Водяное колесо [СИ]

— Причём здесь крысы?, — Нет! Ну и тормоз. Иногда, кажется совсем человеком, а порой… В общем — железяка. Вот и буду его так постоянно называть, тем более что в свете последних событий я все еще очень злюсь на него.

— Ладно, шутка это. Ты лучше подумай, как нам отключить эту линию.

— Никак, она с автономным управлением. Доступа к ней у меня нет.

— А если просто перерубить?, — попробовал я искать варианты справиться с проблемой.

— Энерговод цельнометаллический, прочный, имеет дополнительную броню. У тебя не хватит физических сил, чтобы его повредить. Но…, — похоже, в мозгах Нирса возникла идея — если соединить мою линию управления с аналогичными цепями базы, то я взломаю систему и смогу там всё заблокировать.

— А получится, всё-таки военная техника?, — засомневался я.

— У меня вычислительные ресурсы на несколько порядков выше, да и кое-какие коды имеются. Взломаю. — Уверил меня Нирс.

Всё как всегда. Ножками, ножками. Да ещё и с пудом кабеля и инструмента за плечами. От идеи железяки страдаю только я. Но, тут уж ничего не поделаешь. Эту работу кроме меня никто не осилит.

Идея Нирса превратилась в конкретный план, и теперь я вынужден тащить кучу непонятного барахла по подземным коридорам центра управления. Единственная полезная вещь из этого металлолома, как мне кажется, это фонарь. Ладно, хватит бурчать! Это просто нервы. Точнее паршивое настроение из-за того, что вскоре мне напрямую в мозг придётся получить пакет знаний. А это дело болезненное, и отходняк ещё тот.

А ничего так всё прошло. Похоже, настроенный на мой организм ИМПЕР, всё сгладил. И боль вполне терпима, и приходил я в себя совсем недолго, минут десять. В итоге теперь знаю, что делать. Ну что? Вперёд! Назад в будущее! То есть обратно в джунгли Скальма.

Что-то опять меня понесло. Похоже, то, что я недавно только чудом разминулся со старухой с косой, сильно на меня повлияло. Ослабил я контроль над своими эмоциями. Ну и ладно, надо же иногда и расслабляться, а то и вся жизнь мимо пройдёт, пока буду изображать из себя каменного истукана.

Подконтрольный Нирсу энерговод проходит в основном через естественные пещеры и частично по специальному коридору, прорубленному в скале. По заявлению железяки, добраться этим путём до генератора вполне возможно и поскольку он там всё контролирует, сюрпризов быть не должно. Насколько это так, посмотрим на месте.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Естественно, всё оказалось совсем не просто. Причём с самого начала. Вход в подземелья был полностью завален землёй и прочим мусором, который скопился за тысячелетия и закупорил ранее свободный проход. Пришлось копать. Благо помощников в Скальме хватает, за пару часов управились, и дело пошло. Точнее я пошёл, полез, поплыл, понырял. Пещеры под горой не собирались сдаваться просто так, а подготовили немало неприятностей. Переходы, провалы, подземные озёра. Почти сутки я протискивался между камней и подныривал под скалы, стремясь добраться до последнего ровного коридора.

Определённо, я никогда не пойму спелеологов. Ну не нравятся мне подземные красоты. Ну не прихожу я в восторг от созерцания очередного сталактита, который как пика торчит на пути. Или это сталагмит? Да какая разница? Для меня эти сосульки — только помеха. А промозглая сырость подземелья, запах подвала и ощущения замкнутого мешка… Нет, не моё это всё. Я люблю простор, солнце, небо. Но по иронии судьбы, значительная часть моей жизни проходит в сумраке подземелий центра управления или как теперь, между каменными стенами пещеры.

Если провести прямую линию от входа под землю до генератора, то получается вроде не много. Всего километр, только вот прямого пути не было. Я намотал раз в десять больше в поисках проходов, и это ещё не всё. Последний участок также «порадовал». Сотня метров в узкой грязной трубе, в которой настолько мало места, что можно лишь извиваясь, протискиваться вперед со скоростью сонной черепахи. К огромной туше генератора я приполз совсем без сил. Устало прислонился к тёмному боку энергоблока и несколько часов приходил в себя.

