Где же ты, счастье…

Зорина, превозмогая брезгливость, затолкала все обратно, завязав мешок, бросила его в шкаф так поспешно, как будто тот мог выпрыгнуть и наброситься на нее. Открыв вторую дверцу, где на плечиках аккуратно висели чистые платья, домашние халаты Ксении Михайловны, девушка лихорадочно ощупывала одежду, проверяя карманы, пока, наконец, в одном из них не ощутила что-то твердое. Сердце девушки забилось сильнее, ей очень хотелось, чтобы это был нужный ключ. Крепко зажав находку в руке, она поспешно вышла из комнаты и закрыла дверь на замок. В холле нашла пуховый платок в тумбочке, накинула на плечи и вышла на улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, постояла минуту, собравшись с духом, Зорина продолжила путь. Обратила внимание, что машина садовника стояла во дворе. «Значит, он давно уже спит», — подумала она и продолжила путь.

Зорина не понимала, какая сила влечет ее в подвал, но, преодолевая страх, спустилась вниз и вошла в таинственную комнату. Она оставила дверь открытой нараспашку: так будет спокойнее находиться в этом помещении. Ей показалось, будто запах в помещении такой же, как и у чужих вещей, обнаруженных ранее в мешке. Включив свет, она обратила внимание на полки, размещенные по периметру комнаты, стоящие на них бутылочки разного цвета и формы, закупоренные натуральными пробками, некоторые брала в руки и внимательно разглядывала, удивляясь мастерству стеклодува. Все они были разные и по объему, и по художественному уровню. Можно было лишь помнить форму бутылочки и сразу знать, что в ней находится. Так, наверно, было задумано производителем, чтобы не наклеивать этикетку с описанием состава. Но на пробке, под стеклом, Зорина с трудом разглядела маленькие цифры. «Эврика! Может, это и есть разгадка, ключ к перечню ингредиентов! Я же видела в тетради такие цифры. Записи под цифрами. А цифры под стеклом в бутылочках предназначены для того, чтобы они не стерлись. Вот это да… Ну и тетрадка… Надо там искать разгадку. Ох, бабуля… Да и пробки к бутылочкам не простые: насколько мне известно, именно такие изготавливают в Европе — во Франции, Испании, Италии Португалии. Где же мои предки добывали их? Наверно, заказывали… А ведь бабушка говорила про одного специалиста, который выдул прабабушке этот волшебный шар, — размышляла Зорина. — Может, и бутылочки тоже? Как же все здесь аккуратно выставлено, потолок побелен, стены покрашены, нигде нет паутины, будто здесь уборка каждый день. Только запах странный… Ни пылинки. Такого не может быть. Неужели Николай Ефимович так тщательно протирает эти стекляшки? Когда же он успевает? А ведь ключ только у него…» Зорина с увлечением разглядывала каждую бутылочку. Вдруг она заметила в стене маленькую, почти незаметную замочную скважину. «А это что? Сейф, тайник? Тогда где ключ?»

Зорина решила вернуться в комнату бабушки и поискать еще один ключ, но в это время услышала, как хлопнула дверь. Подняв голову, девушка увидела, что дверь действительно закрылась. Зорина быстро поднялась по ступенькам и толкнула ее, но дверь не открывалась. «Что случилось? Почему заперто? Замок не мог автоматически захлопнуться! Ведь тогда ключ нужно повернуть в замке. Кто меня запер?»

— Откройте, слышите! Кто там?

Но ей никто не ответил. Зорина стала стучать кулаками и звать на помощь. Ей казалось, что она слышит чьи-то шаги за дверью, скрежет ключа в скважине. Обезумев от страха, она заколотила в дверь ногами, стала звать на помощь еще громче. «Марта спит до пяти утра, а садовник вообще приходит к восьми, — размышляла Зорина, утомившись, села на ступеньку. — Но кто же меня запер? Зачем я оставила ключ в дверях? Сейчас примерно три часа ночи. И мне здесь находиться до утра?»

Страх постепенно проходил, девушка еще раз осмотрела помещение, потом спустилась вниз и стала разглядывать содержимое разных коробочек. Вокруг стояла мертвая тишина, и каждый шаг отзывался гулким эхом в комнате. Внезапно она услышала щелчок, звук поворачивающего ключа в двери и замерла. Зорина кинулась по ступенькам вверх и с силой толкнула дверь. Она послушно открылась. Ключ был в скважине, никого рядом не было. «Что это было?» — подумала Зорина и огляделась по сторонам. Фонари ярко освещали двор, отходящую от него аллею. Они были пустынны. В темном небе дрожали звезды, предчувствуя близкое утро. Вдруг вдалеке девушка заметила звезду, необычайно яркую и большую. Она как будто стремительно падала вниз, и вокруг образовался светящийся след. Звезда будто звала за собой. Но куда?

