Помоги проекту - поделись книгой:
— Это мое! Отдайте! — завопила она.
Однако Василий оказался проворнее. Ловким движением он смел амулет на пол и швырнул девушку на стол, сильно заломив ей руку.
— А я смотрю, ты проворен, брат, — восхищенно произнес следователь.
— Заткнись, — сквозь зубы прошипел Василий. — А ты… — обратился он к девушке, постепенно ослабевая захват. — Ты садись на свое место и выкладывай об этом амулете все, что знаешь.
Потом он наклонился и поднял амулет.
— Итак, я слушаю…
— А что говорить? — голос девушки звучал обиженно. — Это последнее, что у меня от родителей осталось. Мне его отец привез из экспедиции.
Василий повернулся к следователю.
— Все может быть, — пожал он плечами. — Ее отец морским офицером был. Ежели что относительно его плаваний интересует, то это надо в Адмиралтействе узнавать, если, конечно, они бумаги все не пожгли. Он сам из бывших. Судя по материалам дела, долго притворялся, втирался в доверие, ну а сам вредительством разным занимался…
— Все вы врете! — фыркнула Катерина.
— А ну заткнись!
— Подожди ты, — тормознул следователя Василий.
— А куда он тогда плавал, не знаешь? — вновь повернулся к девушке Василий.
Она отрицательно помотала головой.
— Куда-то далеко. Тихий океан, остров Пасхи, льды… Папа говорил, что если долго смотреть на эту каракатицу, то начинает казаться, что ее щупальца шевелятся…
— Что еще вспомнишь?
— Не знаю. Отец говорил мне беречь этот медальон. Говорил, что это — амулет, защищающий от Зла… Только я сколько ни молилась ему, мне так ничего и не помогло.
— А разве тебя не учили в гимназии, что Бога нет, а молиться — зря время терять? — ехидно заметил следователь.
— Погоди, — остановил его Василий. — Тут все может быть посерьезнее. — Он вновь повертел в руке крошечный кусочек металла. Бляшка и бляшка. Ничего особенного. Понятно, почему ее до сих пор не отобрали. — И все-таки постарайся припомнить. Может, была какая-то история, связанная с этим амулетом. Ну, хоть что-то, за что можно было бы зацепиться?
Девушка долго молчала, а потом неожиданно заговорила тихо-тихо, так что едва слышно было.
— Не знаю, может, мне это все привиделось… Я еще совсем маленькой была. И вот отец как-то взял меня на корабль. Они как раз зачем-то с рейда в Кронштадт шли… Мать была против, но отец настоял. Дочь моряка должна хоть раз побывать в море и все такое. Так вот, плаванье должно было два дня продлиться. Час до Кронштадта, потом почти двое суток то ли выгрузка чего-то, то ли загрузка, и на следующий день вечером мы дома. Пока команда трудилась, отец меня в собор Кронштадтский сводил… Гуляли мы по фортам до самого вечера, а потом… В общем, я уже спать легла, а отец на палубу вышел покурить. Он в каюте никогда не курил. А может, и курил, но только я этого не видела и в каюте у него табаком не пахло. Так вот, пошел он покурить, и долго его очень нет. Я ждала, ждала, потом испугалась. Все-таки место для меня новое, да и маленькой я тогда была, лет пяти, не больше. В общем, испугалась я страшно, а тут луна еще такая огромная в небе… Оделась я и пошла папу искать, — тут голос девушки сел, и она заплакала.
— Да ты не плачь, не плачь, плакать надо было, когда ты родину англичанам продавала…
— Постой, — Василий встал, подошел к соседнему столу, и из графина налил стакан воды. Потом с сомнением посмотрел на содержимое стакана. — Вода-то у вас тут свежая?
— А хоть и отравится, у нее все равно смертный приговор.
Василий пожал плечами. Довод в духе расстрельного отдела. Повернувшись, он протянул стакан Катерине.
— Выпей, а то, небось, в горле пересохло, и давай-ка продолжим.
— Так вот, — немного успокоившись, продолжала девушка. Долго я плутала по темному кораблю. Помню, на каких-то матросов наткнулась, так испугалась еще больше. Они были такие здоровые, небритые. Я от них как рванула и окончательно заблудилась…
— Ты не про матросов, ты про цацку рассказывай, — вновь встрял Валерий Федорович. — А то уже целый роман тут наплела, а по сути дела ни слова.