Отдохнув, решил заняться тем, из-за чего, собственно, и терпел мучения. И опять действительность меня «порадовала». В свете фонаря я рассмотрел генератор и понял, что будет совсем непросто выполнить мою миссию. За годы аппаратура покрылась толстым слоем окаменевшей грязи и окалины. Еще аппарат был частично завален каменными обломками. Похоже, здесь случались мелкие обвалы. В этой мешанине я далеко не сразу смог разобраться и понять, что здесь к чему. Кроме того, хоть Нирс вложил в мою голову нужные знания, внешне этот генератор отличался от тех моделей, которые были известны искусственному интеллекту. Пришлось поработать. И только после того, как я очистил аппаратуру от наваленных на неё обломков, начало что-то проясняться. После детального изучения конструкции я, наконец, нашёл контактные гнёзда, между которыми предстояло проложить соединительный кабель.

Ура! Ага. Ну-ну. Места разъемов защищены крышками. Причём, совсем не декоративными, а конкретными листами металла, который после очистки от грязи естественно «порадовал» своей желтизной и прикипевшими за века болтами крепления этих крышек к корпусу. Никакие мои усилия не позволили провернуть крепёж хоть на долю миллиметра. А сорвать, сломать крышку? Это даже не смешно. Древний сплав потому и ценится, что его характеристики просто зашкаливают. Это совсем не железо и даже не сталь. Его прочность и сопротивляемость внешним воздействиям намного выше, чем у обычных сплавов. И что же делать?

Раз физически сделать что-либо нереально, значит остаётся только магия, точнее возможности, дарованные мне Скальмом. И что я могу использовать? «Огонь», «взрыв», также можно приложиться «ударом». Первое нагреет крышку и если использовать ИМПЕР, можно добиться такой температуры, что она расплавится. «Взрыв» понятен, разнесет преграду, «ударом» можно смять, но вот только в результате таких кардинальных воздействий я однозначно могу повредить и сам разъём, и что тогда? Миссия под угрозой провала. Но уходить, даже не попробовав что-либо предпринять? Нет. Как только вспомню пещеру, так сразу становится понятно, повторно я сюда не попрусь ни за какие коврижки. Ладно. Надо думать.

Сила животных Скальма… Их необычные возможности, из-за которых они являются одними из самых сильных и опасных существ на Таране. Набор эмоциональных посылов, превращённых в оружие. У каждого вида — по основной паре. У Скалемов «огонь» и «взрыв», у граноллов «отмашка» и «критический удар», у скальмлоргов «прыжок» и некий таран, который я не могу использовать в силу особенностей моего организма (нет у меня четырёх ног), у сальмдогов — укус пастью, разрывающий плоть и улучшенные возможности по ментальной связи на расстоянии. Еще есть пока ещё не поддавшиеся мне возможности кротов и орлов. Не было времени их досконально изучить. Так, попробовал, понял, что мне их легко использовать не получится, и отступил. Упущение, однако. И, ко всему, у меня на вооружении общий для всех видов навык — «взгляд Скальма».

Кстати… «Взгляд Скальма»! Как-то я совсем забросил свои эксперименты, а ведь в своё время в Гладыше я трансформировал этот специфический навык и потом неплохо управлял обычными животными. Потом ещё всё планировал поэкспериментировать с другими возможностями Скальма или даже создать свою фишку. Но потом плен, шахта, побег и так далее… Совсем не до экспериментов. Сейчас, вроде также не до исследований, но вот других вариантов пока не предвидится. Итак, с чем попробовать поразвлечься? С чем-то убойным? Ну, уж нет. Достаточно вспомнить, как взрываются крохотные манны от посыла «огонь». Эксперименты с боевыми посылами в закрытом помещении? Да ни в жизнь! Можно устроить такой бабах, который самого меня здесь похоронит.

