Между мирами 2

— Нууу, как хотите. Если чего надо будет, зовите, — отмер Арин, и развернувшись не спеша пошел прочь, периодически оглядываясь на нас, со смесью любопытства, разочарования и легкой обиды.

Так он топал, свернув голову на бок, пока не запнулся и не свалился в одну из хаотично разбросанных по территории поселка клумб. Исчезнув в пышном кусте неизвестного мне экзотического растения с яркими цветами, парень громко выругался, развеселив Шию. Она вообще на мой взгляд, вела себя слишком легкомысленно, воспринимая все вокруг как увеселительное приключение. Хотя тот же Назир не показался мне слабаком. Управляющей явно имел пару козырей в рукаве. И чуйка подсказывает, что это не «шестёрки». Да и третьего ученика мы еще не видели, поэтому даже не представляем его возможностей. Хотя, возможно, я просто опять оказался во власти своей паранойи, а Шия напротив из-за классовых особенностей излишне спокойно относится к возможности сыграть в ящик.

Но ведь если у вас паранойя, то еще не значит, что за вами не следят. А на любого некроманта есть другой некромант.

— Эй, всем выйти из сумрака, — хлопнула меня по плечу Шия. — Что замер? Открывай!

Дверь, выполненная из тёмного дерева, была щедро инкрустирована серебром, которое не только создавало эстетически привлекательный вид, но и служило основой для охранной магической печати. Достав медальон, аккуратно приложил его к фигурной выемке, направив в него капельку маны. Не успел я внутренне досчитать до двух, как раздался глухой щелчок, и оживший запорный механизм зашелестел втягивающимися запорами. Дождавшись завершения его работы, толкнул створку двери и, пропустив вперед Шию, шагнул за ней внутрь. Дом, милый дом! Я конечно понимал, что не увижу здесь спартанской обстановки, но все равно был поражён вычурностью внутреннего убранства.

Старший ученик оказался тем еще сибаритом. Дубовый пол устилали мягкие, шерстяные ковры с длинным ворсом. Они мгновенно поглотили наши шаги, сделав нас практически бесшумными. Не сговариваясь переглянулись и подмигнули друг другу как два проказливых приведения.

Массивная резная мебель из ценных пород древесины, насыщенного янтарно-винного оттенка, добавляла жилищу чопорного аристократизма. Каждая деталь: от бронзовых ручек шкафов до резных ножек столов — была проработана с невероятной тщательностью. здесь были и гроздья экзотических фруктов, и морды невиданных зверей — вся флора и фауна в барочном прочтении. Осмотрелся, стараясь впитать весь интерьер целиком. точки-пылинки кружили вокруг, потревоженные резко открытой дверью. Они мотыльками сверкали в световом потоке, я закрыл дверь. В помещение сразу стало темно и тускло, будто затянули мешок.

— Кажется это так делается, — раздался звонкий голос Шии.

Она дёрнула за кисти на бархатной бордовой портьере, та лениво отодвинулась в сторону, стогом сгрудившись в углу. Баланс света был восстановлен, но окна помыть не мешает.

Лёгкая, еле уловимая вибрация качнула пространство. Показалось? Или тень, кого-то прозрачного мелькнула в комнате, задев меня плечом? Да, нет, это всего лишь фантазии… Надо расслабиться. «Чудес не существует,» — с усмешкой успокоил я себя. Просто сами внутренности дома наводят на дурацкие мысли. Это было жилище то ли владельца антикварной лавки, платящего себе собственными товарами, то ли грабителя музея.

