Помоги проекту - поделись книгой:
В перспективе этот вопрос несущественен. Однако представьте, если бы шестая игра финала-1998 – когда Майкл собственноручно выиграл свой последний титул последовательностью «лэй-ап – перехват – победный бросок» – оказалась нашим последним баскетбольным воспоминанием о Майкле Джордане. Его возвращение в форме «Уизардс» заставило нас поверить в то, что он смертный, оставило в нашей памяти пару неприятных воспоминаний, навредило его карьере в исторической перспективе и приоткрыло дверь для смехотворных рассуждений на тему «Кобе/Леброн лучше, чем Майкл».
Все это подводит нас к моей новой теории имени Курта Кобейна: одна из причин, по которой Nirvana попала в историю – это потому, что Кобейн решил покончить жизнь самоубийством в идеальный момент, сразу после выхода альбома «In Utero» и концерта MTV Unplugged, когда он уже подсел на наркотики и постепенно сходил с ума. Если бы он остался в живых, то мы бы стали свидетелями его частых вояжей в реабилитационную клинику; чудаковатого поведения; скандального разрыва с Кортни Лав, из-за которого один из них (или сразу оба) оказались бы в тюрьме; по крайней мере, двух альбомов среднего качества, которые самые преданные и надоедливые фанаты Кобейна характеризовали бы как «чистую гениальность»; исчезновения на шесть лет и внезапного появления в программе «Celebrity Rehab» у Доктора Фила, где он бы начал крутить интрижку с Мэрайей Кэри.
Если бы нам довелось в течение целой декады наблюдать за унизительным падением Кобейна, стали ли бы мы считать его гением и отцом альтернативной музыки? Нет, он был бы для нас всего лишь еще одним музыкантом-наркоманом, который просрал свою карьеру[268]. Если я вас все еще не убедил, взгляните на Майкла Джексона. До его неожиданной смерти его считали чудаком, ходячей притчей во языках, потенциальным (или просто не пойманным) совратителем детей, хотя не далее как в 1987-м мы все были согласны с тем, что он навсегда останется самым талантливым поп-музыкантом в истории. Просто Джексон слишком долго задержался в этом мире. Или задумайтесь над тем, каким бы мы помнили Эдди Мерфи, погибни он в авиакатастрофе в 1988-м через пару месяцев после выхода «Поездки в Америку».
Воспоминания влияют на наше восприятие, в лучшую и в худшую сторону. Нашим последним воспоминанием о Курте Кобейне всегда будет то невероятно талантливое, будоражащее воображение выступление на MTV Unplugged. И нашим последним воспоминанием о Джордане должен был быть момент, когда он украл у Мэлоуна мяч и принес «Чикаго» титул броском через Брайона Расселла. Все.
Да знаю я, знаю, обещал избегать вопросов, связанных с травмами, но...
«Селтикс» завершили сезон-1972/73 с показателем 68-14 (четвертый лучший результат в истории) и обладали самым доминирующим составом эпохи Коуэнса и Хавличека. Хондо повредил плечо бросковой руки в третьем матче серии против «Никс», пропустил остаток встречи и полностью пропустил четвертую (в обоих матчах «Бостон» уступил), а затем помог «кельтам» продлить серию до семи матчей, играя одной левой рукой, прежде чем «Никс», наконец, сообразили: «Погодите-ка, Хавличек может использовать только одну руку, давайте давить на него всякий раз, как он получает мяч!» В тот год «Селтикс» впервые в истории отдали седьмую игру, которая проходила на их территории в «Гардене», а «Никс» перебороли постаревшую команду «Лейкерс» в финале. Титул 1973-го должен был достаться «Бостону». Учитывая, что за свою карьеру Хавличек провел 1442 матча из 1475 возможных (включая игры плей-офф), его единственная за шестнадцать сезонов серьезная травма, полученная в такой неподходящий момент – одна из самых больших счастливых (для оппонентов) случайностей в истории НБА. Когда прошедший свой пик состав «Селтикс» неожиданно уткнулся носом в возможность взять титул в 1976-м, складывалось ощущение, что баскетбольные боги возвращают долги за несправедливость 1973-го[269].