— Помолчи ты! — рявкнул Василий, и следователь замолчал, отвернулся, видно обиделся.
— Я долго бродила, потом случайно выбралась на верхнюю палубу, не знаю уж каким чудом. И тут слышу голос отца. Словно он с кем-то разговаривает. А отвечает ему голос вроде бы женский, но не женский. Некоторые звуки уж слишком низкие, даже не низкие, а сиплые что-то. Я подошла к самому борту посмотреть, с кем он говорит, а из-за палубной надстройки не видно. Тем более не на палубе он стоял, а на сходнях. Ну, знаете, такая лесенка сбоку у кораблей, чтобы шлюпки принимать. Но ни отца, ни его собеседницу я разглядеть никак не могла. Да и расслышать, о чем они там говорили, тоже не удавалось. Но шлюпки у борта корабля точно не было. Я бы непременно должна была хоть краешек ее да увидеть. Вот тогда любопытство меня и понесло. Полезла я на фальшборт и, конечно же, свалилась за борт. Дальше я ничего не помню… А когда пришла в себя, то снова была в отцовской каюте, и отец рядом. Только я вся мокрая была, а у него форма сухая. Он меня на руках держал, убаюкивал. Потом увидел, что я в себя пришла, заставил раздеться, завернул в одеяла, пунша налил…
— А амулет тут при чем?
— До той ночи я амулета у него никогда не видела, хотя часто перебирала семейные сокровища и украшения. Отец мне даже разрешал своими медалями играть. Только амулета этого я никогда раньше не видела… А подарил он мне его на утро, на следующий день. Достал из кармана и сказал: «Эта вещь должна была меня беречь от невзгод. Мне ее вчера подарила одна… Впрочем, это неважно… Так вот, пусть послужит тебе верой и правдой, пусть сбережет от напастей. А если плохо будет, помолись гадам морским, они, в отличие от сухопутных тварей, создания честные. Смогут — помогут». Ну, примерно что-то такое он сказал. Я тогда решила, что это игра какая-то, сказка… Я потом маме амулет показывала, правда про то, что за борт упала, не говорила. Это, как отец говорил, была наша с ним маленькая тайна… Я даже у матери попросила отца спросить, где он эту штуку купил. Но он так и не сказал. Все отшучивался. Говорил, что выменял у одного из матросов…
— Да, загадочка, — вздохнул Василий. Выходило так, что с тем же успехом отец Катерины мог привезти этот амулет с Луны. Да и при чем тут гады морские и голос таинственный? Похоже, ведьме и впрямь удалось загадать ему зловредную загадку.
— И больше ты ничего не знаешь?
— Ничегошеньки…
— Ладно, — Василий вновь повернулся к Валерию Федоровичу. — Оформляй изъятие, — и он протянул амулет следователю.
— Брось, я так оформлю, — отмахнулся тот. — Лучше оставь себе, а то я еще чего доброго потеряю, — и он игриво кивнул.
