В двух шагах от рая (СИ)

Надо сказать, гладкому течению разговора, очень мешали некие товары зинтанина, а именно – коты, преимущественно черные. Во множестве, они сидели по отдельным клеткам, что побуждало животных громко и постоянно орать, или они так общались.

– Это для Жертвенников, – заметив, как скривилась девушка, после очередного котячьего концерта, пояснил Кельвин.

– Жертвенники, а им зачем... – глаза девушки округлились, ибо она поняла.

– Причем, по каким-то своим причинам, они предпочитают животных исключительно черного цвета, в идеале, без пятнышка.

– Так зачем Нетерпимым зомби! – перекрикивая животных, повторил вопрос Тадао.

– Да кто ж их... рад видеть, добрые господа. Мир вам.

– И тебе мир, добрый человек.

Сита вздрогнула, Кельвин обернулся – коричневые балахоны, открытые, немного смущенные лица и мешки – полотняные мешки, укрепленные на поясе простыми магнитными защелками. Про нечистого подумаешь – он тут, как тут. Жертвенники – собственными персонами.

– Чего изволите. Товар у меня самый лучший. Никакой краски, натурально-радикальный черный цвет.

– Нам не нужны коты, добрый человек. Нет ли у тебя, как это... поросенок из моря...

– Морская свинка, – пришел на выручку собрату второй. – Нам требуются морские свинки, взрослые особи, любого пола, черные, разумеется.

Зинтанин погрустнел.

– Так вы ж это, котов берете всегда.

– Сегодня нам нужны морские свинки, добрый человек.

Зинтанин вздохнул, подумал, и не стал чесать пузо.

– Не, свиней нет и отродясь не бывало. Разве у мясников спросить... слушайте, завтра, да, завтра я организую вам отличных свиней. Жирных, упитанных, радикально черных – никакой химии...

– Животные нам нужны сегодня, добрый человек, – словно извиняясь, произнес первый, – но спасибо за заботу, пусть останется с тобой милость Исполняющих Богов.

Дружно поклонившись, коричневорясые удалились.

– Нет, видели, – ища поддержки, торговец обратился к Тадао, – то им котов подавай, а теперь, значит, свиней. А котов куда я по-вашему дену? Знаете, сколько они жрут! А краска черная!

– Значит, правда, что они жертвы приносят, – девушка все еще пребывала под впечатлением от увиденного.

– Насколько известно, да, – кивнул Кельвин.

– Животных. А людей, людей, они тоже...

– Случаи жертвоприношения людей, как и иных разумных существ, – Кельвин покосился на торговца, который, потеряв клиентов, вернулся к разговору с Тадао, – не зафиксированы, – он представил, как эти два кротких служителя культа, так же мило улыбаясь и извиняясь перерезают глотку... ему, Кельвина передернуло, захотелось прижать к себе мешок.

Мерзкое место! Богопротивное место!

– Так, откуда зомби появляются? – вновь повысил голос Тадао. Коты, видимо, почувствовав своим котячьим чутьем, что сегодня их резать не будут, праздновали событие дружным ором.

– А я почем знаю! Откуда надо, оттуда и появляются. Если зомбами интересуетесь, вам к Рокки надо, вот кто все ходы-выходы знает, может, и, откуда зомби лезут. Точно, если кто знает, так только Рокки.

– Рокки, это кто?

– Рокки-то? Известно кто – нюхач.

13.

ТАДАО

– Смотрите, вон еще один.

– И здесь.

Среди кричащих торговцев, среди нищих, среди спешащих людей, вообще среди людей, особо выделялись некоторые... соискатели.

Они сидели, или лежали, часто прямо на земле, привалившись спиной к стенам каких-либо построек. В отличие от нищих, ничего не выпрашивали, хотя им подавали, большей частью еду. Когда это происходило, они нехотя протягивали руку и засовывали подаяние в рот, лениво жуя.

– Если бы не знала, подумала бы, что – зомби, – тихо произнесла Сита.