Зорина отвела взгляд и поспешила закрыть подвал. Липкий страх преследовал до самого дома. Она вбежала в холл и увидела Джейка, который спокойно спал, растянувшись на полу. Значит, в доме не было посторонних.

«Что это было? — опять подумала она. — Чей дух ходит за мной по пятам? Бабушка, что тебе нужно? Или прабабушка волнуется, что открылась какая-то ее тайна? Ведь сверху они все видят…»

До утра Зорина не сомкнула глаз, ей с трудом удалось разбудить Аню, которая никак не хотела вставать. Зорина несколько раз подходила к подруге и напоминала, что обе опоздают на работу.

Наконец Аня поднялась, потерла пальцами виски и стала быстро одеваться. На разговоры уже не было времени.

— Кофе готов, — сказала Зорина, — я жду тебя в столовой.

Аня поспешно спустилась по лестнице, когда вошла в столовую, спросила:

— Зорина, я вчера изрядно напилась и, видимо, неподобающе себя вела. Извини.

— Да, это имело место быть. Я ни разу тебя не видела в таком состоянии.

— Зорина, он бросил меня. Что мне делать?

— Не паникуй. Это еще не факт. Позвони ему и пригласи на чашечку кофе.

— Куда?

— Ко мне. А потом я тебе скажу, что думаю о нем.

— Зоренька, спасибо тебе!

Аня подошла, обняла подругу и с грустью посмотрела в ее глаза.

— А за вчерашнее прости. Я не специально сказала Кристине, сболтнула нечаянно. Так получилось.

— Сказанного не вернешь. Последствия трудно предугадать. Но эта девушка мне не понравилась. У нее черные мысли.

— Ну прости меня…

— Я прощаю. Иди собирайся, отвезу тебя на работу. И подумай на досуге, смогу ли я доверять тебе какие-либо тайны.

Глава 14

— Родион, почему ты не отвечал? — обиженно спрашивала по телефону Аня.

— Был занят, часто отключал телефон, — оправдывался он.

— Я подумала, что ты бросил меня.

— Ну что ты, девочка моя. У меня и в мыслях такого не было.

— Но я тебя видела в кафе с девушкой. Мы столкнулись с тобой нос к носу.

— Не помню. Такого не может быть. С какой девушкой?

Аня понимала, что он лжет, но не хотела с ним ссориться и выяснять отношения по телефону. Она боялась, что мужчина бросит трубку и откажется встречаться с ней. Настолько все было зыбко в их отношениях, что ей казалось, при любом упреке можно потерять любимого безвозвратно.

— Ладно, может я обозналась. Прости, прости, прости. Давай встретимся. Как смотришь на такое предложение?

— С удовольствием.

— Нас приглашает на чашечку кофе моя подруга. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Зорина.

— Да, это та бизнес-леди?

— Правильно, вспомнил. Так когда ты освободишься?

— Я заеду за тобой после работы.

— Договорились.

Аня отключила телефон. Сердце ее переполняло счастье. Она тут же позвонила Зорине и сообщила о встрече. Затем выбежала из кабинета и направилась к Кире. Ане хотелось скорее поделиться с коллегой, единственной, с кем могла откровенничать на работе и успела подружиться. Ей хотелось развеять миф о неудачнице, брошенной мужчиной и страдающей от того, что он не звонит. Сообщить девушке, рассказать, мол, никто ее не бросал, сегодня же она идет на свидание с любимым. Распахнув дверь кабинета новой подруги, впорхнула туда, будто птичка.

— Привет, Кира!

— Привет! — оторвала та взгляд от монитора и с удивлением посмотрела на Аню. — Что случилось? Ты вся светишься. Как будто миллион выиграла.

— Кира, не нужен мне миллион! Я иду сегодня на свидание. Родион приедет и заберет меня после работы. Представляешь, а я-то подумала, что он бросил меня.

— Ах, неужели! — воскликнула Кира. — Меня это удивляет… Когда ты уехала с подругой, он сидел с дамой за соседним столиком. Я разглядела их как на ладони. Скажу тебе, он красавчик. Да и она под стать ему.