А Василий, опустив голову, стал внимательно разглядывать амулет. И через какое-то время ему и в самом деле стало казаться, что щупальца мерзкой твари, выгравированной на кусочке металла, начинают подрагивать, готовые распрямиться или, наоборот, свернуться в пружины стальных мышц…
Совещание проводили, как обычно, в кабинете Гесселя Исааковича на третьем этаже. Это помещение больше смахивало не на кабинет большого начальника, а на комнату для проведения конференций. Длинный стол буквой «Т» из нескольких обычных письменных столов, составляющих длинную перекладину, венчал огромный стол красного дерева, напоминающий трибуну. Сидя за ним, Гессель Исаакович возвышался над остальными присутствующими, а стоило ему чуть привстать, так он вмиг превращался в оратора-агитатора, клеймящего врагов народа и уклонистов всех сортов. Вдоль одной из стен шла анфилада ниш с окнами, вдоль другой выстроились шкафы, внутри которых прятались многие тайны молодой Советской республики. За спиной у Гесселя Исааковича висело красное знамя, в нескольких местах пробитое. А поверх знамени красовался портрет товарища Сталина. Поговаривали, что в гражданскую Шлиман воевал в знаменитой Еврейской роте батьки Махно, пока тот сражался на стороне красных, а потом, когда Махно, захватив Крым, предал революцию, отдавшись во власть идей всемирной анархии, Шлиман вместе со знаменем благополучно перешел на сторону красных и собственноручно руководил уничтожением своих бывших товарищей по оружию, отлавливая махновцев по всему югу Украины. Там-то его и подобрал кто-то из штаба Буденного, собирающегося в свой знаменитый поход по Средней Азии…
В это утро в кабинете Шлимана собрались начальники пяти опергрупп с замами — основной костяк Третьего Особого, также присутствовали представители Научно-экспертной службы, парочка секретарш — одна, как подшучивали мужики, «общего пользования» — секретарь всего Третьего Особого, вторая персонально шлимановская, и несколько спецагентов с особыми полномочиями, вроде Василия. Каждый из таких агентов имел свой узкий профиль: один занимался исключительно серийными убийствами, второй считался специалистом в области бухгалтерии и подлогов, хищений, фальсификаций и прочее, третий… Василий не знал толком, чем он занимается. За глаза его называли Чистильщиком и поговаривали, что у него
Этим утром Гессель Исаакович Шлиман, наоборот, выглядел очень довольным.
— Итак, рассаживайтесь, товарищи. Начнем с главного. Вчера усилиями спецагента Кузьмина Василия Архиповича, а также при поддержке отряда спецвойск была ликвидирована банда Акулины Охтинской, которая в течение последнего полугода успешно бомбила банки, сберкассы и квартиры зажиточных граждан. В результате операции сама Акулина Охтинская, в миру Лариса Сергеевна Потапова, была убита. В перестрелке погибли четверо бандитов, а также был тяжело ранен один из моих замов. Впрочем, меня интересует совсем не это. В брошенном костеле, где засела банда, не было обнаружено ни награбленных денег, ни других «интересных» вещичек. А наша первостепенная задача вернуть родине похищенные ценности. Это, я надеюсь, всем понятно. Один из бандитов ранен и находится у нас в изоляторе. Так что ты, Павел, — кивнул Шлиман начальнику первой опергруппы, — оставляешь все дела и занимаешься только этим. Пусть твои хлопцы проверят все связи бандитов, раненого допросят по-свойски. В общем, нам нужны тайники, малины, склады. Это понятно? Не мне тебе объяснять, как необходимо действовать.
— Но Гессель Исаакович, у нас же еще дело с пропавшими вагонами висит.
— Вот пусть и висит.
Кто-то за столом хмыкнул, и Шлиман настороженным взглядом обвел присутствующих.
— Кажется, я пока еще ничего смешного не говорил. Давайте-ка все по очереди, у кого какие достижения. А то как посмеиваться, тут мы первые, а как делом заниматься — так только успеваю ваши висяки в архив переправлять. И перед товарищами из Смольного мне краснеть за вашу безалаберность приходится. Не нравится в органах — вперед. Партии нужны рабочие руки на стройках, заодно со своим контингентом ближе пообщаетесь. Так что все, кроме Кузьмина, по очереди
Василий расслабился. Из-за ночного кошмара да этого дурацкого утреннего допроса он совершенно не выспался. Ладно бы от всего этого хоть какой-то толк был, так ведь нет. Амулет этот все лишь еще больше запутал, да и рассказ Катерины… Может, ей просто мозги отбили, когда выколачивали признание. Ладно, хоть Федорович навстречу пошел, не сильно кобенился.
Чем больше думал обо всем этом Василий, тем туманнее рисовалась ему перспектива дальнейших поисков в этом направлении. Лишь тревожно звучали слова старой ведьмы Акулины: «
Разбудил Василия насмешливый голос Шлимана:
— А вот некоторые молодые сотрудники, несмотря на свои заслуги, полагают, что возможно спать во время совещания. Вы, товарищ, должны помнить, что пока вы спите, враг советской власти не дремлет… — и дальше все в том же духе. Василий поморщился, сел прямо. «И как меня угораздило задремать. Теперь уж точно товарищ Григорий будет мне вспоминать мне это полгода как минимум». — …и это в то время, когда наш вождь и идейный вдохновитель товарищ Сталин не спит, а неусыпно думает, как уберечь страну… — и еще минут пять стандартных лозунгов, от которых Василия, хоть он и считал себя сознательным коммунистом, давным-давно тошнило. — Впрочем, мы и так сегодня засиделись, товарищи. Но теперь, как говорил товарищ Ленин: «Цели ясны, задачи расставлены», так что больше вас не задерживаю. За работу!
