— Двенадцать миллионов золотых рилотов, — любезно повторил гном.

— Этого, что ли, не хватит? — брезгливо поинтересовался Карл Генриъович, показав на слитки адамантита и мифрила.

— Что вы, что вы! — замахал на него руками мастер Керлот. — Двенадцать миллионов — это всего лишь два слитка, причем мифриловых. Два адамантитовых на все восемнадцать потянут.

— Тогда не вижу пробелм, — пожал плечами полковник. — Берем!

— Отлично! — потер руки гном, его глаза горели, на такую прибыль он не рассчитывал, клиенты переплатили вдвое, как минимум. Как хорошо иметь дело с богатыми простофилями!

— А что с мечом? — поинтересовался Карл Генрихович.

— С мечом сложнее, — поморщился мастер Керлот. — Нет, если вам нужен обычный, то никаких проблем. А вот если вы хотите особый…

— Что это значит?

— Особые мечи не просто привязываются к владельцу, они всегда будут с ним и хранятся в привязанном к телу пространственном кармане, ни отобрать, ни взять в руки такой меч никто другой не сможет. Он возникает в руке по мысленному зову, а стоит выпустить его из руки, возвращается в свое хранилище, внешняя, призрачная форма которого выглядит, как украшенные рунной вязью богатые ножны. Все хоть сколько-нибудь понимающие разумные сразу узнают по этим ножнам, какой меч у их носителя, и многие только из-за этого не рискнут лезть к нему. Но…

— Что? — нахмурился полковник.

— Особые мечи сами выбирают себе носителя, — тяжело вздохнул гном. — Я могу только отвести молодого человека в Зал Мечей, а там уже все будет от него зависеть. Если какой-нибудь меч выберет его, то мы охотно продадим его за шесть миллионов золотых, то есть еще один мифриловый слиток. А если не выберет, то значит придется обходиться обычным, самый лучший из них стоит миллион двести тысяч.

— Значит, сейчас оформляем все остальное и идем в этот ваш Зал Мечей, — жестко произнес Карл Генрихович.

На оформление продажи слитков и открытие счета ушло еще около часа. По прошествии этого времени Артему выдали красиво оформленную чековую книжку и украшенный странными, ни на что знакомое не похожими вензелями призрачный кошель, при предъявлении которого в нескольких банках города Алендара ему без лишних вопросов тут же выплатят нужную сумму в золоте.

Когда вся эта тягомотина наконец-то закончилась, мастер Керлот повел гостей куда-то вниз. Идти пришлось не менее четверти часа, прежде чем они оказались в огромном зале, слабо освещенном камнями, расположенными внизу нескольких десятков хрустальных витрин, в каждой из которых находился установленный острием в специальную подставку меч. И какие же эти мечи были разные! От кривых орочьих сабель до огромных прямых двуручников, которые даже Карлу Георгиевичу будут велики.

— А что это в центре зала? — заметил еще одну витрину Артем.

— Это? — вздохнул мастер Керлот. — Это мечи, предназначенные для наших сюзеренов. Но никто из них так давно не приходил в Миросплетение…

— А кто ваш сюзерен? — почему-то юноше показалось очень важным задать этот вопрос.

— Их называют Странниками, — опять вздохнул гном.

Глава XII

Земляне переглянулись, разве что Родион Эдуардович ничего не понял, поскольку был не в курсе ситуации. Кериан задумчиво посмотрел на несколько ошарашенного словами мастера Керлота ученика и незаметно покачал головой. Похоже, скрыть то, кем является Артем, не получится. По крайней мере, от гномов, он заметил, что витрина в центре зала начала светиться, похоже, один из мечей Странников выбрал себе хозяина. И сомнений в том, кто этот Странник, не было ни малейших.

Вскоре свечение стало настолько ярким, что на него обратил внимание и гном. Он минуты две молча стоял с вытаращенными глазами, а затем ринулся к витрине. Остальные поспешили за ним, разве что эльфийки шли неохотно, продолжая жаться к полковнику, которому доверяли больше всех. В светящейся витрине было пять мечей, один в центре и четыре вокруг него. Светился центральный, по нему сбегали волны белого пламени — от рукояти к острию. Меч выглядел неимоверно красивым и соразмерным, его форму трудно было даже описать, она словно менялась все время. Он напоминал собой эсток, то только напоминал, все же был несколько другим.

