Женитьба на скорую руку

Джейд взглянула на него и, заметив в серых глазах неподдельный восторг, улыбнулась и потрепала Мэтью по голове.

— Для тебя-то он красивый, — ответила она, гадая про себя, как ей удастся вывести машину на дорогу.

— А вы поможете нам с Эваном лепить снеговика? Мы можем сделать и снежных ангелов. Я правда умею!

— Мэтью, почему ты в спальне Джейд? — прозвучал глубокий голос, заставивший вздрогнуть обоих. Высокая фигура обозначилась в двери.

Сердце Джейд проделало в груди привычный кульбит. Вид Эвана в плотно облегающих джинсах и белом свитере, с волосами, еще влажными после душа, и гладко выбритым лицом безжалостно напомнил то, что она безуспешно пыталась забыть целый год.

Мэтью робко выглянул из-за спины девушки.

— Я просто осматривал дом. Ты же сказал, что можно.

— Ах, осматривал! — повторил Эван, и Джейд почувствовала, как учащается пульс при виде веселых искорок, танцующих в синих глазах. — Ты прав, я сказал, что можно все посмотреть, но только внизу.

— Я знаю… но я уже закончил внизу, — быстро сообразил мальчик. — И я просто хотел узнать, проснулась ли она. — Он замолчал и виновато взглянул на девушку.

— Не она, а Джейд. И нельзя без приглашения заходить в спальню, особенно в спальню леди, — мягко пожурил Эван. — Надеюсь, он тебя не разбудил? — добавил он, переводя взгляд на Джейд.

— Нет, я проснулась сама, — торопливо ответила она, чувствуя, что начинает краснеть от внимательного взгляда.

— Ну ладно, парень, пошли, завтрак готов, — сказал Эван, жалея, что отправился искать Мэтью. Один взгляд на Джейд — в этой его рубашке, с растрепанными после сна пышными волосами — оказал самое вредное воздействие на его кровяное давление. — Внизу тебя ждут горячая овсянка и тосты. Давай дадим Джейд возможность привести себя в порядок.

Перед тем как проследовать вниз, Мэтью еще раз виновато улыбнулся Джейд.

— Я намолол свежего кофе; когда ты спустишься, он будет готов, — сказал Эван, закрывая за собой дверь.

Джейд перевела дыхание. Всего несколько минут — и она вынуждена признать, что все так же уязвима и беззащитна в присутствии этого мужчины. Ласковые интонации, внимательный взгляд — и она уже готова сдаться без боя.

Они стали близки всего через две недели после их первой незабываемой встречи. В ту ночь Эван надел ей на палец кольцо с изумрудом и маленькими бриллиантами. Он оказался чудесным любовником. С невероятным терпением он открывал для нее секреты ее тела, обучая радостям любви с нежной настойчивостью, которая доводила ее до полного изнеможения… Волна забытых ощущений прокатилась по телу, пробуждая желания, которые, как ей казалось, были надежно и глубоко запрятаны.

Джейд собралась с силами и решительно захлопнула дверь перед стремящимися вырваться из тайников души воспоминаниями.

Быстро приняв душ, она надела старенькие джинсы и извлеченный из шкафа свитер грубой вязки. Собрав волосы на затылке в хвост, она стянула их тонким желтым шарфиком, подчеркнувшим необычный цвет ее волос. Пара толстых шерстяных носков заменила ей тапочки. Спускаясь вниз по лестнице, Джейд вдруг ощутила знакомое состояние: будто тысячи бабочек начали биться крылышками где-то глубоко внутри.

Сильнейшее ощущение заставило ее остановиться. Все было так же, как тем далеким утром после их первого поцелуя. Тогда в ней боролись противоречивые чувства: ей хотелось увидеть его снова и поверить, что этот поцелуй не приснился, но в то же время ее удерживал страх, что он может сожалеть о случившемся.

Джейд молча одернула себя. Она больше не та наивная девочка, которая была помолвлена с Эваном. С тех пор она повзрослела. Ей пришлось повзрослеть! Кроме того, Эван не поцеловал ее прошлой ночью. А если ей нужны доказательства того, что он никогда ее по-настоящему не любил, достаточно вспомнить, как жестоко он разорвал их помолвку, разбив ее сердце, как ни банально это звучит.

Распрямив спину и угомонив бабочек с их крылышками, Джейд уверенно направилась к кухне. Чудесный запах свежесваренного кофе встретил ее на пороге. Мэтью улыбнулся ей, оторвавшись от тарелки с кашей.