Что остаётся? Правильно! Забава. Игра с серыми маннами. Это когда во время эмоционального посыла твёрдый камень становится податливым, как пластилин. В своё время я неплохо поразвлекся и, кстати, с пользой. Пуговиц наделал, ложек, тарелок и прочей дребедени. Можно попробовать покрутить этот посыл, вдруг что получится? Подходящий объект для эксперимента нашёлся прямо под ногами. Загнутый обломок арматуры как будто ждал своего часа. Ну что же, раз сам просится, следует взять его в руки, присесть, чтобы не утомлять ноги, и вперёд, к новым свершениям.

Эх! Хорошо поспал. Сам не заметил, как заснул. Сидел, долго пыхтел над железной загогулиной, и срубился. А воз и ныне там. То есть лежит в руке в виде перекрученной арматуры. Но что я делаю не так? Непонятно. Вроде же должно получаться. Энергия есть, желание есть, чувства. Я же их тасую, меняю, подбираю, тяну как ниточку и сматываю в клубок. Виток за витком, раз за разом, слой за слоем. Вот так! И я с некой оторопью смотрю на маленький моток жёлтой металлической нити у меня в руке.

А ну-ка. Ещё раз. Я вытягиваю из арматуры металлическую нитку и начинаю скатывать её в ком. А если сделать нить толще? Пожалуйста. А если плоской? Не вопрос. Сделать цельный ком? А на раз-два. Раздавить, вытянуть, сплющить и получить… Та-дам!!! Барабанная дробь!!! Ложку.

Намёк понял, пора перекусить. И можно, Юрик, поздравить себя любимого. У меня получилось создать нечто новое. Это, определённо, не просто доработка забавы для детёнышей граноллов. Да, кое-что сходное есть, но всё-таки этот посыл иной. Это не просто размягчение структуры материала. Я реально смог создать совершенно новый предмет и руки в этом процессе почти не участвовали. То есть можно было их вообще не использовать. Всё производилось силой мысли. А получившаяся ложка? Да нормальная ложка. Как только я перестал воздействовать посылом на металл, он затвердел и в руках у меня оказался предмет, которым вполне можно пользоваться. Надо будет потом Дирту её показать. Пусть кузнец посмотрит, что я там за изделие сотворил, может это уже и металл вообще. Но, чувствую, всё нормально. Вот тебе и нитка, ниточка. Куда меня завела? Значит «ниточка». Пока ещё этот посыл сыроват и не отработан, но ничего, часок-другой потренируюсь, и можно будет лючки поковырять, вытянуть из них лишний металл.

За пару часов ничего не получилось. Потому что одно дело работать с небольшим куском арматуры, и совсем другое — с огромным генератором. Нет, конечно, нить я из середины лючка тянул легко, только вот истончить крышку таким образом никак не получалось. Моя нить так бы тянула металл сразу со всей поверхности корпуса энергоблока. Получается, чтобы добиться результата, мне нужно вытянуть чуть ли не тонну металла. По самым скромным прикидкам, это пару дней монотонной тупой работы. Врагу не пожелаешь. Пришлось думать, опять экспериментировать.

Ещё через пару часов я смог подобрать чувства и эмоции в посыле так, чтобы ограничить объём воздействия моей «ниточки», и дело пошло. Я с радостью заметил, как на глазах начал истончаться металл лючка. Пять минут, и технологическая ниша с разъемом больше не скрыта от глаз. А в руке жёлтым маяком отражает свет фонаря полукилограммовый шарик. Теперь осталось вскрыть второй лючок и соединить линии принесённым с собой кабелем. Ещё через десять минут штекеры плотно вошли в гнёзда разъемов. Проверка. Ничего не шатается. Вроде всё правильно. Остаётся скрестить пальцы и пожелать удачи Нирсу.

Вроде всё, можно уходить, но не знаю… Какое-то странное и нелогичное ощущение, не хочется этого делать. Но я так не могу. Такое чувство, как будто я что-то не сделал, как будто что-то держит, не пускает. Но что?! Прошел по залу, в котором расположен генератор. Ну, что сказать? Стены, потолок. Все, кажется, в норме. Но что-то не то. Как будто я что-то забыл, или не досмотрел. Но что? Пока не ясно. А раз сразу понять не получается, значит, нужно отвлечься и, например, проиграться с новым посылом. Создал металлического человечка, затем меч, несколько ножей, котелок. Небогатая, однако, у меня фантазия. Ладно, пойду, погуляю. Было бы где. Десять метров вперёд, потом вправо и… Что это тут?

В монолитной стене есть некая едва уловимая несуразность. Вроде как почти незаметно, но что, если постучать? Звук совсем другой. Такое ощущение, что впереди пустота. Ну, вот и инструмент пригодится. Нирс ещё во время подготовки к походу в эту пещеру упаковал меня всем, чем можно. Молоток с лёгкостью разбил древнюю кладку. Ну… Что тут у нас? Небольшая комната, четыре на четыре. Караулка или склад, судя по разбросанным вещам. Мечи, копья, броня, прочий мусор.

Очень качественные по современным меркам, оружие и доспехи. Я уже не полный нуль, понимаю, что это всё стоит немалых денег. Что это мне даёт? Да ничего. Просто ощущение того, что здесь есть что-то ценное и всё, далее мусор. Если подумать, ничего интересного, кроме одной пластинки. Нирс мне уже показывал подобные вещицы, поэтому я знаю, что эти маленькие металлические параллелепипеды в своё время служили хранилищами информации. Это действительно интересно. Но прочитать информацию может только Нирс, поэтому нужно успокоиться и забыть про неё, пока я не доберусь до железяки. Всё, теперь уже точно меня под землёй ничто не удерживает. Пора наружу.

Опять червяком по узкому лазу, затем по пещере. Несмотря на то, что я всё-таки выгреб из караулки оружие и нагрузился так, что еле тянул получившийся тюк, обратный путь показался проще, да и быстрее. Оно и понятно, знакомая дорога всегда легче. Наконец показалось светлое пятно выхода, и я с облегчением вышел на свет Санары. Подставил лицо под солнечные лучи и…

«Рий» — ментальный вызов Нирса застал меня врасплох.

«Фу ты, напугал. Не ожидал я, что ты вызовешь меня. Я же далеко, значит, ты сейчас тратишь море энергии. Что-нибудь случилось?» — обеспокоился я.

«Нет, всё нормально».

«Тогда почему решил вызвать?»

«Я отключил аппаратуру базы. Ты представляешь. Эти военные первоначально дали мне доступ только к половине энергии генератора. Только теперь я начал получать её полностью» — железяка определённо рад, что его энергетический голод немного уменьшился.

«Понятно, значит ты по поводу того, что халява обломилась, решил со мной пообщаться?»

«Халява? Это… Вроде понял! Ну да. А чем не повод?» — блин. Опять как нормальный человек заговорил. И вот как с ним себя вести?

«Рад за тебя. Кстати, а ты не узнал, много ли неожиданных „подарков“ нам военные оставили?» — поинтересовался я.

«Да ничего и нет» — не может такого быть.

«Что, совсем ничего?» — решил я окончательно прояснить этот вопрос.

«На самом деле, почти всё демонтировано. Базы пусты. Там осталось только немного коммуникаций и вычислительный центр, который встроен в энергопроводы, поэтому не подлежал вывозу».

«Да? И что же тогда меня чуть не прибило?»

«Я просмотрел память вычислительного центра. В общем, всё было так. Тебя засёк последний из рабочих детекторов. Должна была включиться аппаратура оповещения, но она уже давно не функциональна, поэтому ты ничего и не знал. Когда ты включил маяк, вычислитель посчитал это актом агрессии и запустил защитный протокол, согласно которому из шахт должны были выдвинуться автоматические турели, которых давно уже там не было. Но, тем не менее, согласно протоколу, был произведён продув шахт, чтобы убрать оттуда скопившийся мусор. Вот этим мусором тебя и приложило.»

«Мусором?» — уточнил я у Нирса.

«Да, мусором» — подтвердил своё заключение железяка, и я захохотал.

«Мусором?» — вновь поинтересовался через минуту.

«Да, мусором» — получил я закономерный ответ вместе с новым приступом веселья.

«Хватит смешить» — мне, наконец, удалось немного сдержаться.

«А я и не смешу» — ну вот опять.

Успокоиться получилось минут через пять. Ничего себе повеселился! Даже живот разболелся. Ладно, делу время, потехе час. Нужно быстро обсудить с Нирсом наши дела, пока он опять не начал трястись над своей энергией и двигаться к строящейся крепости Дар-ар-дар. А то уже почти три недели шляюсь неизвестно где.

Глава 7.

— Ну и чего вы на меня так смотрите?, — попытался я выяснить причину некого ступора, в который впали люди при моём появлении, но никто не спешил реагировать на мой вопрос. — А я предупреждал, что в Скальме одежда долго не живёт, вот и испортилась она… немного. Ну, или не немного — я осмотрел куртку и потрогал неуклюжие швы в местах разрывов.

— Ладно, одежда, с лицом-то что?, — ошарашил меня своим вопросом Галнон.

— Да так, поцарапался немножко.

— Ничего себе немножко!, — интересно, что это так удивило лэра?

— Дай, пожалуйста, зеркало — попросил я Арану.

Да уж «красавéц». Опять полморды разворочено. А ведь уже чувствовал некое удовлетворение от того, что старые шрамы почти сошли. И вот опять. И снова вся левая сторона лица от виска до подбородка, от уха до губ в разводах недавно заживших рваных ран. Видно не судьба мне блистать кожей топ модели. Ну и бог с ним. В конце концов, я не девица на выданье. Не очень-то и нужно мне иметь идеальный фейс. Однако, «приласкала» меня гора сильнее, чем я думал.

— Что с тобой произошло?, — наконец поинтересовалась Арана. Я посмотрел на неё, на людей, которые меня обступили и понял, что надо их успокоить.

— Когда я пошёл к Нирсу…, — начал я говорить и постепенно выложил всё, что со мной происходило. — В общем, забавно всё получилось. — Подытожил я свой рассказ.

— Ничего себе у тебя забавы! Ты же мог погибнуть!, — воскликнула Арана.

— И Нирс, он что? Совсем без мозгов, не думает, не смотрит, куда тебя отправляет. — Прорычал ей в пару Галнон.

— Вот — вот. И я ему так сказал. А он согласился. Нет у него мозгов. Он просто железяка с винтиками внутри. Откуда у него мозги могли появиться?, — Эта моя простая шутка вызвала улыбки. Все немного расслабились.

— Но Рий, надо всё-таки быть внимательнее. Ты мне нужен. Без тебя мне никак… Нам никак — Уже спокойнее произнесла Арана. Ну и оговорка у неё! Что это за признание? Если раньше были лишь намёки, то сейчас она, определённо, пошла в наступление, причём прилюдно. Надо будет с ней на эту тему поговорить, приструнить, но без лишних ушей.

Вот же не было печали. Приструнить собрался. А сам? Сам её глазами ем. Да и организм уже полгода как сообщил, что он готов. И как мне после этого с ней говорить? Ладно, всё потом. А пока…

— Давайте устроим сегодня праздник — неожиданно даже для себя предложил я.

— И по какому поводу?, — поинтересовался Нольер. Понятно, завхоз решил заранее просчитать, какой удар сможет нанести наше веселье его закромам.

— А просто так. Просто отдохнём. Споём. А то мы про это совсем забыли, всё дела, работа. А ведь жители Скальма очень любят слушать, как мы поём. Помните, как это было?, — люди заулыбались и закивали, вспоминая время, когда мы только выбрались из шахты.

— А ты споёшь, Рий?, — спросил меня лэр Галнон — но только так, как ты умеешь. По настоящему, чтобы проняло. — Уточнил свою завуалированную просьбу мужчина.

— Конечно — согласился я, да и как было отказать?

Определённо, люди соскучились по празднику. Достаточно было только посмотреть, с каким энтузиазмом они принялись готовить угощение и накрывать столы, чтобы понять это. Как-то быстро и незаметно подтянулись к нашему взбудораженному муравейнику животные Скальма, и началось.

Ну что сказать? Неплохо повеселились. Под музыку, с песнями и плясками, даже мордобой намечался. Но пару перепивших мужиков успели утихомирить соседи. Может и зря. Так бы настоящая свадьба, точнее свадьбы получились бы. Но, по правде говоря, без драки всегда лучше. Предложив устроить праздник, я даже не подозревал, во что это в итоге выльется. Точнее, совсем упустил один аспект нашей жизни, но люди сами мне напомнили, поставили перед фактом, который уже практически произошел, и ненавязчиво потребовали всё узаконить.

