Мост над пропастью

Вокруг Алексея разбросаны инструкции, книги, блокноты. В пепельнице дымилась сигарета.

Рядом недопитая бутылка пива.

— Ну, хотя бы дней на десять, ну на недельку ты можешь оставить свою работу? А? — Дмитрий потер лоб.

— Нет, — отрезал Алексей, шумно втянул воздух.

— Да посмотри же на себя! На кого ты стал похож — весь осунулся, бледный, пора и об отдыхе все же подумать, если так будет продолжаться, то на тебя ни одна девушка не посмотрит. Скоро состаришься и будешь противным ворчливым дедом, — Дмитрий хлопнул друга по плечу. Энергии у него сегодня, хоть отбавляй, рука упала на плечо энергично, и Алексей вздрогнул и поднял удивленные глаза.

— Эх, — Алексей почесал затылок, задумался. Он потянулся, отрешенно глядя куда-то в сторону. В спине хрустнуло.

Дмитрий долго уговаривал друга, не смотря на категорические отказы.

Он знал, что Алексея лучше убеждать, что ему все нужно доказывать, раскладывать по полочкам. Такой он немного инертный человек, но, тем не менее, замечательный. Дмитрий уважал и дорожил единственным преданным другом, несмотря на сложный, порой даже противоречивый характер. Вернее даже не характер, обстоятельства вынуждали этого человека постоянно приспосабливаться, идти на компромисс, делать выбор, не всегда легкий, без уверенности, что принято верное решение.

В итоге Алексей согласился, Дмитрий представлял, как трудно далось Алексею такое решение. Алексей пообещал приехать на море немного позже, после того, как со спокойной совестью разгребет завал на работе.

— Вот, держи, домосед, — Дмитрий вручил ему путевку в серебристом конверте с голограммой. Она весело переливалась всеми цветами радуги под светом сверхэкономных ламп.

— Дим, спасибо, ты настоящий друг! Не дашь погибнуть от одиночества. Не учитываешь, что мне придется пожертвовать драгоценным временем, — Алексей крепко пожал ему руку и выдавил из себя некое подобие улыбки. Вообще в последнее время Алексей улыбался редко, к лицу так и прилипла маска серьезности. Нагрузка в последнее время неизменно росла, постоянно сверху валилась работа, причем, как правило, совсем не вовремя.

Дмитрий верил, что Алексей приедет. Хотя сам Алексей в одиночку ни за что бы не поехал. Исключительно ради того, чтобы Дмитрия не обидеть. Работа работой, откуда Алексей практически не вылезал, но Дмитрием он дорожил. Дмитрий настоящий друг, ради которого он готов пойти на все. Алексей и Дмитрий друг друга никогда не бросали в трудностях. Может быть, именно из-за этого им обоим удалось многого добиться в жизни.

Когда изможденные горожане изнывали от тридцатипятиградусной жары и задыхались от смога, Дмитрий отправился на море, чтобы хорошо и беззаботно провести время. В отличие от Алексея он умел отключаться от мыслей, связанных с работой, мог мгновенно переключаться на новые дела. По дороге распределил дни своего отпуска — наметил экскурсии, поездки по интересным местам, предварительно ознакомившись в БИФе — Большом Информационном Хранилище.

Отдыхать, так отдыхать!

Даже не верилось, что все получилось так просто, легко и быстро: на работе все в порядке, шеф доволен.

Впереди блестящие перспективы, замаячили выгодные контракты. Очевидно, предстоит глобальное расширение бизнеса. В таких случаях у людей обычно в глубине души закрадывается сомнение, а если все обернется совсем не так, а вдруг…

Тьфу, тьфу, тьфу…вроде пока везло, все шло гладко, все просто замечательно.

Не сглазить бы…

Поэтому Дмитрий сейчас старался ни о чем, что касается работы не думать.