«Выходит я все совещание проспал, — подумал Василий, тяжело поднимаясь с удобного стула. — И ведь какая змея этот Шлиман, сразу не разбудил. Нет, дал выспаться, а теперь станет глумиться, сколько влезет, а то еще и премии лишит. Знаю я его».
И точно: стоило Василию, задвинув стул, направиться к двери, как его, словно удар кнутом, остановил бодрый, полный злорадного ехидства голос Шлимана:
— А вы, Василий Архипович, не спешите. Выспались у нас тут, отдохнули, а теперь у нас отдельный разговор будет.
Тяжело вздохнув, Василий повернул назад. Да, предчувствия его не обманули. Похоже, проклятие колдуньи начало сбываться.
— Да ты не волнуйся так, — продолжал Шлиман совершенно другим тоном, когда в комнате никого не осталось. — У нас тут одна командировочка намечается. Дальняя такая командировочка. Мы тут с товарищами из Смольного все кандидатуры перебрали. Кроме тебя, и отправить некого. Да к тому же дело деликатное очень, можно сказать, международной важности. Лично под контролем товарища Берии. Тут оплошать никак нельзя. А ты у нас, ну если не считать излишней сонливости, так сказать, лучший оперативник. Но все детали потом, да и лучше будет, если все тебе расскажет твой старый знакомец. В прошлом ладили вы неплохо… Он больше меня обо всем этом знает, а тут, как тебе известно: меньше знаешь — дольше жизнь. Вот так-то. Только помни, Василий Архипович, времена у нас нынче не те, — тут тон Шлимана снова изменился, в один миг он как бы переродился из высокопоставленного чиновника в сверкающем авто в старого товарища по борьбе. Куда девался холеный ночной буржуй? Хитро сверкнули глубоко посаженные глазки. — У нас чуть не то сказал, глазом моргнуть не успеешь, как во врагах народа окажешься. К тому же твое странное рвение, интерес к подрасстрельным…
«Неужели суки уже доложили? — пронеслось в голове у Василия. — Только ведь Валерий Федорович… Ну, каков подлец! Какая шельма! Часа не прошло, а он уже все доложил, гадина».
— Я только… — начал было Василий, но Шлиман не дал ему договорить, лишь отечески похлопал по плечу.
— Правильно ты поступил. Мы к этой дамочке уже присмотрелись. Только в следующий раз действуй по инстанциям, как положено. У нас, знаешь ли, бюрократия. Порой простая бумажка жизнь человека перевесить может. Я-то знаю, что ты на пользу дела все обернуть пытаешься, только там, куда я тебя оправляю, меня не будет. И товарищей твоих не будет, а отчитываться ты потом будешь перед чрезвычайкой, это как пить дать. Так что я и не послать тебя не могу, и посылаю, словно от сердца любимое дитя отрываю.
Он знаком пригласил Василия следовать за собой. Подойдя к двери, которая вела в «комнату отдыха» — личные апартаменты начальника Третьего Особого, Гессель Исаакович распахнул ее, приглашая Василия заходить.
Василий шагнул вперед и обмер. За столом у окна, по-барски развалившись, восседал… батька Григорий собственной персоной. Спокойно так сидел себе в комнате отдыха начальника Третьего Особого отделения ГУГБ и, как всегда, курил тонкую голландскую сигарилью, придерживая мизинцем резной мундштук из кости мамонта. Как обычно, холеный, длинные прямые напомаженные волосы седым каскадом спадают на плечи, аккуратно подстриженные чапаевские усы, костюм как будто только что из Парижа, шелковый галстук, туго стянувший воротник безупречно белой манишки. Уж кого-кого, а батьку Григория, то бишь барона Григория Арсеньевича Фредерикса, Василий не ожидал увидеть. Тем более тут — в оплоте борьбы с контрреволюцией. А перед ним на стуле сидела утренняя знакомая Василия, Катерина Ганская из камеры приговоренных. При этом Григорий Арсеньевич мило беседовал с девушкой, а она щебетала, рассказывая ему о чем-то.