Артем как зачарованный шел к витрине, меч звал его и с каждым шагом своего будущего носителя светился все сильнее, от его свечения вскоре стало больно глазам. Гном, не спуская с него вытаращенных глаз, он уже все понял, большим ключом, который неизвестно где и прятал, открыл витрину, сняв с нее по очереди несколько невидимых раньше цепей, затем нажал на пять небольших камней внутри, причем в некой непонятной последовательности. В то же мгновение меч взлетел в воздух, вырвавшись из заискрившейся подставки, и буквально прыгнул в руки Артему. Тот поначалу растерянно замер, но быстро сообразил, что нужно сделать и порезал руку, напоив оружие своей кровью. Меч сменил цвет свечения на багровое, по лезвию пробежали длинные цепочки символов, которые, наверное, можно было бы назвать рунами, если бы еще существовал кто-то помнящий их значения. Но их забыли не тысячи, не сотни тысяч, а многие миллионы или даже миллиарды лет назад.

— Его зовут Рангорн… — едва слышно произнес мастер Керлот, не сводя потрясенного взгляда с Артема. — Повелитель, клан Горханд готов возобновить свою клятву верности в полном объеме…

— Не спеши! — оборвал его Кериан. — А то ишь, какой быстрый! Первыми стать хотите? Не получится, у парня уже есть свой Клан, чтобы ты знал.

— Уже есть?.. — разочарованно переспросил гном. — Но тогда мы готовы к нему присоединиться…

— Да что ж ты торопишься, как на пожар? — укоризненно посмотрел на него маг. — Не спеши, рано пока. Парень еще ничего не умеет толком, молод слишком, учиться ему надобно. И это… — он тяжело посмотрел на хозяина подземелий. — Не стоит говорить кому-либо, что здесь Странник объявился. Старейшины Клана будут знать — и все. Но больше никто, особенно чужаки. Артем! Подтверди запрет.

— А? — с трудом оторвался от меча тот. — Да-да, подтверждаю.

А Рангор продолжал меняться. Он словно присматривался к своему хозяину, определял на что тот годен, и менял свои форму и размеры так, чтобы юноше было наиболее удобно пользоваться им.

— Этот меч был выкован шесть тысяч лет назад для Уларда Нимхае, Странника из линии Ратани, — очень тихо произнес мастер Керлот. — А к какой линии принадлежите вы, повелитель?

— Авари, — нехотя буркнул Артем.

Кериан схватился за голову, простота ученика его иногда просто убивала. Ну вот зачем так брать и бухать правду-матку?! Зачем?! Глаза гнома в который раз за этот день полезли на лоб. Нет, понятно, появление обычного Странника, такое очень редко, но бывает. Вон, этот самый маг, наставник юноши, сам почти вышел на этот уровень. А вот явление Странника линии Авари — это уже из раздела того, чего не бывает. Никогда еще Авари в Миросплетении не появлялись, их было слишком мало, о них только слухи ходили, и слухи самого дикого толка. Наверное этот юнец оказался здесь только потому, что неопытен, видимо, кто-то из старших направил ребенка сюда — лучшего места для обучения пространственника не найти. Вопрос в другом: что делать клану? Понятно, что предавать повелителя нельзя, аукнется так, что никто из гномов не выживет, пример прошлого говорит сам за себя. Но вот использовать ситуацию к своей выгоде можно и нужно! Иначе какой он Мастер Монет? Никакой. Значит, надо хорошо подумать, а главное, немедленно сообщить старейшинам о случившемся, пусть тоже головы ломают.

Поняв, что учитель опять чем-то недоволен, Артем вздохнул. Кто бы знал, как ему все это надоело. Это скрывай, о том молчи, того используй, а с этим ни-ни на одном поле гадить сесть. И поди пойми почему. Он еще дома буквально шарахался от сложностей в человеческом общении, никогда не желал разбираться, кто там и в чем прав или не прав в школьных разборках. Неинтересно было! Просто не интересно. А вскоре опять школа, пусть и магическо-аристократическая. Там ведь точно кто-то приставать начнет, чего-то добиваться от него, какой-то реакции на то или иное. Надо будет сразу показать себя отстраненным от всего, и держаться от соучеников на расстоянии. Проклятье, там же еще и дуэли разрешены! Карл Генрихович, конечно вбил в Артема несколько пакетов данных по фехтованию и дня два нещадно гонял, но назвать себя хорошим мечником юноша не мог. От неопытного воина кое-как отмашется, а вот если на мастера напорется, тогда ой. Придется технозащиту включать, и плевать на то, что кто-то там подумает. Пусть кем угодно считают, плевать Артем хотел на их мнение. Ему все это дерьмо в в виде дуэлей и аристократических заморочек совершенно не нужно. Главное, чтобы в покое оставили и не лезли. Надо будет присмотреться к соученикам и выстроить линию поведения так, чтобы не оказаться кому-либо интересным. На подколки и тупые шуточки можно просто не реагировать. Если судить по Земле и его бывшему классу, то шутникам быстро надоедает шутить, если на их усилия не обращают внимания. Его там считали нелюдимом и не лезли, хорошо бы и в новой школе так было.