Успеет…

О чем еще может мечтать полный сил одинокий мужчина, отправляясь на отдых? Конечно, о встрече со сказочной принцессой. Несмотря на возраст, ему уже или как он сам считал еще тридцать два, он не обзавелся женой, не встречался с девушкой.

Не встретил еще любовь, ради которой…

Через месяц у Дмитрия день рождения. Вспоминалась лишь романтическая юношеская увлеченность, которая закончилась тем, что они расстались, как-то случайно и неожиданно. Просто оба друг другу оказались не нужны.

Работа отнимала немало времени, с другой стороны ему она нравилась. Он собирался прочно встать на ноги, а потом думать о создании семьи. Ему казалось, что семья требует не просто много денег, а недостижимо много.

Тем не менее, его материальное положение позволяло путешествовать, когда захочется. Дмитрий занимал не последнюю должность в одной из успешных и престижных компаний, "Новый город" далеко не бедствовала. Как принято говорить сейчас, он занимал должность топ-менеджера или просто, выражаясь обычным языком, работал руководителем, заместителем генерального директора по техническому развитию, главным архитектором виртуальной реальности.

Каждая работа периодически требует смены деятельности, иногда и отдыха, именно тогда она и приносит удовлетворение. Да и вообще человек не должен становиться слишком узким специалистом, пусть даже самым высококвалифицированным. В жизни может наступить такой момент, когда его специальность окажется невостребованной. Обстоятельства могут измениться в любой момент, даже при полном благополучии и кажущемся неизменным будущим.

Поэтому чаще более успешными оказываются разноплановые люди, они не замкнуты на своем любимом деле, развиты всесторонне.

В самый последний момент перед отъездом раздался звонок. Дмитрий схватил трубку видеофона. На экране появился Владимир, начальник отдела маркетинга компании, в которой работал Дмитрий. Он стоял вдалеке от камеры, в кадр вошел почти во весь рост — по колено.

— Привет, Дмитрий. Хочешь, я те6я обрадую?

— Привет, Володь, а чем ты меня можешь обрадовать? — наклонил голову Дмитрий.

Владимир немного помялся, выдержал паузу, посмотрел на Дмитрия и сообщил:

— Наша компания неожиданно получила новый заказ. Ты себе даже не представляешь насколько он интересный. Компания заработает помимо уймы денег возможность незамедлительно открыть филиалы в разных странах. Не ты вообще представь себе…

Владимир сунул руки в карманы и вопросительно наклонил голову, стриженную почти наголо.

— Что ты хочешь этим сказать, что я должен сдать билет? — нахмурился Дмитрий, лицо напряженное, глаза забегали.

— Конечно. Какой сейчас может быть отпуск, ведь у тебя скоро вся жизнь превратится в сплошной отпуск. Давай, выходи завтра на работу, сразу же и приступим. Представь, как интересно — мы создадим с нуля модель одного из красивейших городов мира. Получится грандиозный технический проект, вдобавок окажется интересным для туристов, людей искусства…, - Дмитрий Владимира не слушал.

— Если выбирать между отдыхать или остаться, то я выбираю отдыхать. Даже не пытайся меня уговорить. Я давно настроился, менять хорошо обдуманные планы не люблю. Зачем ломать себе настроение, если я для себя все решил, — Дмитрий резко перебил собеседника.

— Ты не понимаешь всю важность момента. Выпал такой редкий шанс! — покачал головой Владимир.

— Я хорошо понимаю одно, что все подобные случайные радости, впрочем, как и неприятности, не самое правильное в жизни. Вернее даже случайности правильные для кого-то, но не для меня. Не люблю, когда мне внезапно сбивают планы, — Дмитрий выразительно посмотрел на экран видеофона, давая понять, что пытаться его переубедить бесполезно.

— Очень жаль, — мужчина в экране видеотелефона поправил галстук.

— Мне тоже.

— После отпуска разговор с шефом будет непростым, — изменившимся голосом отрезал Владимир.

Дмитрий коснулся кнопки, изображение погасло.

