Оберег для дракона

— У меня крупная компания была… Собственно, она и сейчас есть. Производство стеклянных конструкций любой сложности, блоки… Не окна, нет. Хотя и те делали поначалу. Но… — он задумался. — Этого и так полно. Мне всегда интересные вызовы по душе были. Художественные, необычные. Что захочешь из стекла, короче, — Юра улыбнулся, вертя в руках чашку с горячим кофе, стараясь Юле все объяснить. — Хочешь кирпич из стекла — не проблема. Крышу — тем более, это даже обыденность. Любого дизайна. Куда фантазия заведет. Внутренние работы из стекла любой сложности. Все, короче. Невозможного для нас не было.

Сделал глоток и посмотрел в глаза Юле. Хороший у нее кофе, вкусный. Хотя… имелся сорт, который ей точно понравился бы, Юра вот не сомневался, пусть и странным казалось так четко «знать» при всем их недлительном знакомстве. Вот и проверит себя, что ли. Купит ей. Даст оценить, без вариантов.

— И что случилось? Ты же путешествовал последние два года, нет? — немного нахмурилась Юла, видимо, стараясь разобраться.

Сама она тоже держала чашку с кофе. Правда, казалось, больше руки о ту грела, чем пила. Уходя вчера, они балкон не закрыли — так что в комнатах гулял ветер. Благо, что других гостей больше не было. Входная дверь оставалась закрытой вроде, хоть замок там точно придется менять — заедал основательно. Вскрыли…

— Да. Путешествовал. Казалось, что уже могу себе это позволить, — он усмехнулся, больше с иронией, чем с весельем. — Вкалывал больше пятнадцати лет в этой сфере. Без выходных и отпуска, по сути, с редкими днями, когда просто отсыпался. А тут — стабильности добились: репутация за нас, партнеры, заказы… Не знаю, может, какой-то переломный момент в жизни или мозгах случился. Просто понял, что не все еще сделал и видел. Ничего, по смыслу, кроме стекла этого, пусть и любил свое дело. Перемкнуло в голове, прям кризис самоопределения. Вот и выбрал самый простой путь — поехал странствовать, — ухмылка Юры стала еще более кривой.

Но Юла не перебивала, внимательно слушая и поглядывая на него. Казалось, ни слова не пропускает.

— Я не сам руководил компанией последние семь лет. У меня партнер был. Он сразу участвовал в доле, и вроде как по ходу помогал периодами. А в последние годы все больше вникал, погружался в дело. Тоже понимал суть. Вот и казалось, что есть кому доверить управление. Да и я на связи все время оставался же, — Юрка уставился в свою чашку, не особо горя желанием в собственных промахах признаваться. Но куда деваться? — Короче, не друг он оказался, — хмыкнул в итоге. — Все на себя переоформил исподтишка. Подленько и тайком. Так не только компанию же — мой дом и даже машины. Личные счета в банках… Не ждал от Филиппа такого, вот честно. Видимо, он считал, что этим лишит меня любого пространства для маневра. Может, надеялся, что я и вернуться не смогу. Про эту квартиру просто не в курсе был, а так бы я бомжом все же остался его стараниями. Только я подобного не собираюсь спускать. И дарить ему то, во что полжизни все свои силы вкладывал. Не для него это дело строил. Не дождется! — все ещё не подняв взгляд, добавил Юра, зная, что в голосе злость и жесткая решимость слышна.

Не сумел спрятать, хоть и не хотел Юле подноготную мыслей демонстрировать.

— Ничего себе… — вздохнула она, не комментируя это. — Хотя нового мало, конечно. Но… жестко у вас все. — Помолчала минуту, словно смакуя напиток.

Он тоже не торопился развивать тему.

— Так а вернулся ты тогда как? И при чем тут это нападение? — задала новые вопросы Юла.

— Ну, у меня и другие друзья были, да и есть, к счастью. Кроме Φила, — вновь хмыкнул Юра. — Куда надежней, как оказалось. Проверенные временем, да и прошлым. И вернуться помогли, и разобраться в том, что именно и как провернул бывший партнер и товарищ.

— Кто, если не секрет? — с любопытством поинтересовалась Юла, отставив чашку в сторону.

