- Так, давайте умываться и завтракать, - распорядился Самоделкин. Дырка и Буль-Буль, идите и наберите фруктов для завтрака.

- Ну вот, не успели проснуться, а он уже начал командовать, - недовольно прошипел Буль-Буль.

Пираты ушли за фруктами, ребята побежали на речку умываться, а Карандаш взял большой белый лист бумаги и стал на нем рисовать всякие вкусности к завтраку. Художник нарисовал румяные булочки, пирожки с мясом и капустой, пакетики со свежим молоком и кефиром, сладкие пирожные с кремом. Самоделкин вскипятил на костре чайник, и, достав из корзины железные походные кружки, разлил душистый горячий чай. С речки прибежали веселые ребята. Вернулись недовольные пираты. Пока они рвали бананы с апельсинами, они так ободрались, что на них без улыбок невозможно было смотреть&

- Садитесь завтракать, - пригласил всех Карандаш.

- Посмотри-ка, Буль-Буль, как у них много еды. Булочки разные, плюшки сахарные и пирожные с кремом, - завистливо процедил сквозь зубы шпион Дырка.

- Это все мазилка Карандаш нарисовал, пока мы фрукты рвали, - пояснил рыжебородый пират.

- У нас таких вкусностей никогда не было, - зло пробормотал Дырка. Питались всякой гадостью, не то что они.

- Что вы там бормочете, садитесь с нами к столу, - пригласил разбойников Самоделкин. - Нам нужно вылететь пораньше, а то до темноты мы не успеем долететь до Африки.

После завтрака все залезли в корзину воздушного шара. Самоделкин перерезал ножом веревку, которая держала шар, и корзина с воздухоплавателями стала медленно подниматься вверх. Путешественники снова увидели желтый пляж, высокие пальмы. Воздушный шар снова летел над безбрежным океаном. Было очень жарко, поэтому почти все путешественники спрятались под навесом. Пираты легли на дно корзины и ни с кем не разговаривали. Дырка спал, а Буль-Буль делал вид, что о чем-то думает. А на самом деле ему просто не хотелось разговаривать ни с кем из компании Карандаша. Он продолжал считать их врагами.

Незаметно пролетел день. К вечеру Самоделкин, наконец, увидел в подзорную трубу землю.

- Ребята, Карандаш, Семен Семенович! Мы подлетаем к Африке, - торжественно сообщил железный человечек.

- Ну наконец-то, - обрадовался профессор.

- Вставай, разиня, мы уже до Африки долетели, а ты все дрыхнешь, толкнул Дырку толстый пират.

- Я предлагаю остановиться на ночлег на берегу океана, а утром отправимся дальше, - предложил Карандаш.

- Правильно, тем более мне нужно поправить корзину, а то она немного перекосилась. Нас в корзине слишком много. Да и газа нужно добавить.

- И, кстати, нам необходимо набрать в бутылки свежей родниковой воды, а то наша почти закончилась, - добавил Семен Семенович.

Воздушный шар плавно опустился на пустынный берег африканской земли. Ребята выскочили из корзины. Под их ногами хрустел желтый прибрежный песок. Слабые волны бесшумно накатывались на берег. Вокруг путешественников с криками летали чайки. Огромные пальмы склонялись над морем и прогибались под тяжестью бананов. По веткам скакали мартышки и строили забавные рожицы ребятам. На деревьях сидели разноцветные попугаи и щелкали клювами. Воздух был переполнен ароматом цветов и душистых трав.

Самоделкин взял инструменты и принялся чинить корзину, Прутик с Чижиком скинули рубашки и штанишки и побежали плескаться в голубой прохладной воде. Настенька пошла собирать цветы и плести из них веночки.

- Карандаш, пойдем наберем свежей родниковой воды, - позвал художника Семен Семенович. Карандаш кивнул и, взяв пустые фляжки, пошел вслед за географом.

- Люблю тропические страны, - вздохнув, покачал головой профессор Пыхтелкин. - Здесь всегда столько необычного и неизведанного. Столько разных животных и растений, что просто глаза разбегаются.

- А вдруг на нас нападет какой-нибудь хищник? - с опаской спросил Карандаш. - У нас ведь даже ружья с собой нет.

- Не волнуйся. Карандаш, еще не наступило время охоты. Вот когда стемнеет, в чащу лучше не ходить, - ответил географ.

