Помоги проекту - поделись книгой:
Лет двадцать тому назад молодой ученый Калабухов произвел первые опыты над плаванием сусликов через реку Сал.
Он сажал сусликов на Доску, плавающую в воде, а потом осторожно погружал ее в воду. Вот интересные записи его опытов:
«Опыт N 1. Когда доску стали опускать еще ниже в воду, суслик поплыл к противоположному берегу. Затем, испугавшись, повернул обратно и приплыл к берегу, с которого был спущен. Проплыл расстояние в 43 метра в течение 4 минут 40 секунд.
Опыт N 2. Суслик, пущенный в воду тем же способом, поплыли противоположному берегу. После 6 минут 41 секунды плавания, его взяли и принесли на прежнее место, откуда он снова поплыл по диагонали на другой берег. Однако, вскоре он повернул обратно и, не доплыв немного, стал захлебываться и тонуть.
Опыт N 3. Суслик, спущенный в воду предыдущим способом, проплавал в два приема 15 минут, после чего стал тонуть».
В дальнейшем такие опыты были повторены многими зоологами. Все опыты показали, что суслики — плохие пловцы. Тело их полностью погружено в воду, рот и ноздри едва выдаются над поверхностью. Зверьки быстро устают, задняя часть их туловища опускается вниз, от небольшого волнения воды они быстро захлебываются. Положение плывущего суслика изображено на рисунке.
Беря самые высокие показателя скорости плывущего суслика (около 10 метров в минуту) и продолжительности плавания (12–15 минут), можно утверждать, что эти зверьки способны переплыть лишь тихие речки не шире 150 метров. Ширина же Волги даже в летнюю пору намного превышает это расстояние, да и очень сомнительно, чтобы такие сухолюбивые животные, как суслики, самостоятельно вошли в воду и отправились в опасное путешествие.
Первое разрешение загадки перехода сусликов через Волгу предложил ученый Свириденко. Известно, что по направлению от г. Сталинграда к устью Кумы, где эта река теряется в прикаспийских песках, по пустынным степям тянется — цепочка Сарпинских озер, чередующихся с солончаковыми топями. Изучая геологическую литературу, Свириденко предположил, что Сарпинские озера и солончаки есть не что иное, как остатки древнего русла Волги, которая прежде впадала в Каспий не там, где теперь находится г. Астрахань, а юго-западнее этого места. Таким образом, суслики и другие восточные животные могли беспрепятственно дойти до бывшего русла Волги — нынешних Сарпинских озер.
Впоследствии Волга круто изменила свое течение и повернула от Сталинграда туда, где она протекает в наше время. Поворот мог произойти под влиянием геологических изменений рельефа приволжских берегов. В результате этого суслиное население оказалось отрезанным и очутилось, вместо левого, на правом берегу Волги.
В первые столетия после перемены волжского русла ее прежняя речная долина была заполнена стоячими водами. Воды усыхали, зарастали тростником, дробились на отдельные озера, озера превращались в болота, затем в солончаки и, наконец, в сухую засоленную степь. До нашего времени сохранились лишь крупнейшие водоемы. Теперь они являются мелководными тинистыми озерами, наполненными раками и мелкой рыбешкой.
Когда старое русло пересохло, суслики получили возможность продолжать свое движение на запад и, миновав Сарпинские озера, оказались в Доно-Украинских степях.
Другие возможности переселения мелких животных через реки
Предположение Свириденко о повороте волжского русла встретило поддержку среди ученых и у нас и за границей. Американские зоологи стали изучать низовья больших рек — Миссисипи, Амазонки, — чтобы найти следы древних изменений их дельты и объяснить этим распространение мелких животных по обоим берегам.
Однако, недавно другой ученый Захаров указал на иную возможность такого переселения. Изучив геологическое и почвенное строение степей вокруг Сарпинских озер, он выразил сомнение в том, что Волга действительно изменила свое русло и предложил свою интересную теорию, более просто объясняющую загадку расселения сусликов.
Многие степные реки, протекая в низких и плоских берегах, образуют бесчисленные и крутые изгибы. Прихотливо вьется река Урал, и пароход снует взад и вперед по его излучинам. В донских степях очень извилистой речкой является Сал, и на любой карте вы можете увидеть его огромные петли. Степные реки капризно изменяют свое русло. Течение воды, в особенности во время весенней половодья, быстро подтачивает мешающий ему берег и прорывает новый ход, так как это показано на рисунке.
