"Звездопад" [СИ]

– Из строя по одному! – проорала Таэр и тоже шепотом ответила. – Так и обращаться "гвардеец", или "сайн-лейтенант" или "меч".

– Гвардии мастер-пилот, итори-лейтенант, Пакрат Мифут- светловолосый парень, ростом немного ниже Алекса, с зелёными глазами, стоявший первым, сделал шаг вперед.

– Гвардии мастер-пилот, итори-лейтенант, Рокот Водин- второй пилот светлый шатен с тонкими чертами лица и внешностью поэта, был еще ниже чем первый, и несколько более субтильного телосложения, чем Алекс ожидал от пилота. "Хотя с этими компенсаторами, им может, вообще физические данные не важны, лишь бы реакции хватало"

– Гвардии мастер-пилот, итори-кадет Огерд Виспарт- если первые двое пилотов были примерно ровесниками Алекса или немного старше, этому было от силы двадцать. Блондин как и первый пилот, он был не высок и сухощав, но явно вёрткий и жилистый как чёрт, он прямо таки излучал активность и энергию.

– Мастер-оператор, "копьё" Дудо Гувар – мужик героических пропорций сделал шаг вперёд. На первый взгляд ему было около тридцати, а телосложение и общий внешний вид, были достойны героя боевиков. Помнится из пространных объяснений Таэр, он понял что "копья" это что-то вроде хакеров. " Копьё, странно как-то, не типичный парень какой-то"- хакеров себе Алекс совсем иначе представлял, да и те бойцы "клавиатуры и мыши", которых он встречал лично, обычно объёмом мышц не блистали. "Причем, судя по мозолям на костяшках пальцев, мышцы он не в качалке нагуливал". – Мысленно пожав плечами, он переключил внимание на девушку.

– Мастер-оператор поля Рима Таларив- изящная девушка с темно каштановыми волосами, чувственным ртом, с карими глазами подчёркнутыми густыми ресницами умопомрачительной длинны и очаровательными ямочками на щеках, которые появлялись когда она улыбалась, как сейчас например. "И судя по тому, как на ней топорщиться китель- с отличной фигурой". Алекс какое то время любовался "мастером-оператором поля", но, к сожалению, пауза затягивалась, и чтобы его внимание не переросло рамки приличного, он сделал пару шагов назад и окинул взглядом весь строй.

"Мда, прямо олимпийский резерв"- белоснежная форма с красным растительным узором по правому боку, который охватывал часть рукава, была отдалённо похожа на форму олимпийской сборной России.

– Вольно орлы, что с деревом то не поделили?

– Это моя вина, ваша светлость – раздался энергичный голос итори-кадета Огерда- я предложил для отработки полёта на сверхмалых высотах и лучшего знакомства с машинами, устроить гонки по аллеям. Но, к сожалению, инерционность флаэра оказалось непривычно высока, и в повороте я не справился с управлением. – Пилот замолчал и весело посмотрел на Алекса "мол, да ладно тебе, пустяки".

"Нифига не бояться начальство сволочи, ломают трехсотлетние деревья и хоть бы хны. Интересно они все там такие или Таэр набрала максимально отмороженных?"

– Ладно, – вздохнул Алекс, – продолжайте отрабатывать свои полёты на сверх низких, но если еще что-нибудь расколошматите, вычту из жалованья. Разойтись.

Воинство принялось поспешно отступать за пределы видимости начальства, пилоты побежали к своим машинам, а два мастер-оператора направились к замку, следом за ними собралась и Таэр.

– А вас, сайн-лейтенант Дилтар, я попрошу остаться – ухмыльнулся Алекс. Он подождал пока Таэр подойдет поближе и с участием в голосе поинтересовался:

– Что совсем не спала?

– Спала, – с вызовом в ответила "специалистка" и со вздохом добавила, – часа полтора.

Алекс достал из кармана банку с "Фенотом" и высыпал шесть капсул на ладонь:

– Держи горе, а то на тебя смотреть страшно, глаза как у бешенной селёдки.

– А поможет? – засомневалась Таэр, – у меня вроде с памятью всё хорошо.

Алекс cсыпал капсулы ей на ладонь:

– Жуй, давай, у нас еще праздник "Объединения" по плану.

