Помоги проекту - поделись книгой:
— Что-то не так? — Не поняла Эрна.
— Работать? — Нарочито спокойным тоном поинтересовалась я. — Ты предлагаешь мне опуститься до твоего уровня и пойти прислуживать какому-то сброду? Не забывайся. — Жестко приказала я, отворачиваясь и пытаясь взять разбушевавшиеся чувства под контроль.
Высунувшись из окна, я распорядилась отвезти меня в ювелирную лавку, где я бы могла продать некоторые свои украшения. Расставаться с ними было болезненно, но я понимала, что иного выхода у меня нет. Мне нужны деньги!
Спустя четверть часа я в сопровождении хмурой Эрны вошла в заведение почтенного мастера Оссниарлира. Любезно раскланявшись с седым ювелиром, я достала из сумки несколько украшений: аляповатый рубиновый гарнитур, доставшийся мне от матери, сапфировые серьги — подарок Тиана, и ту самую бриллиантовую диадему, что мерзавец отдал мне вместо книг и мечей. Полагаю, хватит продать одну диадему, чтобы вырученных денег хватило на покупку приличного жилья — украшение было исключительным.
Мастер ненадолго скрылся в подсобном помещении, а вернувшись выглядел несколько сердито.
— Леди, при всем уважении, на что вы рассчитывали, подсовывая мне подделку?! — Непритворно возмутился он.
— Простите? — Приподняла я брови в немом вопросе.
— Не спорю, выполнены украшения искусно, но ценности в них нет никакой. Это оскорбительно, что вы хотели подобным образом провести меня! — Распалялся мужчина. — Вот Грифд, старый прохиндей, чья лавка на соседней улице, быть может и не заметил подделки, но подсовывать это мне, да посередь бела дня…
— Почтенный, это какая-то ошибка. Эти украшения не могут быть подделкой! — Сказала я и задумалась.
Быть может, поэтому Тиан так спокойно отдал мне фамильные украшения моей семьи и эту диадему?
— Вы уверены? — Спросила я, все же надеясь, что мастер ошибся.
— Абсолютно. — Мужчина сжал губы, сложив руки на груди. — Полагаю, мне стоит вызвать Стражей для того, чтобы засвидетельствовать фальсификацию ювелирных украшений.
— Одну минуту. — Попросила я, роясь в небольшой сумке, которую продолжала держать Эрна. — Вы бы не могли посмотреть и на это?
Вывалив на стол все свои колье, ожерелья, цепочки, кулоны, браслеты, кольца и диадемы, я с удовольствием полюбовалась на шокированное лицо мастера. Едва заметно кивнув, мужчина сгреб украшения на серебряный поднос и снова скрылся в подсобном помещении. На этот раз ожидание затянулось.
Спасаясь от скуки, я бродила между застекленных стеллажей, любуясь изысканными украшениями. Здесь был огромный выбор: рубины, аметисты, опалы, хризопразы, турмалины, изумруды, бриллианты и множество других драгоценных и полудрагоценных камней в различных оправах. Не скажу, что работа мастера поражала своей тонкостью и изяществом, но посмотреть было на что.
Наконец, мужчина вернулся, держа в руках тот же поднос с внушительной горой украшений на нем.
— Вот эти — мастер указал на тонкую золотую цепочку, такое же колечко и браслет с небольшим опалом, — действительно имеют ценность. А это — подделка.
Удивление и ярость смешались во мне, когда я рассматривала большую гору бесполезных побрякушек. Сомнений в том, что мои украшения подменили, у меня не было. Мерзавец играл грязно, бесчестно. Методично лишил меня всего, оставив без средств к существованию.
— Так вы не знали? — Удивленно спросил мастер, глядя на меня.
Я отрицательно качнула головой.
— Благодарю вас, почтенный. — Поблагодарила я мастера.
Не глядя на насупленную Эрну, я резко вышла из лавки, забрав те единственные украшения, которые имели ценность.
Забравшись в экипаж, я хмуро уставилась в окно.
Негодяй перешел все границы! Обманом подсунул мне двухэтажные развалины, оставил без средств и даже ценности подменил, бросив меня ни с чем. Каков подлец! Ведь он прекрасно знал, что мне не к кому обратиться за помощью. У меня действительно никого нет!
В экипаж вернулась Эрна. Немного помолчав, она тихо проговорила:
— У меня есть некоторые сбережения. Я откладывала, на старость. За двадцать четыре года скопилось около шестисот монет.
Я перевела слегка заинтересованный взгляд на служанку, ожидая продолжения.