— Амулетик-то отдай, — попросил Гессель Исаакович, выставив открытую ладонь.
Василий машинально вынул из кармана гимнастерки амулет и не глядя вложил его в руку Шлимана. Нет, его смутило, конечно, не присутствие девушки, а вот батька Григорий… Ведь последний раз, когда виделись… Василий на мгновение закрыл глаза, и перед ним предстала ужасная и в то же время отложившаяся в памяти до мельчайшей подробности картина: обнаженный, стройный, как Аполлон, батька Григорий, тело которого покрыто уродливыми закорючками древнего, давно забытого языка. Вот он легко, словно играючи, поднимается с ложа. Его длинные седые волосы, затянутые в хвост на затылке, развеваются на ветру. Глаза сверкают. Вот он вынимает из ножен два клинка — шашки, выкованные для него специально, с круглыми металлическими шарами вместе рукоятей. А потом начинает вращать ими над головой. Буквы-закорючки на его теле вспыхивают, начинают светиться странными, потусторонними огнями. Он делает шаг вперед, а потом, запрокинув голову, начинает выть, и нету в этом звуке ничего человеческого, только звериная злоба, отчаянье хищника, загнанного в угол. Постепенно завывания набирают силу, слоги складываются в слова, слова во фразы, фразы — в предложения древнего, давно забытого языка — языка колдовства и магии…
Василий открыл глаза. Нет, ему ничего не пригрезилось. Живой Григорий Арсеньевич сидел перед ним за столом. И самое удивительное, совершенно очевидно, что был он не арестован, а сам вел допрос Катерины, словно один из следователей.
— …И тогда он подарил мне амулет, — закончила девушка свой рассказ, по всей видимости, повторяя историю, которую Василий уже слышал поутру.
— Вот этот? — Шлиман показал ей подвеску.
— Да, — робко кивнула она, забирая ее из рук Гесселя Исааковича.
— И вы уж, Катерина, извините нашего сотрудника, что он у вас амулетик забрал. Он парень молодой, горячий…
Девушка сжалась, словно ожидая удара. Видно было, как она нервничает, не понимая, что происходит, не знает, как себя вести. Еще несколько часов назад она ждала, когда конвоир выкрикнет ее фамилию и она как враг народа отправится в никуда, попадет в жернова машины правосудия. А теперь… Неужели амулет и в самом деле был счастливым? Неужели в последний момент… Нет, она даже не смела надеяться. Да и зачем ей жизнь после того, что испытала она в застенках ГУГБ?
— Не стоит вам на наших ребят сильно сердиться… — отеческим тоном продолжал Шлиман.
Словно не слыша его слов, Катерина повернулась так, чтобы он увидел затекший глаз и царапины.
— Вы меня уже к расстрелу приговорили, семью мою сгубили, ироды. Мне терять нечего, так что я вам всю правду в глаза скажу. Все вы тут подонки! Насильники, изуверы…
— Ну, это вы, дамочка, перегнули, — усмехнулся батька Григорий. — Знаю, в этом учреждении к людям относятся без должного понимания и уважения, но со мной вы можете быть повежливей, и на меня сердиться вам вовсе не надобно, поскольку я к данной организации никакого отношения не имею.
— Вы вообще за словами-то следите, гражданка, — нахмурившись, поспешно произнес Гессель Исаакович, словно спеша вставить свое слово. Василию даже показалось, что начальник Третьего Особого потому выпалил слова свои скороговоркой, что боялся перебить батьку Григория. — В общем, я дельце-то ваше пока придержу. А вы лучше подумайте, что для вас лучше будет. С нами сотрудничать или и в самом деле как врага народа… — тут он тяжело вздохнул. — В общем, вы пока с Григорием Арсеньевичем беседуйте… Только запомните хорошенько, наша власть никогда не ошибается. И если уж вас осудили, то есть за что…
— Да, Василий, ты подходи, присаживайся, — позвал батька Григорий. — Не робей. Давно не виделись, — и, привстав, протянул Василию руку. Тот, все еще ошеломленный неожиданной встречей, машинально пожал ее и только потом понял, что допустил ошибку. Что бы в мире ни изменилось, а барон Фредерикс никак не мог быть ему товарищем.
