Водяное колесо [СИ]

Я вопросительно изогнул бровь, как бы прося уточнить вопрос.

— У тебя уже кто-то до меня был?!, — полувопрос, полуутверждение — Я ведь заметила. Ты совсем не неопытный мальчик.

И как ответить? Вот ведь! Всё-таки не готов я оказался к такому повороту, хотя и старался предусмотреть, скрыть то, что с женщиной я не впервые. Правда, не в этом теле, но, видимо, многолетний опыт семейной жизни всё равно выскочил наружу. Но в этом времени только Нирс знает мою историю. И понятно, что не стоит в неё больше никого посвящать. Во всяком случае, пока. Возможно, когда-нибудь я буду вынужден открыться, но определённо не сейчас. Значит, опять придётся выкручиваться.

— Понимаешь, Ари. Когда я повстречался с Нирсом, я почти ничего не знал, даже разговаривать не умел. Тогда при помощи ИМПЕРа Нирс и вложил в мою голову знание языка и кое-что ещё. Как-то так.

— Ты совсем не умеешь врать — сказала Арана, но не отстранилась, а наоборот обняла меня. Значит, она готова принять от меня любое объяснение. Можно больше ничего не говорить, но я понимал, что недомолвка может стать первой трещинкой в наших ещё не устоявшихся отношениях, поэтому продолжил.

— Это не ложь, просто это на самом деле не относится к моей так называемой, опытности — я понял, что нужно быть более откровенным. — Прости. Но есть вещи, которые я сейчас не смогу правильно объяснить и боюсь, что если попробую это сделать, ты отвернёшься от меня.

— А вот теперь ты говоришь правду — улыбнулась Ари — Не надо больше ничего объяснять. Я всё поняла. Постараюсь больше не задавать неудобных вопросов.

— А вот я кое-чего не понял?, — я внимательно посмотрел на девушку. Она вновь улыбнулась, пожала плечами и ответила.

— Ну, не всем быть сильными магами. Некоторые могут быть и обычными «видящими», такими, кто может отличать правду от вымысла.

— Но тогда не понимаю, как ты оказалась здесь, ведь «видящих» берегут и охраняют, не позволяют им бывать во всяких опасных местах. — Удивился я, зная некоторые особенности отношения в Империи к людям с необычными возможностями.

— Я всегда была очень слабой. Только сейчас, рядом с тобой, стала сильнее. — Арана потупила глаза.

— Мы с тобою два полных безобразия — рассмеялся я и услышал ответный девичий смех. Какие же всё-таки выверты в жизни случаются. Намечающаяся размолвка неожиданно сделала нас ближе друг к другу — Ладно, давай предъявим себя общественности, а то слышишь, ходоки под дверью уже все ноги себе прошаркали. Видите ли, боятся заглянуть, не хотят помешать нам отдыхать. — Завил я под новый перезвон смеха Ари.

Да, правду люди говорят, когда заявляют, что счастливые часов не наблюдают. Уже за полдень. И нечего так ухмыляться у меня за спиной. Сами можно подумать без греха. И вообще, нечего глупостями всякими заниматься. Воз дел и ныне там. Пора быстрее впрягаться. Хотя, если взглянуть на помятые лица некоторых из числа особо отличившихся, становится понятно, что им сейчас совсем не до трудовых подвигов. С другой стороны, нечего было вчера на рюмку налегать. Ладно, пусть радуются, сегодня особых дел не будет. У многих не будет, кроме меня.

Мой поход к Нирсу многое дал, и в первую очередь осознание того, что надо быстрее привлекать к нашим делам трудовые ресурсы Скальма. Да и упёрлись мы в отсутствие подходящих материалов. За то время, что меня не было, мало что сдвинулось с мёртвой точки. Нет, конечно, все основательно поработали, приспосабливая всё, что можно, под наши нужды, но действительно серьёзных подвижек не наблюдается, а ведь мы здесь уже почти месяц. Пора двигаться вперёд и те, кто нам в этом помогут, уже здесь. Три десятка кротов. На самом деле, это невероятная сила. Но пока ещё малоизученная. Я, по правде говоря, не до конца представляю себе их возможности, но кое-какое понимание есть, поэтому предстоит очередной эксперимент, причём совмещённый с полезным делом.