Учтите, что та травма Хавличека была единственной счастливой случайностью подобного рода, которая изменила судьбу чемпионства в эпоху после введения правила 24 секунд в нападении. Смогли ли бы «Селтикс» пройти «Хоукс» в 1958-м, если бы Расселл не повредил голеностоп ранее в ходе серии? Возможно, но нельзя быть полностью уверенным. Смогли ли бы «Пистонс» одолеть «Лейкерс» в 1988-м, если бы Айзейя не повредил ногу в третьей четверти шестого матча? Возможно, но не забывайте, что шестой и седьмой матч серии проходили на арене «озерников», и в их составе были Мэджик и Уорти на пике. Смогли ли бы «Селтикс» обыграть «Лейкерс» в 1987-м, не сломай Макхэйл ступню? Сумели ли бы «Лейкерс» побороться с «Филадельфией» на равных в 1983-м, не сломай Уорти ногу? Сумели ли бы «Лейкерс» перебороть «Детройт» в 2004-м, если бы Карл Мэлоун не повредил колено? Могло ли у «Селтикс» в 1985-м получиться обыграть «Лейкерс» если бы Берд не повредил бросковую руку в драке в баре?[270] Смогли ли бы «Мэверикс» завоевать чемпионство в 2003-м, не получи Дирк травму? А как насчет «Никс» и Юинга в 1999-м? Удалось ли бы «Мэджик» побороться с «Буллс» на равных в 1996-м, если бы Хорас Грант не получил травму в первой половине первой игры серии? Сумели ли бы «Сиксерс» пройти «Селтикс» в 1962-м, не повреди Уилт руку в попытке ударить Томми Хайнсона?
На подобные вопросы нет точных ответов. Мы просто не знаем. Но в случае с «Селтикс»-1973 мы знаем точно, ибо в их составе был действующий MVP лиги Коуэнс и один из лучших игроков того года Хавличек. Даже будучи травмированным и показывающим лишь половину своих возможностей, он сумел продлить серию с «Никс» до семи матчей. Какой из этого следует вывод?
Мы уже обсуждали подобную возможность в главе о Расселле и Уилте (говоря «мы», я, естественно, подразумеваю себя)[271]. Да-да, Уилт, Элджин и Джерри могли стать партнерами на четыре года раньше, чем это действительно произошло. Однако тот обмен не состоялся по весьма знаменательной причине. Впрочем, забудьте о том, насколько изменилась бы история в баскетбольном плане. Вы только представьте, сколько вреда нанес бы Уилт в Голливуде на пике своего либидо! Он бы размахивал своим шлангом как бумерангом, и я почти уверен, что Элизабет Тейлор и Ракель Уэлч получили бы им по лицу. Хотя это наверняка произошло в действительности. Давайте двигаться дальше.
«Клипперс» слепо верили, что Кобе так и поступит – ведь события происходили летом 2004-го, когда все вокруг обвиняли Кобе в том, что он подсидел Шака и Джексона в «ЭлЭй» – пока он не разбил им сердце, поменяв курс в самую последнюю минуту.
Если не считать лишнего года по контракту и чуть большей суммы денег, что еще «Лейкерс» могли предложить Кобе, дабы удержать его от перехода в более молодую и талантливую команду «Клипперс»?[272] Правдивы ли слухи о том, что «Лейкерс» нелегально пообещали Кобе долю в клубе после его ухода на пенсию? Не из-за того ли самого обещания руководство «Лейкерс» предлагало Кобе другим командам перед сезоном-2007/08? Все это, естественно, из области догадок, и мы никогда не узнаем правду до тех пор, пока Кобе не уйдет на пенсию, и мы не услышим новости о получении им бонусной доли имени Мэджика Джонсона от семейства Басс. Однако каждый из лагеря «Клипперс» чувствует, что в сделку явно было вовлечено что-то помимо денег[273].