Во время миссии на Гунтамо, мне пришлось наблюдать подобную картину – определенная прослойка тамошних аборигенов также вела полурастительный образ жизни. Но Гунтамцы хотя бы таким образом протестовали, против существующего режима.

– Они ждут исполнения желания, – хотя его никто не спрашивал, встрял с объяснениями монах.

– Разве не следует для этого что-то делать? Тадао говорил, что Боги посылают соискателю испытания, дабы убедиться в истинности желаемого и, только после этого, исполняют его, – улыбка в мою сторону.

– Теория, одна из многих, правды же не знает никто.

– Даже знаменитый Незнанский?

Дождь в очередной раз пустился, и вечные попрошайки как-то сами собой рассосались, возможно, поняли – на сегодня собрали, что можно, или двинулись по многочисленным забегаловкам.

– Кстати, Незнанский первым и описал данный феномен в своем, если не ошибаюсь, втором труде: «Загадочная планета». Как известно, никто не знает, если так можно выразиться, механизм исполнения желаний. Согласно одной из теорий, ничего для этого делать не нужно, вообще.

– То есть, эти люди просто сидят и ждут исполнения?

– Совершенно верно. Со временем, желание само исполнится, – кивнул я.

И снова извлечение знаний сопровождалось головной болью.

– И как долго можно ждать? – Сита заметно запыхалась, так как дорога пошла в гору.

Вот интересно, Город же искусственное сооружение, неужели нельзя было сделать все пути ровными!

– Если верить тому же Незнанскому, некоторые ждут несколько дней, некоторые годами, а некоторые...

– Всю жизнь, – я поправил капюшон. Время близилось к обеду, стоило озаботиться поиском какой-нибудь забегаловки.

– В том мире, вне Элизии, порою также долго приходится идти к реализации задуманного, – согласился монах.

– А как, насчет проверки желания на истинность? – не унималась Сита.

Монах пожал плечами.

– У Незнанского есть и про это, но, увы, увы, многое не задержалось в моей, отвыкшей от умственного труда голове.

А я вот помнил, точнее, знал. Среди закаченного в меня, не последнее место занимали труды Незнанского. Как там у него: «Боги, за неимением альтернатив, будем называть тех, кто исполняет желания «Боги», считается, перед тем, как исполнить, проверяют желание на истинность. Чего больше в данном утверждении – реального положения вещей, или обиды тех, чьи чаяния так и остались не реализованы, не берусь утверждать. Как бы то ни было, озвучу саму теорию, в различных вариациях, встречающуюся повсеместно от Нижнего до Верхнего Городов. Боги дают задания – от добыть еду и кров, до спасения чьей-либо жизни. Боги посылают испытания, как-то: нищенское существование, всевозможные болезни и уродства, богатство и даже – ложное исполнение желания. По результатам данной проверки, Боги, или Бог принимают решение. Во-первых – просто об исполнении какого бы то ни было желания данного, конкретного соискателя, а во-вторых, об истинности того, что соискатель декларирует, как желание. В качестве иллюстрации приводятся различные примеры «из жизни», как то: ...», – странно, на этот раз голова почти не болела. Привыкаю, потихоньку.

– Все равно не понимаю, как можно не знать, чего хочешь! – словно издалека, пробился голос Ситы.

Проклятье! База данных в голове – это хорошо, еще бы эти самые знания не лезли, когда не просишь...

– Как показывает практика, в том числе и моя, как священнослужителя, можно.

«Жил один человек, и очень хотел он быть знаменитым спортсменом. Много лет жизни, он отдал занятиям спортом, однако, как известно – чемпионами рождаются, ибо все, кто оставляет значимые достижения, выше возможностей большинства, как и гении – суть генетические мутанты. Поняв, что тренировками он большего не добьётся, человек прилетел на Элизию. Что он только не делал, чтобы его желание исполнилось – был нищим и раздавал милостыню, состоял в Нетерпимых, Трясунах, апатично сидел на одном месте и лихорадочно работал.

Дабы занять дни ожидания, которые превратились в месяцы, человек открыл свое дело. Отец человека научил его готовить плов, самый вкусный плов на свете. Человек открыл чайхану и начал в ней готовить плов по отцовскому рецепту.

Совсем скоро, слава о нем и его плове разошлась по всему Городу. Даже из Нижнего приходили люди, чтобы попробовать сказочно-вкусный плов. И каждый, кто пробовал его плов, говорил человеку: «Спасибо». Когда человек шел по улице, с ним уважительно здоровались, многие почитали за честь иметь его в друзьях. Дела шли в гору, человек женился, вскоре родились дети, а, когда дети выросли, у них также родились дети – внуки человека.

Одно омрачало его жизнь – знаменитым спортсменом он так и не стал. Но когда, на смертном одре, человек оглянулся на прожитые годы, то понял – именно то, что имел, он хотел всю жизнь. Достижения в спорте ему были нужны, чтобы иметь уважение, чтобы многие желали стать его друзьями, чтобы удачно жениться, завести детей, не иметь нужды в деньгах. И Боги, по своему, но исполнили его желание. Его истинное желание!» – ну вот – опять. Специалисты обещали, со временем я научусь управляться с данными. Надеюсь, времени понадобиться не очень много.

Подъем, наконец, закончился, относительно широкая улица, разделялась на несколько мелких.

Кажется, монах с Ситой о чем-то говорили, однако, я снова не слышал их.

– Куда теперь? – спросил Кельвин.

Карта Верхнего Города, как и Нижнего всплыла перед глазами.

– Туда, – я уверенно указал на крайнюю левую.

14.

СИТА

– Ладно, пошли.

Майор опять словно отдавал приказы, а они – исполняли, вот и сейчас, они послушно поднялись из-за стола. Есть хотели все и давно, однако харчевню удалось отыскать далеко не сразу. Вне центральных улиц, жизнь в Городе замирала. Унылые, пластиковые, однотипные дома, редкие прохожие, даже вечных нищих не наблюдалось. Это и понятно – нищие там, где хорошо подают.

Пришлось снова надевать мокрую накидку.

Заведение занимало половину и без того не широкой улочки. Навес, несколько столиков и кухня на первом этаже дома. Отсутствие транспорта сказывалось на компоновке бизнес-заведений.

Сита отметила, что монах переполовинил свой салат, аккуратно съев все растительные составляющие, он оставил на тарелке небольшую горку мяса.

– Сейчас пост, – заметив взгляд Ситы, виновато пожал плечами Кельвин. – Я и так нарушаю – возможно, заправка салата с компонентами животных жиров.

– Ваши посты, – Тадао накинул капюшон, одел рюкзак, – это часть обряда, или из-за заповеди «не убий»?

Вряд ли военному были интересны тонкости религии Кельвина, скорее спросил, как развитие темы, ибо за обедом они завели разговор о культах Элизии.

– Сейчас – часть обряда, или основ религии. Когда-то, возможно, возникло, как медицинская практика, для оздоровления организма. Людям свойственно забывать о своем здоровье, если их ничего не беспокоит. Оптимальный вариант профилактики – закрепить профилактику в религии, как канон.

– Интересная у вас вера.

Они снова вышли под дождь. Мерзкая погода – не иначе, одно из испытаний планеты, так как сейчас единственным и искренним желанием Ситы, было забраться в сухом помещении под теплый плед.

– Мало отличная от других. В религиях жарких мест в канон введено обрезание, что является профилактикой некоторых заболеваний мужских половых органов и многократная молитва с обязательным омовением.

– Вы про ислам?

– Сейчас, да. К тому же, во многих религиях, обязательный отдых также записан в канон, а как иначе убедить работодателя, предоставлять отдых персоналу.

– Ну, положим, это вы загнули. Выходные и религия...

– Было время, когда религия регулировала все аспекты жизни, включая рождение и смерть, особенно рождение и смерть.

– Оно давно прошло, – отчего-то недовольно буркнул Тадао.

– Все циклично в этом мире, и «скажут – новое, а уже было». Когда-нибудь вернется.

Харчевня осталась позади, скрывшись за мокрой пеленой, вновь пошли однообразные улочки.

Тогда, тоже шел дождь…