Глава 4

Странная находка

Кажется, отдых удался…

Дмитрий не только накупался вдоволь и набрался ярких впечатлений, собрал богатую коллекцию ракушек, но еще умудрился познакомиться и даже по уши влюбиться. Объект его симпатий — симпатичная обаятельная девушка. Даму сердца звали Надеждой. Внешность артистичная. Белокурая, худощавая, стройная, с малых лет занималась спортивной стрельбой. Надежда Смирнова, высокая девушка с темными прямыми волосами и большими красивыми глазами зеленого цвета, курносым носиком и удивительно гармоничными правильными чертами лица покорила мужское сердце раз и навсегда. В этом Дмитрий себе признался.

Надежде пока еще не решался сказать.

Ноги сами так и шли к ней…

С каждым днем они виделись все чаще.

Каждый вечер они проводили вместе, под романтическим лунным светом прогуливаясь вдоль нежно шелестящего волнами морского берега. Днем дружно собирали большие ракушки, беззаботно и весело плескались в воде, катались на яхте, и без остановки говорили обо всем на свете. Им все казалось интересным как никогда. Вдвоем хоть на край света, призналась как-то ему Надежда.

Надежде Дмитрий нравился, она нашла в нем массу достоинств, но и, не скромничая, заявила, что если он не перестанет на нее тратить огромные деньги, то она никогда не выйдет за него замуж.

Голос у нее ласковый — звонкий и веселый, она часто смеялась, улыбка ей очень шла. Добрая и открытая девушка с немного озорными глазами.

Мечтая о спокойной и счастливой совместной жизни, они даже запланировали свадьбу. Дмитрий и Надежда обзвонили всех знакомых. С нескрываемой радостью пригласили их на свадьбу, даже дату назначили, предварительно созвонившись с сотрудницей ЗАГСа.

Надежда мечтала о свадебном наряде, который сама придумала и нарисовала. Ее эскиз свадебного платья очень напоминал наряд принцессы.

Вдвоем на берегу моря, сидя на камне, составили список гостей. Дмитрий выбрал маршрут свадебного путешествия.

Со смехом они обсуждали свою будущую семейную жизнь. Подолгу бродили по безлюдным местам, в такие минуты им никто не нужен. Старались уединиться, поделиться различными бесконечными историями, а также впечатлениями от всего, что видели и слышали…

Дмитрий и Надежда каждый день на белоснежной яхте, под названием "Черный пират" отправлялись в море, проводя там практически все свое свободное время. Дмитрий нырял в ластах и с маской, увлеченно занимался подводной охотой. Иногда под воду спускалась его подруга, но она не так сильно увлекалась подводным миром. Ей больше нравились такие развлечения, как концерты, выставки…

Жаль, что безжалостно время утекало, словно яркие краски во время рассвета, еще немного и сказочный отпуск подойдет к концу.

Надежда пригласила Дмитрия к себе. Вместе они осмотрели фильм, поужинали.

Квартира Надежды Дмитрию очень понравилось. Все со вкусом, все красиво.

Современная квартира современной девушки — ничего лишнего, никакого хлама, все везде разложено аккуратно и со вкусом. Дмитрия больше всего поразила огромная ванная комната. Изысканная сантехника, мягкое освещение, большое зеркало. Но самое интересное лежало на полках. Столько бытовой химии сразу можно увидеть разве что на полках магазинов. Всевозможные кремы, гели, шампуни и прочие гигиенические средства пестрили на многочисленных полках. Дмитрий подумал — неужели так много человеку действительно нужно, неужели Надежда всем этим постоянно пользуется. Но спросить не решился, мало ли, еще обидится. Дмитрий же привык обходиться одним куском мыла.

На шестой день внезапно изменилась погода. Ветер подул сильный, он играючи поднимал в воздух все легкое, что могло летать — птичьи перья, пакеты, бумага, пляжные зонты…

Небо нахмурилось, не обещая ничего хорошего отдыхающим. Большинство из них успело рассосаться по кафешкам, барам и прочим развлекательным заведениям.