Через несколько лет такого подтачивания берега возникает прямой проход, спрямляющий старую излучину, и река устремляется по новому, более короткому пути. Что же происходит с животными, населяющими степь внутри речной излучины? Сперва они оказываются на острове, (окруженном водой, затем старое русло мелеет, заболачивается и пересыхает. Для животных открывается новая сухопутная дорога и они, очутившись незаметно для самих себя на другом берегу реки, продолжают расселяться — по новым местностям. Нет никаких сомнений, что дело происходит именно так. Сухие «старицы» повсюду виднеются в окрестностях степных рек. В Волго-Ахтубинской пойме их насчитываются многие тысячи.
Волга, как и другие большие реки, образовалась очень давно, гораздо раньше того времени, когда суслики подошли к юго-восточным степям. За этот огромный период отдельные излучины реки бесконечно меняли свое место и дали возможность сусликам проникнуть через воду по сухопутью.
Различные толкования одного и того же вопроса двумя видными учеными не должны смущать нас. Способы перехода животных через реки являются крупной зоогеографической задачей, требующей всестороннего изучения древнего строения берегов, режима рек, времени и места возникновения самих расселяющихся животных.
Предположения, высказанные Свириденко и Захаровым, верны каждое по-своему. Среди бесчисленных рек земного шара, по-видимому, немало было случаев полного поворота их русла. Еще чаще и вероятнее постоянные мелкие изменения речных излучин.
Следовательно, ответ на этот вопрос должен быть таков: не суслики перешли реки, а сами реки обогнули местности, населенные ими.
Далеко ли переселяются мыши?
Существует немало фантастических рассказов о массовых переселениях мышей и других грызунов на далекие расстояния. Находятся «очевидцы», которые уверяют, что на их глазах грызуны целыми стадами переплывали реки, огромными полчищами двигались по полям, заходили в города и не останавливались ни перед какими препятствиями. В старой зоологической литературе, пользовавшейся иногда случайными, непроверенными сведениями, описывалось, например, организованное переселение сусликов, при чем «каждая партия имела своего предводителя, издающего особо громкие звуки». Почти такие же утверждения приходится иногда слышать и теперь, порою от культурных наблюдателей-врачей, учителей, работников сельского хозяйства.
Где же правда и где вымысел в этих рассказах? Ведь от правильного ответа на этот вопрос зависит наша тактика борьбы с грызунами. Если эти зверьки действительно могут подниматься стадами и переселяться, то не к чему организовывать местную охрану урожая, а лучше разыскивать эти далекие таинственные очаги размножения в других районах и там проводить своевременное истребление грызунов. Если действительна наблюдаются массовые переселения грызунов, то предусмотреть подобные стихийные бедствия было бы очень трудно и отсюда могли бы создаться демобилизационные настроения.
Зоологи всего мира, в том числе и ряд советских ученых, обратили особое внимание на эти вопросы и в настоящее время получили ответ, не вызывающий никаких сомнений.
Некоторые грызуны обладают способностью к далеким переселениям-миграциям. Так ведут себя маленькие северные зверьки — полярные пеструшки. В некоторые годы огромное количество их покидает родные места и кочует в одном направлении, попадая, например, с Кольского полуострова в Норвегию. Хорошо изучены и миграции обыкновенной белки. Причиной их служат периодические неурожаи кедровых орешков и сосновых семян. Зверьки бегут дни и ночи за сотни километров, переплывают реки, заходят на улицы городов, взбираются на телеграфные столбы и садовые деревья. Тысячи и тысячи их гибнут на дороге: их поедают хищные птицы и звери, уничтожает человек, губят развивающиеся болезни и голод. К далеким передвижениям способны и некоторые сибирские суслики. Правда, никаких стад они не образуют, но отдельные экземпляры ведут бродячий образ жизни и их находили иногда за 180 километров от места кольцевания.
В отношении других грызунов не было получено ни одного доказательства, их далеких передвижений, несмотря на большие проделанные работы и! применение точного метода кольцевания. Кольцевание многих тысяч европейских сусликов показало, что эти грызуны не уходят далее 5-ти километров от первоначального места. При этом основная масса животных остается в пределах 500 метров, а наиболее подвижными оказываются отдельные молодые суслики, закольцованные в период их природного расселения.
Кольцеванию подвергались также лесные и домовые мыши, полевки, хомячки, песчанки. После длительных наблюдений была установлена большая привязанность и этих грызунов к своим местам обитания. Например, по работе Б. К. Фелюка, из 1120 закольцованных песчанок, только одна была поймана в 5-ти километрах, три — в 2-х километрах, 16 — в 1-м километре, а остальные — в пределах участка кольцевания, хотя наблюдения и отлов животных велись непрерывно в течение 15 месяцев. Мыши-полевки удалялись от места кольцевания не далее нескольких сотен метров, в редких случаях — до двух километров.