— Знаете, когда родители разорились… У меня никогда не было своего дома. Так вышло, что сначала жила на постоялых дворах, а потом жилье предоставляли наниматели, и было как-то незачем. Я подумала, что, пожалуй, пришло время мне обзавестись своим домом. И я надеюсь, что вы согласитесь пожить со мной, пока не встанете на ноги.
— Благодарю, Эрна. — Благосклонно кивнула я, несколько удивляясь поступку служанки.
— Тогда давайте сейчас поедем на постоялый двор, а завтра я посмотрю в ратуше объявления о продаже?
Пожав плечами, я назвала вознице адрес Золотого грифона, проигнорировав недовольный взгляд Эрны.
Этим вечером мы отдыхали с комфортом в удобных апартаментах, состоящих из небольшой гостиной, удобной спальни, личной ванной комнаты и комнатки для прислуги, которую заняла Эрна. Она была недовольна тем, что я выбрала такой дорогой постоялый двор для отдыха, но мне было все равно.
В один момент я лишилась всего, к чему так привыкла за свою жизнь. Эти апартаменты просто были иллюзией того, что все в порядке. А я нуждалась в этой иллюзии, и сильно! Просто чтобы окончательно не потерять почву под ногами, не скатиться до банальной, глупой истерики. Не жалеть себя. Я просто делала вид, что все в порядке, что ничего не изменилось. И от этого становилось легче.
Глава 3
Иллюзии
Дорога вниз имеет мало остановок.
Вечером мы сидели в ресторации Золотого Грифона, что находилась на первом этаже того же здания.
Здесь было очень светло из-за множества магических огней, кружащихся вокруг, ослепительно роскошно из-за позолоты, украшающей стены и потолок. Золотая же многоярусная люстра свисала с потолка в центре зала. Множество круглых столиков были застелены белоснежными скатертями, на каждом из них стояла ваза с яркими цветами, источающими приятный, но ненавязчивый аромат.
Мы выбрали столик в дальней части зала недалеко от помоста с музыкантами. Разряженные в белоснежные рубашки и черные фраки мужчины тихо играли классические произведения Небелила, Геаглора, Метелидила и Телретрена.
Эрна искоса бросала на меня недовольные взгляды, вяло ковыряясь в тарелке с каким-то салатом, я маленькими глотками цедила игристое вино, рассматривая зал и его посетителей, упорно не замечая намеков служанки. О том, что мне стоило выбрать трактир подешевле и сэкономить деньги, она повторила уже дважды. Внимать её советам я была не намерена, следовать им тем более, поэтому предпочитала просто игнорировать её негодование.
Разряженные в меха и золото леди вызывали во мне отчетливое чувство зависти. Боги, ну почему мир так несправедлив?! Я готова отдать все за то, чтобы оказаться на месте одной из них, снова вернуть свою беззаботную жизнь, тратить деньги мужа на балы, приемы и наряды, получать от него дорогие подарки. Какого демона вы, всевышние и всезнающие, всего меня лишили?!
Бокал в моей руке треснул. Потекшее по пальцам вино привело меня в чувство. Нахмурившись, я подозвала подавальщика.
Бросив мимолетный взгляд на Эрну, увидела недоумение и опасение в её глазах. Или страх? Её можно было понять. Посуду для Золотого грифона изготавливали на заказ из драконьего стекла, разбить которое было практически невозможно. Наверное, мне попалась обычная стекляшка, или хозяева заведения просто придумали красивую сказку.
Подавальщик спешно заменил бокал, убрал осколки и пятно на полу, удостоверился, что со мной все в порядке, и спросил:
— Желаете что-то еще?
Подумав, я ответила:
— Бутылку вина, пожалуйста. Того же, что вы приносили в прошлый раз.
Юноша галантно поклонился и удалился. Спустя всего пару минут он принес большую затемненную бутыль и поставил её на стол.
— Леди, вам не кажется, что вы уже достаточно выпили? — Осторожно спросила Эрна.
— Нет. — Грубо ответила я, не желая вступать в спор и наливая вино в бокал.
— Вы выпили уже два бокала…
— Дорогая, замолчи немедленно. — Улыбаясь и одновременно прожигая женщину яростным взглядом, приказала я. — Это не твое дело.
Эрна скривилась и резко выпустила из рук столовые приборы, от чего они жалобно звякнули о тарелку. Резко поднявшись, женщина скомкала салфетку, что до этого лежала на её коленях, швырнула её на стол и быстрым шагом направилась к лестнице. Я её не задерживала.
