Лишённые права (СИ)

- Успеется. Мы и сюда ещё не раз вернёмся, и там со многими встретимся. Идём, покажу тебе место твоего ночлега.

Я даже не заметила, как мы с веду остались одни. Он повёл меня к башне и галантно открыл передо мной дверь. Мы поднялись на третий этаж, прошли по коридору и остановились у одной из дверей. Скрипнули петли, и мы оказались в просторной общей комнате с тремя дверями. Бывшие офицерские покои. За дверями обычно располагались две спальни и ванная. Похоже, в этом форт Годэ ничем от других своих хорэмских близнецов не отличался.

- Комнат не так много, поэтому эта вам с Тарой на двоих. Всё лучше, чем располагаться в казармах. Их землетрясение испортило основательно, - Ли толкнул дверь.

Я увидела небольшую комнату с двумя бойницами и двумя кроватями у стен. Над одной висели два великолепных гайратских палаша.

- Хороши, - я с трудом удержалась от того, чтобы потрогать клинки.

- Это предыдущего хозяина, - как-то помрачнев, пояснил веду, - скажешь Таре, она заберёт.

Не дав мне задать вопрос, сигианец резко развернулся и исчез в коридоре. Дверь за ним захлопнулась и снова открылась. В общую комнату осторожно заглянул Илис.

- Командор не в духе? - спросил он, оглянувшись через плечо и войдя в комнату целиком. - Меня им чуть не снесло.

- Кого-то вспомнил, видимо, - я пожала плечами. - Там на стене два палаша висят…

- А, - Илис понимающе кивнул, - это Равена, твоего предшественника клинки. Неплохой парень был. Поймал стрелу дозорного на горном тракте. Ли не успел его прикрыть. Мы с Джамитом считаем, что он никак не мог успеть, а Тара и он сам считают, что мог. Тара ему, наверное, до самой смерти будет иглы в сердце загонять. Ты старайся его об этом не спрашивать. Да и её, пожалуй. Она Равена любила.

- Постараюсь, - кивнула я, поняв, каково должно быть сигианцу. Терять своих бойцов всегда больно, а если ещё и виноватым себя считать…

- Расскажешь, как ты такой уникальный приговор получил? - решила я сменить тему. - Какому-нибудь лорду его портрет не понравился?

- Вроде того, - фыркнул художник. - Я тебе завтра в пути расскажу, история как раз для долгой дороги. Иди спать. Ты на ногах еле стоишь.

Ещё раз улыбнувшись, Илис скрылся за дверью напротив моей. Я ушла к себе и завалилась на кровать, скинув только плащ и сапоги. Сейчас немного отдохну и разденусь…

Разбудил меня возмущённый крик Ли Сен Тана. Открыв глаза, я не сразу вспомнила, где я. Скромно обставленную комнату заливал серый предутренний свет. Увидев напротив сонную и озадаченную мордочку Тары, я вспомнила весь вчерашний день, и он показался мне бредовым сном.

- Почему мы?! Ты не считаешь, что команде сначала нужно сработаться? - снова повысил голос Ли.

Похоже, он с кем-то ругался в общей комнате. Мы с Тарой поднялись одновременно. Девушка по-хозяйски распахнула дверь, и мы увидели Змея и Ли Сен Тана, с двух сторон облокотившихся на небольшой столик, деревянные ножки которого едва не подламывались под тяжестью эмоций командиров. Из-за двери напротив с опаской выглянули Илис и Джамит. Фахир первым заметил присутствие посторонних и выпрямился, опустив плечи.

- Это приказ, Ли. Приказы не обсуждаются, - тихо, но веско проговорил он и вдруг посмотрел на меня. - Лиа, ты ведь хорошо знаешь Остров?

- Я надеюсь, вы не про Остров Ожидающих? - я вздрогнула, вспомнив мрачную крепость, стоявшую на скале в семи милях от порта Хотэ. Семь этажей, прямые отвесные стены из тёмного камня и узкие бойницы издалека давали понять, что место недоброе. Мне даже кажется, что над той крышей всегда клубятся тучи. Впрочем, так, наверное, кажется всем, кто хоть раз становился узником замка Архарес. В Хорэме кроме этого острова нет ни одной тюрьмы. В нашем королевстве издавна считается, что такие заведения разрушают мирную ауру городов, и все заключённые находятся только в тех десяти стенах.

Я с надеждой посмотрела на Змея, по его взгляду понимая, что надежда напрасна.

- Я говорю именно о нём, - Фахир был непривычно мрачен.

- За те три месяца, что я провела на Острове, у меня не было возможности хорошо его изучить, - я старалась говорить невозмутимо, но плохие предчувствия уже столпились где-то в районе солнечного сплетения.

- Я же говорил! - снова взвился Ли. - Ты требуешь невозможного! Тем более, от нас!

- Разве не твоей команде удавалось выполнить невозможное? - холодно поинтересовался Фахир.

- Удавалось. Только мы при этом потеряли хорошего и нужного человека, - сигианец уже почти рычал. - А сейчас мы вообще ещё не команда!

- А вот это ошибка только твоя, - жёстко проговорил Змей, и я порадовалась, что смотрит он не на меня.

- Я говорю о том, что мы ещё не сработались. В моей команде новый боец, не проверенный ни делом, ни временем.

На этой фразе я неожиданно для себя разозлилась. Проверяли, и не раз. И не такие, как ты. И надо было это вслух сказать.

- Вот и проверишь. Я в людях редко ошибаюсь, - Змей стоял на своём несокрушимо.

- А вот я в тебе, похоже, ошибся! Ты мне казался человеком последовательным и постоянным в своих решениях, - в голосе сигианца появлялось всё больше яда. - Что должно было произойти, чтобы ты ни с того ни с сего изменил приказ, да ещё на такой безумный? Как же горячий привет для приятеля из Миртера?

- Приятель подождёт. Я его пять лет назад не убил, теперь сроки не важны. Что случилось, тебя не касается. Я получил письмо - ты получил приказ. Это ясно?

- «Впятером вытащить человека с Острова Ожидающих» - это не приказ! Это приговор! - разъярённый Ли рывком перевернул многострадальный стол и отвернулся. А меня словно окатило ледяной водой.

- Дэй Фахир, - я удержалась от того, чтобы, как Ли, не сорваться на крик, - когда вы вчера предложили мне выбор, могли бы предупредить, что выбора нет, и обе дороги ведут в одну сторону. Ваш приказ действительно сродни приговору. В этом замке солдат больше, чем во всём Дугалисе! - спокойно, Лиа, крик тебя к нужному результату не приведёт. - Вчера вы не показались мне безумцем, но я вижу, что ошиблась. Делайте со мной всё, что захотите, но ваш приказ невыполним.

- Говоришь, в людях не ошибаешься? - едко вставил Ли Сен Тан, и мне захотелось ударить его по лицу. А лучше в живот. Мечом. Нет, Лиа, ты ничего не будешь ему доказывать, ты не полезешь на Архарес, ты там уже была. Есть более простые способы самоубийства.

- Я не думал, что ты способна выносить приговоры из собственного страха, - медленно проговорил Змей, и я едва не пригнулась под тяжестью его взгляда. - На острове сейчас человек, который, как и ты, попал туда за верность своим идеалам.

- Безвыходных ситуаций не бывает, - я не позволила себе поддаться, - ведь у него не пожизненное. В Хорэме нет пожизненного. Значит, или выйдет, когда положено, или найдёт другой способ бежать.

- Он смертник, - голос Фахира зазвучал как-то глухо, - только его ждёт не Скала Приговора. В Архаресе он ждёт перевода. Смертный приговор ему вынесет верховный судья Гайрата.

Я закрыла глаза, чтобы не смотреть в дикую темноту глаз Змея, но легче не стало. Стало тяжелее. Я вспомнила описание казней в Гайрате. По сравнению с ними, полёт со Скалы - это добрая сказка на ночь. Возмущение и страх вдруг начали отступать под натиском совести. Стоп, Лиа. Воинская честь не требует спасать преступников.

- Что он натворил? - против своей воли спросила я. Какие демоны за язык дёрнули? Зачем мне это знать?

- Слышала про Серого Безумца?

Я озадаченно кивнула. Про сумасшедшего убийцу слышали все. Гайратская стража много лет не может его поймать, и матери Страны Песков уже давно не отпускают детей гулять без присмотра. Но при чём здесь он?

- Человек, о котором я говорю, четыре недели назад арестовал Серого Безумца.

- Молодец, - уважительно заметил Джамит.

Фахир оглянулся на него и добавил:

- В храме Вечных.

Я снова закрыла глаза и глубоко вдохнула. Теперь мне всё стало понятно. Если в Хорэме самыми тяжёлыми преступлениями считаются убийство и измена короне, то в Гайрате нет ничего хуже, чем войти в храм с оружием. А если его там ещё и обнажить, прихожане могут забить камнями на месте, и закон будет на их стороне. Я оглянулась на остальных. На их лицах читались возмущение и растерянность. Ли стоял у стены, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на Фахира.

- Пятерых мало для Архареса. Там не всякая армия справится… - проговорила я и обнаружила, что голос у меня виноватый.

- Мне всякая армия и не нужна. Чем меньше людей, тем меньше шума. Если бы не те четыре стрелы, что достались мне от хорэмской стражи, я пошёл бы один! - на этот раз в голосе Песчаного Змея отчётливо послышалось отчаяние.

- Чего ты не договариваешь? - Ли задал вопрос, который не посмела задать я.

Фахир помолчал, но всё же ответил охрипшим голосом:

- Он мой сын.

В комнате повисло молчание. Я уже знала, что соглашусь, и ненавидела себя за это. И, кажется, остальные думали так же.

- Когда нам нужно там быть? - хмуро спросил Ли, сжимая кулаки.

- Через семь дней его заберёт гайратское судно. Сами понимаете, перевозить его будут под усиленной охраной. Второй раз ему сбежать не дадут. А для хорэмских стражей он такой же заключённый, как остальные, и стерегут его не меньше и не больше.

- Вы хоть примерно знаете, где его искать? Я слышала, Архарес огромен, - подала голос Тара.

Змей покачал головой. И тут я вспомнила, что не так уж плохо знаю этот замок. Первый раз нам о нём рассказывал учитель истории ещё в воинской школе. Здание было построено несколько веков назад и в своё время было королевской резиденцией. Ещё когда столицей Хорэма был не Дугалис, а Хотэ. Мастера выдолбили первые два этажа прямо в скале, а потом сверху надстроили саму крепость. После, когда войны поутихли, короли Хорэма решили, что на материке уютнее, и Архарес на долгое время превратился в простой военный форт. А лет триста назад в него королевским указом свезли всех преступников. За последующие сто лет преступность снизилась во многие десятки раз, поскольку на побег теперь рассчитывать не приходилось, а сама крепость наводила ужас. Почему - никто так и не смог объяснить. И я, проведя там три месяца, не поняла, в чём природа этого ужаса. Да, мрачные стены, но видела я крепости и помрачнее. И содержание там сносное, и еда приличная. Но когда долго находишься внутри, появляется стойкое ощущение, что замок хочет раздавить тебя и съесть.

Второй раз нам рассказывали об Острове Ожидающих на подготовке в Тайном Штабе. Считалось, что мы должны все стратегически важные объекты знать, как свою казарму, но учитель подошёл к делу довольно равнодушно - бегло упомянул то, что считал важным, и предложил забыть со словами «всё равно не пригодится».

- Иноземных заключённых, не подданных хорэмской короне, содержат в западной башне на втором этаже, - уверенно проговорила я. - На первом - комендатура, так что шуметь надо будет тихо. Смена караула четыре раза за сутки, но точного времени я не знаю. Часов нам не выдавали. Фахир, это безумие. Там бойницы, а не окна. Войти можно только через парадный вход, а там мимо стражи и мышь не проскочит.

- Если справитесь, можете просить всё, что захотите, - тихо сказал Змей.

- Да тут уже не о награде речь, - заметил Илис.

- Но мы не отказываемся, - невозмутимо вставил Джамит.

- Я слов на ветер не бросаю. Берите лучших коней, лучшее оружие и вперёд, - Змей вновь заговорил уверенно и твёрдо, а потом вдруг замолчал, словно на что-то решаясь, и добавил едва слышно. - Если не сможете вывести - убейте…

- Я надеюсь, этого приказа нам выполнять не придётся, - покачал головой Ли Сен Тан и оглянулся на нас. - Что стоим?! Собираемся!

Солнце и нескольких шагов не успело сделать по небу, а мы уже тронулись в путь. Лошади в конюшне форта Годэ оказались превосходными. Мне достался холёный вороной по кличке Советник. Я поинтересовалась, кто дал жеребцу такое имя, и Ли с усмешкой кивнул на Джамита.

- Всё, что тебе в Братстве покажется странным с претензией на остроумие, родилось в этой отчаянной голове, - проговорил он и свернул с дороги на едва приметную тропу.

- Это мы ловушки и растяжки объезжаем, - тихо пояснил Илис.

- Я вроде вслух спросить не успела, - улыбнулась я.

- Так ведь я тоже, когда тут в первый раз ехал, почти успел спросить, - усмехнулся миртерец. - Мы все предсказуемы.

- Ты обещал рассказать свою историю, - напомнила я, обнаружив, что проникаюсь симпатией к этому весёлому и дружелюбному парню. Такой наверняка умеет быть хорошим другом. Во всяком случае, как я себе представляю значение этого слова.

- Обещал, значит, придётся, - с притворным вздохом развёл руками художник. - Родился и вырос я в миртерском городке Трим. Слышала о таком?

- Ещё бы. Ваши деревянных дел мастера на весь материк славятся.

- Вот и я на краснодеревщика учился. Иногда рисовал для себя. Потом кое-кто мои картины увидел, оценил, и стали у меня их и покупать, и заказывать. Как-то один барон заказал мне свой портрет. Я вообще людей рисовать не люблю. Такие картины у меня, почему-то, долго не живут. Вот и в этот раз неприятность вышла. Отказаться я не мог, таким людям не отказывают. Да и сумму он предложил соблазнительную. Нарисовал я его, краски высохли, и через пару дней его сын пришёл работу забрать. Застал меня с кистью в руке. Знаешь, бывают такие люди, которые очень тихо ходят и очень громко начинают разговаривать?

Я с улыбкой кивнула.

- Вот этот баронский сынок из таких. Напугал меня, я от неожиданности обернулся резко и кистью махнул. И портрету отца его аккурат поперёк шеи красную полосу нарисовал. Ну, я извинился, портрет оставил на доработку, сына проводил, а через два дня он ко мне с отрядом стражи примчался и заявил, что я его отца убил. Оказалось, что барона нашли с перерезанным горлом. Тут трактирщик, у которого я комнату под мастерскую снимал, некстати вспомнил другое дурацкое совпадение. Мне как-то соседский кот на картину кувшин с водой опрокинул. А через полгода женщина, на той картине изображённая, в реке утонула. Капитан стражи заявил, что я, прежде чем убить кого-нибудь, этого человека рисую и решаю, что с ним сделаю. Я тогда чуть с ума не сошёл. Мне, можно сказать, повезло. В ночь, когда барона убили, я на свадьбе друга гулял, и меня там многие запомнили. Потом и настоящего убийцу нашли, но сын барона от меня отстать не пожелал. Считал, что я всё равно виноват. Я рад, что он тогда чуть больше не постарался. Меня могли и в содействии убийце обвинить, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали. А так суд признал, что мои картины дурно влияют на судьбы людей, и запретил мне рисовать. Все мои картины сожгли, а городскую стражу обязали за мной присматривать. Даже угольный набросок мог обойтись мне несколькими годами на рудниках. А я не могу не рисовать. В этом моя душа. Я собирался в Хорэм бежать, но случайно Ли Сен Тана встретил… ему стало любопытно, почему стражник пытается арестовать меня за рисунок на придорожной пыли.

- Безумная история, - честно высказала я своё мнение. - Даже более, чем.

- У меня всё так, - с улыбкой развёл руками Илис. - Одни безумные истории.

- Может, потому, что сам - безумец? - оглянулся с лукавым прищуром едущий впереди Джамит.

- Я, кажется, с тобой в карты не соглашался играть. Значит, нет, - в тон ему отозвался художник.

- Ты бы согласился, если бы мне было что у тебя выигрывать, - обворожительно улыбнулся гайратянин.

- Ты приговор, случайно, не за игру получил? - со смешком спросила я его.

- Почти угадала. Вот доберёмся до какого-нибудь приличного города, я тебе за кубком хорошего вина всё и расскажу.

- Он расскажет, - фыркнула чуть обогнавшая его Тара. - Наутро будешь долго думать, как же так получилось.

- Что-то я между нами ничего такого не припомню… - изогнул бровь Джамит. - Уж тебя бы я не забыл.

- Этого ещё не хватало! - на этот раз девушка возмутилась всерьёз. - Я не о себе говорю.

- Которая же из наших сестёр на меня жаловалась? - гайратянин по-прежнему держал слегка шутовской удивлённый тон, и я уже с трудом удерживалась от смеха.

- Чтоб тебя кошки съели! - раздражённо бросила сарсетинка и пришпорила серого в яблоках коня.

- Моё предложение насчёт вина остаётся в силе, - блеснул тёмными глазами игрок.

- Джамит! - на этот раз на него прикрикнул уже Илис.

- Ты-то чего возмущаешься? Я же не тебя приглашаю, - ухмыльнулся Джамит. - Нет, конечно, если тебя именно это огорчает, я могу пригласить…

Ужас, мелькнувший в глазах художника, заставил и меня и гайратянина весело рассмеяться. Илис, чуть поворчав, присоединился.

Уже поздно вечером мы выбрались на тракт в том месте, в котором я с него свернула.

- Если поторопимся, сможем до первых звёзд добраться до трактира, что стоит на большом перекрёстке, - Ли Сен Тан оглянулся на темнеющее небо. - Ночи ещё слишком холодны, чтобы проводить их в лесу.

- А утром свернём на северный тракт в Хотэ? - осторожно спросила я.

- Да, а есть причины этого не делать? - насторожился веду.

- Особых причин нет. Но едва ли местная стража за двое суток успела забыть приказ о моём аресте.

- Пусть стража тебя не беспокоит. Они ищут одиночку, сторонящуюся больших городов, а не шумную компанию, приехавшую повеселиться в старую столицу.

- Ты, пожалуй, прав, - кивнула я, но спокойнее мне не стало.

К первым звёздам впереди действительно показались огни трактира «Перекрёсток». Здесь останавливался дилижанс накануне встречи с Лисом. Благо, постояльцев тут всегда было много, и работникам было не до того, чтобы запоминать лица.

Номер оказался свободен только один, зато просторный, с общей комнатой и двумя спальнями. Уже через час все мои спутники спали, и помещение затопила тишина. Я ещё некоторое время прислушивалась, ожидая требовательного стука в дверь, но его так и не случилось. Я вспомнила своё желание как можно быстрее и дальше оказаться от столиц Хорэма и невольно фыркнула. По истине ни что так не смешит Хранителей Вечного, как построенные человеком планы.

- Подъём! - звонкий голос Тары прозвучал так неожиданно, что даже сквозь сон заставил меня вздрогнуть. Я открыла глаза и обнаружила, что рассвет едва занимается.