Ясно, что такие перекочевки единичных зверьков на большие расстояния не имеют ничего общего с рассказами о массовых передвижениях. Следует добавить, что работы по кольцеванию грызунов велись в различное время года и в различных условиях, в том числе и осенью, когда зверьки особенно многочисленны и больше всего были бы склонны к перекочевкам.
В чем же дело? Каждой осенью мелкие мышевидные грызуны резко повышают свою численность, в результате предшествовавшего размножения. Это легко понять, если вспомнить, что серая полевка приносит 6–8 детенышей через каждые полтора месяца. Выводки быстро подрастают и, в свою очередь, начинают размножаться. От июля до ноября появляются дочерние, внучатые и правнучатые потомства, и вместо единичных зверьков на осенних полях начинает кишеть масса полевок. Быстрому размножению способствуют мягкая осенняя погода и обильный корм. Число детенышей в помете увеличивается, а промежутки между появлением отдельных выводков сокращаются. Часть старая самка беременеет, кормя предыдущий выводок.
Множество зверьков снует от копны к копне, повсюду они таскают колосья, делают тысячи временных норок, ссорятся и пищат. Достаточно взглянуть на скошенное поле — и создается впечатление, что огромное количество полевок пришло из других районов. На этом и успокаивается случайный наблюдатель, которому некогда выяснить истинные причины осеннего появления грызунов. Да он и не знает, как приступить к этому делу.
Наступают холода, и мелкие грызуны начинают испытывать беспокойство. Тот же самый инстинкт, который безотчетно побуждает птиц к осеннему перелету, руководит и этими зверьками. Беспорядочно шмыгают они по местности, ища теплые зимние квартиры и оседают во всех удобных местах — стогах и скирдах, амбарах, домах, густых зарослях бурьяна и кустарников. Нет ничего удивительного в том, что на отдельных небольших участках передвижки кочующих грызунов получают временами видимость какой-то организации: подул холодный западный ветер, и животные невольно устремляются к востоку, ветер же донес до них с гумна привлекательные хлебные запахи, и они повертывают по направлению к нему.
Бывают и другие случайные причины. В низовьях Волги я был свидетелем, как зимние ветры-моряны подпирали речную воду; вода выходила из берегов, ломая тонкий лед, и заливала низменные окрестности. Целые армии мышей, выгнанные из тростников, постепенно передвигались прочь от воды и, натыкаясь на селения, находящиеся на бугре, оседали в них, создавая настоящее стихийное бедствие. Подобные перекочевки с заливаемых лугов возможны и летом.
Следовательно, небольшие отдельные передвижения групп грызунов вполне возможны осенью и в начале зимы. Возникает другой вопрос — далеко ли они совершаются? Наблюдения показали, что мыши не могут двигаться большими массами далее одного-двух километров. Вымирание таких скоплений грызунов от развивающихся эпизоотий и прямого истребления хищниками происходит очень быстро, и шансы на гибель каждого зверька увеличиваются с каждой сотней метров его пути. Один из зоологов очень тщательно проследил пути полевок по зимнему снегу и установил, что всякий раз, когда зверьку удавалось проделать более долгую дорогу, он падал жертвой сороки, вороны, хорька или ласки. Кроме того, если при своем движении зверьки натыкаются на ровные, ничем не привлекательные пространства, лишенные корма и защиты, они повертывают обратно, ища более удобных мест.
Знание этих особенностей передвижения грызунов дает возможность понять правила борьбы с ними. Село, окруженное у околицы пустошью с бурьянами, осенью, несомненно, привлечет размножившихся зверьков и поэтому следует еще летом своевременно уничтожить эти очаги. Но ожидать массового нашествия грызунов с далекого и неизвестного расстояния — это значит прислушиваться к пустым разговорам и опустить руки, не видя того, что делается v себя под ногами.
Зимовка и спячка животных
В жизни наших северных растений снег представляет запас «сухой влаги». Он теплым одеялом укрывает нежные осенние ростки и спасает от промерзания подземные корни и клубни. От снежности зимы зависят весенние паводки рек и озер, орошающих плодородные долины. Пожалуй, нигде снег не имеет такого хозяйственного значения, как в нашей стране, где устойчивые зимы наблюдаются на территории около 21 млн. кв. км., при чем только средняя толщина снегового покрова равна 40 см., и снег покрывает землю шесть месяцев в году. А в северных областях его слой достигает полутора метров.
Какое значение имеет снег для животных? Снег — это своеобразный кристаллический минерал и, чтобы понять его действительное значение, надо знать его физические свойства. С другой стороны, необходимо учесть, что различные животные по-разному испытывают влияние снега.
