Грань Теней (СИ)

Поэтому помявшись, я тихонько вернулась в комнату, подхватила синее платье, ботинки и снова вышла. Ксеня посапывала, отвернувшись к стене, и не проснулась от моих шуршаний.

В комнате омовений от нагретых углей шло приятное тепло, я окунулась в него с наслаждением. Надо же, а я и не заметила, как замерзла… Вобще холода не чувствовала, а ведь ходила босиком по стылой земле, без платка, в одном платье…

А сейчас вот нахлынуло, затрясло в ознобе.

Я стянула с себя коричневый балахон и кинула в угол. Все, теперь его только на тряпки! Ни за какие сладкие булки я его на себя больше не надену! Лучше уж синее…

Нижняя рубашка такая же грязная и рванная, ее я решила постирать и зашить. Второй у меня не было. Поэтому к стирке я первым делом и приступила, привычно обходясь скудным количеством воды и натирая ткань смесью золы и песка. Чистую рубашку снова надела на себя, даже совершать омовения голышом послушницам запрещено… А избавиться от многолетних привычек не так — то просто.

Вылила в настенное отверстие грязную воду, прислушалась, как она хлынула вниз, между стенами Риверстейна. И набрала кадушку для себя.

Но прежде, чем залезть, себя осмотрела. Кожа на груди в корке засохшей крови. Но ран нет. У верхнего ребра, там, куда я воткнула клинок, тонкий белесый шрам. А разрезы на ладонях затянулись вообще бесследно.

Растрепав и без того лохматую косу, я забралась в кадушку и расслабилась.

Мы привыкли совершать омовения быстро, да и радости раньше особой не было, в холодной воде плескаться. Но сейчас было тепло, замерзшее тело, оттаяло, словно льдинка, я даже глаза закрыла от удовольствия.

И сразу вспомнились термали в Хаосе… голубоватая вода, исходящая паром, горький запах неведомого снежного цвета, красноглазая Олби, Арххаррион…

Дверь тихо стукнула. Я открыла глаза и ойкнула.

— Что… что ты здесь делаешь?

Арххаррион посмотрел со злостью, в темных глазах мелькнула желтизна.

— Что я здесь делаю? Ты сама меня позвала!

— Я?? — искренне изумилась. Так, что даже забыла на мгновение, что сижу в кадушке с водой. — как это? Не звала я тебя!

Он бесцеремонно оперся руками о борта кадушки, так что злые глаза оказались слишком близко. Я вздрогнула, пытаясь погрузиться глубже, но я и так сидела, скрючившись на коленках, так что голова и плечи так и остались торчать над водой.

— Ты слишком громко думаешь, Ветряна! Вот тьма! Зачем ты усилила слияние?

Усилила слияние? Святая Матерь, конечно! Испугавшись, что он не приходит в себя, я повторила то, что сделал Арххаррион в черных Землях. Разрезала ладони и смешала кровь. И слова повторила… Не понимая, что они значат…

— Я думала, ты умер… — прошептала я, — ты не дышал, и тока крови не было… И все эти ожоги…Я испугалась.

Он скривился, отдернул руки, отвернулся.

Я посмотрела на его спину. Голую спину. Все так же, как в пентакле на нем лишь кожаные штаны и сапоги. Черные волосы присыпаны пеплом, на груди и спине следы ожогов и кровавая корка. Ужас.

— Мне надо одеться, — пробормотала я.

Он стремительно развернулся и одним движением вытащил меня из кадушки. Потоки воды хлынули на пол и на него, но демон, кажется, даже не обратил на это внимания.

— Ты усилила слияние, глупая, — тихо сказал он, — это очень… опрометчиво с твоей стороны.

Он чуть отодвинул руки, не выпуская меня, и медленно осмотрел. Взгляд скользил по моему телу, облепленному мокрой рубашкой, по губам, лицу, волосам… такой откровенный голодный мужской взгляд, от которого у меня подогнулись колени и лицо вспыхнуло.

— Нет… — прошептала я.

Он усмехнулся, глядя мне в глаза. Уверенный в своей власти. Лениво намотал на ладонь мои волосы, заставляя откинуть голову. Неспешно провел пальцами по моей шее, дотронулся до губ…

— Да. — чуть хрипло сказал он, — Хорошо. Мне нравится…

Я на миг закрыла глаза. Всего на миг.

А потом открыла и посмотрела в голодные глаза демона.

— А мне нет, — тихо сказала я.

Вода из кадушки взметнулась столбом, а потом обрушилась на нас, облепила демона, на лету становясь ледяной изморозью, сковываясь льдом. Лужа, в которой мы стояли, покрылась наледью, как живая поползла по его ногам, обхватила стылым холодом.

Я отпрянула от него, вырвалась. Схватила с притолоки синее платье и торопливо закрылась им. И опешила.

Демон рассмеялся.

— Думаешь, это меня остановит? — спросил он.

Повел плечом, сбрасывая наледь. Корка льда пошла трещинами, растаяла, схлынула. В его глазах все явственнее разливалась желтизна, я видела, как горит там азарт хищника, преследующего добычу.

Я чуть отступила на шаг. Вздохнула. Порыв воздуха послушно лизнул мою ладонь. Я вскинула ее, когда демон сделал шаг, и его отшвырнуло воздушной волной так, что он пролетел через всю комнату и спиной врезался в стену. Но перевернулся, как кошка, и легко приземлился на ноги.

Я судорожно прижала к себе синее платье, не спуская с него глаз.

Арххаррион отбросил со лба влажные волосы, встряхнулся.

— Вот как, — сказал он. Но с места не сдвинулся. — Значит, я не ошибся…Наследница схитов.

Я вздрогнула.

— Ты был там…Был в поселении схитов, вместе с Саарххардом. Убивал их… Я видела. — хотела сказать жестко, а получилось жалобно…

— Да. Я там был, — он склонил голову. И мягко шагнул ко мне. Усмехнулся, когда я попятилась.

— Не бойся. Не трону.

Но я уже и сама видела, что зверь исчез, и глаза заполнились тьмой. И усталостью. Смертельной усталостью. Как тогда, в Черных Песках, после битвы со змеемонстрами. Тяжелая гнетущая опустошенность.

— Кто он для тебя? — спросила я, — Саарххард?

Мне бы так хотелось, чтобы он сказал «никто»… Но я и сама чувствовала ответ. Не заметить их сходство было невозможно.

— Брат, — спокойно ответил Арххаррион, — старший брат. Единственный кровник.

Он отвернулся.

— Иди, Ветряна. Мы поговорим… потом. Иди. — и усмехнулся, словно сам себе, — кровь схитов сильнее человеческой. Гораздо сильнее…Иди.

Я поспешно натянула на мокрое тело платье и, путаясь пальцами в шнуровке, выскочила в коридор.

* * *

В синей комнате все так же спала Ксеня. Я застыла у окна, прижала ладони к горящему лицу. Потом удивленно на них посмотрела. Поток воздуха легонько погладил меня по щеке. Я ахнула.

Как это у меня получается? Я ведь сделала все, даже не задумавшись, как рукой взмахнула! И это показалось мне таким естественным, правильным!

Я опасливо покосилась на Ксеню, боясь разбудить. И повела ладонью. Теплый ветер всколыхнул мне волосы, растрепал, обвился вокруг меня, словно обнимая. Ласково пощекотал кожу, глаза, губы. Прошелся по платью, завертел подол вокруг моих ног. И стих. Улегся у ступней, притаился.

Я изумленно пощупала ткань платья- сухая. И даже нижняя рубашка высохла и стала теплой, словно висела день над углями. И с волос больше не капает.

Удивительно

— Спасибо, — прошептала я своему воздушному зверю. Странно, но я ощущала его именно так: живым существом, притаившимся у моих ног.

Воздух лизнул мне пятки. Я не сдержалась и рассмеялась от восторга.

— Вот скаженная… дай поспать, — сквозь сон пробормотала подруга. Я тихо ойкнула, зажала себе рот рукой, натянула ботинки, и потихоньку выскользнула из комнаты.

С нижнего этажа доносились звуки песнопений, отчетливо тянуло смолянистым духом. Значит, Аристарх окончательно пришел в себя. Ох, бедные послушницы!

Я тихонько, по стеночке обошла лестницу в нижний зал и повернула к выходу. Спать совершенно не хотелось. Хотелось на воздух, на снег, в лес… Я блаженно зажмурилась, предвкушая… Нет, в лес я сейчас все же не пойду. Завтра. Когда взойдет солнце, когда эта ночь наконец-то закончится.

Проскользнула тенью мимо трапезной и потянула на себя тяжелую входную дверь приюта. Вышла.

Темный лес за стенами Риверстейна светлел, уже не нависал темной громадой, а золотился в рассветных лучах иголками, ветвями, стволами. Легкая снежная дымка окутывала мир приграничья, а новая заря алела на горизонте обещание радости и света. Я вдохнула полной грудью и снова рассмеялась.

Как же хорошо жить!

Как прекрасен наш мир, в котором есть эти сосны, и камни и снег и новый, восхитительный день! Почему, чтобы понять это нужно постоять на грани с миром теней и заглянуть в пустые глазницы Изначальной Тьмы?

Я медленно пошла вдоль здания, улыбаясь и дыша полной грудью. Маленькое здание с купелью манило и тянуло меня, и я не стала сопротивляться.

В святилище около Источника стоял спиной ко мне лорд Даррелл. Я тихо попятилась, пока он меня не увидел, но Шайдер услышал, обернулся.

— Ветряна? Я думал, ты спишь?

— Ксеня уснула, а я вот… — я остановилась у бортика купели.

— Как Данила?

— О, после того как почувствовал восходящую силу, решил, что он самый могущественный маг в подлунном мире! — усмехнулся лорд.

Я рассмеялась

— Да, на него похоже.

— Да это у всех так, — пожал плечами он, — посвящение- это ведь первое соприкосновение с Источником, с реальной, живой Силой… У пробужденных это вызывает такой всплеск эмоций и эйфории, что в Эллоар жители стараются особо не высовываться. Шалят новоиспеченные маги, словно эльфийского нектара перебрали! Маленьких, понятно, наставники в Школу сразу забирают, а вот те, кто постарше… — он улыбнулся., — я после своей ночи посвящения очнулся на шпиле Южной Башни. Висел, уцепившись за хрустального эльфа, венчавшего шпиль, и понятия не имел, как я там оказался! Примерно в пол версты от земли…

— Как же вы туда забрались?

— Понятия не имею! Открываю по утру глаза, сладко зеваю, опускаю голову и понимаю, что вишу на ужааасной высоте, зацепившись штанами! Это при том, что высоты я детства боялся…Солнышко греет, птички утренние поют, а я… вишу! М-да… как забрался? Слевитировал, наверное, или впервые в ворона обернулся. Но, то ведь неосознанно было, просто сила бурлила, а осознанно я тогда даже светоч сделать не мог. А штаны даже не кожаные, обычные, полотняные, к тому же не слишком новые… Трещат, вобщем…

— И что? — заинтересовалась я

— что, что… орать начал… Да как! Коты на крышах по всей округе обзавидовались!

Я представила себе лорда Даррелла, висящего на шпиле и орущего на всю округу, и рассмеялась

— Как же вы оттуда слезли?

— О, это отдельная история! Как-нибудь расскажу! Так что Данилу я напоил баюн- травой, на всякий случай. А то еще заберется куда-нибудь, как я… как мы его снимать будем?

Мы помолчали. Лорд улыбался, погрузившись в воспоминания своей юности. Потом легко провел рукой над купелью, вздохнул.

— Я видел разные Источники, Ветряна… в Радужной империи, в Хаосе, у подножия Свободных Гор и в подземном городе гномов… Такого я еще не встречал… Такая чистая удивительная и живая Сила!

Я посмотрела в воду купели. Захотелось опустить туда ладони, но при лорде я этого делать не стала, постеснялась. И вспомнила, как сидела на бортике Солмея, поводя в полынье серебристым хвостом. А ведь маленькая русалка показала мне правильную дорогу, хоть тогда я этого и не поняла! Закрыв глаза, я увидела Источник! Все верно…

— Что теперь будет с приютом? — спросила я

— Переведут, конечно. Извини. Уже утром я пошлю вестника в Старовер, извещу о переводе приюта из Риверстейна в Загреб. Или другое место. Пока ничего не решено, сама понимаешь… Но то, что в Риверстейн появился новый… вернее пробудился старый Источник, это просто невероятно! Немыслимо! Не сразу, конечно, но через какое-то время Сила Источника разольется по всему Северному Королевству и даже за Чертой ее почувствуют… — он снова провел рукой над водой, словно не веря.

— А обычные люди, без силы, поймут, что это не просто купель? — спросила я

— Нет, — покачал он головой, — конечно нет. Для тех, в ком нет магической силы, Источник будет просто водой.

Я кивнула. И помялась, не зная как спросить.

— Лорд Даррелл, скажите… может ли быть такое, чтобы душа человека разделилась? И часть ее как бы… затерялась?

Шайдер удивлено подняла брови, задумался.

— Ксеня, — утвердительно сказал он, и я грустно кивнула, — да, я почувствовал в ней Тьму… хотя и никогда такого раньше не видел. Расскажешь, что с ней произошло?

Я открыла рот, но продолжить не успела. В святилище ворвалась та, о ком мы говорили, и я никогда не видела подругу такой взбешенной! Волосы на голове Ксени буквально стояли дыбом, руки сжаты в кулаки, на лице четко отпечатался след от подушки, а само лицо пылает таким гневом, что мы с Шайдером одновременно отодвинулись.

— Где он? — разъяренно заорала Ксеня- Где этот… этот… сволочь! Гад! Греховодник мерзкий! Жопа дохлого мерина! Хаа моон чмыр!!! Да я его порву! Оторву все его поганые ручонки и засуну ему в ж…

У нас глаза на лоб полезли от того набора ругательств, который со скоростью арбалета выдавала разгневанная девушка.

— Ксеня, — очень ласково спросила я, отступая в глубь святилища, за купель.,- Ксенечка, что с тобой?

— Да я… да он… да вообще…

— Ксеня, ты поганками с утра подкрепилась? — любезно осведомился лорд.

— Я его убью! — выдохнула Ксеня, и замолчала, набирая воздуха.