Ах, в мире нет на этот счет различий.

Марта

Как муж скончался?

Мефистофель

Посередь двора. В навозе лежа, на гнилой соломе. Я находился у его одра. Он каялся, и вспоминал о доме, И отошел, желая всем добра. Он плакался: «Сознаться тяжело, Себе я мерзок на краю могилы, Что бросил так жену и ремесло! О, если бы она меня простила!»

Марта (плача)

Я лишь добром бедняжку помяну.

Мефистофель

Зато все зло он ставил вам в вину.

Марта

Какие выдумки! Какие басни! Так врать пред смертью! Есть ли что ужасней?

Мефистофель

Наверно, бредя от упадка сил, Напраслину на вас он возводил: «Да, не был я бездельником, зевакой. Минуты с ней покоя я не знал, Плодил детей и хлеб ей добывал, Да все не мог ей угодить, однако, И корку черствую свою жевал, Оглядываясь на нее с опаской».

Марта

А про мою любовь к нему и ласку, Про все мои тревоги он забыл?

Мефистофель

Нет, он их помнил и благодарил. «Я о семье молился, — он сказал, — В тот день, как наш корабль из Мальты вышел. Наверно, бог мою мольбу услышал И судно нам турецкое послал. На нем везли султану часть казны. Я храбро вел себя при абордаже; Когда делить мы стали деньги вражьи, Хороший куш урвал я для жены».

Марта

Куш?.. Почему ж?.. А что с ним сделал муж?

Мефистофель

Ну, денежки те — поминай как звали. В Неаполе одна из добрых душ Так нежно занялась им на привале, Что, испуская свой последний дух, Не позабыл и он её услуг.

Марта

Вот так всегда он! Все для потаскух! Хватило, значит, денег для подачек? А мной, детьми пожертвовал растратчик! Так шашням не мешал его недуг?

Мефистофель

Зато вот и пришел ему каюк. На вашем месте траурное платье Я с год бы проносил и с этих пор Подумал бы о новом кандидате.

Марта

Не подвернется вновь такой бобер. Он был добряк и дурачок влюбленный, Сама сердечность, искренность сама. Когда бы не шатанье, не притоны, Не девки, не игорные дома!

Мефистофель

Ну, это недостаток мелкий. Наверное, и он спускал Вам ваши женские проделки? На равенстве таких начал И я б руки у вас искал.

Марта

Как вам не стыдно, шутнику!

Мефистофель

(про себя)

Хоть я и черт, а утеку, Пока на слове не поймали, Так надо быть с ней начеку!

(Маргарите.)

Так в сердце нет еще печали?

Маргарита

Как вас понять?

Мефистофель

(про себя)

Дитя, дитя!

(Вслух.)

Прощайте!

Маргарита

С богом!

Марта

Не шутя, О муже бы достать бумагу, Где погребен, когда, бедняга, И эти сведенья в печать Для верности потом отдать.

Мефистофель

Признанье очевидцев двух Достаточно для справки устной. Хотите, явится мой друг И подтвердит рассказ мой грустный?

Марта

Прошу!

Мефистофель

А барышня придет? Приятель мой отличный малый, Объездил свет, весьма бывалый, Для дома честь его приход.

Маргарита

При нем я постыжусь являться.

Мефистофель

Будь он и принц, не вам стесняться.

Марта

Итак, сегодня вечерком Мы вас в саду обоих ждем.

Улица

Фауст и Мефистофель.

Фауст

Ну, как дела? Идут на лад?

Мефистофель

Ты пламенем объят и в горе? Она твоею будет вскоре. Пойдем к соседке Марте в сад. Кума заведомая сводня, И Гретхен будет там сегодня.

Фауст

Ну что ж, прекрасно. Очень рад.

Мефистофель

Но и от нас услуг хотят.

Фауст

Так что ж, услуга за услугу.

Мефистофель

Заверим ей своей рукой, Что в Падуе в земле святой Почиет прах её супруга.

Фауст

Хорош! И нам в такую даль!

Мефистофель

Sancta simplicitas! Да что ты? Какая в том тебе забота? Дашь подпись, вот и вся печаль.

Фауст

Нет, неприемлем этот шаг.

Мефистофель

Подумайте, какой святоша! Доныне, господин хороший, Ты ложных не давал присяг? А доказательства твои О боге, мире, бытии? Из этого инвентаря Преподносил ты небылицы С уверенностью очевидца, А между нами говоря, О Марты Швердтлейн мертвом муже Ты знаешь, кажется, не хуже.

Фауст

Ты, как всегда, софист и лжец.

Мефистофель

Зато ты — чести образец И завтра это обнаружишь, Когда головку Гретхен вскружишь И дашь ей верности обет.

Фауст

Всем сердцем дам ей.

Мефистофель

Спору нет! И примешься чистосердечно Твердить, что чувство будет вечно!

Фауст

Примусь, конечно, — вот ответ, И с чистой совестью, конечно! О, как ты глуп! Когда, чуть жив, Себя не помня, все забыв, Назвать хочу я наудачу Стихию чувств, слепой порыв, И слов ищу, и чуть не плачу, И вечным сгоряча зову Мой сон небесный наяву, Неужто я других дурачу?

Мефистофель

И все ж я прав.

Фауст

О, целиком! Сдаюсь. Тебя не переспоришь. Вертя так ловко языком, Ты доводами всех уморишь. Я согласиться принужден: Ты нужен мне, вот твой резон.

Сад

Маргарита под руку с Фаустом и Марта с Мефистофелем прогуливаются по саду.

Маргарита

Ах, это только ваша доброта, Что вы так снисходительно нестроги. Меняя в путешествии места, Любезны вы со встречными в дороге. Моя незанимательная речь Не может вас ни капельки увлечь.

Фауст