Отдельные снежинки имеют форму игл, пластинок и разнообразных — чаще всего, шестигранных звездочек. На пути к земле снежинки нередко сцепляются в целые хлопья. Но снег выпадает не только в виде пушистых кристаллов. При порывах влажного ветра снежинки, находясь еще в воздухе, скатываются в плотные полуледяные шарики — крупу, а летом превращаются в крупные градины.
В сухую морозную погоду снег ложится очень неплотно. Этим и Объясняется белый цвет снега и его очень малая теплопроводность — в среднем, 20 раз меньшая, чем у льда. Слежавшийся снег сильно уплотняется и может превратиться в лед. Иногда внезапная оттепель и последующий мороз образовывают на поверхности рыхлого снега плотную ледяную корку — наст. Зная все эти свойства снега, можно более уверенно судить о его влиянии на зимнюю жизнь животных.
Не будем останавливаться на особенностях зимнего покрова в лесных северных областях, где большая часть жизни людей и животных проходит в обстановке зимней стужи и огромных сугробов. Перейдем к степям и степным животным. В юго-восточных степях снег неглубок и в различные годы его слой составляет от 10 до 50 см. Но в некоторых районах степей, с особым их климатом, снег либо никогда не выпадает или бывает редко и в незначительном количестве. Такие бесснежные места известны под названием «черных земель» и широко используются для зимнего отгонного выпаса домашнего окота. На юго-западе Астраханской области, недалеко от донских степей имеется большой бесснежный участок, куда пригоняют стада за многие сотни километров. Здесь же скапливаются на зимовку дикие степные антилопы-сайгаки.
Для всех зимнеспящих животных толстый слой снега составляет дополнительную защиту от холода. В суровые малоснежные зимы в подземных норах погибает множество сусликов, хомяков, жаб, ящериц, змей, насекомых.
Но для большинства бодрствующих животных обильный снег всегда приносит затруднения в их и без того нелегкой зимней жизни, хотя, с другой стороны, полное отсутствие снега тоже влечет неудобства — лишает их теплого убежища во время отдыха и сна.
Прежде всего снег затрудняет добывание корма. В особенности плохо чувствуют себя многие птицы. Легко роясь в неглубоком снегу, куропатки, после больших снегопадов, совсем не могут добраться до растений. Они стаями собираются на гумнах, токах и всюду, где снег менее глубок, или жмутся поближе к пасущимся лошадям и коровам, чтобы воспользоваться раскопанными ими ямками. Совы и вороны легко вылавливают зимних грызунов, но не могут добывать их из-под глубокого снега. Гораздо лучше приспособлены к снегу хорьки, ласки, горностаи, которые смело ныряют в его толщу и десятки метров движутся под ним, охотясь за полевками и мышами. Лисицы также умеют схватывать невидимых под снегом грызунов, находя их с помощью обоняния и слуха, но им приходится тратить на такую охоту очень много труда и они не успевают обеспечить себя пищей. Еще менее приспособлены к снегу различные дикие кошки. Их узкие лапы непригодны для разрывания снега, особенно если он обледенел. Только волкам снег не слишком сильно мешает, так как основной их пищей являются крупные, заметные издалека животные.
Очень тяжело переносят многоснежные зимы дикие копытные — сайгаки, джейраны, кабаны. Глубокий, хотя и рыхлый, снег скрывает их корм. Для насыщения им требуется большое количество растительной пищи. Поэтому животным приходится круглыми сутками беспрестанно копать снег, добывая клочок за клочком прошлогоднюю сухую траву. Во время большой гололедицы они не в силах пробить израненными ногами толстую ледяную корку. Явление это хорошо известно народам Средней Азии под именем «джута», от которого погибает немало домашних и диких животных, истощенных голодовкой.
Но снег не только делает менее доступным живой и растительный корм, — он очень затрудняет движение по нему. Для мелких зверьков уже тонкий снежок является препятствием. Человек быстро утомляется при ходьбе по снегу высотой свыше 20 см., а лапы таких животных, как волк и лисица, глубоко проваливаются и из-за упругости примятого снега теряют твердую опору. При высоком и рыхлом снежном покрове довольно легко загнать на лошади этих хищников. Кроме того, снег плотно набивается между растопыренными пальцами и превращается в режущие кусочки льда. Мне приходилось видеть, преследуя зайцев, как они временами приостанавливались и трясли то одной, то другой лапой. Осматривая убитых животных, я понял причину их странного поведения: лапы их были изрезаны до крови…
Охотясь стаей, волки выработали привычку бежать цепочкой, попадая «след в след». Это связано с бессознательной экономией сил при движении по снегу. Впереди находится сильный вожак; временами его сменяет последующий волк. И все же в северных областях с очень глубоким снежным покровом волки значительно малочисленней, чем в южных открытых степях.
