— Побыстрее, пожалуйста. И не делай круглые глаза. А то ты не знаешь, что в капсулу ложатся без одежды.

— Но в академии нас обслуживали девушки-медтехники.

— Здесь не академия, и девушек для тебя мне взять неоткуда. Залезай побыстрее. И не волнуйся, я всё-таки медик шестого ранга.

Она стала раздеваться. Медленно и плавно. Только музыки не хватало. Вот ведь зараза. Стриптизёрша, блин. А ещё и облизывала губки алым язычком и поглаживала себя по бедрам. Если бы не Афра, я бы не сдержался. И только закрыв капсулу, смог вдохнуть. Туман в глазах наконец рассеялся. Да-а-а. Вот это настоящее волшебство. Ещё бы немного — и всё, делай со мной что хочешь. Я бы любой её каприз выполнил. Потом, конечно, рвал бы волосы на голове, но в тот момент я ей ответил бы на любой вопрос, сделал бы любую глупость. Чуть-чуть она меня не дожала. Ну ничего, теперь буду настороже. Я пошёл в кают-компанию и достал бутылку аграфского вина. После такой встряски лучше бы стакан водки засадить, но где ж её взять.

Я сидел в кресле и потягивал вино. Да, жаль, что она племянница капитана. Если я её затащу в постель, придётся жениться. Иначе нанесу оскорбление всему роду. И капитану в том числе. Она, конечно, может и утаить это от родных, но в этом я очень сомневаюсь. Зная моё отношение к капитану, она, наоборот, потребует женитьбы. И тогда или в клан, на что она и рассчитывает, или таскай её с собой. А как её таскать с собой? Она девица избалованная. Она же мне за месяц мозги наизнанку вывернет. Нет уж, нет уж. Не надо мне такого счастья.

Посидел немного и, успокоившись, тоже пошёл учиться. Я решил выучить базу по фехтованию. Не то чтобы оно мне было очень нужно, но занять-то себя чем-то надо. Эта база тоже была безранговой. Но по размеру тянула на четвёртый ранг. Если с закреплением знаний в виртуальном симуляторе, то на полтора месяца мне хватит. Я разделся и лёг в капсулу.

Через две недели, уже на территории королевства Ригот, я поднял Кини из капсулы. После четырнадцати дней учебы она была слегка заторможена, так что никаких выкрутасов не было. Одеваясь, спросила:

— Сколько я провела в капсуле?

— Четырнадцать дней.

— Ну ты и скотина, Ник. Ты же знаешь, что больше десяти дней учиться в капсуле нельзя. И что за гадкую базу ты мне подсунул?

— Ну, во-первых, как сертифицированный медик я тебя могу заверить, что учиться больше десяти дней можно. Не рекомендуется, но можно. У тебя организм молодой, крепкий, так что ничего страшного. Ну а база? Какая была, ту и поставил. И чем тебе она не понравилась?

— Такая нудятина. Дай что-нибудь другое.

— У меня здесь не офис Нейросети, так что учи что есть. Может, когда и пригодится.

— Ладно, будь по-твоему. Но двое суток я отдыхаю.

— Сутки. И никаких вопросов. Иначе сразу в капсулу запихну.

Она что-то пробурчала. То ли «сволочь», то ли «мерзавец» — не разобрал. Оделась и помчалась в кают-компанию. Я не спеша пошёл за ней. Когда я вошёл, она уже обложилась тарелками. Ложка так и мелькала. Да, проголодалась девочка за две недели-то. Я и после семидневной учебы слона схарчить готов, а уж за четырнадцать дней… Ничего, вести себя будет приличней в следующий раз. И провокации устраивать поостережется.

— Поела? Иди отдыхай. Тебе надо просто поспать в нормальной постели. Завтра будешь в полном порядке.

Она поднялась и поплелась в свою каюту. Так мы и летели. Я учился и тренировался, а она просто училась. Полет прошёл тихо и спокойно. Никто нам не встретился. Ну, так я и маршрут такой проложил, чтобы никого не встретить. Границы тоже пересекали спокойно. Пограничники нас просто не видели. Если надумаю контрабанду возить, то озолочусь. Наконец подлетели к границе империи Арвар. Я поднял Кини из капсулы. В этот раз она выглядела получше — видно, организм успел приспособиться, да и проучилась она всего двенадцать дней.

— Всё, добила я эту базу. Ну и сволочи эти аграфы. Каких только мерзостей не творят на этих своих ритуалах. Ты сам-то эту базу учил?

— А мне-то зачем? Тем более, что сама ведь говорила, база мерзкая.

— А мне, значит, надо? И ты тоже сволочь.

Она оделась и пошла в кают-компанию. Я, посмеиваясь, за ней. Поев, она спросила:

— Когда прилетим?

— Уже прилетели. Мы во фронтире. Сейчас будем связываться с капитаном.

— Давай свяжемся сразу с папой. Всё равно дядя Дэр потом будет связываться с ним.

— Ну нет. Твоего отца я не знаю, а с капитаном мне и пообщаться просто приятно.

Она опять что-то пробурчала. Но я её уже не слушал.

— Первый, установи связь с капитаном, — приказал я, — и выведи картинку на экран в кают-компании.

Через несколько минут связь была установлена. На экране появился капитан. Он уставился на Кини. Посмотреть и правда было на что — стол перед ней был заставлен тарелками.

— Привет, капитан.

— Привет, Ник. Что это с Кини?

— Слушай, твоя племянница меня уже разорила. Её совершенно невозможно прокормить. Она ест больше, чем десяток абордажников.

— Сволочь! — воскликнула Кини и запустила в меня ложку.

— Вот видишь, — ловя ложку, сказал я. — Мало того что её невозможно прокормить, так она ещё постоянно ругается и вообще безобразничает.

— Не слушай его, дядя Дэр. Я только что вылезла из капсулы. Этот негодяй заставил меня выучить какую-то мерзкую аграфскую базу. Я почти весь полёт провела в капсуле.

— Да, Ник. Ты молодец. Нашёл единственный способ заставить помолчать мою племянницу. А я уж думал, что за время пути она заговорит тебя до смерти. Ну ладно. Где вы сейчас?

— Во фронтире, в одном прыжке от границы с империей. Через семь дней будем здесь. — И я назвал ему номер системы. — Вам тоже всего один прыжок. Так что дней через семь-восемь встретимся. Пока, капитан, до встречи.

— Пока, Ник. Привет тебе от Гэла. Прилетим вместе, так что жди.

Связь прервалась. Я потянулся. Чем бы заняться?

— А мы успеем туда долететь за семь дней? — спросила Кини.

— Куда?

— Ну, в эту пограничную систему.

— Так мы уже в ней.

— Но ты же сказал дяде, что нам ещё один прыжок до неё. Ты что, ему не веришь?

— Ему я как раз верю. Но ты ведь сама сказала, что капитан после разговора со мной свяжется с твоим папой и всё ему расскажет. А вот ему я уже не верю.

— Как ты можешь? Я ведь тоже здесь.

— Поживём — увидим. Отдыхай. И запомни, у тебя гостевой допуск — каюта, медсектор, кают-компания, спортзал. Больше искин тебя никуда не пустит. И никаких вопросов.

— А ты сейчас куда?

— Я в спортзал.

— А можно мне с тобой?

— Как хочешь. Туда у тебя допуск есть.

Я пошёл в спортзал. Вообще-то я собирался там сделать тренажёрный зал, но тренажёров так и не приобрёл. Так что это был просто большой и пустой зал. Там я тренировался в последнее время с мечом. В виртуальном симуляторе у меня получалось неплохо, но надо было и без него практику нарабатывать.

— Если хочешь размяться, то в медсекторе стоят два виртуальных симулятора, легкоатлетический и фехтовальный. Можешь там позаниматься, — предложил я Кини.

— Может быть, потом. Сейчас, после капсулы, не хочется. Я просто посижу и посмотрю. Болтать не буду, обещаю.

Мы пришли в спортзал. Я стал разминаться. Кини уселась на пол у стенки. Пол был покрыт пушистым аграфским ковром, так что пусть сидит, задницы не отморозит. Я на мгновение отвлёкся — и её уже нет на месте. Она уже тянет свои ручонки к моему мечу, который уложен на подставку.

— Кини, не двигайся, — крикнул я.

Она замерла. Я подошел и взял меч с подставки.

— Идиотка, ты куда свои грабли протягиваешь?

— Это же настоящий меч Джоре. Таких в Содружестве всего несколько. Хотела только потрогать. Это же как к легенде прикоснуться.

— Дура, он бы тебя убил. Он признает только хозяина.

— Но ведь их спокойно берут в руки. И ты тоже его держишь в руках. — И тут она прижала руку ко рту. — Ты смог снять старую привязку и завязать его на себя? Так вот почему тебя все ищут. А дядя Дэр знает?

— Ну вот и что мне теперь с тобой делать? Я уже жалею, что не прибил тебя сразу.

— Да ладно тебе. Похоже, одна я об этом не знала. Раз тебя ищут, то все всё знают. Ты ведь псион?

— Мы с тобой договорились обойтись без вопросов. Я насчёт медкапсулы не шутил.

— Всё, всё, всё. Молчу. И вообще я лучше пойду к себе.

И она наконец ушла. А я взял подставку для меча и пошёл к себе в каюту. Да, хорошо, что она в спортзал пришла вместе со мной. Пришла бы одна — и всё. К мечу она точно полезла бы. Смог бы я её откачать, кто знает. Лучше убрать его от греха подальше. Оставив меч в каюте, пошёл в медсекцию, в виртуальный симулятор.

На обед она пришла уже более-менее вменяемой. Только мы уселись за стол, как она тут же вновь завела:

— Ник, а вот скажи…

— Кини, мы с тобой договорились, — прервал я её, — один вопрос — и ты ложишься в капсулу. Ты через неделю будешь дома, и мне не нужно, чтобы мои тайны стали достоянием всех.

— Да я никому ничего рассказывать не собираюсь.

— И отцу тоже? Чего молчишь? Вот то-то же. Так что если есть что сказать — говори, но на твои вопросы я отвечать не стану.

Она насупилась и весь обед просидела молча. Хорошо бы это продлилось подольше. Хотя бы до вечера. Поев, она сразу ушла к себе, и до ужина я её не видел. Повезло. А за ужином всё сначала:

— Ник, а могу я хотя бы на бытовые темы вопросы задавать?

— Можешь. А я могу на них отвечать или не отвечать.

— Ник, ну не вредничай… — Она потупила глазки, расправила плечики, при этом грудь подалась вперёд, незастёгнутый комбез на груди разошёлся, открыв очень завлекательную картину. Она небрежно смахнула рукой прядь волос со лба, при этом комбез разошёлся ещё больше…

— Кини, прекрати. Ты, конечно, очень красивая девушка, но своим поведением добьёшься только одного — я тебя запихну в капсулу. И ты проведёшь там всё время до отлета домой.

— Всё, всё, Ник, мир. Я больше не буду. Но сам пойми, как можно нормально общаться, не задавая вопросов?

— Попробуй. Может, и получится. Но на твои вопросы я отвечать не стану. А если перестараешься, то окажешься в медкапсуле.

После этого разговора, а может, благодаря этому разговору, вечер прошёл довольно мирно. Мы просто немного поболтали и разошлись по каютам. Чем уж она там занималась — не знаю, а я помахал мечом. Тренироваться пришлось в своей гостиной, и я чуть не перерубил кресло. Нет, придется всё же завтра идти в спортзал.

Следующий день прошёл довольно спокойно. До обеда я занимался с мечом в спортзале. Кини тихонько сидела на полу у стенки. После обеда я разбирался с барахлом аграфов. Особо ничего интересного не было. Все артефакты оказались различными бытовыми принадлежностями как Джоре, так и атлантов. Я решил называть атланцев атлантами, так мне было привычней, да и интересней. Среди артефактов нашлась даже походная кровать. Её я решил прибрать, тем более что места она практически не занимала. Размером была со спичечный коробок, даже меньше. Её я убрал в свою безразмерную сумку. Остальное опять запихнул в контейнер. Просмотрел базы знаний. Были и интересные. Так, имелись Администратор седьмого ранга и Управленец седьмого ранга. В основном все базы были связаны с экономикой. Но попалась и одна пилотская — Пилот пятого ранга. Тем более от вояк, флотская. Подарю потом Кини.

За ужином Кини была довольно вялой. Оказывается, она всё время провела в легкоатлетическом симуляторе, и теперь у неё с непривычки болели все мышцы. Пришлось вести её в медсектор и укладывать в капсулу. Правда, перед этим она взяла с меня слово, что утром я её подниму. Пришлось пообещать. Я бы её так и так поднял. Всё-таки, хоть она и надоедливая, с ней не так скучно.

Утром поднял Кини, и пошли с ней завтракать. После завтрака я опять занимался с мечом, а она сидела у стенки.

Во время обеда вдруг подал голос Первый:

— Капитан, у нас гости. В систему вошли два корабля.

— Понял. Картинку на экран в кают-компанию — и говори по громкой связи.

На стене засветился огромный экран, аграфский подарок, на котором показались две красные точки, помеченные зелёными стрелками.

— Два корабля, — продолжил Первый, — тяжёлый крейсер и лёгкий крейсер. Аграфы. Двигаются со средней скоростью. Идут к астероидному полю, в нашу сторону. Силовые щиты накачаны в половину мощности. В зоне поражения будут через сорок минут. В зоне уверенного поражения — через час.

— Понял. Продолжай наблюдение. Сканирование только в пассивном режиме.

Я продолжил обед. Кини сидела молча, уткнувшись в тарелку. Потом подняла голову и посмотрела на меня.

— А может, они случайно сюда зашли?

— Ага. И случайно ищут место для засады. На кого, интересно? Сама-то веришь своим словам?

Она опять уткнулась в свою тарелку.

— Я в рубку. А ты сиди здесь.

Пройдя в рубку, я занял капитанское кресло. До подхода аграфов ещё полчаса. Что-то их маловато. Видно, прилетели те, кто был ближе всего к этой системе. Решили спрятаться заранее. Так сказать, засадный полк. А остальные прилетят к оговоренному сроку. И кто же меня сдал? Капитан и Гэл отпадают сразу — не те люди. Конечно, клан для них значит очень много, но если уж капитан из-за нежелания жениться ушёл из клана, то на предательство он ради клана тем более не пойдёт. А Гэл поступит как капитан: тот для него непререкаемый авторитет. Значит, сдал или глава, или кто-то из его ближайшего окружения. Второе вернее. Глава решил бы захватить меня сам, для клана. Но это не умаляет его вины. За своих людей отвечает он. Так, что делать с гостями? Сжигать однозначно. И сжигать обоих. Так что ждём. Одного я и сейчас могу сжечь, но тогда другой удерёт. Главное, чтобы они не свернули в астероиды раньше времени. Ну, будем надеяться на лучшее. Смогут ли они подать сигнал своим? Смогут. Сжечь сразу обоих я не смогу. Пока буду расстреливать одного, другой наверняка отправит своим сообщение.

— Первый. Я сожгу сначала тяжёлый крейсер. Сможешь перехватить сообщение, отправленное лёгким?

— Сделаю, капитан.

Хорошо. Посмотрим, что он успеет сообщить, и из этого будем исходить в своих дальнейших действиях. То ли сразу удирать, то ли подождать других гостей.

Наконец оба аграфа вошли в зону уверенного поражения. Теперь ни один не удерёт.

— Первый, залп из обеих пушек по тяжёлому крейсеру, в реакторный отсек. Затем перезарядка — и по малому. Туда же. Огонь.

Через несколько мгновений на месте тяжелого крейсера аграфов полыхнуло, а через несколько секунд и на месте другого аграфского корабля тоже. Вот и всё. Были аграфы — и нет их. Никаких следов не осталось.