— Горбатенко Олег… — начал Юра.

— Да. Точно! — вдруг воскликнула его собеседница, даже руками взмахнув. — Я все не могла уловить мысль про тебя и машину ту. Видела, как выходил, перед тем, как я головой стукнулась. Горбатенко!

— Вы знакомы? — теперь Юра искренне удивился, глянув на нее.

— Нет. Не совсем, — Юла улыбнулась. — У нас редакция с ним решала как-то вопрос по аренде здания в центре. Ну, не то, чтоб именно с ним. Да и знаю, кто в городе заправляет всем, — Юла многозначительно руками повела. — Короче, я его видела пару раз. Один раз общалась мимоходом, уже согласовывая все в конце. Так, понятно, не он это все лично делал — помощники. Ну и с нашей стороны юридический отдел. Но машину я его запомнила… И ты из такой выходил несколько дней назад. Я все вспомнить не могла, что мне в той машине знакомым кажется… Серьезный друг.

— Серьезный, — усмехнулся Юра. — А я его знаю, еще когда Олег на «восьмерке» по районам гонял. Тоже серьезная тачка тогда была. Потом «BMW» уже пригнал себе из Польши.

Юла кивнула, явно поняв все, что он не говорил вслух.

— Любовь к немецкому автопрому у него и сейчас осталась, — кривовато улыбнувшись, поддела она.

— Это да. Любит Олег надежность, — согласился Юра. — Но и сам — надежный, как скала. И своих не бросает… Он мне с этим делом разобраться помогает. Фил слинять попытался. Залег где-то, чтоб не достали. Я его все это время с помощью людей Олега искал. Видно, близко совсем подобрался. Мы думаем, что это по мою душу ночью стрелок приходил… Ошибся дверью просто, — вновь задумчиво вглядываясь в кофе, выложил уже все факты.

— Ничего себе у тебя партнер был, — Юла как-то помрачнела.

Он ее понимал.

— Испугалась? — невесело хмыкнул. — Прости, золотце. Меньше всего я хотел бы тебя в это впутывать или подставить…

Подозревая, что она вполне может теперь дистанцироваться или намекнуть, что лучше бы ему из ее жизни пропасть, Юра посмотрел Юле в глаза, стараясь мысли угадать. Но не смог.

— Ну, насторожилась — это точно, — Юла отставила чашку и, не совсем ожидаемо для Юры, вдруг поднялась с дивана. — Но я — девочка смелая, если ты ещё ночью не понял…

Усмехнулась, подошла и без рассуждений уселась ему на колени, крепко обняв за плечи. Он и не думал возмущаться. Сам сгреб ее в охапку, отставив кофе. Прижал к себе. Уткнулся носом в ямку между плечом и шеей, накрыв ладонью ее татуировку на затылке. Странное ощущение. Словно теплее стало. Не рукам или груди, к которой она прижалась. Внутри тепло разлилось. И не только страсти, которая их вчера припечатала.

Никогда у него подобных…не то чтобы доверительных… Нет, не то слово. И не близкие… Хотя нет, близкие отношения. Уже близкие, несмотря ни на что. Да и доверительные… Все ей, как на духу, выложил же. С поддержкой, про которую она не сказала ничего, а вот этим объятием ему прочувствовать дала разом.

Прям талисман какой-то у него в ее лице появился, в котором Юра неожиданно начал силы и уверенность черпать. Стимул дикий. Должен справиться, и Филу не спустит ничего. Он Юле столько всего дать, показать, открыть захотел вдруг…

* * *

Горбатенко отбросил мобильный и устало обвел взглядом кабинет. Он уже дня три, кажется, ночевал здесь же, в офисе. За каким лядом когда-то так рвался к власти, спрашивается? Чтоб дневать и ночевать тут?! Офигеть, как четко «поднялся». Прям иногда казалось, что ему спецом часть тех, кто сек в этом побольше него, свои позиции сдали когда-то. Чтоб и прибыль иметь, и при этом забот на плечах в разы меньше.

Поднялся, прошелся по кабинету, разминая мышцы. Растер шею рукой, покрутил плечами. Глянул назад на стопку документов, которые надо было распределить. Где-то там валялись и бумаги по фирме Юрки. Имелись в тех нюансы, и немало. Их надо бы детальней изучить. Придирчиво. И решить, как все разыграть так, чтоб таки признать незаконной махинацию, которую Филипп провернул.

