Сайтаншесская роза (днв3)

- Эль, сестренка моя маленькая, - меня крепко, но надежно обняли, не давая вырваться и убежать, хотя каюсь, очень хотелось это сделать, - Прости меня, пожалуйста. Тебе и так многое пришлось пережить, и я не хотел, чтобы тебе было еще больнее.

- А сейчас? - всхлипнула я, уже не пытаясь вырваться, - Сейчас мне, по-твоему, хорошо и весело, да?

- Эль, прости, - вместо оправданий еще крепче обнял меня братик, мысленно посылая волны тепла и нежности, от которых захотелось разреветься.

Да что со мной происходит? Я реву, как дура, совершенно не владею ситуацией, чувствую себя как последняя размазня, да еще и братца стукнула… Таш, я сошла с ума, да?

'Не совсем, но почти похоже. Хелли, все то, что пережила ты, с трудом переживет нормальный, взрослый человек. Я думал, что истерики у тебя начнутся намного раньше, но несколько ошибся в расчетах. Ничего не проходит бесследно, Хелли, и ты не исключение. На твой разум сильно повлияли все последние события, начиная от предательства близнецов и заканчивая уходом Шайтанара. То, что Владыка стер тебе память, стало последней каплей' - тихий, и какой-то отчужденный голос мага мгновенно привел меня в чувство, причем так, что я замерла и нервно икнула.

- Ниэль? - мигом насторожился Марк, выпустив меня из объятий, - Что с тобой?

- Э-э-э… - я глупо хлопала глазками, смотря на него, - Мне только что сказали, что я сошла с ума.

- Не совсем, сестренка, - вновь меня обняв, братец легонько щелкнул меня по носу, - У тебя нервное потрясение, но до буйно помешанной тебе еще далековато!

- Ну, это радует, - хмыкнула я, почесав затылок. Вот действительно дожилась! Мне всего-то сто пятьдесят лет, а у меня уже крыша вещи упаковала и сказала: 'Пока!'. Э, нет, дорогая, распаковывай чемоданы, ты мне еще пригодишься!!!

Так, все, пора брать себя в руки, а то скоро на людей кидаться начну!

- Кстати об этом, - вмешался Марк, легко прочитав мои мысли. Я тут же залезла в его и чуть не запрыгала от радости: на сегодняшний вечер запланировано еще одно мероприятие, мне разрешено, а точнее сказать я попытаюсь, сегодня перекинуться в волчицу! Вторую ипостась держать в неволе нельзя долгое время, это сказывается на поведении. А оно у меня и так все рекорды по истеричности уже побило.

Кстати, постоянно общаться мысленно невозможно - так разговаривать можно разучиться. Да и жить и чувствовать чужую жизнь, это, скажу я вам, удовольствие еще то. Иногда и мои, и его ощущения настолько переплетаются, что не разобрать, кому они принадлежат. Ставить легкие блоки на разум, своеобразные 'заслонки' которые можно легко и быстро отодвинуть, мы научились, когда нам еще и пятидесяти не стукнуло. Убиться дверью! А ведь еще полгода назад для меня такие цифры были шокирующими.

- Так, все, братик, топай отсюда, встретимся возле конюшни, - я уже совсем радостная, вытолкала эльфа из комнаты, полностью его простив, и поспешила со сборами. В ход пошла темно-зеленая блуза с рукавами три четверти, с квадратным вырезом и черным кружевом по краю и на талии. Брюки с пристегнутой поверх них юбкой с разрезами до бедер, облегали ноги, но не стесняли движения, а дриадские сапожки не натирали ноги и позволяли ходить бесшумно.

А вот с оружием возникли некоторые трудности. Шокировать светлого тем, что я владею сайшесом или нет? Думаю, пока не стоит. А посему пришлось снимать со стены мой меч, к которому уже давно изготовили новые наспинные ножны, и повозиться с перевязью. По моей просьбе Ри собственноручно изготовил парные кинжалы с ножнами, которые крепились чуть повыше запястья и не доходили до локтей. Довольно короткие для мужчин, но для меня самое оно, с простой рукоятью, перетянутой черной кожей, с хорошей балансировкой - это было практически идеальное метательное оружие, с добавлением серебра, кстати. За голенище сапога отправился Ритуальный кинжал, а в волосы, высушенные заботливой Ринь и собранные в хвост, я воткнула палочки.

Короче, обвешалась оружием по самое не хочу. А что делать? Мы же в долину едем, там живности хватает, да и если верить Ости, то меня с десяток раз уже пытались убить. Дожилась! В собственном дворце угрохать пытаются, ну вот что за люди? Тьфу, то есть эльфы!