Конечно, всё произошло несколько спонтанно и скомкано, но, кажется, десяток пар, которые слушали молитву отца Сарона и потом проходили под импровизированными подвенечными воротами, были рады и такому. Эх, упустил я всё это. Как-то не обращал внимания на то, что творится под носом. А ведь понимал, что основные женихи — это «шахтёры», дядьки в основном совсем не юные, да и среди невест немало девушек за двадцать, а по современным меркам это почти старые девы. По-своему они правы в том, что пора поторопиться с созданием семьи. Раньше было как-то не до этого. Мы все, можно сказать, находились в состоянии как бы на колёсах. Да и время было нужно для знакомства и выяснения симпатий. А вот теперь мы пришли в Скальм, вроде как остановились, начали налаживать жизнь и люди, которые только и ждали подходящего повода, поняли: пора. Если дальше тянуть, то можно и опоздать. А сумбурный праздник, — чем не шанс узаконить отношения. Ведь ясно, что ещё не скоро появится возможность устраивать отдельные свадебные пирушки для каждой создаваемой семьи. Так что получилось, как в той шутке, — было бы желание устроить попойку, а повод всегда найдётся.

Поначалу всё было несколько сумбурно и неорганизованно, никто же по-настоящему не готовился, но постепенно всё как-то само собой утряслось. Вспомнились свадебные игры, образовались кучки по интересам, и веселье набрало обороты. Даже животные, которых такой разгул первоначально поверг в состояние некого ступора, в итоге втянулись и как-то незаметно влились в шумную толпу, совсем не мешая и определённо получая от творящегося безобразия массу удовольствия. В общем, всё совсем неплохо.

Еще к концу гулянки, у моих людей появилось приобретение в виде двух новых шлягеров. У меня снова получилось транслировать свои эмоции окружающим и познакомить их с Лепсовской «Рюмкой водки на столе» и Кипеловским «Я свободен». Эти произведения прошли на ура. Тут же их стали повторять и опять по-своему, несколько иначе, чем я привык их воспринимать. Однако получалось это вовсе не хуже.

Кстати, по поводу водки. Как-то я сразу об этом не подумал, а потом оказалось поздно. Не распространены в этом времени крепкие напитки. Современным людям, которые привыкли жить в условиях постоянного дефицита продуктов, переводить ценное зерно на спирт просто ради того, чтобы потом его выпить, даже в голову не может прийти. Косяк, однако. Еле выкрутился, заявив, что я просто придумал название для вина, которое мы со временем будем производить в Скальме. Типа, такой мой задел на будущее.

Расходились мы поздно. Точнее некоторые личности всё никак не хотели успокаиваться и требовали продолжения банкета. И таких красавцев было немало. В приказном порядке прекращать это я не захотел, пусть люди расслабятся. Но находиться трезвому человеку в пьяной компании интересно только до определённого времени или принятого градуса. Когда доходит до — «Ты меня уважаешь?» — становится неинтересно. Поэтому, улучив момент, я тихо исчез. Вот же Нольер тихушник. Умудрился из своих запасов накачать всех желающих. А я даже не подозревал, что у него такие объёмные заначки.

Я почти дошел до своей комнаты, как был перехвачен отцом Сароном. Священник взял меня за руку и чуть наклонившись, спросил.

— Рий, мне кажется, или ты как то изменился? Как-то, повеселел, что ли?, — я посмотрел в глаза мужчины и кивнул, соглашаясь с его наблюдением.

— Может быть и так. Знаешь, святой отец, я, как столкнулся с колдовством в Аненермане, так меня и накрыло. Слишком у меня тяжёлое отношение к этому делу. Я как весь этот мрак увидел, так и сам мрачным стал. С головой ушёл в работу и прочие заботы. А вот десять дней назад, заглянул в глаза смерти и… Не знаю, видимо понял, что нельзя так. Надо ценить радость, которую даёт эта жизнь.

— Вот, значит, как?, — Удивился отец Сарон — А я вот всё пытался понять, что тебя в последнее время тревожит. Ты что-то говорил про то, что нас ищут. Но я чувствовал, что это не всё. Оказывается, есть ещё и твоё отношение к колдунам. — Интересные, и главное во многом правильные выводы он сделал, однако.

— Это уже в прошлом. Я окончательно смирился с тем, что от колдовства мне не уйти и теперь уже спокойно к этому отношусь. Кстати, как у тебя дела? Как ученики?, — пользуясь случаем, решил я узнать, как обстоят у нас дела с собственными колдунами. Я наблюдал, как отец Сарон учит нескольких человек и теперь хотел понять, есть ли подвижки.

— Ну, кое-что получается. — С некоторой долей скепсиса в словах ответил священник — Может, ты бы сам как-нибудь заглянул к нам? Сам понимаешь, я не силён и знаю намного меньше, чем ты. Без тебя дело у нас идёт туго.

— Да, надо будет выкроить время — согласился я с ним.

— Я пойду — решил оставить меня святой отец.

— Постой. Подскажи, что мне делать с Араной? Она уже давно мне намекает на то, что хочет быть со мной — решил я спросить Сарона. Кто, как не священник, сможет помочь мне с тем, чего не понимаю и не знаю, как разрешить.

— Она тебе нравится?, — в свою очередь спросил он, и я кивнул в ответ — Ну так и живите вместе. — Затем глянул на меня, на секунду задумался и продолжил — А! Я понял, что тебя смущает. Не беспокойся. Арана — умная девочка, она понимает, что женой она тебе не станет. Она будет вести себя правильно и ни на что претендовать не собирается. Ей просто хочется получить свой кусочек счастья. Да и все вокруг всё поймут. Многие даже ждут, когда ты её перестанешь мучить.

— Но она старше?, — вопрос, конечно, не тот, что нужно было задать, но как смазка для разговора пойдёт.

— Это что, для тебя, проблема?, — я отрицательно мотнул головой — Вот для неё это действительно беда. Ещё несколько лет, и её красота начнёт увядать. Придёт время, и она станет тебе неинтересна как женщина. Но опять повторюсь. Она — умная девочка. Понимает, что все временно. Поэтому и спешит. Хочет успеть получить от тебя как можно больше. А дальше? Жизнь покажет. Но Арана тебе проблем создавать не станет, точно. Так что… решай сам — и священник покинул меня.

Я посмотрел ему вслед, развернулся и направился в свою комнату. Зашёл и увидел испуганные глаза Араны. Определённо, она слышала мой разговор с отцом Сароном и сделала некие свои выводы. Девушка дернулась, попыталась уйти, но я крепко схватил её за руку, потом обнял. Она попыталась отстраниться, но я удержал, не дал ей этого сделать.

— Сдаюсь, ты победила — признался я ей. Она вдруг обмякла в моих объятьях — Хватит нам бегать от самих себя — и я поцеловал такие манящие губы.

С улицы раздавались звуки веселья. Курьёз. Сегодня я, как Лорд, благословил новые семьи на совместную жизнь, при этом совсем не ожидая, что и сам попадусь в подобную ловушку. Но уже через несколько часов всё изменилось. И хоть понятно, что настоящей семьи у меня с Араной не получится, — статус и возраст помешают этому, — но хотя бы на время почувствовать себя полноценной парой нам ничто не запрещает.

Солнечный луч всё-таки умудрился найти свою прореху в ставнях и своим назойливым присутствием вмешался в царство сна. Нужно было бы подняться, поправить импровизированные шторы, чтобы избавиться от помех, и вновь забыться. Но вставать неохота, да и как можно потревожить спящую красоту моей женщины? Пусть она ещё немного отдохнёт. Ведь ночь у нас была очень насыщенной. Однако всё, поздно.

Ари открыла глаза и улыбнулась. Теперь уже Ари.

— Привет — улыбнулся я ей в ответ.

— Привет — поцеловала она.

И всё началось сначала, как будто не было у нас безумной ночи.

— Ты меня опять удивил — промурлыкала Ари — Кто же ты на самом деле?