— Святые Боги! — заставил юношу встрепенуться возглас мастера Керлота.

Он обернулся и растерянно замер на месте — в витрине еще один меч засветился и поднялся в воздух, вызвав тем самым сноп искр из подставки. Он подлетел к ошарашенному не менее ученика Кериану и ткнулся рукоятью ему в руку. Тот инстинктивно схватил ее, и свечение пробежалось по всему его телу, после чего меч погас.

— Это что значит? — хрипло спросит ничего не понимающий маг.

— То, Повелитель, — поклонился ему гном, — что вы тоже Странник, правда, совсем недавно стали таковым, этот меч был выкован для магов-пространственников, доросших до уровня Странника. Вам очень повезло, что вы оказались здесь, получение меча по имени Дилорн окончательно закрепило ваш новый статус. И силу, конечно. Без этого вам потребовалось бы еще несколько лет для того, чтобы стать Странником. Насколько мне известно, все маги-пространственники, ставшие таковыми, относятся к линии Ногари.

— Вот так сюрприз… — ошалело выдохнул Кериан.

— Значит вы теперь тоже, учитель? — улыбнулся Артем. — Здорово!

— Выходит, тоже, — отозвался маг. — Только изменений никаких в себе не чувствую…

— Теперь вы спешите, как пожар, — вернул ему шпильку мастер Керлот. — Где-то в течение месяца начнутся серьезные изменения. У нас сохранились записки нескольких таких магов, потом ушедших из Миросплетения. Если договоримся, мы вам их предоставим.

— Вопрос стоит иначе, — тяжело посмотрел на него Кериан, спрятав свой меч в пространственный карман. — Чего вы добиваетесь? Чего хотите на самом деле?

— Это требует обсуждения, — ушел от ответа гном. — Мне надо посоветоваться с другими старейшинами. Позвольте пригласить вас, уважаемые Странники, и ваших спутников на трапезу. Клянусь соблюдать законы гостеприимства в полной мере! Я сейчас вернусь.

И быстрым шагом удалился куда-то в темноту.

— Что думаете? — подошел в Карлу Генриховичу Кериан.

— Не знаю, что и думать, — вздохнул тот. — Гном сказал, что Странники — их сюзерены. Но нужны ли им сюзерены, или от вас с Артемом постараются быстро избавиться?

— Все может быть, — вздохнул маг. — Хотя, насколько мне известно, свою клятву гномы держат всегда, чего бы им это не стоило. Но и выгоды никогда не упустят. Зачем им мы — ума не приложу. Пусть даже я стал Странником, но я не виду, чем им могу помочь. Артем — да, он будущий Авари, способный миры из вселенной во вселенную перемещать без проблем. А такой, как я, если судить по прочитанному, конечно, не слишком отличается от архимастера пространства, ну, может имеет несколько больше степеней свободы воли. Но не более того. Поэтому ума не приложу, чего гномы добиваются.

— А их попытка войти в наш клан?

— Думали, что станут у молодого Странника первыми вассалами и будут вертеть им, как сами того захотят. Эти бородачи жуки еще те, с ними ухо нужно держать востро, не то легко могут всучить прошлогодний снег под видом ценного продукта. А особенно клан Горханд, о них вообще мало кто что-то важное знает. Банк создали, которому все Миросплетение доверяет, а такая репутация ой как нелегко зарабатывается. Но о том, что они вассалы Странников, я узнал только сегодня.

— А ты что скажешь? — повернулся полковник к старому другу.

— У меня к клану Горханд претензий нет, — развел руками Родион Эдуардович, во время последних событий молчавший. — Ни разу на моей памяти не подводили, свои обязательства исполняли в точности. Но да, о своей выгоде пекутся всегда, но это, по моему мнению, нормально. О том, что они вассалы неких Странников, я знаю давно, но не придавал этому значения, поскольку Странников в Миросплетении тысячи две лет не бывало. И что они могу захотеть от вновь появившихся сюзеренов я понятия не имею. Тем более, что вы оба, насколько я вижу, Странники неопытные.