Этот тип никогда Олегу по душе не был. Изворотливый проныра. Хоть и не пересекались фактически. Тот только положенную мзду привозил, регулярно, а порою и нет, передавая помощникам. Но и в некоторые короткие встречи этот Филипп умудрялся вызвать у Олега только раздражение. Впрочем, в людях Горбатенко разбирался. Вся жизнь обязывала. Иначе давно его списали бы со счетов и сверху надгробный камень поставили бы. А у него подобного в планах не значилось. Не на ближайшие лет пятьдесят.

Олег и Юрке пару раз намекал, что не особо удачного компаньона тот себе подобрал. Но Юрка слишком доверчивый в некоторых вопросах, как ни крути. Иногда тот, на взгляд Олега, поверхностно относился к моментам, которые требовали детального изучения. Вроде и взрослый мужик, а шалопай по сути. Вот не сумел бы подобрать Олег другого слова. Юрка мог на важные моменты, от которых зависит исход ситуации, просто рукой махнуть. Позволить себе расслабиться и завеяться за границу, путешествовать, какие-то вызовы себе «личностные» или «духовные» бросать. Для Олега это дикой и непроходимой глупостью было. Ребячеством, из которого вырастать надо максимум в шестнадцать, ибо чревато.

Или как с Филиппом этим — поверить проходимцу отпетому.

Ну тупость же. Очевидно.

Но при этом Олег не знал более честного и надежного человека, если Юра что-то пообещал. Да и просто — снова-таки, на примере того же падлюки-Фила, да и самого Горбатенко — искреннего друга. Десятилетиями проверенного и испытанного. Он никогда не подводил в сотрудничестве. Да и поговорить с ним всегда было о чем. Редкость в нынешнее время, как ни крути. Случалось за эти годы, что даже Олегу доводилось оказываться в ситуации, когда, кроме как на Юру, больше и рассчитывать было не на кого, хоть Олег об этом и не трепался. Даже самому Юрцу.

В слабости признаваться не любил.

К вопросу об этом, кстати. И к нарисовавшейся у Юры «соседке». Надо бы все по ней узнать. И действительно исключить вероятность копания Фила в этом направлении. Потому как близкая женщина делает самого Юру, да и всю их стратегию, слишком уязвимыми. Как и любого… И этот факт необходимо учитывать.

Ранее за Юрцом не наблюдалось выраженной привязанности к конкретной женщине. Друг шел по жизни легко и с тем же шалопайством, что Олег отмечал в нем в делах.

Что ж, меняется все. И тогда, когда меньше всего ждешь.

Олег это тоже не хуже других знал.

Вновь прошелся по кабинету, постоял у окна. Паршивое настроение. Не любил вот это вот философствование в себе. Слишком много сделать еще нужно. Да и по жизни человеком действия был. Однако в последние годы опыт сказывался — наблюдал, анализировал. Порою приходил к выводу, что «все — суета сует…». Вот только расслабляться все равно нельзя. А ему сейчас хотелось расслабиться, чего скрывать. Не телом даже, вроде и выспался ночью. Мозгами отдохнуть хотелось. Чем-то тем, неописуемым, что ютилось не то за грудиной, не то в районе кадыка…

Дыхание бы перевести. Всего на пару минут. А это он мало с кем мог себе позволить…

Опять посмотрел на кипу документов.

Там, с этими «дарственными», загвоздка имелась. Ему на нее указали, но неплохо было бы в подробностях разобраться. Точно не помешает.

Вернувшись к столу, Олег вновь взял свой мобильный, выбирая номер в списке контактов.

Иногда у нее бывали странные дни. Когда все давалось сложно. Терялся смысл для любых действий. Мир казался ненастоящим: смотришь в окно — и словно на TV-экран… Дешевый сериал, что крутит день за днем неизвестный продюсер на канале средней паршивости.

В такие дни она подолгу стояла под горячими и колючими струями душа, упираясь лбом в кафель, зачем-то повторяя пальцами дорожки стекающих вниз капель.

