- А кто тебя просил бросать меня там? И почему ты не сказал, что ты принц?

- Потому что я боялся ошибиться в тебе, и поехал за наставником, который жил в десяти минутах ходьбы от площади. Кто же знал, что ты за десять минут куда-то уйдёшь и каких-то дел натворишь? И вообще, почему я должен был говорить тебе, что я принц?

Ну, всё! Теперь время мне показывать свой характер. Не сказав ни слова, и лишь гордо фыркнув, я направилась по коридору, как услышала едкий насмешливый голос:

- Столовая в другой стороне.

Развернувшись на пятках, я пошла в противоположную сторону, пройдя повторный раз мимо принца с напускной гордостью. Ух, нет, всё-таки как-нибудь я ему врежу! Войдя в просторную залу, я увидела сидящих за столом королеву, Мари и Андриана. Все мне улыбнулись, и пожелали доброго утра, на что я ответила тем же. И тут в залу вошёл король со своим сыном. Как я поняла, то Алекс был старший, а значит наследный, поэтому и разговаривал высокомерно. Конечно, гордость была в каждом эльфе, но в этом напыщенном павлине стёрлась граница между гордостью и гордыней.

-Доброго утра всем. Как спалось, лира Арианна? – спросил король, усаживаясь на своё законное место.

-Благодарю, прекрасно, - улыбнулась я.

-Арианна, познакомься, хотя вы уже знакомы, но не официально, с моим старшим сыном – Алексарис Константин Дантерион Титанийский, наследный принц королевства Ариамир, - принц встал и слегка поклонился,  - Алексарис, это лира Арианна Оскольская, - теперь настало время встать мне, и сделать лёгкий реверанс. После официальной части мы сели, и все принялись к поглощению еды. Сегодня, как ни странно, был сок.

- Алексарис, ты сделал то, что я просил?  - спросил король, смотря на старшего сына.  

-Да, сегодня учителя прибудут к двенадцати. Покои для них подготавливают.

-Мари, думаю, что будет замечательно, если ты пригласишь портного и снимешь мерки с Арианны, или сходите в бутик.

-Да, ваше высочество.

-Лира Арианна, спешу сообщить, что для вас составлена обучающая программа, - уже ко мне обратился король.

-Как? И здесь учиться? Если честно, то я не очень понимаю смысл моего пребывания здесь.

- Алексарис позже всё тебе объяснит. Собственно, он будет твоим учителем практики, лорд Касте – теории, лира Кастита – этикета.

-Какой практики? – я округлила глаза, и вопросительно посмотрела на Алексариса, который мирно попивал сок.  

- Как какой? Ты будешь развивать свои способности, научишься применять магию… - не успел договорить король, как я выпалила:

- Какую магию? Вы сейчас серьёзно?! Я, правда, владею магией?

- Да ещё какой! Ты очень сильный маг, девонька, - опять подмигнула мне королева. А она мне определённо нравилась. И Аришкой меня называла, мелочь, а приятно.

- Тебе ещё многое предстоит узнать. Пока в тебе много не раскрытого потенциала, да и тот мир, откуда ты пришла, не наделён магией, так что он сильно притупил твои способности.

Осознание его слов медленно доходило до меня.

- Так вы знаете, из какого я мира?! – моему удивлению не было предела. Как? Я не могла поверить. Хотя, после всего увиденного, чему остаётся удивляться? Только драконам если.

-Конечно, - добродушно улыбнулся король, а потом помрачнел, - ведь я принимал участие в ритуале, по отправлению тебя в тот мир.

-Подождите, по какому отправлению?!

- Успокойся, это долгая история. Тебе расскажет её Алексарис или лорд Касте.

- Вы что издеваетесь? Вы хотите, что бы я так смирненько согласилась, когда в моей голове твориться чёрт знает что, когда мозг вскипает от одной мысли на тему «что я тут делаю, и где это тут», когда сердце разрывается от непонимания, страха, смятения? О, нет, или вы рассказываете сейчас…или…или…

-Или что? – посмотрев прямо в глаза, спросил Алекс. И вот тут-то я расплакалась. Все эмоции, которые я сдерживала всё это время, выплеснулись наружу: горе, страх, непонимание, тоска… Всё! Я плакала не из-за чего, и в то же время из-за всего. Я почувствовала, как меня обнимают нежные хрупкие ручки, услышала, как кричит королева на сына: «Ты что довёл девчонку?». Я понимала, что это не он виноват, ну, отчасти он, но в общем - нет, но заступаться не захотела, да и не в состоянии была. Просто была ужасная тяжесть на сердце, а потом резкий рывок за руку – несомненно, Алекс – и я уже выбегаю из столовой. Вернее меня оттуда тащат.

- Хочешь знать правду? Да, пожалуйста! – кричал он на меня. Ну что он на меня кричит? Я в чём виновата? Он втащил меня в библиотеку – огромную, и кинул, именно кинул, на кресло. Я ударилась локтём, произнесла «ау». После чего услышала тихий, еле узнаваемый голос принца:

- Прости, я не знаю, что на меня нашло…

Наступила тишина, прерываемая моими всхлипываниями, но потом и они исчерпались. Так мы просидели около пятнадцати минут. Хотя они показались мне вечностью. Потом, тихо-тихо, стал повествовать Алекс.

 - Чуть больше трёх сот лет назад, у одной эльфийки родилась дочь. Волосы были черны, как смоль, а глаза горели изумрудом. У эльфов не рождалось детей с темными волосами – такие гены полностью отсутствуют. Измена матери девочки своему мужу была очевидна: ребёнок был от Тёмного эльфа.  Однако, муж бедной женщины сделал неожиданное: признал девочку. Итак, маленькая графиня Розали Амелия Фаторийская, названная в честь прекрасного цветка, осталась в живых, да не только в живых, она занимала выгодное социальное положение. Ребёнок рос. К своему столетию девушка была прекрасна, как расцветающая роза. Мужчины видели в ней предмет своего обожания. Но сложные, запутанные сетки чужих языков делали своё дело: Розали было не место среди Светлых эльфов. Здесь её презирали, видели в ней выродка, низшую сущность. С болью в сердце, девушка шла с высоко поднятой головой. В чём же виновата бедная Роза? В том, что её отец Тёмный? Но она-то не такая, она хорошая! Добрая, чистая, милая девушка находила утешение в книгах. С ней мало кто общался, её друзья – это огромные тома, которые были написаны на разных языках, повествовали о непонятных вещах. Поэтому, благодаря начитанности, Розали могла вести светский разговор на любом языке. Но даже это не помогло убедить окружение в своей «невинности». Общество по-прежнему видело в ней врага, но даже это не было для неё так больно, как предательство родного человека. Однажды, Роза шла поздно вечером в свою комнату, как услышала голос мамы, разговаривающей со своей подругой: «Эта девчонка – сплошное мучение. Бедная я, бедная, ну кто меня просил влюбляться в того Тёмного? Теперь мучайся с ЭТИМ всю жизнь. Её общество презирает, а вместе с ней и меня. Лучше бы я её убила ещё зародышем!». Голова закружилась, из глаз покатились горькие слёзы, в памяти возникали моменты из семейной жизни: а ведь память ни разу не запечатлела мамину улыбку. «А всё из-за такой дуры, как я! Я – ничтожество, уничтожила счастливую жизнь собственной матери» - думала Роза, вбегая по круговой лестнице к себе в комнату. Только войдя в неё, девушка бросилась на кровать, не желая утирать слёзы, давая выход своим эмоциям. Что творилось в голове этого ранимого создания, знал, пожалуй, только сам господь. Проплакав до утра, девушка решила раз и навсегда исчезнуть из жизни своей родительницы, тем самым дав ей счастливую жизнь. Ах, если бы она знала, что не все эльфы такие, каким было окружение этой девушки, если бы она ещё раз подумала, может, всё было бы по-другому? Но, нет, чему быть, того не миновать, может, так даже лучше. Наутро служанки не обнаружили маленькой графини в спальне. Вскоре, её не нашли и в замке. Через год скончался отец, не выдержав пропажу любимой дочери.  Да, отец любил своё, пусть даже не кровное, дитя, но показывал это редко. А что было с Розой? Она сбежала в соседнее королевство. По пути эльфы, люди и другие разумные существа видели в Розе только красоту: как внешнюю, так и внутреннюю. Вскоре, девушка встретила Мирона – принца королевства метаморфов. Мирон безоглядно влюбился в чистую, искреннюю красавицу, и, не задумываясь, женился. Слава богу, что Мирон был не наследным принцем, и выбрать себе жену он мог по желанию. Эта любовь была взаимна. В Мироне присутствовало мужество льва, изящность пантеры, ласка кошки, преданность пса, и чувственность человека. Роза и думать забыла о прежней жизни, теперь в её жизни существовал только муж. Через несколько лет родился долгожданный первенец – это была девочка. В день её рождения весь мир сотрясся от силы. Лили непрерывные дожди, как бы в знак всех когда-то пролитых слёз матери. Но в этот же день родился ещё один ребёнок, но об этом в другой истории. Девчушка была с пышными волосами, которые принимали разные цвета, зависимо от настроения: злость – красный, грусть – чёрный, радость – жёлтый, влюблённость – розовый, трепет перед чем-то – фиолетовый, растерянность, смятение, непонимание, смешанные чувства – волосы переливались всеми цветами радуги. На этом возможности младенца не закончились. Начиная с самого раннего детства, дитя выбрасывало энергию, заряженную силой. Да, ребёнок был наделён таким даром, что многим и не снилось подобное. По миру сразу же распространился слух о невиданном ребёнке, которому пророчили великое будущее. Так, слухи дошли и до Тёмных эльфов. Каждый хотел обладать этим ребёнком. Но больше всех влияние имели Светлые эльфы, так как кровь светозарных доминантна, что очень выражено в их потомках. Две стороны заключили брачный контракт, по которому малышка по взрослению должна выйти замуж за Светлого эльфа. Тёмные не захотели принимать столь печальную для них утрату, поэтому всяческими способами пытались выкрасть ребёнка, но всё тщетно. Поэтому черноокие, опираясь на поговорку «Не вашим, не нашим», хотели убить ребёнка. Попытки их рушились, потому что маги двух королевств Ариамир и метаморфов поставили различные щиты на девочку. Но они, и остальные понимали, что долго щиты не протянут, нужно было что-нибудь принимать: тогда Роза решилась на отчаянный шаг. Она, с помощью эльфов, отправила себя, мужа и дочь в мир без магии. Написав заклинание, которое поможет в нужное время отправить девочку домой к её жениху, родители пожертвовали своими силами, благодаря чему ребёнок мог быть не рассекречен, его силы спрятаны глубоко в сознание, а семья жить спокойно. Последние события случились двести лет назад. Тогда ты родилась. Ну, теперь твоя душенька довольна?

Я даже кивнуть не могла. Меня будто парализовало. Я смотрела на красавца-эльфа. И в то же время, как будто не видела его. Так вот почему мама была не испуганна? Да, я чувствовала в этом мире себя как дома, потому что это действительно был мой дом. Место, где я родилась. А мой папа Рома – это принц метаморфов. Мама – женщина, в которой слились две расы эльфов, с очень тяжёлой судьбой. Сознание стало возвращаться, а вместе с ним подвижность. Я захлопала ресницами, пытаясь переварить полученную информацию.

-Ты как, Аришка? – непривычно слышать голос Алекса с такими нежными, ласково-убаюкивающими нотками.

-А ты как думаешь? – усмехнулась в ответ я, - Что было бы, если бы тебе сказали, что у тебя есть жених?

- О, я, наверное, стал бы убеждать окружающих в своей нормальной ориентации, – хихикнул эльф.

- Мамочка… Моя любимая мамулька, неужели она столько натерпелась?

- Да, Арианна. Твоя мать – великая женщина.

- Угу, так вот, что вам нужно от меня? Видимо назревает какой-то бум, а я тут для того, что бы его разрешить?

-Ну… если в двух словах, то да.

-Да легко! – грустно воскликнула я. Меня совсем не прельщала перспектива стать «игрушкой для битья», особенно учитывая то, сколько я читала подобных историй в любимых книгах. На меня странным ураганом нашла мысль: может, я до такой степени свихнулась на романтической фантастике, что мой разум решил сыграть со мной злую шутку? Что бы проверить свою догадку, я ущипнула себя за руку. Ноль реакции. Это было реальностью. Уж не знаю, что и думать.

-Эй, всё будет нормально, - улыбнулся Алекс, потрепав меня за щёчку. Так всегда делала моя мама, когда я грустила. Мне это нравилось, поэтому я тут же улыбнулась. – Ну вот, уже что-то. Пошли, я отведу тебя к Мари. А ты пообещай мне, что не будешь больше грустить на эту тему.

-То есть на другие темы грустить можно?

-Можно, но только совсем чуть-чуть, и чтобы я не видел, - подмигнул Алекс. Сейчас он предстал передо мной в совершенно другом амплуа. И это мне нравилось гораздо больше. Принц направился в сторону выхода, а я, нехотя встав, направилась вслед.

 Помните, я говорила, что бы вы ни в коем случае не носили корсет? Так вот, забудьте! Конечно, вещь не из приятных, но как она украшала фигуру! Особенно с брючками для занятий по практической магии. Соглашусь, с платьями корсет был элегантен, совершенен, но с брюками – он был дерзким. Обожаю резкую смену имиджа. Жаль, что Мари мне не разрешила купить открытый наряд, поэтому,  пришлось довольствоваться закрытой рубашкой, поверх которой был корсет.

Зачарованные часы пробили двенадцать. А значит, Мари меня должна отвести в сад, в котором будут проходить занятия по практической магии. Магии… После всего увиденного мной, я должна была привыкнуть к этому миру, к эльфам, к магии, но если к первым двум я хоть как-то привыкла, то третье никак не желало укладываться у меня в голове.

- Мне жутко интересно узнать, какими стихиями ты владеешь. Было бы хорошо, если бы Алекс разрешил поприсутствовать на занятиях.

-Точно, он ведь их ведёт! – расстроилась я. Не хотелось ударить в грязь лицом перед этим эльфом. Ну вот, уже и желание идти на занятия пропало.

- Да. Он прекрасно владеет магией. Вы с ним, кстати, родились в один день, может он впитал частичку твоей силы, а? – подмигнула Мари. Ну, какую силу? Прикольно, что мы родились в один день. Говорят, что люди одного знака зодиака хорошо понимают друг друга. Нет, это точно не в нашем случае! Мы не то, что не понимаем, мы просто не перевариваем друг друга.

- Нет. Блин, не хочется позориться перед твоим братцем!

-Да ладно тебе! Он же не монстр, в конце концов.

-Это тебе так кажется, - прошептала я, но Мари меня не услышала, и переспросила:

-Что?

-Ничего, Мариш, - вздохнула я, а потом спохватилась, - ты не будешь против, если я так буду тебя называть?

- Нет, мне очень нравиться! А то со всеми этими «велико царственными» особами совсем забыла о нормальной жизни.

 Мы расхохотались, и, войдя в сад, наткнулись на грозный взгляд наследственного принца.

-Ты опоздала на десять минут.

- Прости, Алекс. Это из-за меня. Думаю, твоим утешением будет потрясающий внешний вид Арианны.

- Моим утешением будет сегодня только её расширенные способности, - отчеканил Алекс. Похоже, утешения у него сегодня не будет!

-Ой, да ладно, - подмигнула эльфийка.

- Мари, ты ещё здесь? – изогнул бровь в удивлении эльф. На его лице не было вообще никаких эмоций. Такой выдержке мне не научиться не за сто, не за двести лет.

-Ухожу, ухожу, - протараторила Мари, и удалилась в том направлении, откуда мы пришли.

Алекс пробежался взглядом по мне и моему одеянию, а потом поднял руку: из ладони, при каждом её сжатии, вылетали шары разных цветов: синий, светло-голубой, алый, зелёный и чёрный. Круги выстроились передо мной в линейку.

- Приблизи ладонь к каждой сфере, но не дотрагивайся. Скажешь мне, от какого шара будет идти тепло, волны. Хорошо? – каждое слово он растягивал, как будто учил шестилетнего ребёнка алфавиту.

 Я чуть кивнула, выполняя приказ Алекса, хотя скорее это звучало как просьба. Первый шар был светло-голубой. От него повеяло холодом, таким ощутимым холодом. Алый, наоборот, окатил горячей волной. От зелёного пахло розами, что напомнило мне о маме. Около синего я услышала шум морской волны. Я направилась к последней сфере, но она рассыпалась на моих глазах. Принц удивлённо приподнял бровь, но промолчал.

- Я почувствовала тепло только от красного шара, - честно призналась я.

- А с другими сферами никаких ощущений не возникало?

- Да, но… мне надо было тепло.

- Значит, у тебя были другие ощущения: запах, звуки? Тепло – это связь между объектами, и, похоже, тебе удалось её установить. Смотри, - Алекс сорвал жёлтую розу, и она в его руках стала чёрной. То ли замёрзла, то ли засохла. Он аккуратно протянул её мне, и сказал, - попробуй её оживить. Посмотри внимательно на цветок, обратись в глубины своего сознания, сконцентрируйся на розе.

Я внимательно вглядывалась в каждый лепесток, пыталась найти в себе что-то необычное, но всё бес толку – роза, как была чёрной, так и осталась.

-Не получается, - как маленький, обиженный ребёнок, проговорила я.

-Не получается, - передразнил меня принц, - думаешь Ариамир сразу построился?

-Не знаю.

-Ничего скоро узнаешь. У тебя в четыре часа начинаются занятия с лордом Касте. Ладно, попробуем другое, - вздохнул Алексарис, выбросив розу, которая превратилась в пепел. Принц поднял ветку, один конец которой тут же загорелся, - Посмотри внимательно на огонь, постарайся потушить пламя.

Так, что мы там проходили по химии? Из чего состоит пламя? Всмотревшись в горевшую ветку, я заметила язычки пламени, его разные цвета. Я очень захотела, что бы пламя причинило вред вредному эльфу, что огонь незамедлительно выполнил. Каким-то странным образом пламя перекинулось на рубашку принца,  отчего та загорелась. Алекс явно не ожидал такого поворота событий, поэтому даже подготовиться не успел. Я так испугалась за этого нахального эльфа, что всеми фибрами души пожелала, что бы огонь потушился. А я что говорила, что я хороший маг? Вместо того, что бы заставить пламя погаснуть, я на него воздействовала другой стихией, а именно – водой. Да, да, вода из находившегося рядом фонтана выплеснулась на голову ошарашенного эльфа. Причёска «ёжик» теперь стала обычными прилизанными волосами, а из-под «чёлки» выглядывали злобные глаза.

- Я ... это… Мари, в общем, звала, - бросила я, и что есть мочи побежала во дворец, пока этот разъярённый эльф не опомнился и не придушил меня.

- Что ты сделала?! – уставилась на меня удивлённая (это ещё слабо сказано!) Мари, когда я рассказала ей прошедшую на «ура» тренировку.

- Ну, я хотела, как лучше, а получилось, как всегда.

- Да нет, получилось просто великолепно! Вот Алекс в ярости!

-Ага. Это конечно весело, но я боюсь, что эта ярость выплеснется на меня с удвоенной силой.

-В нашей стране рукоприкладство запрещено.

- А магияприкладство - запрещено?

-  Да не переживай ты так, побесится, побесится и отойдёт, - успокоила меня Мари, видимо решив, что мой вопрос был риторическим.

Ну что я могу сказать об уроке мистера, то есть лорда, Касте? Ровным счётом ничего! Учитель дал мне книги, рассказывающие о происхождении эльфов (ничего точного и биологического там не было, так, одни домыслы) и о мифологических существах этого мира. Большинство я знала: асуры, гномы, суккубы, люди, орки, вампиры (низшие и высшие), дэвы, аласты, Тёмные и Светлые эльфы, дроу, драконы. Но о некоторых я слышала впервые: фиэты, керры, и какие-то другие мифологические существо, становившиеся здесь реальными. Оказывается, фиэт – это редкий вид существ, можно сказать вымирающий, видом напоминавший лошадь с золотыми копытами и умными глазами. При возможности и опасности, фиэт становится пегасом. То есть крылатым. Эти существа служат только эльфам, да и то «службой» это назвать нельзя, скорее, взаимопомощь, но не всем, а только мужественным и сильных духом. Из этого я сделала вывод, что Алексарис обладает сильным духом, раз у него есть такой друг. Дэвы – это полу божественные существа, которые часто враждуют с асурами. Они не связаны с богами, просто стиль их порядочной жизни, их приближённость у небу даёт некое приближение к богам. Аласты – раса существ, внешне схожих с людьми. Они связаны со стихиями, если бы не было этих существ, то не было бы подпитки природных стихий. В большинстве своём Аласты скрывают внешность, поэтому морок, наведённый на лицо, не даёт точного изображения лица. Так сказал лорд Касте, лично я представила это, как «цензура» закрывается на экране телевизоров. Учитель сказал, что они закрывают лицо, потому что их глаза обладают необычным свойством: могут лишить рассудка, если того пожелает их хозяин. Ещё в эти чёрные глаза нельзя долго смотреть слабому магу или существу, вообще не обладающему магическими способностями, эффект тот же – сумасшествие. Цвет глаз аластов зависит от стихии: вода – синий цвет, огонь – красный, воздух – голубой, земля – зелёный. А керры – это, как говорят в том мире, откуда я пришла, домовые. Только им здесь приписывают исключительно положительную роль хранителей домашнего очага. В общем, особо полезного я в этих книгах не нашла. Лучше бы физику или химию поучила, ей богу.  Спас меня от «книг» ужин, который начинался  в шесть. Хотя, если учесть, что на ужине будет наследный принц, то не такой уж он и спасительный, этот ужин.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, увидев злой взгляд Алекса, незамедлительно села, - А где Андриан и Мари?

- Они уехали сегодня к себе. Мари обещалась завтра навестить тебя.

-Куда они уехали? Они живут отдельно? – удивилась я. Такая мысль не приходила мне в голову.

-Да, - король удивился моей неосведомлённости, - До этого Андриан со своей супругой приезжали погостить у нас, но они никогда долго не задерживаются.

-Понятно, как говорят, в гостях хорошо, а дома лучше, - я, честно говоря, расстроилась, но виду подавать не стала.

Глава 3.

А вот и наступили рабочие будни.

Всё бы хорошо, но только не это! Подняв меня ни свет, ни заря, мой мучитель, то есть Алекс, повёл меня на урок этикета.

-Доброе утро, лира Арианна. Меня зовут лира Кастита, я ваш учитель этики и эстетики.

- О, доброе утро. А обязательно было поднимать меня в такую рань?

- Для девушки не прилично выражаться так своенравно, постарайтесь быть более сдержанной, - укоризненно сказала учительница.

-Простите, - извинилась я, не привычно было выслушивать тираду на счёт моих манер, они всегда были в рамках приличного.

-Забудемте об этом, лира Арианна. Лорд Алексарис, вы можете идти. Благодарю Вас.

Принц поклонился, и вышел. А я осталась с этим воплощение «женственности и гармонии» наедине.