А может…

Я резко остановилась перед дверью, за ручку которой уже взялась, чтобы выйти. А не может ли так быть, что здесь остался сообщник того вампирчика?

'Может!' - в моей голове хором прозвучали два голоса, Таша и Марка. И я с ними согласилась. Может, да еще и как! Причем очень хороший, и кто-то из эльфов, раз его даже Остиэль вычислить не смог. Уж что-что, а в способностях этого эльфа я уверена на все сто. Я хорошо его знаю, и у меня никогда не возникало никаких сомнений на его счет. Ости, он хороший, даже слишком, иногда. А ведь в него когда-то была влюблена. Когда-то но не сейчас. Сейчас максимум, что я чувствую к этому эльфу, так это дикое желание его затискать при каждой встрече. Он очаровашка, но, увы, вся та влюбленность, что я к нему испытывала, куда-то испарилась. Хотя нет, не испарилась, просто прошла, пропала под напором чувств к Шайтанару. Шай… мой синеглазый демон…

- Как ты мне сейчас нужен, - против воли прошептали мои же губы.

- Вы что-то сказали? - моментально откликнулась Ринь, которая усердно наводила порядок и в без того чистой комнате.

- Нет, ничего, - замотала я головой, - Так, мысли вслух. Не обращай внимания.

- Эль, ты чего копаешься, а? - дверь неожиданно распахнулась и я, не успев среагировать, звучно получила в лоб и шмякнулась на пятую точку.

- Твою дивизию! - взвыла я, прижимая руку к больному месту и глядя на вошедшего дроу, - Ри, я прибью тебя, эльфик криворукий!

- Эль, - хихикнул дроу, отступая назад, - Прости, я случайно! Нет, ну правда, я же не знал, что ты за дверью стоишь! Ай, Эль, не надо молнию, ты же знаешь, я их не люблю. Эль, не надо говорю! Ты что, туда самонаведение вплетаешь? А-а-а!!!

- А ну стоять!!! - рявкнула я, поднимаясь с места и выбегая в гостиную вслед за улепетывающим ранхаром.

Да уж, а ведь утро начиналось не так весело. Главное, чтобы закончилось все хорошо.

Глава 4

Селениэль

- Принцесса, я вас просто молю! - продолжал меня умолять принц Диотарей, сидевший около костра, - О вашем чудесном таланте ходят легенды и право, мне бы очень хотелось услышать вашу чудесную игру!

- Что вы, Ваше Высочество, не думаю, что моя игра будет уместна в таком месте, - мило засмущалась я в ответ на слова светлого эльфа.

- Ну что вы, в этом лесу нет нечисти, и вам не стоит бояться разбудить ее своей игрой, - продолжал упрашивать меня эльф и к нему уже начали присоединяться другие светлые из его делегации, кроме охраны, разумеется. Она исправно стояла вокруг лагеря, вперемешку с моей личной охраной, но все равно внимательно вслушивалась в разговоры, а точнее в то, как принц уже битый час пытается меня уломать сыграть на скрипке. Мне даже показалось, что скоро стража начнет делать ставки, уломает меня принц или нет.

Слушая весь этот светский разговор, который был бы уместен во время бала, ну никак ни ночью, на окраине леса за границей Эвритамеля, в разбитом лагере около костра, снежный барс, залегший в обширных кустах в шагах в тридцати т опушки, стыдливо закрыл пушистыми и в тоже время мощными лапами собственную морду. Когда послышался новый виток уговоров, ирбис еще и пренебрежительно фыркнул, раздраженно стуча хвостом по земле.

Фыркнув в ответ, я принялась играться, как щенок, пытаясь поймать лапами его хвост. Барс удвоил усилия, а я, прежде чем вошла в азарт, успела одернуть расшалившуюся ипостась и тихо рыкнула, мотнув головой в ту сторону, откуда мы приехали.

Ирбис без слов, которых мы, в принципе, не могли произнести на данный момент, все понял и устремился вперед, бесшумно перебирая лапами. Я поспешила вслед за ним.

Прогулка в звериной ипостаси приносила истинное наслаждение и просто неземной восторг. Мягкая земля пружинила под лапами, обоняние приятно раздражали сотни, если не тысячи запахов, легкие ветерок шевелил густую шерсть… Чувство свободы просто переполняло, и очень хотелось поохотиться, почувствовать страх загнанной жертвы, ощутить покорную плоть в лапах, почувствовать запах крови, услышать, как рвется плоть в зубах. Но было нельзя и моя эльфийская натура, которую теперь хищник затмить не мог, ясно это понимала. И так первый оборот за несколько сотен лет прошел не совсем удачно - я разодрала Латриэлю ногу так, что целители сразу залечить не могли, и эльф не смог сопровождать меня в светлоэльфийскую столицу. А я что? Я ничего, он сам зачем-то полез в пентаграмму, хотя и знал, что я несколько невменяема во второй ипостаси! Я, правда, не хотела, и если бы братик меня не остановил, упырь его знает, чем дело бы закончилось. Но тут получилось: не было бы счастья, да несчастье помогло. Сопровождал меня только Ри, Ринь, да с десяток эльфов из внутренней охраны.

Так, ну это все мелочи жизни, для общего дела мне даже ноги Советника не жалко. А что такого? Как он со мной, так и с ним, такова жизнь. Даже если это жизнь эльфийской принцессы. И да, вот такая я вот бяка, аж самой стыдно… наверное.

Сейчас у меня другая задача - мне нужно было встретиться с Сайтосом, чтобы решить, как поступить дальше. Для этой цели мы с Ри выбрали чахлое озерцо, расположенное в четверти лиге от лагеря, куда сейчас и направлялись, в то время как Ости в лагере старательно изображает меня, ломаясь, как невинная девушка в первую брачную ночь с орком.

Добежав до озера, от которого ощутимо несло сыростью и тиной, я недовольно фыркнула и заставила себя принять эльфийский облик. Это было сложнее, но не так болезненно, как оборачиваться в волчицу. Через секунду рядом со мной очутился и взлохмаченный до безобразия аронт, сидевший на пятой точке - он так пока и не уловил, как полностью владеть своей звериной сущностью.

- Да что ж такое! - ругнулся Ри, с отвращением стряхивая воду с сапог, которые почти по щиколотку угодили в мутную воду, - До сих пор не получается! Эль, а как Сайтоса-то звать будем? У нас времени мало, наше отсутствие могут заметить.

- Я не знаю как, но Сайтос просил зачем-то принять человеческий облик, когда мы окажемся за границей Эвритамеля, - ответила я, усаживаясь прямо в густую траву на самом берегу, у кромки воды, - Будем ждать столько, насколько располагает время, а там уже посмотрим, как карта ляжет.

- И чего ты тогда медлишь? - поинтересовался ученик, вновь вытягивая ноги, но теперь уже на траве.

- А ты думаешь так все просто? - буркнула я и замолчала, пытаясь сосредоточится. Чем реже перекидываешься в другую ипостась, тем сложнее это сделать. Наконец, мне удалось: сначала в мышцах очутилась легкое раздражение, а затем появились и другие изменения. Запахов стало меньше, различать предметы в темноте стало уж не так четко, а чувства несколько притупились. Одежда стала чуть свободнее, даже перевязь с ножнами на руках заметно ослабилась, а голове из-за волос стало намного легче.

- Человечка! - фыркнул Ри, окинув меня взглядом с головы до ног, - Так незнакомо, и так привычно.

- В философию ударился? - со смешком поинтересовалась я, - Ушастик, давай не будем вдаваться в эту науку. Лучше скажи, различия так сильно заметны?

- И да, и нет, - спустя минуту ответил аронт, внимательно оглядев меня с головы до ног, - Эльфийский облик красивее и утонченнее, но мне привычнее видеть тебя человеком.

- Ну, на счет красивее я бы поспорил, - раздался голос прямо у меня над ухом, прежде чем сообразила, почему вдруг темнота, окружавшая нас с Ри и озеро, стала вдруг ощутимо тяжелее.

- Сайтос! - подпрыгнул Ри раньше меня, - А не подкрадываться нельзя?

- Да ладно тебе, мелкий! - преспокойно фыркнул эрхан, стоявший позади меня, заложив руки за спину, - Какой ты нежный стал! Сказалась жизнь при эльфийском дворе, а?

- Сайтос! - не удержавшись, я повисла на демоне, который, не смотря на вечер, щеголял в одних легких штанах, да еще и босиком. На его полуобнаженную фигуру мне было откровенно плевать, а вот запах оперения от распахнутых крыльев коричневого цвета, едва уловимый, приятно щекотал ноздри.

- Малышка, ты чего? - выпучил глаза демон, но все же меня обнял, - Неужели соскучилась? По мне, такому нехорошему? Помнится, ты как-то мне даже обещала язык с мылом промыть…

- Соскучилась, - призналась я, отстраняясь от демона, - Давно не виделись все-таки!

- Это да, - легко согласился эрхан, - Хелли, давай ка принимай эльфийский облик. Если печать на твоей ауре смог почувствовать я через такое расстояние, то может почувствовать любой демон, вплоть до Шайтанара…

- Я поняла.

На этот раз боль в сердце при его имени повлияла более существенно, и облик эльфийки вернулся практически мгновенно. Да уж, я все еще не готова его увидеть.

- Да уж, непривычно! - усмехнулся Сайтос, обойдя меня кругом и рассматривая каждую деталь моего эльфийского облика, - По идее, если я тебя сейчас пристукну, или же доставлю Повелителю, то получу такую награду…

- Сайтос, заканчивай мечтать! - пробурчал Ри, вновь опускаясь на траву, - Лучше скажи, как у нас дело обстоит с демоницами?

- Да никак, - пожал плечами демон, усаживаясь на берег у самой кромки воды, - Демониц я проверил много, осталось еще столько же. Дело усложняется еще и тем, что Шайтанара, а заодно и меня, отправили по делам, и пока мне не доступна вся информация. А втайне, да еще и вдали от дома что либо выяснить очень и очень проблематично.

- Хрдыр! - выругалась я, играя с цепью на поясе, - А хоть одна подозреваемая есть? Ну хоть кто-нибудь?

- Есть и несколько! - кивнул эрхан, отчего его темные волосы рассыпались по плечам и спине, - Первая в очереди стоит сестра Шайтанара, но по проверенным данным она уже давно у драконов ошивается, пытается выйти замуж за их кронпринца.

- И безуспешно, спорю на любимые тапочки - подло хихикнула я, - Кронпринц уже давным-давно помолвлен. Со мной.

- Ага? - повторно выпучил глаза демон, - И что ты собираешься делать с этим? Надеюсь не выходить за него замуж и рожать кучу ребятишек?

- Сплюнь, дурик! Сделаем тоже, что и со светлоэльфийским принцем, - хмыкнул Ри, - Разорвем помолвку, естественно! Для этого мы сейчас и отправились в Линелию. Во-первых, она еще не совершеннолетняя, а во-вторых, она еще и наследница Динтанара. Эти два пунктика ставят крест на неопределенное время на ее замужестве.

- Что-то вроде того, - подтвердила я слова ученика, - Ладно, это мои проблемы, и с ними я сама разберусь. Что с половиной артефакта?

- Он у Шайтанара, уничтожить он его пока не смог, а выкрасть или забрать у него его просто невозможно, - уверенно ответил эрхан, чуть пошевелив крыльями, отчего неповторимый запах демона стал ощущаться еще сильнее, - Где вторая половина известно?

- Неа, - покачала я головой, - Источников информации у меня нет, а ближайший - в Гильдии Некромантов или же в Имперском архиве. У меня пока не получалось прикинуться веником и незаметно смыться туда.

- Раз пока я ничего не выяснил, то думаю, лучше пока будет отправиться к некромантам, - задумчиво произнес Сайтос, перебирая пальцами холодную траву, - К дроу тебе всегда проход открыт. А ты сможешь сделать так, чтобы весь мир думал, что ты у светлых?

- Уже, мой дорогой! - шаловливо улыбнулась я, - Я уже день как прикидываюсь простым эльфом, а меня изображает мой хороший друг. Более того, не спрашивай как, но только принц светлых знает о подмене, нам удалось втянуть его во весь этот кавардак. Только от твоих слов зависит, отправимся ли мы в леса светлых эльфов или же потопаем сразу к некромантам.

- Топайте! - великодушно разрешил зеленоглазый эрхан, царственно взмахнув рукой, - Я пока далековато от замка и Повелителя, и ничего толком разузнать не могу. Но дела со дня на день закончатся, и мы вернемся, тогда уже я займусь делами вплотную. А пока лучше не рисковать. Как я понял, поездка официальна? Значит твоего возвращения от эльфов и будут ждать, чтобы напасть. И пока твои люди отбиваются от замужества и от нападок, вполне успеешь выяснить, где половина артефакта.

"Как это и сложно признавать, но этот демон прав. Я тоже так считаю. Остиэль в Линелии справится и без тебя!" - поделился со мной мыслями Марк. Спустя пару секунд его поддержал и Таш:

"Действительно, Хелли. Нет смысла терять время, и ты пока единственная, у кого нет серьезных дел, и кто может вплотную заняться поисками. Думаю, чуть позже к тебе и Ри смогут присоединиться близнецы".

- Значит, нужно отправлять делегацию без нас, - наморщил лоб Ри, подергав себя за прядь серебристых волос, - Это не проблема. Когда свяжемся в следующий раз?

- Ах, да, голова моя садовая! - воскликнул эрхан и, сунув руку в карман, выудил оттуда тонкую и длинную цепочку и протянул ее мне, - Держи, я навесил на нее маяк, чтобы тебе в человеческий облик не перекидываться лишний раз. Понимаешь, малышка, Шайтанар до сих пор очень злой, к нему все боятся даже приближаться. И я не уверен, что этот псих может выкинуть, когда вновь почувствует свою метку, причем активную. Рисковать пока нам не нужно.

- Это да, - кивнула я, вновь чувствуя тупую, но же привычную боль в груди, пока вешала на шею цепочку, - Я скоро на елку похожа буду.

- Это мелочи, - отмахнулся Ри и неожиданно насторожился, глядя на помрачневшего эрхана, - Эй, крылатый, с тобой чего? Мигрень замучила? Или старость одолела?

- Нет! - неожиданно побледнев, демон вскочил на ноги, - Меня Шайтанар вызывает!

- Так в чем проблемы? - нахмурилась я, тоже поднимаясь на ноги и пытаясь не обращать внимания на увеличивающуюся боль, - Иди уже, а то он что-то заподозрит! Придется потом еще и твою задницу спасать.

- Малышка, на мне твой запах, - глухо прошептал эрхан. На этот раз побледнела уже я. Вот это действительно проблемка!

Ри тихо ругнулся и посмотрел на меня. Потом еще раз ругнулся и посмотрел на Сайтоса. Потом быстро покрутил головой, тихонько хихикнул, и патетично произнес:

- Сайтос, дружище, прости, но это для твоего же блага.

И легко пихнул ногой демона, скинув его прямо в затхлую воду озера, берега которого давно и надежно поросли зарослями камышей. Я только похлопать успела, ага.

Когда Сайтос, злой и весь покрытый водорослями, а местами и грязью с тиной, выбрался на берег, от него пахло чем угодно, но не мной. Тихо, хотя нет, громко выругавшись, эрахан растворился в клубах Тьмы, напоследок погрозив аронту кулаком, а с хохотом сползла на траву.

Да уж, в этот раз мы выкрутились, а дальше что? Хех, сколько же от вранья проблем!

- Ладно, ушастик, возвращаемся в лагерь, - преувеличенно бодро скомандовала я, обращаясь к хихикающему дроу, - Пора линять на волю.

- Факт! - дроу назидательно поднял вверх палец, - Действуем согласно утвержденному плану, любое нарушение его недопустимо, ибо повлечет за собой необратимые последствия…

- Короче, пошли уже! - бесцеремонно сцапала я аронта за ухо и потащила в сторону лагеря. Нет, их общение с Ости нужно было все-таки ограничить…

- Ваше Высочество! - десять минут спустя торжественно и подчеркнуто вежливо обратился Ри ко 'мне', сидящей около костра рядышком с принцем светлых эльфов, - Разрешите доложить.

- Разрешаю, - великодушно разрешила принцесса Селениэль, тьфу ты, то есть я. Тьфу на вас еще раз, то есть Ости в моем облике!

- Я поймал вашего пажа в самом неподходящем месте, - сурово доложил дроу, ставя меня перед сиятельными лицами. При этом держал он меня за воротник свободной коричневой рубашки, в которую я была одета, а я старательно разглядывала землю и делала вид, что мне очень стыдно.

- И что же он делал? - сурово, но с интересом вопросил один из светлых, высокий такой, с длинной золотистой косой. Маг, если я не ошибаюсь, да и главный из делегации, после принца, конечно.

- Подглядывал за вашей служанкой, - хмыкнул Ри. Я же плюхнулась прямо на колени и заголосила:

- Ваше Высочество, простите меня, умоляю! Я больше так не буду.

Если взять в расчет то, что на данный момент на меня была накинута личина одного из придворных пажей, милого эльфенка с черной шапочкой волос на голове и невинными синими глазами, то картина должна выглядеть впечатляющей.

- Тириэль, это недопустимо! - возмутилась принцесса в лице Ости, разглаживая складки на подоле милого платья из темно-фиолетового муслина, - Как ты мог?

- Простите, - вновь потупилась я, отворачиваясь в сторону костра, - Я не хотел. Так получилось, правда!

- Принцесса, не наказывайте этого мальчика, - со смешком попросил принц Диотарей, - Он еще слишком юн и не совсем понимает, что творит.

- И что же вы посоветуете? Нельзя же это так спускать с рук! - кокетливо захлопала ресницами эльфийка, а я себе дала зарок никогда так не делать. Никогда не думала, что это так глупо выглядит!

- Я считаю, что его нужно отослать домой, - якобы задумался принц, - Не думаю, что мой народ будет рад, а в особенности придворные дамы, если этот мальчик повторит такое же у нас во дворце.