— В таком случае ты можешь рассказать мне, какова она? — сникла Аня.

— Я не знаю, — ответила Кира, остерегаясь высказать свое мнение об этой женщине.

— Ты считаешь, странно, что я навожу справки подобным образом? — внимательно вглядывалась в лицо Киры Аня. — Но, быть может, у меня есть причины… Если бы я осмелилась… Понимаю, что мои вопросы об этой даме показались тебе странными.

— Вовсе нет. Я люблю такого рода интрижки. Но ты не расстраивайся, я никому не расскажу.

Аня постаралась заверить Киру, что была далека от этой мысли. И после минутного размышления вернулась к прежней теме, сказав робким голосом:

— Ты меня удивила. Сначала мне даже показалось, что это ошибка, речь идет о разных людях. Ты думала, я буду интересоваться? Сейчас я прибежала к тебе, чтобы поделиться радостью, и твое мнение мне было важно. Тогда в кафе я смогла довериться тебе без опасений, мне был нужен твой совет, как поступить в том неловком положении. Но сейчас я убедилась, что беспокоить тебя не стоит.

— А вы давно встречаетесь?

— Около двух месяцев. Я оформляла для него заказ.

— Такой мужчина не останется без внимания женской половины наших специалистов.

— Вот оно что… Да-а-а, я же новенькая, откуда мне знать.

— Если бы я смела рассказать, что я видела, ты перестала бы удивляться, — при этих словах она стыдливо потупилась, бросив быстрый взгляд на Аню, как бы проверяя, какое впечатление произвело сказанное.

Что почувствовала Аня в этот миг? Изумление, столь же мучительное, как и сильное, но к нему тотчас присоединилось недоверие. Она повернулась к Кире в недоумении, закусила нижнюю губу, сделала паузу, продолжая в упор смотреть на девушку.

— Ты очень добрая, Кира. Я пришла поделиться с тобой радостью, и ты постаралась разделить ее со мной. Спасибо, — с нескрываемой иронией проговорила Аня.

— Ну что ты, я же сказала правду. Не обижайся. Я рада, что у тебя сегодня свидание, — криво улыбаясь, добавила она.

— Ладно, я пошла.

— Аня, а попроси свою подругу-колдунью, пусть она тебе погадает или зелье какое даст ему выпить. Вот и будешь знать всю правду, — на прощание решила добавить ложку дегтя Кира.

— Она не гадает и не готовит зелье. Я пошутила тогда. А ты поверила, глупая, — не осталась в долгу Аня.

— Да, да, конечно, — усмехнулась новая подруга.

Аня без промедлений вышла из кабинета.

— Какая же стерва! — произнесла она за дверью. — Неспроста она не понравилась Зорине. Черные мысли у нее.

В конце рабочего дня Аня уже стояла в фойе здания и поглядывала в витражное окно. Родион, как и обещал, подъехал к офису. Она сразу выбежала на улицу и бросилась к нему навстречу. Открыв дверь машины, плюхнулась на переднее сиденье, застегнула ремень безопасности и только тогда произнесла: «Привет». Он удивленно посмотрел на нее. А девушка бросила взгляд на окно, за которым маячила фигура Киры. «Так и знала, что ты за мной проследишь, проверишь, правду ли я сказала», — усмехнулась Аня.

— Аня, ты так возбуждена. За тобой кто-то гнался?

— Я очень долго тебя ждала. А увидев, боялась потерять. Мне казалось, что ты сейчас нажмешь на газ и снова исчезнешь, а я этого не вынесу.

Родион рассмеялся и подумал: «Да, влюбилась… Главное, не скрывает… А что же мне делать? Как себя вести? Вот задачка. Все-таки проще встречаться с опытной женщиной. Разве я знал, что у нее секс впервые. Она, видимо, считает, что теперь я должен жениться. Наивная девочка. Ладно, посмотрим». Он включил музыку, и машина отъехала от офиса. Кира провожала их взглядом из окна. Она с завистью и злостью кусала накрашенные губы и думала: «Не будет он с тобой, дурочка! Пока ты не появилась, он ухаживал за мной, и я почти завоевала его сердце. Но появилась ты и все разрушила. Зря ты откровенничала со мной, открывала свои тайны. Если ты умная, то должна была почувствовать это». Как только машина скрылась за поворотом, Кира вернулась в кабинет.

Когда Аня успокоилась и ее радость немного улеглась, Родион спросил:

— Аня, мы едем к твоей подруге?

— Я сейчас ей позвоню. — Она достала из сумочки мобильник. — Зорина, ты где? А мы уже едем к твоему дому. Наш договор в силе? Хорошо, — сказала она в трубку и отключила телефон.

— Она в спортзале. Оказывается, сегодня спорт по плану. Играет в теннис, вот и просит заехать. А потом вместе и отправимся к ней.

— Это же здорово! — обрадовался Родион. Поехали. Я тоже сыграю партию.

Анна заметила, сколько радости было на его лице, когда услышал, что Зорина в спортзале. Спросил адрес и без колебаний развернул машину. Аня не успела озвучить свои предложения, ведь ей больше всего хотелось посидеть где-нибудь в кафе с любимым мужчиной или даже просто в машине. А он как будто стремился избежать разговоров.

Через какое-то время они вошли в спортивный зал и сразу увидели Зорину возле теннисного стола. Родион мгновенно преобразился, во всем его облике появилась грациозность опытного игрока, он уверенно взял с полочки ракетку и смело подошел к столу.

— Я Родион, — подал он руку Зорине и предложил сыграть партию.

— Зорина, — медленно протянула она ему руку, удивляясь прыти молодого человека.

Аня присела на скамейку и, не отрываясь, наблюдала за ними.

— Приступим? — с улыбкой сказал Родион и задорно поиграл ракеткой, глядя прямо в карие глаза. — Я готов принять позор. Но готов и противостоять, если повезет. Однако, признаюсь честно, играть не умею. И все же партию с вами хочу…

Зорина удивленно подняла изящно изогнутые брови, ее губы тронула улыбка.

— Занятно. Но откуда у вас такая решительность, если вы играть не умеете?

— Давайте, что ли, начнем, — бравировал он. — Всего одну партию. Поучусь маленько.

— Ну что ж… Давайте. Учитесь, — девушка равнодушно пожала плечами.

Игра началась. Аня наблюдала за ними с легким холодком в груди, она не узнавала Родиона, который орудовал ракеткой с каким-то диким азартом, много ошибался, яростно сжимал зубы, когда пропускал шарики, резко посылаемые партнершей, безмолвно подхватывал их с пола. Но минут через десять в игре каким-то чудом произошел перелом — мужчина начал работать ракеткой, рассчитывая силу удара, демонстрируя гибкость, ловкость и скорость. Аня изумлялась и радовалась. Однако вскоре Родион решительно бросил ракетку на стол и, подкидывая рукой шарик, упругой походкой направился к партнерше. Легким наклоном головы изобразил светскую учтивость и тоном самонадеянного баловня судьбы сказал, слегка ерничая:

— Очень благодарен. Научили. Но обыгрывать вас не хочу. Очень вы интересная и загадочная девушка. У вас глаза прекрасные, а тепла в них нет. Я таких еще не видел. Благодарю.

— О, как великодушно! — Она засмеялась, пожала плечами и посмотрела на Аню. — Научила вас играть, да так, что стали меня обыгрывать. Но вы отказались от победы… Удивительно.

Родион вежливо и в то же время холодно улыбнулся, показывая ослепительно белые зубы.

— Я очень уважаю женщин. Особенно красивых и спортивных.

Он уверенно, без стеснения, взял ее руку и, продолжая играть некую роль, театрально поцеловал кончики пальцев. Зорина молчала, а губы ее морщились, готовые удивленно присвистнуть.

В это время подошел тренер, который до прихода Родиона играл с Зориной, и бархатным баритоном произнес:

— Простите, дорогой, вы вероятно ошиблись. Здесь не театр.

— Во-первых, — проговорил Родион, — я не дорогой и не дешевый. Цену себе знаю сам. Во-вторых, я вроде бы никого не обидел.

— Совершенно верно, иначе разговор был бы другим, — спокойно ответил тренер. — Но мы вас не задерживаем. Вы появились без разрешения, из вежливости я не остановил вас. А теперь пора и честь знать.

Родион невозмутимо посмотрел в глаза тренеру и подошел к Анне.

— Пошли. Подождем твою подругу в машине.

— Так у нее своя машина, — в растерянности, не понимая такого эпатажного поведения Родиона, сообщила подруга.

— Но мы же собираемся к ней в гости?

— Да.