- А вдруг какой-нибудь ягуар уже вышел на охоту? - продолжал волноваться художник. - Что мы станем делать?

- А почему это они ни с того, ни с сего станут на нас нападать? - не согласился Семен Семенович, - если мы их не будем трогать, то и они обойдут нас стороной.

- Мы же акулу тоже не трогали, а она на нас напала и чуть было не слопала, - возразил ему волшебный художник. - Еще бы чуть-чуть - и от нас не осталось бы даже косточек.

- Акула - это другое дело, - ответил ему географ. - Ту акулу называют акулой-людоедом. Она часто нападает на людей. А львы, ягуары, пантеры, гепарды нападают на людей очень и очень редко.

- Смотрите, вот, наконец, и нашли, - показал Карандаш на маленький родничок.

Художник с профессором опустились на землю и с удовольствием начали пить прохладную родниковую воду. Затем они наполнили фляги и отправились обратно.

А в это время, воспользовавшись тем, что все заняты своими делами, шпион Дырка отозвал в сторону своего друга пирата Буль-Буля.

- Послушай, Буль-Буль, когда же, наконец, мы расправимся с этими негодяйчиками? Мне уже надоело прикидываться добреньким и хорошеньким. Может быть, нападем на них сейчас и свяжем поодиночке, пока они разбрелись в разные стороны?

- Нам нужно еще немного подождать, - ответил ему рыжебородый Буль-Буль. - Сейчас мы можем с ними не справиться.

- Пожалуй, ты прав, их слишком много. Еще поколотят нас, - согласился трусливый Дырка.

- У меня созрел гениальный план, - прошептал тихо Буль-Буль. - Я слышал, что в Африке живут дикие племена людоедов. Хорошо бы нам заманить наших врагов к этим самым людоедам. Пусть они всех съедят, кроме Карандаша, а его мы свяжем и улетим обратно на наш остров. Будем жить там, как короли. Карандаш будет рисовать нам все, что мы пожелаем, а мы будем только бездельничать и валять дурака.

- А вдруг эти людоеды нас самих съедят? - трусливо прошептал шпион Дырка.

- Не бойся, не съедят, я с ними договорюсь, - успокоил его толстый капитан Буль-Буль. - Главное - заманить их в руки дикарей, а там видно будет.

Тут пираты увидели, что вернулись с водой Карандаш и профессор Пыхтелкин. Разбойники сделали вид, что нюхают цветочки. Ребята лежали на теплом песке. Железный мастер Самоделкин сидел на поваленном дереве и с аппетитом ел какой-то фрукт.

- Смотрите, что я нашел, - указал он на небольшие плоды, лежащие на его коленях. - Я не знаю, что это такое, но сорвал себе несколько штук. Они такие вкусные, просто объеденье! Я такого раньше не ел никогда. Попробуйте, вам должно понравиться, - предложил железный человечек.

- Эти плоды называются манго, - пояснил профессор. - Это очень вкусный и полезный фрукт. Местные жители его очень любят и с удовольствием едят.

- Дядя Сема, посмотрите, какие я еще смешные плоды нарвал. У этих плодов шкурка волосатая, а внутри они зеленые, как огурец, - сказал Чижик.

- А это - киви. Попробуйте его, пальчики оближете. Нарвите побольше и того и другого. Пусть все попробуют.

Карандаш нарисовал вкусный ужин, и путешественники с аппетитом поели. Особенно старался БульБуль. Он был самый толстый, и ему все время хотелось есть. Он все уплетал и уплетал вкусненькие жареные котлетки, которые нарисовал Карандаш. И все ему было мало. А Дырка по старой привычке воровал со стола еду. На всякий случай, а вдруг больше не будут кормить.

Когда, наконец, все были сыты, Самоделкин и Карандаш начали строить шалашики для ночлега.

- А вы сами для себя стройте, - строго сказал Самоделкин пиратам. Тут для вас нянек нет, никто за вас работать не будет.

Пираты тоже принялись работать. Они наломали веток и стали строить шалаш. Но у них ничего не получалось. Шалаш все время падал и падал. В конце концов, Самоделкин пожалел разбойников и помог им.

- Ну ладно, давайте ложиться спать, - сказал профессор Пыхтелкин. Утром мы продолжим наше путешествие. Перед нами лежит таинственная и загадочная Африка. Это одна из самых интересных и необычных стран. В Африке полно диких животных и ядовитых змей. Никто не знает, что нас ожидает впереди.

- Но чем быстрее заснем, тем скорее узнаем, что нас ждет, - вставил Карандаш. И, зевнув, тут же уснул.

Через несколько секунд спали и все остальные. Черная ночь опустилась на лагерь воздухоплавателей.

ГЛАВА 9

Перелет через непроходимые джунгли

Утром ребята нарвали вкусных плодов и уложили их в корзину шара. Позавтракав бананами с молоком, решили двигаться дальше. Отвязав воздушный шар, воздухоплаватели взмыли на нем высоко в небо. Огромные тропические леса раскинулись перед путешественниками. Самоделкин спустился чуть пониже, чтобы всем было удобно рассматривать африканские джунгли. Корзина воздушного шара плыла так низко, что едва-едва не касалась своим дном верхушек банановых деревьев. Забавные мартышки смело хватались за конец болтающейся веревки и, пролетев несколько метров, спрыгивали обратно на пальму. Ребята, перегнувшись через борт, внимательно смотрели на землю. А пираты потихоньку таскали из корзины сладкие фрукты. Дырка от жадности так объелся бананами, что у него разболелся живот. Он лежал на дне корзины и тихонько скулил. А рыжебородый Буль-Буль сидел рядом с ним и обдумывал, как им лучше заманить Карандаша, Самоделкина и профессора с ребятами к людоедам.

- Самоделкин, а как мы называемся? - спросили ребята у своего железного учителя.

- Что значит - как? - не понял Самоделкин.

- Ну, например, люди, плывущие на корабле, называются мореплавателями. Те, кто летит на ракете в космос, зовутся космонавтами, кто путешествует на подводной лодке, зовутся подводниками, - пояснили ребята. А как называемся мы, путешествующие на воздушном шаре?

- Всех путешественников, которые совершали перелеты на воздушных шарах, называют аэронавтами, - пояснил Самоделкин.

- Значит, мы тоже - аэронавты? - с восхищением спросил Чижик.

- Конечно! - улыбаясь, ответил Карандаш.

- Вот здорово! - обрадовался Прутик. - Когда мы вернемся домой, я всем ребятам во дворе буду хвастаться, что я - настоящий аэронавт.

- Дядя Сема, скажите, пожалуйста, а те, кто впервые летит над джунглями, не должны проходить боевое крещение? - спросил Чижик у географа.

- Как это? - не понял Семен Семенович.

- Ну ведь когда мы пересекали экватор, вы нам сказали, что новички должны проходить как бы боевое крещение, и вы облили нас морской водой, - пояснил Чижик ученому.

- А какое, по-твоему, может быть крещение тем, кто впервые пролетает над джунглями? - удивился профессор.

- Я даже не знаю, - растерялся Чижик. - Может быть, их нужно бить кокосовым орехом по голове, чтобы ему это на всю жизнь запомнилось, предложил мальчик.

- Нет, - засмеялся географ. - Это слишком жестоко.

"А я бы вас сейчас с удовольствием кокосовым орехом по голове тюкнул", - подумал злой Буль-Буль.

- Все же над землей лететь гораздо интересней, чем над водой, - заметила Настенька. - Я отсюда уже столько разных животных интересных видела. Прямо как в зоопарке. Только в зоопарке животные в клетках сидят, а тут они сами по себе бегают и прыгают.

- Им, наверное, в зоопарке лучше, чем здесь, - вслух подумал Прутик. - Там их кормят, поят, заботятся о них.

- Тебя бы вот в клетку посадить и кормить, поить - тебе хорошо было бы? - спросил мальчика профессор.

Воздушный шар быстро летел над джунглями. Путешественники в полете пообедали жареной курочкой, которую для них нарисовал карандаш. Пираты опять ели больше других. Им все было мало. На острове их так вкусно никто не кормил, и они с жадностью поедали все, что рисовал художник. Никаких невероятных приключений и событий за первый день не произошло. День заканчивался, и солнышко стало клониться к горизонту.

- Давайте остановимся на ночлег, а то уже стемнело и пора ложиться спать, - предложил профессор Пыхтелкин.

Вскоре ребята заметили между деревьями небольшую полянку и указали на нее Самоделкину. Железный мастер плавно опустил туда воздушный шар. Привязав корзину к толстому дереву, ребята, учителя и пираты начали готовиться к ночлегу.

