Единственная для верианского принца 1

 - Хорошо, приду где-то к часу. Но не обещаю что ровно.

 - Не страшно, - губы расползлись в дурацкой улыбке. - Я подожду.

 - Договорились, - Мелена развернулась и начала спускаться по лестнице.

 Я немного постоял, упиваясь нашим разговором, проигрывая его в голове снова и снова. Задыхаясь от ощущения ее взгляда, совсем не такого как вчера - осуждающего, неприязненного. «Всего-то надо было пришмякнуть парочку хорров!» - мысленно усмехнулся я и медленно зашагал в свою каюту.

 Еще предстояло как-то скоротать время до завтра.

 ...

 Как назло день тянулся медленно и нудно.

 Чтобы не сойти с ума и не броситься ломиться в каюту к Мелене, заработав окончательное и непобедимое презрение, я отправился в спортзал.

 В пустой комнате эхо моей поступи по деревянному паркету звучало сродни грохоту шагов пехоты по каменной мостовой. Хорры предпочитают тренироваться вечером, а наша делегация официально примется за подготовку к турниру только по прибытию домой. Спортзал корабля инвентарем не баловал: шесть тренажеров и восемь груш для битья. Но большего и не требовалось. Скинув одежду, я принялся мутозить красный цилиндр-подушку для битья. Не помню, сколько прошло времени, только верхняя часть каната, на котором держалась груша, издала тихий жалобный треск. Тонкие спирали ниток поочередно рвались, превращаясь в бахрому. Раздался последний, глухой звук, тренажер дернулся и рухнул на пол. Хихикнув, я перешел к другому.

 Когда характерное потрескивание дало понять, что вскоре в спортзале станет еще одной рабочей грушей меньше, сзади послышался щелчок и… ойконье до боли знакомым голосом. Черт! Мелена - землянка, а я разделся догола, потому что белья верианцы не носят.

 Обычно этого не требуется - все наши гениталии расположены внутри тела. Снаружи видны только две горизонтальные щели в районе лобка. Из них при необходимости выходят органы: один - для спаривания, второй, не больше сантиметра - для выведения жидких отходов.

 Пока в них нет нужды, чтобы заметить отверстия нужно очень присматриваться. Волосы на теле не растут, поэтому и на пляж купальники не надеваем.

 А вот сейчас произошел тот самый, единственный в жизни каждого верианина случай, когда костюм пришелся бы очень кстати. Голос Мелены вибрацией отдался в теле. Я попытался отвлечься, выждать. Но услышал щелчок дверной ручки - землянка явно уходила. Нервы сдали. Вместо того, чтобы одеться и наведаться к ней в каюту для объяснений, я совершил очередную глупость.

 Бросился к Мелене, окликнув ее. Землянка развернулась, еще раз ойкнула, шарахнулась и врезалась в дверь спиной.

 - Думала, вы хотя бы форму надеваете, - растерялась она…

 И тут меня подвело хваленое самообладание, каким славилась наша династия на всю планету. Вдохновленный тем, что Мелена не шарахается вновь, не убегает прочь, не возмущается, а скорее даже немного развеселилась, я на чистых инстинктах окружил ее руками. Слегка наклонился, чтобы землянке не приходилось задирать голову, разговаривая со мной. И только потом осенила запоздалая мысль. Черт возьми! Она не любит столь близкого контакта!

 Зато мое тело явно любило. Очередная горячая волна прошлась ото лба к ногам, низ живота скрутило спазмом и… вот теперь мне отчаянно понадобилась одежда, оставленная в углу зала. В складках шаровар она бы точно не увидела то, что сейчас было вопиюще заметно на том месте, где минутой назад располагалось безобидное отверстие.

 Я растерялся, не зная, что предпринять. То ли нестись к одежде, то ли успокоить Мелену - землянка вжалась дверь и словно пыталась слиться с ней. А ведь сегодня все так хорошо начиналось!

 Несколько минут мы стояли неподвижно. Глаза землянки расширились, грудь вздымалась волнами, губы сжались до белизны. У меня не хватало решимости отпустить ее. Слишком хорошо понимал, что после нынешнего конфуза Мелена вряд ли подтвердит согласие увидеться завтра и уж тем более в нашей столице. Успокоиться не получалось - желание разливалось по телу, усиливая эффект.

 Я застыл, с ужасом осознавая, что с каждой минутой промедления, все сильнее отталкиваю Мелену своим изменившимся видом. Дать ей уйти без объяснений и очередной порции извинений душевных сил не хватало.

 Землянка все больше бледнела, лицо немного вытянулось, застыло.

 Сколько мы так простояли, не знаю.

 Лихорадочное желание обжигало, дергало за нервы. Но позволить себе успокоиться я не мог. Пришлось бы отпустить землянку и отказаться от единственной надежды увидеть ее снова.

 Сколько раз мысленно проклял свою неосторожность, не знаю. Ну вот что за небрежность? Трудно было запереть дверь за магнитный замок? Или, на худой конец, остаться в шароварах, ведь не дома же! В итоге, я не нашел ничего лучше, чем позвать землянку по имени.

 - Мелена? - голос был чужим, хриплым, низким и ужасно неприятным. Я постарался прочистить горло и позвать ее снова, но прозвучало ничуть не лучше.

 Землянка медленно, но очень ловко поднырнула под моей рукой. Схватилась за дверную ручку с явным намерением сделать то, чего я опасался. И опять, черт возьми, вместо того, чтобы благоразумно позволить ей уйти, я накрыл ладонь Мелены своей и повторил ее имя, как заклинание.

 - Да, Рэм? - землянка подняла на меня испытующий взгляд. - М-можно зайду попозже? - уточнила осторожно.

 Ну да, я ведь бешеный зверь! Со мной надо ухо востро! Ее страх или неприятие или что еще там было, ударили как хлыстом. Зато немного спал дурман желания, хотя мой внешний вид это кардинально не улучшило.

 - Я забыл запереть дверь. Мы всегда так тренируемся, - пояснил, плюнув на сиплость.

 - Я поняла, - хмыкнула она - то ли облегченно, то ли недовольно, то ли разочарованно. - Поэтому, пожалуй, зайду позже. Хотела заняться йогой, меня всегда это умиротворяло, - пояснила вдруг.

 Уф-ф-ф… Уже не так плохо! Я не надеялся, что землянка скажет еще хоть слово.

 Взгр… Брлюмц… Мелена вздрогнула, метнув взгляд через мое плечо. Я не сразу догадался о происхождении звуков. Проследив за направлением взгляда землянки обнаружил, что недобитая груша повторила маневр растерзанной и распласталась на полу.

 Мелена выдохнула, расслабив напряженные до предела плечи.

 - Я тебе не помешаю, - ободренный последним жестом, заверил ее, не убирая руки с теплой ладошки. - Могу уйти или одеться…

 Мелена молчала, исследуя мою мимику, не знаю уж что по ней прочла… хотелось бы, чтобы раскаяние. Постепенно к лицу землянки возвращались краски. Румяной она и прежде не выглядела, но болезненная бледность сменялась легким розоватым оттенком.

 - Не уходи, - попросил как можно мягче, понимая, что топчу ногами собственную гордость. - Я тебя не обижу и не трону, правда, - продолжил, чувствуя, что желание не уходит до конца, но дает немного охладиться. Только сейчас заметил сизую футболку между полами серой толстовки Мелены. Ее длинные ноги обтягивали черные спортивные лосины.

 Поспешно подняв глаза от стройных бедер землянки, снова ощущая как нагнетается жар, я наскреб в себе силы предоставить ей свободу действий. Развернулся и быстрым шагом направился к одежде. Шаровары были моей главной целью. Нацепив их, крутанулся, в надежде, что Мелена не ушла…

 Но ее нигде не было видно. Сердце упало. Я присел на мат, обхватив голову руками. В мыслях царила сумятица. За секунду я четырежды поменял решение, но с дилеммой так и не справился. Стоит догнать землянку? Или это лишь усугубит наши без того вконец испорченные отношения?

 - Рэм? - я вздрогнул от неожиданности, но тут же из груди вырвался вздох облечения.

 Мелена просто зашла в кладовку и теперь вытаскивала оттуда толстый резиновый коврик. Конечно же! Маты не подходят для йоги!

 Я непроизвольно хмыкнул - то ли от радости, то ли надсмехаясь над собственной непрозорливостью. Медленно поднялся, ожидая продолжения тирады Мелены.

 - А ты не мог бы подвинуть, - землянка указала ногой на массивный тренажер для прокачки спины и грудных мышц, загородивший добрую часть зеркала. Разумеется! Так удобней отслеживать правильность позы. Здорово, что я ей вот так вот пригодился.

 - Легко, - улыбка растянула губы. Я подскочил к тренажеру и оттащил его от зеркальной стены к противоположной. Остановился, уточнив: - Достаточно?

 Мелена кивнула.

 - Могу пока поставить синяки вон той груше? - спросил, ощущая, что облегчение рвется наружу шуткой.

 - Конечно, она далеко и если будет падать, - Мелена хихикнула, махнув рукой в сторону порушенных тренажеров, похожих на тюки с овощами. - До меня явно не долетит.

 Мне стало нехорошо, в груди кольнуло. Землянка допускала, что я позволил бы себе причинить ей вред! Впрочем, мои предыдущие действия оправдывали подозрения Мелены. Решив лишний раз не накалять обстановку, с утроенной силой кинулся бить грушу. Присутствие Мелены будоражило, провоцировало новые выбросы гормонов. Уходя в движение, они делали меня не в пример сильнее, стремительней.

 Я начал понимать, Сойна, нашего с Сэлом кузена. Многие годы на турнирах эн-бо он неизменно срезался еще до полуфинала. Однако познакомился со своей нынешней невестой и - вуаля - выиграл несколько финальных боев.

 Примерно представляя позы йоги, я постарался не оборачиваться и не глазеть на Мелену. Пока, наконец, не понял, что землянка лежит в позе… как там она называется, когда просто не шевелятся.

 Спустя некоторое время Мелена неспешно присела, что тоже соответствовало правилам йоги. Я остановился, неотрывно глядя на нее - внутри разливалось тепло. Было до легкости в теле хорошо от присутствия землянки, главное теперь научиться справляться с желанием. Что непросто. Ведь у дверей случился мой второй приступ плотского голода, как выражаются эрисы, за пятьсот лет. Второй - за два дня.

 И вот поймав себя на этой мысли, я задался вопросом - читала ли Мелена в брошюре про отличие физиологии наших рас? Там под это выделена целая глава.

 Я изучал ее лицо, действительно умиротворенное после занятия, но спросить не решался.

 Наконец, присел к землянке на коврик. Не слишком близко, выдержав заказанное ею вчера расстояние.

 Мелена прошлась взглядом по моему голому торсу, но ничего не сказала. Насколько я был знаком с культурой и менталитетом Земли, этот вид точно не должен был смутить ее.

 - Смотрела вашу борьбу, по экрану, - Мелена смахнула капельки пота со лба. - Было страшновато… У вас многие калечатся?

 Я как-то не задумывался об этом, потому что сам ни разу не получал сколько-нибудь заметных травм. Начав же мысленно оценивать ущерб здоровью соперников, был вынужден признать, что без серьезных повреждений и впрямь не обходилось.

 Я пожал плечами.

 - Наверное, так в каждом подобном спорте, - предположил, потому что понятия не имел, как борцовские соревнования проходят у землян.

 На самом деле, единственным моим желанием было продлить наше общение. Мелена почти передохнула и явно собиралась отправиться восвояси. Поэтому я изо всех сил старался поддержать разговор. Хотя хранил твердую убежденность, что борьба - нормальное занятие для мужчины. Если кто-то калечился, значит, он просто недостаточно мужчина.

 - По-моему это не очень разумно.

 Похоже, Мелена старательно подбирала слова, не желая задеть. Совершенно напрасно! Если бы сейчас землянка разразилась отборными оскорблениями, я, наверное, и тогда не сумел бы вытащить обломки королевской гордости из-под блаженной радости ее близости.

 - У нас раньше часто случались войны, - начал объяснять издалека: - поэтому решили практиковать всяческие виды борьбы, чтобы подготовленных к сражению мужчин стало как можно больше. А потом это переросло в расовую страсть или вроде того…

 Она внимательно слушала, чуть наклонив голову вбок. Я прекрасно знал, что Мелена старше на несколько сотен лет и наверняка имеет детей, а то и внуков… Но сейчас она напоминала девочку, которую жутко хотелось стиснуть в объятиях.

 - Пожалуй, надо пойти принять душ, - бодро заявила Мелена. Это был удар ниже пояса. Я не мог убеждать ее посидеть тут еще, брезгуя личным комфортом.

 Пока раздумывал, как действовать, землянка легко вскочила на ноги и кивком попросила сойти с коврика. Даже приподняла за край, показывая, что намерена вернуть его в подсобку.

 - Да сам уберу, - наконец-то ко мне возвращались жалкие клочки хороших манер, как казалось раньше, сросшихся с кожей.

 - Он не тяжелый, я сама, - пробурчала Мелена, дернув коврик, словно могла вытянуть его из-под меня. Это удивляло. Наши женщины принимали заботу и любые подобные жесты как само собой разумеещиеся. По правилам этикета они ни к чему их не обязывали. Даже если мужчина, как я, оказался под властью любовного гнета. Женщина могла пользоваться его вниманием, а затем просто отвергнуть после положенных трех месяцев ухаживания. Уродись верианец хоть трижды принцем, получив от ворот поворот, претендовать на единственную больше не смел.

 Именно поэтому в каждой королевской семье стремились завести как можно больше детей, желательно, несколько сыновей. Чтобы если кто-то из них останется бездетным - (мы способны спариваться лишь с одной женщиной, на всех других тело отреагировало бы сильнейшей болью и долгой болезнью) - остальные продолжили бы династию.

 Землянка не переставала смешно подергивать коврик. Зачем? Демонстрировала, что даже такую малость от меня не примет? От этой мысли в груди что-то заныло. Плечи сами собой опустились.

 - Мелена, - позвал я, пригвоздив коврик к полу своим недюжинным весом. - Почему отказываешься позволить позаботиться о тебе? Это же такая мелочь, на самом деле! И если полагаешь, будто к чему-то обязывает, то, поверь, все совершенно не так. Не знаю как там у вас, на Земле, на моей родине это маленькая честь для мужчины - помочь женщине, продемонстрировать ей уважение.

 Ну да! Уважение ей я уже продемонстрировал, недавно, своим вопиющим видом! Достаточно большое, чтобы повесить на него коврик для йоги. Может поэтому Мелена и не хотела никаких других жестов? В груди снова что-то кольнуло, а потом неприятно заныло. На душе кошки скребли.

 Землянка, по обычаю, вгляделась в мое лицо.

 - Рэм, - обезоружила, назвав по имени. - Я просто… ну не знаю… не привыкла что ли… привыкла все сама… вроде как самостоятельная женщина…

 Да я и не претендовал на ее самостоятельность! При всем огромном желании просто не имел права!

 - Так можно я сам? - уточнил, не поднимаясь.

 Мелена усмехнулась и заметно расслабилась.

 - Или не встанешь?

 Мне понравился ее повеселевший тон.

 - Не-а! - хмыкнул я, и для лучшей иллюстрации слов облокотился на коврик в полулежачей позе.

 - Ла-адно, - захихикала землянка. - Спасибо…

 - На здоровье, - я вскочил, с размаху схватил коврик и кинулся в подсобку.

 Втайне надеялся, что успею вернуться, пока Мелена не ушла далеко от спортзала.

 Но когда стремглав вылетел назад, она стояла на месте, будто бы ожидая.

 Я остановился, поглядывая в угол, куда забросил тунику. Взять ее с риском, что Мелена устанет ждать и улизнет в каюту или пойти так, нарушив этикет королевской семьи?

 Землянка помогла решиться.

 - А верх не оденешь? - уточнила с хитроватой улыбкой. - Что-то вы, верианцы, любите раздеваться, а вот одеваться не очень, - она задорно хихикнула.

 Я метнулся в угол, схватил тунику и натянул так поспешно, что швы заскрипели.

 Не забыл и про сапоги, после чего вернулся к продолжавшей хихикать Мелене.

 - Значит, я тебя не напугал? - казалось жизненно важным убедиться.

 - Когда? - резко посерьезнела землянка.

 Ой… Значит когда-то все же напугал. Мне опять стало не по себе.

 - Здесь, у двери, - уточнил, запоздало осознав, что снова нарушил любимое ею расстояние для общения. Сам того не заметив, остановился в полушаге от землянки, заставив ее задрать голову, чтобы взглянуть мне в глаза. Тотчас наклонился, но от этого стало лишь хуже. Наши лица разделяло не больше ладони. И теперь вместо того, чтобы думать о словах Мелены, я мог лишь смотреть на ее губы. Аккуратные, словно вырезанные искусным мастером, нежно-розового оттенка они напоминали о бутоне. Пахли чем-то сладким, с кислинкой.

 Еще немного и желание будет преследовать постоянно, догадался по реакции собственного тела. Такое нередко случалось с верианацами в первые месяцы ухаживания, когда они не имели права даже намекать любимым интим. Все зависело от количества гормонов. У нашей же семьи, судя по рассказам мужчин-родственников, их хоть отбавляй.

 Впрочем, я буду драться, а в это время передышка обеспечена. Гормоны желания переходят в гормоны агрессии.

 Я непроизвольно облизал пересохшие губы. В первые месяцы ухаживания допустимы только объятия. А я, кажется, умудрился еще вчера «превысить полномочия», когда прижимал ее так… В голову ударило.

 Я инстинктивно расставил ноги пошире, и постарался отвлечься на слова Мелены, долетавшие урывками:

 - Рэм… не то чтобы напугал… просто как-то странно, когда мужчина вот так реагирует… всмысле я такого еще не видела, - она запнулась: - то есть я, конечно, видела, но не так… не так быстро… не настолько… и… тьфу ты, не знаю, как объяснить, - отмахнулась, отступив на шаг. Но сейчас меня больше волновало другое. Нынешнее представление перевозбужденного верианца не устрашило маленькую женщину. Тогда значит, вчерашняя дурная выходка ополоумевшего от гормонов зрелости?

 - Но я все-таки имел несчастье напугать тебя? - спросил хриплым голосом. Кажется, это побочный эффект желания.

 - Вчера, когда резко приблизился, пока смотрела в экран и потом… схватил… не знаю… это было… да, устрашающе… Неприятно…

 При моих размерах, наверное. Холодок прошелся по спине, в груди опять заныло.