Надежда со своей подругой Ольгой осталась дома, чтобы посмотреть новый видеофильм "Розовый фламинго", широко разрекламированный по Интервидеоканалу. Дмитрий же не на шутку "загорелся" морской прогулкой в шторм. Ведь такие впечатляющие кадры можно снять! Фотографировать он любил, небольшая всепогодная фотокамера у него всегда с собой…ни один интересный момент Дмитрий не упускал.

Морская прогулка в шторм — испытание явно не для слабонервных. Дмитрий об этом знал хорошо. Далеко не каждый человек отважится, и будет рисковать ради минутного удовольствия. Дмитрий никогда не считал себя трусом, напротив, он всегда стремился навстречу опасностям, любил острые ощущения. Риск ему нужен как воздух. И стоит отметить, что ему всегда везло, слава Богу, пока без исключений.

По дороге на море Дмитрий любовался, как ветер, развлекаясь, заигрывает со всем, что попадается на пути. Невероятная мощь, перед которой все практически бессильно. На самом деле, что может противостоять ветру?

Вообще, стоит ли человеку идти против природы, пытаться все менять по своему усмотрению, если так устроен мир. Человек сам по себе не может противостоять стихии, но есть разум, который может помочь человеку в трудных ситуациях, значит нужно стараться придумать выход. Как-то защититься от стихии или наоборот ее использовать. И почему получается так, что чем больше человек создает всевозможных систем для укрощения природы, тем меньше он от нее получает и вынужден довольствоваться тем, что он создает сам. В итоге приходится тратить намного больше сил, знаний, энергии, чем когда в далекие времена человек все что ему нужно брал у природы. Чем больше он пытается причинить вреда окружающей среде своей деятельностью, тем больше попадает в капкан безвыходной ситуации.

Дмитрий, размышляя, любовался непогодой и попутно делал снимки. Чем больше человек создает для себя удобств, тем дальше он уходит от природы, тем меньше у него возможностей получить бесплатно природные ресурсы и тем больше возникает проблем с техникой, технологиями, больше всевозможных обязанностей. Получается, что, окружив себя искусственно созданной окружающей средой, человек теряет самое главное — Свободу.

Отвлекшись на резкий порыв ветра, Дмитрий продолжил мысль, именно поэтому его всегда и тянет куда-то вдаль, бросить все — комфорт, удобства, предсказуемость и отправиться навстречу неизвестности.

Удача зачастую благосклонна к смельчакам. На этот раз Дмитрий спасся просто чудом. Можно смело отметить второе рождение. Шторм буйствовал настолько сильно, что его хоть и не маленькая яхта перевернулась, едва не разбившись о скалы. Еле удалось выбраться на берег, он сам в свое спасение верил с трудом. Сердце колотилось как бешеное. Обессиленный, весь в царапинах, Дмитрий свалился на холодный мокрый песок. Пахло тиной. Несколько минут лежал, не шевелясь, думая лишь о том, что волей Бога он еще жив…

Поднял глаза к небу, сопровождая взглядом низко проплывающие набухшие тучи, которым давно пора сбросить лишнюю влагу. Жаль, под рукой фотоаппарата не оказалось. Он утонул, когда Дмитрий очутился в воде, неплохой бы кадр получился.

Эх, столько интересных снимков ушло вод воду…

Такие сюжеты!

Дмитрий вгляделся в ровный ряд ракушек вдоль побережья, заметил, как море выбросило на берег загадочную штуковину.

Дмитрий заставил себя приподняться. Спину пронзила боль.

Издалека вещица напоминала нечто отдаленно похожее на наладонник — карманный компьютер. Во всяком случае, так ему показалось. Может, померещилось, подумал Дмитрий, мало ли…

Протер глаза.

