"Звездопад" [СИ]

– А, щас, где-то тут было- Алекс порылся в ворохе вскрытых конвертов и писем- Во, "фармацевтический союз ЧиВато", тоже мне принадлежит?

В голосе у дроида появились извиняющиеся нотки, или только показалось?

– К сожалению, милорд, я не обладаю информацией об этой компании, если вы хотите я могу связаться с секретариатом, там есть информация по всем активам семьи Кассардов.

– Нет – "милорд" откинулся в кресле и стал задумчиво грызть ноготь. – Я сам с ними свяжусь, а ты лучше бери эти письма и напиши им всем ответ, на тему того как я им благодарен за их внимание.

Дроид поклонился, собрал письма обратно на поднос и с легким жужжанием и несомненным достоинством удалился.

"Так получается я тут владелец заводов, газет, пароходов – и ни шиша об этом не знаю." – с одной стороны конечно Алексу конечно было приятно оказаться владельцем всего этого, но с другой стороны мысль о том, что всем этим надо управлять и желательно со знанием дела- вызывала беспокойство."

– У меня тут выясняется толпа компаний во владении, и при этом своих юристов нет?? – Алекс был искренне удивлен, корпорации, блокирующие пакеты, советы директоров и отсутствие собственных юристов как-то не вязались друг с другом – "Да там по идее и чихнуть нельзя без контракта"

– Ну, у компаний то конечно есть, но это их юристы, и у них могут быть свои мотивы, да и навряд ли у них есть опыт работы с судом консулата, не их уровень.

– Ну а кто, например, контракты с этими компаниями составлял, или что там вместо них, могу спорить там не меряно всяких бумажек было.

Таэр оторвала глаза от списка и скорчив недовольную гримасу произнесла учительским тоном:

– Я говорила уже, что раньше по возникновении, каких либо юридических проблем их решала ретейнерская служба дома Файрон, но в текущей ситуации нам к ним лучше не обращаться.

– Понял, понял, извини, что отвлекаю, но раз уж ты отвлеклась – то не могла бы ты показать, как связаться с секретариатом? – Алекс показал глазами на терминал и с сожалением развел руками.

Таэр встала с кресла и излучая раздражение, подошла печатая шаг, ткнула пальцем в кнопку на терминале, которая как оказалось, была подписана "секретариат", после чего развернулась через левое плечо и промаршировала обратно к креслу, в которое тут же плюхнулась, снова уткнувшись в списки.

"Милорду" осталось только снова развести руками, на этот раз уже с извиняющимся видом- "мол чего ты хочешь от беспамятного".

После нажатия на кнопку над столом появился еще один голографический экран, на котором были изображена уже ставшей привычной, геральдическая зверюга- грифон встающий на дыбы. Заставка повисела секунды три и сменилась изображением светло красного дроида с желтыми глазами "камерами? Сенсорами?" величиной с пятак. Дроид успел пролепетать что-то вроде:

– Ваша светлость, такая честь, чем я…

Как вдруг, картинка мигнула и вместо дроида появился круглолицый мужчина в возрасте "точно за сорок" с живыми и подвижными карими глазами. Его каштановые с сединой волосы были поедены легкими залысинами, белая ливрея с красным растительным узором, напоминающий узор на ливрее мажордома, подчеркивала брюшко своего хозяина. Сам он выглядел весьма удивленным, если не сказать опешившим:

– Милорд, такая неожиданная честь для нас, чем я могу вам служить? – и должно быть заметив что-то в глазах Алекса, поспешил представиться:

– Рист Гиом, генеральный секретарь вашей светлости – при этом генеральный секретарь попытался поклонится, но поскольку он сидел – вышло продемонстрировать только легкий поклон головы.

– Генеральный секретарь, не могли бы вы предоставить мне, отчет по моим доходам, а также подготовить список компаний, в которых я имею участие – Алекс постарался придать своему голосу властные интонации, облегченно думая про себя: "хорошо хоть по инерции не ляпнул: товарищ генеральный секретарь".

