма расползлась по всему небу.

— О чем это ты? — Она схватила степлер в качестве оружия и крепко прижала его к груди.

Демон привалился к стене.

— Мое тело... Я не могу его больше поддерживать. Это связано с... темнотой. В мире людей свет дает силу — тьма ее забирает. Даже со мной так. — Он стиснул зубы. — Я больше не могу сопротивляться.

Эдем вовсе не волновало самочувствие этого парня (пусть он и был довольно симпатичным, а его поцелуй — не таким уж отвратительным), она просто хотела, чтобы он ушел, и неважно, каким способом.

Он схватился за живот и, сползая по стене, застонал от боли.

Эдем подошла к нему и протянула руку, но ее дрожащие пальцы прошли сквозь его тело, словно демона больше там не было.

Он встретился с ней взглядом, а в следующую секунду его тело исчезло полностью, и Эдем уставилась на прежний черный дымок. Это сразу напомнило ей, что Дэррак — не обычный парень, мучающийся от боли, которому она могла бы чем-нибудь помочь. Он долбаный демон.

Она отшатнулась, когда тень закружилась прямо перед ней. Эдем чувствовала, будто эта дьявольская грозовая тучка с индивидуальностью изучает каждое ее движение.

— Стой на месте, — предупредила она. — А то плохо будет.

"Что именно "плохо"? — подумала она. — Я достану пылесос? Или быстро-быстро замашу руками так, что от него и следа не останется?"

Дым подкрадывался все ближе и ближе, пока не загнал Эдем в угол.

— Послушай. — Она вытянула перед собой руки, словно этого было достаточно, чтобы не подпускать его к себе. — Должен быть другой путь. Тебе не обязательно это делать.

Если он ее и слышал, то не обращал на ее слова никакого внимания, потому что в следующую секунду метнулся к ней.

— Стой! — закричала она.

Он ее не слушал. Стоило дыму коснуться кожи Эдем, как он исчез. Она ожидала, что почувствует боль, или касание ледяных пальцев смерти, или еще что-нибудь столь же ужасающее, но лишь теплое ощущение неожиданно и удивительно чувственно разлилось по всему ее телу, заставив Эдем громко выдохнуть. Она прижала ладони к животу, задышав тяжело и часто, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

На это ушло некоторое время.

— Дэррак? — прошептала она.

Тишина.

Затаив дыхание она ждала, что он что-нибудь скажет.

Он молчал.

Но она чувствовала его — мужчину, который разговаривал с ней, целовал и сказал, что не сможет покинуть ее до самой смерти.

Она чувствовала его глубоко в себе.

Эдем свела брови. Это прозвучало куда сексуальнее, чем стоило бы. Она одержима демоном — как та маленькая девочка в фильме, которую рвало гороховым супом... у нее еще голова крутилась. Правда, Эдем одержима так называемым "хорошим" демоном, больше похожим на модель нижнего белья от Calvin Klein.

И что же теперь делать?

Она открыла нижний ящик стола, вытащила тяжелый телефонный справочник и принялась листать его с такой скоростью, что порезалась. Облизнув палец, она продолжила и дальше перекидывать страницы до буквы Э, чтобы найти в городе экзорциста с разумными расценками.

Глава 4

— Он сказал вам свое имя?

— Да, — прошептала Эдем в трубку, словно это могло защитить ее от "подслушивания". — Его... его зовут Дэррак.

— Странно.

— Это все странно. Можно поконкретнее?

— Демоны редко говорят человеку свое истинное имя. Это дает над ними большую власть. Думаю, он солгал, но я все равно это отмечу. – В трубке повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги, когда Роуз, экзорцист из "Стоп-Дух" принялась делать записи насчет дела Эдем. — Вы не замечали на своей коже появление ожогов или других ран?

Эдем быстро осмотрела руки и опустила взгляд на скрытые джинсами ноги.

— Вроде бы нет.

— Может, там, где вы обычно находитесь, увеличилось количество насекомых?

— Нет. На самом деле все кажется вполне нормальным. Кроме того, что я... я одержима демоном! — Эдем откашлялась. — Простите. Мне нелегко иметь с этим дело.

— Конечно, это абсолютно нормальная реакция. Злой дух легко позволяет вам сделать этот телефонный звонок? Он не пытается вас как-то остановить? Может, двигает по комнате мебель? Заставляет летать ручки и карандаши? Или стены кровоточат?

— Кровоточащие стены? Нет... нет, ничего подобного. — Эдем сконцентрировалась, чувствуя в себе присутствие демона. — Не знаю, почему он сейчас молчит. Возможно, ему больно.