Беспомощней всего чувствуют себя на рыхлом снегу все представители кошачьих. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть, как осторожно и с трудом пробирается по снегу кошка. Интересно, что зимой все звери, и большие и малые, предпочитают пользоваться проезжими дорогами, тропами. Нередко хищники, грызуны, птицы прокладывают собственные тропинки. Это — явное приспособление к зимней подснеговой жизни.
Обильные снегопады очень затрудняют зимнее существование животных, но плохо влияют на них и малоснежные зимы. В первую очередь начинают погибать мелкие неспящие зверьки. Причиной их гибели не всегда является холод сам по себе. Кроты бодрствуют всю зиму, а так как их главную пищу составляют насекомые и черви, зимующие в верхних слоях почвы, то эти зверьки непрерывно роются в земле, добывая свой корм. Без снега почва промерзает на большую глубину, и рытье все новых и новых ходов в мерзлой земле становится для кротов совсем непосильным. Сходное значение имеет бесснежная зима для насекомоядных землероек и слепышей. Большинство же мелких грызунов с их крайне малым запасом собственного тепла замерзает.
Однако, есть мелкие зверьки, для которых самый глубокий снег создает во всех отношениях отличные условия зимней жизни. Прежде всего это мышевидные группы — мыши, полевки, мелкие неспящие хомяки. Хорошо чувствуют себя под снегом упомянутые землеройки и кроты. Высокие сугробы снега над зарослями сорняков укрывают грызунов от холода, ветра, прячут их от глаз хищных птиц. Здесь, под снегом, тепло и уютно. По поверхности талой или слегка подмороженной земли оживленно снуют полевки и без помехи находят обильный корм в виде прошлогодних трав и семян. Хорошо питаясь, здесь они нередко размножаются всю зиму. В снежные зимы доживает до весны большое количество зверьков, а за лето численность их стада резко повышается, и к осени грызуны могут представить целое бедствие. Поэтому зима, отличающаяся снегопадами и сулящая хороший урожай растений, в то же время заставляет всех зоологов и полевых работников заранее задумываться над мерами по борьбе с грызунами и охранению будущих запасов.
Чем отличается зимняя спячка от обычного сна?
Многие животные обладают удивительной способностью залегать в зимнюю спячку.
Различные черви, улитки и слизняки, пауки и многие насекомые, раки, лягушки, жабы, ящерицы, черепахи и змеи, некоторые рыбы, из высших животных — летучие мыши, ежи, ряд грызунов и хищных перед наступлением зимы впадают в глубокое оцепенение.
Спячка животных является очень сложным приспособлением к переживанию неблагоприятного времени года. Эта способность выработалась долгими тысячелетиями и превратилась в особое свойство некоторых организмов.
Состояние и поведение зимнеспящих животных настолько необычно, что о нем стоит рассказать несколько подробнее.
Почти у всех животных, залегающих в спячку, зимний сом очень крепок и продолжителен. На вашем рисунке изображен спящий суслик в своем зимнем гнезде. Зверек лежит совершенно неподвижно, свернувшись плотным клубком и прижав голову к брюшку. Суслика можно вынуть из гнезда, катать, как шар, и тормошить, но он будет отзываться только слабым пошевеливанием лап. Тело его на ощупь холодное и если измерить температуру во рту или в прямой кишке, то она окажется всего на 1–3 градуса выше температуры окружающей земли. Если присмотреться к суслику и приблизить к его ноздрям пушинку то можно заметить, что дышит он очень слабо и редко, всего 5–8 раз в минуту. После нескольких таких вдохов и выдохов наступает перерыв, и в течение 4–5 минут суслик совсем не дышит. Так же медленно работает и его сердце, делая всего 10–15 ударов в минуту. Спящий зверек настолько нечувствителен, что можно отрезать ему лапу или нанести более тяжелое повреждение и он погибнет, так и не проснувшись.
Совершенно по-иному ведет себя бодрый суслик во время обычного ночного сна. Если прикоснуться к его шерсти, он мигом пробудится, вскочит на лапы и примет оборонительную позу. Дыхание бодрствующего суслика — очень частое, до 300 раз в минуту; так же быстро бьется и его сердце, а температура тела довольно высока и колеблется от 32 до 39 градусов.
Спящие насекомые и другие низшие существа кажутся еще более омертвевшими, чем суслики, и просто удивительно, что перед нами оцепеневшая муха, а не ее труп, что весной ее скрюченные лапки расправятся, она оживет, будет быстро летать и по-прежнему назойливо надоедать всем.
