Однажды на окраинах Калькутты в одном из тёмных переулков полиция подобрала тело молодого человека, лежащего на мостовой без сознанья. В полицейском участке выяснилось, что это сын богатого человека, который подозревался в связях с контрабандистами. Когда молодой человек пришёл в себя, он рассказал, что его похитили из дому несколько неизвестных, приволокли в какой-то притон, где его пытали и били в отместку за то, что он сообщил властям о дате прибытия в Индию «золотых автомобилей».

На теле юноши оказалось несколько глубоких ножевых ран. Видимо, преступники, уверенные в том, что их пленник убит, выбросили тело на улицу.

Первая «золотая» машина, с виду ничем не отличавшаяся от обыкновенных автомашин, появилась на границе между Индией и Восточным Пакистаном 10 сентября 1962 года. У пограничного поста из машины вышел здоровенный американец. Его паспорт, печати на нём и визы — всё было в полном порядке. Ничего подозрительного при тщательном осмотре не оказалось ни в чемоданах путешественника, ни в его машине. Но накануне полиция получила сообщение от одного молодого калькуттца, что в сентябре в Калькутту прибудут три «золотых машины», управляемые американцами, и что с ними будет привезено контрабандного золота на 12,8 миллиона рупий (рупия приблизительно равна 85 копейкам). К тому же почти одновременно такое же сообщение поступило из парижского отделения Международного полицейского агентства. Поэтому, не доверяя первому, хотя и очень тщательному осмотру, американец с его машиной были взяты под стражу и доставлены в Калькутту.

Там машину обследовали специальными приборами и в результате нашли вместительный тайник в дверце машины, где лежали 185 золотых пластин, каждая весом в один килограмм, общей стоимостью в 2,2 миллиона рупий. На допросах американец заявил, что привёз свою машину пароходом из Франции и выгрузил её в пакистанском порту Читтагонг. Своих сообщников американец отказался назвать. Но, видимо, они узнали о провале американца, и следующие две «золотые машины» на границах Индии так и не появились.

Американца посадили в тюрьму, следствие по его делу ведёт высший калькуттский таможенный чиновник с большим опытом — Шривастана. Ещё в 1960 году под его руководством в калькуттском порту было обнаружено на торговом американском судне контрабандного золота на 3,8 миллиона рупий. Этот чиновник известен в Калькутте как неподкупный и мужественный человек. Мужество ему особенно необходимо, потому что он систематически получает угрожающие письма с обещаниями его убить, если дело арестованного американца не будет немедленно прекращено. Ему почти ежедневно звонят по телефону и советуют прекратить дело американца, если он не хочет разделить участь убитого Аджая Митры. Но Шривастана не сдаётся.

Летом 1963 года английские газеты сообщили о приключениях таинственного человека, по кличке Родди. Журналистам рассказал об этом полицейский сыщик Джон Горман, который теперь занимает пост начальника службы безопасности Британской авиационной корпорации.

Началось всё с того, что весной 1963 года в Бирмингеме встретились два человека: стюард Родди с самолёта Британской авиационной корпорации и главарь крупнейшей шайки международных контрабандистов. Родди сказал главарю шайки, что, как стюард самолёта, он может быть полезен для нелегальной перевозки ценностей за границу. Предводитель контрабандистов принял это предложение, но предварительно приказал своим подручным тщательно проверить, не подослан ли стюард полицией. Проверка ничего подозрительного не дала, и Родди сказали, что он будет перевозить на самолёте контрабандное золото. За каждый благополучный рейс он будет получать вознаграждение в двести пятьдесят фунтов стерлингов.

На конспиративной квартире Родди встретился со своим новым шефом и получил приказ переправить за границу на пятьдесят тысяч фунтов стерлингов металлического золота. Шеф заявил стюарду, что надо спешить, потому что все члены шайки уже находятся в столицах иностранных государств, где будет приземляться самолёт Родди. Груз для первого авиарейса — несколько золотых пластин — был тут же уложен в чемодан.

Самолёт благополучно приземлился в Карачи (столице Пакистана). Экипаж и пассажиры без каких-либо неприятностей миновали таможенный осмотр, и Родди со своим драгоценным грузом прибыл в один из центральных городских отелей. Было условлено, что в шесть часов вечера он встретится с представителем шайки, передаст ему золото и получит свои двести пятьдесят фунтов стерлингов.

Но тут Родди поступил совершено неожиданным образом. Войдя в свой номер в гостинице, он запер за собой дверь на ключ, быстро выдвинул нижний ящик гардероба и извлёк оттуда мощный коротковолновый радиопередатчик, настроил его на нужную волну и передал в эфир:

— Говорит Родди, говорит Родди!.. Слушайте меня, слушайте меня! В восемнадцать ноль-ноль на Мак-Леод-Роуд у вокзала назначено свидание! Повторяю: в восемнадцать ноль-ноль назначено свидание!