И почему эта мысль ее так взволновала? Экзорцист ведь и должен терзать демона, чтобы вынудить его уйти. Но Дэррак выглядел таким измученным, когда солнце садилось, и он терял свое тело.

Роуз откашлялась.

— Чтобы изгнать его из вашего тело, потребуется полторы тысячи долларов. Пятьсот вперед. Остальные после удачного завершения обряда.

Эдем вытаращила глаза.

— Полторы тысячи? Да это куча денег.

— Вы хотите, чтобы все прошло успешно, ведь так?

Эдем со свистом выдохнула.

— Как скоро вы будете здесь?

— Для начала мне нужен номер вашей кредитки.

Она неохотно вытащила из бумажника MasterCard и продиктовала Роуз номер.

— Я и мой помощник приедем, как только сможем, — заверила Роуз. — Вам лучше не выходить из помещения на случай, если демон заставит вас сеять хаос на своем пути.

— Мне бы этого не хотелось. — Эдем с трудом сглотнула. — И что мне делать, чтобы... чтобы...?

— Избавиться от власти злого духа?

Эдем коснулась живота. Щекотка, указывающая на присутствие Дэррака, сейчас едва ощущалась.

— Да. Точно.

— Я предлагаю вам почитать вслух Библию, если она у вас есть. Наденьте крестик, хотя это может иметь неприятные последствия — вдруг ваша плоть вспыхнет, — поэтому убедитесь, что у вас под рукой имеется стакан с водой — только не святой! — чтобы залить любой возможный источник пожара. Я бы еще подумала насчет соли, но так как это вы сама одержимы, то ее применение тоже может пагубно сказаться. Чтобы ослабить демона, чтения Библии вполне хватит.

Эдем взглянула на книжные полки возле стола Энди.

— Отлично, как раз ее нашла.

— Очень хорошо. Благослови вас Бог, милая. До скорой встречи.

Эдем повесила трубку и поднялась со стула, чтобы взять книгу в черном кожаном переплете. В животе заурчало, и она застыла, прислушиваясь, не Дэррак ли это, но оказалось, что это всего лишь съеденные пирожные никак не улягутся в ее бунтующем желудке.

— Дэррак, ты все еще... здесь? — спросила она у пустой комнаты.

Тишина.

Эдем стала ждать, прижимая Библию к груди и вздрагивая при каждом звуке.

Десять минут спустя входная дверь распахнулась, прозвенев колокольчиком над ней, и Эдем вскочила, надеясь, что это прибыл экзорцист. Все это время она не спускала глаз с телефона, раздумывая над тем, к кому еще можно обратиться за помощью – но никто больше не приходил на ум, — поэтому она не видела, кто подходит к офису.

Это был не экзорцист.

В офис, улыбаясь, зашел детектив Бен Кравец.

— Я просто решил заглянуть и проверить, чем вы тут занимаетесь. Сантос сказал, что не так давно привез вас сюда.

Эдем выдохнула с облегчением.

— Я так рада вас видеть.

Его брови взметнулись.

— Правда?

Эдем подошла к стоящему возле дверей детективу и крепко обняла его. Впрочем, осознав, что именно она делает, тут же смущенно отшатнулась.

— Ой. Прошу прощения…

Его губы изогнулись в улыбке.

— За это вам определенно не стоит извиняться. — И тут взгляд Кравеца упал на Библию, которую Эдем сжимала в руках. — Вы уверены, что все в порядке?

Она покачала головой.

— То мужчина... с-серийный убийца...

— Знаю, что вам пришлось несладко. Я удивлен, что вы сегодня решили ехать на работу. — Он оглядел постыдно убогий офис. — Вам пора уже расслабиться.

— Дело не в этом. Ну, то есть, и в этом тоже. Просто... когда он схватил меня, то сказал, что в него вселился демон.

— Да, я тоже слышал. Он был полным психом. Слушайте, если вы хотите побеседовать со специалистом, чтобы справиться с посттравматическим стрессом, то я могу устроить вам встречу. Это меньшее, что я могу для вас сделать после всего, что случилось.

— Нет... я... — И что она собирается делать? Все ему рассказать? Что убийца в самом деле был одержимым? И Эдем теперь тоже?

— Эдем, — донесся слабый голос Дэррака изнутри.

Проклятье.

— Вы это слышали? — спросила она у Бена.

— Слышал что?

— Мне потребовалось время, чтобы оправиться после изменения формы, — продолжил Дэррак. — Но теперь я чувствую себя лучше.

Бен коснулся ее плеча.

— Эдем, все будет хорошо. Он умер. Он не сможет снова вам навредить. Обещаю.