Согласно результатам геологоразведки, предоставленным мне Нирсом, у нас есть такая необходимая строителям глина, предстоит только до неё докопаться. Что же, можно попробовать совместить нужное и необходимое. То есть тупо копать карьер будет неправильно, имеет смысл попробовать подойти к этому вопросу и с другой стороны. Кроты при помощи своих возможностей могут уплотнять породу, прессуя её в некое подобие камня и, наоборот, превращать твёрдый грунт в рыхлую субстанцию. Используя свои эмоциональные посылы, они строят ловушки на пути напначи. У меня как-то не получалось ранее перенять их способности. Может, настала пора исправить это упущение.

Ну да… Как раньше я не смог этого сделать, так и теперь не ничего получилось. Есть своя особая специфика в эмоциях подземных созданий, и мне она, как это ни прискорбно осознавать, недоступна. Ладно, попробуем по-другому. Я объяснил серым исполинам, чего от них ожидаю. Они быстро и чётко представили свою задачу, но по-другому и быть не могло из-за особенностей общения жителей Скальма. Как оказалось, моё задание для них — это нечто на уровне первых уроков, которые были в детстве. Подумаешь, сделать ровные твёрдые параллелепипеды из песка. Да десяток в минуту. Только уносить успевай.

Ха-ха, братцы-алкоголики! Хотел я вам дать отойти от вчерашнего пиршества, но, увы, не получится. Три пулемёта, плюющихся кирпичами, не дадут вам заскучать. Вот такие у нас интересные раскопки намечаются, совмещённые с производством стройматериалов. Правда, Маснак, после того, как обследовал создаваемые кротами кирпичи, частично забраковал их. То есть строить крепость из такого материала не следует, да и наш маг Соардок оказался не в восторге. И вообще они заявили, что вещица получилась хоть и интересная, но не долговечная. Но ничего, кроме крепости у нас ещё есть немало мест, куда можно приспособить такой материал.

И в первую очередь мне пришла идея сделать некий отбойник между нашим условно безопасным карманом и остальным Скальмом. Люди на самом деле не поняли, почему я заставил их укладывать прессованные кирпичи в некое подобие стены, идущей просто по Скальму, при этом не скреплённой раствором и недолговечной. Вроде пустая работа. Они начали бурчать по поводу того, почему не сделать всё позже, когда будет нормальный материал, а не то, что простоит всего пару лет и рассыплется. Да, ребята, не понимаете вы меня. Всё-таки зима и джунгли не предъявили вам все свои сюрпризы. Начь вялая и не стремится к нам, но это на самом деле ерунда. Основная беда Скальма спит до весны, а вот когда припечёт Санара, тогда и проснётся эта тьма членистоногой мелочёвки, мелкой пакостной массы из сотни видов муравьев, жуков и прочих клещей и блох. Вот это — настоящая беда. Только «шахтёры» сразу поняли мою задумку. Лэр Галнон даже заявил.

— Вот бы ещё просыпать всё полосой породы, такой, которую мы добывали у орков, тогда бы действительно дело было — и, заметив мою улыбку, тут же поинтересовался — Так что, что-то есть?

— А как же — порадовал я его.

— И где?, — я немного повернулся в сторону гор и махнул рукой. — Да-м — хмыкнул Галнон с сожалением — придётся каторгу вспомнить.

— Не придётся. Ребята помогут, им это дело привычное — я намекнул на помощь кротов.

— Но там же яд. Им не опасно?, — а вот это замечание не просто радует. Всего пара слов, а смысл! Это было беспокойство о живых существах, которые воспринимаются человеком, как хорошие товарищи. И это не игра.

— А Тоннисон нам зачем?, — заметил я целителя, который грел уши, вслушиваясь в наш разговор.

— Так я же только людей лечить умею!, — удивился мужчина.

— А чем они не люди? Руки, ноги, голова.

— Да ну вас — Тоннисон махнул рукой, поняв, что я шучу. Но в каждой шутке есть доля правды. Калек в Скальме хватает, и помощь целителя им не помешает. Просто я ему ещё об этом не сообщил.

— На самом деле, кроты уже сталкивались с такими местами, и всё было нормально. Похоже, голер им помогал справиться с ядом. Кстати, Галнон, помнишь я говорил, что уверен в том, что место, где мы добывали нальх, не является естественным для Тараны. Ты ещё со мной спорил. — Лэр кивнул, вспоминая такой разговор. — Я был прав. Нирс подтвердил, что такие места образовались после применения древними какого-то оружия. Ладно, раз здесь пока всё, пойду дальше.

И что же на очереди? Раз с кирпичами из песка ничего не получилось, надо пробовать камень. Объясняю кротам, что хочу получить в итоге и опять получаю в ответ «да легко, сколько хочешь, смотри сам». Всего несколько движений, сопровождаемых брызгами щебня во все стороны, и ровный каменный блок скользит к моим ногам. Ничего себе! Да это какие-то супермонстры. Никогда даже подумать не мог, что такое возможно. Нет, я, конечно, знал многое о кротах, но одно дело теория, а совсем другое — наблюдаемая реальность. Блин, судя по скорости, люди даже не будут успевать уносить и складывать эти блоки. Пора звать граноллов на помощь.

Так, с этим разобрались. Что дальше? Туннели или канал? И всё-таки туннели. Ну, тут уж я пальцем сразу показать не смогу. Сначала нужно хорошенько прицелиться. И потом связаться с Нирсом для окончательного согласования. Нужна абсолютная точность. И кое-что мне должно помочь. Всё-таки как бы я не обзывал Нирса тупой железякой, он на самом деле технический гений. Только тормоз. А в остальном… Когда он понял, что по его голограмме установить точную точку центра туннелей для меня проблематично, так сразу решил сделать распечатку, чтобы я уже по бумажке определился на месте.

Правда бумаги он так и не нашёл, оно и понятно, поэтому использовал некую машину для упаковки. Этот агрегат по своему первоначальному назначению должен был выдавать листы гибкой фольги. Нирс с ним похимичил, правда и меня припахал в качестве бесплатной физической составляющей, и аппарат начал выдавать — фольгу, но только уже с рисунками и надписями на ней, и не такую гибкую, как раньше. То есть, смять её одним неосторожным движением не получится. В итоге я покидал центр управления с рулоном карт, и теперь мне эти распечатки очень пригодились. Конечно, не за минуту, но в итоге я определился с точками, которые станут в последующем геометрическими центрами туннелей. Потом связался с Нирсом, благо ретранслятор под рукой, немного подправил и… Это невероятно завораживающее зрелище.

Никогда после всего увиденного я больше не скажу, что кроты — неуклюжие создания. Лёгкие, можно сказать грациозные круговые движения лапами, мягкие перекаты с места на место. Правда, пыль столбом, но на это как-то не обращаешь внимания. Весь лагерь сбежался посмотреть на их работу, напрочь забыв про другие заботы. И это действительно было красиво. Жаль, что недолго. Уже через час кроты углубились в скалу и их силуэты стали плохо заметны. А не слабые такие проходы будут. Вроде и знал размер, но когда воочию увидел, совсем по-другому воспринимается. Три метра в высоту, пять в ширину, почти прямоугольные, только с небольшими закруглениями по углам. Если рассмотреть в плане практического применения, то места хватает, всаднику на лорге или лошади головой о потолок не удариться, три телеги легко разойдутся.

Пора заканчивать любоваться, а то ещё несколько кротов не «припаханными» простаивают. Теперь канал. Точнее два канала с полосой сухой земли между ними. В итоге должна получиться безопасная дорога, отделённая от джунглей Скальма проточной водой с обеих сторон. А если её ещё просыпать измельчённым шлаком из нальховой шахты? Красота! Но это уже мои идеи. Нирс и про дорогу, и про безопасность путешественников как-то не задумывался, и первоначально планировал строить одну водную артерию. Типа по воде топать будем. А я вот сразу сообразил, что нам выгоднее будет поступить по-другому. Эх, сам себя не похвалишь, никто этого не сделает.

Ну и последнее на сегодня. Теперь уже задача для людей. А то, что за дела? Одни кроты работают, а все остальные на подхвате. Я подозвал Маснака и развернул перед ним рулон из десяти листов фольги.

Мастер сначала даже не понял, что я ему протянул, минуту изучал первый лист, потом сообразил, что это, и начал перебирать остальные.

— Это же какая красотища получится!, — наконец выдохнул Маснак. — Это же кто так придумал?

— Нирс, конечно. Ну как думаешь, сможешь такую крепость построить?, — мастер почесал затылок.

— Ну, если ты попросишь кротов сделать каменные блоки нужных размеров и формы, то поставить стены получится.

— С этим я помогу. Что с остальным?, — и Маснак вновь углубился в чертежи, попутно комментируя наблюдения.

— Отливы, ясно, сделаем. Крыша, черепица — будет. Водопровод — ничего, справимся. Канализация — не беда. А вот что это такое я не знаю — указал мне мастер на непонятные ему линии на чертежах.

— А это энергопроводы. К ним будут подключены светильники, плиты на кухнях, насос водонапорной башни, станки в мастерских. Всё это мы возьмём на складах в центре управления.

— Техника древних!, — воскликнул мастер — не думал, что я её смогу увидеть. — Я лишь улыбнулся и продолжил пояснения.

— А вот здесь надо установить генератор, от которого и пойдёт энергия. А сам генератор будет работать от колеса, которое вращает вода.

— То есть как мельница с водяным колесом — сообразил Маснак.

— В общем, да.

— Как же я хочу быстрее побывать в этом центре управления. Увидеть там всё. Поговорить с Нирсом. Эх, ещё четыре с хвостиком месяца до лета, до времени, когда мы туда пойдём.

— Нет, теперь уже не так. Кроты постоянно совершенствуются и день ото дня работают всё быстрее, да и то, что мы начали вести туннели отсюда, от будущей крепости, также уменьшает время до окончания работ. Так что готовься к середине весны. — Обрадовал я мастера и тут же напряг, чтобы не расслаблялся. — Но смотри, если будут проблемы на стройке, сразу туда ты не поедешь.

— Да, да. Я всё понял, надо строить — мастер согласно закивал, потом глянул в сторону каналов. Посмотрел на кротов, которые своими огромными лапами как бульдозеры разгребали землю по сторонам, и спросил — А можно их попросить выкопать канавы для фундамента?

— Можно. Ты иди, разметь всё, а завтра и они подтянутся.

Глава 8.

Побежало, поскакало, полетело. Всё-таки животные Скальма — великая сила. Их физическая мощь вкупе с необычными возможностями, помноженная на разумность, даёт невероятный результат. А ещё — заинтересованность и азарт. Крепость растёт, как гриб после дождя. Всего неделя, а уже готов фундамент и начали подниматься стены. Вовсю дымят трубами цеха по производству цемента и кирпича. В руках граноллов с визгом летают полотна пил. Скалемы на спинах переносят каменные блоки. Только Маснак ворчит. Видите ли, он не поспевает. Только вот его недовольство наигранное и все это понимают. На самом деле мастер просто счастлив. Еще никогда в своей жизни он не имел таких помощников.

Да и остальные люди находятся в смятении от того, что творится. Оно и понятно, ведь стоит на пару часов отвлечься и потом, случайно взглянув в сторону крепости, вдруг видишь, что она выросла на метр. А суматоха и мелькание мохнатых спин ещё больше усиливают эффект неожиданности.

Кстати, даже без моего напоминания люди первым делом позаботились о жителях Скальма, сразу как только те начали помогать в строительстве. Сначала потеснились в пещерах, чтобы дать место мохнатым помощникам, а потом благоустроили помещения под их нужды. При этом я даже практически и не вмешивался. Мне просто не пришлось ничего объяснять. Вдруг в какой-то момент животные зашли под рукотворную крышу и расположились на сделанных для них лежаках. Потом, через пару дней, они освоились настолько, что разбрелись по всем пещерам и теперь их любопытные морды виднелись из-за каждого угла. Особенно их присутствие ощущалось в районе кухни. Постоянно несколько заинтересованных пар глаз следили за действиями поварих. Всё чинно и пристойно. Сидят возле стеночки и совсем не мешают, только вот слюни припускают. И видя это, женщины рады стараться и украдкой подкидывают очередной кусочек голодным бедняжкам.

Вообще говоря, отношения между людьми и животными сложились весьма своеобразные. Страх со стороны людей прошёл, даже некая опаска вскоре как-то растворилась. Постепенно люди расслабились и потянулись к жителям Скальма. Сначала осторожно, потом с каждым днём увереннее начали сами искать возможности для общения с мохнатыми друзьями. Теперь, проходя мимо гранолла или скалема, они иногда задерживались на минуту, чтобы прикоснуться, запустить пальцы в густую шерсть. А те и рады подставлять уши и спину под очередную ласку. Кардоги настолько обнаглели, что сами подходили и легонько толкали в плечо с явным намёком — почеши. Потом, получая своё, от удовольствия открывали пасти с пятисантиметровыми клыками и заразительно зевали.

Казалось бы, демонстрация огромных зубов должна отбить желание находиться рядом с таким зверем, но этого не происходило. Наоборот, на проявляющего таким образом своё удовольствие кардога могло произойти нападение. Особенно часто этим занимались дети, которые, заметив очередной объект для шалости, набрасывались на собаку-переростка и чуть ли не устраивали пляски на животном, которое просто млело от такого обращения. При всей своей кажущейся навязчивости такое общение никого не напрягало. Животные как будто чувствовали, когда им рады или когда нужно уйти и не мешать. Сначала я не понимал, как такое возможно, но через несколько дней мне стало всё ясно.

В самом начале общение между людьми и жителями Скальма велось через меня. То есть я являлся связующим звеном, которое понимает и тех и других. Это было очевидно, однозначно и, конечно же, неудобно. Жизнь в тесном контакте предполагает обязательное общение, но оно казалось невозможным, так как люди не владели своеобразной магией Скальма, а для животных был закрыт мир звуков. Я видел решение этой проблемы только в том, чтобы научить человеческих детей магии Скальма через молоко приёмных мам — животных Скальма. Механизм передачи способностей через материнское молоко мне был абсолютно непонятен, но он однозначно работал и мой личный пример является этому подтверждением. Когда Макта стала приёмной дочерью моей мамы, стало понятно, что через некоторое время я буду не единственным человеком, который может общаться с животными Скальма. Это был выход. И я, увидев его, успокоился и перестал уделять этому своё внимание. До весны, когда подобранные в Дунальстерне сироты, предварительно обработанные мною психологически, отправятся в свои новые семьи. Однако жители Скальма плевать хотели на мои мысли. Они не собирались ждать, пока появятся переводчики и сами начали искать пути решения проблемы. После того, как я научил животных справляться с наплывом эмоций людей, прирождённые эмпаты стали по-своему изучать двуногих. Постепенно они научились выделять из мешанины чувств и образов отдельные составляющие. После наблюдений смогли составить своё представление о том, как и чем живут люди, и, таким образом, начали понимать своих соседей.

