- Вот и здорово, что уважаете, - игриво ему подмигнула. Ну да, слабость жуткая, зато голова уже кружится меньше - чем не повод для радости.

- Ну что, Ратмир, доволен увиденным? - Ллин посмотрел на рыцаря, во взгляде читалось 'А я предупреждал!' Ратмир судорожно сглотнул. Похоже, что ТАКОЕ он видит впервые, - А знаете, я, кажется, поняла, чему я еще хочу учиться...

- Яррэ! - встрепенулся Ллин, - Куда тебе учиться?! Ты силы восстанавливать еще будешь не меньше недели, а то и дольше!

- ...Ну, через неделю и начну учиться... Так вот, хочу учиться фехтованию! На мечах, таких, как твой, - показала пальцем на рыцаря, - Ратмир, я официально и в присутствии двух свидетелей прошу тебя обучить меня бою на мечах и прочим боевым искусствам, которые ты знаешь. В качестве платы за обучение обещаю, что буду оказывать тебе всю возможную помощь в делах, выполнять твои поручения... и в общем, буду делать все то, что должны делать ученики. Кстати, будет скучно - я на свирели умею играть, учти! - добавила я от себя.

В комнате повисло гробовое молчание. У Ратмира глаза стали как два блюдца. Ллин сурово нахмурился. Сейчас влетит!

- Яррэ! Ты хоть сама понимаешь, что говоришь?! Наш гость из Араньона, там, как тебе известно, война идет. Он должен возвращаться к себе. Ему некогда тебя обучать!

- А это ничего, не волнуйтесь. Вы без охотника проживете нормально, а я его зато кормить буду по дороге... вкусно!

- Леди, я не знаю, почему Вам захотелось вдруг осваивать боевые искусства, но вынужден разочаровать - я не могу Вас ничему научить. Вы слишком... слабы и Вы... женщина, и, в конце-концов, - подал голос Ратмир. - Мне нужно возвращаться в Араньон, там идет война. У меня не будет времени защищать Вас и смотреть, чтоб с Вами ничего не произошло.

- Все сказал? - я вопросительно подняла бровь, - А теперь моя очередь! Ллин, где мой охотничий лук?

- Яррэ!..

- Ллин, я спросила, где мой охотничий лук?

- Девочка, что ты делаешь? - Ллин удрученно пожал плечами и посмотрел на меня с тихой грустью.

- Ллин, не волнуйся, пожалуйста, дай ему мой лук, пусть попробует из него выстрелить! - мне стало жалко его. Все-таки он никогда меня не обижал и не ругал просто так.

Ллин посмотрел на Иртана, тот молча подошел ко мне и взял мой лук, который, как оказалось, стоял в углу позади кровати. Так же молча протянул Ратмиру. Ратмир перехватил лук поудобней... и натянул его без малейшего усилия. Ну, я в целом знала, что так будет, но... зато можно понять, что я не слабее всех остальных. Лук все же рассчитан на эльфа-охотника, это вовсе не женский вариант.

- Хорошо, я согласен, что Вы не слабее многих, но... Женщинам на войне не место, поймите.

- Ратмир, а ты пойми, что это решать не тебе. Не забывай, ты - мой должник. В дополнение ко всему ты не имеешь права мне отказывать, ведь я прошу тебя быть моим учителем.

- Леди...

- Я не леди!

- Я должен подумать.

- Так думай, только не дольше недели, потому что через неделю я буду здоровая. Но, если между нами, у тебя просто нет другого выхода, понятно? - я нахально посмотрела на него взглядом куницы только что поймавшей белку.

- Ээээ, Ратмир! - не могла ж я вот так с ними распрощаться, - А почему у тебя такое странное имя?

У Ратмира на лице появилось такое выражение, словно он только что проглотил живую лягушку, она отчаянно бьется у него в пищеводе и он размышляет на тему - выпустить ли ее обратно или проглотить.

- Мне сложно это объяснить, леди. Считайте, что я принес обет не называть свое настоящее имя...