– Через несколько секунд будет готово ваша светлость – генеральный секретарь скосил глаза куда-то за экран и грозно насупил брови, должно быть поторапливая кого-то в не пределов поля зрения камеры. – Между тем хочу заметить милорд, что генеральный план неукоснительно выполняется, а перевыполнение плана в этом году составило двадцать четыре процента, на шесть процентов больше чем в предыдущем. – круглолицый дядька снова попытался поклониться но живот и стол снова ему помешали.

В течение следующего десятка секунд "товарищ генеральный секретарь", ел начальство глазами с таким верноподданническим выражением лица, что начальству, должно быть с непривычки, стало немного не по себе. Но к счастью, вскоре под изображением Риста Гиома пробежала строчка "ведется передача данных" через несколько секунд сменившаяся на- "передача данных завершена". И Алекс поспешил попрощаться с секретарем, выслушав на прощание, заверения в готовности исполнить любое пожелание "вашей светлости". Отключив связь, "милорд" решился в очередной раз оторвать от списков свою специалистку по безопасности:

– Таэр, а как мне файлы посмотреть?

– Кого посмотреть? – искренне удивилась девушка. Она смотрела на Алекса поверх голографического экрана, на лице у неё было полное непонимание.

– Ну, мне Гиом прислал отчеты по доходам и компаниям, как мне их посмотреть?

– А, данные! Придумаешь тоже "файлы" -она снова уткнулась в экран, скрывшись за ним. – Просто скажи "открыть списки полученных данных" – кластер, он умнее большинства дроидов, он тебя отлично поймет, ну и прикажи "активировать систему помощи и справки", чтобы больше меня не дергать.

– Кстати, а что интересно генеральный секретарь так всполошился? – задал риторический вопрос Алекс.

– Ну ты на моей памяти в первые за два года с ними первый связался, обычно они за тобой бегали и интересовались " не изволит ли ваша светлость ознакомиться с годовым отчетом", а ты их посылал, пару раз даже матом, впрочем и правильно- Таэр выглянула из-за монитора и зло сощурилась. – Противный тип, этот Рист.

– И кто за ними тогда следит? – удивленно поинтересовался Алекс.

– Они сами там, как-то за собой следят, по крайней мере не безобразничают. – Донеслось сквозь висящий в воздухе экран.

Алекс попытался представить, что он бы смог наворотить, минимум за два года полной бесконтрольности в очевидно очень большом хозяйстве, и зажмурился от нарисовавшейся картины: "Размеры хищений не поддаются даже самому смелому воображению" – в порядочность людей буквально сидящих на чужих деньгах, он отчего-то не верил. Вздохнув, лорд принялся общаться с терминалом в надежде почитать таки отчеты.

Выполнив инструкции специалистки, Алекс был вознагражден мелодичным перезвоном, после которого приятный женский голос сообщил что: "Вас приветствует кластер "Заря-Элита", система справки и помощи активирована."

– Ну что же звучит обнадеживающе, ну ка "Заря" покажи мне данные по доходам – как только Алекс это произнес, перед ним возник светящийся экран, который стал заполняться таблицами.

"М-да, вот оно полное доминирование голосового интерфейса, о мышке тут просто не знают, клавиатура, по словам "кластера", применяется только в профессиональных моделях." – Алекс тяжко вздохнул – просматривать текст, каждый раз говоря "открыть следующую страницу" было не удобно, тоже самое можно было делать взмахом руки. Но это тоже было "не фонтан" – рука была постоянно на весу и спустя пол часа копания в данных уже порядком устала.

По всему выходило, что семья Кассардов владела или имела долю в десятках тысяч компаний различной размерности, размер доступных операционных средств лорда Аллесандро составлял пятьдесят шесть миллиардов данариев, при чистой прибыли почти миллиард в год. Сколько уперли бдительные секретари и "товарищи на местах" оставалось только догадываться. Реальные размеры активов установить было проблематично- так как большая часть средств была в виде недвижимости и долей в компаниях.