Тем временем батька Григорий вновь обратился к Катерине:
— Не позволите ли полюбопытствовать, — попросил он. Девушка, все еще трепеща, протянула ему амулет.
Григорий Арсеньевич выудил из глубин своего роскошного белого в тонкую черную полоску пиджака большую лупу и стал внимательно изучать медальон.
— Интересная гравировочка, — продолжал он, бормоча себе под нос. Судя по всему, сработано где-то в Полинезии, лет этак двести-триста назад, только вот металлов таких я там не встречал. Редкий сплав… — в этот миг лицо его стало сосредоточенным, взгляд внимательным, как тогда.
И невзирая на то, что сейчас ситуация была самая неподходящая, Василий в один миг мысленно перенесся на десять лет назад, в таежные дебри бескрайней Сибири…
Глава 2
ТАИНСТВЕННЫЙ ПАКЕТ
[1928]
Пламя вздымалось к черным, усыпанным алмазами звезд небесам. Громко трещали в огне сухие еловые ветви. Федот сидел, вытянув ладони и ноги в сторону костра, и говорил медленно, словно сам вслушивался в каждое свое слово.
— …вот тогда те стрельцы от царя и бежали. А так как были они клеймеными, то нигде им крову не давали. Сначала хотели они было на юга, к казакам податься, да передумали… Атаманом у них был Иван Кулак — здоровый мужик. Говорят, быка мог кулаком наземь свалить. А уж среди поединщиков ему и вовсе соперников не было. Только с головой он не дружил. И все потому, что мать его, говорят, лечуньей была, приколдовывала помаленьку. Она, когда он еще малой был, давала ему травы разные, настои волшебные, вот он и вырос богатырем, атаманом… Такому не возразишь, у такого не побалуешь… Ему все говорят, на юг надо, там тепло, земля хлебородна. Ветку воткнешь, глядишь, к утру дерево выросло. А он уперся. «Пойдем, — говорит, — в трущобы лесные, в самую глушь земную, чтобы ни один царский лис дорогу к нам не пронюхал». Сибирь, она-то, матушка, вон какая, без конца, без края. Вот они и подались в края здешние, на самую границу Манчжурии. Да больно царь Иван тогда на них осерчал, за то, что сбежали, а не приняли за грехи свою смерть лютую.
Тут Федот прервался и стал креститься, раз за разом. И постепенно гипнотическое действо рассказа начало таять.
— Эй, Федот, ты давай бросай эти старые поповские штучки, — выдохнул кто-то из рабочих. — И ты нам не про Ивана этого, а про Жуть… про Жуть верхнеустьевскую рассказать обещал.
— А что Жуть? — пожал плечами Федот. — Жуть она Жуть и есть… Я сперва про Ивана доскажу, а там и сами поймете, что к чему. Что правда есть, а что люди брешут… Так вот, подались стрельцы в эти края, лес срубили, деревню построили, жить стали, как отцы им завещали. Но только не забыл царь об обидчиках своих. Не мог он их клинком достать, решил колдовством извести. И подослал он к ним купчишку одного подлого. Тот-то делал вид, что все больше шкурами интересуется. На шкуры ружья, чай, муку да товары разные менял. И так втерся в доверие к стрельцам беглым, что они его чуть ли не за своего считали. К столу своему сажали, брагой потчевали. Да что говорить, Иван Кулак хотел даже женить его на дочери одного из своих стрельцов, дом ему отстроить, чтобы он не наездами, а постоянно в деревне жил, чтобы лавку открыл. Но купчишка тот верен царю был. Он как-то Ивану какой-то отравы в питье и подмешал. Ну, атаман как выпил, ему сразу плохо. Купчишку верные друзья Кулака схватили, да на дыбу. Тут они всю правду и узнали. Смертельное варево купец-предатель стрельцу подсунул. Только не рассчитал он. С детства к ядам привычный, выжил Иван. Но болел долго. Года два или три пластом лежал, не ел ничего. А потом в одно утро глядь, и нет его…
Тут Федот вновь сделал многозначительную паузу. Однако в этот раз никто не решился нарушить наступившей тишины. Лишь где-то далеко-далеко неожиданно закуковала кукушка. Ее голос словно вывел Федота из полудремотного состояния. Он аккуратно пригладил бородку и, вновь вытянув ладони к огню костра, продолжал.
