Нарочно не придумаешь

— Неужели Степаныч прав?..

Отвечать на этот вопрос она не стала: отринув ненужные в данный момент мысли, облачилась в брючный костюм темно-бирюзового цвета, заколола волосы на макушке, накинула куртку, взяла сумочку и отправилась к Маринке Калининой. Собственно, как выяснилось, уже не Калининой, а Мартыновой.

Выйдя на улицу, Лариса вновь почувствовала наплыв дурного настроения — она вспомнила, что ее машина находится в ремонте. Пришлось выйти на дорогу и поднять руку. Почти сразу возле нее остановилась синяя «шестерка».

Лариса назвала Маринкин адрес и откинулась на подголовник, решив сейчас не думать ни о чем, кроме дела. «Шестерка» довольно быстро домчала Ларису до девятиэтажного Маринкиного дома, расположенного в одном из центральных районов.

Котова расплатилась с водителем, вычислила, в каком из подъездов должна находиться квартира под номером сто тридцать шесть, поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь. Она открылась довольно быстро, и на пороге Лариса увидела Маринку.

Она сильно изменилась с тех пор, как Лариса с ней виделась в последний раз, стала гораздо привлекательнее, ярче; в ней появились какая-то изюминка и сексапильность, напрочь отсутствовавшие в юности. Это было заметно, даже несмотря на то, что лицо у нее было бледным и слегка припухшим от слез, а под глазами залегли синяки.

Лариса отметила также, что Маринка носила короткую стрижку, отчего выглядела совсем молодо и свежо. Особенно это подчеркивал светло-салатовый халатик, высоко открывавший ее стройные ноги.

Словом, Лариса была сильно удивлена, увидев перемены, произошедшие в облике своей когда-то весьма невзрачной приятельницы.

— Лариса? — изумленно вскинула брови Маринка. — Господи, какими судьбами?

— Ты меня впустишь? — улыбаясь, спросила Лариса.

— Ой, конечно, проходи! — Маринка посторонилась, пропуская ее в квартиру. — Я просто очень растерялась. Так неожиданно увидеть тебя…

Лариса разделась и прошла в комнату. Маринка, естественно, не догадывалась о причине ее прихода, думая, что та решила просто навестить ее по старой дружбе.

Посчитав, что не стоит долго держать ее в заблуждении по поводу своего прихода — совсем нецелесообразно тратить время на пустые разговоры, — Лариса, пройдя в комнату и сев в предложенное Маринкой кресло, сразу же приступила к делу:

— Марина, не удивляйся, но я пришла к тебе не случайно: мне стало известно, что у тебя неприятности. А так как меня угораздило по совместительству стать частным детективом, ко мне обратился Вадим Варфоломеев по поводу исчезновения твоею мужа.

Маринка некоторое время сидела в недоумении, переваривая услышанную информацию; глаза ее округлились, и она от удивления даже поднялась со своего кресла.

— Да ты что? — протянула она, видимо, поняв наконец, что я не шучу. — Значит, это не слухи насчет частного детектива? А я слышала это краем уха о тебе, но все не верила. И надо же, что Вадим обратился именно к тебе!..

— Я не поняла, это хорошо в твоем понимании или плохо?

— Даже не знаю, — честно призналась Марина. — С одной стороны, я рада, потому что хорошо тебя знаю и доверяю тебе. Но с другой… В моем представлении частный детектив это все-таки…

— Понятно, — усмехнулась Лариса, — этакий Майк Хаммер. Ну, во-первых, хочу еще раз повторить, что я не детектив в широком смысле этого слова. Во всяком случае, у меня нет ни специального образования, ни лицензии. Однако могу, знаешь ли, похвастаться тем, что все дела, за которые я бралась, были благополучно раскрыты.

Скепсис на Маринкином лице все-таки не исчез до конца, и Лариса даже разозлилась. И конечно не на нее, а на ситуацию: Лариса почувствовала себя в совершенно идиотском положении, получалось, будто она пришла напрашиваться на работу, пытаясь убедить работодателя в собственной компетентности.

Решив, что переубеждать Маринку — дело неблагодарное, Лариса не стала больше уверять ее, насколько является профессионалом своего дела. В конце концов, не она ее наняла, а Варфоломеев, и Ларисе должно быть абсолютно безразлично, что Маринка думает по этому поводу. Главное, чтобы сейчас она выдала Ларисе необходимую информацию. Но все-таки на душе у директрисы ресторана было не очень комфортно: не так она представляла себе встречу с давнишней приятельницей.

Маринка, видимо, заметила перемены в настроении Ларисы, потому что поспешно извинилась:

— Спасибо тебе, Ларочка, большое спасибо за то, что ты пришла. Я просто вся на нервах, не знаю уж, что и думать и к кому обращаться за помощью. Хорошо еще, что Вадим взял на себя проблему поиска частного детектива. У меня бы точно ничего не получилось, я абсолютно выбита из колеи.

Марина достала пачку «Мальборо» и поставила перед Ларисой на столик пепельницу.

— Вот уж никогда бы не подумала, что ты начнешь курить, — заметила Котова.

— Мы много чего не можем себе представить, — с грустью проговорила Маринка. — Я, например, не могла представить, что ты станешь заниматься расследованиями криминальных дел. И уж точно никогда бы не подумала, что мне придется обращаться к тебе за помощью в подобного рода делах… — При этих словах Маринкин голос задрожал, и она едва сдержалась, чтобы не расплакаться.

— Давай-ка ты мне все расскажешь по порядку, — попросила ее Лариса. — Только это поможет мне найти твоего мужа.

— Да, конечно, — делая над собой усилие, проговорила Маринка и сделала глубокую затяжку. — Только с чего начать? Ты мне лучше задавай вопросы, мне так проще.

— Хорошо, — согласилась Лариса. — Во-первых, не говорил ли тебе муж, что собирается куда-нибудь уезжать?

— Нет, — твердо ответила Маринка. — Ничего подобного не было.

— А как у вас последнее время с финансами?

— Как обычно, — пожала она плечами. — Мы, конечно, не входим в число самых богатых людей в городе, но не бедствуем. За время нашей семейной жизни Костик купил эту квартиру и мебель, а также всякую технику. А машина у него была и до женитьбы. Поменять ее на более новую, престижную, он пока не смог. И в последнее время каких бы то ни было изменений в нашем бюджете не было ни в ту, ни в другую сторону.

— То есть для тебя явилось полнейшей неожиданностью его исчезновение?

— Да, — ответила Маринка, тяжело вздохнув. — Я не могу понять, что случилось. Предпосылок для этого не было никаких.

— Марина, — выдержав паузу, решилась Лариса. — Мне не очень приятно задавать тебе этот вопрос, но я должна это сделать. Скажи, не было ли у Кости другой женщины?

— Нет, — сказала Маринка, нахмурившись, и я убедилась, что вопрос ей действительно неприятен. — Я бы обязательно узнала об этом.

— Каким образом? — поинтересовалась Лариса.

— Я бы почувствовала, — убежденно заявила Маринка.

Лариса не стала комментировать это заявление.

Собственно, другого ответа на этот вопрос она от нее и не ждала. Марина Калинина была не той женщиной, которая ответила бы, что, мол, да, у моего мужа есть постоянная любовница, Катька Ефимова, рыжая такая, на Восточной в частном доме живет, он у ней каждую субботу бывает.

Стало быть, ответ на вопрос, касающийся верности ее мужа, придется искать через другие источники. И вообще, Лариса уже чувствовала, что разговор с бывшей приятельницей ничего не даст — по-видимому, она и в самом деле ничего не знает, и исчезновение мужа для нее подобно грому среди ясного неба.

На всякий случай Лариса еще задала несколько вопросов.

— Марина, ты в курсе того, чем конкретно занимался твой муж?

— Да, конечно. Он работал в службе безопасности Вадима, своего старого друга. Что конкретно у Вадима за бизнес, я не знаю, да и не стремилась никогда узнать. Знаю только, что он очень богатый человек. По старой памяти он и взял Костика на работу.

— Ты в курсе, чем должен был заниматься Костя вчера?

— Он поехал на работу, — недоумевающе ответила Маринка.

— Это понятно, — усмехнулась Лариса. — А что он делает на своей работе, ты знаешь?

— Нет… — немного растерянно проговорила Маринка. — Костя никогда не рассказывал про это, говоря, что работа скучная. А я и не настаивала — зачем? Костик вообще-то не скрытный человек, наоборот — душа нараспашку. Но просто… просто он настоящий мужчина. Сильный, волевой. И считает, что есть мужские дела, а есть женские. И слабой женщине абсолютно ни к чему знать мужские дела.

Лариса, — встревоженно прибавила Маринка, — ты что, хочешь сказать, что Костик занимался чем-то… не совсем хорошим?

«Нет, все-таки люди не меняются», — решила Котова. Приобретя новые черты во внешнем облике и новую фамилию, Маринка Мартынова по сути осталась все той же Маринкой Калининой — наивной девочкой, немного не от мира сего. Даже странно, что ее взял в жены такой человек, как Костя Мартынов. Лариса, конечно, не знала его, но, судя по той скудной информации, что она успела получить, ей представлялось, что этому человеку, должно быть, мягко говоря, скучновато в обществе своей супруги.

Очевидно, он выбрал ее в жены по принципу «жена должна сидеть дома, готовить обед, стирать, воспитывать детей и не приставать к мужу с глупыми вопросами, где и как он проводит свободное время».

Поэтому пункт о связях Костика на стороне Котова мысленно подчеркнула у себя в голове красным карандашом.

— Ну что ты, Марина, — устало ответила Лариса. — Вовсе нет. Просто мне хотелось знать, как вел себя вчера Костик, не заметила ли ты какой-либо встревоженности в его поведении?

Маринка призадумалась, потом решительно ответила:

— Нет, все было как обычно. Во всяком случае, тревоги никакой не наблюдалось. Наоборот, мне показалось, что у него с утра настроение было лучше обычного. Он позавтракал, поцеловал меня, как всегда, и сказал, что вернется вечером.

«Вечером, — отметила Лариса. — А Варфоломеев говорил, что после того, как Мартынов передаст деньги и отчитается перед ним, он должен был быть свободен. Значит, Костик собирался заехать еще куда-то. Интересно, куда?»

У Марины, как она понимала, интересоваться этим бесполезно, но все-таки Лариса спросила:

— Он куда-то собирался после работы?

— Нет, — пожала та плечами. — Куда ему идти с работы, как не домой?

«Что ж, — подумала Котова. — Я, кажется, оказалась права».

— Лара, — с волнением в голосе спросила Маринка. — Ты задаешь такие вопросы, что я начинаю нервничать еще больше. Мне кажется, ты скрываешь от меня что-то неприятное, даже страшное.

— Марина, — стараясь говорить как можно ровнее и убедительнее, ответила Лариса. — Я задаю вполне обычные в данной ситуации вопросы. А ситуация, как ты сама понимаешь, серьезная. Пропал человек, и мне, чтобы найти его, необходимо знать все до мельчайших подробностей Так что не удивляйся, если какие-то из моих вопросов покажутся тебе странными. Это нормальная работа.

— Хорошо, — не совсем уверенно кивнула Маринка и все-таки расплакалась.

Лариса встала, подошла к ней и положила руку на плечо.

— Успокойся! Я понимаю, ты вся на нервах, но сейчас лучше не слезы лить, а постараться взять себя в руки и оказать мне максимальную помощь.

— Я и так стараюсь, — шмыгнула носом Маринка — Вижу, и спасибо тебе, — Лариса разговаривала с ней, как с маленькой девочкой, понимая, что это именно то, что ей сейчас нужно.

Конечно, она понимала, что Маринке сейчас очень тяжело и успокоиться она все равно не сможет, но все-таки…

— Ладно, мне пора, — мягко сказала ей Лариса.

— Ты уже уходишь? — подняла она на приятельницу зареванные глаза.

— Да. Потому что я занимаюсь поисками твоего мужа и очень хочу тебе помочь. Так что время у меня в дефиците.

— Господи, если бы ты знала, как мне тяжело быть в квартире одной!

— А ты не сиди дома, выйди куда-нибудь, к подружке сходи — Да разве я могу уйти? — простонала Маринка. — Я же от телефона не отхожу, все надеюсь, что Костя позвонит Видеть ее отчаяние для Ларисы было невыносимо, поэтому она поспешила попрощаться и направилась к выходу.

— Все, я побегу, а ты, если вспомнишь что-нибудь или появятся какие-то новости, позвони мне на сотовый. — С этими словами Лариса черкнула на вырванном из блокнота листочке номер своего мобильного телефона.

— Обязательно, Ларочка, только и ты мне звони, пожалуйста. Обещаешь держать меня в курсе дела?

Голос у Маринки был таким жалобным, что Лариса не смогла ей ответить отказом.

Выйдя на улицу, она первым делом поехала в автомастерскую. На ее счастье, «Вольво» была уже отремонтирована и даже до блеска отмыта.

Сев за руль. Лариса сразу же почувствовала себя гораздо увереннее и вознамерилась направиться в контору, где базировалась служба безопасности Варфоломеева и где работал Костик Мартынов. Сам же Варфоломеев сидел в головном офисе, так что с ним столкнуться ей сегодня не придется.

Служба безопасности господина Варфоломеева располагалась в кирпичном двухэтажном здании, которое находилось в так называемом «спальном» районе. Лариса припарковала свою машину у входа и поднялась на высокое кирпичное крыльцо. Толкнув стеклянную дверь, прошла внутрь здания и огляделась.

— Вы к кому? — поднялся навстречу охранник.

— Я ищу Костю Мартынова, — изображая наивность, ответила Лариса. — Он куда-то пропал в последнее время, а мне говорил, что работает вот здесь, поэтому я и решила…

— Его нет, — ответил охранник.

— А где же он?

Охранник пожал плечами.

— Да не знаю я. Уехал, должно быть, куда-то.

— А не подскажете, с кем я могу поговорить? — не отставала Лариса. — Мне он нужен по важному делу. По личному.

Лариса резонно подумала, что вряд ли этот охранник в курсе того, при каких обстоятельствах пропал Мартынов, вряд ли он вообще в курсе того, что тот пропал, — уж Варфоломеев наверняка позаботился о том, чтобы вся эта история была до поры до времени скрыта ото всех. — Поэтому охранник и не заподозрит что-то в отношении нее, нужно лишь как следует попросить его, разыграв роль покинутой возлюбленной.

— Пожалуйста, — жалобным голосом пропищала Лариса, чувствуя, как она противна в эти минуты самой себе. — Может быть, кто-то знает, как его найти? Мне только спросить…

— Ну, может, Катька, — почесав подбородок, проговорил тот. — Она у нас все знает. Ну, пошли со мной.

Лариса послушно просеменила за ним к небольшой комнатке в конце коридора. Там сидела невысокого роста русоволосая девчонка с круглым лицом, усыпанным веснушками — очевидно, исполняла в этой конторе обязанности секретарши. Во всяком случае окружающий ее интерьер был предназначен именно для этой работы.

— Кать, вот тут с тобой поговорить хотят, — обратился к ней охранник. — Насчет Костика. Ты, может, знаешь чего.

С этими словами охранник подтолкнул Ларису внутрь комнаты и ушел, видимо, утомленный бабьими проблемами.

— Это ты насчет Костика? — приподняла белесые брови Катя.

— Я, — призналась Лариса.

— А что это ты им интересуешься? — не очень дружелюбно спросила Катя.

— Он мне нужен по важному делу, — сказала Котова и добавила, понизив голос:

— Он мне деньги должен.

— Да? — заинтересовалась Катя. — И много?

— Достаточно, — вздохнула Лариса.

Она сразу по придирчивому взгляду поняла, что перед этой Катькой не следует изображать из себя брошенную любовницу, надо избрать какой-то другой мотив, оправдывающий поиски Константина.

— Вообще это на него не похоже, — продолжала Катька. — Костик, конечно, сволочь порядочная, но кидалой он никогда не был.