Кроме того, животные пошли дальше. Они смогли перестроиться и начали транслировать свои пожелания. Таким образом, и люди смогли понять, что нужно их мохнатым друзьям. Конечно, не всё получилось сразу. Было много проб и ошибок. Но, как говорится, было бы желание, а результат обязательно будет. И вот, незаметно для меня жители Скальма и люди нашли общий язык. Конечно, полноценным общением это назвать нельзя, но, глядя на то, как спорит Маснак с кротами, так и не подумаешь. И ведь действительно понимают друг друга! Ругаются, бурчат, машут руками и лапами, но понимают!

Такими темпами я им скоро уже и не понадоблюсь. Пройдёт полгода-год, и они совсем освоятся. А и хорошо! А то замучила уже постоянная суета. Надоело носиться туда-сюда как метеору. Определённо стало немного легче. Даже появилось свободное время. Можно передохнуть, но вот только кто позволит?

Первыми то, что у меня появились форточки, заметили Тоннисон с Соардоком. У… мучители-профессора! Для них необученный лорд — что бельмо в глазу. Как же, целый, типа начальник, — и без «этикету». А вдруг он не знает, для чего тарелка предназначена? Может и не догадывается, что сим предметом не только лупить по тыквам собеседников можно.

Ладно, нечего ворчать. Это только моя лень возмущается. На самом деле давно пора грызть гранит науки. Ведь магоном пользоваться я так и не научился, хоть по заверениям Соардока он у меня неплохо развит. Да и в остальном, знания важны и нужны, но вот каков мой уровень? Надо понять, поэтому первым делом необходимо устроить нечто типа экзамена.

Ну, что сказать? Многое было ожидаемо, а ещё больше разочаровало. То, что я почти не знаю историю, этикет, словесность, слаб в плане письменности — это было предсказуемо и совсем не разочаровало. Этот гуманитарный блок можно подтянуть. Но вот с естественными науками — полный швах. И как это ни прискорбно осознавать, не с моей стороны. А ведь мне нужны техники и инженеры. А что такое хороший специалист? Да, да — это в первую очередь грамотный, образованный технарь. И тут без физики и математики никак. После очередного экзамена мне только и осталось спросить.

— И это всё? Только это вы и могли спросить?

— Ну, да! У тебя отличные знания. Весь курс кафедры естествознания высшей академии ты знаешь на отлично! Уж я-то знаю. Сам там преподавал — с уверенностью произнёс Тоннисон.

— Тогда у нас большие проблемы. — Заверил я целителя, который уже начал радоваться моим успехам.

— Не понимаю?, — попросил он пояснить моё высказывание.

— Если такой низкий уровень знаний преподают в академии, то, что же дают в школе?, — не обращая внимания на его вопрос, попытался выяснить я у целителя.

— Да, в общем-то, всё то же самое, ну может чуть полнее. В академии больше внимания уделяют развитию магона, обращению с оружием, управлению войсками и людьми. Естественные науки преподаются для общего развития. Есть, правда, специализированные курсы, но и там, насколько мне известно, не намного больше знаний. В общем, всё на этом уровне, ну может чуть сложнее уравнения, и всё.

— Полная лажа. Уровень даже до средней школы не дотягивает.

— Извини, но ты не прав. В Империи хорошее образование. — Возмутился Соардок — наши маги намного лучше подготовлены, чем шаманы у орков. Правда, кроме учеников Высших шаманов, но тех не много.

— Возможно — согласился я — но мне-то сейчас важнее не маги. Мне нужны люди, которые будут разбираться с техникой.

— Ну и что тут такого? Вот Дирт, он же тебе вопросы по этой, как ты сказал — «механике» задавал. Кстати, кое-что из того, что он спрашивал, я и сам не знал. И чем он тебя не устраивает?, — заявил Тоннисон, указывая на кузнеца, который в своё время присоединился к нашей компании. Я лишь скривился и, посмотрев в нахмуренные лица экзаменаторов, решил, что нужно кое-что объяснить.

— Хорошо, попробую пояснить на примере. — Я на минуту задумался, подбирая слова и начал — Каким образом вырабатывается и передаётся энергия в комплексе?… Вы уже знаете про генератор, который мы установим здесь, в Дар-ар-даре, и который будет работать от водяного колеса. Аналогичное оборудование используется в комплексе. Так вот, этот генератор вырабатывает электричество. И это не статический заряд, как в случае, когда трём палочку о шерсть. Тут несколько другой принцип, и вы его не знаете. Внутри генератора находится вращающийся вал с обмотками из проволоки, магниты, приёмные щётки, и ещё куча разных деталей, каждая из которых выполняет свою функцию. Как вы, не имея знаний о том, что должно происходить в приборе, сможете понять, работает ли он вообще и требуется ли его ремонт?, — мужчины лишь растерянно закивали, но я не остановился — Далее к генератору подключается энергопровод. Только вот по нему не передаётся электричество. Электрический ток на выходе генератора преобразуется в электромагнитную волну и в таком преобразованном виде поступает в энергопровод, который, по сути, является волноводом, аналогом сверхпроводника с минимальным уровнем потерь энергии. Вы, кстати, что-нибудь поняли из последних моих слов?, — спросил я у людей.

— Э-э, не очень — промямлил Дирт.

— А ведь это, пожалуй, самое простое. — Заверил я кузнеца. — Принципы работы большинства приборов комплекса я и сам не понимаю. Я не знаю, какие физические законы используются и как они работают. Без этих знаний сделать что-либо не просто. Нет, конечно, кое-что сделать мы в любом случае сможем, но немного. Значит, придётся учиться, причём долго. А я всё-таки надеялся, что будет проще — подытожил я. Грустно. Я надеялся, что те урезанные знания, полученные мною через Нирса от Наара, не отражают действительного уровня образования, но ошибся. Рейнджер был высокообразованным человеком. По современным меркам.

— Надо, значит, будем учиться — с долей фатализма произнёс кузнец но, судя по тому, как загорелись его глаза, я понял, что вот это как раз ему и подходит, последующий вопрос только подтвердил мою догадку — Когда начнём?, — кузнец меня определённо порадовал. Есть в нём тяга к знаниям, желание познавать мир. Я это заметил сразу, в момент знакомства, и теперь он подтвердил моё первоначальное наблюдение. Только вот становиться учителем мне как-то неохота. Вот Нирс, похоже, тащится от такого. Пусть и занимается. Правда, он заявлял, что у него проблемы с обучающими материалами, но ничего, что-нибудь придумаем.

— Вы начнёте позже, когда придём к Нирсу, а вот мне надо навёрстывать. Ведь магоном я пользоваться не умею и, насколько понимаю, в этом сильно отстаю от своих сверстников.

— И не только в этом ты отстал — подошедший лэр Галнон решил вставить своё замечание и поспешил пояснить свою мысль. — Раз наши профессора закончили свой экзамен, теперь моя очередь. Сейчас сан Карт принесёт доспехи и тренировочные мечи и посмотрим, умеешь ли ты держать оружие в руках.

Вскоре меня засунули в железную банку и всунули в руку некий дрын, который должен был изображать меч. Пройдя несколько шагов, я понял, что в этой конструкции не то, чтобы пытаться драться, даже просто двигаться невозможно. Я немедленно стал снимать с себя эту пародию, одновременно костеря Карта и Галнона на чём свет стоит. Карт пытался мне что-то лепетать про защиту, но я его и не собирался слушать. Галнон же лишь ухмылялся и после того, как я сорвал с себя последнюю деталь, развернулся к Карту и заявил.

— С тебя золотой. — Тот лишь засопел и потянулся к кошелю, тем временем Галнон решил дать пояснения — Мы с ним поспорили. Он не верил, что ты снимешь броню. Думал, убедит тебя, что защита нужна.

— Да это хрень какая-то, а не защита. Я в ней как полено. Толкни — упаду. Даже рукой махнуть невозможно, не говоря уже о том, чтобы мечом работать. Кто до такого додумался?

— Ну, это стандартный доспех для новичка. Тут нанесены руны, мы бы их напитали энергией магона, и с тобой бы ничего не случилось. Многие дворяне именно с такого начинают. Я сам принимал участие в тренировках нескольких мальчиков, и мы начинали обучение именно с такого доспеха. Это безопасно и даёт первое представление о бое — пытался оправдаться сан Карт.

— С какого перепугу ты решил меня засунуть в новички.

— Ну, ты же меч не носишь. И вообще, оружия у тебя нет, только дубина какая-то. Я подумал, что…

— Сейчас я проверю, что там у тебя в думалке завелось. Бери свою палку, я так и быть, подниму ту, что вы для меня приготовили.

Конечно, я был совсем не уверен в своих силах, но как говорится, понесло. Тем временем привлечённый шумом народ начал собираться вокруг нас. Ну что же, давай устроим шоу. Я резко подскочил к сану Карту и несильно ударил его по ноге. Потом, когда его рука пошла вниз, резким ударом выбил у него тренировочный меч. От неожиданности он выпустил своё оружие.

— Ну, так что, начнём или так постоим?, — спросил я у мужчины. Он лишь одобрительно хмыкнул, поднял тренировочный меч и стал в стойку. Теперь уже серьёзно воспринимая меня.

Через пару минут после того, как я уже нанёс сану Карту десяток ударов, сам не получив в ответ ни одного, я не выдержал.

— Да что это за детская игра в поддавки?! Галнон, давай, присоединяйся, может хоть ты не станешь меня жалеть? Не бойся, я не сахарный, от пары твоих ударов в пыль не рассыплюсь.

Галнон как будто ждал сигнала, немедленно накинулся на меня. Однако без особого успеха. Он что, тоже решил поиграть? Но, похоже, он знает, что делает, так как и я не мог его достать. Чувствовалось, что моя скорость выше, чем у лэра, я более подвижен, успеваю вовремя отреагировать на его атаки и пытаюсь сам атаковать, но опыт Галнона сводил мои преимущества на нет. Вскоре в нашу схватку влился Самалон и, естественно, не на моей стороне. Пришлось срочно наращивать скорость, чтобы противостоять двоим. Дело для меня осложнялось ещё и тем, что бывший сотрудник тайной стражи использовал нестандартные приёмы и нападал на меня с имитацией ножей, которые держал в руках. Чтобы противостоять двум противникам, мне пришлось выкладываться полностью. И странное дело, где-то через пять минут я начал понимать, что сдерживаю их атаки и даже начинаю потихоньку теснить. Но в этот момент Галнон отпрыгнул и крикнул.

— Хватит! Всё, пока достаточно. — Мы остановились, судорожно дыша — Надо медленно походить, как после долгого бега, иначе плохо может стать — тут же дал совет лэр.

Немного отдышавшись, я начал пытать Галнона.

— И что это сейчас было? И зачем ты устроил эту провокацию с Картом. Ты же меня знаешь, поэтому я не поверю, что это всё случайно.

— Но ведь получилось. — Я вопросительно хмыкнул, стимулируя лэра на продолжение объяснений — С тобой немного непонятно, как себя вести. Вот поэтому я подумал, что нужно подловить тебя и заставить действовать.

— А почему просто не поговорить сначала, можно же всё объяснить.

— Так ведь Рий, вспомни, мы же уже не раз пробовали. — Я кивнул — И что?, — Да ничего! Как только мы пытались устроить тренировку, ты сразу становился как истукан. Бери и бей, как хочешь. Как зелёный новичок. Но ведь я тебя другим знаю. Я же видел тебя в деле и немного представляю себе, на что ты способен.

— Ага! Великий воин без страха и упрёка. Ха-ха три раза. Ты же знаешь, что с мечом я никак.

— Согласен, ты с мечом действительно слабоват. Но кое-что ты всё-таки можешь, хоть это совсем и не отработано.