Радиограмма была принята теми, кому и предназначалась, — офицерами пакистанской таможенной полиции и сотрудниками службы безопасности Британской авиационной компании. Контрабандисты золотом были арестованы. А Родди в действительности не был ни стюардом, ни контрабандистом. Это был сыщик, нанятый Британской авиационной компанией для выслеживания контрабандистов, потому что в течении последних четырёх лет 84 служащих этой компании были разоблачены как агенты международных контрабандистских шаек, и всё же тайная перевозка золота на самолётах этой компании продолжалась. А это серьёзно подрывает авторитет компании в тех странах, где приземляются её самолёты, и грозит большими судебными неприятностями.

Благодаря работе Родди полицейские захватили двух контрабандистов и чемодан с золотом. Преступники сознались, что собирались нелегально перевезти это золото в Индию и сбыть там на чёрном рынке по спекулятивной цене.

Контрабандисты золота стали настолько богаты и могущественны, как утверждает Международное полицейское агентство, и так тесно связаны с политическими и финансовыми верхами ряда капиталистических стран, что западные блюстители закона совершенно бессильны в борьбе с ними.

Если верить криминалистам Международного полицейского агентства, главари уголовного мира ведут свои доходные дела примерно теми же методами, что и воротилы Сити и Уолл-стрита.

И, может быть, именно поэтому и заявили многие делегаты мадридской конференции о тщетности борьбы с контрабандой золота. Это бессилие западных блюстителей закона перед своей «отечественной» уголовщиной, может быть, объясняется и тем, что главари контрабандистов золота связаны с политическими и финансовыми верхами некоторых капиталистических стран. Иными словами, современный уголовный мир настолько прочно и почти неразрывно сросся с капиталистическим буржуазным строем, что трудно разобрать, где кончается один и начинается другой.

Современная добыча и применение

В 1915 году во всём мире было добыто 708 тонн золота. В 1922 году, после первой мировой войны, золота добыли ещё больше. Во время всеобщего экономического кризиса в капиталистических странах Западной Европы и Америки добыча всех металлов резко сократилась. Но добыча золота в годы кризиса была наибольшей, потому что промышленники часто бросали свои предприятия и тратили капиталы только на добычу золота. Они считали, что можно разориться на производстве стали, хлопка, нефтепродуктов, резины и чего угодно, но только не на золоте. Ведь золото — капитал, на который можно купить решительно всё.

В настоящее время вся добыча золота механизирована. Появились новые промывательные приборы (скрубберы и драги), которые позволяют проводить промывку песков с малым содержанием золота в очень больших объёмах. Благодаря этим механизмам старые отвалы, образовавшиеся при прежних разработках, снова стали давать золото.

При разработках рудного золота, когда оно лежит на большой глубине и когда приходится бурить твёрдые горные породы, теперь стали употреблять буры с алмазными коронками и стальную дробь, которая засыпается в скважину перед бурением. Дробь при бурении катается под коронкой бура и высверливает породу.

При добыче рудного золота теперь применяется целая система дробильных установок и отсадочных машин и, кроме того, руда обрабатывается ртутью, которая растворяет золото (амальгамация).

При нагревании такой амальгамы до 800 градусов ртуть испаряется и остаётся чистое золото. Тысячу с лишним лет это было единственным способом извлечения золота из разных руд. Но золото растворяется в ртути лишь тогда, когда оно с ней соприкасается обнажённой поверхностью. Для этого приходилось мелко дробить золотоносную руду. Но иногда металлы, находящиеся в руде, окисляются. Тогда ртуть покрывается плёнкой, которая мешает ей растворять золото. В таких случаях говорят, что ртуть «заболела» и амальгамации не происходит. Иногда же, наоборот, попадаются частички золота с плёнкой посторонних окислов на своей поверхности. Такое золото называется «золотом в рубашке» и тоже не амальгамируется.

Уловленное ртутью золото находится в смеси с другими металлами и называется «черновым». Чтобы получить чистое золото, расплавляют «черновое» и пропускают через этот расплав струю хлора. Хлор легко соединяется в расплавленной смеси с присутствующими металлами, например с цинком, свинцом, оловом, серебром, медью. Все соединения хлора с металлами из расплава улетучиваются, кроме хлористой меди и хлористого серебра. Золото же при высокой температуре с хлором не соединяется, а остаётся на дне тигля в металлическом виде. Тогда расплав охлаждают и легко отделяют золото от остальной массы.