— Ушел тогда из села Иван Кулак. Как ушел, никто не видел. Куда, зачем — никому не ведомо. Поговаривали, что к чертям в ад ходил он. Другие болтали, что к маньчжурским колдунам он подался. Только те и другие брешут…
— Уж точно, ада-то нет, — усмехнулся кто-то из рабочих бригады.
— Дело не в этом. Может для вас, новой власти, его и нет, а в те времена был он точно… — отмахнулся Федот. — Только вот не смог бы он так быстро в ад смотаться и назад вернуться. Ведь его всего три дня не было. А нашли его через три дня в лесу, у самого истока верхнеустьевского. Лежал он посреди поляны на округлом камне, в руках сабелька вострая. Как к нему подошли, встал он. Роста огромного, тощий, одни кожа и кости, волосы ниже пояса развеваются, глаза, как у волка, красным огнем горят. Так вот встал он, пошел на своих сотоварищей, рубил их налево и направо. Много славных людей тогда ни за что полегло под его клинком… И решили люди, что он, чтоб остаться жить, проклятие на себя принял вечное, подчинился царской воле, пообещал всех своих же сподвижников известь. И с тех пор стал он каждый вечер пробираться в ту деревню. Неслышно в дом войдет, а утром люди заглянут: все в крови, кругом куски мяса разбросаны, и на многих из них следы зубов человечьих… А как погибло больше половины из беглецов от гнева царского, так остальные назад повернули. Сами царским холопам на милость сдались, не дожидаясь, пока Иван Кулак по их души явится. Ну, царь так кого помиловал, кого нет, только Иван-то один остался. И с тех пор говорят, ходит он проклятый по этим лесам, ищет тех, кому сбежать удалось. И ходить еще долго будет, пока не найдет всех своих соратников прежних или потомков их и не порешит, как того проклятие требует. — И вновь Федот замолчал.
— Вот тебе и Жуть! — фыркнул кто-то из молодых.
— Да, страшные сказки тут у вас на ночь рассказывают, — протянул старший геолог. Поднявшись со складного походного стульчика, он потянулся. Еще раз оглядел собравшуюся компанию. — Вот, что я скажу вам, братцы, чем всякую жуть слушать, шли бы лучше спать. Завтра день нелегким будет. Шурфы копать на холме станем. Пробы грунта брать. Так что, пока товарищ Федосеев вас не разогнал, шли бы вы спать.
— Зря вы так про рассказ Федота, — возразил, поднимаясь на ноги, Василий. — Я тоже в мертвецов бродячих не верю, однако насмотрелся всякого.
— И от кого мы это слышим! Вот типичный образчик нынешнего новоиспеченного комсомольца, — встрял комсорг Илья. Василия он недолюбливал с первого дня знакомства. То ли ему не нравилось, что Василий внешностью и статью мог дать ему сто очков вперед, то ли коробило его от того, что тот находился на особом положении. Сам ничего не делал, рабочим не помогал. Бродил с утра до вечера по сопкам с винтовкой наперевес. Единственная польза от него была, что подстрелит иногда пару-тройку зайцев — приятное дополнение к скудному пайку… — Гнать тебя взашей надо.
— Не ты в комсомол принимал, не тебе и гнать, — огрызнулся Василий. — А то, что в любой сказке сокрыта доля истины, даже дети малые знают.
— Мы не сказками занимаемся, а новую жизнь строим. И пока ты приписан к нашей первичной ячейке.
— Да пошел ты… — вздыбился Василий.
— Тише вы, тише, расшумелись, — выступил из темноты начальник геологической партии Михаил Геннадьевич Титов — человек пусть ничего и не смысливший в горном деле, но настоящий большевик еще с дореволюционным стажем. В расстегнутом кителе, небрежно наброшенном на плечи, высоких хромовых сапогах и галифе, он выглядел настоящим командармом, только оторвавшимся от карты, над которой всю ночь планировал предстоящее сражение. Не хватало только красного карандаша. — Вы бы, чем за всякую дурь тут глотки рвать, из-за баб подрались, что ли.
— Так ведь у нас тут баб нет, — хихикнул кто-то из рабочих.
Поделиться книгой: