Не секрет, что за долгие годы непрестанной альпинистской «штурмовщины» Альпы успели повидать всякое. Впрочем, не исключено, что восхождение, которое состоится в ближайшие месяцы, удивит даже эти убеленные снегом древние вершины. Шутка ли: отправиться к заоблачным высотам намерена команда Страны восходящего солнца, в составе которой — полупарализованный после автокатастрофы 43-летний архитектор Сейдзи Учида (Seji Uchida) и 16-летний студент Киога Иде (Kyoga Ide), страдающий от хронической мышечной дистрофии.

Как отмечают твердо нацелившиеся на покорение 4164-метровой швейцарской вершины Брейторн «параальпинисты», ничего неосуществимого в их затее нет: как-никак, в свою компанию они берут поистине железного спутника. Свои высокие помыслы японцы связывают с роботизированным экзоскелетом HAL (hybrid assistive limb), разработанным профессором Ешиюки Санкаи (Yoshiyuki Sankai) из токийского университета Цукуба. Полуторапудовый робокостюм, формой повторяющий человеческий скелет, делает своего хозяина в профиль весьма похожим на легендарного Робокопа. Что ж, «положиться» на новинку можно в прямом смысле этого слова: с ее помощью спортивная форма пользователя улучшается прямо на глазах. Так, с трудом приседающий со 100-килограммовой штангой атлет, вооружившись «робокостюмом», легко добавит к своему личному рекорду 80 кило. Как с гордостью отмечает конструктор, потративший на разработку «умной одежды» полтора десятка лет, для эффективного управления агрегатом не требуется абсолютно никаких знаний из области робототехники: рассредоточенные по его поверхности сенсоры чутко реагируют на малейшие сокращения человеческих мышц, усиливая их при помощи разветвленной системы сервомоторов.

Свое эпохальное восхождение японцы наметили на конец нынешнего лета. Большую часть пути они проделают на фуникулере, высадившись за 280 метров до вершины (батарей HAL хватает лишь на пару часов работы). При этом Учида поедет пассажиром на спине «роботизированного» опытного альпиниста, а Иде, облачившись в робокостюм, попытается дойти сам.

Помимо живописных пейзажей, с вершины горного хребта проглядываются и другие перспективы. Как убеждены японцы, успех их предприятия позволит поверить в свои силы многочисленным собратьям по несчастью. Судя по всему, наполеоновские планы на горный старт возлагает и «отец» робота, пару лет назад основавший компанию Cyberdyne по его производству. Как знать, вдруг благодаря выдающимся достижениям HAL на альпинистском поприще уровень его продаж достигнет заоблачных высот? — Д.К.

Нанотехноинфекция

Передовым краем современного инженерного искусства считаются нанотехнологии. За последние годы человечество изрядно продвинулось в этой области. У нас есть основания гордиться собственной изобретательностью, но не нужно забывать, что кроме нас инженерные решения на молекулярном уровне используют все биосистемы. Несмотря на все наши таланты, за считанные годы развития нанотехнологии мы не догнали даже самые простые из биологических систем. Изворотливости нашего ума противостоит опыт эволюции продолжительностью почти в четыре миллиарда лет. Ценой ошибки в этой игре всегда была смерть. Те, кто не мог решить поставленные перед ними задачи приспособления, уничтожались.

Жизнедеятельность клетки основана на отточенных взаимодействиях отдельных молекул. Химическое узнавание обеспечивается тончайшим соответствием формы и распределения зарядов на молекулярных поверхностях. Один из главных путей регуляции активности клеточных роботов — ферментов — основан на изменении их конформации (пространственного расположения частей). Цитоскелет, целесообразно достраиваясь из стандартных блоков, обеспечивает транспорт и взаимодействие молекул… До технологического уровня клетки как целого нам пока не подняться, а вот вирусы и другие молекулярно-генетические инфекционные системы уже представляют интерес для нанотехнологов. Фактически, вирус — это наноробот. Одни его функциональные блоки обеспечивают фиксацию на необходимых объектах, другие — управляют его синтезом и самосборкой. Заставить бы вирусы выполнять необходимые для нас нанотехнологические процессы!

Один из первых результатов такого рода получен в Массачусетском технологическом институте группой профессора Анжелы Белчер (Angela Belcher). Пока что вирусы удалось приспособить для создания высококачественных, но однородных по своим свойствам поверхностей — электродов для литий-полимерных аккумуляторов. Вирусы были генетически модифицированы, чтобы придать их поверхностным рецепторам сродство к необходимым молекулам (в частности, ионам кобальта). Такие вирусы высадили на пластины электролита и погрузили в раствор соли кобальта. В итоге «строители» сформировали рыхлый слой оксида кобальта с исключительно большой удельной поверхностью. Энергоемкость собранной на таких электродах батареи будет значительно выше стандартных значений.

Лиха беда — начало. Значение этой новости не только в появлении новой технологии производства (при комнатной температуре!) поверхностей с заданными свойствами. Разместив на поверхности вируса рецепторы к двум различным молекулам (а это относительно несложно сделать методами генной инженерии), можно заставить его соединять эти молекулы с нанотехнологической точностью. В запасе группы профессора Белчер — вирусы, покрывающие себя полупроводниками, а затем высаживающиеся на золотые электроды. После получения первых образцов этих наноинструментов их производство не вызывает затруднений — в подходящей среде (клетках) они размножаются сами! Из принципиальных затруднений, которые осталось преодолеть для сборки микросхем, главное — разработка методов точного позиционирования мест прикрепления вирусов-сборщиков. Указывая несущим различные молекулы вирусам их положение на поверхности сборки, можно было бы создавать схемы в соответствии с определенным планом. Способы получения такой размеченной поверхности могут быть различными. Вероятно, идеологии «нанотехнологической заразы» более всего соответствует использование мембраны генетически модифицированной живой клетки.

Что ж, будем ждать дальнейших новостей и надеяться, что вирусы-сборщики не окажутся заразными для нас с вами. — Д.Ш.

Майка против шока

Аризонская компания G2 Consulting выпустила специальную ткань Thor Shield на основе полиэстера, способную надежно защитить человека от разрядов электрошокового оружия. Эта новинка, по замыслу разработчиков, прежде всего, должна оградить полицейских и сотрудников других служб безопасности от случайных выстрелов коллег или нападений злоумышленников.

Электрошоковое оружие было изобретено в конце шестидесятых годов прошлого века. Принцип его действия прост. Серия электрических разрядов высокого напряжения от пятидесяти до девятисот киловольт воздействует на нервную систему человека и вызывает непроизвольное сокращение мускулатуры, мускульный спазм и резкую боль. Такие разряды способны вывести из строя на время от нескольких минут до часа любого человека вне зависимости от его мышечной массы, ментальных установок и даже при полном отсутствии чувствительности к боли под действием лекарств, алкоголя или наркотиков. Сравнительно небольшой ток разряда порядка нескольких миллиампер переводит это оружие в разряд несмертельных. Впрочем, безопасность и отсутствие негативных последствий для здоровья после такого шока в последние годы является предметом оживленных дискуссий. В США после воздействия полицейского электрошока уже погибло около полутора сотен человек. И хотя в большинстве смертельных случаев шок сочетался с действием лекарств, наркотиков или с различными заболеваниями, в ряде штатов это оружие уже не полагают безопасным. Впрочем, никто еще не считал, сколько жизней разгоряченных буянов было сохранено благодаря тому, что полицейские воспользовались шокером, а не пистолетом. В России сертифицированный электрический шокер отечественного производства может приобрести любой желающий по предъявлении паспорта. Продавцы только рекомендуют носить сертификат с собой, чтобы шокер не отобрала милиция.

Конструкции у шокеров самые разнообразные — от миниатюрных дамских «зонтиков» до полновесных полицейских дубинок с электродами на конце и пистолетов TASER, выстреливающих пару электродов на проводах на расстояние до десяти метров. Есть даже модели, стреляющие струями соленой проводящей воды. В каждом шокере имеются батарейки или аккумулятор и несложный электронный преобразователь напряжения. TASER популярен в американской полиции и штатно используется более чем в трети полицейских управлений США. И если первые устройства требовали непосредственного контакта пары электродов с кожей человека, то современные модели легко пробивают толстую одежду, а некоторые даже способны подействовать сквозь легкий бронежилет.

Защитную ткань Thor Shield фирма предлагает полицейским в двух модификациях. Легкая ткань проницаема для воздуха и из нее можно сделать даже футболку, не говоря уже о том, чтобы подшить ее к подкладке пиджака или просто натянуть на бронежилет. Тяжелый вариант ткани водонепроницаем и защищает еще и от таинственного микроволнового оружия («КТ» неоднократно писала о разрабатываемых в США мобильных генераторах микроволнового излучения, предназначенных для подавления массовых беспорядков, — жертвы этого несмертельного оружия испытывают сильную боль). Детали строения ткани не разглашаются, а образцы высылаются только полицейским управлениям. По всей видимости, материал содержит проводящий слой, который просто замыкает электроды шокера и не позволяет высоковольтному импульсу достичь тела. — Г.А.

Заткни фонтан

Удивительное явление обнаружили французские физики, снявшие скоростной камерой падение капельки обыкновенной воды на плохо смачиваемую поверхность. Тонкая водяная струя со скоростью в сорок раз больше скорости самой капли вырывается с места падения миниатюрным фонтаном.