Стены украшали выцветшие от времени гобелены, больше смахивающие на экспонаты средневековых замков. В витринах шкафов со стеклянными дверцами грузились часы, статуэтки, фигурки и сервизы. Как только тонкие полки выдерживали все эти явно тяжелые раритеты. На открытых полках уходящих под пятиметровый потолок толпились книги. За стеллажами примостилась витая лестница. Полированные сотнями тысячами прикосновений перила ожидаемо напоминали райские сад, а вот ступеньки как ни странно были обычные: деревянные, слегка стоптанные. Похоже, заменить их на какую-нибудь мраморную красоту у владельца не дошли руки. Скрипнув на пятой и седьмой оказался на втором этаже;

Здесь обнаружился рабочий кабинет с огромным письменным столом. Как это бывает у творческих личностей, тут был завал из древних фолиантов и исписанных свежих свитков. Работа по всей видимости была еще не завершена: рядом со стопкой чистого пергамента лежало перо с чернильницей, готовые к использованию. В воздухе висел аромат затхлости, смешанный с запахом старых книг и древесины. Решив, что не помешает проветрить жилище, пробежался по другим комнатам, открыв несколько форточек. Прохладный сквозняк пронзил помещение, принося с собой свежесть. Страницы на столе зашелестели, один лист поднялся в воздух, сделал круг и спикировал на пол. Поднял его и сунул в карман, возможно, это знак и в нём содержится что-то важное.

Так, кстати, где моя подруга?

— Шия⁈ — громко позвал я, голос эхом разнёсся по пустым комнатам.

Никто не ответил. Быстрым шагом спустился назад и застал картину маслом.

Шия расположилась на первом этаже в гостиной. Озаботившись своим досугом, она раздобыла себе чтиво — массивный талмуд в подозрительном кожаном переплете с тиснением в виде черепа. Оккупировав обитое бархатом сине-сапфировое кресло с высокой спинкой, которое стояло рядом с кованой решеткой камина. Блондинка полностью отключилась от окружающего мира с головой погрузившись в чтение. Своего верного питомца она оставила снаружи, заставив Тотошку наматывать круги вокруг жилища, изображая сторожевую собаку.

Обеспечив приток свежего воздуха и убедившись, что все при деле, я тоже углубился в изучение бумаг оставшихся от Элиона. И не прогадал, в них обнаружилось много интересных деталей, которые помогли пролить свет на магические практики. Нагромождение фолиантов, разбросанных по столу, представляли собой эскизы и заметки старшего ученика по магическим конструктам. Судя по всему, он работал над созданием какого-то артефакта, правда с наскока мне не удалось сразу разобраться, о чем именно шла речь. Мельком просматривая сложные рунные цепочки, я сортировал образцы, которые привлекли мое внимание, и аккуратно укладывал их в ящики стола. Туда же шли и первоисточники, которые использовал юный маг, делая свои записи. Доскональным изучением этого добра решил заняться попозже.

Архивирование шло медленно, от монотонности я уже начал клевать носом, когда в моих руках оказался странный блокнот. перетянутый тугой бечевкой, он раздувался от вшитых страниц. Изначально довольно тонкая тетрадь с желтоватой, но очень дорогой шелковой бумагой была дополнена разрозненными листами: сероватыми, грязно-белыми, бурыми — будто владелец каждый раз делал записи на том, что было под рукой, а затем подкреплял их с заднего форзаца. Обложка этой необычной записной книжки тоже отличалась от антуража всего дома: простая, грубая, очень старая и затёртая. У меня было стойкое ощущение, что она намного старше, чем хранящиеся в ней записи.

Развязал узел и раскрыл дневник. Действительно под одной обложкой была другая: нарядная, расцвеченная цветам. По всей видимости именно она была «родной» для тех красивых гладких страниц, которые были в блокноте изначально и которых столь быстро не хватило хозяину. С нетерпением принялся читать записи. Они были нанесены ровным каллиграфическим почерком, с идеальными завитушками и твёрдым нажимом уверенного в своей грамотности человека.

С первых строк стало ясно, что это личный дневник юного мага. Благодаря хорошему стилю он мгновенно увлек меня своим содержанием.

Начинался рассказ с увлекательных описаний жизненных перипетий молодого, полного надежд послушника. Неизвестный парень описывал свои эксперименты, неудачи и маленькие победы, что придавало его записям человечность. Однако с каждой страницей, лирические нотки постепенно затихали, уступая место более холодной и беспристрастной констатации фактов. Читая строки, наглядно было видно, как кардинально менялся характер бывшего владельца этого дома. Его непоседливый и жизнерадостный нрав постепенно трансформировался под влиянием стремительного роста его магической силы.