На полную громкость всегда играла музыка, не разбавляя тем не менее этого настроения, а усиливая то.

И она выключала воду только тогда, когда вся ванная комната наполнялась белыми клубами пара, затягивая зеркала и стенки душевой кабинки непроницаемым маревом. Она не вытирала стекла. Не начинала сразу сушить волосы.

Накинув на влажную кожу, которую лень было растирать полотенцем, махровый халат, она шла на кухню и варила себе кофе. И с этой чашкой, отпивая по крохотному глоточку, грея холодные пальцы о керамику, снова шла к окну — рассматривать новую «серию» ненастоящего мира.

В такие моменты ей вовсе не хотелось собираться на работу. Она уже твердо решала не открывать сегодня контору и отменить встречи, сославшись на внезапную простуду, к примеру. Ей даже двигаться почти не хотелось. Только стоять и держать в озябших руках горячую чашку с кофе. И допускать в голову какие-то отстраненно пустые мысли. Возможно о том, что бы уехать куда-то совсем далеко, оборвав и бросив все, что держало ее в этом месте. Не оборачиваясь и никому не сообщая пункта назначения…

И словно бы чувствуя это ее настроение, вот эти вот мысли, — в девяноста случаях из ста у нее начинал звонить мобильный. Она нехотя принимала звонок, с трудом принуждая себя оторваться от созерцания суррогатного мира за окном, хотя почти всегда знала, кто набирает.

— Доброе утро, Мария Ивановна, — низкий, чуть хрипловатый голос. — Вы забыли о нас? Не хотите заглянуть? Не отказался бы от вашей помощи и консультации в паре вопросов…

Властный голос, привыкший управлять. Не ее жизнью, другими. Тот, кому на самом деле мало чья помощь необходима. Однако всегда производящий на нее странное впечатление «переключателя»… Мир вдруг становился реальным до дрожи в груди. И ярким. Наполненным красками и смыслом. А кофе оказывался настолько вкусным, что было невозможно пить тот без восторга.

— Если вы приглашаете, Олег Игоревич, — улыбалась в трубку Маша.

И отменяла все встречи, но уже по другим резонам. Потому что казалось, что нет для нее встречи важнее.

Точно так же отреагировала она и в этот раз, когда Горбатенко позвонил.

Почти десять утра, а она еще и не начинала собираться толком. Но едва отложила телефон, закончив с ним разговор, ураганом пронеслась по комнатам. Словно девчонка, волнуясь о том, надевать юбку или брюки? А может, вот то платье, что купила неделю назад и ещё ни разу не выходила никуда, не было случая…

Наспех высушила волосы, махнув рукой на то, что укладка вышла не идеальной. Маша слишком хорошо знала ценность каждой минуты его времени, а потому не рисковала опаздывать. Нет, не Олег мог приглашение отменить, а все его дела и сама жизнь вмешаться могли. А ей меньше всего хотелось бы упустить шанс с ним встретиться. Пусть и касательно разговора о тех документах, что он ей сбрасывал на мейл несколько дней назад. Она те изучила. И была готова предложить варианты, давно перестав обращать внимание на то, что ранее ее бы воротить от подобных дел начало бы. Жизнь заставила переоценить подход и рубиконы. Жизнь… и дикое желание хоть таким образом присутствовать в судьбе этого мужчины.

Глава 7

Злость аж бурлила внутри, заставляя беситься! Он явно совершил ошибку, доверив дело не тому исполнителю. Торопился, опасаясь, что подобрались к нему слишком близко. Да и повелся у собственной скряжности на поводу. Не в первый раз, кстати. И вечно это вылезало ему боком, но себя перекроить было дико сложно. Хотя и понимал вроде, что лучше не экономить и не жадничать в подобном.

Его же собственная жизнь на кону, елы-палы. Как бы мозгами управлять, а не инстинктами, требующими загрести побольше? Все, до последней крохи заполучить!..

Не забрал бы у Юрца все подчистую — может, и не взвился бы тот настолько. Знал же его характер неплохо, слишком уж широкую щедрость души, всегда казавшуюся Филу слабостью. Облапошить Юрку — ну чего проще, казалось? Поддался искушению. Думалось, что если забрать все, то и вернуться не сможет бывший друг. То ли сгинет в той «загранице», куда так рвался в последнее время, то ли уже там выкручиваться начнет, изыскивая способы выжить. Фила это меньше всего интересовало, если по правде. Ему собственное желание жить хорошо было ближе и понятней. И чтоб по максимуму. Вот и повелся на свою жадность. А вывернуло все не так, как предполагалось… Как и с заказом этим хр*новым!

Неужто что-то Фил упустил, даже не представляя, что у Юрца настолько сильные связи с Горбатенко? Но никто об этом был не в курсах, выходит. Вот и Фил не думал, что человек, вроде бы просто «прикрывающий» их бизнес по праву управления городом — еще и настолько личный контакт с Юркой имеет. Или это Юра что-то уж очень весомое Горбатенко предложил в обмен на помощь? Вроде и вероятно. Фил тоже подобную карту разыграл, когда искал, кто б помог все провернуть. Только не на такие высоты замахивался, конечно. У «хозяина» города не та репутация была, чтобы допускать, что на слова и обещания купится. Или снизойдет. Выходит — или знакомы они с Юрцом ближе, или же есть у бывшего партнера что-то, что и Горбатенко заинтересовало. Надо разбираться и быстро. Уже собственная жизнь и благосостояние на чаше весов болтается.

И сегодняшний провал с наемником баллов Филу не добавлял — это факт. Тупо прокололся на адресе. ***! Вот вообще не знал про эту хату у Юрца, неправильно номер выяснили, а он поверил на слово, по факту. Торопился. Шуму наделали, что вообще лишнее, по ходу. Тупо и опасно.

Теперь самому залечь как-то надо, чтобы и его не накрыли, и при этом дела решать иметь возможность. И второй раз вот так нахрапом не прокатит. Тут Фил тоже был почти уверен. Уж если к этой ситуации Горбатенко каким-то боком оказался примазан, у Юрца вариантов поболее теперь. В том числе и с охраной. Да и сам по себе старый партнер смекалист, этого Фил никогда не отрицал. Понимал, что сам себе подставу из-за тупой невнимательности устроил. Они теперь насторожатся и будут в десять раз внимательней.

Филип сплюнул под ноги, наматывая круги по квартире. Опять съемная. И это бесило. Из прошлого дома пришлось быстро смываться. Да и в собственном жилье, ради которого столько вкалывал, не появиться.

Это выбешивало.

Он вообще не собирался прятаться. Но и сам виноват — просчитался, недооценив упрямство Юры и степень имеющихся у бывшего друга связей. Вот и выгребал теперь. Спрессовали его. Тут затаиться — лучший вариант. Понял это, едва заметил возню вокруг, начавшийся интерес. Φил никогда не любил находиться на острие, и в любой сомнительной ситуации предпочитал отойти в сторону и переоценить свои шансы и позиции. А также позицию и силу противника. Глупо лезть на острие и подставляться — не его стиль. Лучше временно отступить, не оставив возможности взять себя. Так продолжительность жизни только больше. Плохо только, что в компании не появлялся толком все эти дни. На фоне и так растущего недовольства сменой руководства и новыми правилами, это может к проблемам привести. Но там управляющий надежный, «свой» человек поставлен уже. Проследит. А Филу надо уже раз и навсегда решить с Юркой…

Слишком уж сильно сузился круг, они почти зажали его в тиски своими поисками. А ему не нравилось ощущать себя загнанным в угол. Фил привык к тому, что сам всех прижимал, подмечая оплошности. Он это умел так же хорошо, как и в доверие втереться. Сыграть «своего» парня, найти подход к нужному человеку.

Хотя, если верно то, что наемник рассказал, а не просто пытался отмазаться, прикрывая свой зад, то у Юры не только с Горбатенко дружба заладилась. Появились и новые… привязанности. Надо бы эту тему пробить и узнать побольше про женщину, к которой Юрец так ретиво рванул на помощь. Может, тут еще прижать, припугнуть, чтоб выиграть время и все порешать.

Охрана, про которую предупредил ее Юра, приехала меньше чем через час. Они и кофе еще не допили толком. Юла все пыталась разобраться до конца в происходящем: уточняла, расспрашивала.

Хотя куда там! Ведь ясно же, что и Юра, и Горбатенко уж точно, намного лучше нее в этом всем разберутся и поймут. Да и опыта у них такого наверняка в разы больше. Это не модные тенденции последних сезонов и не проблемы психологии сорокалетних читательниц ее издания, в чем она детально разбиралась.

Потому особо не настаивала на продолжении темы, если Юра начинал про путешествие свое рассказывать, явно отвлекая от криминальной составляющей всего происходящего. А едва заметил, что она испытывает дискомфорт в руке при движении, тут же вспомнил про перевязку, которую врач скорой помощи советовал сделать сегодня ещё в поликлинике, и про лекарства, что стоило купить. Впрочем, ему самому тоже неплохо бы руки обработать, пусть там все и обошлось только ссадинами. У нее и сейчас дрожь по спине шла, когда в сторону балкона поглядывала. Седьмой этаж..! Ночью. Смешно, наверное. Юра и хмыкал, напоминая, что она в большей опасности была. Но Юла ничего не могла с этим поделать — ей жутко было представлять, как он лез. Ну и в чем-то льстило, ясное дело. Ради нее же! Приятно… Но лучше бы иначе явную увлеченность друг другом довелось проявить, ей-Богу!

К тому же Юле стали названивать из редакции — не привыкли к ее отсутствию. Она отпуск-то почти не брала в последние три года. Да и со здоровьем везло. Дергали, уточняли, согласовывали, а она еще и в душе не успела побывать! Мужчины же сразу переместились в гостиную, что-то негромко обсуждая: и не сказать, что таились, но Юла особо и не могла следить за ходом обсуждения. Ну, и собственные разговоры по телефону мешали. Люди Горбатенко тем временем согласились с Юрой, что замок в ее двери стоит заменить. Куда-то позвонили, решили, что один из них здесь останется, а второй собирался сопровождать ее и Юру в поездке в поликлинику.

Странная ситуация. Юла не оказывалась ещё в подобной. Может, если бы в политобозреватели пошла или в криминалистику — чаще сталкивалась бы с таким. А так… Как-то неуютно. И очень четко вдруг понимаешь, что ситуация дико опасная. Не шутка… И в нее действительно стреляли ночью, не приснилось. И не успокаивало то, что пуля, вероятней всего, Юре предназначалась. Даже страшнее от такой мысли становилось. И вместе с тем — ощущение нереальности происходящего. Словно кошмар просто снится.

Так любопытно… И непонятно немного. Вроде и знакомы всего ничего, а… Он стал для нее вдруг важным и значимым. Небезразличным. И вся история, что Юра рассказал, не прошла мимо, зацепила. Сочувствовала ему. Не жалела, нет. Где там место жалости? Юра не создавал впечатление человека, которому жалость нужна. Даже наоборот. А если про его гордость вспомнить… И про минувшую ночь, ту часть, что была после визита непрошеного «гостя»…

От этих мыслей у Юлы по телу горячая волна прокатывалась, несмотря на всю напряженность ситуации. И волей-неволей, несмотря на все неуместности и несвоевременности, накрывало странным осознанием их какого-то небывалого и полного совпадения в физическом плане. Не ждала такого, пусть и сильно их влекло. Да и по тому, как Юра в ее сторону поглядывал время от времени, догадывалась, что и у него подобные мысли и удивление внутри имелись. И то, как он ее обнимал после их разговора утром… Нет, о жалости и речи не шло. А вот поддержать его захотелось с небывалой силой. И то самое притяжение, которое еще вчера на уровне сексуального интереса тлело, симпатии к привлекательному и интересному мужчине, — уже другим ощущалось. Юла это очень остро чувствовала. После их разговора и его открытости, когда, не скрывая и не уходя от ответов, рассказал о своей ситуации, он ее зацепил сильнее и глубже. Внутри души что-то затронул. И дело было не только и не столько в интиме.

Но особо размышлять обо всем этом сейчас не хватало времени. Юра потащил ее в поликлинику. Благо, очереди большой не было — может, оттого, что попали почти на пересменку. Или к хирургу сегодня мало кому нужно было. Ей плечо обработали, успокоив, что ничего серьезного, показали, как дальше самостоятельно за раной следить в домашних условиях — ну, Юла же честно понимала, что завтра уже на работу выйдет, придется. А при ее графике на перевязки не набегаешься, тем более, если ничего опасного нет! Юра не одобрил это ее рвение, но так, скорее дал понять, а не ворчал или говорил что-то.

— Ты для начала свои руки врачу покажи, а потом на меня смотри хмуро, — хмыкнула Юла, собирая свои вещи.

Юра улыбнулся, признавая ее аргументы.

— Мне просто дико неприятно, что ты из-за меня пострадала, золотце, — забрав у нее из рук сумку, Юра предложил руку для опоры и, поблагодарив врача, повел Юлу к выходу.

— Ну, думаю, здесь все же не столько твоя вина, сколько твоего бывшего партнера, — отмахнулась она.

Не потому, что легкомысленно воспринимала ситуацию, что сложилась вокруг них и в которую сама внезапно оказалась вовлечена, а оттого — что как раз очень ясно понимала все риски. И боялась, куда без этого? Не очень хотела данный факт демонстрировать, да. Что толку? Все, что было необходимо сделать, уже сделали и продумали за нее. Но и не поднимать тему… не могла.

— Юр, — и не оглядываясь знала, что за ними следует один из людей Горбатенко. Максим, кажется. И голос сам поменялся, хоть Юла и старалась бодриться. — Вот не стоило тебе ехать со мной. Ведь на тебя… «охотится» партнер. Лучше бы дома остался, тут же близко. Доехала бы…

Юра остановился, развернув ее к себе, удерживая. Глянул твердо, с насмешливыми искрами во взгляде. С тем самым чуть упрямым гонором и гордостью, что уже не раз в нем отмечала.

— Золотце мое, я прятаться не собираюсь. Не на того напали. И отдавать Филу этим инициативу в руки — тем более, — спокойно, но явно не для развития спора, заявил он. — Не дождется. Я слишком много в это вкладывал, половину своей жизни, считай.

Юла промолчала, поджав губы. Но кивнула. В конце концов, не ей это решать или как-то влиять…

— Мне завтра тоже надо быть в редакции, — замяв прошлую тему, заметила она, вытащив телефон. Пришло очередное сообщение из редакции: Юла должна была одобрить статью. — Уже завал, за полдня, — улыбнувшись, посмотрела снова на Юру.

Он нахмурился чему-то и смотрел мрачно. Но кивнул, потянул ее вновь к выходу.

Максим, немного позади ожидавший, пока они наговорятся, двинулся следом.

— Знаешь, что забавно? — уже когда они садились в машину, заметил вдруг Юра.

Он был за рулем. Юла из-за руки пока управлять авто не могла. Зато отметила, что водит Юра хорошо и явно с удовольствием. Хоть и отмечала, что габариты непривычны ему. «Больше машина была раньше?», — с улыбкой спросила его, когда они в больницу ехали. «Прилично», — с усмешкой согласился Юра.

— Что? — повернулась к нему.

Но перед ними как раз резко затормозил грузовик, вынудив Юру отвлечься. И он замолчал, сосредоточившись на дороге. А Юле и в голову не пришло сейчас его отвлекать.

— Если бы Филипп поговорил нормально со мной, я бы и так большую часть компании мог ему отдать, — к тому разговору Юра вернулся только вечером.

Причем прилично удивил Юлу внезапным началом. Во всех смыслах.

Они вдвоем сидели у нее в гостиной. Новый замок на дверях был закрыт. На этаже, к тому же, установили видеонаблюдение. И охрана мониторила ситуацию, заняв квартиру Юры. Ситуация нестандартная и настолько же неожиданная, как и все случившееся, но Юла не спорила. На самом деле, Юра не намеревался у нее оставаться. Даже заявил, что не собирается так вот нахрапом навязываться. Но она сама попросила… Несмотря на все принятые меры безопасности, Юла не ощущала спокойствия. Ей неприятно было признавать это, но чем ближе к ночи, тем больше она нервничала, пусть и сама всем повторяла, насколько маловероятно, чтобы вторую ночь подряд кто-то полез… И Юра заверял ее, что они по очереди будут следить и охранять, и в ее квартиру мимо них никто не проникнет…