Ученые использовали капельки диаметром около миллиметра, которые медленно, со скоростью всего полметра в секунду падали на поверхность. Если скорость капель увеличивали до 0,7 метров в секунду, то фонтан исчезал. Внимательно рассмотрев замедленную съемку, исследователи установили, что в момент падения капля так растекается по поверхности, что внутри у нее возникает пузырек воздуха. Затем пузырек быстро схлопывается, что приводит к концентрации энергии в его центре, которая и выплескивается в виде тонкой и быстрой струйки фонтана. Этот эффект очень похож на кавитацию, которая разрушает гребные винты судов, но тут струйка воды бьет не в поверхность, а в противоположном направлении.

Пока ученым совершенно неясно, как можно использовать это явление. Зато вполне понятно, в каких случаях его следует избегать. «Фонтаны» могут ухудшить качество и разрешение струйной печати, разбрызгивая чернила, а пузырьки, застывшие в капельках быстро сохнущей краски, нарушат стойкость покрытий, наносимых пульверизатором. А поскольку подобные процессы очень широко используются в промышленности, значение этой работы трудно переоценить. — Г.А.

Нано не обманет?

Важные результаты, вселяющие надежды на быстрый прогресс различных сверхпроводящих устройств, удалось получить сразу нескольким научным группам. Разные работы объединяет одна общая идея: нанокомпозиты, изготовленные из обычных и сверхпроводящих материалов, оказывается, способны функционировать значительно лучше, чем чистые сверхпроводники.

Сверхпроводники, как известно, обладают нулевым электрическим сопротивлением. Это позволяет получать сверхмощные магнитные поля или передавать электрическую энергию на значительные расстояния без потерь. Но, к сожалению, слишком сильный электрический ток, текущий по сверхпроводнику, или чересчур интенсивное магнитное поле разрушают сверхпроводящее состояние материала. Это обстоятельство накладывает жесткие ограничения на использование сверхпроводников. Обычные сверхпроводники, охлаждаемые жидким гелием, были открыты в начале прошлого века, а высокотемпературные аналоги, работающие при температуре жидкого азота (который в сотню раз дешевле гелия), — двадцать лет тому назад. Но, несмотря на это, обмотки моторов в наших пылесосах или линии электропередач до сих пор делают из обычной меди. Просто во многом из-за ограничений по току и магнитному полю расходы на охлаждение сверхпроводников не компенсируются выигрышем от отсутствия электрического сопротивления.

Не исключено, что новые открытия со временем изменят эту ситуацию. В Луизианском университете в Батон-Руж изучали слои сверхпроводящего бериллия толщиной 2—30 нанометров, покрытые пленкой золота толщиной всего в половину нанометра. Ученые обнаружили, что этот бутерброд способен выдерживать в десять раз более сильное магнитное поле, параллельное пленке, чем чистый бериллий. По мнению авторов, это происходит благодаря взаимодействию тяжелых атомов золота с реализующими сверхпроводимость куперовскими парами электронов в бериллии, которое предохраняет эти пары от разрушения магнитным полем. И хотя физика этого эффекта толком еще не понятна, авторы надеются, что многослойные сверхпроводники могут сделать медицинские томографы и ускорители значительно дешевле.

Еще более обнадеживают результаты, полученные в Окриджской национальной лаборатории США. Там на подложке из гибкого металла ухитрились изготовить пленку толщиною три микрона из высокотемпературного сверхпроводника оксида иттрия-бария-меди YBa2Cu3O7, которая пронизана упорядоченными наноколоннами диэлектрика цирконата бария. Благодаря этим наноколоннам удалось заметно увеличить критический ток и критическое магнитное поле, которые разрушают сверхпроводимость пленки. Авторы считают, что наноколонны эффективно «проводят» магнитные вихри, «забирая» их из сверхпроводника. Пока примененная технология позволяет вырастить лишь небольшие образцы, но если удастся ее масштабировать и изготавливать длинные провода, то, как обещают авторы, можно будет делать сверхпроводящие линии электропередач, силовые трансформаторы, поезда на магнитной подушке и массу других устройств.

Пока ученые лишь в самом начале пути, и трудно даже загадывать когда сверхпроводящие нанокомпозиты станут коммерчески доступны. Слишком уж часто капризные сверхпроводники обманывали самые радужные надежды на быстрый прогресс. — Г.А.

Кривые вычисления

Интересные компьютерные расчеты выполнили ученые в Техасском университете в Браунсвилле. Новый алгоритм позволил вычислить гравитационные волны, излучаемые при слиянии пары массивных черных дыр.

Несмотря на значительные усилия, уже затраченные на поиск предсказанных еще в 1916 году Общей теорией относительности Эйнштейна гравитационных волн, они до сих пор никем непосредственно не обнаружены. Даже система из трех гигантских интерферометров, построенных в США в рамках проекта LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) и приступивших к работе еще в 2001 году, не смогла их выделить на фоне шумов, создаваемых вибрациями нашей планеты. А размеры и точность этих устройств впечатляют. Длина плеча лазерного интерферометра, чутко следящего за малейшими отклонениями пробной массы, достигает четырех километров.

Но дело не только в шумах. Самые мощные гравитационные волны должны излучаться при гигантских катастрофах вроде взрывов сверхновых, столкновении и слиянии звезд, пульсаров или черных дыр. А это события редкие. И важно знать, какая волна от них побежит, чтобы легче было выделить ее из неизбежного шума. Но уравнения общей теории относительности Гильберта-Эйнштейна нелинейны, черные дыры и их гравитационные волны сильно искривляют пространство-время, возникают различные сингулярности и неустойчивости, затрудняющие вычисления. Поэтому хотя расчеты гравитационных волн и не требуют всей мощи современных суперкомпьютеров, создать для них корректный алгоритм весьма непростая задача. Тем не менее это удалось, и теперь ученые располагают мощным инструментом для предсказания колебаний кривизны пространства, которые должны возникать при слиянии черных дыр (на рисунках — результаты визуализации расчетов).

Возможно, подобные катаклизмы удастся зарегистрировать с помощью космической антенны для гравитационных волн LISA, запуск которой совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства запланирован на 2015 год. Эта антенна будет состоять из трех вращающихся вокруг Солнца спутников на расстоянии четырехсот диаметров Земли друг от друга в вершинах равностороннего треугольника. Лазерные интерферометры будут следить за отклонениями пробных масс внутри спутников. Согласно расчетам, эта система будет в сто раз чувствительнее наземных и позволит зарегистрировать гравитационные волны самых низких частот. — Г.А.

И правда — ОН

В начале апреля самые разные слои общества взбудоражил пресс-релиз британских астрономов, работающих с информацией, поступающей от сети радиотелескопов MERLIN. В поле зрения этой системы попало облако метилового спирта, расположившееся в области Млечного Пути, химически созвучно именуемой W3(OH).

Кто-то из прочитавших новостные заметки в Интернете удивился размеру облака (463 миллиарда километров), кто-то — выхватил из контекста слово «спирт» и отправился строчить хохмы в «комменты». Что тут скажешь? Во-первых, для космического облака такие размеры неудивительны, а что касается спирта, то метанол для человека гастрономического интереса представлять не должен. Более того, облаков, содержащих пары метанола известно много, и ничего сверхнеожиданного британцы не открыли. Они сознательно искали подобный объект в этом месте, ориентируясь на зафиксированные мазерные вспышки и опираясь на уже существующие теории мазерного излучения в межзвездной среде. Мазеры — это аналоги лазеров, только излучают они в радиодиапазоне, а необходимым условием возникновения эффекта служит как раз наличие большого молекулярного облака. С тем же успехом в данном месте могли быть обнаружены скопления других органических веществ. Радиоизображения мазеров OH, о которых тоже сообщили британцы, еще 1999-м году были получены нашими соотечественниками, а объектом тогда послужил все тот же регион W3(OH).

Поэтому российские астрономы с интересом посмотрели на отчет зарубежных коллег, но удивляться и шуметь на этот счет не стали.

А англичанам в следующий раз, возможно, стоит учесть, что среди прочих углеводородов в космосе и этанол встречается в изобилии. Вот это уже пища… для размышлений. — А.Б.

Прибыл на второй путь

Возможно, что в ближнем космосе вскоре будет не продохнуть не только в прямом, но и в переносном смысле. Бог с ними, с туристами! Если мыслить масштабами всей Солнечной системы, то вырисовывается весьма радужная картина. Судите сами: пять планет из девяти изучаются космическими аппаратами, еще к двум планетам зонды летят, да и Нептун уже взят на карандаш. Дайте срок, в космосе появятся светофоры, а в публичных местах запестрят расписания рейсов.

Накануне дня космонавтики строго по расписанию к Венере прибыл первый экспресс с Земли. Речь идет о зонде Venus Express (см. «КТ» #634), успешно притормозившем возле второй планеты. Тормозить пришлось долго, почти 50 минут, и за это время скорость зонда упала до 6,8 м/с относительно планеты. Маневр позволил аппарату выйти на вытянутую орбиту, двигаясь по которой Venus Express будет то приближаться к поверхности до расстояния в 400 км, то удаляться от нее на 350 тысяч км. Весь путь занимает целых девять дней, но так продлится недолго: благодаря корректировкам орбиты к 7 мая зонд сможет облетать Венеру за одни сутки, при этом высота апоцентра над поверхностью уменьшится до 66 тысяч км, а перицентра — до 250 км.

Основная антенна была развернута к Земле сразу по прибытии, а телеметрические данные не вызвали у ученых Европейского Космического Агентства никаких опасений за ближайшее будущее. В течение двух дней один за другим включили, протестировали и выключили каждый прибор, так что первую пробную научную информацию зонд уже отправил. Начало основной программы исследований запланировано на 4 июня.

В связи со всем этим научным пиршеством хочется задать резонный вопрос: когда же до Урана-то руки дойдут?! — А.Б.

С низкого старта

В вопросе о том, имеют ли умственные способности какое-то проявление в строении мозга, появился некоторый проблеск. «Исследования мозга приучили нас к тому, что люди с более высоким IQ вовсе не обладают мозгом большего размера. Благодаря технологии магнитно-резонансного сканирования теперь мы можем предположить, что различия касаются характера развития этого органа» — говорит директор Национального института здоровья США Элиас Зероуни (Elias A. Zerhouni).

Исследователи из Национального института психического здоровья (National Institute of Mental Health), входящего в возглавляемое Зероуни научно-исследовательское объединение, на протяжении длительного времени наблюдали 307 детей и подростков в возрасте от 5 до 19 лет. У более сообразительных семилеток кора головного мозга исходно была несколько тоньше, но быстро начинала набирать толщину. Процесс достигал максимума годам к 11-12. У их сверстников, не столь успешных в выполнении тестов на IQ, утолщение коры было далеко не столь значительным и завершалось уже годам к 8. Затем и у тех, и у других кора несколько утончалась, что, видимо, отражает удаление избыточных, оказавшихся ненужными по завершении созревания структур. И это также было более выражено у интеллектуально продвинутых тинейджеров. В итоге все приходили примерно к одним и тем же показателям. В наибольшей мере описанные процессы относились к префронтальной области коры, которая, как считают, имеет тесное отношение к процессам абстрактного мышления и планирования.

«Низкий старт» и затяжной рывок в развитии коры, как считают исследователи, оставляет своеобразное временное окно формирования более богатой сети нервных связей для обеспечения высших интеллектуальных функций. Дело, выходит, не в количестве серого вещества, а в том, как оно созревает. Что в этом процессе важнее — гены или воспитание, решат будущие исследования. Однако роль развивающей образовательной среды может быть очень велика, так что по возможности не обходите просветительским вниманием младшеклассников. — С.Б.

Смысл звуков

Увы, не все благополучно в царстве красоты и гармонии. Музыкальную индустрию раздирают не только битвы новых форматов и смертельная война производителей со слушателями за право продать нам музыку подороже (и не один раз), которое почему-то называют авторским. Есть и более глубокие внутренние проблемы. Анализ показывает, что только десять процентов музыкальных произведений обеспечивают девяносто процентов продаж. Слишком многое зависит от рекламы и известности артиста. Немало замечательных исполнителей и произведений остаются неизвестными широкой публике просто потому, что нет денег на раскрутку.

Да и как ориентироваться в огромном потоке из тысяч дисков, выпускаемых ежегодно? Специальное исследование показало, что сложившееся деление музыкальных произведений на жанры плохо соответствует предпочтениям слушателей. К тому же мало кто способен внятно сформулировать, какая именно музыка ему нравится. Более того, если количество записей в фонотеке превышает тысячу, обычный человек, как правило, уже не в состоянии отыскать среди них нужную, не помня название (даже если есть подробный каталог).

Ученые давно пытаются как-то разгрести «авгиевы конюшни гармонии». И чисто академический интерес к этой проблеме постепенно обретает форму конкретных программных продуктов и устройств. Один из таких проектов — SIMAC (www.semanticaudio.org, «семантическое взаимодействие с музыкальным содержанием») — выполняется в Барселонском университете и уже близится к завершению. Похожие идеи пытаются реализовать и в исследовательских лабораториях Sun Microsystems, а компания Predixis (www.predixis.com) уже предлагает софт, анализирующий и классифицирующий фонотеку.

В чем же состоит смысл звуков, если его порою трудно выразить не только словами, но даже междометиями? Идея проекта SIMAC в том, чтобы классифицировать песни не только по имени исполнителя, жанру, названию диска, но и по их фактическим музыкальным свойствам, таким как ритм, тембр, структура, используемые инструменты и т. п. Вычислить эти параметры должен компьютер. При этом программа классификации будет постоянно самообучаться и использовать методы искусственного интеллекта. Классификация песен по внутренним свойствам и должна помочь слушателю определиться со своими предпочтениями. Кроме того, другой компонент системы будет проводить поиск в Интернете по текстам музыкальных обзоров, новостям и базам данных, чтобы определить, на что больше всего похожа каждая композиция.

Проект, очевидно, востребован музыкальной индустрией. Участвующая в нем корпорация Philips уже разрабатывает MP3-плейер, в котором будет реализована эта технология. Очень заинтересованы в ней и онлайновые торговцы музыкой, которые надеются получить автоматического советчика для покупателя и повысить продажи. Сегодня многие магазины пытаются что-то советовать, основываясь на текстовой информации о песне и предыдущих покупках этого и других своих клиентов. Но пока такие системы весьма примитивны.

Авторы проекта обещают скорую революцию в музыке. Если он будет успешен, то музыканты и публика станут меньше зависеть от моды и прихотей промоутеров, а каждый слушатель легко найдет именно ту музыку, которая ему по душе. Однако многие специалисты пока настроены скептически. Если компьютер легко отличает классическую музыку от рока, то с современными стилями все не так однозначно. Что же говорить о неясных музыкальных вкусах каждого слушателя, с которыми должна определиться программа, как-то переводя потемки чужой души на строгий язык байтов? Впрочем, время покажет, кто был прав; во всяком случае, любые усилия в этом направлении несомненно будут полезны. — Г.А.

Новости подготовили

Галактион Андреев [[e-mail]]

Тимофей Бахвалов [[e-mail]]

Сергей Борисов [[e-mail]]

Александр Бумагин [[e-mail]]

Артем Захаров [[e-mail]]

Денис Зенкин [[e-mail]]

Бёрд Киви [[e-mail]]

Денис Коновальчик [[e-mail]]

Виктор Шепелев [[e-mail]]

Микрофишки

Microsoft начала рассылать извещения корпоративным пользователям с предложением перейти с Windows 98 и Me на новые ОС. 11 июля Редмонд прекращает техническую поддержку (включая выпуск заплаток безопасности) этих операционных систем. — Т.Б.

Телекомпания ABC планирует бесплатно распространять через Интернет свои сериалы «Desperate Housewives» и «Lost». Платой за просмотр будут рекламные паузы, которые пользователи не смогут перемотать или пропустить. Рекламой в онлайновых сериалах уже заинтересовались компании Ford, Procter & Gamble и Unilever. Фильмы будут демонстрироваться в Сети на следующее утро после вечернего показа на ТВ. Напомним, что ABC уже продает свои сериалы через iTunes. — Т.Б.

Пользователи виртуального глобуса Google Earth вскоре смогут получить исчерпывающую информацию о примечательных объектах на карте Земли, просто щелкнув по ним мышкой. Это станет возможным благодаря сотрудничеству Google с фирмой Discovery Communications, предоставившей свои знаменитые документальные фото— и видеоматериалы, а также энциклопедические статьи. А вот японцы наловчились использовать Google Earth для отслеживания дорожной ситуации. Пока, правда, в проекте создания карты пробок участвуют только три крупнейших города: Токио, Осака и Нагоя. — А.З.

Этим летом компания RIM запустит свои сервисы мобильной электронной почты в Китае. Партнером, который будет продвигать BlackBerry в Поднебесной, выступит гонконгская China Mobile. До конца года в азиатско-тихоокеанском регионе поддерживать BlackBerry будет десять операторов. — Т.Б.

Представители американской фондовой биржи NASDAQ объявили, что компания Cray просрочила подачу годового отчета, а значит, при будущей переписи участников торгов места ей не найдется. Cray оправдывается тем, что задержка вызвана ошибкой в расчетах, и в NASDAQ согласились подождать до окончания всесторонней аудиторской проверки. Нависшая угроза делистинга добавилась к списку проблем, преследующих в последнее время фирму, некогда слывшую производителем самых крутых суперкомпьютеров. В частности, недавно, чтобы сократить расходы, Cray уволила 65 человек (8% персонала). Напомним, что прошлой осенью нью-йоркская фондовая биржа исключила из своих списков другого былого колосса — SGI (ее акции упали ниже критической однодолларовой отметки). — А.З.

Microsoft и Paramount Pictures подписали соглашение о сотрудничестве в области распространения контента. Этим летом в сети Xbox Live появятся полные версии киноблокбастеров «Миссия невыполнима 3» и «Начо либре» в HDTV-качестве. Сейчас в сети Xbox Live около 2 млн. активных пользователей, которые уже загрузили больше 10 млн. файлов — демо-версий, видеоклипов, музыкальных композиций и т. п. — Т.Б.

Поисковик номер один открыл новый сервис для владельцев веб-сайтов: панель Google Related Links. Достаточно вставить в любую страницу сайта соответствующий код — и на ней отобразится небольшая панелька с релевантным контентом из Google. Таким контентом могут быть новости, поисковые запросы или просто похожие веб-страницы. Стиль и расцветка панели легко настраиваются. Заметим, что Yahoo уже некоторое время назад предложил схожий сервис под названием Y!Q, но особой популярностью он не пользуется. — В.Ш.