- Ааа, - разочаровано, - так это кличка, да? Обидно, только решила, что встретила первого эльфа с оригинальным именем, красивым и мужественным, - сделала вид обманутой светской красавицы, - а имя-то не настоящее, - скуксилась.

Ллин, не дожидаясь ответа Ратмира, схватил его за руку и потянул к выхожу:

- Все, Яррэ, а теперь - СПАТЬ! - сказал он напоследок, сверкнув на меня глазами - влетит, как пить дать влетит! Не сейчас, так позже, когда на ноги встану.

Ратмир

Вот тут и подумаешь, а так ли уж мне повезло, что в той глуши, в которую меня перекинуло телепортом, меня обнаружило это невозможное создание, по какой-то прихоти судьбы принявшее облик эльфийки. Мало того, что наговорила каких-то очень сомнительных комплиментов (не поймешь, то ли обругала, то ли похвалила), потребовала обучать ее, как это она выразилась 'боевым искусствам (согласен, сил в ней куда больше, чем кажется на первый взгляд, если судить по тому луку, из которого она стреляет, как говорили), так еще и ухитрилась задать тот единственный вопрос, который задавать уж точно не стоило. Наш уход из комнаты, в которой лежала моя спасительница, больше напоминал поспешное отступление с поля битвы.

Ллин проводил меня в отведенную мне комнату.

- Ратмир, прошу прощения за ее ужасное поведение, но я тебя предупреждал, что лучше тебе просто тихо уехать без прощания и благодарственных речей. Яррэ хорошая девочка, но по многим причинам, нормальное общение с ней весьма затруднительно.

- Уже понял, но тут такой случай, что пока не убедишься на собственном опыте, ни за что не поверишь. Кроме того, я в долгу у нее. В огромном долгу. По сути, она спасла меня, чуть было не заплатив за это своей жизнью, а это не то, что я могу и имею право забыть.

- Понимаю. Но только теперь все сильно осложнилось этой ее сумасбродной выходкой. Может тебе все же стоит уехать хотя бы сейчас? В конце-концов, ее просьба - еще не закон. Плюс мотивы твоего отказа будут весьма весомы: совсем еще юная девушка, почти ребенок - ты не можешь рисковать ее жизнью, ведь ты направляешься в самое пекло, где просто при всем желании не сможешь гарантировать ей безопасность. Все тебя поймут. А долг... думаю, что ты сможешь этот долг отдать позже, если... все пройдет хорошо. К тому же, Советник будет не слишком обрадован, если его единственная дочка, пусть даже такая непоседливая и взбалмошная, будет рисковать жизнью, отправившись в Араньон. И уж представьте какой дипломатический скандал будет, если с ней что-то случится, и узнают, в чьей компании она отправилась туда. Думаю, я отправлю сейчас кого-нибудь в Хартмалас с письмом Советнику, где опишу всю ситуацию... избегая некоторых лишних... подробностей. Он заберет Яррэ домой, и ты будешь свободен в своих дальнейших действиях.

- Да, думаю, что ты прав. В конце-концов, меньшее, что я могу сделать сейчас - это хотя бы спасти ее от нее же самой. Хорошо, напиши письмо Советнику. Пусть на некоторое время заберет дочь в Хартамлас.

Пожелав мне приятного отдыха, Ллин ушел, а я прилег на кровать, чтоб обдумать создавшееся положение. Безусловно, он нашел единственное правильное решение. Девчонка сама не знает, чего хочет. Я даже себе представить не могу, чтоб ее маленькая лапка могла поднять тяжелый меч, а уж про щит и говорить не хочется. К тому же, какой из меня учитель?

А вообще, очень странное существо, в первый раз вижу эльфийку, которая ведет себя так, как она. Нет, мне Ллин, конечно, объяснил некоторые странности ее поведения, но общая картина все же очень сильно шокировала.

Яррэ - единственная дочь Советника Артанора, который является правой рукой правителя Салматры, государства, в которое, собственно, меня и занесло. Салматра соседствует с Араньоном, но все коллизии Пограничных государств ее не коснулись. Все нашествия приходятся на Пограничье. Исключительно мирная страна. Благодаря тому, что войн в Салматре и вокруг нее не было уже несколько веков, экономика страны процветает, войска находятся в идеальном порядке. Довольно часто бывают случаи, что знаменитые лучники и легкая конница Салматры появляются в качестве подкрепления в государствах Пограничья, если те в какой-то момент перестают справляться с ордами нечисти, в последнее время вторгающимися в эльфийские и людские земли все чаще и чаще. По сути дела, Салматра - это военный резерв всех Пограничных государств. Именно поэтому поссорить Араньон с Салматрой - это не самое лучшее, что я могу сделать в создавшейся ситуации.

Что же касается Яррэ, то дочка Советника появилась на свет очень болезненной и слабой. Это совершенно не характерно для эльфийских детей и потому ее родители очень переживали, охраняли своего ребенка как зеницу ока, баловали, до определенного возраста не позволяли ей появляться в обществе и играть с детьми своего возраста (дети - есть дети, могут толкнуть ее, а она слишком хрупкая). Яррэ привыкла чувствовать себя маленькой принцессой. Привыкла, что любой ее каприз выполняется сразу же, поэтому для нее переход от детства во взрослое состояние стал большим шоком. Когда она выросла, родители отдали ее в школу с самой лучшей репутацией. То ли Яррэ так себя повела, то ли ее одноклассники не приняли такую непохожую на них эльфийку, но в школе постоянно вспыхивали драки, Советнику почти каждый день приходилось забирать свою дочь в слезах и, порой, с синяками. В какой-то момент, родители захотели нанять Яррэ личного преподавателя, но пока они занимались подбором подходящей кандидатуры, девочка научилась пользоваться преимуществами своего маленького роста и высокой подвижностью, теперь уже посыпались жалобы на нее от родителей одноклассников, которых эта малышка лупцевала в отместку за все то время, которое они ее травили. В итоге Советник забрал-таки дочь из школы. Но тут выяснилось, что девочка абсолютно не способна усвоить дисциплины, которые обычно преподавались эльфийкам. Нет, читать, писать и считать она научилась моментально, и даже еще раньше, чем пошла в школу, она днями просиживала в отцовской библиотеке. Но такое нехитрые навыки, как шитье, вышивка, готовка, пение, танцы и прочее, Яррэ наотрез отказывалась воспринимать. Она с удовольствием читала старинные книги о битвах древности, о великий героях и чудесных приключениях, и на это предпочитала тратить все доступное время, включая время, которое ухитрялась выкраивать, сбегая от учителей. В конце-концов Советник застукал ее в казармах, где она пыталась заставить одного из воинов научить ее верховой езде и бою на изогнутых мечах, которые использовали летучие всадники Салматры. После этого родители решили отправить свою дочь в Серебряный лес, подальше от войск, книг и от влияния далекого Пограничья. Советник рассчитывал, что в Серебряном лесу Яррэ сможет освоить более мирную и безопасную профессию охотника и выбросит из головы свои увлечения героями, битвами и рыцарями. Да уж.. Мое появление явно нарушило все его планы.

Решено, дождусь Советника и отправляюсь в Араньон. Время не ждет. В мое отсутствие даже не представляю что там может произойти. К тому же никто не знает, что со мной, куда я пропал и жив ли. В таких условиях Сайрес легко может все войска рассредоточить по территории королевства с целью планомерно истреблять все прибывающих тварей, увы, не только тех, к постоянным нашествиям которых мы уже привыкли, но и немертвых, появление которых у нас два года назад было очень неприятным сюрпризом. Сначала с мертвецами местное население справлялось своими силами (близость к Черте дает о себе знать), потом в ход пошли Лесные призраки очередь войсковых операций наступит уже вот-вот. Но все это полумеры. Если не покончить с причиной возникновения нежити, то рано или поздно мы все равно обречены. А без моего амулета в Горную обитель не попасть, следовательно, и причину не упразднить. Самое главное теперь, чтоб мое инкогнито не раскрыли. Впрочем, меня и Ллин-то не сразу узнал. За две с лишним сотни лет я сильно изменился, хоть для эльфа это и не просто.

