Грань Теней (СИ)

— А то. Они самые.

— Благодать сошла… — радостно воскликнула младшая настоятельница Загляда и торжественно обнесла голову священным полусолнцем, — вот радость-то!

Божена нахмурилась, пытаясь сообразить, что именно ее так смущает в чуть ухмыляющемся столичном кураторе, но Аристарху уже слишком понравилось это объяснение. Он выпятил колесом тощую грудь, торжество пошамкал губами, обнес себя полусолнцем и возвестил:

— Вот, что священное слово делает! Запомните эту ночь! Это ночь, когда святое слово восторжествовало и отогнало тьму! Это новая веха в истории нашего благословенного Ордена! Возрадуемся…

Лорд Даррелл откровенно зевнул.

— Уже, — сказал он, — возрадовался.

И ушел наверх. Мы с Ксеней как можно незаметнее прокрались следом. И Данила за нами, пока наставники окончательно не пришли в себя и не начали задавать вопросы, что он вообще тут делает.

— Дети где? — потянула я Данилу за рукав.

— В опочивальне. Лорд уже заходил к ним.

Мы с Ксеней переглянулись и бегом догнали быстро идущего по коридору Шайдера.

— С детьми все в порядке? — спросила я.

— Все живы, — улыбнулся лорд Даррелл, — и, удивительно, на их телах нет ни одной раны. Только тонкие рубцы на запястьях. — он подозрительно посмотрел на меня. Я промолчала. — И ни в одном из них не осталось ни капли Силы, — со вздохом закончил Шайдер.

— что это значит? — испуганно вскинулась Ксеня.

— Это значит, что первая часть ритуала сработала и Селения получила непробужденную Силу десятерых. Увы…

Мы с Ксеней слажено ахнули.

— Но она безумна! И мечтает вернуть Саарххарда! Ее нужно остановить!

Шайдер хмыкнул.

— Надеюсь, Рион сможет отыскать ее следы.

— Эта непробужденная Сила… Насколько она мощна?

— Не знаю, Ветряна. Думаешь, мы каждый день такие ритуалы практикуем? Эта столь древняя магия, запрещенная…Я о ней и не слышал раньше. Даже предположить не мог, что леди Селения окажется той самой жрицей, это казалось не вероятным. Начал догадываться, что это связано с поселением схитов, которое располагалось здесь, но все равно ничего не понял. А потом попался, как мальчишка, на ласково предложенную чашечку травяного чая. А чашечка-то портал. Моментально забросило в Черту, даже пикнуть не успел. А еще- архимаг, маа сол тхара! Портал не почуял! Чтоб меня! Правда, такое заклинание сокрытия сути, я в жизни не видел… И не только я.

— А что потом? — жадно спросила Ксеня

— Потом меня нашел один очень злой демон. Арххаррион, конечно. Его тоже туда выкинули. Провели нас, как двух щенков, эх…Рион чай ни с кем распивать не стал бы, понятно, а вот на твою, Ветряна, ленту внимание обратил… подобрал.

— Как же вернулись? Селения сказала, что это не возможно, пока портал не разрушится, что она привязала вас к Черте.

Лорд Даррелл помрачнел, вспоминая, кивнул.

— Так и есть. Только она, похоже, не знала, на что способен очень, просто очень разъяренный демон. А еще и в связке с одним обозленным архимагом. Вобщем, порталы-то мы сломали, разнесли просто, но ты уже была в пентаграмме. И, кажется, умирала. Или уже умерла…

Он смотрел на меня, не отрываясь. Так, что мне стало неуютно.

— Я рад… что ты жива, Ветряна.

Я смущено отвернулась, лицо мазнуло холодком, словно крылом птицы…Ксеня…

— А я вот должен был сегодня посвящение пройти, — обижено сказал Данила.

— Мы все чуть не погибли, а ты только о себе и думаешь! Себялюбец! — накинулась на него Ксеня. Пожалуй, через чур рьяно.

— Это я т-то себялюбец? — опешил парень, и лицо его налилось возмущенным румянцем, — да я же… да ты… да как ты вообще!

— Данила, не переживай, Ксеня не хотела тебя обидеть. И вообще, ты молодец. Очень мне сегодня помог!

Данила сдулся, и обижено отвернулся от Ксеньки. И с надеждой посмотрел на лорда.

— Так может, того, в Эллоар? Пока время еще есть?

Шайдер покачал головой.

— в Эллоар, не могу, к сожалению. Резерв я пополнил, но вот на восстановление способностей потребуются дни. А до того мне даже светоч зажечь не удастся. Не то, что сделать портал.

Данила вскинул голову и сжал зубы, всем своим видом стараясь не показать, насколько он расстроен.

Лорд Даррелл заговорщицки мне подмигнул.

— Но кто сказал, что посвящение Источнику нужно проходить обязательно в Эллоар? — рассмеялся он, — пошли, великий дар. Будет тебе ночь Красной Луны!

Данила не веря, уставился на Шайдера, перевел непонимающий взгляд на меня. Я улыбнулась и кивнула.

— Будет, будет- рассмеялась я, — иди, Данила, не бойся.

— Да куда? Куда идти-то?

— К Источнику Силы. Ты удивишься, когда его увидишь!

Шайдер усмехнулся и повернулся ко мне:

— А ты Ветряна? — он внимательно в меня всмотрелся, — я совсем не вижу твою ауру… Да, восстановление моих способностей идет медленнее, чем хотелось бы… Ты не хочешь пройти посвящение?

Я улыбнулась. Свое посвящение я уже прошла… и так, как не проходил никто из живущих…И покачала головой.

— Ну что ж… тогда отдыхайте, девочки. А мы с Данилой в святилище. Хорошо, что в Ночь исхода никто до утра нос на улицу не высунет… пойдем, великий маг! А с вами после поговорим.

— Да где же тут источник, лорд Даррелл? — взволнованно вопрошал Данила, — да нетуть его тут! Я же здесь все местечки знаю, вырос в Пустошах! Уж Источник — то заметил бы! Я ж не слепой! Там же должен быть такой храм, как в Эллоар, с белыми стенами… и фонтаны вокруг! И такие штуки светящиеся…И охрана, обязательно! Да нету такого в Пустошах! Сроду не было, уж я — то точно знаю!

— У меня сейчас голова лопнет, — спокойно сказал лорд Даррелл.

Данила сконфужено замолчал, но не на долго.

— Нет, я вот не понимаю…

Их шаги замерли за поворотом.

— Источник? — подозрительно спросила Ксеня, глядя на меня, — в Риверстейн?

Я кивнула и потянула подругу за руку.

— Пошли, детишек навестим. А потом поговорим.

* * *

В опочивальне рядом с одиннадцатью перепуганными ребятишками уже суетилась Данина. Десять, те что лежали возле пентаграммы и одиннадцатая- Рокси. Она прижимала к себе сестренку Лану и обе всхлипывали и шмыгали носами.

— Ветряна! Ксеня! Девочки мои! — всплеснула руками Данина, — Как же я рада вас видеть? Что произошло? Ворвался Данила, ума не приложу, откуда он тут взялся, привел ребятишек… И умчался! Нет, ну вот как это называется? Потом явился лорд Даррелл, осмотрелся, деток по головам погладил и тоже ушел! Хоть вы-то мне объясните, что случилось?

— Так мы нечего не знаем, — бойко соврала Ксеня, — ничегошеньки! Сами понять ничего не можем! А как они?

— Так тоже ничего не помнят! Только глазами мутными хлопают и плачут! Белены наелись, что ли? И детки-то не все наши… Те вот из пустошей, девочка приютская, а тех я и не знаю… — Данина заглянула мне в глаза и понизила голос, — это те самые, да? Пропавшие? Про подземелье бормочут и про страшного монстра…

Я кивнула и приложила палец к губам.

— Надо как-то их успокоить, что-нибудь придумать. Маленькие они еще…

Глаза Данины радостно вспыхнули.

— Нашлись, значит! Вот радость-то… Так я и знала, что лорд их найдет, вот чуяло мое сердце, что не зря он в Риверстейн приехал! Где ж это видано, чтобы столичный лорд так долго в нашем приграничье торчал, да без сурьезного поваду… Знать, сам король его послал, разобраться в наших беззакониях!

— Ага, — солидно сказала Ксеня, — король. Он самый и послал.

— Так я и думала, — важно кивнула Данина. — а то ишь! Повадился какой-то супостат детишек наших по подземельям скрытничать! Ух, мы ему!

Она сурово погрозила кулаком невидимому супостату и, отдернув юбку, решительно повернулась к детям. Мы переглянулись. Можно было не сомневаться, что найденыши в надежных руках!

Мы еще помялись в дверях и вышли.

— Куда теперь?

— Пошли ко мне в комнату? У меня под тюфяком хлеб припрятан, если мыши еще не стащили. Будешь?

— Когда это я от еды отказывалась? — расплылась в улыбке вечно голодная Ксеня.

В синей комнате я вытащила припрятанный провиант и честно поделила пополам.

— Если бы ты мне не подсказала, не подчеркнула ту строчку в книжке, я бы не догадалась. — сказала я, — Хотя, если честно, мне и это не помогло. — вздохнула я, и присела на кровать рядом с Ксеней, — толку — то, что догадалась, все равно в самый последний момент, когда уже поздно было. Селения уже начала подготовку к ритуалу, а лорд Даррелл и Арххаррион были заперты в Черте. А ты как поняла, кто убийца?

— Не поняла, Рогнеда проболталась. — ответила Ксеня и виновато опустила глаза., — знаешь, она ведь думала, что мы теперь с ней закадычные подружки…Прости меня, Ветряна., — я ободряюще улыбнулась, — я ведь… я ведь ревновала. Лорда Даррелла. Ужасное чувство…Вроде, и понимала, что ты нечего не делаешь, чтобы ему понравится, а иной раз такая злоба накатывала…Словно кто-то гадкий во мне сидит, и всякие гнусности о тебе нашептывает. Я даже смотреть на тебя иногда боялась. А с Рогнедой легко было. Она мои чувства понимала, более того, разделяла полностью. И она так хотела тебе насолить, что даже не сдержалась, про леди Селению обмолвилась. Правда, тут же об этом пожалела и испугалась. И глаз с меня уже не спускала, я только и смогла, что те слова в зачарованной книжке подчеркнуть и тебе на кровать кинуть. А потом она меня вниз утащила…

Ксеня мотнула головой, словно прогоняя пелену воспоминаний.

— Знаешь, она такая сильная оказалась! Невероятно просто… я ей улыбалась, а сама все думала, как бы еще что-нибудь узнать, про детей, где их держат… а она мне в лицо порошком каким-то дунула. И все. Только во дворе очнулась. А там эта красная звезда горит, и дети кровью истекают, и ты- в центре… ужасно просто. Я так за тебя испугалась! Прости меня, пожалуйста!

Я сжала ее руку.

— Ксенечка, это ты меня прости!

Подруга чуть отстранилась, покачала головой.

— Ты не понимаешь… Я ведь знала, как тебе плохо и намеренно с тобой не разговаривала. Даже хотела… хотела, чтобы тебе плохо было, чтобы ты мучилась… — закончила она жалобным шепотом, — и сейчас… Я не знаю, что со мной, происходит, Ветряна! Внутри такой холод иногда…злой…Я как будто не я, другая…

Я вздрогнула. В очередной раз внимательно рассмотрела то, что так испугала меня ночью и твердо посмотрела подруге в глаза.

— Ксеня, расскажи, что случилось в ту ночь. Когда ты заболела Чернильной Гнилью. Расскажи, что с тобой произошло.

Подруга вздохнула, чуть прикрыла глаза. Лицо ее побледнела.

— Я умерла, Ветряна. Я это точно знаю. За мной пришла Тьма, и я ушла за ней в мир теней. Там не страшно. И не больно. Там никак. Слова, чувства, переживания исчезают. Все, чем мы так горим, все, за что боремся, все, что любим… все становится неважным, ненужным. Опадает, словно листва по осени. И это самое ужасное, что может быть. Я шла по этому миру, среди сотен других теней, бесплотных духов. Они смотрели на меня пустыми глазами, но даже это меня не трогало. Чем дальше я шла, тем безразличнее становилась. Я стала забывать… Забывать Риверстейн, родителей, бабушку, тебя…Это было так ужасно, но я ничего не могла сделать, не могла бороться…А потом словно что-то меня остановило. Сначала я увидела лес. Представляешь? Наш лес приграничья, с соснами и елями, над которыми висел яркий месяц. В этом туманном нечто меня так удивило появление нашего леса, что я словно, очнулась, вспомнила. Вспомнила кто я! А потом увидела дверь. И с той стороны была ты, и я пошла к тебе. Мне еще чудилось, что ты поешь мне колыбельную, представляешь? — Ксеня слабо улыбнулась.

— А Тьма? — тихо спросила я, — Тьма, что забрала тебя в мир теней?

— Тьма? — растерялась Ксеня и наморщилась, пытаясь вспомнить. — я не знаю…Тьма не пускала меня… но я все шла и шла… а потом очнулась в травницкой!

Я кивнула, не зная, стоит ли говорить то, что я увидела. Но я и так слишком много скрывала от подруги. И поэтому я повернулась к ней, ободряюще сжала ладонь.

— Ксеня, мне кажется, часть твоей души не вернулась с тобой, — медленно сказала я, — не знаю, как это объяснить…просто ты другая. У тебя словно прореха на ауре… и она наполняется Тьмой… в тот день, я не знаю, как вытащила тебя. Да и сейчас не знаю. Просто безумно испугалась тебя потерять… Но, может, моих сил не хватило? Или я что-то сделала не так… не знаю.

— Ты видишь ауру? — восхитилась подружка.

— Ксеня! Ты слышишь меня? Нет, это немыслимо! Я ей о том, что она кусок себя где-то посеяла, а она мне о моих новых способностях! Ау!

— Не ауакай, не в лесу, — отозвалась Ксеня и посмотрела на меня уже серьезно, — да поняла я, Ветряна. Поняла. Я и сама чувствую, что со мной что-то не то…я же говорю, словно кто-то гадкий внутри поселился…

Я вскочила, походила по комнате.

— лорд Даррелл, наверняка, знает как тебе помочь! Или Арххаррион. Не переживай, подружка! Мы что-нибудь придумаем.

— Да чего уж тут переживать, — меланхолично отозвалась Ксеня и усмехнулась, — матушка-настоятельница чуть нас всех не перерезала, приюту конец, где-то в мире теней шляется часть моей несчастной души, а в в Риверстейне пробудился магический Источник. Вообще, переживать не о чем. Пошли, поедим, что ли? А то твоя краюха провалилась, ни за что не зацепилась…

Я рассмеялась. Ксеня неисправима. Святая Матерь, пусть она останется такой всегда, прошу…

— Только прежде поспим чуток, — сказала Ксеня и сладко, во весь рот зевнула. — как-то я замаялась сегодня…

Она устроилась на моей кровати, притянув к животу подушку, как маленькая. Даже грязное платье не сняла! И тут же провалилась в сон!

Я погладила ее по голове, осторожно стянула с Ксени ботинки и прикрыла ее суконным покрывалом.

— Спи, моя хорошая, спи, — прошептала я, — не бойся… я обязательно что-нибудь придумаю…

Я поднялась и вышла, тихонечко прикрыв за собой дверь. Мне спать совсем не хотелось. То ли от нервного возбуждения после сегодняшних событий, то ли после потока Силы, который я через себя пропустила. Больше всего хотелось вымыться. Платье грязное, в жутких пятнах земли и засохшей крови, волосы- один свалявшийся колтун. И я до сих пор босая! Уж не знаю, почему. Видимо, так нужно было для ритуала, по крайней мере в пентаграмме я очнулась уже без ботинок.