Где же ты, счастье…

Подруги договорились встретиться в кафе в семь часов вечера. Аня уже почти час ждала Зорину, устроившись на высоком табурете у барной стойки. Чтобы скрасить время и взбодриться, она заказала коктейль. Надеялась, что алкоголь успокоит расходившиеся нервы, она перестанет думать о Родионе, которому опять не могла дозвониться. Заказав третью порцию коктейля, она разглядывала публику, время от времени бросая взгляд на часы. Легкий хмель кружил ей голову в такт ритмичной музыке. Бармен, обслуживая посетителей, изредка посматривал на симпатичную девушку и будто вместе с ней ожидал неизвестного ему человека. Наконец Анна подала худощавому с крючковатым носом бармену купюру, которая ловко перекочевала в его карман, повернулась спиной к стойке и от нечего делать стала смотреть на танцующих, которые под громкую ритмичную музыку дергались на танцполе. Многочисленные отблески от вертящегося зеркального шара отражались на лицах мужчин и женщин, то ярко освещая их, то погружая в полумрак. Анне тоже захотелось пуститься в пляс вместе со всеми, и она уже стала двигать плечами в такт музыке, но ее взгляд выловил из толпы девушку, только что вошедшую в зал. Невысокого роста блондинка была в коротенькой юбочке, ее пышная грудь при каждом шаге подрагивала, чем привлекала внимание окружающих. Узнав коллегу, Аня помахала ей рукой.

— Привет, Кира! Какими судьбами? — крикнула она и жестом указала на место рядом с собой.

— Забежала потусоваться. Я здесь рядом живу. А ты почему такая красивая и одна? — присаживаясь, засмеялась Кира.

Она поправила длинные белокурые локоны, закинула ногу за ногу и достала из сумочки пачку сигарет. Бармен, увидев, как девушка достает сигарету и зажигалку, поторопился сообщить:

— У нас не курят.

— Ну как всегда. Хочешь расслабиться, а тебе — бац и запрет!

— Сходи в курилку. Там все курят.

— А ты?

— Я некурящая.

— Даже и покурить не с кем.

Она вернула сигарету в пачку и бросила ее в сумочку.

— Ладно, потом, — махнула Кира рукой. — А ты какими судьбами?

— Жду подругу. Договорились встретиться, а она все не идет.

— Подругу? Лучше бы друга, — с улыбкой подмигнула Кира.

— Эта подруга у меня лучшая. Начальница. Всегда допоздна работает. Колдунья!

— Колдунья? Это как? — оторопела Кира.

— Ой, это я брякнула? — забеспокоилась Аня. — Надо же, совсем опьянела уже. Вроде бы немного выпила. И чего он там мне намешал?

— Пошли сядем за столик, ты мне обязательно все расскажешь про свою колдунью. Это же так интересно.

— Нечего мне рассказывать. Это я так… имела в виду ее волшебную красоту. Да и ни к чему тебе голову морочить.

Девушки взяли высокие бокалы со спиртным и направились к свободному столику. Музыка звучала громко, заглушая разговоры публики, быстрые ритмы сменяли медленные, танцующие даже не уходили с танцпола. Когда официант поставил перед ними очередные бокалы с коктейлем, Кира вернулась к теме:

— Как зовут твою колдунью?

— Зорина.

— Имя такое редкое. Точно, колдовское. А что она умеет? Привораживает? — уже с незаметной иронией расспрашивала Кира. — Давно хочу, чтобы мне погадали.

— Ничего подобного она не делает. Отстань. Чего прицепилась?

— Да ладно тебе злиться! Я же всего на всего интересуюсь. Мне так нужна колдунья, которая может предсказать будущее и приворожить мужчину…

Аня смотрела на Киру изрядно опьяневшими глазами, что забавляло собеседницу. И, потеряв над собой контроль, наклонилась и таинственным шепотом продолжила:

— Представляешь, у нее бабушка недавно умерла и передала ей свои чары.

Кира расширила глаза от удивления. Она уже было поверила, что Аня это сказала просто так, во хмелю, и решила больше не приставать к ней с глупостями, но, услышав про умершую бабушку, еще сильнее проявила заинтересованность.

— Колдовскую силу? Значит, она настоящая колдунья… — протянула она. — Анька, ты уже пьяненькая, не рассказываешь ли мне сказки?

— Не веришь? Вот она сейчас придет и покажет тебе, что умеет.

Девушки допили спиртное и отправились танцевать.

— А если она не захочет здесь мне гадать? — танцуя, спрашивала Кира.

— Договоримся, — громко отвечала ей Аня.

— А сколько это стоит?

— Ты чего? Обалдела, что ли? Нисколько. Она у меня бизнес-леди.

— Ничего себе…

В этот момент Зорина вошла в зал и стала искать глазами подругу. Увидев ее на танцполе, подошла и тронула за плечо.

— О, Зоринка! Наконец-то прибыла. Пошли, — обрадовалась Аня, взяла ее под руку и направилась к столику. Кира последовала за ними.

— Знакомься, это моя коллега Кира.

— Очень приятно. Ты никогда не говорила о ней.

— Мы работаем вместе, но повода рассказывать не было. Тебе заказать что-нибудь?

— Спасибо, я сама.

Зорина заказала кофе и пирожное.

— Ты чего? И не выпьешь? — возмутилась Аня.

— Нет. А ты, я вижу, уже навеселе.

— Так пока тебя ждала, что еще оставалось делать. Посмотри, сколько времени прошло.

— Что-то раньше не замечала за тобой увлечения спиртным…

— А я не увлекаюсь. Просто была расстроена. Родион опять пропал… — сделав небольшую паузу, Аня продолжила: — Ну ты же у нас правильная. Не пьешь, не куришь…

— Аня, ты чего? Я не хотела тебя обидеть. Ну, напилась, бывает. Твое дело.

Кира сидела и пристально, до неприличия, разглядывала Зорину, не скрывая откровенного любопытства. Зорина подумала: «Чего это она меня так разглядывает? Как будто что-то знает обо мне. Что уже успела растрепать Аня?»

Вдруг Кира не выдержала и выпалила:

— А правда, что ты колдунья?

Зорина от неожиданности чуть не подавилась пирожным. Она закашлялась и возмущенно взглянула на Аню, потом на Киру.

— Девушки, вы в своем уме?

— Зоренька, прости. Я рассказала Кире, что ты можешь угадывать мысли, — пролепетала Аня.

— Я уже поняла.

— Ну прости, пожалуйста.

— Кира, — обратилась Зорина к ожидавшей ответа девушке, — ты же видишь, что моя подруга выпила и не понимает, что говорит. Придумала небылицу, чтобы развеселить тебя. Неужели можно поверить в такое? Какая из меня гадалка? Я же не цыганка.

— Так я сразу так и подумала, что сказки мне рассказывает. Но все же решила спросить тебя. Ведь это так интересно. Бабушка колдуньей была, и ты теперь приняла от нее колдовское мастерство. Надо же, такая редкость… Ты же можешь приворожить мне жениха!

— Так, девушки, — встала из-за стола Зорина, — думаю, мне пора. Аня, если хочешь, я довезу тебя до дома.

— Да, хочу, — грустно согласилась, Аня, — поехали.

Она встала и нетвердой походкой направилась за подругой. Но только они вышли в вестибюль, Аня нос к носу столкнулась с каким-то мужчиной.

— Боже мой! — воскликнула она. — Зорина, он здесь! Он здесь!

— Кто?

— Зоря, это он. Мой Родион. Но почему он обманул меня и прошел мимо? Даже не посмотрел на меня…

Мужчина действительно стремительно прошел мимо них, будто следовал за кем-то. Аня посмотрела ему вслед, ее сердце замерло. Она видела, как Родион догнал незнакомую ей девушку, взял ее под руку, и они скрылись в зале.

Анна была настолько поражена, что остолбенела и не могла двинуться с места.

— Прошу тебя, успокойся, — обняла подругу за плечи Зорина, — не показывай всем вокруг, что ты сейчас чувствуешь. Быть может, он тебя не узнал. Да к тому же ты еле стоишь на ногах.

— Как это не узнал? — с полными глазами слез чуть слышно произнесла Аня. — Зорина, что ты сейчас сказала… Если я столкнулась с ним нос к носу? Ты же видишь, он не один.

Немного придя в себя, Аня стала рваться в зал, пытаясь догнать Родиона. Зорина, что есть силы удерживала ее. По щекам подруги ручьем текли слезы, которые смешивались с тушью и быстро приобретали черный цвет. Зорина вытирала их бумажной салфеткой и тянула Аню к выходу.

— Посмотри, на кого ты стала похожа. Ты привлекаешь внимание посторонних. Сейчас ни в коем случае не надо показываться ему на глаза, иначе потеряешь его навсегда.

— Мне все равно. Я и так теряю. Посмотри, он с девушкой. Он обманул меня.

Зорина с трудом уговорила ее выйти на улицу и сесть в машину.

Аня в истерике заливалась слезами, размазывая их по щекам. Зорина понимала, что ей нужно выплакаться, только тогда стресс пройдет. Она терпеливо ждала, когда подруга успокоится. Вдруг всхлипывания затихли, Зорина посмотрела на бедняжку, и ей показалось, что хмель испарился вместе со слезами — девушка замерла и смотрела в одну точку. Зорина не хотела оставлять Аню в таком состоянии и попросила ее позвонить Антонине Юрьевне, предупредить, что та останется ночевать у нее. Да и Анина мама будет не в восторге, увидев дочь в таком состоянии. После звонка матери Аня закрыла глаза, откинулась на спинку сиденья, и до самого дома они ехали молча. Зорина изредка поглядывала на нее через зеркало и думала: «Аня, Аня, зачем же ты рассказала о моей тайне. Я ведь тебе доверяла… Но сейчас не время обижаться, потом поговорим. Сейчас у нее настоящая любовная трагедия. Но мы же не знаем, кто эта девушка. Может, сестра, может, деловой партнер… Но почему он сделал вид, что не заметил ее? И она тоже хороша. Так неприлично громко закричала… Может, поэтому он сделал вид, что не знаком с ней?»

На улице уже было темно. Зорина заехала во двор дома, осветила фарами ворота гаража и, открыв их, поставила машину.

— Аня, пошли. Свет в доме горит, значит, Марта не спит еще. Ждет.

Аня покорно вышла из машины и пошла следом. Зорина быстро поднималась по ступенькам широкого крыльца, и цоканье ее каблучков глухим эхом раздавалось в округе. Она уже взялась за дверную ручку и оглянулась, чтобы посмотреть на Аню, как вдруг подруга на последней ступеньке покачнулась, и Зорина мгновенно подхватила ее под руку, чтобы удержать от падения.

— Тихо, тихо, не падать.

Продолжая крепко держать девушку, Зорина одной рукой открыла дверь. Марта будто стояла за порогом и ждала, когда придет хозяйка. Ее лицо выражало беспокойство, и она, нахмурив брови, тихо проронила:

— О Боже!

— Марта, постели в комнате для гостей. Я постараюсь довести ее до кровати.

— Я сама, — сопротивлялась подруга, но ноги ее не слушались, словно кто-то толкал несчастную из стороны в сторону. Зорина старалась крепко держать ее под руку и медленно вела по лестнице на второй этаж.

Когда Аню уложили в постель, Зорина виновато посмотрела на домработницу.

— Марта, я понимаю, что ты удивлена и не знаешь, как спросить у меня, что произошло. Вот такая любовь… Только никак не могу понять, настоящая или притворная. Какие отношения между ними?

— Не ожидала, что Аня может так напиться, — пожала плечами Марта.

— Я сама в шоке. Ладно, утро вечера мудренее. По-видимому, случается, когда на душе плохо… Мы были в кафе, и она очень расстроилась. А сейчас я пойду спать.

— Спокойной ночи, Зорина. Уже поздно. Я сегодня хотела уйти домой. Сейчас уже темно, и Николай Ефимович обещал довезти меня.

— Конечно, Марта, иди.

— Тогда я пошла? — засуетилась Марта, будто сомневалась, что ей разрешили покинуть дом.

— Марта, я же сказала, иди. Спокойной ночи.

Домработница скрылась за входной дверью, а Зорина поспешила в свою комнату. Она сбросила с себя одежду, приняла душ и легла в постель, но сон куда-то улетучился. Ворочаясь с боку на бок, подумала: «Слишком много было впечатлений за сегодняшний день, вот сон и не приходит».

Чтобы отвлечься, девушка достала заветную тетрадь из комода и опять залезла под одеяло. «Продолжу читать, — решила она, — все равно не усну сразу».

Она давно завершила часть, написанную прабабушкой Елизаветой Ильиничной. Оставалось совсем немного дочитать о ее жизни и тайнах, чтобы приступить к записям другого поколения, к рукописи Ксении Михайловны. Зорина открыла тетрадь на странице, где была закладка, и продолжила: «…Сегодня что-то пошло не так. Внучка все время плачет. Настя не подходит к ней. Дала ей зелье, оно должно помочь и избавить от мучений».

Девушка пропустила описание зелья и дрожащими руками стала перелистывать страницы в поисках рассказа, что с ее мамой произойдет дальше. «Господи… — молила бабушка, — прости меня, я этого не хотела… Я хотела помочь, но, наверно, не рассчитала дозу…»

— Какую дозу? Неужели наркотическую? Но вскрытие не показало… Так сказал отец… — пробормотала Зорина и продолжила читать.

«Я не хотела ничего дурного. Это не должно было случиться! Я хотела помочь, но она умерла… Я пыталась ее воскресить, но она не захотела. Значит, так должно быть. Никто не узнает, что я ей дала. Но здесь, в тайном дневнике, я напишу. Ее будет читать Зорина после моей смерти. И только она должна знать, почему умерла Анастасия. Прости меня, Господи».

Зорина старалась понять состав зелья, которое описывала ее бабушка, но она не знала названий трав и порошков на латинском языке. Девушка лишь заметила, что под каждым описанием стоит цифра. В итоге она поняла одно: злосчастное снадобье, приготовленное бабушкой, погубило ее мать, и оно находилось в зеленой бутылочке. Девушка закрыла тетрадь и решила пойти в комнату Ксении Михайловны, чтобы найти ключ от подвала.

Тихо спустившись по лестнице, она вошла в спальню. Подойдя к прикроватной тумбочке, включила настольную лампу и присела на край кровати. «Бабушка, где же ты хранила ключ? — думала она. — Может, в плательном шкафу, в каком-нибудь кармане халата?» Зорина отрыла дверцу шкафа и тут же с криком отскочила. Из него вывалился мешок, плотно завязанный веревкой.

— Что же это?… — произнесла девушка, ткнув пальцем в мешок, который оказался мягким наощупь, возможно, там была одежда.

С трудом развязав его, Зорина вытряхнула содержимое и в ужасе зажала рот ладонью. «Это не бабушкина одежда, чужая… На платье засохшая кровь… Юбка, кофта… Чьи они? — пыталась сообразить она. — А какой запах… Завтра же спрошу у Марты, может, она что-то знает. Надо сказать, чтобы выбросила это.