Уже эти простые сравнения показывают, что обычный сон-отдых и сон-спячка у животных — совсем различные физиологические явления, и что весь их организм перестраивается на особый лад. Жизненные процессы у зимнеспящих протекают очень медленно. Шерсть и когти, Обрезанные, при проведении опытов, у животных, приготавливающихся к зимовке, во время спячки уже не отрастают. Кровь едва заметно движется по сосудам. Состав ее резко меняется за счет падения количества белых кровяных шариков — лейкоцитов. Однако, если заразить спящего суслика или сурка чумой или другой опасной инфекцией, то болезнь не развивается, и микробы остаются в недеятельном состоянии близ места заражения до весны. При пробуждении зверька болезнь вспыхивает с новой силой и приводит его к гибели.
Спячку суслика можно искусственно прекратить, согревая его очень постепенно и осторожно, например, внося его во всё более и более теплые помещения. Зверек постепенно, пробудится без вреда для себя. Но если быстро и сильно нагреть его тело, то таким резким изменением можно лишить его жизни. Суслик начнет ворочаться, привставать на лапках и, шатаясь, бродить с полузакрытыми глазами. Однако, в бодрое состояние полностью он не придет, пищи есть не будет и вскоре погибнет. Но если тут же после нагревания и частичного пробуждения, его снова оставить в покое и поместить в ящике с сеном в погреб с ровной, прохладной температурой в 7–8 градусов, то животное может снова нормально заснуть и выжить.
Интересно отметить, что прекращению спячки у суслика способствует не только высокая, но и чрезмерно низкая температура (ниже нуля). При этом некоторые животные могут замерзать совсем, а для других холод служит как бы сигналом к прекращению спячки. В сильные морозы, когда холод достигает даже глубоких нор, погибают многие спящие суслики, пресмыкающиеся и насекомые.
Здесь были приведены примеры очень крепкой и продолжительной спячки сусликов и сурков. Но не все животные оцепеневают одинаково. Существует как бы ряд переходов от зимнего поведения совершенно бодрствующих животных до подлинной спячки.
Белка, этот очень деятельный и подвижной зверек, в сильные морозы и зимнюю непогоду по нескольку суток не выходит из своего теплого гнезда и проводит это время в непрерывной дремоте. Обыкновенный хомяк, залегающий в спячку в октябре, спит с перерывами и нередко среди зимы, если морозы не сильны, Отрывает выход из норы и бегает по снежным полям. В это время он питается своими, заготовленными с осени, запасами. Так же поступает, он, проснувшись и ранней весной, пока не установится теплая погода. Тушканчики в наших степях залетают очень поздно, порою уже в конце ноября, но спят крепко, не пробуждаясь до конца февраля — начала марта. Наконец, зимний сон бурого медведя уже резко отличается от настоящей спячки. Поздней Осенью зверь залегает в берлогу, вход в которую затем заваливается обильными северными снегопадами. Спит медведь очень чутко, часто просыпается и прислушивается, иногда выходит из берлоги и хотя не ест всю зиму, тратя подкожный жир, все его другие жизненные процессы протекают нормально. Самка среди глубокой зимы даже приносит детенышей и кормит их молодом, не покидая берлоги до весны.
Почему животные залегают в зимнюю спячку?
В настоящую зимнюю спячку животные погружаются не сразу. Для этого им нужна большая подготовка. Суслики, барсуки, сурки предварительно сильно жиреют. Жир накапливается и у других зимнеспящих, хотя и не в таком большом количестве. Зверьки приготавливают себе глубокие норы с мягкими и теплыми гнездами. В последние дни перед, залеганием суслики становятся вялыми, редко выходят на поверхность и почти не едят. Наконец, они прочно забивают выход изнутри норы и укладываются в гнезда так, как было описано выше.
В первые дни зверьки чутко дремлют, временами встают, бродят по норе и опоражнивают свой кишечник от последних остатков пищи. Для этого в зимней норе суслика имеется особый отнорок-уборная. Дремота постепенно переходит в сон, а сон — в спячку.
Однажды мне удалось вырыть старого суслика-самку, за норой которой я до этого долго наблюдал. Самка сильно ожирела, а с 19 июля перестала появляться, забив свою нору. 26 июля нора была разрыта, и суслик найден спящим в большом гнезде на глубине 150 см. Зверек слабо шевелился, не открывая глаз, и был холодным. Положив суслика в мешочек, я понос его в лабораторию, на что потребовалось полчаса.
К концу моего пути, под влиянием горячих лучей солнца, суслик стал возиться в мешочке, а когда я его принес, он уже оказался весьма активным и даже укусил меня, когда я попробовал взять его в руки. Следовательно, за те семь суток, которые прошли от начала залегания, суслик заснул еще недостаточно крепко.
Какие же причины вызывают длительную зимнюю спячку?
Прежде всего имеет значение низкая температура зимнего сезона. Если любое из тех животных, которые способны к естественной спячке, поместить в условия низкой температуры, от 0 до 5–6 градусов тепла, то оно впадает в оцепенение. Впервые это доказал в 1778 г. наш знаменитый натуралист Паллас, посадивший в ледник несколько сусликов и ежа, которые вскоре оцепенели. Правда, «спячка» эта не совсем нормальная и если животные к ней не подготовлены, имеют мало запасов жира, то они все равно долго спать не могут и постепенно умрут от истощения. Все же понижение температуры является мощной причиной и естественной и искусственной спячки.
Но имеются и другие причины, которые действуют на животных либо одновременно, либо порознь. Суслики, получающие в питомнике хороший свежий корм, долго не засыпают даже при холодной осенней погоде, по сравнению с теми сусликами, которых прекращают кормить. Бурые медведи не впадают в спячку в наших зоопарках, где их обильно, и хорошо кормят. Да и в природе спячка медведя надолго задерживается, если он находит обильный запас пищи — павшую корову, заросли ягод, не скошенное поле ржи.
Значительную роль в засыпании играет сухость пищи и воздуха. Некоторые африканские зверьки залегают на период засухи и пробуждаются в период дождей, который соответствует нашей зиме.
Таким образом, в условиях нашего умеренного климата причиной зимней спячки является наступление самой зимы, то есть холодного времени, с исчезновением основного корма многих животных — зеленых растений и насекомых.
Летняя спячка
Тот факт, что причиной спячки служит не только холодная погода, — хорошо доказывается летней спячкой некоторых животных, например, сусликов.
Как только начинает выгорать степная растительность и летняя степь становится оголенно-серой, численность старых сусликов резко сокращается. Зверьки, бывшие весной очень многочисленными, куда-то исчезают и к началу июля на поверхности остаются одни молодые суслики, родившиеся весной этого года. Молодежь стягивается к зеленым западникам, где еще сохраняется сочная растительность, усиленно кормится здесь и жиреет, а в августе начинает также залегать по норам. Так происходит в юго-восточных и азиатских жарких сухих степях.
Было точно установлено, что старые животные укладываются на зимовку еще в разгаре лета, самцы — с начала июня, самки — несколько позже. Запоздание самок происходит в результате выведения потомства, что задерживает нагуливание жира. Эта летняя спячка переходит в зимнюю, и старые суслики непробудно спят в своих норах до начала марта, в течение восьми-девяти месяцев. Если принять, что суслик живет, в среднем, около трех лет, т. е. 36 месяцев, то только десять месяцев из своей жизни он проводит в активном состоянии.
Ученый Н. И. Калабухов изучал причины летней спячки у сусликов, содержа их в садках. Те суслики, которых кормили зерном, специально высушенным при высокой температуре, быстро залегли в летнюю спячку. Суслики, получавшие все время свежий сочный корм, в летнюю спячку так и не залегли. Следовательно, одной из главных причин летней спячки является недостаток влаги.
Суслики, как и многие пустынные животные, не пьют воды и получают необходимую влагу, только поедая зеленые растения. Поэтому при засыхании растительности, они принуждены залегать в спячку. Пустынная сухая степь, с ее немногими влажными западинами, может обеспечить сочным кормом только молодых сусликов. В менее сухих северных степях старые суслики в летнюю спячку не впадают.
В летнюю спячку залегают не только суслики, но ящерицы, змеи и другие мелкие животные, в особенности, в условиях тропического знойного климата. И всегда прежде всего оцепеневают старики-родители, а уже позже — молодое потомство.
Однако, далеко не у всех пустынно-степных животных летний недостаток влаги вызывает их спячку. При своем историческом эволюционном развитии животные различных видов двигались различными путями, в зависимости от особенностей естественного отбора в той или иной обстановке. Если одни из них так и не смогли обходиться без свободной воды, то другие выработали способность использовать каждую каплю влаги, находящуюся в пище, и даже изготовлять ее в собственном организме как продукт окисления и распада жиров и углеводов.
В самых знойных и безводных пустынях Средней Азии находится все же множество хищных, грызунов, пресмыкающихся, насекомых, бодрствующих все лето. Песчанки, полевки и мыши вообще не засыпают круглый год. Тушканчики укладываются по норам только на короткий период (ноябрь-февраль). Молодые поколения ящериц, змей и ряда насекомых продолжают быть деятельными до зимнего похолодания.
Каким же путем все эти животные утоляют жажду и получают влагу для поддержания нормального состава крови и других соков тела?
Прежде всего источником воды для травоядных служит растительность, в особенности ее сочные подземные части, клубни и луковицы. В некоторых пустынях количество луковичек тюльпанов достигает тысячи на один квадратный метр. Их усиленно раскапывают и поедают тушканчики и другие грызуны. В самый засушливый период многие насекомые извлекают влагу, пережевывая сухую растительную труху, в изобилии покрывающую землю. Труха эта очень гигроскопична. Ночью в пустыне резко понижается температура, а относительная влажность воздуха соответственно возрастает. Этого достаточно для того, чтобы растительный мусор слегка увлажнился. Насекомых поедают ящерицы, ящериц — змеи. Всеми ими, а также грызунами, питаются птицы. Грызунов и друг друга поедают хищники. Таким образом, влага из растений и даже из воздуха попадает, через промежуточные; организмы, в организмы высших животных.
Помимо этого, у пустынных животных имеется ряд приспособлений для наименьшего расходования драгоценной влаги, путем испарения. Многие из них лишены, кожных желез и правильной терморегуляции, многие удаляют продукты обмена и распада не в виде жидкости, а в форме полутвердых солей мочевой кислоты.
Наконец, все обитатели знойных пустынь в самые жаркие часы забираются в норы и укромные щели и хорошо используют короткие прохладные ночи. Таким образом, летняя спячка для большинства пустынно-степных животных не является обязательной для переживания летней засухи.
Как зимуют незасыпающие животные?
И мелкие и крупные незасыпающие животные зимуют, терпеливо перенося невзгоды, всяк по-своему, если они не могут, как некоторые птицы, откочевать далеко к югу.
Волки, эти сильные прожорливые хищники, рыскают по степи всю зиму, каждая стая в своем охотничьем районе. Зимняя семейная стая состоит из пары матёрых стариков, волчат весеннего выводка и прошлогодних подросших переярков. Все они дружно загоняют крупную добычу или разбиваются и промышляют поодиночке я снова собираются вместе. Зимой степные волки мало пользуются своими основными норами, отдыхая где придется: в зарослях кустарников, где-нибудь в ямке на крутом склоне оврага, или прямо под бугорком в открытой степи. Их выручают теплая шуба, неутомимый быстрый бег и огромная прожорливость.
Так же неутомимо ведут себя и лисицы, которые все же используют свои норы, прячась в них от непогоды.
Очень деятельны зимой хорьки, ласки и горностаи, дни и ночи шмыгающие по норам грызунов или поселяющиеся прямо под зимними стопами сена и скирдами хлеба, где в изобилии имеются мыши и полевки. Гибкое узкое тело позволяет этим мелким хищникам пролезать в каждую дырку, а хорькам, кроме того, — разрывать глубокие норы спящих сусликов.
Помимо случайных мест ночевки, все они имеют теплые норы с гнездами, а поблизости их делают небольшие запасы «на черный день» да трупов загрызенных грызунов и птиц.
О зайцах и говорить не приходится. Эти большие грызуны и лето — и зиму проводят на поверхности, не нуждаясь в особых убежищах. Они вечно насторожены, часто сменяют свои лёжки — неглубокие ямки — и отсиживаются прямо в снегу от любой метели, повернув голову к ветру и дремля с открытыми плазами. Зимней пищей им служат сухие стебли трав, кора кустарников и деревьев, да клочки сена, украденные из стогов.
Очень неприхотливы, и зимние птицы. Совам, с их мягким теплым оперением, зима не страшна, а их основная добыча — грызуны — становятся зимою даже доступнее, чем летом. Стайки куропаток весь день роются в снегу, добывая семена растений, а, на ночь укладываются плотными кучками по снеговым ямкам, которые подтаивают от тепла птиц и наполняются их пометом. Хуже всех чувствуют себя зимой мелкие птички, не имеющие надежного убежища. Они жмутся к селениям человека, к стогам и скирдам, попользуют для ночевки лесополосы и отдельные кусты, у подножья которых или на ветвях они чутко дремлют.
Мелкие грызуны еще с осени распределяются по наиболее защищенным местам — постройкам, скирдам и стогам, по всем забурьяненным участкам степи, где высокие стебли приводят к накапливанию снега, лежащего теплой шапкой над лабиринтами мышиных нор. Зверьки скапливаются в групповых гнездах, где во время отдыха они тесно лежат пушистыми комочками, согревая друг друга.
Поделиться книгой: