Альбом второй. Бард Мрака

Внимание! В связи с приобретением характеристики Призыватель были изменены некоторые Ваши заклинания.

'Узы памяти'.

Стоимость Исполнения: (50 - Призыватель)% от максимальных очков Жизни Барда.

Максимальный уровень призванной души: (Уровень Барда + Сочинительство + Призыватель).

Максимальное число доступных умений и заклинаний призванной души: (уровень души/10 + Сочинительство + Призыватель).

Максимальное число единовременно призванных душ: (1 + Сочинительство + Призыватель).

Длительность пребывания в Барлионе призванной души: (Интеллект/10 + Сочинительство + Призыватель) часов, или до потери душой всей жизненной силы.

Время восстановления заклинания: (72 - Призыватель) часа.

Потеря жизненной силы при подпитке призванных душ: (20 - Призыватель)% раз в (10 + Сочинительство + Призыватель) минут за каждую призванную душу.

Вы получили достижение "Призыватель" 1 уровня! Урон, наносимый призванными существами, увеличивается на 1%. До следующего уровня осталось 19 призывов.

Вы получили достижение "Путешествие в Серые Земли" 1 уровня! Вы совершили добровольное путешествие в Серые Земли и вернулись раньше стандартного срока. Время пребывания в Серых Землях уменьшено на 1%. До следующего уровня осталось 19 досрочных возвращений.

Переполненное впечатлениями сознание требовало передышки и я только собралась сделать перерыв и выйти из игры, как заметила Астильбу. Она медленно прохаживалась по кабинету, разглядывая нашу пёструю компанию.

- У тебя получилось! - чистое зелёное свечение глаз, лишённых радужки и зрачков, не позволяло отследить направление взгляда, но я чувствовала, что он упёрся в меня. Отдых откладывается на неопределённое время. - Ты не только сумела подчинить эйд, но и привела с собой души.

Рука Астильбы коснулась плеча Саламандры. Место соприкосновения сильвари и призрака пошло едва заметной рябью. Плоть, определённо, встретила сопротивление. Дух не был бестелесным. Сам Саламандра выглядел настолько ошарашенным возвращением в мир живых, что никак не отреагировал на столь фамильярное обращение. Он во все глаза таращился на Шестую.

- Магически стабилизированная телесность, - не обращая внимания на поражённого короля древности, констатировала некромантка. Она отошла к столу, подхватила подсвечник и швырнула его в призрака. Тот рефлекторно поймал летящий предмет и удивлённо воззрился на него. Мужика можно понять - столько веков не держал в руке даже подсвечника.

- Способен взаимодействовать с плотным миром, - резюмировала Астильба.

- Тётя страшная! - Аника и с детской непосредственностью ткнула пальцем в сторону Шестой и спряталась за Саламандру.

- Всё в порядке, Аника, - я старалась, чтобы мой голос звучал успокаивающе. - Ты вернулась в Барлиону. Чуть позже я всё объясню.

- Внешние признаки сохранения личности и прижизненных эмоций, - по-своему отреагировала на вопросы девочки Астильба. - Паразитизм на жизненной силе призывателя. Канал питания пока слабый и ненадёжный, но это дело практики. Сила призванной души ограничена мощью призывателя... Похоже, тебе действительно удалось вытащить души из Серых Земель, Лорелей! - торжественно закончила она и несколько жутковато улыбнулась.

Я невольно вздрогнула. Было в Шестой что-то очень пугающее в этот момент. Будто древняя, истосковавшаяся в ожидании сила собралась, уплотнилась, готовая наконец вырваться наружу. Всколыхнувшийся где-то в глубине души первобытный страх яркой вспышкой прогнал сонливую заторможенность.

Задание "Призыв из Серых Земель" выполнено.

Вы получаете + 1000 репутации с Отступниками Сокрытого леса.

Текущее значени Дружелюбие.

Вы получаете 15 000 опыта.

Вы повышаете уровень!

Вы повышаете уровень!

Текущий уровень - 22.

Свободных очков характеристик: 110.

Свободных очков обучения: 7.

- Ты злая! - сообщила Шестой Аника, но развить эту мысль ей не позволили. Повелительный взмах руки некромантки и вокруг призванных душ появились призрачные сферы. Над портретами духов в игровом интерфейсе обозначились одинаковые дебафы - "оковы души". Судя из описания, оковы - это некая магическая ловушка для бестелесных сущностей вроде призраков и душ. Интересно, это все чернокнижники умеют или только некроманты?

- Не волнуйся, Лорелей, с ними всё будет в порядке, - снизошла до пояснений Астильба. - У меня не так много времени, чтобы отвлекаться на пустые вопросы никчёмных чужаков. Когда мы закончим - я освобожу их. Распоряжайся этими душами по своему усмотрению.

Спорить я не стала. Чем меньше души услышат, тем меньше потом объясняться. Мне же проще.

- Ты сумела сладить с эйдом Кипрея, Лорелей, - продолжила Астильба. - Это серьёзное достижение для столь юного и неопытного барда. Теперь я верю, что всё удастся. Эйд поможет тебе призвать душу Портулака во время ритуала. А до той поры, - Шестая требовательно протянула руку, - инструмент вернётся в хранилище.

После этих слов сердце моё наполнилось горечью, а пальцы невольно сомкнулись на корпусе эйда. Расставаться с этим дивно звучащим и одушевлённым чудом мне не хотелось. Но что я могу возразить? Эйд мне отдали только в рамках задания. Я даже его свойства не могу увидеть. У инструмента есть другой хозяин и я, скрепя сердце, протянула эйд Астильбе. Та бережно приняла его и положила в уже знакомый зелёный кокон. Мне показалось, в странных глазах промелькнуло одобрение. Но уверенности не было - в сплошном зелёном свечении сложно разобрать эмоции.

- Я обещала наградить тебя, обучив одному из известных мне заклинаний. К сожалению, ты абсолютно не знакома со школами чернокнижников, демонологов и некромантов, а потому не способна познать что-то действительно сложное. Я могу обучить тебя кратковременному призыву младшего демона или посмертному сбору виты живых существ для последующего поднятия зомби или живого скелета. С учётом того, что ты стала призывателем, эти знания будут тебе полезны. Также тебе по силам познать тонкости отъёма и передачи жизненных сил. Это знание позволит видеть токи жизненных сил и управлять ими. Ты научишься вытягивать виту противника, перенаправляя поток в себя или в союзников. Выбирай, Лорелей.

Какое-то время я размышляла. Призыв нежити меня не слишком привлекал. Не фанат я зомби-апокалипсисов. Демоны... Интересно, но их призыву я могу обучиться и у рядовых чернокнижников. А вот работы с токами жизненных сил я в гайдах не припомню. У чернокнижников было заклинание вампиризма, но оно позволяло лишь выкачивать жизнь из противника напрямую. Ни о какой передачи жизненных сил союзникам речи не шло. Похоже, моё донорство призванным душам открыло доступ к нестандартному навыку.

- Я бы хотела обучиться тонкостям работы с жизненными силами.

- Ты сделала свой выбор.

Мою игровую куклу на мгновение окутала вспышка, сходная с той, что сопровождала повышение уровня.

Астильба обучила Вас новому заклинанию: "Токи жизненной силы" 1 ранга.

В связи с тем, что вы не специализируетесь в заклинаниях класса Чернокнижник, его эффективность снижена на (30 - Сочинительство)% от базовой.

Умение управлять токами жизненной силы - основа для многих заклинаний чернокнижника. Без понимания основ невозможно перенаправлять жизненные силы для лечения себя и призванных существ, подпитки поднятых мертвецов и целого ряда других аспектов данной школы. Активируется посредством бардовского Исполнения.

При активации на себя: Вы можете видеть некоторые токи жизненной силы.

При активации на противника: Вы вытягиваете жизненную силу из противника, нанося тому урон и исцеляя себя. Время Исполнения: заклинание требует поддержки. Стоимость атаки: (уровень персонажа*4) маны в секунду. Урон: Интеллект*2 единицы в секунду. Вы исцеляете себя на (70 + Сочинительство)% от величины нанесённого урона. Дальность: (20 + Известность) метров.

При активации на союзника: вы передаёте часть своих жизненных сил союзнику.

Время Исполнения: заклинание требует поддержки. Стоимость Исполнения: 10% Ваших максимальных очков жизни в секунду. Восстанавливает: (70 + Сочинительство)% очков жизни от затраченных на Исполнение. Дальность: (20 + Известность) метров.

Затрачено 1 очко обучения. Осталось 6 свободных очков обучения.

- Ты могла бы глубже познать заклинания этой школы, Лорелей, - продолжила Астильба. - Но для этого необходимо углубиться в изучение тёмной магии, не распыляясь на знания других классов.

Внимание! Вы можете избрать путь Певца Смерти, навсегда связав свою жизнь с чёрной магией. Эффективность заклинаний школы Чернокнижников увеличится до 100%, однако Вы потеряете возможность изучать заклинания других школ. Выученные ранее заклинания других школ будут забыты.

Принять специализацию класса Певец Смерти?

Нет. Совершенно точно нет. Не хочу связывать свой класс с одной-единственной школой. Да и есть уже у нас в группе один Певец Смерти.

- Благодарю за столь щедрое предложение, Шестая, но мне больше по душе бродить по свету в поисках новых историй и знаний, не ограничиваясь мудростью одной школы.

Здоровье успело просесть до 36%, так что пришлось наплевать на приличия, достать старую лютню и активировать Песнь Исцеления. Шестая молча наблюдала за мной, а потом неожиданно призналась:

- Ты напоминаешь мне Кипрея. Он тоже грезил странствиями, не воспетыми ещё подвигами, древними знаниями. Надо думать, ты пересечёшь Завесу и покинешь родной лес, как только мы предотвратим губительный союз с Картосом?

- Предотвратим союз? Разве это возможно? - я уцепилась за возможность отсрочить ответ на заданный вопрос. В нём чувствовался подвох. Да и узнать, наконец, в чём заключался смысл Раскола и союза с Гераникой было бы неплохо. То, что отступники к чему-то готовятся, очевидно. Но я до сих пор не знаю, что именно они собираются предпринять.

Какое-то время Астильба молчала, глядя на меня своими жутковатыми глазами.

- Всё в этом мире возможно, - произнесла она, когда я успела увериться, что ответа не получу. - Как думаешь, если Безымянный Повелитель Картоса узнает, что его посольство было уничтожено в нашем лесу, он всё ещё будет настроен заключать союз?

- Вряд ли. Но он может начать войну.

- Сейчас, когда Гераника угрожает обеим Империям? Нет. Чтобы уничтожить Завесу, нужна совокупная мощь всех Магистров и двух Мастеров. Истощённые, они будут беззащитны не одну неделю. Ни сильвари, ни ирхи никогда не вторгались в Картос, так что Повелителю нет резона ввязываться в эту войну. А если он всё же решится - Гераника воспользуется его ослаблением и нанесёт удар. Союз с этим шаманом взаимовыгоден. Гераника даёт нам силы осуществить задуманное, а мы предотвращаем усиление Картоса за счёт наших народов. Если уж нас пытаются втянуть в войну, то мы будем воевать не под знамёнами Картоса против Гераники, а за свою независимость. Но я всерьёз рассчитываю решить дело малой кровью. Кровью послов. Сокрытый лес должен оставаться нейтральным.

Звучало здраво, но меня смутил один щекотливый вопрос:

- Чтобы пройти через Завесу, требуется помощь кого-то из местных. Посольство будут встречать наши братья и сёстры. Их кровь тоже польёт ростки нашего нейтралитета?

На мгновение на лице Астильбы промелькнуло сомнение, но уже в следующий миг от него не осталось и следа.

- Для начала, мы просто объясним им, каковы наши цели. Если убедить не удастся - я временно выведу их из строя с помощью могучих демонов. Толика удачи и не пострадает никто из наших братьев.

Прозвучало до того радужно, что я сразу усомнилась в реализации такого "бескровного" сценария. Не бывает всё так хорошо.

- Я ответила на твой вопрос, Лорелей и теперь хотела бы получить ответ на свой. Ты собираешься покинуть лес и уйти в мир чужаков?

Я задумчиво погладила гриф лютни, после чего закинула её за спину. Какой ответ будет верным? По логике, если я объявлю о желании уйти во внешний мир - прощайте задания для особо доверенных персон. Я же с врагом якшаться собираюсь. Но в данный момент лезть в дебри каких-то особых заданий не было никакого желания. Поход в Серые Земли совершенно меня вымотал. Хотелось выйти из Барлионы, принять душ, поваляться на диване и привести мысли в порядок. Или засесть с Пашкой на кухне и рассказать ему о Внемирье.

- Да, я хочу уйти странствовать, - об этом честном ответе я пожалею уже завтра, но сил на дипломатию просто не осталось. - Увидеть другие расы, услышать их песни и сказания. Мне интересно посмотреть на мир за пределами Завесы.

Лицо Шестой неожиданно озарила улыбка. Эта малость на миг изменила холодную некромантшу: сейчас она была похожа на ту сильвари, что когда-то покидала бутон в моём видении. Но наваждение миновало и передо мной вновь стояла мрачная повелительница мёртвых.

- Вы действительно похожи. Быть может, это знак... - проговорила Астильба, после чего подняла на меня испытующий взгляд. - У тебя ещё мало опыта и сил, но в тебе есть нечто, что заставляет меня поверить в успех. Скажи, что ты знаешь о Кипрее?

- О Десятом? - переспросила я. Странный вопрос. - Он - первый Бард народа Сильвари, член Совета, один из Десяти. Он умел призывать души из Серых Земель, и именно благодаря его песеннику я изучила это заклинание. Когда-то Кипрей покинул пределы Завесы и не вернулся по сей день. Никто не знает, какова его судьба.

- Верно, хоть и не слишком точно. Кипрей несколько раз покидал лес и отправлялся в странствия, но все они длились не более сотни лет. Десятый возвращался к своему народу с новыми знаниями и песнями. Он умел примирить нас друг с другом и с самими собой. Будь Кипрей с нами, возможно, не случилось бы Раскола. Но его нет. После битвы у Каменной Пасти он отправился на поиски знания, что позволит уберечь наши земли от войн. Именно Кипрей отыскал древнее заклятие, позволившее создать Завесу. Он помог возвести вокруг нашего дома надежную стену. Стену, через которую Совет решил добровольно провести врага.

Голос Астильбы наполнился горечью:

- Около четырёх сотен лет назад Кипрей отправился в новое странствие. Ветер приносил весточки от него, но однажды связь оборволась. Десятый пропал. Последнее, о чём он сообщал - древние руины в Свободных Землях. Полагаю, именно там следует искать следы Кипрея. Ты Свободный житель, Лорелей. Чем бы не закончилось наше дело, ты выживешь и сможешь отправиться на поиски. Я хочу, чтобы ты узнала о судьбе Десятого и попросила его вернуться в Сокрытый лес. Нам нужна его мудрость.

Доступно задание: По следам Кипрея. Описание: разыщите пропавшего члена Совета Сильвари. Последнее известное место его нахождения - древний храм в Свободных землях. Класс задания: классовый сценарий. Награда: вариативно. Штраф за провал/отказ от задания: нет.

- Я отправлюсь на поиски Кипрея сразу же, как покину Сокрытый Лес, - ответила я, принимая задание.

На Вашу карту добавлена новая отметка.

- Перед тем, как отправиться в своё последнее странствие, Кипрей по моей просьбе оставил эйд. Я жаждала изучить легендарный инструмент, чтобы понять каким образом он помогает призывать души из Серых Земель. Но Десятый пропал, и эйд веками без дела пылился в моём хранилище, дожидаясь хозяина. Теперь же он будет помогать в поисках Десятого. Ты вернёшь Кипрею его эйд, когда отыщешь, - тоном, не терпящим возражений, велела Астильба. В следующий миг её голос едва заметно дрогнул: - Если же Кипрея нет в живых, эйд сам решит, достойна ли ты стать его новой хозяйкой.

С этими словами Астильба протянула мне знакомый зелёный кокон.

Задание: По следам Кипрея обновлено.

Получен предмет, необходимый для выполнения задания.

Когда схлынул первый восторг, я открыла растительный футляр для переноски музыкальных инструментов и посмотрела свойства эйда. Не то чтобы мне были важны его характеристики - за это звучание я смирилась бы и с минусовыми. Простое любопытство.

Эйд. Прочность: сломать невозможно. Описание: созданный великим мастером для первого барда народа сильвари, эйд копит энергию, разлитую в мире, и помогает владельцу питать силой призванные души. Пока является активным инструментом, на 50% уменьшает потерю Жизни для подпитки призванных душ, увеличивает скорость произнесения заклинания на 25%. Возможен призыв души инструмента. Прочие характеристики данного предмета скрыты и не активны, поскольку Вы не являетесь настоящим владельцем инструмента. Класс предмета: предмет, необходимый для задания. Ограничения по уровню: нет

Ага, значит, пока я не стала законным владельцем эйда, его полноценное использование невозможно. Но мне и того, что есть выше крыши.

- Теперь пойдём со мной, - Астильба поманила меня увенчанным шипом пальцем. - Нужно сделать некоторые приготовления к призыву Портулака.

- Я сумею вновь призвать душу не раньше, чем через семьдесят часов, - предупредила я, в тайне надеясь, что Шестая отложит свои загадочные приготовления и я наконец-то выберусь в реал.

- Это не важно, - разрушила мои мечты некромантша. - Для подготовки стабильного канала требуется много времени.

- Стабильного канала?

- Следуй за мной, я всё поясню.

Хитросплетения подземных коридоров вывели нас в очередную пещеру, настолько огромную, что потолок терялся во мраке. И в этой пещере томилось одиннадцать Стражей Леса. Печально знакомые мне древесные гиганты утеряли схожесть друг с другом. Пять из них были счастливыми обладателями шипов и прочих атрибутов сотрудничества с Мраком. В информации о НПС значилось "Осквернённые стражи леса. Уровень 300". Ещё четыре стража, очевидно, проходили трансформацию: кора медленно, но неудержимо темнела и покрывалась шипами. Оставшиеся два изменениям пока не подверглись. Именно перед ними стоял Гераника.

Заслышав наши шаги, Повелитель Мрака неспешно обернулся.

- Астильба в компании юной Свободной жительницы, - задумчиво протянул он. - Зачем она здесь?

- Она нужна мне для важного дела, - ответила Шестая.

- В каком важном деле может помочь Свободная двадцать второго уровня? Да ещё и бард? Споёт песенку? - с издёвкой в голосе предположил он.

- С вашего позволения, спою, - неожиданно для себя вскинулась я.

Хватит с меня пренебрежительного отношения! Если в реальном мире сила музыки была понятием сугубо субъективным, то в игре отрицать её просто нелепо. Тем более, что практическая польза выражена в конкретных цифрах.

Повелитель Мрака удивлённо выгнул бровь и окинул меня испытующим взглядом:

- Моё время дорого, но я ценю напористость. У тебя есть моё позволение. Только учти, Лорелей, если мне не понравится услышанное - ты поплатишься.

Последние слова я едва расслышала - пещера уже заполнилась звуками сочинённого совсем недавно Гимна. С каждой секундой выражение лица Гераники всё больше преображалось: скептицизм сменился заинтересованностью, на смену которой пришло откровенное ликование. Сам повелитель Мрака, Шестая и осквернённые стражи словно бы вбирали в себя музыку, напитываясь мощью. С последним аккордом глаза всех существ мрака вспыхнули зловещим огнём, который тут же угас, оставив в память о себе баф "Мощь Мрака".

Воцарившуюся тишину нарушили сдержанные аплодисменты в исполнении Гераники.

- Вынужден признать, до сих пор я недооценивал силу музыки, - сообщил он, в последний раз хлопнув в ладоши. - И совершенно напрасно. Ответь, где тебе удалось раздобыть гимн, усиливающий существ Мрака?