На джунгли постепенно опустилась черная тропическая ночь. На небе, будто фонарики, зажглись маленькие желтые звездочки. Выплыла красавица луна. Небо было настолько ясным и чистым, что казалось, будто звезды и луна висят прямо над головой путешественников.

С наступлением тропической ночи джунгли проснулись, хищные звери вышли на охоту, а маленькие беззащитные зверьки попрятались в норы, чтобы не стать чьим-нибудь ужином.

- Нам необходимо разжечь возле нашего лагеря несколько костров, чтобы хищники боялись подходить близко. Мы забрались уже довольно далеко и здесь необходимо быть очень осторожными, - заметил Семен Семенович.

Ребята натаскали сухого хвороста и разложили его так, чтобы горящие костры окружали спящих путешественников со всех сторон и к ним никто не подобрался. Затем Карандаш и Самоделкин достали из корзины спальные мешки и разложили их на веточках внутри огненного круга.

Самоделкин поджег хворост, и уже через несколько минут огонь ярко полыхал вокруг спящих ребят. Самоделкин проверил на всякий случай, хорошо ли привязан воздушный шар, и сам лег спать. Кроме хищных зверей, которые боялись огня и близко к спящим не подходили. Едкий дым отгонял от путешественников еще и разных кусачих мух.

Через несколько минут, когда все путешественники уснули, со своего места тихо встал рыжебородый пират Буль-Буль. Убедившись, что все остальные спят, он на цыпочках подошел к шпиону Дырке и разбудил его. Показав рукой, чтобы тот молчал, пират отозвал длинноносого Дырку в сторону, показывая, что им нужно поговорить. Когда разбойники отошли на приличное расстояние, Буль-Буль радостно произнес.

- Ты слышишь, где-то там в чаще раздаются удары?

- Какие еще удары, - не понял Дырка.

- А ты прислушайся, - посоветовал ему толстый Буль-Буль.

Дырка прислушался и действительно его тонкий, шпионский слух уловил какие-то странные удары.

"БУМ-БУМ-БУМ-БУМ", - раздавалось в тишине.

- Что это такое? - с ужасом спросил шпион Дырка.

- Неужели ты не понял, дубина, - захихикал Буль-Буль. - Это же звук барабанов.

- А кто бьет в эти барабаны, - удивленно спросил Дырка.

- Это - ЛЮДОЕДЫ!!! - выпалил Буль-Буль. - Это то, что нам нужно. Это как раз тот случай, который я так давно поджидал, - радостно потер руки рыжебородый разбойник.

- А они нас не съедят? - испуганно прошептал шпион Дырка.

- Не бойся, своих они не тронут, - успокоил его Буль-Буль.

- А разве мы свои, - пожал плечами Дырка.

- Конечно, ведь мы же злодеи, и они злодеи, раз они людоеды. Сейчас мы отправимся в деревню к этим людоедам и заманим их сюда. Скажем им, что здесь они смогут кое-чем поживиться.

- Правильно, - обрадовался Дырка. - Пусть они всех съедят, кроме Карандаша. Его мы свяжем и улетим на наш остров.

- Пошли, - кивнул пират Буль-Буль. Разбойники двинулись на звук барабанов. Им не терпелось расправиться с путешественниками.

ГЛАВА 10

Неожиданная встреча с людоедами

Под покровом ночной темноты сквозь непроходимые джунгли пробирались две зловещие тени. Тонкая тень и толстая тень. Они принадлежали пиратам Буль-Булю и Дырке. Разбойники шли на звук барабанов, громыхающих в ночной тишине.

- Как бы людоеды нас самих на ужин не слопали, - с опаской в голосе сказал Дырка.

- Не волнуйся, я с ними договорюсь, - успокоил его Буль-Буль.

- А я и не боюсь. Так, на всякий случай спросил, - дрожащим голосом ответил шпион Дырка.

Через несколько минут пираты, наконец, нашли лагерь чернокожих людоедов. Посреди их деревушки горел огромный костер. На нем что-то жарилось. Папуасы прыгали возле костра и пели песни. В руках у дикарей было самое настоящее оружие: копья, щиты, луки со стрелами и топорики.

Буль-Буль выбежал на середину деревни и, подняв кверху свои толстенькие ручки, громко закричал:

- Я приветствую вас, дорогие собратья! Я и мой друг предлагаем вам свою дружбу.