Теперь почти повсеместно перешли к извлечению золота из руд процессом цианирования. Для этого измельчённую руду в огромных чанах подвергают действию цианистого калия или цианистого натрия, причём туда же пропускают воздух, потому что для реакции необходим кислород. Золото, соединившись с цианистым натрием или калием, остаётся в растворе и легко отделяется от руды. Потом на раствор действуют цинком, который вытесняет золото, и оно выпадает в виде металла на дно чана. Цианирование даёт возможность извлекать золото в больших количествах даже из руд мало его содержащих.

Иногда в природе золото встречается в соединении с другими элементами. Такие руды были найдены в Австралии. В них золото было в соединении с элементом теллуром. Эти руды пришлось вначале подвергать обжигу, при котором теллур улетучивался в виде окисла, а золото оставалось в металлическом состоянии. Предварительный обжиг руды приходится иногда делать и у нас, например когда в руде много мышьяка, сурьмы, серы, которые выгорают при обжиге золотоносной руды.

У некоторых природных минералов была открыта способность, при пропускании через них воды, обменивать один входящий в их состав элемент на другой, растворённый в воде. Например, минерал глауконит применяется теперь для того, чтобы не допустить соли кальция в котлы, где они образуют накипь. Глауконит помещают в трубу перед котлом и пропускают через него воду. При этом глауконит поглощает кальций из воды и заменяет его своим натрием, соединения которого не дают накипи. Такие материалы в наше время называются ионитами, или ионообменниками. Их научились приготовлять и искусственным способом. Это так называемые ионообменные смолы. При помощи этих смол учёные попробовали улавливать золото из речных вод на Урале, Памире и в Сибири, где в речной воде имеется немного растворённого золота. Однако изготовление ионообменной смолы стоит очень дорого, а чтобы потом извлечь из неё золото, смолу надо сжечь.

Тогда учёные после многих проб нашли новый способ концентрации золота и серебра на смолах. После того как ионообменная смола захватит какое-то количество золота из раствора, её промывают химическим растворителем, например гидросульфитом натрия. При этом металлическое золото осаждается на смоле, застревая в её порах. А очищенная таким способом поверхность смолы снова получала свои ионообменные свойства и снова могла улавливать золото. Так повторяли несколько раз, пока все поры смолы не были забиты золотом и уж не могли пропускать через себя воду. Тогда сжигали смолу и получали чистое металлическое золото. Таким способом один килограмм смолы улавливал два килограмма золота или три килограмма серебра.

В Забайкалье на Тасеевской фабрике в Балее ничего не осталось от былых способов извлечения золота, которые ещё применялись до Отечественной войны. Теперь в этом царстве современной химической аппаратуры и сложных приборов, где руда измельчалась и золотинки растворялись в цианистой среде и затем осаждались в виде металла, балейцы работают совсем новыми методами.

С открытием тасеевского золота оказалось, что золотинки так малы, что отделить их от примесей можно было, лишь превратив кварц в пудру, и цианирование объединили с обогащением руды. В последнее же время на фабрике все увлечены извлечением золота с помощью ионообменных смол, которые в виде золотистых зёрен, похожих на капли мёда или окатанные шарики янтаря, запускаются в ионообменную установку.

Благодаря этому способу ликвидированы также пропажи золота, которые невольно происходят при полировке и шлифовке золотых изделий: часть золота улетает в виде пыли, а частью оно исчезает с промывной водой. Теперь разработан метод улавливания золота из промывных вод, где оно находится в мелкораздробленном виде. Частички металла настолько малы, что их не видно даже под микроскопом (коллоидный раствор). В этих растворах золотые частицы несут на себе отрицательные электрические заряды. Раствор пропускают через смолу с избытком положительных электрических зарядов, и поэтому частицы золота оседают на смоле. При этом применяют пылевидные отходы смолы, получающиеся при её производстве. В настоящее время сконструированы промышленные установки улавливания золота на ювелирных фабриках. Это выгодно ещё и потому, что смола улавливает только благородные металлы — золото, серебро, платину, а все остальные остаются в растворе независимо от их концентрации.

Надо сказать, что основой золотой промышленности современности является добыча не россыпного, а рудного золота.

Больше всего его добывают в Южно-Африканском Союзе. За ним следуют Канада, США и Австралия, где в последние годы в горах Барингтон была открыта богатая золотая жила. В Африке, помимо Южно-Африканского Союза, рудное золото добывается в Южной Родезии и в Гане, которая раньше называлась Золотым Берегом. Имеется рудное золото и в республике Конго. Добывают его также на Филиппинах, в Мексике, Колумбии, Японии и в Новой Зеландии.

В Советском Союзе, где золото стало достоянием народа, а не кучки богачей, золота очень много.

В наши дни, кроме того, что золото необходимо каждому государству как посредник в международной торговле, где оно играет роль выразителя стоимости, золото всё больше стало применяться в современной новейшей технике и в приборостроении. Уже много лет назад из золота стали делать золотые «вечные» перья для авторучек, вошедшие в массовое производство.