Она с сомнением посмотрела на синие шарики у себя на ладони и со вздохом отправила их в рот.

Спустя несколько минут, на её щеках появился румянец, а взгляд приобрёл большую осмысленность.

– Менее отчаянных там не нашлось? – Алекс кивнул на флаеры, которые с диким рёвом наматывали круги по аллеям, увлекая за собой ободранную листву и мелкие ветки.

– Менее отчаянные в штурмовики не идут- пожала плечами Таэр, – а остальных не учат низко летать, да и накладки случаются у всех, – она кивнула в сторону поваленного дерева.

– Ну тебе виднее. Все приготовления к посещению праздничных мероприятий завершены?

– Да, все готово. За оставшиеся четыре часа поменяем энерго-блоки у флаэров, позавтракаем и можем выдвигаться.

К завтраку подошла и баронесса Риональ, как обычно свежая, улыбчивая и обворожительная. Она между делом пожаловалась, что всё никак не может определиться с выбором платья для бала, который пройдёт после завершения официальных мероприятий. И попросила помощи в этом не легком деле, с намеком посмотрев на Алекса, тот подумав, не стал отказываться, благодаря чему провёл два часа оставшиеся до отлета, очень увлекательно.

"Да без моей помощи тут, точно было никак" – думал Алекс, медленно расстегивая платье, надетое на Кэйрин. С каждой застежкой идеальная спина баронессы обнажалась всё больше, застежки шли практически до попы, от чего его голову посетила немного шальная мысль "Интересно она специально выбрала такой фасон?". Помощь в выборе платья выглядела так: Баронесса выходила полу раздетая и Алекс помогал ей надеть платье, после этого она дефилировала в новом платье по комнате, выслушивая восторги. После чего с очаровательной улыбкой предлагала: "Отложить это, и попробовать что-нибудь по оригинальнее", Алекс с ней конечно же соглашался, помогал расстегнуть "наиболее коварные" застежки и всё повторялось по новой. Благодаря этому не мудреному процессу Кэйрин успела продемонстрировать все достоинства своей фигуры как визуально, так и в контакте, произведя неизгладимое впечатление, которого судя по всему и добивалась. Но всё приятное когда-нибудь заканчивается, осторожно постучав, в комнату заглянула Таэр:

– Флаэры готовы, нам нужно вылететь через тридцать минут.

– Спасибо Таэр, мы скоро спустимся – ответила баронесса, опередив Алекса.

Переодевшись в заранее отобранный Баррой и Таэр костюм, и повязав при помощи "специалистки" красный шейный платок, Алекс отправился на площадку, где их уже ждали три флаэра.

Машины неслись на высоте нескольких метров над землей, в окне мелькали деревья, дома. Сначала Алекс был уверен, что они сейчас точно во что-нибудь врежутся- препятствия проносились в опасной близости от флаэров, но похоже пилоты свое дело знали, по крайней мере до места начала праздничных церемоний они добрались без происшествий.

На месте их встретил с десяток встревоженных распорядителей, которые отвечали за комплектацию платформ. Как теперь понимал Алекс те ребята что занимались его платформой явно были халявщиками- остальным нужно было упаковать, с учетом заслуг и титулов несколько сотен дворян, в случае же с лордом Кассардом паника на лицах явно была лишней. "Хотя может они боялись, что я не приеду и платформа останется пустой?". Баронесса Риональ, вместе с распорядителями отправилась искать свою родню- они принадлежали к другому домену и поэтому ей предстояло ехать на другой платформе. Уже договорившись встретиться с Кэйрин на балу, Алекс понял, что допустил ошибку: " Где твоя голова была, связные от "доброжелателей" скорее всего тоже к тебе на балу подойдут, как ты отделаешься от баронессы?". Мысленно коря себя за излишнюю увлеченность женскими прелестями, Алекс в сопровождении Таэр и распорядителей отправился к своей платформе.

Там их уже ждали: невысокая, даже скорее миниатюрная девушка лет двадцати, кареглазая с отливом в зелень, угольно черные волосы были собранны ажурным золотым "бубликом" в длинный хвост. На ней было темно синее платье с открытыми плечами и расширяющейся к низу юбкой доходившей чуть ниже колена. Туфли с невероятным каблуком, делали её немного выше, но все равно она была Алексу максимум по плечо. За спиной у девушки возвышались два молодых человека самой решительной наружности, облаченные в темно алую, почти багровую форму с высоким стоячим воротником, правое плечо закрывала черная кожаная накидка или наплеч с изображением встающего на дыбы грифона. "Так же был одет хлыщ который прилетал за баронессой из представительства, стало быть эти двое гвардейцы дома Файрон…"

Увидев подошедших девушка ослепительно улыбнулась и пошла на встречу:

– Лорд Кассард, вы себе не представляете как я рада вас видеть, я уже испугалась, что вы не приедете… – она подошла почти в плотную и остановилась с любопытством разглядывая Алекса, и видя что тот ее не узнает, выразительно посмотрела, на "специалистку по безопасности":

– Ну не молчи Таэр, представь меня.

– Дейм Эста, графиня Дэрларль эрго-ка… – договорить Таэр не дала графиня:

– Ну, к чему эти чины, – графиня с укоризной посмотрела на "специалистку", та замерла как кролик перед удавом, – у нас тут дружеская встреча, – она снова ослепительно улыбнулась и хитро подмигнув Алексу, взяла его под руку.

– Кстати Таэр, радость моя, ты наверно хочешь осмотреть платформу, прежде чем на неё поднимется лорд Кассард, а мы тут пока погуляем, ты уж доверь мне поохранять его светлость… – последние слова дейм Эста почти пропела, увлекая "лорда Кассарда" за собой.

– Конечно ваша светлость – пролепетала побледневшая Таэр.

– С обрыва открывается просто потрясающий вид на город, и могу спорить, вы его тоже забыли. Было бы глупо этим не воспользоваться. – Поведала графиня, немного опешившему под таким натиском, Алексу.

"Странно, похоже мой бравый гвардеец, боится эту пигалицу" -удивлённо подумал Алекс, рассматриваю графиню – ничего пугающего в ней не наблюдалось, очень милая и изящная девушка, даже красивая, если вам нравятся дюймовочки. Графиня тем временем болтала без умолку:

– Вообще меня зовут Эсталь, – с улыбкой сообщила она, – но Эсталь-Дэрларль, как-то глупо звучит. Не находите? Поэтому я предпочитаю, чтобы меня называли Эста, хоть и по-простому, но звучит приятнее и более уютно.

Алекс промолчал, не зная, что ответить, но графиню эту не устроило:

– Ну что же вы молчите лорд? Ну, скажите вашей старой подруге хоть словечко.

– А мы были друзьями? – осторожно поинтересовался Алекс.

– И очень близкими. – Промурлыкала она ему на ухо, обдав горячим дыханием его шею.

Алекс по новому поглядел на девушку, подлогу задерживаясь взглядом на характерных округлостях. "Так вот с кем лорд Кассард коротал вечера, а что она очень даже… Странно только, что она так поздно проявилась, или может это какие-то старые отношения, переросшие в дружбу." – его мысли были прерваны звонким смехом:

– Ай, яй яй, ваша светлость, – она игриво погрозила ему пальцем, – я поняла, о чём вы думаете.

"Светлость" хотел было начать оправдываться, но решил, что это будет выглядеть глупо, и поэтому предпочёл перевести тему разговора:

– А почему "на вы" если мы старые друзья?

– Действительно, к демонам эти условности между старыми друзьями. Сейчас только избавлюсь от своих остолопов и поговорим как люди. – Она повернулась к гвардейцам, что неотступно следовали за графиней:

– Оставьте нам орбер и идите, помогите Таэр что ли.

– Слушаюсь ваша светлость, – с этими словами один из гвардейцев снял с пояса нечто, что Алекс сначала принял за гранату и кинул в сторону графини. Небольшой шарик размером с апельсин завис в вершине траектории и тихо гудя, стал вращаться вокруг Алекса и графини Дэрларль. Гвардейцы, козырнув, синхронно развернулись и быстрым шагом отправились в сторону платформы.

А они вместе с графиней, сопровождаемые странным шариком, отошли от платформ метров на сто и остановились возле не высоких каменных перил.

За перилами был отвесный обрыв, похоже "место сбора" было устроено на вершине небольшой горы или большого холма. Внизу расстилался город, вид открывался роскошный.

– Действительно очень красиво. – Сказал Алекс любуясь видом.

– Я рада, что тебе понравилось, – графиня мило улыбнулась, – Алекс или лучше Алесси?

– Лучше Алекс.

– Знаешь у меня для тебя потрясающая новость! – Сообщила она радостно. – Я нашла тебе невесту!

– И кто это? – с опаской поинтересовался Алекс.

– Валери Беллар – торжественно заявила графиня.

"Так это имя я уже слышал. Как же, потрясающая операция по получению политических выгод с одной стороны и финансовых с другой. В только где там мой интерес, не понятно"

– Правящая леди дома Бентар? – осторожно уточнил он.

– Ну а кто же еще? Она самая! Умница, красавица и очень положительная девушка. Мы уже обо всём договорились, все политические тонкости соблюдены, остались формальные мелочи: освещение в светской хронике, вашей безнадёжной влюбленности, помолвка и свадьба. Так что позволь я тебя заранее поздравлю…

Алекс прервал разошедшуюся графиню, женитьба в его срочные планы не входила:

– А тебе не кажется Эста, что это как-то слишком быстро?

– Почему быстро? – удивилась графиня, – Ты просто всё забыл, мы этот вопрос обсуждаем почти четвертый месяц, и вот наконец-то пришли к единому мнению с Бентаром.

– Нет, я про свадьбу, не рановато ли мне, и потом, моя репутация, что об этом думает Валери? – Алекс принялся заниматься любимым делом, в котором он был практически профессионалом- "отмазываться".

– Отчего же рановато? Тебе двадцать четыре, скоро двадцать пять, самое время жениться. А насчет твоей репутации, ну что за глупости, кто не делал в молодости ошибок? На то она и молодость. И конечно Валери, как умная девушка, это отлично понимает. – Графиня Дэрларль отмела первую партию отмазок с аристократичной небрежностью.

– Если честно Эста, – продолжил отбиваться Алекс, – я не вижу для себя смысла жениться на Валери Беллар, мне кажется, что это принесёт одни осложнения.

– Ну, разве так можно с друзьями, – надула губки графиня, – мы старались, договаривались, нашли тебе невесту, и какую? Правящую леди. А ты отказываешься. – Она повернулась к Алексу и внимательно заглянула ему в глаза. – Слушай, может эти слухи, насчет легкого сумасшествия правда? Какой нормальный, откажется от такой невесты.

– Давай серьезно, я не вижу причин жениться на ком бы то нибыло, особенно на Валери Беллар.

– Фу, как скучно. -Она сморщила носик, а потом тон её похолодел а взгляд стал колючим:

– Ну чтож, серьезно так серьезно лорд Кассард. Вы похоже забыли о нашей сделке, это простительно, я вам напомню общие черты. – Она ткнула острым ногтём ему в грудь, – Вы женитесь на Валери Беллар, а я ограждаю вас от неприятностей.

"Должно быть это и есть те самые " убедительные люди, которые будут тебя убеждать пока не убедят" о которых говорила Таэр" – Алекс понимал, что ему угрожают, но страшно не было, у него вообще были сомнения что графиня Дэрларль способна напугать хоть кого-нибудь.

– И от каких же неприятностей вы меня ограждаете? – с предельной учтивостью в голосе поинтересовался он.

– Во первых от самой себя, – хищно улыбнулась Эста, – во вторых от гнева правящего лорда.

– И какие же неприятности может мне доставить гнев правящего лорда и вы? – невинно осведомился Алекс, потихоньку начиная раздражаться.

Из того, что он прочел в конспектах Таэр, было совершенно понятно, что напрямую правящий лорд вообще никак на него повлиять не мог, да и в случае чего можно было смело аппелировать к императору, а тот по каким-то своим причинам не больно то жаловал правящего лорда дома Файрон.

– Не пытайтесь меня злить, – прошипела графиня, – В первую очередь неприятности, будут вам обеспеченны, тем фактом, что мне известна ваша истинная природа – графиня сделала особый упор на слово "истинная".

И тут глаза Алекса невольно расширились, а по спине пробежал неприятный холодок: "Неужели она знает кто я на самом деле??"

Дейм Эста довольная произведённая эффектом продолжала:

– Вы должно быть забыли, об этом, но я знаю кто вы. И думаю, вы понимаете лорд Кассард, что ни правящий лорд, ни разведка дома не допустит появления адепта в совете привиев. – Она снова улыбнулась, улыбка вышла зловещей. – И потом, я всегда могу намекнуть о вашей природе, имперской инквизиции. Да, вы успешно водили их за нос все эти годы, но в основном потому, что вас никогда усиленно не проверяли. Но если же и этого не хватит, он зло сощурила глаза, – поверьте, я брошу все ресурсы разведки, на то чтобы защитить дом Файрон от вас.

"Мля, какой еще адепт?? Или у них так перенесенцев называют?" – графиня была убеждена, что знает какую-то тайну про него, и что эта тайна чревата последствиями, но Алекс был уверен, что он никакой там не "адепт". "Блин, а вдруг адепт, возьмут тебя за жабры, господа инквизиторы и на костер, или что там у них вместо него."

Глядя на Алекса, который лихорадочно пытался понять, в чём же именно заключается его страшная правда, дейм Эста решила, что противник разгромлен и сменила кнут на пряник:

– Поэтому, давай не будем говорить на языке угроз, – она взяла его за руку, её голос потеплел, – я не хочу, чтобы единственная линия псионов в нашем доме прервалась, но и допустить адепта в совет привиев, я тоже не могу. Я очень, уважала твоего отца, он был по истине великим человеком и очень много сделал для всего дома. Мне не хотелось бы, что бы его единственный сын погиб. Поэтому давай сделаем так, как договаривались, ты женишься на Валери Беллар, а я прикрою тебе спину. И можешь мне поверить, в такой ситуации я будут твоим самым верным и надёжным другом.

Графиня внимательно посмотрела в глаза Алексу и спросила:

– Мы договорились?

Алекс внешне оставался спокоен и даже улыбался, но внутри уже начал подниматься и закипать гнев. Он терпеть не мог когда на него давят, и пытаются им командовать, "Я блин пол жизни делал всё чтобы ни одна дрянь ничего за меня не решала, и тут какая-то пигалица, будет решать на ком я женюсь а на ком нет?". Поэтому сначала он собирался сказать что-нибудь вроде: "Как вы думаете графиня, что мне будет если я сейчас споткнусь, упаду на вас и по неосторожности сломаю вам руку?". – Но к счастью вовремя проснувшаяся предусмотрительность напомнила ему, что его и так кто-то пытается убить и не стоит увеличивать количество людей желающих его смерти. Он выдохнул постепенно успокаиваясь: "В любом случае прямо сейчас они меня не поженят, а там глядишь, узнаю адепт я или не адепт, чем мне это грозит, и как разобраться с недовольными этим фактом".

– Договорились. – Максимально твердо ответил Алекс.

– Вот и отлично- расцвела дейм Эста, – тогда после официальной части, мы организуем пару записей для головиденья. Ну, там потанцуете вместе.

– Я не умею танцевать. – Мрачно ответил Алекс погруженный в свои раздумья.

– Странно, раньше у тебя неплохо получалось, ну тогда просто за руки подержитесь и повздыхаете томно. – Графиню, похоже, отказы вообще мало смущали. Она взяла его под локоть и повела в сторону платформ:

– Я вообще, клянусь Ир"Найм, не понимаю, что ты отказываешься. С твоими способностями, ты будешь, по сути, правящим лордом дома Бентар. Согласись великолепная перспектива?

"Действительно великолепная, для вас, вы не только получаете политические дивиденды от дома Бентар, но еще и избавляетесь от "адепта" что бы это не значило, подсунув его другим. С перспективой, что оный адепт станет там всем заправлять, а вы сможете легко его контролировать, шантажируя тем фактом, что знаете кто он на самом деле. Беспроигрышная дипломатия, получить всё, не отдав ничего". – Невесело подумал Алекс, в слух же он поддакивал графине, которая расписывала преимущества женитьбы.

Приблизившись к платформам, дейм Эста ловко поймала шарик, что летал вокруг них, и должно быть выключила его, потому что металлический апельсин перестал гудеть и помигивать огоньками, затихнув у неё в руках.

– Ну, приятного тебе праздника Алекс, – она практически подпрыгнула и чмокнула его в щёку. – Не забудь после официальной части, я тебя жду.