Наш мир был задуман парным. У всего есть своя половина. У Бога есть Дьявол. У неба есть земля. У воды есть суша. У тела есть душа. У души есть ангел. У тела есть демон. А вместе они — единое целое. Вселенная. Каждый человек это маленькая Вселенная. В каждом человеке живет частичка Бога и частичка Дьявола. У каждого человека есть свой Ангел и свой Демон.
Приходя в этот мир, каждый новый человечек получает в подарок огромную ответственность, которую, очень часто, не осознает до самой смерти. Люди получают право, которого более нет ни у одного существа. Они получают выбор. Только человек может выбирать свою дорогу, свою судьбу, свои решения, свои поступки… Он даже может выбрать кому вести его по этому пути, по этой жизни. Ангелу или Демону. Богу или Дьяволу…
У меня не было этого выбора… У Ангелов нету души. Нет полноценного тела, потому что нет пола. Они не имеют своих Демонов. Не имеют ничего кроме божественной силы, пары крыльев и знания того, что Бог существует. Я всегда знал это, но никогда не видел Его. Да и кто я был для этого? Самый рядовой Ангел-Хранитель… Таких тысячи. С Ним имеют право общаться лично только Старшие… Архангелы. Этим столько же лет, сколько и миру, созданному Творцом. Они с Ним с самого начала. А мы, остальные, Младшие… Мы приходим в мир вместе с душой, что предназначена человеку. И умираем вместе с ней. Ангелы не бессмертны, как думают люди… Просто мы живем вместе с душой, но и она не вечна.
Краешком сознания она понимала, что ей нужно ехать домой. Надо позвонить в полицию и рассказать все, что она видела в "Метрополис", но, вспоминая о незнакомце в белом, ее начинала бить ледяная дрожь, от которой не спасал даже шерстяной шарф, накинутый на плечи. Люди испуганно оглядывались на нее. Маленькая блондинка была изрядна потрепана: разорванная местами одежда, следы копоти на ткани, сильные ссадины на руках и лице… Но девушка упорно не хотела принимать помощь, хотя к ней обращались несколько раз. Повинуясь своим внутренним инстинктам, она быстро выбежала из вагона на одной из станций в Бронксе.
Погруженная в свои мысли, девушка шла по мало освещенной улице, зябко кутаясь в теплую ткань. Вокруг кипела ночная жизнь. Кто-то грабил маленький китайский магазинчик… Кто-то продавал наркоту… Кто-то торговал собой… Кто-то устроил поножовщину в ближайшей подворотне… Кто-то, проходя мимо, задел ее плечом и она вернулась в реальность. Чуть впереди мерцала мягким неоновым светом вывеска какого-то бара. Кажется он назывался "Paradise"… Тот, кто давал заведению такое название, был довольно веселым человеком.
С трудом открыв тяжелую дверь, девушка вошла в полумрак небольшого зала. Немного постояв в стороне, давая глазам привыкнуть к свету, а точнее к его почти полному отсутствию, она двинулась к барной стойке. Огромный негр, выполняющий роль и бармена, и официанта, и хозяина заведения, окинул ее цепким взглядом…
— Мисс, вы уверены, что вам нужно быть здесь, а не в больнице?
Ореховые глаза встретились взглядом с темно-карими: — Более чем, сэр…
— Дело ваше, мисс… Что вам налить?
— Виски… Двойной без льда и содовой, — в какой-то момент, сидя спиной к залу, ей показалось, что кто-то пристально разглядывает ее, но обернувшись, она ничего не увидела.
— Эй, Оукс! — сильная ладонь с длинными изящными пальцами легла на плечо молодого здоровяка, — Подменишь меня?
— Без проблем, Эн, — отозвался парень, разглядывая напарника, — Ты в порядке?!
— Конечно. С чего должно быть не так? Я всегда в порядке…
— Не знаю… Ты какая-то рассеянная. Это странно.
— Спокойно, малыш! — высокая женщина дружески похлопала парня по спине, — Все о'кей. Привет маме! — весело подмигнув, она вышла из бара.
На заднем дворе бара, высокая шатенка с темно-синими глазами прислонилась к стене, пытаясь унять бешенный стук сердца.
"Неужели?! Разве это по правилам? Разве так должно быть? Но может мне просто показалось… Это не она… Это совсем другой человек, а я просто…"
— Это она, — тихий мелодичный голос заставил вынырнуть из мыслей, — Разве ты не рад… Сэфаэль?
28 лет назад…
— Лонций… — ангел с кристально-голубыми глазами обернулся, услышав собственное имя.
— Лорд Гэбриэл… — голова с идеально белыми волосами склонилась в легком поклоне.
— Я искал тебя ради двух вещей, — архангел с безразличием смотрел вниз. Туда же, куда с такой радостью в глазах всматривался белый ангел… — У Него есть миссия для тебя…
— Он возлагает ее на меня?! — ангел был удивлен и горд одновременно.
— Это немного не то, о чем ты подумал, Лонций… — Гэбриэл мягко улыбнулся, — Он всего лишь хочет, чтобы ты не вмешивался в то, что будет происходить с твоим подопечным в следующие годы.
— Но… я ответственен за его душу, разве нет? А если он решит обратиться к тьме?!
— Ты не должен вмешиваться в жизнь этого смертного, Лонций! Это Его воля!
— Да, милорд… — голова вновь опустилась в учтивом поклоне.
— И второе… — старший ангел замолчал, любуясь видом закатных облаков. Все же нигде на земле это не смотрится так красиво, как здесь — на небесах…
— Милорд?! — на свой страх и риск, белый ангел прервал затянувшееся молчание.
— Ах, да… Второе — ты должен познакомиться с нашим новым соратником! Тем более что тебе, как никому иному, придется находиться рядом с ним. Я попросил его присоединится к нам, если ты не против. Впрочем, вот и он… — белый ангел взглянул на молодого "птенца", которого так ждал старший, — Ты пунктуален, Сэфаэль!
Темноволосая голова изобразила нечто, отдаленно напоминающее поклон: — Видимо, это в моей природе, милорд!
Белый ангел смотрел на "новорожденного" и понимал, что все не так просто… С ним что-то не так… Но что?
Наши дни…
— Лонций… — темно-синие глаза встретились с кристально-голубыми.
— Я рад тебя видеть, — белый ангел улыбнулся.
— Неужели?! — ехидная усмешка тронула губы. В глазах не было страха, только усталое безразличие…
— Знаешь, мне нужно было увидеть тебя спустя столько лет… Именно сейчас я понимаю, что мне так не понравилось в тебе тогда, 28 лет назад.
— Интересное признание… И что же?!
— Твои глаза. Они уже тогда смотрели так. По-человечески…
— Ты пришел только за этим?! Вы, небожители, так просто не спускаетесь сюда… Боитесь подпалить перья, — она небрежно пожала плечами, — Только мне было комфортнее здесь, на Земле… Я никогда не был таким, как все.
— Ты и сейчас не такой, как все.
— Да… И кто-то с удивительной точностью сокращает и без того малое количество, — неуловимо быстрым движением женщина оказалась на расстоянии в несколько дюймов от белой фигуры, — Зачем ты пришел, Лонций? Хочешь убить меня? Так делай это побыстрее и постарайся без невинных жертв!
— Я Ангел возмездия, падший! Не смей указывать мне, что делать, полукровка! Он дал вам в наказание жизнь, но Дьявол дал вам силу… — в голубых глазах пылало ледяное пламя.
Схватив девушку за горло, он с легкостью приподнял тело над землей, — Вас стало слишком много, тех, что когда-то пополнят армию Тьмы. Это недопустимо! Я искореню вас, как ошибку, которой не должно было быть!
В глазах уже темнело, в ушах с грохотом отдавались удары сердца, но она продолжала слышать его голос. Вдруг тиски на шее пропали. В легкие, обжигающей струей, ворвался прохладный воздух улицы… Пытаясь справиться с дыханием, она посмотрела на призрачную фигуру: — Следующая наша встреча будет последней… Сэфаэль!
25-летний сержант полиции Эрик Макнилл вел служебную машину в сторону Бронкса. Он ухватился за сообщение о крупной драке в баре, как за спасительную соломинку. Находиться сейчас рядом с Моникой было просто невозможно, да она и сама отправила бы его куда подальше…
Когда они прибыли на место происшествия, "Метрополис" уже был потушен. Пожарные искали выживших и выносили погибших… Парамедики помогали раненным… Начальник полицейского участка боялась выйти из машины… Они сидели в салоне до тех пор, пока к ним не подбежал один из экспертов. Он просто постучался в дверь Моники.
Продолжая смотреть куда вперед, сквозь время и пространство, она опустила стекло, впуская в машину запах гари, надсадный визг резаков по металлу, завывание сирен скорых… Без лишних слов, рука в стандартной белой резиновой перчатке опустила на ладонь женщины что-то почти невесомое. Детектив Керли перевела взгляд на короткую золотую цепочку с кулоном в виде котенка…
Эрик резко махнул головой, пытаясь отогнать слезы. Вновь ожило радио…
— Центральная вызывает машину 315. Детектив, ответьте центральной…
— 315-ая на связи, слушаю.
— Эрик, капитан просила тебя заехать в офис сразу после того, как закончишь в Бронксе.
— Понял.
— Эрик…
— Что-то еще?
— Мне жаль.
Какое-то время парень молчал, глотая не пролитые слезы и пытаясь совладать с голосом:
— Мне тоже.
Когда несколько рослых парней вошли в бар, болтая о чем-то своем, никто не ждал неприятностей. Ребята сели за один из столиков и заказали бутылку текилы… В какой-то момент одному из них на глаза попалась невысокая девушка, сидящая возле стойки.
— Давай мы угостим тебя, детка!
— Мне вполне хватает своей выпивки, — она даже не обернулась.
— Брезгуешь общением с такими парнями, как мы? — он начинал заводиться, — Тогда какого хрена ты приперлась в этот бар?!
— Парни, мой бар для посетителей, которые хотят отдохнуть, — вмешался темнокожий бармен, — Если вы хотите неприятностей, валите на улицу!
— А тебя, ниггер, вообще не спрашивали! — здоровяк вскочил, с явным намерением накалить обстановку.
Оукс, выполнявший в баре обязанности вышибалы, моментально вышел на свет. Хозяин кивнул ему из-за стойки и молодой верзила направился к столику…
— Пацаны, какие-то проблемы? Может решим их во дворе? Говорить лучше на свежем воздухе.
— Нам и здесь неплохо.
— Не совсем красиво… Зачем же мешать другим отдыхать? Зачем лезть к молодой леди?
— Я как-нибудь сам решу, какую шлюху мне снимать и как к ней…
Договорить он не успел. Мощный удар в челюсть не просто сбил его с ног. Молодой "бык", весом под 90 килограмм, отлетел к стене, сбивая по пути столы, стулья и посетителей, как пушинка. Ошеломленный Оукс смотрел на свою напарницу. Эн появилась откуда-то из-за спины, неслышно, но, видимо, она услышала достаточно…
Драка завязалась моментально. И в самом сердце драки была высокая шатенка с темно-синими глазами. Заметив краем глаза, что девушка, сидевшая за стойкой, выскочила на улицу, она стала расчищать себе дорогу к выходу. Когда до двери оставалось всего несколько шагов, перед ней вырос один из тех, кто так нелестно отозвался о девушке…
— Думаешь, так просто сможешь уйти?
— Отойди.
— Сначала ответишь за моего кореша!
— Ты бы лучше проверил, что с ним. Может и не дышит уже…
— Убью!!!
Эн мягко переместилась. Мужчина пролетал мимо, а она просто добавила увесистый пинок, после чего спокойно вышла на свежий воздух. Блондинка в потрепанной куртке, что так интересовала женщину, разговаривала с рослым молодым человеком. По всему виду, полицейским, хотя он был и без формы. Двигаясь в тени, она отошла за угол здания, откуда еще немного понаблюдала за ними, и ушла…
Сержант Макнилл подъехал к месту происшествия одновременно с несколькими патрульными машинами. Не успел он выйти из машины, как из дверей бара, прямо на него, выскочила девушка.
— Аккуратнее, мисс!
— Простите, но я должна идти… — она была сильно напугана.
— Мисс, если вы объясните мне, что или кто вас так напугал, то мне будет легче помочь вам.
— Я не знаю… Просто сегодня такой день! Сначала "Метрополис"… И этот человек в белом, — она было готова заплакать, — Теперь еще и эта драка! Я так устала…
— Ну, ну… Успокойтесь, мисс, — парень слегка обнял девушку за плечи, — Вы были в "Метрополис"?
— Да…
— Сегодня днем?
— Да…
— Вы видели, как начался пожар?