Большая электропроводность и химическая стойкость золота сделали его незаменимым металлом в новейшей электронной технике и в специальной аппаратуре. В деталях реактивных двигателей, ракет, ядерных реакторов сплавы золота употребляются как сварочный материал. В электропечах и различных приборах, также для изготовления волосков хронометров, гальванометров, для изготовления термопар (аппарат для измерения температур различных веществ, состоящий из двух спаянных проводников или полупроводников из разнородных металлов) золото используется для плавких и электрических контактов.

Уже давно золото употребляется для росписи по стеклу, фарфору и для золочения архитектурных деталей. Хлорное золото имеет широкое применение в фотографии.

Так как поверхность, покрытая золотом, отражает тепло и свет, в настоящее время золотом покрывают аппаратуру, которая запускается в космическое пространство. В Америке мелкие искусственные спутники Земли покрывались золотом, чтобы предохранить их от влияния коррозии и тепла. Кроме того, разные золочёные детали употребляются в радиоаппаратуре и рентгеновских установках.

Употребляется золото и в медицине. При некоторых заболеваниях препараты золота повышают защитные свойства организма. Кроме того, в настоящее время широко применяется лучевая терапия, которая использует стерженьки-иглы из радиоактивного золота для разрушения злокачественных опухолей.

Можно сказать, что сейчас двадцать пять процентов всего добываемого в мире золота идёт на технические нужды. И надо надеяться, что в будущем в каждой стране золото перейдёт из банковских кладовых и сейфов на заводы и в лаборатории, как стойкий и неизменяющийся, вечный металл.

Заключение

Весной 1963 года было сообщение, что страшная эпидемия золотой лихорадки может вновь вспыхнуть на нашей планете, и на этот раз в Саудовской Аравии, где неожиданно открыты сто шестьдесят богатых месторождений золота. Эти сообщения подтверждены официально. Однако саудовские власти хранят в тайне местонахождение этих россыпей, боясь волны хищничества и грабежа, которая может обрушиться на их страну. Ведь повсюду в капиталистическом мире до сих пор правят деньги, процветают неравенство, несправедливость и культ золотого тельца!

В странах капитализма банковские заправилы определяют судьбы акционерных компаний и цену золотой валюты. Стяжатели копят золото на том основании, что «дом может сгореть, скот — околеть, а золото будет вечно сиять и цениться!» Всюду гангстеры и взяточники! В парламентах и конгрессах заседают люди, чьи руки испачканы взятками. Представителям власти в городах и сельских местностях ничего не стоит обойти любой закон, если за это им заплатят. И что можно ждать от властей, когда результаты выборов определяются не достоинствами кандидатов, а количеством денег, которые они вкладывают в предвыборные кампании? В любом деле считается, что заплатить полиции, чтобы она не совала нос в твои дела, совершенно естественно. Ведь если взятки не дать, то под угрозой разоблачения будет всё твоё дело — бизнес! Считается, что взвинчивать цены аморально, но не сделать этого значит проиграть сражение в борьбе за деньги.

Все охвачены единым желанием нажиться во что бы то ни стало! Деньги — это бог капиталистического мира. Золото и деньги — предмет поклонения, в них видят залог счастья и их боготворят больше самого бога. Уменье делать деньги оправдывает всё, и все любыми средствами делают деньги. Если в результате обмана человек получает крупную сумму, на его обман смотрят сквозь пальцы. Мошенничество стало нормой. А на тех, кто предпочитает жить честно, смотрят как на слабоумных. И так будет продолжаться, пока не изменится основная структура капиталистического мира, которую создало золото.

В странах социализма всё это невозможно: золото стало богатством народа и не служит предметом обогащения отдельных людей. Частникам и стяжателям нет места там, где кипит борьба не за деньги, а за человека, за его свободную и счастливую жизнь!

В странах социализма нельзя на золото купить рабочую силу и власть над людьми! Советское золото помогает росту благосостояния всего народа, служит строительству коммунизма!

После второй мировой войны вырос и окреп лагерь социалистических стран, и Советский Союз перестал быть одиноким. С братскими государствами мы можем торговать уже без участия золота, обмениваясь товарами. Но с капиталистическими государствами, где всё поклоняются золотому тельцу, в торговле необходимо золото, и поэтому мы должны поддерживать и увеличивать наш золотой запас.

Однако на всей нашей планете уже дует свежий ветер свободы и мирного труда. Он развевает яркие флаги освободившихся колоний и даёт уверенность в победе справедливого правого дела, в победе нового над старым, и надо надеяться, скоро сметёт на земле без остатка власть «жёлтого дьявола», игравшую в течение тысячелетий такую трагическую роль в жизни людей и народов!