Проводив служанку, равнодушным взглядом, я снова сделала глоток вина, чувствуя, как по телу разливается расслабленность, а мысли затуманиваются. Я не собиралась извиняться перед Эрной, останавливать её или, унижаясь, объяснять что-то. Она не была моей подругой или родственницей, чтобы позволять себе подобное поведение. Не будь я раздавлена последними событиями, скандал был бы меньшим, с чем она столкнулась.
Уныло подперев щеку кулачком, я невидящим взглядом смотрела перед собой, изредка попивая вино, совершенно потерявшее вкус.
Мысли в моей голове ворочались лениво, думать о чем-то не получалось. Изредка я пыталась заставить себя распланировать будущее, придумать хоть что-то, но быстро отвлекалась на какую-нибудь глупость.
— Добрый вечер, прекрасная леди. — Совершенно неожиданно совсем рядом послышался мужской приятный голос.
Вздрогнув, я подняла глаза и увидела молодого улыбающегося лорда в дорогом бордовом костюме, расшитом рубинами. Приятное лицо, серьезные серые глаза, каштановые волосы собраны в низкий хвост — милая, но ничем не примечательная внешность мелкого дворянина. И что ему могло от меня понадобиться?
— Мое имя Кированн тер Анвалан, баронет Грегдесенский. Я наблюдал за вами некоторое время. Леди, вы затмили всех присутствующих дам своей нежной красотой…
Я недоверчиво хмыкнула, но улыбнулась.
— Мне показалось, что предыдущая компания вас не очень радовала, поэтому я решил осмелиться и попытать свое счастье, в надежде на то, что вы позволите присоединиться к вашему ужину и узнать вас поближе. — Сумбурно проговорил лорд на одном дыхании, не отрывая от меня восхищенного взгляда.
Я снова окинула мужчину придирчивым взглядом. Ухоженный, гладковыбритый, в правом ухе сверкает маленький бриллиант, на шее массивная аляповатая золотая цепь, на пальцах блестит множество перстней с драгоценными камнями…
В голове резко прояснилось, будто щелкнуло!
Вот оно! Боги меня услышали и подсунули мне лордишку, за которого можно выйти замуж и зажить как прежде!
На секунду я представила себе родовую усадьбу, множество слуг, пышные приемы и балы, изысканные обеды и баснословно-дорогие наряды, в которых я красуюсь перед многочисленными гостями… возникший рядом со мной баронет моментально испортил эту очаровательную картину!
Ведь у замужества есть и другая сторона — обнимать этого мужчину, говорить ему нежные слова любви, целовать его, делить с ним постель. Разве это лицемерие равносильно обеспеченной жизни?
Я не смогу полюбить его, я знаю это совершенно точно. Предательство Тиана оставило в моем сердце слишком глубокие раны, чтобы забыть о них, при том так скоро. Как же я смогу ласково улыбаться другому мужчине? Это будет поистине ужасная пытка!
Но ведь есть шанс, что молодой баронет свалится с коня на охоте и свернет себе шею! Или, быть может, внезапно сляжет с неизлечимой болезнью. Ведь я могу медленно травить его каким-нибудь ядом, довести до смерти и получить в наследство все его состояние…
Боги, и кого я обманываю? Не смотря на всю свою черствость и желание вернуть прежнюю жизнь, на убийство я не способна…
Но, Боги, как же я хочу вернуть себе былую жизнь!
Мысли пронеслись в моей голове лавиной за одно мгновение, сметая все сомнения. Вежливо улыбнувшись лорду, я произнесла:
— Вы льстите мне, лорд, но ваша лесть несомненно очень сладка и приятна. Благодарю вас за ваше внимание, но, к сожалению, я вынуждена ответить вам отказом. Простите. — Я виновато улыбнулась.
— Что ж, очень жаль. — Улыбка на лице мужчины померкла, плечи опустились. — Во всяком случае я буду знать, что не упустил свой шанс и осмелился подойти к женщине, сравнимой с мечтой. Прощайте, прекрасная леди. — Скорбно выдохнул он и несколько театрально прижал ладонь к виску, при этом закатывая глаза.
Развернувшись, баронет Грегдесенский направился к выходу из зала, огибая многочисленные столики.
Я закусила губу, взяла в руки бокал и задумчиво смотрела в спину удаляющегося мужчины. Жалеть мне об этом всю оставшуюся жизнь! Вот так просто отказаться от богатства, безбедной жизни, титулованного мужчины рядом. Из-за чего? Из-за предательства негодяя!
Сколько же я должна потерять по его милости?!