East Japan Railway Corporation вскоре приступит к ходовым испытаниям первого в мире пассажирского моторного вагона, получающего питание от топливных элементов. Он оснащен двумя батареями водородно-кислородных элементов мощностью по 65 киловатт, которые позволяют развивать скорость до 100 км/час. Если испытания пройдут успешно, подобные вагоны выйдут на линии уже летом будущего года. Их предполагается использовать в гористой местности к западу от Токио. — А.Л.

По слухам, Apple готовит 5— и 10-гигабайтные версии плейеров iPod Nano, которые, возможно, появятся в конце мая. — Т.Б.

Компания Ageia пресекла попытку преждевременного выпуска в продажу игровых карт на «физическом сопроцессоре» PhysX Accelerator. Они должны ускорить обсчет сложных сцен в играх, сделав более реалистичными взрывы, обрушение больших зданий и т. п. (см. «КТ» #591). Акселераторы, изготовленные одним из партнеров Ageia, неожиданно появились в розничной продаже в Британии по цене около четырехсот долларов, но под давлением компании продавцам пришлось прикрыть лавочку — Ageia хочет дождаться выхода игр, поддерживающих PhysX. Официальный запуск намечен на середину мая. — Т.Б.

НОВОСТИ: AMD троицу любит?

Автор: Владислав Бирюков

В начале апреля компания AMD миновала важную веху в своем развитии: изготовленные на новой Fab 36 микропроцессоры Sempron (и чуть позже Athlon 64) наконец-то отправились на прилавки магазинов.

Напомним, что «альтернативный чипопроизводитель» располагает сейчас лишь одним производственным комплексом, где делают процессоры, — он расположен в Германии близ Дрездена[Тестирование и упаковка микросхем происходит на нескольких предприятиях в Азии, но сами кристаллы «выпекают» лишь в Германии. Кроме того, недавно AMD заключила соглашение об использовании мощностей сингапурской компании Chartered Semiconductor Manufacturing для выпуска своих процессоров]. До последнего времени здесь работала только сооруженная еще в конце прошлого века Fab 30, использующая 200-миллиметровые кремниевые пластины и исправно снабжавшая мир «Атлонами» последние пять лет. Строительство современной 300-миллиметровой Fab 36 началось в 2003 году, в начале прошлого года фабрика выдала первые тестовые образцы, но лишь теперь ее продукция попала на рынок. Fab 36 занимает почти такую же площадь, как и Fab 30, однако ее штат будет вдвое меньше (тысяча человек вместо двух тысяч) — сказывается большая степень автоматизации[Помимо очевидного хода прогресса, есть еще один фактор. Контейнеры с 300-миллиметровыми «блинами» в руках просто так уже не потаскаешь — тяжеловато].

Преимущество нового предприятия заключается, конечно, не только в большей площади кремниевых пластин и меньшей себестоимости получаемых из них кристаллов[Напомним, что из одной 300-миллиметровой пластины можно получить примерно в полтора раза больше чипов, чем с 200-миллиметровой]. Оборудование Fab 30 уже подустарело и не способно обеспечить миграцию к более совершенным технологиям производства, необходимым для успешной конкуренции с Intel. Главная из решаемых сегодня задач это, безусловно, переход с 90— на 65-нанометровые топологические нормы — то, чем микропроцессорный гигант козыряет уже давно. Первая коммерческая продукция Fab 36 делается еще по 90-нм технологии, а плавный переход к 65 нанометрам инженеры AMD обещают начать лишь во второй половине этого года (собственно, тестовые чипы уже готовы, но полностью фабрика будет переведена на новые рельсы только в середине 2007-го).

Подобное запаздывание относительно главного конкурента еще не означает «отсталости». Дело в том, что пока Intel «утончала» техпроцесс, AMD шла иным путем, внедряя технологию SOI (кремний на изоляторе). Построение транзисторов на изолирующем «фундаменте» позволяет добиться более высокой производительности и плотности размещения элементов при меньшем энергопотреблении чипа и попутно решить несколько второстепенных задач (вроде увеличения радиационной устойчивости). При этом в AMD считают, что внедрение SOI — более трудная задача, чем преодоление очередной ступеньки миниатюризации. Если придерживаться этой версии, получается, что в гонке с Intel компания не только не отстала, но даже обеспечила себе некоторую фору.

