Копай - убегай!

Староста появился позже меня на пол часа. Я решил подождать его на скамеечке возле хаты. Деревенская ребятня, окружив меня, без страха разглядывали мой черный некроманский балахон и лопату. Улыбаясь отвечал на их расспросы из разряда «а ты уже бился с мертвяками?» Врал ребятне не краснея о своих подвигах. Почему-то здесь в Фатуме не чувствовал уколов совести на этот счет. Эти ребятишки вроде же неписи. Программа. А так хоть Яна перед монитором развлеку. Ему тут тоже смотреть за моими пока приключениями скучно.

Староста пришел запыхавшись. Разогнав ребятню позвал меня в хату. Там уже из горы принесенных вещей и продуктов я выбрал себе нехитрый запас в дорогу. Теплые вещи, хлеб, мясо, сыр. Обязательно несколько десятков бутылей воды. Они как раз и заполнили мне существенное пространство рюкзака. Подумалось, что как раз с их помощью буду звать Жору. Тот за время моих приключений уже успел из деревеньки куда-то слинять. Ну и ладно. Позову сам, если нужно будет.

Тепло распрощался со старостой. Пообещал ему зайти на тот самый неупокоенный погост и все перепроверить. Кроме заботы о крестьянах у меня была и другая мыслишка. Думалось, если где-то в умениях у меня висит «карта погостов Фатума». Может быть ее мне как раз удастся активировать на месте.

Распрощавшись с деревенскими вышел в дорогу. Подходя к погосту все ждал от системы вожделенного сообщения об активации этой самой карты. Сообщения не было.

По сути я опять оказался с фигой и полным непониманием что и как мне делать. Ну вот почему у меня такая стремная магия? Как вообще ее активировать? Стал разглядывать родовой артефакт в руках. Не придумав ничего лучшего воткнул лопату в рыхлую кладбищенскую землю и стал ждать «с моря погоды». Помедитировать что ли и правда? Задумался. Закрыл глаза.

От резкой боли в спине на мгновение помутилось сознание. Смех. Чужой смех сзади заставил резко вскочить, не смотря на сильную боль. Обернулся.

- О! Новичок! А ты уже горел?

Вопрос, который мне задал незнакомый игрок, на минуту поверг в ступор. То, что это был именно игрок, я понял сразу, почувствовав это на инстинктах. Ну кто же еще это может быть? Облаченный в синий балахон маг прятал лицо за маской. На посохе мага была точно такая же маска, только поменьше.

- Деревенский некромант? Это что-то новенькое! Таких я еще не видел!

Дернув в мою сторону посохом, незнакомец заставил меня отскочить, что я сделал не глядя. Ударился о каменное надгробие плечом. Заныла рука. Как некстати... Рядом с тем местом, где я недавно стоял, пролетел огненный шар.

Выглянув из-за надгробия стал разглядывать незнакомца. Откуда он узнал моё имя? Я над его головой, вопреки всякой игровой логике, не видел ничего кроме пустоты. Угадав мои намерения незнакомец сказал:

- Не напрягайся, новичок! Мой уровень выше твоего. В Фатуме игроки уровня ниже не могут читать имя и класс более высоких игроков. Вот такая вот социальная справедливость...

Маска опять засмеялся, а на меня стала накатывать злость. Ну надо же! Какой-то псих. Подумалось, что сейчас вопреки всем обещаниям Яну не трогать этих самых випов, просто возьму сейчас свою лопату, и навешаю этому умнику люлей! Глянул на свой родовой артефакт. Отпрыгнув, я оставил лопату в стороне. Скрипнув зубами я решил не медлить и кинулся к ней.

Маска как будто ждал этого. Как только я рванулся к нужному месту, на меня посыпался град огненных шаров. Жар опалил левое бедро. Попал, сволочь! Ах ты ж гад! Где же ты, моя лопатушка! Вот! Схватил ее.

Как только моя рука коснулась черенка, сознание потемнело. Кажется, я начал понимать все прелести стопроцентного погружения в вирт. Очередное заклинание падлюки настигло меня. Прав ты был, Маска. Я действительно еще ни разу не горел. Воздух шумно вышел из легких. Колени подогнулись.

Теряя остатки разума я завалился лицом вниз на кладбищенскую землю.

Спокойный женский голос системы никак не вязался с ситуацией. Собрав последние силы, я вслушался:

Все мы рождаемся в Фатуме, все мы его дети. Вы отведали родной землицы. Вам открылось временное усиление «Патриот». Для игрока «Деревенский некромант Грунт» временное усиление «Патриот» активируется только от кладбищенской земли. Усиление «Патриот» добавляет 200 единиц силы, 200 единиц здоровья, 200 единиц магии. Усиление действует один час. Активировать временное усиление можно раз в неделю.

За последние сутки персонаж «Деревенский некромант Грунт» открыл одну постоянную способность «Мертвое ухо» и одну временную «Патриот». Персонаж «Деревенский некромант Грунт» получает второй уровень.

Волна силы накрыла меня. Расхожее народное вырожение "мол ты у меня будешь землю жрать" заиграло в голове новыми красками. Ну что, Маска, сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним.

Глава 14. Снег и земля

Сказать, что я был зол, это по сути ничего не сказать. Видимо Маска увидел, что мне прилетел уровень и какая-то неведомая новая плюшка. Также он наверняка ощущал, что я стал сильнее в разы. Пока я без спешки и лишней суеты поднимался с земли, незнакомец по ходу запоздало сообразил, что метелить некроманта на кладбище - ну очень плохая идея.

Я поднялся. Взял в руки лопату и ехидно улыбаясь стал на глазок прикидывать расстояние от меня, до этого борзого випа. Моё тело было до краев переполнено магией. Я очень сожалел, что до сих пор так и не открыл никакого боевого заклинания для своего перса. Даже без всякой магии, уже здоровый и полный сил, я ощущал, что в три прыжка сейчас могу настигнуть Маску и хорошенько заехать ему лопатой по башке.

Хотя - мелькнула запоздалая мысль - Маска так и не знает, что я не открыл пока боевую магию. Если он любит игры, я могу ему это устроить.

Огневик между тем, пока я не спеша поднимался и молча сверлил его злобным взглядом, начал суетиться. Видимо даже успел воспользоваться одним из защитных колец - все пальцы на руках у него занимали украшения. Если я правильно понимал логику игры, скорее всего это были как раз эти самые артефакты. Намагичив себе защитное поле, Маска лихорадочно пальнул в меня очередным огненным шаром, который я на волне прилива сил и адреналина просто перепрыгнул.

- Всё равно мой уровень выше, новичок! - постарался напугать меня огневик.

Болтать с ним, как в махровых боевиках часто любят перед дракой герои, не было желания вообще. Я просто поудобнее ухватил черенок своего родового артефакта и скорчил ему саму зловещую рожу, на которую был способен. Еще прыжок. Осталось совсем чуть-чуть. Выругавшись Маска схватился за одно из своих колец и уже растворяясь в воздухе на прощание крикнул:

- Ещё увидимся, некромант!

Вот пафосный недоумок! Струсил и смылся! Злость и адреналин никуда не ушли, и я подскочив к тому месту, где только что стоял этот умник, просто стал махать от плеча своим родовым артефактом, гоняя мух и кладбищенскую пыль. Успокоился. Отдышался. Уселся на землю.

Пришла запоздалая мысль о том, что, наверное, и к лучшему, что Маска свалил. На адреналине я бы скорее всего действительно отметелил его лопатой, вопреки всем обещаниям Яну. Интересно, меня бы выперли после этого из «Империи»? Может и да.

Вспомнил о том, что у меня еще работает это самое временное усиление. Магия. Может ты мне поддашься сейчас? Единственная активированная и понятная мне способность - «Мертвяцкое ухо». Закрыв глаза вслушался в кладбищенскую тишину. Вряд ли мне удалось бы повторить этот фокус без этого усиления. Уже через минуты две такого вслушивания, я ощутил, что глубоко в земле мертвяки у погоста возле деревеньки Жабовки спали тихо, как младенцы. Никто не ворочался, не бормотал ничего во сне и не грозился прогуляться ночью к людям. Ну вот и ладненько. Значит, я действительно могу со спокойной совестью уходить дальше.

Достал из рюкзака бутыль воды и залпом выпил. После драки с огневиком и правда хотелось пить. С последним глотком появился звеня авоськой с пустыми бутылками знакомый персонаж.

- Здорово, Жора! Есть серебрушка, чтобы меня телепортировать?

- Аж целых две! - гордо ответил мне мужичок, и добавил - Тебя куда отправить, некромант?

После случившегося на погосте я понял, что пока действительно не разберусь со своей магией, даже не буду соваться ни в какой крупный город Фатума, ни тем более в его столицу. Себе дороже.

- Жора, мне нужно куда-нибудь, где мало игроков, и много погостов. Есть тут такое место?

Телепорт соображал не долго, а наконец скумекав сказал:

- Северные острова. Там холодно. Городов больших нет, одни рыбацкие деревушки и руины. Туда редкий игрок просит телепортировать.

Ну что ж. Теплая одежда у меня есть. Как знал - закупил в Жабовке. Продукты есть тоже. Протягивая пустую бутыль телепорту коротко кивнул:

- Неси меня туда, Жора, где снег и земля. Хочу к какому-нибудь из тамошних погостов.

Глава 15. Погосты Севера

Жора сделал всё ровно. Минутный порыв ветра - и я оказался у какого-то живописного погоста, который прятался среди слегка припорошенных снегом сосен. Поблагодарив телепорта отпустил его восвояси. Жора вопреки всем ожиданиям не растворился в воздухе, а бодрым шагом, оставляя на заснеженной земле дорожку из следов, направился в сторону от кладбища.

Я сообразил, что как раз в той стороне скорее всего ближайшая рыбацкая деревенька, и честный Телепорт планирует там по заведенной уже традиции либо сдать стеклянную тару, либо заработать лишнюю серебрушку. Сделав себе пометку о ближайшем населенном пункте быстренько полез в рюкзак за теплым барахлом. Не будь я такой дурень - переоделся бы еще там, чтобы тут не мерзнуть. Ну и ладно - разведу потом костерок.

Как только переодевшись в теплое перестал стучать зубами, огляделся по сторонам. Погост был небольшим - явно не походил на кладбище у большого города. Ну что ж! Надеюсь здесь мне никто не будет мешать знакомиться с моей магией? Временное усиление «Патриот» уже перестало работать, и фокус с «Мертвяцким ухом», который я провернул на погосте у Жабовки, вряд ли бы вышел у меня тут. Хотя? Чем черт не шутит!

Раскидав с кладбищенской земли мягкий снег, я поднял мерзлый небольшой комочек чернозема. Поморщившись быстро закинул его в рот. Сообщения от системы я ждал не долго:

Деревенский некромант Грунт уже пользовался временным усилением «Патриот» на этой неделе. Усиление не может быть активировано. Вам присвоено новое достижение «Сластена». Достижение «Сластена» открывают только самые любопытные игроки, исследующие Фатум.

Выплюнул землю про себя прикидывая, как рыжий с меня наверняка сейчас угорает у монитора там в реале. Сластена, блин! Интересно, многие работники «Империи» данное достижение активировали, или я пока единственный додумался тут жрать несъедобное?

Почему-то пригрозил кулаком воздуху. Жест предназначался для Яна - чтобы тот и не думал надо мной тут угорать! Выдохнув решил развести сбоку костерок, чтобы отогреться, перекусить, ну и сообразить наконец хоть что-нибудь.

Никакие путные мысли упорно не шли в голову, хоть убей! Плюс ко всему из головы не выходили подробности боя с Маской. В памяти я прокручивал все детали, в очередной раз поражаясь своей везучести. Фиг знает, если бы этот вип не струхнул, может бы со своими кольцами и посохом он уделал бы меня - как никак магию свою я толком не исследовал. Мы и правда, наверняка еще увидимся с тобой, Маска! А может уже кто-нибудь из «Империи» встречался с ним? Может как раз именно о нем меня Ян и предупреждал? Или тут вообще все мажоры так себя ведут?

Вопросы крутились в голове, и я в очередной раз делал для себя пометки в памяти - не забыть расспросить обо всем в реале. Хотя, там перед монитором Ян все видел, и наверняка без напоминания растолкует мне всё, что знает на этот счет.

Лениво греясь у костерка, я перекусывал хлебом и сыром, обдумывая прошедшие события в Фатуме. С магией у меня по ходу полная непонятка. Книги что ли обо всей этой бодяге почитать, не зря же их взял с отчего дома. Глядишь, и идея какая в голову там придет.

Вглядываясь в горизонт в яркий круг закатного солнца, я любовался снежным погостом. Снег в вечерней дымке порозовел и заиграл новыми красками. Зима. Север. Солнце тут видимо рано садится.

Заснеженные сосны. Красивая природа. Крестьяне с вилами. Хм... Интересно, а куда они идут?..

Глава 16. Возвращение в реал

Уже позднее в реале выходя из капсулы я сообразил, что если бы не благословенный порыв ветра от Фатума, скорее всего я бы как раз от этих самых крестьян и отхватил.

Это было бы «замечательное» завершение этого игрового дня. Наверное, случившееся у Жабовки на погосте меня несколько эмоционально вымотало, и я уже просто туго начал соображать.

Ян, как только я вывалился из капсулы, хлопнув меня по плечу сказал:

- Пошли к Алексу. Он нас уже ждет в своей комнате с ужином. Подкрепишься, сластена...

Я на беззлобную подколку не обиделся вообще, и с решением ребят согласился без разговоров. За сегодня все-таки слишком многое случилось. Слишком много неясностей у меня накопилось. Про себя я задавался вопросом - смогу ли я не рехнувшись исследовать дальше этот Фатум, если меня там будет за каждым углом поджидать кто-то вроде этого психа-пиромана? Смогу ли я сдержаться и ничего не отвечать на прямую угрозу жизни? Конечно, это всё игра, виртуальная реальность, вот только боль была настоящая. Это я хорошо запомнил.

Ян, чувствуя мой хмурый настрой, молча повел меня к одному из лифтов, на котором мы в мгновение ока перенеслись на этаж, где видимо была мини-квартирка Алекса. Тот уже и правда нас ждал с горой еды на столе. С удовлетворением краем глаза увидел, как Алекс достает из холодильника пиво. Алкоголь мне сейчас будет кстати. Да и разговор намечался серьезный, видимо не для сторонних ушей. Схватив банку пива, я бухнулся на стул поближе к еде.

Первым заговорил Алекс:

- Макс, ты знаешь, если ты после случившегося откажешься работать в «Империи» никто тебя не осудит... - обычно улыбчивый и приветливый русоволосый парень смотрел на меня на удивление серьезно. - У нас многие отказались от контракта после пары встреч с випами. Видимо, те тупо срывают злость за вбуханные в игру деньжищи. Если бы еще не этот дурацкий приказ от руководства - не трогать их... Очутившись в Фатуме мажоры как по команде смели с полок всех лавочек магические артефакты. Мы - работники - изначально на эти побрякушки даже внимания не обратили, потому что усилений с них было с гулькин нос, а трат уйма. Цены на всё подобное барахло по приказу руководства установили заоблачные. Опять же - если мол мажоры так любят сорить деньгами, почему бы им эту возможность не дать? Никто не ожидал, что всё это обернется в такую ерунду...

Замолкнув Алекс уставился грустно в окно. Жаль его даже стало. Ну его к черту, этот Фатум вместе с випами! И как они это терпят? Спросил ребят напрямую. Ян на мой вопрос хитро сощурился:

- На каждый замок найдется своя хитрая отмычка. Напрямую мы приказ руководства не нарушаем, - по злобной ухмылке рыжего я сообразил, что все не так печально, - но ведь Фатум сам по себе уже оружие, и кроме заклинаний боевых, которыми нам как раз нельзя пользоваться против випов, есть еще очень и очень много другой магии...

Тут уже вместе с Яном начал улыбаться и Алекс, он же рыжего и перебил:

- Всему свое время! Давай не будем о этих випах! Надоели - хуже горькой редьки! Ты, кстати, знаешь, что открыл новое достижение?

- Вы про сластёну? - хмуро буркнул я, ожидая волны подколок.

Ян и Алекс дружно засмеялись, а я понял, что попал в цель.

- Ни один прогер в нашем офисе не открыл «Сластену»! Фиг знает, может в других офисах есть оригиналы вроде тебя, но нам они решили не хвастаться! Ты у нас уникум. Кстати, за открытие нового в Фатуме от руководства полагается премия. Поздравляю.

Эта неожиданная приятная новость подняла настроение после тяжелого дня. Посмеявшись с ребятами над моей «уникальностью», я расслаблено глотнул пива из холодной банки. Отчего-то мелькнула мысль, что уходить из «Империи» не хочу. Пусть в Фатуме полно психов, пусть в игре не все так просто, и еще наверняка не раз у меня будет «плохой день». Со мной мои новые друзья. Еще Фатум - этот новый мир. Он манил своей не исследованностью. Он создал для меня лично мой класс. Продумывает для меня уникальные задания, плюшки, магию. Черт возьми, он ждет меня, и я не могу его подвести!

Глава 17. Парадоксы Фатума

С ребятами мы заболтались до поздней ночи. Ян с Алексом видимо сжалились надо мной, и наконец решили провести тот самый подробный гайд, которого я долго ждал. Всё рассказанное мне они назвали просто «Парадоксы Фатума». По словам Яна, исследованием как раз этих самых парадоксов и занимается большая часть работников «Империи» на текущий момент.

К примеру, тот же парадокс времени. Появиться в Фатуме ты можешь как ровно с предыдущей временной точки, как это было в Жабовке, так и намного позже, как это было в лесу после встречи с Косолапым. Объясняя это Ян сказал, что Фатум, генерируя под игрока уникальное задание с локацией, может заморозить время и данную локацию, чтобы игрок непременно от начала и до конца прошел то самое задание, которое подготовил Фатум. Рассказывая об этом Ян подчеркнул, что таким образом игра чаще хочет сказать что-то важное игроку о своем классе, хочет объяснить что-то. Выполнять эти задания следует обязательно, и я, оказывается, правильно сделал, что подписался на разгон мертвяков в Жабовке.

Если бы я на эту штуку не подписался, Фатум скорее всего просто бы заблокировал на время всю мою магию и способности класса. Кстати, именно эта штука чаще всего бывает, после того как умирает персонаж. После смерти, по словам Яна, ты просто вновь появишься в одной из точек Фатума со своим стартовым набором в рюкзаке и полностью замороженной на несколько десятков часов магией и способностями класса. По сути, как я понял, я просто опять же в своём балахоне с лопатой и краюхой хлеба очутился бы где-то на задворках карты. Ну, в моем случае это пока не так плохо, ведь ни магии, не крутых артефактов у меня пока нет.

Карта игры также простая до жути, не смотря на плавающие некоторые локации в ней. Ровно в центре столица Фатума - город Фат, где сейчас активно шерстят все магические лавки мажоры в поисках хоть каких-либо артефактов. Чем больше город - тем больше лавок. Математика простая донельзя.

Именно в Фат мне нужно будет прийти после получения 10 уровня в местный Храм Всех Богов для того, чтобы принять религию. Самое потешное в этом то, что единственные боги, которые были в этом храме, были богами случая, удачи или судьбы у разных народов мира. По ходу Фатум, не мудрствуя, просто заполнил свой храм теми богами, которые лишний раз напоминают игроку о том, кто всё же здесь хозяин.

Фат окружают с десяток крупных городов поменьше столицы. Между собой все игроки называют их городами первого круга. Города круга второго - соответственно меньше, ну и так по убывающей. На окраине карты уже множество мелких деревенек. Именно там на этой самой окраине часто и случаются все эти парадоксы времени, именно на окраине чаще всего можно получить уникальное задание с замороженной локацией, и именно здесь, такой уж вот парадокс, меньше всего игроков-випов. Почему? Отвечая на этот вопрос Ян ехидно ухмылялся:

- Понимаешь, Макс, чтобы очутиться один на один с тем, что для тебя подготовил Фатум, нужно определенное душевное мужество. Вот вспомни себя в Жабовке с мертвяками за окном. Игра тебя столкнет с твоими страхами, с тем, что для тебя труднее всего, а иногда даже неприемлемо. Ты думаешь Фатум просто так дал тебе класс именно «деревенского некроманта»? Подготовься к самому сложному, и учись слушать Фатум.

Рассказанное Яном навело на невеселые размышления. Некромант. Почему именно этот класс? Ответ пришел в голову сам собой. Вспомнилось как в детстве мой отец не единожды на церковной службе рассказывал о том, что такое грех, смерть, и что нас ожидает после нее. Не единожды также отец уходил отпевать покойников, что пугало меня по малолетству до шевеления волос на голове.

Страхи эти, пусть и сильные, остались в глубоком детстве. Уже в школе я научился даже воспринимать всё происходящее дома с юмором, в чем во многом помогли сестра и друзья. Жизнь такая. Мы растем, кажется, что страхи остаются в прошлом, а тут вот оно как. Появляется в твоей жизни Фатум и говорит, что нет, братец, еще не со всем ты разобрался.

Ян, почувствовав, что его слова меня задели, похлопал ободряюще по плечу:

- Макс, ты отлично справляешься. Лучше многих в разы. Отметь для себя, что Фатум не хочет никого сломать, он помогает, пусть и по-своему. Кстати, это еще один из его парадоксов.

Глава 18. Парадоксы класса

Из сказанного Яном я для себя отметил, что казавшаяся мне такой полезной способность «Карта погостов Фатума» по сути является почти ненужной плюшкой. А зачем какая-либо карта, если столица всегда в центре? Города, если Фатум захочет чуднуть, вполне могут меняться местами, однако опять же только в пределах своего круга. На окраине всегда творится полный трешак, и там уже нужна не карта, а крутой шмот и оружие. Ну, это, если ты конечно не такой отбитый и самоуверенный новичок, как я. Чем ближе к центру карты - то есть к столице - тем больше Фатум похож на обычную игру со своими законами и закономерностями. Именно там со временем и осела большая часть игроков.

По ходу беседы Алекс с Яном может случайно, а может и специально оба рассказали о своих классах. Мелькнула мысль, что после первой встречи с випом я, возможно, уже окончательно стал для ребят своим.

- На самом деле классы в Фатуме - это даже отдельная тема исследования, - начал как бы издалека Алекс, - Каждому, безусловно, дается наиболее подходящий для него класс, иногда как в твоем случае создается уникальный, однако мы опять же тут заметили определенные парадоксы. К примеру, если человек когда-либо пусть и не очень долго занимался спасением жизней - был врачом, пожарным или кем-то в этом духе - ему часто дается класс лекаря или целителя. Казалось бы, наблюдение из разряда логичных и бесполезных, но все ни так уж и просто. Мне Фатум изначально предлагал инженерные классы. Они чаще всего без магии. Вместе с группой ребят из «Империи» мы с согласия руководства для того, чтобы проверить свою гипотезу, около полугода каждый дополнительно работали на скорой в вечернюю смену. После этого каждый из группы, создавая новый аккаунт в игре, получил либо класс целителя, либо минимальную лечебную магию. Понимаешь, что это значит?

Я на вопрос Алекса только недоуменно пожал плечами. Мало ли, что это значит! Я вообще устал так, что мне сейчас не до загадок! Увидев моё недоумение Алекс, закатив глаза вверх, стал мне, как ребенку, объяснять все на пальцах:

- Фатум в голове каждого находит что-то чертовски важное, определяющее его характер. Некоторые поступки, которые ты когда-то совершал, настолько важны, что просто не могут не повлиять на тебя. Фатум всё это каким-то неведомым образом отслеживает лучше любого психолога. Вспомни об этом, когда встретишь в игре опять живых игроков...