Лавгуд

Вот он.

Настаивайте, но не слишком грубо,

Стараясь не спугнуть его.

Входит Валентин.

Валентин

Вы, дядя?

Лавгуд

Племянник, не сердись - мы по делам.

Валентин

Что нужно этим людям от меня?

Никто мне не вернет мое богатство

И, стало быть, хлопот не причинит.

Арендаторы

Мы молим вас, детишек наших ради...

Валентин

Зачем вы их плодите? Или руки,

Орудуя цепом, не отмахали?

У вас ведь что ни сноп - ребенок новый.

У кур иных при самой лучшей пище

Не яйца - болтуны одни. А вы,

Питаясь только молоком прокисшим,

Головкой чеснока да ломтем сыра,

Который и пилою не распилишь,

Не на людей - на жеребцов похожи.

А я корми всю вашу детвору?

Ланс

Ваш долг - нас содержать, как содержали

Мы вас всегда. Вы спали - мы трудились.

Кто вас одел в шелка? Вот эти руки!

Подумайте-ка сами, сэр, кто эль

Кувшинами таскал лошадкам вашим?

Благодаря кому платить могли вы

Полкроны каждый раз за место в ложе,

Откуда вы глазели на красоток?

Не мы, конечно! Мы ведь - лишь собаки,

Лишь фермеры-брюзги!

Валентин

Недурно начал.

Ланс

Как! Бросить честных слуг, поместье бросить,

Себя и земляков обречь нужде,

Нас заложить, как старые обноски?

Далеко ли ускачете вы дальше?

Вы тысячею акров обладали

Вам было мало. Ныне суд верховный

Обнес колючей изгородью их,

И сей барьер, поставленный законом,

Вы не возьмете.

Валентин

Коротко и ясно.

Ланс

Вас все считают истым дворянином,

К тому же не лишенным и ума.

Так вот: гуляя в дождь, плащом не брезгуй.

Вот как вам нужно поступать, иль ложной

Мы вашу репутацию сочтем.

Валентин

Умолкни, потому что не поможешь

Ты мне в делах советами своими,

В беде - своею жалостью. Уйди!

Ступай домой! Учи табун сбегаться

К тебе на свист иль взращивай пеньку

Потом сплети веревку и повесься.

Что мне до вас и что вам до меня?

Помещик ваш я, что ли?

Лавгуд

Ты невежлив.

Валентин

А вы немилосердны! Как не стыдно

Меня свиной похлебкой попрекать?

Вы бед моих живое воплощенье.

Арендаторы

А вот родитель ваш, тот нам бы внял.

Валентин

Дурак был мой родитель!

Ланс

Ну, ребята,

Наш Валентин ничуть не изменился.

Лавгуд

Стыдись, племянник!

Валентин

Я хотел сказать,

Что от поместья он сдурел, иначе

Он мне б не завещал такой напасти.

Как у меня болела голова,

Пока я с рук не сбыл именье это!

Вам, дядя, говорить со мной угодно?

Пусть арендаторы уйдут сначала

Они влияют хуже на меня,

Чем на огонь вода.

Ланс

Уйти мы можем,

Но вновь придем: упрямство в нас баранье,

И вы поместье сохраните.

Валентин

Врешь!

Ланс

Нет, сами врете, сэр! Пока прощайте.

Ланс и арендаторы уходят.