— Как хорошо пахнет кофе, — сказала она, подумав, что если он так же хорош и на вкус, то Эван явно приобрел некоторые кулинарные навыки с момента их расставания.

— Садись, я налью тебе чашку, — предложил Эван, поворачиваясь к ней от мойки.

— Спасибо. Я сама. — Джейд подошла к кофеварке и, наполнив кружку, поднесла ее к губам. — Ммм… и вправду неплохо, — признала она.

— А почему столько удивления в голосе? — Во взгляде Эвана сквозило легкое самодовольство.

Джейд вызывающе вздернула подбородок.

— Если мне не изменяет память, единственное, что ты умел делать, — это кипятить воду для растворимого кофе.

— Правда… истинная правда, — охотно согласился Эван, намазывая джем на тост. — Но мне помнится, ты не раз уверяла, что я компенсирую этот недостаток своими достоинствами в другой области… — В его глазах был молчаливый вызов, и Джейд почувствовала, как горячая краска вновь предательски заливает ее лицо. Она посмотрела на него поверх кружки. Как хочется плеснуть в это самодовольное лицо горячим кофе! Его ироничный взгляд ясно говорит: он читает ее мысли.

Отвернувшись, она, обжигаясь, допила кофе, беспокоясь лишь о том, чтобы Эван не заметил ответной улыбки, которую ей не удалось сдержать. Черт бы его побрал! Он всегда знал, в какой момент и на какие клавиши нужно нажимать, чтобы добиться от нее нужной реакции.

— Как завтрак, Мэтью? — спросила Джейд, чтобы отвлечься. — Не опасно есть эту кашу? — Тут она услышала ироничное хмыканье Эвана, и этот звук снова заставил участиться ее пульс.

— Не-а… это вкусно. У нее вкус корн… — он слегка запнулся, — корницы, нет — корицы…

Джейд постаралась спрятать улыбку.

— Она продается почти готовая, нужно только добавить кипяток, — честно признался Эван, не дожидаясь ее комментария, и протянул ей коробку. — Если тебя это не вдохновляет, я могу сделать яичницу.

Джейд взглянула на него с изрядной долей скепсиса. За те четыре месяца, что они провели вместе, он ни разу ничего для нее не приготовил. Она уже тогда подозревала, что он и не умеет готовить что-либо серьезнее бутерброда. Работа вынуждала его вести бродячий образ жизни, поэтому Эван привык к ресторанам и кафе, часто просто перехватывая что-нибудь на бегу.

— Нет, спасибо. Мне достаточно тоста, — сказала она, отодвигая стул.

— Одно только слово, мадам, и все будет готово, — шутливо поклонился Эван. Он подошел к ней сзади и положил руку на плечо, не давая подняться из-за стола. — Горячий тост, слегка смазанный маслом, как ты любишь. — Широким жестом он поставил перед ней тарелку с двумя бутербродами.

— О… спасибо, — пробормотала Джейд, взглянув на него. Даже от простого прикосновения его руки внутри все сжалось.

— Можно мне еще сока? — спросил Мэтью.

— Сейчас налью. — И Эван отошел от нее.

Джейд перевела дыхание.

— А ты хочешь сока? — спросил он, наполняя стакан Мэтью.

— Нет, спасибо. — Она откусила кусок тоста, и мысли ее вернулись в то утро, когда она впервые проснулась одна в гостинице, обнаружив на подушке записку, в которой Эван обещал ей позвонить позже.

Как она старалась быть терпеливой! Она заставила себя смириться с мыслью, что работа для него всегда будет на первом месте.

Это было очень трудно. Джейд решила уйти с последнего курса колледжа, чтобы сопровождать Эвана в его поездках. И Хэнк, и Эван были против такого шага, но не смогли ее переубедить. Необходимо было доказать красавцу жениху, а главное — себе, что, несмотря на двенадцать лет разницы между ними, она сможет справиться с многочисленными обязанностями, которые ждут ее в будущем — в роли жены известного телерепортера. Правда, уже через пару месяцев Джейд начала опасаться, что что-то сделала не так, что может наскучить Эвану, но признаваться в этих страхах не хотела не только ему, но даже себе… В конце концов все произошло именно так!

— Хотите пойти с нами на улицу лепить снеговика? — Голос Мэтью прервал ее печальные мысли.

— Звучит очень заманчиво, Мэтью, но мне нужно срочно вернуться в Портленд, — смягчила она отказ улыбкой.

— Глупая шутка! — Эван, стоя за спиной Мэтью, смотрел на нее в упор.

Джейд сразу взвилась.

— Я сказала, что уеду утром, и не собираюсь менять свои планы!

— Ты выглядывала в окно? — чуть мягче спросил он. — За ночь выпало столько снега, что все местные дороги закрыты, а пока снегопад не прекратится, никто не начнет их расчищать. И если в ближайшее время тучи не разойдутся, это все затянется надолго.

— Я хочу попробовать выбраться на шоссе.

— И как же ты собираешься это сделать? У твоей машины есть крылья?

— Не говори глупостей, — раздраженно ответила Джейд, — мне просто обязательно нужно уехать.

— Да, ты мне говорила об этом прошлой ночью. Видно, твой приятель очень нетерпелив, — сухо заметил Эван. — Советую тебе позвонить ему и сказать, что ты не можешь отсюда выбраться. — С этими словами он повернулся к Мэтью, который молча, с широко раскрытыми глазами следил за этой перепалкой. — Если ты закончил завтракать, иди надень новый лыжный костюм. Пора приниматься за снеговика. О'кей?

— О'кей! — охотно согласился мальчик. Соскочив со стула, он бегом направился к двери.

— Не забудь шапку и варежки, — вдогонку ему сказал Эван.

— Я все же попробую выбраться на шоссе, — с завидным упрямством повторила Джейд.

Эван бросил на нее ироничный взгляд.

— Попытка не пытка, — устало вздохнул он. — Я мог бы помочь тебе откопать машину, если бы был хоть малейший шанс добраться до шоссе. А так я не вижу смысла в том, чтобы тратить силы впустую. Извини, пойду посмотрю, не нужна ли моя помощь Мэтью.

Оставшись на кухне одна, Джейд подошла к окну и состроила гримасу монотонно падающим на землю снежинкам.

Эван, конечно, прав. Столько снега, что даже стронуть машину с места ей не под силу, не говоря уж о том, чтобы доехать до шоссе. Причина ее упрямства объяснялась просто: она боялась оставаться под одной крышей с тем, с кем когда-то была так счастлива! Эта встреча спутала все ее мысли, всколыхнула чувства, о которых не хотелось вспоминать, а присутствие Мэтью напомнило весь ужас того дня, когда она потеряла собственного ребенка. Что же испытал этот мальчуган! Через что ему пришлось пройти…

Бедный Мэтью! Эван прав, он очень стойкий мальчишка. И он уже простил ее за вчерашний бестактный вопрос. Но почему он здесь? Впрочем, объяснение могло быть очень простым: у Эвана, наверное, отпуск и он пригласил мальчика пожить с ним. Ведь нет ничего странного, что Эван Мэтьесон принимает участие в судьбе сына погибших друзей.

Джейд задумалась. Когда-то они с Эваном обсуждали планы своей семейной жизни, и он был очень сдержан, считая, что у них впереди уйма времени. Эван тогда говорил, что не следует торопиться с ребенком — ведь воспитание требует таких усилий и ответственности! Да, он еще добавлял, что для нормального развития ребенка нужна стабильная обстановка. Конечно, Джейд признавала его правоту, но ждать так долго!.. Она мечтала о ребенке — ребенке Эвана! — сердцем чувствуя, что из него-то как раз получится потрясающий отец. Это видно и сейчас — он так нежно обращается с Мэтью, столько в нем терпения и внимания… Да, из Эвана вышел бы прекрасный отец!

И не в первый раз она задала себе вопрос: как бы отреагировал Эван на известие о ее беременности? Когда врач в госпитале Лос-Анджелеса сообщил ей, что боли, так похожие на схватки, которые навалились на нее во время полета из Нового Орлеана, грозят выкидышем, Джейд была ошеломлена. Она и не подозревала, что беременна, что носит ребенка Эвана. Через пару дней боли уменьшились — значит, Господь услышал ее молитвы! Однако на третий день началось кровотечение, и она потеряла свое так и не родившееся дитя. Выздоравливая, она не могла не размышлять о своих отношениях с Эваном. Именно тогда Джейд пришла к неутешительному для себя выводу: глупо и самонадеянно с ее стороны думать, что она сможет удержать рядом такого блестящего и искушенного человека, как Эван.

Джейд вытерла слезы. Хватит терзать себя этими мыслями! Она снова посмотрела в окно, и ей показалось, что снег пошел еще сильнее, он уже просто валил хлопьями, и конца этому не было!

Бормоча под нос беспомощные проклятия, она подошла к телефону, но лишь только взяла трубку, как на пороге появился Эван.

— Боюсь, тебе не удастся связаться с твоим приятелем, — ехидно, как ей показалось, заметил он.

— Почему?

— Я услышал по радио, что телефонные линии повреждены. И электрические тоже. Правда, отец прошлой зимой установил здесь новый генератор, поэтому у нас есть свет. Но худшее еще впереди.

— Что ты имеешь в виду? — Сердце Джейд ушло в пятки.

— По последним прогнозам, буран еще только набирает силу, и снегопад может продлиться день-два. И если ты думаешь, что я позволю тебе сесть за руль, то ошибаешься. Предлагаю смириться с тем, чего мы не в силах изменить.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Выкладывая эти новости, Эван наблюдал за выразительным личиком своей бывшей невесты. В ее зеленых глазах появилось отчаяние и еще что-то неопределенное, но и то и другое тут же исчезло.

— На худой конец есть лыжи, — хмыкнул он.

— Лыжи? — озадаченно переспросила девушка.

— Ну да, тебе ведь так не терпится отсюда удрать… Прости, но не потому ли, что я здесь? — сухо осведомился он.

— Конечно, нет, — ответила Джейд, избегая его взгляда.

— Ты сказала своему… приятелю, куда поехала? — Он понимал, что пережимает с этим, но остановиться не мог.

От его слов Джейд снова ощетинилась, но, встретив настойчивый и какой-то встревоженный взгляд, с неохотой призналась:

— Я должна была увидеться со своим боссом.

— Та-ак, — протянул Эван, с удовольствием наблюдая, как краска медленно заливает ее щеки, — ну и как тебе нравится работать с Вероникой Чепмен? Должен сказать, что ее журнал стал интереснее с тех пор, как ты начала писать для них.

Джейд удивленно взглянула на него.

— Но как… — Она запнулась. — Это Хэнк тебе рассказал? — И кто только просил крестного обсуждать ее дела с Эваном!

— Нет, я узнал это не от отца, — поспешно возразил Эван. — Мы о тебе вообще старались не разговаривать.

— Но если Хэнк не говорил тебе, как же ты узнал, что я работаю у Вероники?

— Должен признаться, я приложил некоторые усилия, чтобы это выяснить, — ни секунды не задумываясь, ответил Эван.

— Странно, что ты доставил себе столько беспокойства, — ответила она с сарказмом.

Рот Эвана превратился в тонкую линию.

— Я действительно беспокоился, но о тебе… Считай это моим капризом. Мне надо было знать, что с тобой все в порядке. Твое исчезновение тогда здорово на меня подействовало… Из-за трагедии с Филиппом и Ниной… короче, мне понадобился почти месяц, чтобы выйти на твой след. — Он помолчал. — Я никогда не думал, что ты можешь вот так просто выйти из комнаты и улететь на первом попавшемся самолете…

— А почему нет? Ты разорвал нашу помолвку, зачем же мне было оставаться? — Джейд сдерживалась изо всех сил. Даже через год причиненная им боль не ослабла.

Однажды в гостинице в Новом Орлеане совершенно неожиданно Эван сказал ей, что будет лучше отложить их женитьбу на какое-то время; мол, хорошо подумав, он пришел к выводу, что еще не готов оставить свою бродяжническую жизнь и обзавестись домом… Джейд буквально остолбенела от этих слов. Главное, что она поняла из всего сказанного: сбылись ее худшие опасения — она ему просто надоела! И в первый раз за короткую совместную жизнь она не стала спорить, не попыталась превратить это в шутку. Его тон был слишком серьезным, а отстраненность и холод в глазах — слишком убедительными. Она сняла с пальца обручальное кольцо, тихонько положила его на столик и ушла. Просто ушла…

— Послушай, Джейд, я знаю… — Но прежде, чем он успел сказать что-то еще, в комнату вбежал Мэтью. На нем был голубой лыжный костюм, шерстяная шапочка и варежки.

— Я готов. Можем идти? — спросил мальчик.

Эван с трудом изобразил подобие улыбки.

— Конечно, — сказал он, подавив вздох. — Я надену старые отцовские сапоги. Пойдем поищем их в чулане возле двери.

Мэтью дружелюбно взглянул на Джейд:

— Может, вы все же пойдете с нами?

В другое время и при других обстоятельствах Джейд охотно бы согласилась, но сейчас она твердо решила держаться подальше от Эвана.

— Спасибо, Мэтью, но мне еще нужно кое-что сделать, — сказала она и улыбнулась, чтобы не обидеть мальчика.

— Что — кое-что? — спросил Мэтью.