Нет, не исчезло…

Он заставил себя встать. Левая нога болела, бедро кровоточило. Видимо ударился о камни. Проковылял несколько метров и поднял странную находку, омываемую пенными волнами. С первого взгляда обычный современный прямоугольный предмет, таких вокруг великое множество. Хотя, если присмотреться, изготовлен из необычного материала. Явно не металл, да и на пластик не похоже. Корпус, покрытый царапинами, хоть и легкий, но оказался довольно прочным. Дмитрий покрутил занятную вещицу, внимательно осмотрел ее с разных сторон и к удивлению обнаружил, что имеется крышка. Через несколько секунд он разобрался, как ее открыть. Крышка садилась через герметичную прокладку и удерживалась замком. Осмотрел, разобрался и включил устройство, так и не понял, что собственно у него в руках.

Едва уловимый звук, похожий на щелчок и заметная вибрация сообщили о том, что устройство готово к работе. На экране высветились странные символы. Где-то он их видел, наверное…

Что-то знакомое…

Долго пытался извлечь из глубин памяти нужную информацию, но так ему и не удалось ничего вспомнить.

Может во сне, подумал Дмитрий.

Как он правильно догадался, найденная штуковина с незнакомыми символами оказалась чем-то вроде навигационного устройства. Причем оно еще работало, корректно. Аппарат показался довольно странным тем, что он совершенно не похож на все современные электронные устройства, да и в музеях таких приборов никогда не видел.

Через мгновенье Дмитрий присвистнул от удивления, вытянув шею. Он не слышал, как шумит море, не видел, как вокруг летают пакеты и обрывки бумаг.

Вот удача!!!

Ведь навигатор принадлежал явно не земной цивилизации, о чем говорило многое. Буквы и символы — на Земле ничего похожего нет. Дмитрий всматривался, но так и не смог понять — все незнакомо и непонятно. Самое главное, что немало удивило — меню имело мысленное дистанционное управление. Без каких-либо дополнительных приспособлений. В земных электронных устройствах пока подобная технология не применялась. В том, что он имеет дело с явно неземной символикой, Дмитрий нисколько не сомневался. Отдаленно напоминало японские иероглифы, но выглядело совершенно по-другому. Да, определенно где-то на Земле высадились инопланетные гости…

Иначе как все объяснить?

Но самое странное и одновременно очень полезное, что ему удалось выйти на режим языкового перевода, и понять структуру меню.

— Ну и умная же ты машинка, — вслух произнес Дмитрий, улыбаясь. Он чувствовал внутри тепло, зазвучали мажорные аккорды. Окружающее перестало для него существовать, весь мир сосредоточился в этой маленькой "игрушке".

Каким образом странный водонепроницаемый блочок оказался на дне моря, оставалось гадать.

Дмитрий так увлекся находкой, что не заметил, как неожиданно приблизился вечер. Ветер заметно стих, но на пляже людей не прибавилось. Воздух холодный, совсем не помешала бы куртка или теплая рубашка.

Долгие размышления на тему что же делать со странной, будто свалившейся с неба находкой завели его в тупик.

Мысли сбивали друг друга.

Сомнений нет — самый настоящий портативный компьютер, причем объем его памяти намного больше, чем даже у серьезных современных персоналок. Как выяснилось после работы с содержимым памяти найденного чуда техники, принадлежал навигатор цивилизации Вардян. И не просто принадлежал. Дмитрий, внимательно разбираясь с информацией, добрался до карты.

Глаза широко открылись. Вырвалось:

— А-а-а, чудо!

Мажорная гамма чувств согрела душу.

Карта содержала подробный план-схему, здесь в деталях указано как добраться до сокровищ планеты Варда. Судя по всему, действительно сокровища достойны самого пристального внимания.

— Интересно, как могла столь подробная электронная карта с далекой планеты оказаться на Земле? — пробормотал он, морща лоб.

Воображение рисовало далекую планету, ее обитателей…