Попаданка и Генерал теней

— Здравствуйте, конечно. Какой номер вы желаете? Одноместный, двухместный? С душем или без? «Однушки» стоят тысячу рублей за ночь, они самые дешёвые, остальные дороже.

Чёрт! Совсем забыла про деньги. Отправившись на конную прогулку, не стала брать никаких сбережений и теперь чувствовала себя нищей.

— Благодарю. Извините меня, я минутку подумаю.

Мужчина безразлично кивнул и вернулся к прежнему занятию. Отойдя на пару шагов от стойки, задумалась. Среди многочисленных заклинаний, что изучала, припомнила несколько для контроля разума. Они довольно сложные и их позволялось применять только в крайних случаях, но данный был именно таким. Если не смогу найти ночлег, то придётся остаться на улице, а этого допустить нельзя. Мысленно похвалила себя за прилежную учёбу, внимательность и отменную память.

Несмотря на запрет, однажды я испытала эту магию на нашей придворной собаке — повелела ей отныне лаять только по моему приказу. Та выходка дорого обошлась питомцу: дворецкий и слуги долго спорили, что произошло с кобелём. Тот много дней не издавал ни звука, даже когда люди специально пустили перед ним отловленную уличную кошку, пёс погнался за ней, ни разу не гавкнув. В итоге все решили, что собака заболела, и списали её со службы. Кому нужен такой охранник, который не может предупредить о появлении недоброжелательных чужаков. Его отвезли на ферму за город доживать молчаливый век там. Я чувствовала свою вину перед ним, но сейчас это знание оказалось моим спасением.

Наскоро повторив про себя нужные слова, с осторожно вернулась к хозяину гостиницы. На моё счастье, он продолжал увлечённо рассматривать что-то в своих руках. Глубоко вдохнув воздуха в грудь, как перед прыжком в воду, скороговоркой прошептала магический текст и щёлкнула пальцами. Парень посмотрел на меня и замер, в ожидании приказа.

— Мне нужна лучшая комната со всеми условиями, что вы предлагаете. Проживать буду около месяца (решила взять время с запасом). Считайте, что мной оплачены все необходимые расходы, и продолжайте заниматься своими делами, что и до этого момента, однако впредь помните о том, что было сказано.

Вновь щёлкнула пальцами, и парень моргнул. Он дружелюбно кивнул, протянув мне ключ с верхнего ряда.

— Добро пожаловать, эм… Как вас записать?

— Кристен.

— Кристина? — непонимающе переспросил управляющий, и я поспешно кивнула.

Пусть будет так.

— Комната-номер двенадцать, третий этаж. Всего хорошего.

— У вас подают завтраки и обеды?

— По соседству от нас приличное кафе (так, скорей всего, называют здесь трактир), наши гости чаще всего обедают там. Кстати, можно взглянуть на ваши документы?..

Я чертыхнулась и снова ввела бедного парня в транс, где пояснила, что помимо сказанного, никаких документов он у меня требовать не будет.

Поднявшись по лестнице на нужный этаж, без труда отыскала свой номер и открыла дверь. В комнате приятно пахло цветами с примесью чистящих средств. Похожие ароматы иногда стояли в нашем кабинете по зельеварению, где преподаватель смешивал экстракты и масла с искусственно созданными препаратами.

Прямо возле двери увидела кнопку с горевшим красным огоньком. После нажатия на неё комнату озарил яркий свет лампы под потолком. Покои оказались весьма уютными: просторная гостиная с двумя диванчиками, туалетным стеклянным столиком и висевшей на стене чёрной прямоугольной картиной в такого же цвета раме. Я пожала плечами, плотно закрыла входную дверь на ключ и прошла в следующее помещение своего номера: двухместная кровать поменьше моей родной и не такая мягкая перина, но выбирать не приходилось. Надо радоваться, что не придётся ночевать на уличной скамье. Выглянула обратно, в маленький коридорчик между комнатами, там располагалась ещё одна небольшая дверца. Что это, кладовая? За ней оказалась купальня. У нас дома мы принимали ванну в больших овальных бадьях, куда наливали разогретую воду. Здесь стены и пол покрыты блестящими гладкими каменными кубиками, сбоку стояла похожая бадья, но железная, белого цвета и меньших размеров. Над ней располагался кран с двумя ручками, а длинный металлический шнур вёл к необычному приспособлению с множеством мелких дырочек. В этой же каморке, чуть поодаль стоял странной конструкции горшок. Не знаю, почему, но сразу догадалась, что это именно он. Обернувшись, увидела небольшое квадратное зеркало, в которое принялась разглядывать лицо. На щеках обнаружила несколько царапин и пятна грязи, видимо, попавшей на меня в лесу, во время борьбы с ведьмой. Я покрутила вентили, и из крана полилась холодная вода. Снова взглянула на своё отражение и решила целиком отмыться от следов недавнего происшествия.

