- Поисковая операция еще не завершена, - дипломатично сообщил Чинча.

Мертвый помолчал, медленно сжал в кулак правую руку, словно хотел растянуть неожиданно ставшую тесной перчатку, и тихо продолжил:

- Сам видишь, Ник: мне ничего не остается, кроме шуток.

Президент СБА негромко выругался.

- Что ты знаешь?

- Только то, что мы сбили челнок через двенадцать секунд после отстрела спасательной капсулы. У нас не было выбора, Ник, шаттл падал на Сити. Мы и так тянули до самой последней возможности.

- Спасатели?

- Уже выехали. Мы связались с федералами из Московии, они обещали помочь в прочесывании местности.

- Разве капсула не снабжена маяком?

- Снабжена, - кивнул Макс. - Но он не работает.

- Что? - Моратти округлил глаза.

- У меня есть основания считать, что имела место атака ломщиков. Это не несчастный случай, Ник, а продуманная акция.

- Ассоциация?

- Только им по зубам такие фокусы.

Моратти посмотрел на Чинчу, Эдди развел руками. Моратти крякнул. Моратти снова выругался, на этот раз длиннее и заковыристее. Моратти провел ладонью по большому лбу и жестко посмотрел на нахохлившегося Кауфмана.

- Если выяснится, что ты проспал похищение Петры, нам придется выдержать такую бурю…

- Ассоциация крадет людей по всему миру, - пожал плечами Мертвый. - Если бы ты позволил мне действовать так, как она того заслуживает…

- Поговорим потом.

- Когда они украдут Холодова? Или самого Фадеева? Или тебя?

- Макс, сейчас с Ассоциацией можно договариваться, а если мы начнем вести себя так, как предлагаешь ты, получим только трупы.

- Три или четыре, - холодно ответил Кауфман. - Потом похищения прекратятся. Похитителей не останется.

- Этот вопрос не обсуждается! - повысил голос Моратти.

- Тогда не надо мне говорить, что я проспал похищение Петры! - отрубил Кауфман. - Если бы мне хотя бы сообщили, что она прилетает, если бы у меня было время подготовиться, то - пожалуйста. А так ищите крайнего в другом месте!

Несколько секунд мужчины буравили друг друга взглядами.

- Мне кажется, господа, мы говорим не о том, - предельно корректно произнес Эдди.

Позиция Макса снискала ему славу человека несколько прямолинейного. Среди высшего звена СБА считалось, что Кауфман из тех, кто звезд с неба не хватает. Отличный исполнитель, прекрасный тактик, но не способен к изящным операциям. Моратти и его люди были уверены, что знают Макса досконально, доктор Кауфман изо всех сил поддерживал их в этом заблуждении. От Мертвого никто не ждал подвоха, а в результате в своем Анклаве Кауфман делал все, что хотел.

- Я погорячился, - буркнул, наконец, Ник. - Извини.

- Поганый день, - тихо ответил Мертвый. - У всех неприятности.

- Найди Петру, Макс. Я знаю, ты недолюбливаешь Фадеева, но, черт побери, спаси эту проклятую девку.

- Постараюсь.

Мертвый отключил коммуникатор.

- Ник в бешенстве, - тихо произнес Эдди.

- Я видел, - коротко ответил Макс.

- Кстати… может, это не мое дело, но почему вы с Фадеевым так ненавидите друг друга?

- Собака изначально не любит кошку, а аргументы подыскивает потом.

- Понял, - покладисто проронил Чинча. - Это не мое дело.

Кауфман задумчиво посмотрел на заместителя. На его модный костюм, элегантную сорочку и дорогой перстень на мизинце. Черноволосый, плечистый Чинча нравился женщинам и тщательно следил за своей внешностью. Сотрудником он был исполнительным, хватким, но Макс не обольщался: Эдди - человек Моратти. Назначенные заместители были ушами и глазами главного офиса СБА, командовали на местах службами собственной безопасности и следили за тем, чтобы директора филиалов хорошо исполняли свои обязанности.

- Возьми на контроль поисковую операцию, - приказал Мертвый. - Докладывай каждые двадцать минут.

- ОК.

Чинча вышел из кабинета. Макс проводил его взглядом, почти минуту просто сидел, бездумно глядя на закрывшуюся дверь, после чего нажал на кнопку вызова, и через несколько секунд в кабинет постучался Мишенька. Рабочее место дознавателя находилось совсем рядом.

- Как ты понял, план не удался. - Мишенька невозмутимо кивнул. - Слоновски только что покинул Шарик. Позвони ему. Подними весь Отдел. Я хочу знать, какая кантора снюхалась с Ассоциацией.

- О похищении Петры еще не объявлено, - мягко напомнил Щеглов. - Если Фадеев решит договориться с Ассоциацией полюбовно, СБА запретят заниматься поиском Петры.

- Поэтому пока что ребята должны просто узнать, кто взял девчонку. Не более. Объясни это Слоновски. - Мертвый жестко посмотрел на дознавателя. - Мне нужна Петра.

Мишенька согласно качнул головой.

- Все. Как только появится информация, немедленно сообщи. Мне надо уехать.

Мишенька кивнул в третий раз.

- Иди.

Кауфман подождал, пока Мишенька покинет кабинет, после чего выбрался из кресла, прошел в свою комнату отдыха и, остановившись перед большим, выше человеческого роста, зеркалом, в тяжелой бронзовой раме, принялся медленно стаскивать с рук тонкие черные перчатки.

ОСОБЫЙ ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ОКРУГ ПОДМОСКОВЬЕ

ПЯТЬДЕСЯТ КИЛОМЕТРОВ К ЗАПАДУ ОТ АНКЛАВА

У ВСЕХ СВОЙ ПРОБЛЕМЫ

Север не подкачала: капсула приземлилась именно в том районе, где ждал Зузинидзе, всего в километре от бандитов. Звиад видел, как болид стремительно несся к поверхности - единственный парашют не мог обеспечить нужную плавность посадки - и торопливо погнал канторщиков к месту приземления. «У тебя будет одиннадцать минут. Затем ты начнешь проигрывать безам. Если задержишься у капсулы больше, чем на двадцать минут, можешь не торопиться - тебя возьмут».

- Скорее, дети шакала, скорее!

Но подгонять канторщиков не требовалось: все понимали, что времени мало, и тяжелые мобили мчались к добыче напрямик, не разбирая дороги, подбрасывая пассажиров на кочках.

- Рустам, готовь резак!

- Жду приказа, Звиад!

Менеджеры Ассоциации продумали все. Вскрыть спасательную капсулу снаружи можно было только с помощью электронного ключа «Евроспейс», дубликат которого у Зузинидзе был. Однако учитывая то, что капсула приземлялась в нештатном режиме, механизм мог не сработать или пассажиры, почувствовав неладное, могли заблокировать шлюз изнутри. Поэтому в мобилях Звиада находился богатый инструментарий, а в «балалайке» Рустама - подробная инструкция, как вскрыть капсулу за три-четыре минуты. Основное место в плане отводилось лазерному резаку. «Надеюсь, он нам не понадобится!» - в который уже раз подумал Зузинидзе. Звиад прекрасно понимал, что одиннадцать минут - это крайний срок, и планировал убраться из опасного района гораздо раньше.

- Шамиль, ты вызвал парней с транспортом?

- Да!

Голос помощника дрожал от возбуждения. Зузинидзе сжал в кулаке ключ.

- Петра! Петра, ты жива!

Джимми ударил девушку по щеке, потом еще раз, сильнее, и улыбнулся, услышав стон.

- Петра! Посмотри на меня!

Девушка с трудом разлепила веки, сфокусировала взгляд на инструкторе.

- Что ты чувствуешь?

- Больно…

- Хорошо!

Было бы гораздо хуже, если бы она ничего не чувствовала. А боль, боль - хорошо. Нервные окончания посылают недовольные сигналы, мозг работает, оценивает, возмущается. Мозг дарит боль. Боль требует действия. Сначала она всегда требует действия. Ты приходишь в себя и пытаешься избавиться от нее. Если не получается - проваливаешься в болевой шок, но сначала боль помогает, возвращает в реальность.

- Что у тебя болит?

- Все! И ничего! Я не знаю! Мне очень больно!

Резкой боли нет, значит, будем надеяться, ничего не сломано, не отбито, не вырвано. Перегрузки и удар компенсировало отлично спроектированное кресло, какие-то повреждения, разумеется, есть, но не фатальные. Джим вытащил шприц и сделал девушке инъекцию «универсального солдата» - многоцелевого препарата, разработанного Мутабор. Сделал очень ловко, несмотря на то, что сам инструктор чувствовал себя не лучшим образом - шум в голове не утихал, но в первую очередь надо позаботиться о пассажирке.

- Джимми, где мы?

- Уже на земле.

- Мы сели в Шарике?

- Недалеко от него, - через силу улыбнулся инструктор.

- А шаттл?

- Его сбили.

- Мы потеряли управление… - Голос Петры слабел. - Ты нас спас…

- Не знаю, кто нас спас. - «Универсальный солдат» слегка расслаблял, поэтому себе Джим вколол стимулятор. Тряхнул головой - туман рассеивался не так быстро, как хотелось, - и заметил движение за бортом. - О, к нам уже приехали!

Но Петра его не услышала. Инструктор посмотрел на закрывшую глаза девушку, снова перевел взгляд на поле: у капсулы остановился мощный мобиль, из которого высыпали люди в форме СБА, и улыбнулся:

- Вот и все.

Слегка шатаясь, Джим подошел к шлюзу и потянул красную ручку. Механизм открывания дверей приводился в действие сложным устройством, состоящим из множества датчиков и двигателей, но для экстренного запуска существовал обычный рычаг, как пятьдесят и сто лет назад. Мощная дверь распахнулась, и перед инструктором вырос черноволосый офицер.

- Где Петра Кронцл?

- С ней все в порядке, - успокаивающе сообщил Джим. Он был слишком оглушен и не обратил внимания на то, что лицо офицера скрыто респиратором и большими очками. - Я вколол Петре «универсального солдата».

- Правильный выбор, - одобрил Звиад и выстрелил инструктору в голову. - Берите девчонку, дети шакала! У нас мало времени!

Капсула лежала на самой опушке, среди сломанных во время приземления веток и небольших деревьев. Хвостовая часть ушла во влажную землю примерно на полметра. Носовая, там, где находилась кабина пилотов, была немного задрана вверх. Шлюз открыт. На пороге - убитый инструктор. Петра Кронцл исчезла. Вокруг, на траве, следы трех тяжелых мобилей.

- Мы перестали принимать сигнал ее «балалайки» двадцать минут назад.

- Чип выдернули и выбросили. Или спрятали в контейнер.

- У Петры вживлен независимый маяк, - угрюмо сообщил шотландец. - Его сигнал тоже заглушен.

Московский без пожал плечами:

- Поставили блокиратор. Где был маяк?

- В ребре.

- Надели корсет.

- Для этого надо было знать, что маяк в ребре, - прищурился шотландец.

- Надо было знать, что она полетит на этом шаттле. Надо было суметь сбить его. Надо было встретить капсулу. - Москвич вздохнул и мрачно оглядел работающих на месте падения экспертов. - Они хорошо подготовились, приятель, очень хорошо. Передай своему шефу, что надо искать крыс.

- Мы найдем, - пообещал шотландец. - Но главное сейчас - Петра.

- Я делаю все, что могу.

- Надо делать больше!

- У них слишком большой запас времени.

- Мы проверили последнюю запись в «балалайке» инструктора, - доложил подошедший к командирам машинист. - Первым в шлюз вошел человек в форме офицера СБА.

- Лицо?