Алекс сидел откинувшись в кресле, пялясь в одну точку на потолке- пришибленный получившейся суммой. "Не удивительно, что меня тут чуть не отравили на фиг, с таким количеством денег вообще долго не живут. Хотя вот Билли Гейтс вполне себе здравствует и без телохранителей ходит". Цифра, светившаяся на экране, заставляла новоиспеченного лорда чувствовать себя не уютно. Нет, он, как и большинство, частенько мечтал заделаться в миллиардеры, но вот возможные интриги, прилагавшиеся к такому количеству денег, да еще в совершенно незнакомой среде, положительных чувств в нём не вызывали. Из транса его вывел хрипловатый голос раздавшийся над ухом, от чего Алекс непроизвольно вздрогнул:

– Милорд, всё готово для ужина, ваши родственники и гости уже собираются в главной трапезной замка. – Рядом, склонившийся в легком поклоне, стоял Барра, неизвестно как появившийся в кабинете.

– А, ну да конечно идем, Таэр ты с нами? – пробормотал вышедший из оцепенения Алекс.

Девушка в ответ пожала плечами, включила монитор и быстрыми шагами нагнала успевших выйти мужчин.

Пока они шли по бесконечным анфиладам залов и коридоров, перемежающихся воздушными мостиками, Алексу пришла в голову мысль, что возможно 56 миллиардов это, в сущности, не так уж и много, он ведь понятия не имеет о покупательной способности этих "данариев", может батон хлеба стоит тысяч пять?

– Таэр у тебя зарплата сколько? -с невинным видом задал вопрос "милорд"

– Сорок пять тысяч данариев в год, что хочешь сократить мне жалование за вредность? – ухмыльнулась специалистка. – Ничего не выйдет у меня пятнадцатилетний контракт, с фиксированной суммой и обязательным условием выплаты за весь срок контракта в случае его досрочного расторжения с твоей стороны. Между прочим, ты сам на этом настоял. – С победным видом добавила она.

– Может увеличить хочу, за вредность, и молоко давать, за неё же- ухмыльнулся ей в ответ Алекс.

– А у тебя Барра?

– Двадцать пять тысяч данариев в год и стипендия на обучение сына, в восемь тысяч данариев ежегодно, предоставленная вами милорд.

"Это тоже ни о чем не говорит, они оба могут быть как нетипично высоко оплачиваемыми, так и наоборот." Алекс напряг свои экономические познания, которые в свое время вылились в целый диплом, и вспомнил по "индекс Гамбургера" – "Ну макдональдсов то тут явно нет, но какое-то представление составить можно."

– А сколько стоит перекусить на двоих в средней забегаловке, куда ходят обычные люди, не обремененные избытком денег?

– Зависит от аппетита, наверно, кредов двадцать – двадцать пять. – Таэр с интересом посмотрела в ответ: " мол, зачем это тебе, а?"

– А сколько в креде данариев или наоборот? – продолжал интересоваться Алекс.

– В одном данарии десять кредов, в одном креде десять долей. – медленно, ласковым голосом ответила девушка.

"Ну еще добавь, "понял малыш", тебя бы к нам закинуло, в какого нибудь олигарха, я б на тебя посмотрел всю такую бравую" – пробурчал мысленно лорд. – А флаер сколько стоит, ну такой не особо роскошный, в средней комплектации…

Но дальнейшего погружения в дебри сравнительной экономики, не вышло – ответить Таэр не успела, потому что они пришли в главную трапезную.

Огромный зал, метров сто длинной, с потолками какой-то вовсе-уж неприличной высоты. Стены были затянуты чем-то наподобие золотистого шелка, покрытого замысловатой серебристой вышивкой, высокие окна были почти полностью закрыты алыми портьерами, вдоль стен свисали гобелены, а потолки были расписаны очередной батальной сценой- на фоне звездного неба, какие-то звездолеты крошили друг -друга почем зря. В центре зала находился гигантский стол, заставленный различными блюдами, за ним в высоких массивных креслах, сидели люди, вернее даже толпа людей, больше сорока, это точно.

"Родственнички собрались" – без всякого энтузиазма подумал Алекс, усаживаясь во главе стола, по левую руку от него села Таэр, с права было пустое кресло. Барра же остался где-то за спиной, раздавая указания слугам и дроидам, которых суетилось вокруг точно больше десятка.

Родня выжидательно уставилась на лорда Кассарда. Тот тяжко вздохнул про себя, взял бокал оперативно наполненный Баррой и собрав всю свою политичность в кулак произнес пространную речь, минут на пятнадцать.

"Благодарю вас за поддержку в трудный для меня час… надеюсь что и в дальнейшем… вы самые близкие мне люди… следующая наша встреча будет связана…" – про себя Алекс с удовольствием подумал. – "Можем ведь когда захотим, таким канцеляритом иногда выражаюсь, что родись я пораньше, быть бы мне комсомольским вожаком".

Родня разразилась одобрительными возгласами и началась бесконечно долгая серия ответных тостов и пожеланий. Алекс с нисходящей с лица благостной улыбкой, благодарил родню за внимание и заботу, поднимал бокалы, но практически ничего не ел и не пил. После ознакомления с цифрами у него временно обострилась паранойя, и есть, в присутствии такой толпы заинтересованных лиц, он опасался, хотя и сам понимал, что это глупость – захотят травануть, так и самого маленького глоточка хватит.

Спустя часа полтора, обстановка сделалась менее напряженной, родня ощутимо употребив во время ответных речей активно общалась сама с собой, Алекс шепотом пытал Таэр насчет цен на потребительские товары, та от нечего делать отвечала.

"Получается имперский кред чуть дешевле доллара, значит один данарий стоит примерно восемь баксов. Стало быть, у меня четыреста с мелочью миллиардов долларов золотовалютных резервов, стаб фонд – он усмехнулся, такой мысли, и машинально отхлебнул из бокала. И только тут заметил, что в бывшем пустом кресле справа, сидит и улыбается, глядя на Алекса, импозантный старикан лет семидесяти. Волевое лицо было испещрено глубокими морщинами, из под кустистых бровей сверкали подвижные серые глаза. На голове у него красовался небольшой алый тюрбан, украшенный по центру крупной брошью с большим прозрачным камнем в котором играли радужные переливы. Через плечо была перекинута длинная седая коса к концу которой было прикреплено какое-то замысловатое украшение – судя по всему из золота. Сам же он был одет в темные брюки и бордовую тунику, поверх которой было некое подобие темно фиолетового халата без рукавов украшенного золотым шитьем. Лицо старика показалось смутно знакомым: "Точно, именно он лил мне в рот какую-то гадость, Таэр сказала, что это было противоядие, которое спасло мне жизнь".

– Барон Куифи? – максимально вежливо поинтересовался Алекс.

Старик громко расхохотался и хлопнул Алекса по плечу:

– А мне, этот горе-лекарь сказал, что ты всё забыл малыш, правильно я всегда считал, что этим засранцам верить нельзя.

– Я действительно почти всё забыл, так, только смутные обрывки воспоминаний.

– Я вот, думаю, может и к лучшему? – хитро подмигнул барон. – Вот с родней даже встретился, и без ругани, кто мне раньше расскажи про такое- не поверил бы.

– Это Таэр с Баррой настояли, для улучшения образа, в связи с приближающимся делом в суде консулата. – скромно прокомментировал Алекс.

– Вот, еще и умных людей слушаться начал, а скоро глядь, чем тени не шутят, пьянствовать и шляться в непотребном виде прекратишь. – Продолжал балагурить барон.

– Да я что-то и в самом деле положительных чувств к алкоголю не питаю.

– Ты?? – искренне удивился Куифи, ловким движением он выхватил бокал из рук Алекса и отпил, после чего воззрился еще удивленнее и демонстративно схватился за сердце. – Пожалей старика, обзови старым пердуном что ли, а то помру сейчас от счастья. До чего яд полезный то оказался, и где они раньше были?

Алекс только сейчас понял, что барон изрядно на веселе, что заставило его слегка напрячься:

– Ну, если это поможет человеку, который спас мне жизнь, то я готов называть вас "старым пердуном" сколько угодно.

– Всё, спас, впрочем, ты у нас все-таки не совсем святым стал – хитро подмигнул Куифи – Я слышал ты Кэй Риональ, погостить пригласил?

– Э… да – Алекс на всякий случай слегка засмущался.

– Да не тушуйся, дело молодое, да и девка, ух хороша, только. – Тут с барона вдруг слетел весь хмель и веселость. – Я хоть тебе больше не опекун, но послушай старика, держи с ней ухо в остро, вы до этого с ней, мягко говоря, не ладили, а Кэйрин не тот человек, чтобы быстро забывать старые обиды.

– Хорошо, учту, а вы были мои опекуном?

– Ну да, пока тебе не исполнилось восемнадцать, я был твоим опекуном, а там ты уж оторвался и пустился во все тяжкие. – Барон снова хитро подмигнул и залпом опустошил свой бокал.

– А что случилось с моими родителями? – -поинтересовался Алекс, который решил, что знать историю семьи это совсем не лишнее.

Старый барон, тяжело вздохнул и начал рассказывать.

Гален Кассард, его жена Астиль, а также старшие брат с сестрой, Корт и Яони, были на борту семейной яхты "Звезда Кассарда", когда она ушла в гипер прыжок к Копейре чтобы больше никогда из него не выйти. Станции внешнего наблюдения подтвердили, что вектор прыжка был верным, маршрут был многократно прочесан, но, ни яхты, ни её обломков – найдено не было. Яхта просто пропала в гипере. Когда прошли положенные два года, семья Кассардов была признана пропавшей без вести, завещание, оставленное Галеном, вступило в силу. И опекуном за единственным выжившим наследником, восьмилетним Аллесандро, стал, барон Куифи, старый друг Галена, еще со времен службы в гвардии.

"Такими темпами паранойя будет стремительно прогрессировать" – Алекс был уверен, что яхта пропала не просто так, а со смыслом. Но поскольку это были в любом случае дела, давно минувших дней, он перешел к более практическим вопросам:

– Барон, раз вы были моим опекуном, то вы, возможно, знаете, что такое генеральный план? Я связывался с секретарем, и он что-то мне говорил о его исполнении, но в отчетах я нашел об этом всего две строчки и никаких пояснений.

– Ну, это моя идея- барон Куифи выглядел слегка смущенным – Когда всё это произошло с Галеном, столько всего навалилось, и тут еще секретариат с ретейнерами: со всякими закладными, кредитами, залогами, налогами, превышением расходов над доходами, мне было некогда этим заниматься, да и я терпеть всё это не могу, в общем, я пришел в секретариат, поймал этого молодого прохвоста Риста и сказал: "Назначаю тебя тут главным, к следующему году, чтобы была прибыль, и увеличивалась каждый год на десятую часть. Вот такой тебе генеральный план, а не выйдет, найду и шкуру спущу." Ну а потом уже, как-то в традицию вошло. Воруют, понятное дело, но раз на всё хозяйство хватает, да еще и с прибылью, то и шут с ними, я так думаю. – Решительно закончил барон.

В словах барона, безусловно, было зерно истины, но то, что кто-то там, абсолютно бесконтрольно, рулит всеми делами, вызывало у Алекса лёгкий дискомфорт. "В прочем фиг с ними с казнокрадами, всё равно других у меня нет, не самому же бумажки разгребать". – Приободренный этой мыслью Алекс продолжил общение с окружающими. Примерно еще через полтора часа, приехала баронесса Риональ, но общаться с ней сил уже не было -хотелось спать, да и посадили её довольно далеко.