Помимо преодоления технологического барьера новое производство поможет AMD увеличить свою рыночную долю. К 2008 году, когда Fab 36 должна выйти на полную мощность в 20 тысяч пластин в месяц, фирма планирует заполучить 30% микропроцессорного рынка. Еще несколько лет назад эти планы могли вызвать лишь улыбку, но сейчас они уже не кажутся фантастикой. Та же Fab 30, изначально рассчитанная на 20 тысяч «вафель» в месяц, ныне делает в полтора раза больше. И похоже, это еще не предел: AMD рассматривает возможность выделения дополнительных ассигнований на развитие всего дрезденского комплекса и апгрейд оборудования. Летом должно быть принято решение о целесообразности постройки там третьей фабрики. По-видимому, проапгрейдят и обслуживающую производство собственную 30-мегаваттную электростанцию (нестабильность общественной энергосети не позволяет обеспечить должного качества питания; кстати, излишки электроэнергии подстанция AMD сбрасывает в дрезденский «городской котел»). Реализации этих обширных планов отчасти способствуют и местные власти: предприятие уже сейчас обеспечивает работой, напрямую или опосредованно, около семи тысяч человек, что для не слишком-то благоденствующей Саксонии очень важно (прежде чем устроиться в AMD, 30% сотрудников дрезденского комплекса были безработными).

НОВОСТИ: Windows Mobile 5.0

Автор: Иван Гагнидзе

Вот ведь как получается: кропаешь себе потихоньку рутинные обзоры аппаратов, брезгливо морщишься от того, что всякий раз рассказываешь об одних и тех же частностях, используешь, по сути, одинаковые фразы, лишь чуть перекроенные, дабы не казалось, будто автор подставляет в шаблон другие цифры и названия моделей, и грезишь о своеобразной статье-универсалии. Когда же приходит ее черед, наступает душевное смятение, потому как легче, имея представление о теории, рассказывать в двух словах о ее применении на конкретных примерах, нежели излагать основы. И все же рано или поздно делать это необходимо, ибо «Теория — полководец, практика — солдаты» (Леонардо да Винчи).

Общие слова

В каких пропорциях поделен рынок карманных компьютеров и смартфонов между устройствами на разных ОС, не помню. Однако знаю, что Windows Mobile (WM) решения занимают значительную его долю, и в ближайшие годы для Microsoft ничего, кроме укрепления позиций в мобильном сегменте, не предвижу. В связи с этим не будет лишним ознакомиться с их последним продуктом — Windows Mobile 5.0 (Magneto), чей официальный анонс состоялся в мае 2005-го. Первые же носители данного ПО поступили в продажу (в зависимости от региона) осенью или в начале зимы, посему статья не теряет актуальности. Она будет несколько однобокой, так как за ее рамками почти полностью останется программная платформа Smartphone. Предполагается (хотя как знать), что ей не суждено войти в состав следующей версии WM, что отчасти объясняет мое безразличие. Вторая причина — малое количество нововведений. Они сводятся к преобразованию вида «Меню» (теперь приложения выстраиваются не в виде списка, а матрицей 3х3) и Internet Explorer’а (доступен полноэкранный режим просмотра, указывается объем загруженных данных, и после временного отсутствия связи их прием возобновляется).

Ощутимо уменьшилось время отклика интерфейса, перемещения по нему осуществляются быстрее. В «Контактах» количество полей для заполнения вплотную приблизилось к таковому в MS Outlook, добавилась возможность прикреплять фотографию к записи. Появилось приложение Pictures and Videos для просмотра мультимедиа файлов и HID (Human Interface Device) профиль Bluetooth, обеспечивающий подключение периферийных устройств через этот беспроводной протокол. И больше в связи с WM 5.0 Smartphone говорить нечего. По одной из версий, платформа замыкает строй, ее модернизации мы не увидим, только гибридизацию с Pocket PC, уже начавшуюся, ведущую к укоренению понятия Windows Mobile и избавлению от неоднозначности его трактовки потребителем в грядущих редакциях ПО. Свидетельство тому унификация типа установочного файла (CAB): теперь приложения для Smartphone могут работать на Pocket PC оборудовании. Скоро никому и в голову не придет мысль спрашивать, почему одно устройство на WM обладает сенсорным дисплеем, а другое нет. Экраны WM-агрегатов, не чувствительные к нажатиям, начнут исчезать по мере выхода техники на ПО следующего поколения от Microsoft[От Nokia, вероятно, тоже, хотя официальных заявлений и не было].

Предварительно напомню, что костяк программной платформы WM, будь то Smartphone или Pocket PC, — операционная система Windows CE[Для WM 5.0 фундамент — Windows CE 5.1.] (Compact Edition). В усовершенствования WM весомый вклад всегда вносился приобретениями самой Windows CE, тем не менее для облегчения восприятия в ходе изложения я не стану разграничивать свойства CE и ее производных.

Управление и интерфейс