— Более чем, — тяжело вздохнул Кериан. — Для меня становление таковым вообще стало полным сюрпризом, и что с этим делать я не знаю. Думал просто помочь Артему освоиться со своей силой, научить, чему смогу, но теперь ситуация явно изменилась. И я в растерянности…

— А уж я-то… — пробурчал юноша. — Мне вообще ничего не понятно! На меня этот чертов дар свалился, как дерьмо на голову! Я его не просил! Только в империи все нормализовалось, только человеком себя почувствовал, так на тебе, радуйся! Да если бы мне кто предложил в Таоре оказаться обычным человеком, за это дар…

— А ну стоп, идиот молодой! — Кериан сделал шаг вперед и встряхнул разошедшегося Артема за шкирку, как нашкодившего кутенка. — Совсем сдурел?! Смотри, так можно вообще всего лишиться!

— Да мне нужно всего лишь, чтобы от меня все отстали и дали жить спокойно там, где я хочу, и так, как я хочу! — полузадушенно взвыл юноша.

— Такого не бывает, — укоризненно покачал головой маг, отпуская нерадивого ученика. — Чтобы чего-либо добиться, нужно приложить немало усилий, немало труда. Иначе не бывает! И пока ты этого не усвоишь, так и будешь болтаться, как дерьмо в проруби!

Артем обреченно махнул рукой и умолк. Они просто не понимают, не видят, как его тащат от одного порога до другого, не спрашивая ничего. В душе начал зарождаться холодный гнев. Достали. Вот достали! Но в одном учитель прав — научиться управлять даром необходимо, раз уж тот на него свалился. Вот только дополнительной ответственности за других людей надо избегать насколько это вообще возможно, и так за скольких уже отвечает. Вот только не получается пока. Пришли разменять деньги и купить нужное, а вместо того — целый клан гномов в нагрузку. И деваться, похоже, некуда.

В это мгновение из темноты показался мастер Керлот в сопровождении пяти очень старых гномов, о чем говорил цвет их полностью седых бород. Они вежливо поклонились гостям и пригласили их проследовать к очередной пентаграмме, находящейся в соседнем зале. На сей раз Артем уже не скрываясь потребовал от своего «импланта» стабилизировать и настроить ее, на что та полыхнула несколькими белыми вспышками и засветилась ровным белым светом, вызвав восторженный шепот у гномов.

Пентаграмма без каких-либо дополнительных эффектов переместила всех в каменные палаты, а «имплант» сообщил, что эти палаты находятся на одном из ледяных миров системы, на глубине трех километров, а отнюдь не на Черном острове. Артем хмыкнул про себя. Интересно, чего они хотят добиться? Для него вернуться на «Петроград» и вернуть всех своих туда же проблемой не является, откуда-то он знал, как это делается. Как ни странно, но после перемещения юноша полностью успокоился, но мысленно пометил в памяти импланта обязательно обдумать как в дальнейшем стать полностью независимым от кого бы то ни было.

Неподалеку от пентаграммы стоял массивный каменный стол, который появившиеся словно ниоткуда девушки накрыли белой скатертью и принялись выставлять на нее блюдо за блюдом. Артем с любопытством наблюдал за молодыми гномками — вопреки фантазиям многих земных авторов никаких бород у них не было, наоборот, девочки выглядели очень мило, лукаво постреливая глазками в его сторону. Фигуры, правда, отличались некой монументальностью, шириной бедер догоняя Ти-Лирху, но были очень гармоничны. Да, вон с той брюнеточкой и вон той блондиночкой он бы с удовольствием в кровати повалялся. Вот черт, опять мысли на это свернули! Нет, с этим надо что-то делать. Хотя бы к шлюхе сходить, напряжение сбросить, он и дома так делал, не ставя в известность мать, благо карманных денег хватало. А с шлюхами проще, не надо хвост заносить и добиваться своего с немалым трудом, тем более, что обычные девчонки в постели чаше всего были абсолютно скучны, лежали в ожидании, пока их оприходуют, слегка постанывая в процессе. Тьфу, да и только!

Перестав обращать внимание на гномок, Артем принялся изучать выставленные на столе блюда, пытаясь найти хоть что-то знакомое. Ну, вон там вроде какое-то животное запеченное, а вон там большая рыба. Но все остальное он признать так и не смог. Какие-то клубни, странные овощи и фрукты. И множество вообще непонятных блюд. То ли паштеты, то ли еще что-то. Ладно, не имеет значения. Важно сейчас другое — не повесить себе на шею клан гномов, не хватало еще о них заботиться. Систему перемещения починить или даже создать — никаких проблем, за отдельную плату, конечно.

Гостей пригласили за стол, рассадив по одному, между ними сели старейшины гномов, на что Артем только усмехнулся — о связи через импланты гномы понятия не имели. Он вызвал Кериана и Карла Генриховича и сообщил, что брать гномов в клан не желает. Сотрудничать можно, но все условия должны быть четко оговорены и расписаны.

«Вот так бы давно! — одобрил маг. — А то раскис».

«Посмотрим, что предложат, — расплывчато ответил полковник. — Не спеши делать выводов, тут надо все как следует обдумать».

Еда большей частью ничего не знакомое не напоминала, но была вкусной. Наверное, и не надо знать, из чего она состоит, а то может стошнить. Некоторое время после того, как все насытились, царило молчание, а затем заговорил самый старый гном — старейшина Хольмгар:

— Мы рады приветствовать в нашем доме сразу двух странников! И готовы возобновить нашу клятву вассалитета.

— Вы слишком спешите, — отрицательно покачал головой Кериан. — Если честно, я не понимаю, зачем вам это. Ваш клан преуспевает и так, вы, наверное, вообще самый богатый клан Миросплетения. Так зачем вам вассалитет?

Гномы принялись уныло переглядываться. Карлу Генриховичу сразу стало ясно, что у всего этого есть какая-то нехорошая подоплека, что-то эти бородатые коротышки скрывают, и что-то очень важное.

Тем временем старейшина Хольмгар тяжело вздохнул и уронил:

— Откат…

— В смысле? — насторожился Кериан.

Гномы опять переглянулись, словно что-то безмолвно обсуждая. Они довольно долго молчали, только минут через пять старейшина Урхорн принялся нехотя объяснять:

— Мы три поколения назад нарушили свою клятву Странникам, старейшины, жившие тогда, решили, что они умнее всех, и… предали появившегося сюзерена, подставили его, выдав гильдии пространственников, те давно хотели заполучить в свои руки Странника. Удержать его они не смогли, он ушел, разнеся все в главной резиденции гильдии и уничтожив половину мастеров. Они свою цену за эту попытку заплатили, мы тоже… — он тяжело вздохнул, поежившись. — Мы с тех пор стали короткоживущими, живем всего в два раз больше людей, а не в десять, как раньше… Плюс… Плюс каждого из нас буквально сжигает желание изменить ситуацию и подтвердить вассалитет, это стало идеей фикс для каждого гнома клана. Так что мы просто не имеем другого выбора…

По старику было видно с каким трудом ему далось это признание, он словно сдулся, стал вдвое меньше, щеки полыхали от стыда за совершенное предками.

«Ну и что делать будем?» — спросил через импант Кериан.

«Боюсь, это действительно вам двоим решать, — отказался подсказывать что-либо Карл Генрихович. — Слишком серьезный вопрос».

«Ну и зачем мне эти гномы? — хмуро спросил Артем. — Что мне с ними делать?»

«А подумать не только о себе, но и о других, не судьба? — язвительно поинтересовался маг. — Сам твердил, что эгоизм — это плохо, а сейчас ты не его проявляешь?»

«Его… — со стыдом вынужден был признать юноша. — Но…»

Он умолк, просветлел лицом, прикрыл глаза и принялся дышать в каком-то рваном ритме, Кериан даже встревожился поначалу, пока полковник не сообщил, что его ученик, похоже, пытается позвать того, кто уже не раз говорил его устами, чтобы тот рассудил. Старый маг только охнул в ответ. С его точки зрения призыв в свое тело высшей сущности был не просто глупостью, а глупостью самоубийственной. Он попытался остановить молодого дурака, но не успел. Артем открыл глаза, вот только это были уже не его серые глаза, а полыхающие жуткой, давящей силой бельма. Гномы при виде этого заволновались, но ни один не решился сказать ни слова.

— Вы еще не заслужили прощения, — голос Артема грохотал и перекатывался, пронизывал каждого слышащего его до самого основания души, он поднимал наверх что-то глубинное, что-то такое, в чем каждый сам боялся себе признаться. — Вы снова попытались схитрить, надавить на жалость вместо того, чтобы заслужить вассалитет. Еще одна такая попытка будет означать распад клана и его гибель. Ваш единственный выход взять под опеку клан «Петроград» и озаботиться его безопасностью, помочь молодому клану и возглавляющим его Странникам встать на ноги. Но именно помочь, а не делать за них все. И когда им придет время покидать Миросплетение, они вас, возможно, простят. Если заслужите.

Юноша опал на скамье, словно из него выдернули стержень. Он порыскал ставшими нормальными глазами по столу, обнаружил неподалеку кубок с какой-то жидкостью и залпом выпил его. Это оказалось слабое пиво, которое прекрасно утоляло жажду.

— Вы слышали? — хмуро спросил Артем, отдышавшись.

— Слышали, повелитель… — в один голос отозвались гномы, потрясенные явлением божества, а через молодого Странника говорило, как минимум, божество, если не что-то большее.

— Вассалитета и прощения за предательство вы пока не заслуживаете, — продолжил юноша, покосившись на хмурого учителя. — Для начала мне нужно все то, что мы хотели приобрести. Не беспокойтесь, за все будет заплачено. Однако мне нужно от вас вот что. Здесь могут появиться жители торговых миров Ойтара и начать разносить о нас глупые слухи, будто наш остров состоит из адамантия. Чушь полнейшая, как вы сами понимаете, но неприятностей эта чушь может принести немало, придется постоянно отбиваться от желающих проверить так ли это. Самым умным, мне кажется, будет высмеять разносчиков таких слухов, но это уже вам решать, господа старейшины. Мы просто не хотим, чтобы такие слухи расходились.

— У нас есть специалисты по таким вопросам, повелитель, — поклонился старейшина Хольмгар. — Мы займемся этим и заранее запустим контрслухи. От нас еще что-то требуется?

— Пока нет, — отрицательно покачал головой Артем. — Нам надо обсудить случившееся в своем кругу. Связаться с нами… Карл Генрихович, у вас есть запасной коммуникатор?

— Найдется, — кивнул тот.

— Отдайте им и научите по минимуму пользоваться.

Юноша подождал, пока полковник выполнит приказ, и продолжил:

— Когда мы с учителем решим, что дальше делать, мы с вами свяжемся. Пусть коммуникатор будет у кого-то, кто сможет быть на связи в любое время и способен передать информацию старейшинам.

Затем встал, вежливо попрощался, и, предупредив Кериана и всех остальных, кроме Родиона Эуардовича и эльфиек, импланта не имеющих, переместил их в подвал меняльной конторы, не забыв захватить со стола шкатулку с поясом путешественника.

Глава XIII

Выслушав все, что пожелал сказать ему учитель, Артем только улыбнулся в ответ.

— Зато гномы остались при своих, — заметил он. — Я не знал, как от них избавиться, ну не нужны они мне в вассалах! А тот, кто приходит в мое тело, все равно будет приходить, раз уж проторил в него дорожку. Пока что вреда от него не было, сплошная польза. Так что вы, учитель, неправы!

— Тьфу на тебя, дурак молодой! — в сердцах сплюнул на пол Кериан. — Ну вот как можно быть настолько глупым, а?

— Не нервничайте, учитель, — снова улыбнулся юноша, которому после случившегося стало радостно и спокойно, ощущение, что все идет правильно, не оставляло его. — Поймите, ничего изменить ни вы, ни я не в состоянии. Если это действительно Судия избрал меня временным аватаром, то идти против его решения будет глупостью.

— Может, и так, — нехотя признал маг. — Ладно, займемся делом. Нам еще много чего купить нужно перед тем, как лететь в Таланг. А потом еще возвращаться, с таким движением, как сейчас, часа четыре понадобится, чтобы только выбраться из потока кораблей.

— Мы можем отправить «Бегущую» на «Петроград» прямо сейчас, а вернуться потом самостоятельно, — возразил Артем. — Вы же видели, что я нас всех сюда сам переместил, не пользуясь никакими пентаграммами. Мне главное знать координаты относительно трех виртуальных точек, я теперь знаю, как по таким координатам перемещаться.

— Да? — оживился Кериан. — Хорошо, тогда так и сделаем.

Он достал связной кристалл и приказал капитану шхуны отправляться обратно на супердредноут, позволив страже даже обыскать трюмы — ничего, кроме закупленного командой для Вороньего острова продовольствия, там не найдут. Пошлины честно заплатить, чтобы не приставали.