Аккуратно сложив одежду в стопку, полностью забралась в купальню и вновь завертела ручками. Быстро сообразила, что одна подаёт холодную воду, а соседняя — горячую. Любопытство заставило нажать кнопку, что находилась между вентилями. Послышалось негромкое клокотание, и на мою голову обрушился тёплый дождь. Вот это да! Я оказалась приятно изумлена: какое ведь хитрое и полезное приспособление!

Следующие минут десять стояла под согревающими потоками приятной воды, что смывали с моего уставшего тела всю грязь и вместе с ней воспоминания о минувшем дне. Обтёршись пушистым полотенцем, висевшем на крючке подле двери, прошлёпала к постели, оставляя влажные следы, и рухнула на свежие простыни. Тело окутывала сладостная истома, ноги казались невесомыми, словно пёрышки.

Длинные мокрые волосы разметались по подушке, и я крепко уснула под лёгкими прикосновениями летнего ветра к моему обнажённому телу.

Меня пробудил солнечный свет и ароматы еды из соседнего кафе, о котором говорил управляющий. Желудок недовольно заурчал, напоминая о том, что я не ела почти сутки. Чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся, что придало бодрости и энергии. Облачилась в свою старую одежду и задумалась о том, что неплохо бы приобрести пару нарядов, что не стали бы меня выделять среди остальных. Значит, надо поискать рынок. Как бы мне ни было неприятно, придётся снова пускать в ход вчерашнее заклинание. Заперев свой номер на ключ, спустилась в холл.

— Доброе утро, Кристина, — поприветствовал меня всё тот же вчерашний парень за стойкой. — Как вам спалось? Всё понравилось?

Я улыбнулась:

— Да, спасибо. У вас очень комфортные комнаты. Вы можете мне помочь сегодня кое с чем? Мне нужно отыскать рынок или иное место, где у вас продают одежду.

Молодой человек приподнял бровь:

— А вы откуда-то издалека, да? Туристка?

Не поняла этого слова и не рискнула отвечать на данный вопрос.

— Я здесь проездом по важным делам, — коротко ответила мужчине, — нужно обновить гардероб и найти все лавки с ведуньями, какие есть в вашем городе.

Управляющий взъерошил тёмные короткие волосы и немного удивлённо глянул карими глазами.

— Вы говорите, как в старинной эпохе. А, понял. Тут, наверное, где-то ролевые игры проходят, да? На них приехали? Хорошо вживаетесь в роль, — он выставил большой палец вверх, показывая одобрение.

Я на всякий случай осторожно кивнула: если то, о чём он говорит, хорошо, то пусть так и будет.

— По этой улице есть несколько магазинов одежды. Цены немного завышены, но не настолько, чтоб тащиться на другой конец города к базару. А насчёт ведуний… Я так понял, вам нужны гадалки, ясновидящие? Астрология, гороскопы и тому подобное? Моя бывшая увлекалась этой ерундой, сейчас напишу вам один адрес, она постоянно туда бегала. Та девчонка ещё, вроде как, блог ведёт в соцсетях. Наверное, популярная.

Парень пожал плечами, будто сомневаясь в собственных словах.

Я снова кивнула: на месте разберёмся.

— Меня если что, Паша зовут, обращайтесь, вдруг ещё что-то понадобится. Пойдёте направо от нашего входа, дальше по тротуару. На этой стороне, через квартал, есть женский бутик. Хорошего дня!

Я с благодарностью взяла протянутую записку и направилась к выходу.

Уличный воздух встретил меня теплом и манящей свежестью. Сбоку от ворот гостиницы располагался металлический ящик высотой с человеческий рост, с горящим экраном. На нём виднелись буквы, цифры. У короба стоял человек, я молча наблюдала за его действиями. Он вынул маленький прямоугольник картона, вставил его в одно из небольших отверстий и стал нажимать на панель.

— Введите сумму, — донёсся женский голос откуда-то сбоку, и мужчина снова нажал несколько кнопок.

— Возьмите деньги.

Раздался лёгкий треск и дребезжание, после чего человек вытащил из прорези ниже стопку бумажек. Заметив, что я стою и смотрю на него, он торопливо свернул полученные средства, вытащил картонку и убрал всё во внутренний карман пиджака. После этого мужчина быстрым шагом направился дальше по улице, пару раз ещё оглянувшись на меня.

Я подошла к железному аппарату и застыла, рассматривая мигающую панель.

«Вставьте карту» — гласила надпись на ней.

Глава 5

Ощупала прохладную поверхность жестяного ящика. Значит, тут у них хранятся деньги и выдаются по специальным карточкам. Мои карманы были пусты и жутко хотелось есть. Полцарства бы променяла за тот самодельный бутерброд с сыром, который мы с Силли ели на днях. Живот снова неприятно заурчал, требуя пищи. Я вздохнула: никогда бы не подумала, что древние знания, хранившиеся в королевской библиотеке, станут использоваться в таких низменных целях. Повертела головой — вокруг никого. Обхватив обеими руками аппарат и прикрыв глаза, стала шептать заклинание: вплетая в него отвод глаз с искажением черт моего лица, вдруг тут могут за мной потом проследить?

Ящик пару раз возмущённо дёрнулся, но вскоре в приоткрытой щели показались аккуратно сложённые купюры. Я вынула их, в тонкой стопке насчитала десять красных бумажек, на них был изображён какой-то город, сверху стояли цифры — пять тысяч. Много эти или мало? У нас бумажками не платили. Надеюсь, хватит на мои сегодняшние планы.

Первым делом ноги понесли меня в вышеупомянутое кафе. Из десятка круглых столиков за двумя сидели люди и завтракали. Присела за свободный и оглянулась, соображая, что надо сделать, чтобы получить долгожданную пищу. Всё оказалось довольно просто и понятно: ко мне подошла девушка в фартуке и положила передо мной лист с перечнем блюд.

— Здравствуйте, как решите сделать заказ, позовите меня, — она вежливо улыбнулась и собралась уходить.

— Постойте, можно мне просто сытный завтрак и стакан чая?

— Может, кофе?

Я удивилась: в Шэрионе кофейные ягоды являлись большой редкостью, которую иногда привозили из дальних земель. Наши повара обжаривали их, толкли и готовили самый вкусный на свете горячий напиток, коим могли насладиться лишь знатные особы.

— Хорошо, давайте кофе, — старательно скрыла своё изумление и доброжелательно улыбнулась.

Девушка забрала меню и удалилась в другой конец обеденной.

Задумчиво посмотрела в окно. Проносившиеся по дороге колесницы уже не так сильно удивляли, а глаза привыкли к этим мелькающим разноцветным пятнам. Внимательно разглядывала одежду каждого проходящего мимо человека, чтоб составить для себя общую картину дальнейших необходимых покупок.

Прислуга вернулась с подносом, поставила передо мной тарелку с жареной яичницей и беконом, чашечку лёгкого салата и дымящуюся кружку кофейного напитка.

— Приятного аппетита.

Я вдохнула терпкий богатый аромат и с жадностью принялась за еду.

— Девушка, счёт! — Парочка за соседним столиком помахала разносчице, и та подошла к ним с маленьким квадратом бумаги.

Проследила, как люди отсчитали и отдали нужное количество бумажек, после чего поднялись и спокойно вышли.

— Можно и мне счёт? — я шустро осваивалась, повторяя за окружающими их действия.

Это оказалось намного проще и понятнее, чем думала. Так же, как и в любом другом городе или королевстве, всем управляли деньги. И тот главнее, у кого их больше. Схема, старая как мир. Только вид оплаты разный, но уж с этим справлюсь.

На поднесённой мне записке оказалась начертана сумма, что надо было оплатить. Я рассчиталась с ней одной из добытых бумажек и направилась к выходу.

— Подождите, возьмите сдачу!

Женский возглас заставил меня обернуться. Прислуга подбежала ко мне и вложила в ладонь несколько разноцветных бумажных денег с россыпью серебристых монет. Убрав их в карман, кивнула и вышла на улицу. Сытое тело отблагодарила меня благородной отрыжкой. Смущённо оглянулась, переживая, что кто-то услышал, и рассмеялась сама над собой. Нужно привыкнуть к тому, что здесь я не принцесса, а простая девушка, но и за своими манерами не стоило забывать следить. Мне всё казалось, что кто-то из учителей сейчас упрекнёт меня за грязные помыслы в использовании великой магии или за непристойное поведение. Но народ продолжал торопиться по своим делам, и никто не обращал внимания на девчонку с собранными в пучок золотыми волосами и в костюме для верховой езды.

С хорошим настроением я зашагала по длинной улице в указанном Пашей направлении. Действительно, через несколько домов увидела яркую вывеску «Женская одежда». Побродив по торговому залу около получаса, выбрала довольно обычную пару штанов, которые продавщица назвала джинсами, две пёстрые рубашки без пуговиц с коротким рукавом, и кое-что из нижнего белья. Торговка любезно помогла мне с выбором, комментируя ту или иную вещь. Из её слов я заучивала новые для моего слуха названия, повторяя их про себя: «джинсы, футболка, трусы, ветровка». Оплатив покупки и выйдя наружу, с приятным удивлением, подсчитала, что из всех моих денег, у меня на руках всё ещё оставалась большая часть про запас.

Я вернулась в «Тихую заводь» и поднялась к себе в номер переодеться. Купленные вещи ощущались на теле непривычно, но приятно. Особенно мне понравилось нижнее бельё, что оказалось в разы компактнее, чем родные просторные панталоны. Покрутилась перед небольшим зеркалом, дивясь преображению. Облачённой в голубые джинсы и зелёную футболку, мне стало проще слиться с горожанами и можно было больше не переживать о косых или подозрительных взглядах. Теперь нужно заняться поиском мага. Ни к чему расслабляться и терять впустую драгоценное время. Кто знает, что сейчас происходит в родном дворце после того, как неожиданно исчезла наследница престола?

С этими размышлениями спустилась на первый этаж.

— Отлично выглядите, Кристина, — оторвался от своих дел управляющий и махнул мне рукой.

Я подошла к нему и спросила про адрес, что был написан в записке.

— Как туда попасть?

— Вбейте в навигатор, и он приведёт прямо к салону.

Непонимающе покачала головой.

— Может, у вас есть обычная, бумажная карта города? По таким я ориентируюсь довольно неплохо.

Паша весело хохотнул:

— Неужели ещё кто-то ими пользуется? С телефона ведь гораздо удобнее! — он повернул предмет, что постоянно держал в руках, — ко мне. На светящемся экране проходили какие-то линии, канавки и много других непонятных для меня фигур.

— Это навигатор. Мы вот здесь, — он указал пальцем на нижнюю часть поверхности, где изображена стрелка, — чтоб добраться, куда вам надо, идёте вот по этой дороге. Навигатор проложит маршрут и покажет вам… Не могу поверить, что вы не знаете, что это.

Я поджала губы:

— С такими вещами не знакома.

— Со смартфоном?! — Он помахал прямоугольником.

— Нет. Не было необходимости.

— Ну и ну, вы меня разыгрываете. Слишком углубились в свою роль для толкиенистов? Ну или первая в моей жизни девушка, не видевшая мобильника.

Я повела плечом.

— Ну, так вы мне объясните или как?

Паша встрепенулся:

— Сейчас.

Он провёл несколько действий в своём хвалёном смартфоне, и через пару минут к входной двери подъехала одна из местных колесниц.

— Я вызвал вам такси. Водитель довезёт прямо к нужному адресу. На всякий случай, чтобы вы не заблудились по дороге обратно, дам визитку нашей гостиницы. На ней написано название, номер телефона и адрес, по нему можете также доехать на машине обратно.

Подошла к ожидающему экипажу. Сквозь стеклянные окна был виден человек, сидящий за панелью управления, и пустые кресла позади. Я не сразу догадалась, что нужно делать, чтобы попасть внутрь. Благо за мной вышел Паша и распахнул дверь машины, покачав напоследок головой. Стыдливо покраснев, уселась на жёсткий диванчик. Управляющий показал, как открыть дверцу изнутри, и захлопнул железную створку.

«Машина, такси, смартфон, телефон, мобильник, навигатор, водитель» — произносила про себя, дабы закрепить в памяти новые понятия. Не успела оглянуться, как карета остановилась подле яркой витрины.

— Наличные или карта? — обернулся на меня кучер.

Я догадалась, что речь идёт про оплату, и протянула ему деньги.

Надпись на здании гласила: «Тёмная лошадь. Оккультный магазин»

А это уже любопытно. Представила себе полутёмное помещение с деревянными грубыми полками, где расставлены баночки с лягушачьими лапками, крысиными глазами, рыбьей чешуёй и многим другим. Однако все мои фантазии рассыпались в одночасье, стоило только зайти внутрь.

В пустом зале магазина оказалось очень светло из-за огромного стеклянного окна, тянувшегося от пола до потолка. Откуда-то доносилась спокойная медленная музыка. Вдоль стен размещались прозрачные витрины, в которых я разглядела тонкие и толстые свечи разных цветов, колоды с гадальными картами, много разнообразных амулетов и защитных брошей. Тут же висели доски для общения с умершими. Неужели смертные умеют всем этим пользоваться, раз магические предметы открыто продаются любому желающему?

Из-за двери, ведущей вглубь магазина, показалась девушка в чёрной майке и коротких шортах.

— Ты что-то хотела?

— Здравствуйте. Я ищу ведунью. Один человек подсказал мне этот адрес.

Девчонка исчезла за дверью и вновь вернулась ко мне в просторный зал, пахнущий ароматическими палочками.

— Тебе нужен какой-то предмет или услуга?

— Какие вы предлагаете? В чём ваша сила?