В общем, поприсутствовав еще с полчаса, и видя, что родня находится еще в самом разгаре гулянки, Алекс поспешил смыться, сославшись на общую слабость после отравления. Проходя мимо Кэйрин, Алекс послал ей максимально извиняющийся взгляд и с сожалением развел руками -"мол если бы не обстоятельства…". Та ответила улыбкой полной понимания, и продолжила общаться с какой-то немолодой женщиной, которая вроде бы была троюродной теткой или чем-то в этом роде.

Добравшись до спальни при помощи Таэр, у которой как оказалось, спальня была по соседству "Исключительно из соображений вашей безопасности, милорд – прокомментировала она.", "милорд" стянул с себя одежду и плюхнулся на кровать. Темную комнату заливал призрачный чуть красноватый свет из окна, по ощущениям было сильно за полночь. Алекс подошел к окну чтобы посмотреть, что это там так светит и замер.

В вышине сияло невероятное количество незнакомых звезд, наискось небо перечеркивала широкая серебристая лента, а чуть выше одинокой зеленоватой луны, в звездной глубине висело гигантское красное облако пронизанное хитросплетением каких-то темных волокон. Багровая туманность заливала землю ровным красноватым свечением.

Алекс стоял, прижавшись к холодному стеклу, и смотрел в небо, оказавшееся настолько чужим. И тут стало как-то очень грустно. Факт, что он оказался в каком-то в совсем другом месте, а все кого он знал, в том числе родители, брат, друзья – остались в Москве, наконец-то проник в сознание, ошалевшее от нахлынувших событий и впечатлений. От этой мысли в груди что-то сжалось и стало совсем тоскливо.

"Так, ты блин заплачь еще, и сразу всё пройдет, а ну марш спать, мямля!"

– От первого признака шизофрении и слышу- сказал он вслух и зарылся под одеяло.

Проснувшись на следующий день, он с полчаса повалялся в кровати – ленясь вставать. Потом натянул на себя тот-же "охотничий" костюм, в котором был вчера и вышел в коридор – на разведку. Разведка никаких ощутимых результатов не дала, поэтому вернувшись в спальню, он связался с Таэр, которая заявила, что если его прямо сейчас не убивают то ей очень некогда, а Барра всё объяснит. Барра объяснил, что Таэр с бароном Куифи уехали общаться с потенциальными юристами и решать какие-то вопросы с судом консулата, и что появятся они к вечеру, и оба они очень просили в их отсутствие замок не покидать. Также Барра передал письмо от Таэр.

"Какая прелесть, домашний арест" – пробурчал Алекс, вскрывая письмо. Хотя умом, он конечно понимал, что соваться куда бы то не было в одиночку, глупая идея.

Письмо оказалось скорее запиской в две строчки: "Следов ядов или каких либо посторонних веществ на посуде использовавшейся вовремя обеда с баронессой Риональ, не обнаружено. Таэр."

Алекс хмыкнул и пожал плечами:

– Ладно, что у нас там по плану на сегодня? – устало, спросил он у мажордома.

Выяснилось, что по плану общий завтрак с родней, потом проводы этой самой родни, а дальше "милорд" волен заниматься, чем хочет. Тяжко вздохнув, Алекс, поблагодарил Барру и поплелся на общий завтрак.

После завтрака, начались длительные проводы родни. Стоя вместе с мажордомом на площадке возле парадного входа в замок, Алекс благодарил за участие и поддержку родню, которая грузилась в подлетающие флаеры. Заезжать еще, правда не предлагал, надеясь, что родня поймет этот намёк. Вместе с основной массой родни улетела и баронесса Риональ, у которой были какие-то дела на Файроне, но она планировала вернуться буквально через пару дней и уже на весь "золотой сезон".

Делать было абсолютно нечего, и Алекс, захватив с собой дроида-секретаря в качестве проводника, отправился в длительную прогулку по замку, с целью изучения местности "А то ходить с сопровождающими по собственному замку, не комильфо".

Ближе к вечеру приехали Таэр с бароном Куифи, и привезли на одобрение Алекса- юриста, которого они сочли достойным для представления интересов в суде.