Скривившись, я сделала жадный глоток вина и отвела взгляд.
Вот так я и сидела за своим столиком в гордом одиночестве, безучастно глядя перед собой. Ко мне больше не подходил подавальщик, не спускалась обиженная Эрна. Казалось, меня здесь просто не существует.
Посетители сменяли друг друга: одни разряженные лорды и леди уходили, другие занимали их место. Вино медленно убывало, бутыль уже опустела больше, чем наполовину. Я же думала обо всем, что приключилось со мной за последние дни и проклинала предателя мужа вместе с разлучницей леди Крестьянкой.
Как бы мне не хотелось выглядеть сильной, гордой и самодостаточной леди, все это было лишь маской. Во мне жила обычная женская душа, терзаемая болью растоптанной любви. Конечно, мое воспитание не позволяло быть слабой и бросать на свое имя и малейшей тени, но внутренних переживаний это не умаляло.
Внезапно к горлу подкатила тошнота. Очнувшись от горестных дум, я скривилась от понимания собственного положения. Леди Пьяница ничуть не лучше, чем леди Разбитое сердце. Даже не знаю, что нанесет моей репутации больший вред.
Чтобы не ударить в грязь лицом, я решила немного посидеть, чтобы прийти в себя. Если бы сделала хотя бы на пару бокалов меньше, был бы шанс призвать магию и почистить кровь, но теперь решиться на такое было бы самоубийством. Нетрезвый маг может напутать потоки и заплести такое заклинание, которое и полгорода смести в состоянии. Рисковать не хотелось.
И снова тошнота подкатила к горлу. Быть может, стоит выйти на воздух? Свежесть и прохлада явно поспособствуют отрезвлению.
Приняв решение, я, уперевшись ладонями в стол, медленно поднялась на ноги. Зал ресторации тут же поплыл перед глазами, к горлу подступил неприятный ком, и я кулем осела обратно на стул, не в силах подняться.
— Леди, с вами все в порядке? — Учтиво, но не скрывая недовольства, спросил подошедший управляющий Золотого Грифона.
— Боюсь, что нет. — Совершенно заплетающимся языком ответила я и рассмеялась от осознания своей полнейшей нетрезвости.
— Вам нужно на воздух. — Раздраженно проговорил мужчина, чьё пляшущее лицо я никак не могла рассмотреть.
— Я бы с радостью, но не могу. — Совершенно неразборчиво ответила я и виновато развела руками, пьяно икнув и быстро зажав рот ладошкой.
— Ведите себя… достойно. — Прошипел он в ответ.
Оскорбившись такому неучтивому тону, я капризно надула губы, сложила руки на груди и высокомерно, так, чтобы услышали присутствующие гости, сказала:
— Никуда я с вами не пойду!
— Боюсь, я вынужден настоять. — Грубо ответил управляющий. И припечатал совершенно издевательским тоном: — Леди…
— Грубиян! — Искренне возмутилась я, поражаясь поведению управляющего.
— Вы ведёте себя оскорбительно по отношению к другим посетителям. — Недовольно пробурчал мужчина. — Я бы не хотел доводить ситуацию до скандала.
— Это Вы, уважаемый, — все ещё заплетающимся языком возмутилась я, неприлично тыкая указательным пальцем в управляющего, — ведёте себя оскорбительно!
— Леди! — Терял терпение мужчина. — Немедленно поднимайтесь!
— Нет. — Фыркнула я, позабыв, что несколько минут сама хотела выйти на воздух. — И выгнать меня вы не имеете права!
Управляющий неприятно усмехнулся и сделал странный жест. Почти сразу к нам подошли вышибалы — два огромных бородатых мужика, одетых в строгие чёрные камзолы, которые едва не трещали на их широченных спинах. Зрелище оказалось настолько забавным, что я невольно рассмеялась. Им бы подошло наёмничье рванье, но деловые костюмы совершенно не гармонировали, с откровенно говоря, разбойничьими образинами. У одного из господ шрам тянулся от уха к подбородку, едва не задевая глаз, у другого чернели провалы вместо парочки зубов. Оба мужика были совершенно лысыми, не смотря на пышную растительность на лице, угрюмыми и пугающими.
— В последний раз, леди. — Грозно прошипел управляющий. — Я прошу вас в последний раз: поднимитесь и самостоятельно покиньте заведение.
— Уважаемый! — Воскликнула я. — Вы намерены выставить меня силой?
— Вы вынуждаете. — Сквозь стиснутые зубы выдохнул он.
Поделиться книгой: