Красный дьявол и Каменная чаша

   -- Быстрее, -- усмехнулся Гроган, -- попробовать, конечно, стоит. Дюкоп, подойди!

   Из тумана вышел стражник.

   -- Лейтенант, нужно найти человека, который сможет опознать убийц.

   -- Но, капитан, -- возмутился Дюкоп, -- кто же их опознает?

   -- Это приказ! Даю тебе двух солдат. Приведешь сюда.

   -- Так точно! -- лейтенант вытянулся и чеканным шагом пошел прочь.

   -- Найдут кого-нибудь. У таких, -- Гроган кивнул в сторону трупов, -- всегда есть знакомые, которые, при должном нажиме, назовут имена.

   Спустя полчаса, когда солнце уже ярко светило над крышами и легкий ветерок разогнал весь утренний туман, лейтенант привел человека.

   -- Настоящий оборванец, -- хмыкнул командор.

   Очень худой мужчина, лет сорока, в рваной куртке на голое тело, в коротких штанах и без башмаков не вызывал у Олафа ни малейшего доверия. Такие люди не так просты, как кажутся. Несмотря на убогую одежду, у мужчины были чистые руки с аккуратно подстриженными ногтями.

   -- Капитан, -- его сиплый голос, казалось, доносился откуда-то издали, -- зачем вы привели меня сюда? Я не хочу разглядывать мертвецов на пустой желудок.

   В воздухе просвистела монета. Описав дугу, она оказалась в кулаке нищего.

   -- Полкроны, капитан, -- он спрятал монету, -- этого не хватит даже на кружку паршивого пива!

   "Видимо, -- заключил Олаф, -- нищий питается в дорогих трактирах или пьет особое пиво. Полкроны хватило бы наесться четверым".

   -- Винсент, -- усмехнулся капитан, подходя ближе к оборванцу, -- я дам тебе еще полкроны, если ты назовешь их имена и скажешь из какой они банды.

   Винсент слушал заговорщическую речь капитана, переступая с ноги на ногу и что-то вычесывая из курчавой бороды.

   -- Хорошо, капитан, -- наконец сказал нищий.

   Внимательно всматриваясь в лица, он обошел всех покойников.

   -- Это ваш парень их так приложил? -- спросил Винсент, склоняясь над очередным телом.

   -- Не твое дело, -- резко ответил Уоррет, -- выполняй свою работу!

   -- Да, славная получилась битва, -- не обращая внимания на командора, продолжал нищий, -- так он первый на них напал?

   Этот вопрос удивил даже капитана.

   -- Нет, первый удар нанес этот молодец, -- Гроган указал на тело здоровяка рядом с Фостером, -- после чего раненный маг атаковал их.

   -- Они закололи мага? -- изумился нищий, -- странно, эти ребята не занимались убийствами. Ножом припугнуть могли, но чтобы резать... для этого они слишком гордые.

   -- Ты их знаешь? Назови имена! Банда вся? -- скороговоркой прокричал командор.

   По лицу Винсента пробежала тень.

   -- Да, ребята всегда ходили вшестером, -- утвердительно покачал головой нищий, -- их имен я не знаю. Они редко с кем разговаривали. Странные были. Откуда приехали, не знаю, а так здесь они совсем недавно. Встречал пару раз, но где жили, тоже не знаю.

   -- Кто из них главарь? -- спросил Олаф.

   Нищий отвел глаза:

   -- Вот этот, что на животе лежит. Он-то ими и заправлял.

   -- Ты говоришь не всю правду, -- заметил Олаф, -- ведь ты знаешь больше.

   -- Я говорю все, что знаю, -- развел руками нищий, -- зачем мне недоговаривать о мертвецах?

   -- Капитан Гроган, -- Олаф подошел к капитану, -- я хочу узнать все, что ему известно об этих убийцах.

   -- Винсента нельзя пытать, -- прошептал Гроган, -- он говорит только то, что хочет сказать.

   -- Случай особенный, капитан, -- гнул свое Олаф, -- я должен знать все детали убийства.

   -- Не стоит, -- покачал головой Гроган, -- он все равно ничего не расскажет.

   -- Мы не будем его пытать, капитан, а только поспрашиваем.

   -- Чего это вы там шепчетесь? -- вытягивая шею, спросил нищий, -- капитан, давай монету и мне пора. Детки уже заждались.

   -- Винсент, -- улыбнулся Гроган, -- расскажи все, что только о них знаешь и я дам тебе целую крону!

   -- Я редко их видел и, вообще, больше ничего не знаю!

   Олаф вздохнул. Когда нужно что-то срочно узнать, то брат Стефан всегда готов прийти на помощь. Он обладал уникальной способностью проникать в чужие воспоминания. Подобная техника хранилась в строжайшем секрете и ей разрешалось пользоваться только братьям-дознавателям, но Стефан открыл эту способность в себе без чьей-либо помощи, и Олаф, в редких случаях, прибегал к ней.

   -- Стефан, -- позвал он, -- подойди сюда.

   -- Что вы задумали? -- нервно передернув плечами, спросил Винсент, -- я действительно больше ничего не знаю. Я не хочу проблем с орденом, но я все сказал!

   Нищий начал пятиться назад и его спина вдруг коснулась чего-то. Обернувшись, Винсент невольно вскрикнул. Над ним нависала мощная фигура Стефана. Крепкие руки легли на плечи Винсента.

   -- Что вы задумали? -- возмутился Гроган.

   -- Действительно! -- поддержал его недовольный командор, -- читать мысли разрешается только братьям-дознавателям и согласно уставу...

   -- Плевать я хотел на ваш устав, -- прошептал Олаф и громче добавил: -- Стефан, начинай!

   Стефан прикоснулся левой рукой к голове нищего и закрыл глаза. Лоб его наморщился, а лицо Винсента, наоборот, расслабилось и приняло отрешенное выражение.

   -- Банда Красного Дьявола, -- голос Стефана звучал неестественно монотонно, почти как у Густава, -- их главаря здесь нет, также как и еще одного.

   -- Где их можно найти и как выглядит главарь? -- быстро спросил Олаф, пока Стефан не вышел из транса.

   -- Трактир "Пегий Хвост", -- монах нахмурился еще сильнее, -- их главарь молодая женщина с рыжими волосами, но она скрывает их шляпой. Успокойся, -- он убрал руку с головы нищего, -- из твоих мыслей я больше ничего не скажу.

   Винсент, все с тем же отрешенным видом, медленно отошел от Стефана и побрел куда-то прочь.

   -- Капитан, вы знаете, где находится "Пегий Хвост"? -- спросил Олаф, провожая взглядом одинокую фигуру нищего.

   -- "Пегий Хвост", -- задумчиво проговорил Гроган, -- кажется, в восточной части города. Если вы не против, вас может проводить лейтенант. Мое появление там всех порядком переполошит.

   -- Вы хотите оставить тело магистра здесь? -- зло сверкая глазами спросил Уоррет, -- под палящим солнцем или же попросите капитана присмотреть за ним, пока не вернетесь из кабака?

   -- Почему же? -- пожал плечами Олаф, -- вы, командор, можете доставить его в резиденцию.

  

  

   Глава 4

  

   -- Интересно, когда Хью их развяжет?

   -- Как только бедняги смогут сделать заказ, -- усмехнулась Ингрид.

   Они шли по улице цветочников. Каждая гильдия любила показывать самый лучший товар. Например, когда-то в Грюндорфе у ювелиров была своя небольшая площадь, в центре которой, под бдительным присмотром городской стражи, стояла статуя из чистого золота. Правда, одной особенно темной ночью, в канун городских торжеств, статуя бесследно исчезла, что и повлекло за собой разорение целого квартала потомственных ювелиров. Цветочники же Доргхейма славились своими садами на пологих крышах домов и клумбами диковинных цветов. У дверей многих лавок стояли целые переносные парки цветов и маленьких кустарников. Желтые, фиолетовые, красные и аристократически белые цветы буквально заполняли всю улицу, отчего у Клода начинало рябить в глазах. Не стоило и говорить об ароматах, витавших повсюду. Они сплетались в настоящие букеты и, щекоча ноздри, тут же сменялись другими. Клод чихнул.

   -- Почему-то моя простуда усиливается, стоит лишь понюхать цветы, -- удивился он, -- наверно, болезнь боится растений и сопротивляется как может.

   -- Предлагаешь полечить тебя одуванчиками?

   Клод вновь чихнул.

   -- Проклятая хворь, -- простонал он, шмыгая носом, -- я думал, что уже почти выздоровел и вот опять. Жаль, у меня кончилась та вкусная настойка, которую давала Дафна.

   -- Неудивительно, ведь ты выпил ее за один вечер, -- хмыкнула Ингрид.

   -- Ты тоже неважно выглядишь, -- заметил Клод, -- как твоя голова?

   -- По-прежнему раскалывается, но ничего, терпимо. Сейчас главное быстрее убраться из города.

   -- Верно, -- соглашаясь, закивал Клод, -- можем немного погостить у Дафны. Опять же, мне не нравится твое состояние. Дафна хорошая травница и, я уверен, она тебе поможет.

   -- Ты хочешь пройти полгерцогства, Клод? -- улыбнулась девушка.

   -- Да.

   -- Очень хорошо, потому что я собираюсь в Нордфолк.

   -- Но Нордфолк совсем в другой стороне и, вообще, что мы забыли в столице? -- изумился Клод.

   -- Во-первых, мы должны набраться сил, Клод, -- начала загибать пальцы девушка, -- во-вторых, из Красного Дьявола остались только мы с тобой, а повар и главарь много дел не наделают.

   -- Ты хочешь набрать новых ребят?

   -- Новых не новых, но нам не хватает людей,-- пожала плечами Ингрид, -- а я не хочу, чтобы Красный Дьявол исчез.

   -- Но пока есть ты и я, Красный Дьявол жив!-- возмутился Клод. Немногочисленные прохожие с интересом посмотрели на них.

   -- Не ори во все горло, дубина, -- шикнула Ингрид, -- и так голова гудит. В общем, мы идем в Нордфолк.

   -- Может лучше к Дафне? -- без особой надежды спросил Клод, -- а потом уже в столицу. Придется сделать небольшой крюк, но зато мы немного отдохнем. Природа, птички порхают и, опять же, она там совсем одна.

   -- Нет, -- отрезала девушка, -- не хочу лишний раз ее беспокоить.

   Клод хотел возразить и уже, было, открыл рот, но тут легкий порыв по-весеннему теплого ветерка донес до него новую порцию благоухающих ароматов. В носу защипало и проклятая простуда с новой силой обрушилась на несчастного повара Красного Дьявола. Он чихал до слез, стараясь поспевать за девушкой. Когда же внезапно накативший приступ, наконец, прошел, момент уже был упущен -- они стояли на площади у городских ворот.

   Площадь в это время дня была заполнена сновавшими людьми и повозками. Возле домов раскинулись переносные лотки со всевозможными товарами, начиная с овощей и заканчивая острыми клинками. Около распахнутых ворот стояли часовые с внушительного вида алебардами. Они внимательно всматривались в лица проходивших через ворота людей. Тех, кто был в шляпе или капюшоне, просили показать лицо.

   -- Это они нас ищут? -- спросил осипший Клод.

   -- Они всегда такие, пора бы уже привыкнуть, -- усмехнулась Ингрид, -- но рисковать не стоит.

   -- Что предлагаешь? -- Клод угрюмо посмотрел на свою спутницу.

   Девушка пожала плечами. В ее глазах заплясали озорные огоньки.

   -- Можно попробовать проехать в какой-нибудь телеге или...

   -- Или?

   -- Или отвлечь стражу и быстро пройти.

   -- Как же мы их отвлечем? -- удивился Клод.

   -- Сейчас увидишь, -- улыбнулась девушка.

   Надвинув шляпу на глаза, она, слегка пошатываясь, подошла к сидящим у дерева нищим. Те начали просить подаяния, протягивая свои деревянные миски.

   -- Милостивый господин, подайте на хлеб! -- завывали они.

   -- Нечем деток кормить! -- пуская слезу, жалобно простонал перепачканный верзила.

   -- Держите же, -- проговорила Ингрид и бросила горсть монет.

   Она бросила их не в миски, а на мостовую -- прямо перед собой. Нищие, кряхтя, начали расталкивать друг друга. Послышались первые угрозы, проклятья и на брусчатке, усыпанной медяками, завязалась драка. Перепачканный отец голодного семейства начал ловко орудовать своей чашкой, которая, соприкасаясь с головами коллег-противников, издавала гулкий, вовсе не деревянный звук.

   -- Нужно спешить, -- сказала Ингрид, приближаясь к Клоду.

   Воспользовавшись суматохой, Клод быстро прошел мимо лотка с фруктами из южных провинций Тилвана и ловко смахнул себе в сумку красное яблоко. "Потом дам Ингрид", -- с улыбкой подумал он, догоняя девушку.