Яррэ

Так. Замечательно, и как это называется?! Я его спасаю тут, себя не жалею, а он собирается улизнуть?! Нашли благотворительное общество по спасению неблагодарных рыцарей эльфийского происхождения?! Хорошо еще, что я догадалась по стеночке доползти до комнаты, где они перемывали мне косточки. Ну, Ллин, ну, Ратмир... Ладно-ладно. Посмотрим, кто будет последним смеяться. Ничего-ничего. Папа раньше, чем через восемь-девять дней не приедет. За это время силы вернутся. Я им всем покажу!

Ллин

Дни до приезда Советника прошли спокойно. Яррэ, похоже, изо всех сил пыталась поскорее встать на ноги и поэтому вела себя исключительно тихо. Спала, пила все лекарства, что ей давал Иртан, ела то, что он считал полезным в ее состоянии. Не буянила.

Ратмир ходил мрачный и считал минуты до того времени, когда он сможет со спокойной совестью уехать.

Перед приездом Советника мы обсуждали, стоит ли Ратмиру показываться ему на глаза и спрашивать разрешения присоединиться к нему и доехать до Хартамласа с вооруженным отрядом сопровождения, или лучше просто отсидеться у себя и дождаться отъезда Яррэ, а потом одному ехать. Решили, что с Советником все же лучше пообщаться, да и в компании путешествовать все-таки безопасней. Хоть до Хартамласа доберется без приключений.

Глава 3. Самоучитель 'Достань ближнего своего'

Яррэ

Даже и не думала, что так по папе соскучилась. А вот увидела его из окна и не удержалась, выпрыгнула из окна и побежала на встречу.

- Папка!!! - он успел спрыгнуть с коня и я с разбега прыгнула в его объятья.

- Как ты себя чувствуешь, Звездочка моя? - он обеспокоенно провел ладонью по моей голове, я почувствовала приятную щекотку.

- Да все хорошо, пап, уже давно и все хорошо! Как там мама?

- Скучает по тебе, конечно, но вообще все нормально. Скоро ты ее увидишь.

- Пап, а тебе все Ллин рассказал?

- Да, милая, ты была очень неосторожна, но повела себя как настоящий герой. Только очень тебя прошу, все-таки больше так не делай. Мне нужна живая дочка, хорошо?

- Постараюсь, - тяжело вздохнула.

- Советник! - Ллин как всегда подошел совершенно бесшумно, - Рад приветствовать Вас в Серебряном Лесу.

- Ллин, я очень благодарен тебе, за то, что ты позаботился о Яррэ, но, видно, придется мне ее забрать обратно в Хартамлас, - сказал папа.

- Да, думаю, это будет оптимальным вариантом.

- Советник, позвольте Вас пригласить на небольшую трапезу.

- Благодарю, Ллин. Мы сильно торопимся, я с большим трудом смог выкроить время на эту поездку, поэтому мы не можем здесь задержаться надолго. Если не сложно, я бы хотел получить возможность немного искупаться с дороги и перекусить.

Они ушли в дом Ллина, а я осталась во дворе и, обернувшись, увидела Ратмира, который наблюдал за нами, стоя в тени дерева. Я решила, что это неплохой шанс поговорить с ним.

- Ратмир! - он подошел, - Я хочу с тобой поговорить.

- Да, леди!

- Еще раз назовешь меня леди, ударю, так и знай!

- Как Вам будет угодно... леди.

Ну держись, наглец! Я попыталась ударить его ногой по голени, но ноги почему-то на этом месте уже не оказалось, а Ратмир появился откуда-то сбоку, крутанул меня за плечи, я описала круг вокруг своей оси и была бережно уложена на траву.

- Значит, так?! - от обиды выступили слезы.

- Так, леди! А Вы думали, что это очень просто - быть воином? Начитались красивых книг? Думаете, что вот так пойдете и всех победите?!

- Не думаю. Если б думала, то не просила бы меня учить!

- А, как Вы думаете, сколько времени Вас нужно будет учить, чтоб Вы хотя бы просто могли за себя постоять в случае столкновения с самими простыми разбойниками-людьми?

- Откуда я знаю?! Я ХОЧУ учиться!

- Ну и учитесь, только чему-нибудь менее опасному.

- Ты... знаешь кто ты?!

- И кто я?

- Ты мерзкий, неблагодарный, самовлюбленный подлец, который бьет в спину тому, кто его спас!

- Лучше я буду подлецом, чем убийцей детей. А я стану убийцей, если тебя потащу на эту войну.

- Я не ребенок!

- А я не убийца!

- Знаешь что?

- Что?

- Я все равно поеду в Араньон. Так или иначе, раньше или позже. Уж не думаешь ли ты, что меня кто-то может задержать на хоть сколько-нибудь значительное время?! И если я там погибну потому, что меня никто не научил драться, то это будет твоя и только твоя вина! - я стремительно развернулась и убежала к себе. Меня душили злоба и отчаянье. Вот, в первый раз в жизни выпала возможность что-то изменить, узнать что-то новое, увидеть что-то интересное, погрузиться в приключения, а он... И это в благодарность за то, что я его спасла! Ну ничего, я подошла к зеркалу, заставила себя улыбнуться, посмотрим, кто кого. Все будет так, как я хочу!

Ратмир

Я не хотел говорить с ней так сурово, но этот ребенок просто не понимает, куда пытается попасть.

Я зашел к Ллину. Советник еще не вернулся из комнаты Чистоты, поэтому Ллин сидел в зале, а его жена и внучка накрывали на стол. Забавно, мне говорили, что внучка Ллина - сверстница Яррэ, но выглядят они далеко не одногодками. Сильва выглядит как уже достаточно взрослая и серьезная эльфийка. Между прочим, красивая эльфийка. Глядя на то, как она изящно ходит, какие у нее пышные золотистые волосы, я подумал, что у Сильвы, наверное, нет отбоя от юношей. Она хорошо бы смотрелась, например, при дворе правителя Эртиса, владыки Салматры.

- Сильва поедет вместе с Советником. Мы решили, что настало время представить ее Владыке Эртису, - Ллин перехватил мой взгляд и улыбнулся, - Да, выросла девочка.

- А что, они с Яррэ действительно одного возраста?

- Да, хотя, конечно, сложно такое предположить.

- Я сейчас с Яррэ говорил...

- И как? - с глазах Ллина отразилось беспокойство.

- Она сказала, что я - подлец, который бьет в спину тем, кто меня спасал. Похоже, она каким-то образом подслушала наши разговоры.

- Надеюсь, она ничего такого не натворит.

- Не знаю. Я буду приглядывать по дороге за ней. Надеюсь, что из Хартамласа ей удрать будет сложно.

Спустя несколько минут к нам присоединился Советник. Я более внимательно пригляделся к нему. Яррэ была почти не похожа на отца. Советник Артанор был на редкость красивым эльфом. Высокий, стройный, с темно-каштановыми волосами. Глаза миндалевидные, стального серого цвета, пронзительные, мудрые. Сходство с дочерью было разве что в цвете волос и в разрезе глаз.

- Советник, позвольте представить Вам Ратмира, эльфа, которого спасла Ваша дочь!

- Очень приятно. Ллин сказал мне, что Яррэ просила Вас обучать ее боевым искусствам... - серые глаза пристально посмотрели на меня.

- Да, Советник.

- Надеюсь, Вы понимаете, что этого делать не следует.

- Более чем, Советник. Я хотел просить Вашего разрешения сопровождать Вас в Хартамлас, далее мне нужно будет отправляться в Араньон. Разумеется, никаких разговоров о том, что я с собой возьму Вашу дочь, быть не может. Я прекрасно знаю, что ее может там ожидать и не хотел бы платить злом на ее добро.

- Хорошо, что мы поняли друг-друга, Ратмир. Кстати, Ратмир - не Ваше истинное имя?

- Да, Советник, но я не могу назваться истинным именем, простите.

- Хорошо. Представляете ли Вы какую-то угрозу нашей стране, либо нам? Не пытайтесь врать, я это сразу почувствую, - я почувствовал, что и впрямь не могу соврать, даже если и захочу.