Несмотря ни на что, это был один из величайших моментов в истории «Клипперс», когда они были невероятно близки к тому, чтобы выкрасть Кобе из стана извечных оппонентов и изменить лицо профессионального баскетбола в Лос-Анджелесе. Их второй величайший момент случился, когда они подписали Билла Уолтона, который сыграл лишь 167 матчей за шесть лет и лишь раз выдал больше 55 матчей за сезон. Третий – во втором раунде плей-офф-2006, когда им всего лишь нужно было грамотно отзащищаться в последнем владении, дабы взять серию, но Майк Данливи вдруг решил поставить против Ража Белла перепуганного новичка Дэниэла Юинга, тем самым похоронив шанс «Клипперс» на продление забега в плей-офф. Четвертый – когда они отдали решающую пятую игру в плей-офф-1990, и ESPN Classic показали тот матч спустя пятнадцать лет (да-да, вы все правильно расслышали – «Клипперс» на ESPN Classic!). И, наконец, пятый – когда я почти забил бросок с центра площадки в перерыве матча с участием «Клипперс», когда мы снимали документальный фрагмент для Е:60.
Что тут скажешь – не самые удачные три десятилетия для «Клипперс» в Калифорнии.
Новоявленный чемпион выбирал на драфте-1982 первым благодаря странному обмену, инициированному «Кливлендом» и Тедом Степиеном в частности в сезоне-1979/80[274]. Нуждавшиеся в свежей крови на позиции форварда «Лейкерс» попали на драфт своей мечты – Уорти, Доминик и Терри Каммингс ушли в первой тройке – и выбрали опыт Уорти и его умение делать на площадке все вместо взрывного Уилкинса[275].
Но знаете, что удивительно? Выбор Уорти не был одобрен спортивной общественностью. У болельщиков НБА текли слюнки при мысли о Доминике (одном из самых захватывающих и зрелищных игроков-студентов в истории), выступающем в одной команде с Мэджиком и «Шоутайм». Однако капризный Уилкинс мог подпортить командную химию, и «озерникам» не хотелось шутить с судьбой. Доминик подтвердил их опасения, отказавшись играть за «Клипперс» (которые выбирали вторыми) и «Джаз» (выбирали третьими). Зная, каким человеком оказался Уилкинс, невозможно представить, что он стал бы жертвовать своими бросками, стараться в защите и прислушиваться к ворчливым советам Карима. Хотя, возможно, Мэджику и Райли удалось бы сломать его (в конце концов, они сумели изменить Макаду, который точно был эгоистичнее Доминика), и в таком случае мы могли бы забыть о потолке возможностей тех «Лейкерс», ибо Уилкинса было невозможно остановить, когда дело касалось набора очков. Мэджик наверняка сделал бы его лучше, и они установили бы рекорд всех времен по количеству аллей-упов, которые свели с ума болельщиков на трибунах. Черт, возможно, самый популярный спор в период с 1985-го по 1993-й («Кто лучший данкер – Майкл или Доминик?») превратился бы в «Кто лучше – Майкл или Доминик?».
Если бы «Лейкерс» выбрали Доминика, его карьера точно сложилась бы по-другому. Но кто проиграл бы в подобной ситуации, так это Уорти: «Клипперс» выбрали бы его вторым, а «Юте» достался бы Каммингс, который умел играть как на позиции легкого, так и на позиции тяжелого форварда («Джаз» нуждались в таком игроке, и именно поэтому взяли на драфте следующего года Терла Бэйли). Однако вместо этого Уорти ушел первым, Каммингс вторым, а «Юте» пришлось отдать третий пик «Атланте» в обмен на Джона Дрю, Фримена Уильямса и 750 тысяч долларов. Спустя пару месяцев Дрю отправился в клинику лечиться от наркотической зависимости, публично признавшись, что употреблял наркотики на протяжении трех последних лет (аплодисменты скаутам «Юты»!).
Бывали ли когда-либо случаи балансирования между попаданием в состав действующих чемпионов или в состав их неудачливых соседей, как в случае с Уорти? Вместо трех чемпионских титулов, награды MVP финала и упоминания в числе «NBA’s 50 at 50», Уорти мог оказаться в составе «Клипперс», попасть под их проклятие, повредить колено в двадцати девяти местах за три сезона и пропустить каждую из оргий, которые Мэджик организовывал после матчей. И мы никогда не услышали бы о «Биг Гейм Джеймсе»[276].
То была ошибка размером с Арету Франклин, ибо Пол был лучшим игроком того драфта, а «Атланта» отчаянно нуждалась в разыгрывающем[277]. Когда Пол показал свой истинный потенциал и превратился в улучшенную версию Айзейи, игнорирование его кандидатуры превратилось в версию «Боуи перед Джорданом» для бедных. Не было команды, так подходившей Полу, как «Атланта», учитывая уже имевшийся у «ястребов» состав (Джо Джонсон и Джош Смит)[278]. Можно с уверенностью сказать, что и Пол, и Дерон Уильямс до конца своих карьер будут с особым усердием играть против «Атланты» и огорчать ее фанатов. Всех 527 фанатов «Хоукс».
А теперь представьте, что было бы...
Вот черт, вы, небось, и позабыли о подобной возможности?
«Портленд» отдал третий пик «Юте» в обмен на шестой (Мартелл Уэбстер), двадцать седьмой (Линас Клейза) и пик первого раунда 2006-го (который обернулся в Джоэля Фриленда). А теперь представьте, что «Портленд» не стал обменивать свой пик и использовал его на Пола, что логично, учитывая, что он был лучшим игроком того драфта. Они по-прежнему аутсайдеры сезона-2005/06, но все уже не настолько плохо, и допустим, что им достанется восьмой пик драфта-2006 (Руди Гэй) вместо четвертого (ЛаМаркус Олдридж). Теперь у нас есть кандидат на плей-офф в сезоне-2006/07, поэтому отнимаем у них гипотетический первый пик драфта-2007 (который был потрачен на Одена) и отдадим им двенадцатый (Таддеус Янг). Какой бы состав выбрали вы, будучи болельщиком «Портленда»?
Крис Пол и Брендон Рой как фундамент вашей команды на следующие шесть-восемь лет?[279] Сработал ли бы подобный вариант, учитывая, что они оба любят контролировать мяч? Возможно. Стали ли бы они действовать более креативно и с выдумкой? Учитывая их таланты, да.
В любом случае, если бы «Портленд» выбрал Пола, это спровоцировало бы сумасшедшую цепную реакцию: «Новый Орлеан» выбрал бы Дерона вместо Пола, у «Юты» так и не появился бы игрок-франчайз, Оден и Олдридж оказались бы в других командах, Рой не вырос бы до уровня франчайза, играя вторую скрипку при Поле, ну а Пол не выходил бы с такой спортивной злостью из-за того, что его проигнорировали сразу три команды[280].
Мне нравится, как все сложилось в действительности.
Когда две лиги были объединены, «Нетс» предложили «Никс» интригующую сделку: забирайте Дока и отмените наше территориальное наказание (480 тысяч долларов в год в течение десяти лет). Однако платежка «Никс» уже была загружена контрактом Хейвуда, и они отказались от сделки[281]. «Филадельфия» выкупила контракт Дока за три миллиона, и бедняга Джулиус был вынужден в течение следующих трех лет сосуществовать с эгоистами, неудачниками, не совсем адекватными парнями и переоцененными игроками, ибо не обладал и каплей эгоизма, дабы бороться с ними за броски. Все могло бы быть и хуже, если бы от Ирвинга забеременела какая-нибудь белая журналистка, освещавшая матчи «Филадельфии», и родила бы от него дочь, которую он бы не признавал до тех пор, пока она не стала звездой большого тенниса. Хотя погодите…
Вот вам еще одна деталь: «Нетс» избавились от своего территориального наказания спустя два года, отдав в «Нью-Йорк» четвертый пик драфта-1978 (под которым «Никс» выбрали Майкла Рэя Ричардсона[282]) и первый пик драфта-1979 (Лэрри Демик) на тринадцатый пик драфта-1978 (Уинфорд Бойнс), Фила Джексона и всю его травку. У этого обмена были интересные последствия – перед сезоном-1982/83 «Никс» предложили Бернарду Кингу контракт на 5 лет и 4 с половиной миллиона, который был сразу же повторен «Голден Стэйт». «Уорриорз» согласились отпустить Бернарда в «Никс» только в обмен на (внимание, барабанная дробь!) Майкла Рэя Ричардсона[283]. Может быть, «Никс» и допустили ошибку, не взяв контракт Ирвинга, но благодаря этому ньюйоркцы стали свидетелями двух отличных сезонов в исполнении Майкла Рэя, одного сезона в стиле «Да что за хрень происходит с этим Майклом Рэем?!», и двух с половиной отличных сезонов в исполнении Бернарда Кинга. Не так уж и плохо, не так ли?
Что нам было известно об Одене перед драфтом-2007?
Обладал потенциалом Патрика Юинга в качестве подбирающего и блокирующего (хорошо, но ничего выдающегося); сломал кисть руки в свой первый год в «Огайо Стэйт»; провел лишь один выдающийся матч на университетском уровне (проигранный «Флориде» Жоакима Ноа и Эла Хорфорда финал NCAA-2007, 25 очков, 12 подборов и 4 блока); его левая нога была на целый дюйм короче правой (предпосылка для потенциальных проблем с коленями, ступнями и спиной); публично признавался, что никогда особо не любил баскетбол и в детстве мечтал стать дантистом; неприятно удивил персонал «Портленда» во время преддрафтового просмотра; выглядел и передвигался так, будто ему было под сорок.
Последний пункт особенно важен. Когда баскетболисты одеты в повседневную одежду, их походка просто гипнотизирует. Будучи крупнее обычных людей, они передвигаются настолько легко, что возникает ощущение, будто они принадлежат к высшему виду существ. Большинство высоких людей передвигается весьма неуклюже и робко, они горбятся, и от них так и веет желанием быть пониже ростом. Баскетболисты НБА не передвигаются. Они планируют, парят, скользят. Когда я впервые увидел Дюрэнта, скользящего по коридору перед церемонией награждения ESPY-2007, я подумал: «Боже, как же я был прав – этот парень просто рожден для игры в баскетбол!». Пару часов спустя в том же коридоре я увидел Одена, который выглядел как уже вышедший на пенсию баскетболист. В тот момент я не мог поверить, что он ушел на драфте первым – он выглядел как человек, чей опорно-двигательный аппарат частично вышел из строя. Если бы я был главой скаутской службы «Портленда» перед драфтом-2007, вид Одена, передвигающегося по коридору, сразу же заставил бы меня передумать. Великие атлеты не передвигаются, они планируют, парят, скользят.
Тем временем Дюрэнт жил и дышал баскетболом, стал феноменом национального уровня по ходу своего единственного сезона в Техасе, просто потряс персонал «Портленда» во время преддрафтового просмотра и обладал неограниченным потенциалом игры в нападении. Добавьте сюда давнюю печальную историю отношений «Трейл Блэйзерс» с центровыми, и кажется абсолютно невероятным, что руководство «Портленда» решило: «К черту парня, который рожден для баскетбола! Давайте лучше выберем парня с ногами разной длины, который лишь раз выдал достойную игру на студенческом уровне». Но они именно так и поступили. И так как мы все любим использовать историю в свою защиту, Пол Аллен и Кевин Причард всегда могут сказать в свое оправдание: «Да ладно вам, нужно всегда брать центровых с потенциалом франчайза, ведь это не их вина, что травмы постоянно сыпятся на их головы!».
Генеральный менеджер «Бостона» Дэнни Эйндж, как и я, считал именно Дюрэнта достойным первого пика. Если вы внимательно следили за карьерой Кевина в колледже (а Эйндж, как и я, просто потерял голову из-за Дюрэнта), то вы знали о его трудолюбии, лидерских качествах, характере победителя и о том, что умение добывать очки было частью его ДНК. В случае с Оденом вам оставалось надеяться, что на него не обрушатся травмы, что он действительно полюбит баскетбол, что он научится играть в лоу-посте. Для игрока, которого все считали потенциальным франчайзом, он заставлял надеяться на слишком многое. Вам это не напоминает выбор Сэма Боуи перед Джорданом, сделанный «Портлендом» за двадцать три года до драфта-2007?
Как бы развивались события, выбери «Портленд» Дюрэнта, а не Одена? Именно «Портленд» стал бы силой в плей-офф во втором десятилетии XXI века; именно «Портленд» стал бы вариантом продолжения карьеры для Леброна в 2010-м; жители Портленда были бы настолько счастливы, что в Орегоне больше никогда не было бы дождей. Однако вместо этого нам остается дожидаться драфта-2030, когда «Портленд» выиграет лотерею и его руководство будет разрываться между Потенциально лучшим игроком своего поколения и Травматичным центровым со спорным потенциалом франчайза, прежде чем вдруг подумает: «Погодите-ка, мы опять оказались в этой ситуации?».
Когда-нибудь руководство «Портленда» сделает правильный выбор.
Черт, я совсем забыл, что в 2005-м все жители Лос-Анджелеса решили вести себя так, будто того скандала никогда и не было. Теперь они все возмущаются, стоит вам только упомянуть тот судебный процесс. Так как на данный момент я проживаю в ЭлЭй, я обязан следовать этому неписаному правилу. Однако обещаю переписать этот пункт, как только перееду на Восток. Следите за обновлениями.
Я очень хотел избежать спекуляций на тему «А что, если бы фронт-офис сделал это вместо того?», но никудышный алгоритм действий руководства «Финикса» в период с 2004-го по 2008-й должен быть увековечен. Давайте приступим к детальному рассмотрению.
Повторюсь – я не люблю спекуляций на эту тему, но давайте прикинем итог действий скупердяя Роберта Сарвера. В период с 2004-го по настоящее время костяк состава «Финикса» могли составлять Нэш, Амаре, Мэрион, Джонсон, Барбоса и Денг/Игуадала; добавьте сюда драфт-пики 2005-го, 2006-го и 2008-го, и «Санз» были бы подготовлены к игре на самом высоком уровне лучше, чем любая другая команда НБА первого десятилетия двадцать первого века. А теперь главный вопрос: зачем покупать команду НБА, если вы собираетесь экономить на ней? Неужели так весело видеть, как люди тычат в тебя пальцем и шепчут друг другу: «Смотри, это тот самый жлоб, который владеет «Санз»? Я просто в ярости, ибо пик карьеры Стива Нэша был просто испоганен.
Болельщики «Финикса» – можете смело приступать к акту самосожжения.
Помните, как вопреки вероятности 1 к 66 «Мэджик» выиграли лотерею в 1993-м, получив возможность выбирать первыми второй год подряд и выдав тем самым невероятнейшую полосу удачи в истории НБА?
Так как Уэббер был идеальным дополнением к Шаку (пасующий «большой», умеющий играть в хай-посте, собирать подборы, бегать в отрыв и защищать «краску»), мы провели следующие несколько недель, раздумывая, сможет ли кто-либо оказать сопротивлению Шаку, Уэбберу, Нику Андерсону, Деннису Скотту и Бог знает еще кому в следующие десять лет. Однако у генерального менеджера «Орландо» Пэта Уилльямса было другое мнение: он был просто потрясен преддрафтовым просмотром Пенни Хардуэя и впоследствии публично заявил, что никогда не видел того, что продемонстрировал Пенни[287].
В общем, в день драфта Уильямс шокировал всех, отправив первый пик в «Голден Стэйт» в обмен на третий пик и пики первого раунда драфта-1996, -1998 и -2000. Этот обмен чуть было не спровоцировал общественные беспорядки в Орландо. Ни один подобный обмен в истории НБА не получал столько внимания со стороны болельщиков и не провоцировал столько вопросов на тему «А что, если бы?».
Уэббер постоянно спорил с Доном Нельсоном в свой первый год в лиге (Нелли хотел заигрывать новичка на позиции центрового, Крис хотел быть тяжелым форвардом), в котором «Уорриорз» добыли 50 побед. В следующем сезоне Тим Хардуэй вернулся после тяжелой травмы, дополнив костяк команды в лице Сприуэлла (первая символическая сборная НБА-1994), Криса Маллина (только-только прошедшего яркий пик своей карьеры), Эйвери Джонсона и Криса Гэтлинга. Довольно добротный состав, вы не находите? Однако Уэбберу было наплевать; в его контракте был пункт, позволяющий ему покинуть команду, и он хотел им воспользоваться. «Голден Стэйт» пришлось отправить его в «Вашингтон» в обмен на Тома Гуглиотту и три пика первого раунда, что в итоге печально повлияло на карьеру Си-Уэбба. В то же время Пенни оправдал ожидания, вытащив на пару с Шаком «Орландо» в финал-1995 и сходу очутившись в первой символической сборной НБА. А затем последовали разногласия с Шаком, побег последнего в ЭлЭй, превращение Пенни из плеймейкера в эгоистичного скорера и травма колена в Аризоне. Конец истории.
Так как бы развивались события, оставь «Орландо» права на Уэббера у себя?
Ушел ли бы Шак из команды в 1996-м? Кто знает. Сумел ли бы Уэббер стать этаким Робином при Шаке-Бэтмэне? Думаю, да. За кем бы охотились «Мэджик» с их местом в платежке в 1994-м вместо Хораса Гранта? Думаю, за Детлефом Шремпфом и Стивом Керром. Смогли ли бы они выйти в финал-1995 с Шаком, Уэббером, Скоттом, Андерсоном, Брайаном Шоу и двумя свободными агентами? Думаю, да. Было ли бы у них больше шансов в таком составе против «Рокетс» Оладжувона? Наверняка. Что касается Пенни, то он бы забрал себе игровое время травмированного однофамильца Тима в «Уорриорз», нашел бы себя в сумасшедшем нападении Нельсона и, возможно, стал бы кандидатом на введение в Зал Славы. Не забывайте, что Си-Уэбб и Пенни входят в число сорока самых больших талантов, не реализованных по различным причинам. Если бы тот обмен никогда не состоялся, возможно, один из них (или сразу оба) раскрыли бы свой богатый потенциал до конца.
Уже забытый всеми случай, когда агент Энтони Картера Билл Даффи забыл отправить «Майами» факс с извещением о том, что Картер воспользуется опцией игрока о продлении на сезон-2003/04 (4,1 миллиона)[288]. Картер неожиданно для себя оказался свободным агентом, а у «Хит» внезапно появилось достаточно места в платежке, дабы предложить 60 миллионов за шесть лет Ламару Одому. Год спустя они отправили Одома, Кэрона Батлера, Брайана Гранта и пик первого раунда драфта-2006 в ЭлЭй в обмен на Шака. Во-первых, «Майами» ни за что не выиграл бы титул в 2006-м без Шака в составе. Во-вторых, если бы Даффи не «забыл» отправить тот факс, то Шаку пришлось бы отправиться в другую команду[289].
Так вот, смог ли бы «Даллас» перехватить Шака, предложив «Лейкерс» Майкла Финли, Девина Харриса, истекающий контракт Алана Хендерсона и пик первого раунда? Или «Денвер» предложил бы Маркуса Кэмби, Нене и Ленарда? «Буллс» также могли предложить истекающие контракты Эдди Карри, Антонио Дэвиса и пик первого раунда. Мне кажется, что у «Далласа» было больше шансов. Таким образом, им бы не пришлось выбрасывать деньги на Дампьера, они бы получили Шака и оставили у себя Новицки, Ховарда, Стэкхауза и Терри. О скольких потенциальных титулах идет речь – двух? Трех? Летом 2009-го я написал по этому поводу Марку Кьюбану и получил в ответ: «Не знаю, удалось ли бы нам получить Шака, но знаю, что он был не против приехать к нам».
Понимаете, что это значит? Если бы нам пришлось составить список людей, ответственных за то, что мрачный Дэвид Стерн пока еще не вручил сияющему Кьюбану трофей Лэрри О’Брайена, то в него вошли бы Дуэйн Уэйд, Беннетт Сальваторе, Дон Нельсон, Билл Даффи и Айзейя Томас (который по глупости своей взял на себя контракт Пенни вместе с Марбэри, позволив «Финиксу» использовать освободившееся место в платежке на Стива Нэша).
Кстати, если уж мы вспомнили Айзейю, то что…
Представьте себе нашу собственную версию рекламы «НБА: Где случается невероятное», которую мы назовем «Где Случается Айзейя»[290].
Изображение: «Санз»-2005, празднующие победу в матче плей-офф.
Подпись: Где случается «Финикс», отдающий контракты Пенни и Марбэри какому-то глупцу и превращающийся в контендера».
Изображение: «Буллс»-2007, празднующие победу в матче плей-офф.
Подпись: Где случается «Чикаго», отдающий контракт Эдди Карри и его гигантскую задницу в обмен на два лотерейных пика и огромное место в платежке».
Изображение: «Рэпторс»-2007, празднующие победу в матче плей-офф.
Подпись: Где случается «Торонто», отдающий какому-то глупцу контракт Джалена Роуза и начинающий процесс перестройки».
Изображение: «Сперс»-2005, празднующие победу в финале.
Подпись: Где случается «Сан-Антонио», сбывающий контракт Малика Роуза в обмен на центрового с недорогим контрактом, который помогает команде добраться до титула».
Изображение: Стив Фрэнсис сидит на скамейке «Никс» с мрачным выражением лица.
Подпись: Где случается «Орландо», избавляющийся от ужасного контракта Стива Фрэнсиса и получающий 15 миллионов свободного места в платежке».
Изображение: «Портленд»-2008, празднующий победу в матче.
Подпись: Где случается «Трейл Блэйзерс», превращающиеся в одну из самых привлекательных для болельщиков команд НБА, потому что какой-то идиот захотел взять к себе Зака Рэндолфа».
Изображение: Ануша Браун Сэндерс[291].
Подпись: Где случается «Штраф в 11 миллионов за обвинение в сексуальном домогательстве».
Изображение: Белый фургон.
Подпись: Где случается «Вечеринка в фургоне»[292].
Изображение: Карри и Рэндолф сидят на скамейке «Никс» и выглядят так, будто поджарили Нейта Робинсона и съели его под соусом.
Подпись: Где случается «Фронкорт команды НБА, у обоих участников которого грудь третьего размера».
Изображение: полупустые трибуны «Мэдисон Сквер Гарден».
Подпись: Где случается «60 лет традиций профессионального баскетбола смываются в унитаз».
Изображение: Айзейя сидит на скамейке «Никс» с опустошенным выражением лица, будто он планирует убить всех в раздевалке после матча.
Подпись: Где случается Айзейя.
Вряд ли существует другой генеральный менеджер в истории НБА, чьи действия сказались на судьбе сразу семи разных команд. «Портленд», «Сан-Антонио», «Финикс», «Торонто», «Орландо», «Чикаго», «Нью-Йорк» – это же четверть всей лиги! По Айзейе скучают. Генеральные менеджеры других команд. Когда владелец «Никс» Джеймс Долан собрался снова нанять Айзейю в качестве консультанта в 2010-м, мой приятель, ярый фанат «Никс», спросил: «Как думаешь, если выяснится, что Долан был невменяем, НБА компенсирует нам его действия парой дополнительных пиков?».
Он был абсолютно серьезен, задавая этот вопрос.
Поделиться книгой: