"Звездопад" [СИ]

Пока баронесса выводила флаэр из гаража, она успела поведать, чем Осаро пришлось расплатиться за все свои чудеса. Во первых ценой в полтора миллиона данариев, во вторых практически ручной сборкой, и невероятной сложной калибровкой оборудования, от чего делалось их мало и на "Осаро", как впрочем на большинство продукции "Файзон" была очередь и весьма внушительная. Но главное это энергозапас, двигатель, компенсаторы и модуляторы полей всё это потребляло прорву энергии, от чего стандартные энерго ячейки опустошались почти моментально. Для Осаро был разработан специальный энерго блок огромной емкости, впрочем и его хватало только на полтора часа полета, а дальше на подзарядку от генераторов, системы быстрой смены ячеек как на большинстве флаэров тут не было.

"В общем ну очень навороченный и эксклюзивный аппарат, интересно, что он тут делает, если лорд Кассард был не любителем пилотировать самостоятельно".

Флаэр выскочил из гаража, генераторы мелодично запели, и машина пошла вверх, стремительно набирая высоту.

Когда нос уставился в небо, Алекс стал судорожно искать за чтобы ему ухватится, но с удивлением понял, что не спешит вываливаться. Как выяснилось аппарат, ради комфорта благородной публики, оснащался малым грави-генератором, который создавал собственное поле тяжести направленное всегда в пол машины, благодаря чему за содержимое желудков и спокойствие вестибулярного аппарата можно было не волноваться.

Машина остановилась, бесшумно зависнув на высоте нескольких километров. Кэйрин повернулась к нему и ослепительно улыбнулась:

– Учиться будем тут, на высоте намного безопаснее, нет риска влететь во что-нибудь твердое. Давай садись за управление, буду тебя учить- баронесса подвинулась, освобождая место за рукоятью управления для Алекса, и принялась объяснять что тут для чего предназначено. Управление разительно напоминало самолет, за тем исключением что педали использовались для управления тягой генераторов при полете "по вертолетному", а разворот носа в право и лево задавался поворотом ручки управления вокруг своей оси. И он принялся учиться. По началу получалось так себе, флаэр резко рыскал носом, Алекс всё время порывался разворачиваться виражом "по самолетному", и поворачивать нос педалями, что приводило к резким рывкам флаэра вверх или вниз. Баронесса, прижавшись к Алексу и положив свои руки на его, помогала управлять машиной, парируя избыточно резкие и неверные маневры. Постепенно тысячи часов налётанных в любимых авиасимуляторах взяли свое, и Алекс стал управлять флаэром "вполне сносно для первого раза" – по словам Кэйрин, впрочем прекращать его обнимать "помогая управлять" она не спешила. В итоге убаюканный комплиментами, он расслабился и чуть не влетел в землю, не справившись с управлением в погоне за Таэр. "Мда, всё таки летать за экраном компьютера и вживую это не одно и тоже, а ты сходу полез выпендриваться, летун фигов".

Сдавшись в "плен" асу истребителю, Алекс успел коротко поговорить с Таэр. Выяснилось, что план по усилению безопасности успешно выполняется, и он, несколько успокоенный этой новостью, отправился дальше развлекать дорогую гостью. Чем и прозанимался практически до поздней ночи. Баронесса научила его играть в местную помесь карт и шахмат, к удивлению Алекса у него получалось неплохо, и он даже раза четыре выиграл, что заставило его пожалеть о своем решении, играть на "интерес", а не на "раздевание" как предлагала Кэйрин. "В прочем она могла и поддаваться". Потом они отправились фехтовать, что закончилось полным его разгромом, хоть и баронесса точно поддавалась. От конной прогулки, Алекс, подозревая, что спалится незамедлительно, сумел отмазаться и они отправились гулять по вечерним садам. Вернее сказать по ночным, потому что солнце давно село и по его ощущениям было около полуночи.

Сады, окружавшие замок были подсвечены светильниками, замаскированными в густой траве у корней деревьев. От чего стволы и кроны светились таинственным голубоватым светом, который мягко окутывал всё вокруг. "Обстановка самая романтическая". Они расположились прямо на траве, возле небольшой речки, над головой сияло неземной красотой звездное небо, озаренное красноватым светом багровой туманности, где то в вдалеке заливалась трелями какая-то ночная живность.

– Интересно, что это поет? – поинтересовался Алекс, садясь на траву рядом с баронессой.

– Это вьюрки, такие маленькие пушистые зверьки, с длинными хвостиками, они вьют гнезда на деревьях и весной очень красиво поют, сейчас просто еще рано для них. – Кэйрин пододвинулась ближе и прижалась к нему. – Становится прохладно.

Ночью её глаза и так черные, казались бездонными озерами, заполненными поблёскивающей тьмой, на полных, чуть приоткрытых губах, играл красноватый свет туманности. "Если ты её сейчас не обнимешь и не поцелуешь, ты будешь полным идиотом, а если поцелуешь, будешь полным дураком"- в Алексе желание боролось со свежее приобретенной паранойей. "Два покушения за четыре дня- и баронесса что-то мутит".

– Да, действительно прохладно, пойдём в замок. – паранойя победила, и он решил не испытывать дальше свою стойкость к соблазнам. Алекс встал и подал руку Кэйрин, она легко поднялась и пошла за ним замку, никак не продемонстрировав разочарования. Возле замка сияли прожектора и кипела какая-то деятельность, должно быть, привезли оборудование о котором говорила Таэр.

"Что же ей от меня надо" – задался насущным вопросом Алекс, после того как проводил баронессу до дверей её спальни. На последок Кэйрин попросила помочь ей с выбором наряда на завтрашний праздник, а для этого по её словам необходим "мужской взгляд". Догадываясь, что примерка закончится или даже начнётся со зрелища обнаженной женской натуры, Алекс ценой невероятного волевого усилия- отказался, сославшись на позднее время, желание спать и полное невежество в вопросах женской моды. "Потому что голая баронесса Риональ, это не то чему я смогу сопротивляться". Кэйрин не стала давить и уговаривать, сладко улыбнувшись она попрощалась, пожелав спокойной ночи, как бы между делом сказав, что сама она похоже долго не сможет уснуть.

"Вот, в кои веки, ко мне клеится потрясающе красивая девица, с двусмысленными предложениями и обязательно какая-то подстава" – Алекс брёл в сторону своего кабинета, сокрушаясь о несправедливости происходящего. Читать лекции по истории и геополитике вместо того чтобы отправится к баронессе- это тянуло на извращение, но было, по его мнению, единственным разумным вариантом.

Алекс, развалившись в кресле, смотрел на паривший перед ним экран. Конспекты, которые ему утром дала Таэр, на проверку оказались видеозаписями лекций с всплывающими текстовыми комментариями, должно быть сделанными владелицей конспектов.

И так, как мы с вами выяснили на прошлой лекции, сектор Тейл стал единым культурно-политическим пространством, три тысячи лет назад, когда лорд Героти Тейл, совместно с великими домами победил дома отверженных в битве у Толиары, объединив все тринадцать королевств, что мы все с вами ежегодно отмечаем во время праздника "Объединения". – Худощавый старичок, с небольшой бородкой читавший лекцию, повернулся к огромной голограмме изображавшей звездные системы соединенные белые линиями. Вокруг них красным вспыхнули границы, они начали трансформироваться сливаясь, некоторые зведные системы отмеченные синими кружками посерели и стали полупрозрачными. По экрану побежали текстовые комментарии "Тринадцать завоёванных королевств, под властью императора Тейла первого "Объединителя" трансформировались в десять великих домов". Старичок кашлянул в кулак, призывая к тишине студентов и продолжил:

– Таким образом, завершилась эпоха сражающихся королевств и началась эпоха "Империи Тейл". – Лектор замолчал выискивая глазами кого-то в аудитории. И указав рукой за пределом видимости камеры предложил:

– Граф Вастол, скажите нам, вашу оценку причин распада империи Тейл.

– Э… императрица Диала своим указом о "Реформе административных границ" спровоцировала конфликт с великими домами, который вылился в бунт гвардии. – Граф обладал ломким юношеским голосом, и говорил, сильно запинаясь, должно быть от волнения.

Старичок с кислой миной почмокал губами:

– Поверхностно, молодой человек, поверхностно. Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить? – лектор вновь зарыскал глазами по аудитории, его взгляд уставился ровно в объектив. И Алекс услышал тихий шепот в котором он узнал голос Таэр- " только бы не меня, только бы не меня".

– Уважаемая Дилтар, что-нибудь добавите?

– Признание сепаратистов Талланы и их вхождение в состав федерации, отрицало компетентность центральной власти, империя Тейл больше не могла обеспечивать политические интересы великих домов. – Пролепетала Таэр.

– Неплохо. – Старичок одобрительно кивнул. – Но не полно. – Он заложил руки за спину и снова повернулся к карте:

– Приняв Таллану в свой состав, федерация послала недвусмысленный сигнал великим домам. Они теперь могли разрешить накопившиеся проблемы, не оглядываясь на императрицу. Ведь они в любой момент могли подать заявку на вступление и получить защиту флота федерации. Это привело к череде скоротечных территориальных конфликтов, в ходе которых Дом добившийся интересующей его конфигурации границ, тут же подавал заявку на вступление в состав федерации по форме "как есть". Разумеется наибольшие результаты в такой ситуации получили дома которые начали действовать первыми. – Лектор снова повернулся к аудитории и указал на кого-то рукой, назовите стороны, получившие наибольшую выгоду от распада империи Тейл.

– Пелтар, Файрон и сепаратисты, примкнувшие к Таллане! – вскочивший молодой человек обладал отчетливо различимой аурой "ботаника".

– Верно, и так как мы выяснили, в истории нашего сектора неоднократно возникали ситуации, когда изменение баланса внешних сил, являлось спусковым крючком для разрешения конфликтов между домами. Таким образом, мы подходим к теме нашей сегодняшней лекции, на экране побежала дублирующая надпись: "Мятеж Орденов как основной фактор в создании нынешней схемы геополитического баланса между Великими Домами". Федерация, являясь гарантом мира, лишала Великие Дома возможности разрешать возникающие конфликты военным путем. А исторически очень развитые связи дома Пелтар с орденами и федеральным центром, приводили к перекосу сил. Из-за которого, экономически и демографически более развитые и сильные в военном плане Дома- Файрон и Мелато являлись политическими париями. Возможность политического лоббирования в федеральном центре, и использование силового ресурса федерального флота делало дом Пелтар доминантой в нашем секторе. – Лектор остановился и посмотрел на рыженькую кудрявую девушку, которая настойчиво тянула руку. – Я понимаю, что вы хотите нам сказать маркиза Черил, что дом Пелтар сдерживал агрессивные устремления дома Файрон, и являлся гарантом мира, благодаря которому наш сектор процветал, почти полторы тысячи лет не зная войны. Ведь так?

Девушка опустила руку и что-то неслышно сказала. Старичок нахмурился и продолжил:

Как я вам уже говорил, нам надо стараться абстрагироваться от этических моментов, нас должен интересовать только баланс сил и факторы на него влияющие. Баланс сил говорит нам о том, что слабый Дом диктовал свою волю сильным, опираясь на внешнюю силу. А что касается тысячелетия мира, я думаю, представители дома Файрон с вами не согласятся. Но мы здесь не для полемики, вернемся к теме нашей лекции. Ситуация с доминированием дома Пелтар продолжалась вплоть до события которое мы все знаем как "Мятеж Орденов", которое случилось двадцать один год назад. Ордена адептов "хранителей" подняли мятеж против императора, требуя от него сложить с себя империум. Дом Пелтар встал на сторону орденов, что было предсказуемо, но не разумно. – Рыжеволосая маркиза снова принялась тянуть руку, но лектор её не замечал. -Императору не пришлось даже вводить войска в сектор, по его повелению объединённый флот дома Файрон и дома Испар упреждающим ударом уничтожил флот дома Пелтар на базах, во время боя у Пеллы. Появившаяся в низу экрана надпись, поведала, что объединённым флотом командовал лорд Гален Кассард, он же и спланировал атаку.

"Получается отец лорда Кассарда, был не в слабых чинах во флоте"

– Нападению на Пеллу было совершено без объявления войны, во время переговоров… – закричала со своего места девушка устав тянуть руку.

– Совершенно верно, маркиза Черил, благодаря этому, первый ошеломляющий удар положил конец организованному сопротивлению в космосе, а после падения планетарных щитов, дом Пелтар перестал быть ощутимой силой в секторе Тейл. Семь систем были оккупированы и переданы домом Файрон своему союзнику- дому Испар, и если бы не милосердие императора дом Пелтар мог бы прекратить своё существование. После этого все Великие Дома принесли личную присягу императору, став его основной опорой в борьбе с орденами и остатками войск гильдий. Как вы знаете, благодарность императора была велика, и именно этим объясняется то положение, которое занимают великие дома и вообще дворянство нашего сектора, а также свобода в вопросах самоуправления. И здесь мы в первую очередь должны рассмотреть влияние на данные процессы офицерского корпуса империи, укомплектованного в период мятежа и сразу после, преимущественно дворянами из великих домов нашего секто…

Алекс остановил запись, и устало растер глаза. Хотелось спать, да и мысль о том, что в своей спальне его ждет баронесса Риональ, мешала ему сосредоточится на конспектах. Он уже собирался снова вернуться к просмотру лекции, как в дверь кабинета робко постучали.

"Что-то новенькое, обычно все просто заходят, интересно, кому это я понадобился" – решив, что пауза затягивается, да и убийцы наврядли будут стучаться, он выключил экран и придал своему лицу благожелательно нейтральное выражение:

– Войдите. – Алекс в тайне надеялся, что это Кэйрин, но реальность не спешила отвечать ожиданиям.

Дверь открылась и в кабинет с поникшей головой вошла Таэр.

– Что-то случилось? – подавленное состояние "специалистки" не укрылось от него.

– Да, ваша светлость, вот – сказала она дрожащим голосом, протягивая ему пухлую кожаную папку.

Алекс взял папку в руки, внутри явно было, что-то увесистое, он принялся сражаться с застежками, но без особых результатов. Таэр приблизилась и помогла справиться с замками, папка раскрылась и на стол посыпались пачки каких-то карточек.

– Что это? – поинтересовался лорд, с любопытством рассматривая золотое тиснение на темной и гладкой поверхности карточек.

– Взятка, – вздохнула Таэр, – которую я взяла… – глухо добавила она, глядя в пол. Лицо у нее то краснело то бледнело.

Алекс вскрыл одну пачку разорвав синие ленты, которыми она была стянута и принялся с интересом изучать карточку. Она была тонкой и гибкой, почти квадратная со скруглёнными краями, шириной в ладонь. "Пять тысяч данариев" прочел он надпись вдоль края.

– Может расскажешь подробнее? – Алекс отложил карточку и поднял глаза на Таэр, та явно не находила себе места.

– Хорошо ваша светлость. – почти прошептала специалистка и принялась рассказывать историю своего "грехопадения".

По мере её рассказа, Алексу становилось всё смешнее: "Бедный наивный ребёнок, она заключает контракт на сто тридцать пять миллионов данариев и не замечает как ей усиленно предлагают откат, хотя ежу понятно, что такие контракты так просто не делаются. Интересно сколько откатили?", он прервал рассказ Таэр и поинтересовался:

– Они должны были назвать базовую цену, сколько это?

– Кажется девяносто семь миллионов данариев, ваша светлость.

"А контракт был на сто тридцать пять. Какая прелесть тридцать восемь миллионов сверху, больше трети накинули"- ему стало любопытно сколько бы это в долларах, по его первоначальным прикидкам данарий был равен примерно восьми баксам. "Значит, грубо говоря, на миллиардном контракте они откатили около трехсот миллионов, сильны черти".

Пока Алекс прибывал в задумчивости, вычисляя сумму отката в баксах, Таэр закончила свой рассказ и замерла, ожидая "приговора". Он вздохнул и тщательно скрывая улыбку спросил:

– И сколько здесь?

– Пять миллионов данариев, ваша светлость. – на "специалистку" было жалко смотреть.

– Таэр, Таэр, знаешь, от тебя я такого не ожидал, -он добавил в голос грусть и укоризну. Алекс собирался как следует подержать паузу, но увидев подрагивающие губы и красные глаза, которые похоже не расплакалась только благодаря гвардейской гордости, сжалился. – Тебя кинули гвардеец! – рассмеялся он.

– Что вы имеете ввиду, ваша светлость? – прошептала Таэр, несколько опешившая от такого поворота.

– То и имею, накатили сверху тридцать восемь миллионов, а тебе дали только пять, настоящий грабёж. Тебе должны были откатить от трети до половины от суммы наценки, то есть десять-пятнадцать миллионов данариев. Наверно увидели твою неопытность и решили немного погреть руки. "Хотя вообще странно, кинуть партнёра на миллиардном контракте, да там руководство должно за такое всех живьем съесть".

– Но я вообще не просила отката. – Запротестовала Таэр.

– Ты на него согласилась. Сначала у тебя узнали сумму наценки, потом, у тебя спросили про схему расчетов и интересы, ты сказала как обычно. Вот тебе и принесли, "как обычно"- Алекс кивнул, на рассыпанные, на столе деньги.

– И что мне теперь делать, милорд? – Спросила, немного приободрившаяся девушка.

"Милорд" внимательно посмотрел на Таэр, ситуация его откровенно забавляла. Странные темные квадратики с золотыми буквами, деньгами не ощущались, тем более, его деньгами. А наивность Таэр в области прикладной экономики могла бы рассмешить, если бы девушка так остро бы не прореагировала на полученную взятку. "С другой стороны сунули бы тебе взятку в тридцать миллионов баксов, я бы на тебя посмотрел, тоже бы пойди руки дрожать бы начали. А она вон аж сдаваться пошла. Похоже, у неё болезненное чувство гордости, и гипертрофированные представления о чести, хотя может это норма для гвардейца? И вообще такую честность нужно всячески поощрять" – он уже собирался сгрести деньги обратно в папку и отдать её Таэр, как вдруг ему в голову пришла мысль. "У меня в руках неучтенные деньги, которые могут очень пригодиться, особенно с учетом того, что кто-то очень хочет меня замочить. Например, понадобиться купить какие-нибудь услуги не любящие афиширования. Да и лишать финансовой мотивации "специалистку" тоже не следует". – Он пересчитал карточки в пачке – их было ровно сто, и сгреб деньги обратно в папку, оставив одну пачку на столе.

– Что делать? Во-первых, стоит включить подавитель, мало ли что.

– Я его включила перед тем как войти к вам, ваша светлость. – девушка вытащила из рубашки кулон, тот тихонько гудел, огонек в центре мягко светил желтым.

– Во-вторых, стоит сесть, расслабиться и вспомнить, что мы давно перешли на ты. – Подождав пока она устроится в своем кресле, Алекс продолжил. – В-третьих, стоит назначить встречу этому Атуйю Ракему, и поинтересоваться когда ты получишь остальную часть.

– Что? – искренне удивилась Таэр, – Я гвардеец, должна требовать взятку?? Я не могу, это бесчестно…

– Не торопись, – прервал её Алекс- во первых это не взятка, думай об этом как о специальной операции, ты ведь не для себя её берешь. Нам могут понадобиться "чистые" и нигде не учтенные деньги, особенно с учетом того что на меня кто-то покушается.

Таэр задумалась, похоже она не думала об этом, в таком ключе.

– Хорошо ваша свет… Алекс, я сделаю, так как ты сказал. – Она посмотрела ему в глаза и спросила. – Ты не считаешь меня виноватой?

– Нет, конечно, я считаю тебя человеком невероятной выдержки, и очень честным. Могу спорить эти морды в секретариате тырят намного больше, и хоть бы кто пришел с покаянием. В общем на мой взгляд ты поступила как настоящий гвардеец, и твоим поступком можно гордиться, потому что рисковать своей карьерой из соображений чести- это дано не каждому. "Боже, что я несу, хорошо, что она в шоке и толком не соображает" – Алекс видя состояние Таэр, решил что пара комплиментов ей не помешает, но похоже немного перегнул палку.

– Спасибо, – Таэр благодарно улыбнулась, – я боялась, что ты не поймёшь. – Она смахнула с ресницы незаметную слезинку и встала, направляясь к выходу. – Я пойду?

– Подожди, вообще, людям, которые помогают осуществлять такие операции, платят от процента до пяти от суммы. Но с учетом, твоих моральных затрат, и продемонстрированной честности, я думаю десять процентов будут верной цифрой, для этой операции. – Он встал и протянул пачку Таэр.

– Я не могу, это как-то неправильно. – Она принялась возражать, но особой твёрдости в её голосе не слышалось.

– Бери, это честно заработанные наградные, за проявленную честь и выдержку.

Таэр взяла пачку пролепетав какие-то слова благодарности и ошалелая от произошедших событий направилась к выходу. Уже у двери её нагнал голос лорда:

– Кстати, ты не в курсе здесь есть сейф? – Алексу пришло в голову, что хранить пять миллионов в папке не лучшая идея.

Выяснилось что сейф был, и не один, но от главного сейфа никто не знал кода, кроме лорда Кассарда, а теперь и вовсе никто. Поэтому Алекс ограничился запирающимся на ключ мини сейфом в ящике стола.

Отправив Таэр спать, Алекс еще несколько часов "почитал" конспекты и отправился в свою спальню. Перед тем как лечь спать, он открыл гардероб и найдя то, что он принял за шейный платок, он положил его рядом с кроватью.

"Ну, посмотрим, что вы мне хотите предложить, господа доброжелатели".

Платок был ярко алого цвета.

Огромная белая платформа, богато украшенная алыми побегами рельефных рисунков по бортам, плыла над колышущимся людским морем, как корабль. Большие флаги с красным грифоном в центре, реявшие над платформой, еще больше усиливали сходство с кораблём, напоминая белоснежные паруса. Вокруг, за исключением узкой полоски над которой летели платформы, бушевала, толпа людей, заполнившая весь проспект и прилегающие улицы, а также доступные балконы и крыши, они что-то кричали, махали флагами, кидали в сторону платформ цветные ленты, которые прочертив яркую дугу падали на мостовую. Повсюду разноцветной вьюгой кружились лепестки цветов, этот рукотворный снегопад немного замедлялся, преодолевая защитное поле, которым были укутаны платформы, отчего в воздухе над ними парили настоящие облака.

Платформа, метров сто длинной и по форме напоминающая огромную лодку с низкими бортами, была предназначена чтобы без проблем разместить человек пятьсот, если не тысячу, Алекс стоял один в центре этой гигантской конструкции, и ему было мягко говоря не по себе. "Ну ладно не один, а с Таэр, но от этого не легче." Специалистка стояла с права, как истукан- не шевелясь и не моргая. И Алекс, её более чем понимал. Если на остальных платформах располагалось по несколько сотен дворян, которые весело махали в ответ людским толпам и разбрасывали с платформ какие-то маленькие шарики, рассыпавшиеся в воздухе россыпью разноцветных искорок, то одинокому лорду Кассарду со своим гвардейцем доставалось непропорционально много внимания, от чего он чувствовал себя редким животным в зоопарке, в день открытых дверей.

Такую странную обособленность Таэр, ещё перед началом праздника, объяснила тем простым фактом, что платформы символизируют домены, а дворяне на них располагаются по родам. А на текущий момент лорд Аллесандро Кассард единственный представитель рода и домена Кассардов.

"Мда… Кассард- редкий, вымирающий вид лорда. С рук не кормить" – мрачно ухмыльнулся Алекс. – "Как бы такими темпами, не вымереть окончательно".

Остальные платформы были буквально забиты благородным сословием, за исключением еще одной, на ней стояла одинокая высокая девушка с короткими платиновыми волосами и кожей цвета бронзы, компанию ей составляли две загадочные зверюги в церенимониальных накидках, впрочем, до них было далеко и всех подробностей Алекс разглядеть не смог.

По окружавшему их людскому морю, постоянно прокатывались волны вспышек и вздымающихся флагов с эмблемами домов. Приветственные крики которые издавала толпа, сливались в радостный гул, в котором было невозможно разобрать слова, лорд Кассард в ответ махал рукой и натянуто улыбался- праздничные церемониальные мероприятия длились уже третий час, и были еще в самом разгаре. Они уже успели поучаствовать в возложении "венков памяти", которое выглядело как сбрасывание огромных венков с моста в воду, цветочный водопад подсвеченный закатным солнцем, завораживал своей красотой, но испепеляющая жара портила всё впечатление. Потом они погрузились на платформы, и неспешно направились к комплексу в котором должен был пройти остаток официальной части и неофициальный тусняк. На платформах явно работала система кондиционирования и Алекс немного перевёл дух. НО платформы двигались медленно, а стоять, улыбаться и махать рукой, было утомительно, к тому же банально хотелось в туалет, и если остальные дворяне могли по очереди отдыхать на небольшой нижней палубе скрытой от глаз наблюдателей, то для лорда Кассарда этот вариант был исключен.

"В гробу я видел эти представительские функции, этот праздник "Объединения", и Анзати Ритеро с бароном Куифи и их идею повышенной публичности как средства выиграть дело в суде". Судя по глазам Таэр, она была примерно такого же мнения о происходящем. "Идиотизм какой-то, – продолжал злиться Алекс, – праздник в честь того, что какой-то урод три тысячи лет назад всех завоевал, не слабо он им видать после этого мозги вправил- что до сих пор, отмечают."- подумал он и почти не шевеля губами вслух спросил:

– Таэр, почему все так радостно отмечают тот факт, что их завоевал император Тейл?

– Он объединил сектор, прекратив вражду между королевствами сделав его единым. – Прошептала она в ответ.

– И какой прок в этом был Файрону? Был независимым королевством, стал дворянским домом в составе империи, че радоваться то?

– В составе империи дом Файрон ощутимо увеличил свою территорию, а дворянство было защищено императором, от произвола королей, и правящих лордов. – Таэр явно цитировала какой-то учебник.

"Вот даже как, то есть дворянство в массе своей было радо, что их завоевали, бред какой-то. Хотя может и не бред, если имущественно они не пострадали, а с "угнетающей верхушкой" разобрались".

Судя по скорости, оставшийся путь займёт у платформы, где-то полчаса. "Да еще полчаса и нужно будет разводить политес с "невестой". Блин, ну вот что за фигня, одни убить хотят, вторые женить насильно и угрожают еще, третьи судятся, чтоб недееспособным сделать, четвертые грабят оглушенного, а потом предлагают дружить, и баронесса Риональ, которой тоже непонятно что нужно". – Алекс тяжко вздохнул и вспомнил разговор с графиней Дэрларль, которая ему и сообщила о том, что у него теперь, точно есть невеста. "А ведь, как говорится, ничто не предвещало беды…"

Пробуждение произошло намного раньше, чем планировалось и не самым приятным образом. Жуткий грохот и треск ворвался в спальню, не смотря на легкое защитное поле, которым были прикрыты окна. Когда Алекс, мысленно коря себя за избыточную любопытность и напоминая себе о судьбе одной кошки, подошёл к окну, то ему предстала живописная картина. Пузатенький серебристый флаэр незнакомой модели, висел возле огромного поваленного дерева, которое раньше было частью аллеи ведущей к замку. Возле машины стояли какие-то люди в белой форме и судя по всему осматривали её. Удар вышел знатный – центральная часть ствола, в которой наверно было обхвата три, была буквально разорвана в мелкие щепки. В прочем, насколько мог видеть Алекс, виновник столкновения техники и природы выглядел неповреждённым.

– Что у вас там стряслось? – Алекс добрался до комма и вызвал Таэр.

– При облётке новых флаэров на малых высотах, один из пилотов не справился с управлением. Пострадал трехсотлетний ресвель, думаю дерево восстановить не получится. Машина цела. – голос у специалистки был хриплый и усталый.

"Летуны фиговы. Разбудили сволочи" – Алекс просто ненавидел, когда его будят, особенно если он перед этим долго не спал. – Ладно, я сейчас к вам спущусь. – добавил он уже в слух и отправился одеваться. Голова с недосыпа просто раскалывалась, поэтому Алекс зажевав в сухомятку три капсулы "фенота", взбодрённый отправился к героям-лётчикам. "Чёрт, хоть мотороллер заводи, или это у них вместо утренней пробежки, для тонуса"- устало подумал он подходя к выходу, огромные размеры замка начинали немного напрягать.

На площадке перед замком его встретила идеальная шеренга вытянувшихся по стойке "смирно" людей. Четверо парней, один из которых выделялся богатырскими пропорциями и миловидная девушка ростом чуть ниже Таэр и намного более хрупкого телосложения. Как только Алекс приблизился, Таэр, стоявшая первой в шеренге, дурным голосом заорала "Рааавняйсь!!", от чего вся эта братия синхронно повернув головы "взяла под козырёк" и дружно проголосила что-то вроде "ГотовСлужВашСветлости". Алекс невольно удивился манере "отдания чести" – два пальца у виска, вместо раскрытой ладони. "Специалистка по безопасности" тем временем, строевым шагом промаршировала к "лорду" и вытянувшись перед ним, доложила:

– Милорд, пополнение для осмотра построено.

"Похоже, она превратно истолковала мою фразу "я к вам спущусь", решив, что я собираюсь дать смотр войскам." -подумал слегка смущенный таким приёмом "милорд". В прочем, судя по серому лицу и красным глазам, Таэр сейчас находилась в на редкость альтернативном состоянии сознания, порождённом недосыпом и нервами, и могла делать и более оригинальные выводы.

– Вольно гвардеец, давай осматривать раз построились- скомандовал Алекс и добавил еле слышным шепотом – Кстати как к тебе правильно обращаться на людях?