Однако, не это меня больше всего заинтересовало в дневнике. В нем нашлись описания практик, которые с подачи наставника изучал Элион. Вот тут я даже позавидовал парню. То, до чего мне приходилось доходить самому, парню преподносили на блюдечке с голубой каемочкой. Всё-таки наличие толкового наставника, огромный плюс. Многое из прочитанного я уже и так знал. Что-то подсказала Альра, до чего-то дошёл своим умом, но как говорится, чёрт кроется в деталях. Именно эти нюансы привлекли мое внимание, заставив переосмыслить некоторые собственные подходы и дав пару идей как стоит развиваться дальше. Я понял, что незнакомец часто записывал озарения или «инсайты» на модном там, где получалось, а потом не успевал переписать и просто подклеивал друг за другом.

В какой-то момент, погруженный в чтение, я не заметил, как ко мне подкралась оголодавшая Шия, заставив отлипнуть от дневника.

— Заканчивай! Сколько можно здесь возиться? Пошли перекусим! Я там камин уже разожгла. Арин притащил с таверны запечённого каплуна, нам на ужин– мягко обняв меня за шею сзади, прошептала она на ухо, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Жалобно заурчавший живот с энтузиазмом поддержал ее предложение. Пришлось сдаться. Ужинали мы в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Шия успела пролистать свою книгу по некромантии, непонятно каким образом попавшую на книжные полки к Элиону. Странно, что его интересовала данная тема. Хотя, возможно, у него тоже была подруга некромант.

— Что думаешь? — наконец нарушил я затянувшееся молчание.

— А что тут думать? Домик мне нравится. В подвале можно оборудовать себе прозекторскую. А книги ты смотрел? Там разделы практически по всем стихиям есть. Сам же понимаешь, глупо разбрасываться такими возможностями усилиться. Нужно использовать все доступные ресурсы для собственной выгоды. Тут и заработать сможешь и навыки свои потренировать, — обгладывая аппетитную ножку каплуна, вынесла свой вердикт подруга. — Да и клановые против не будут. Им брат Нэйгун Чэнь столько отсыпал, что можно сказать выкупил нас по сходной цене.

— Есть такое, — согласился я, хотя в глубине души чувствовал некоторую настороженность. — Но не нравится мне, как здесь все устроено.

Даже сам не понимая до конца, что имею в виду: напряженную атмосферу внутри слишком щедрого дома или грязно-серые схемы наглых стяжателей вне его.

— А что ты хотел? У тебя договор с Нэйгун Чэнем, вот пусть он сам разбирается с местными порядками. Зато сможешь поработать со стационарным портальным пробойником. Где тебя еще подпустят к такому артефакту? Может, получиться скопировать метки портальных маяков, лишним точно не будет. Да и искра, — махнула она головой в сторону замка, — неужели не захочешь прибрать ее к рукам?

— Мне пока не по зубам такой кусок. Боюсь пасть порвет до самой задницы, — откровенно признался я в своей слабости. — Было бы все так просто, ее давно бы уже кто-нибудь из местных увел. Но задержаться действительно стоит. Появилось у меня несколько идей, хочу над своей защитой поработать. Неизвестно как повлияет на них поглощение малой искры. Поэтому «аурный покров» лучше заранее переделать. Да и по другим печатям есть моменты. Ты как, сразу тут останешься или тебя назад отправить? — поинтересовался я у подруги.

— Хотелось бы сгонять домой, кое-какие материалы для Тотошки прихватить. А потом я вся твоя, — многообещающе подмигнула мне подруга, и я заметил, как её глаза влажно заблестели. — К тому же больно книжки интересные попались, будет чем на досуге заняться.

— Да не вопрос, сам думал завтра сгонять. А вот по поводу маяков нужно подумать, как их продублировать себе. Мой пробойник и так забит под завязку. Не проверив старые метки, не хочу их стирать. Судя по дневнику Элиона, там могут обнаружиться интересные локации.

— Так может на охоту сгоняем? Мне бы не помешали ингредиенты для опытов, — покончив с остатками каплуна, вопросительно уставилась на меня магесса.

Да, с этой дамочкой не заскучаешь, она накидывала маршруты для активностей со скоростью топ-менеджера, прошедшего курсы по личностному росту.

— Можно, но не сейчас. Это минимум неделя, а нам до прибытия Альры нужно со всем разобраться. Давай разгребем здесь все, потом решим, что делать. Или за нас решат, тут уж как получиться, — попытался я остудить её пыл. — А ингредиенты можно за работу у Назара заказать. Ты прикинь, что тебе нужно, завтра перед отбытием озвучим ему свои условия. Пусть крутится если хочет, чтобы я на них поработал.

На этом мы закончили обсуждать рабочие моменты и, сменив тему, а заодно прихватив пару пузатых бутылок, отправились изучать хозяйскую спальню.

Глава №14

Проснувшись поутру первым, я тихонько выскользнул из спальни, стараясь не потревожить засоню, раскинувшуюся морской звездой на огромной кровати. Она была той еще совой, стоит ее разбудить раньше внутреннего биометрического будильника, и день точно начнётся не так, как хотелось бы. Не с той ноги встанут все, кто попадется ей на глаза. Естественно, я не стал рисковать.

Покончив с гигиеническими процедурами, вышел на свежий воздух, решив провести небольшой сеанс медитации на нежно-лиловой лужайке перед домом. Рассеянный теплый свет ласково разливался по буколическому пейзажу, обещая хороший день, хотя, думаю, в домене каждое утро одинаково светлое. Но стоило мне разместиться на мягкой травке, как моё уединение бесцеремонно прервала незнакомка.

— Доброе утро сосед! Смотрю, ты время зря не теряешь, — произнесла она с приветливой улыбкой, остановившись напротив меня.

Открыв глаза, я с интересом посмотрел на нарушительницу моего утреннего спокойствия. Передо мной стояла симпатичная курносая девушка, чуть постарше меня. Яркое летнее платье подчеркивало аппетитную фигуру, голову окутывало облако кудряшек, которые весело колыхались в темп легкому ветерку. Вот и третий ученик пожаловал, вернее, ученица, которая сейчас внимательно меня изучала. Это конечно приятно, когда столь миловидная особа сама проявляет к тебе интерес, но обстоятельства знакомства намекали, что обольщаться не стоит.

— Надеюсь, что таковым оно и будет, — ответил ей, стараясь не выдавать своих эмоций. — Так мы с вами соседи выходит! Я тут просто, кроме Назара никого и не знаю.

— Зато про вас уже все знают. Арин успел всякого наболтать, — усмехнулась незнакомка, кокетливо прикрыв рот ладошкой. — Я Миранда, друзья называют Лучистая Леди, — добавила она, поправляя свою пышную прическу. — Как вы смотрите на совместный завтрак? Заодно поболтаем, обсудим последние сплетни.

Кто же откажется от такого завуалированного предложения поделиться информацией? — Точно не я. Резво выпрямившись, отряхнул штаны от налипших травинок и цветов.

— Аккуратнее, — девушка, не тушуясь протянула руку, к моим ягодицам и… в её пальцах извивался полупрозрачный бикарасик, напоминающий червяка с десятком лап. — Этот подлец только выглядит безобидно, но если жахнет, мало не покажется, паралитический приступ и шоковая смерть от разрыва сердца, — спокойно улыбаясь обрисовала она моё потенциальное будущее.

— Выглядит? Да его же вообще фиг разглядишь. Спасибо! — растерянно выдавил я, судорожно осматривая себя на предмет собратьев этой твари.

— Да шучу! Просто чесаться замучаешься. — Звонко засмеялась она, раздавив существо между ногтей — Ладно, будем считать урок естествознания закончен. Пойдём! — Вытерла она руки шелковистым платком.

Так как Шию раньше обеда лучше не кантовать, мы покинули домен вдвоём, отправившись в одну из таверн, расположившихся неподалеку. Мою новую знакомую тут хорошо знали, и сразу же провели к столику у окна, откуда открывался вид на площадь. Пока я пытал пухлую разносчицу, слушая устную версию меню, Миранде принесли белую зернисто-рассыпчатую массу, по консистенции напоминающую творог, с янтарным медом и нарезку сочных, свежих плодов. Я остановил свой выбор на огромной сковороде с глазуньей, щедро сдобренной острыми колбасками. Мы приступили к завтраку, и через некоторое время Миранда начала разговор:

— Ты уже познакомился с остальными коллегами?

— Ну как тебе сказать, — не удержавшись скорчил я недовольную мину.

— Чего кривишься, будто вместо желтка лайм откусил? — подцепила она с фруктовой тарелки, сочный фиолетовый кусочек. Потянуло цитрусовым ароматом, словно кто то целый апельсин руками выжал.

— Да так себе знакомство вышло. Одного чуть не пришиб. Второй долго рассказывал, как вы тут деньги зарабатываете, вместо того чтобы за аномалиями следить, — неопределенно покрутил в воздухе рукой с вилкой.

— На твоем месте я не была бы столь категорична. Назар делает всё возможное в этой ситуации, — произнесла она, наклонившись ко мне ближе, чтобы её слова не разнеслись по залу. — Если бы не он, кто знает, что бы с нами стало. После гибели Элиона, тут такая свистопляска началась, ты даже представить себе не можешь. Нам чудом удалось навести хоть какой-то порядок. Пусть не идеальный, но порядок.

— Доброе утро, не помешаю? — в этот момент как будто почувствовав, что его обсуждают, к нам подошел сам предмет разговора. Дождавшись согласия Назар уселся на свободный стул и вопросительно взглянул на Миранду. — О ком сплетничаете?

«О тебе,» — чуть не ляпнул я, вовремя прикусив язык.

Отвечая на его сухое и быстрое рукопожатие, отметил, что мужчина держится просто, нарочито приятельски, всем видом желая подчеркнуть, что ему нечего скрывать. Такая открытость в наше время напрягает. С ним следует держать ухо востро, как и с каждым здесь.

— Да вот, пытаюсь Гарри объяснить, что у нас здесь происходит, — вздохнула Миранда, её голос стал чуть более серьезным, а в уголках глаз собрались морщинки, выдавая беспокойство.

Она подвинулась, освобождая ему место на диване и едва заметно задев меня коленом под столом. Назар махнул рукой, что ему ничего не нужно и с места карьер присоединился к разговору

В два голоса присев мне на уши, они принялись выкладывать всю подноготную. Судя по их рассказам, ситуация была далека от радужной. После исчезновения старшего ученика, в обязанности которого входило следить за порядком, вспыхнула настоящая анархия. Десяток учеников, столкнувшись с реальностью, в которой каждый сам за себя, сбежали, подавшись на вольные хлеба. Что еще хуже: многие из них прихватили с собой всё, до чего смогли дотянутся.

— Разбежались, как крысы с тонущего корабля, — с презрением произнесла Миранда, стукнув миниатюрным кулачком по столу, стоявшая на нём посуда тихонько зазвенела.

Официантка недовольно покосилась, но мы сделали вид, что не замечаем её напряжённый взгляд.

— А вы почему не убежали? — напрямик задал я пусть не корректный, но требующий прояснения вопрос.

— Ну и куда мне бежать? Как маг я многого не добьюсь, силенок маловато, еще и без стихии. Вон, попробовал получить сродство, — поднял свои длинные узловатые пальцы Назар, демонстрируя мне. — Не удалось. Только на лекарей пришлось потратился. И что теперь? Болтаться штатным магом с какой-нибудь шайкой по мирам? Тут у меня больше шансов в люди выбиться.

— Соглашусь с Назаром. Ну и просто мне здесь нравиться. Если получиться навести порядок, то здесь можно неплохо жить, — ответила Миранда, а её глаза слегка потемнели от воспоминаний.

Чем больше я слушал их рассказы, тем яснее понимал, что действительно от меня нужно брату Чэню. Ага, поедешь, посмотришь там на месте, поможешь, чем сможешь. До этого я думал, что отрабатываю долг, закрывая аномалии. Но, похоже, задачу можно решить, как минимум двумя способами. Либо самому мотаться по Ран’Деркуну, либо постараться тут навести порядок. Тогда часть проблем с меня снимается. Старик это тоже прекрасно понимает, поэтому и отослал меня сюда. Да и клан думаю был только за, свой человек рядом с такой транспортно-логистической точкой лишним не будет. Но об этом я скоро узнаю. Альра обещала нас свозить познакомить с руководством, всё-таки мы уже подросли и можем приносить пользу клану.

— Мы потеряли контроль, всё встало. Что в таких условиях прикажешь нам делать? — Назар вопросительно кивнул, добавив. — Каждый пытался выжить, как мог, в таком хаосе теряется всякая мораль. Ситуация усугублялась тем, что некоторые ученики в борьба за власть сколотили группировки. Повезло, что благочестивый Брамхиз помог нам немного, навести порядок. Иначе я даже не хочу думать, до чего могло бы все дойти. Мы здесь пережили много трудностей, да и теперь стараемся выжить как можем. Надеюсь, он не ошибся, прислав тебя, и ты действительно сможешь тут все изменить, — спросил он с легкой надеждой, но в его глазах читалось беспокойство.

— Я вас понимаю, и не осуждаю, — прервал я собеседников. — Но с чего вы решили, что я утрясу все ваши проблемы?

— Так метка старшего ученика, как бы сама на это намекает. Как иначе? — с затаенным ожиданием посмотрела на меня Миранда.

— Какая еще метка? — удивился я.

— Так ты же делал привязку амулета. Иначе бы ты без сопровождающего не смог даже в домен попасть, — объяснил мне Назар тоном, каким учитель втолковывает нерадивому ученику азбучные истины.

Я задумалась над их словами. Действительно хитрый старикан вскользь упоминал о метке, когда помогал мне привязывать амулет. Но там он акцентировал мое внимание на том факте, что без нее я не смогу получить доступа к искре. А вот про возникающие обязанности, он скромно умолчал. Хотя, с другой стороны, решение взвалить эти обязанности на себя, вроде как будет моим. Брат Чэнь ни на чем таком не настаивал, видимо, решив посмотреть, как я поведу себя в этой ситуации. Тут нужно хорошо подумать, такие дела с наскока не решаются. И если эти товарищи думают, что я с азартом впрягусь в вагон их проблем, то придется их разочаровать. Максимум на что я сейчас готов, это с маленькой тележкой побегать, о чем я им и сообщил.

— Пока оставляем все как есть. Я понятия не имею, как тут у вас все устроено. Поэтому тебе Назар и дальше придется заниматься управлением поселения. К тому же мне кровь из носу необходимо решить несколько неотложных вопросов. Но я постараюсь параллельно вникать в здешние реалии и по возможности вам помогать. На данный момент это лучшая стратегия.

В этот момент в таверну с легким шумом вбежал знакомый парнишка из свиты Виксуса. Он суетливо осмотрелся и легкой трусцой подбежал к нам. Поприветствовав всех сидящих неуверенным кивком, он наклонился к уху Назара и начал ему что-то сбивчиво нашептывать, словно пытался одновременно сказать слишком много, уместив это в одно предложение. Назар, внимательно выслушав его, кивнул, а затем встал из-за стола.

— Думаю, я понял вас, — произнес он мне, чуть помедлив, как будто обдумывая каждое слово. — Но детали придется обговорить попозже. К сожалению, сейчас я вынужден вас покинуть. Возникли непредвиденные обстоятельства, и требуется моя помощь.

С этими словами Назар быстро удалился, забрав с собой начинающего пироманта.

— Это ведь из свиты Виксуса? — обменялся я взглядами с Мирандой. — При нашем краткосрочном знакомстве, он произвел, скажем так крайне неоднозначное впечатления. Как вы вообще с ним уживаетесь?

— Да по-разному бывает. Мой совет на будущее, просто не обращай внимание на этого придурка. Вечно недовольный ходит, думает, что его постоянно обделяют. Считает, что именно он должен тут всем заправлять. Еще и его прихлебатели поддакивают. Но Виксус слишком ленив и труслив, чтобы реально что-то сделать. Если бы не обстоятельства, давно бы его выпнули отсюда. Но у нас мало магов умеющих обслуживать портальный пробойник. А он со своими обязанностями справляется, лучше всех. Да бывает левачит, но кто без греха. Стандартную оплату он не зажимает, все до медяшки отдает. А сколько сверху имеет, это вроде, как и не наше дело.

— Понял тебя, учту. А куда это Назар так шустро убежал?

— Виксус заступил на дежурство у артефактной установки. Видимо там стряслось что-то, — пожала плечами Миранда, отхлебывая из миниатюрной фарфоровой чашечки горячий кофе.

— Проблемы? — переспросил я, подумав, что это может быть отличным поводом посмотреть на стационарный артефакт в живую. — Может тоже сходим глянем? Возможно, я смогу вам помочь с её решением?

Пора было брать местного быка за рога. Ясно одно, пока я сам не залезу по уши в этот чан — разобраться, что за балаган здесь твориться не получится.

— Если есть желание, то почему бы и нет, — встала из-за стола Миранда, решительно тряхнув кудряшками. — Пошли, — поманила она за собой.

В последний момент прихватил с корзинки еще теплый, аппетитно пахнущий крендель, который я не успел продегустировать. Надеюсь, что наш завтрак был оплачен заранее, так как энергично вышагивающая к выходу дама, даже не сделала попытки рассчитаться с трактирщиком.

Идти было недалеко, уже скоро мы увидели группу людей, в числе которых я узнал Назара и Виксуса. С ними о чем-то горячо спорил невысокий коренастый мужичок, который, казалось, совсем не собирался уступать. Он цедил слова сквозь зубы, при этом тыкая своим толстым пальцем насупившегося управляющего в грудь, как будто пытался поглубже вдавить в оппонента вылетающие фразы.

За спиной этого спорщика расположилась парочка экипированных в легкую броню воинов, которые недобро поглядывали по сторонам, словно ожидали, что ситуация может перерасти в нечто большее. Чуть в стороне находилась еще одна группа людей, которая периодически вставляла свои «пять копеек» возмущения в идущий спор. Я остановился и, потянув за рукав Миранду, спросил.

— Ты в курсе, кто это такие?

— Одна из крыс явилась, — недовольно плюнула она себе под ноги. — Это Азазор, бывший ученик. Видимо решил воспользоваться пробойником. Уже не первый раз, лезут без очереди, сволочи. Он теперь с наемниками, вот и наглеет. Силу почувствовал.

— Охрана поселения, караваны тоже думаю огрызнуться могут, чего вы их не пошлете? — задумался я, глядя на происходящее.

— Так у него как бы тоже статус младшего ученика, и он имеет формальное право пользоваться пробойником без очереди, — пояснила «Лучистая Леди», сжимая кулачки от возмущения.

— Ну так делов-то. Лишить его этого статуса, да и все, — хмыкнул я, пытаясь найти простое решение.

Она тяжело вздохнула, и в ее взгляде промелькнула смесь удивления и недоумения.

— Ты действительно так думаешь? Он и раньше был сильнее Назара, а сейчас когда побродил по мирам с наемниками и подавно. Про Виксуса лучше вообще не говорить. Да и я сама далеко не боевой маг. Если дело дойдет до поединка, а оно точно однажды дойдет, то скорее всего это мы лишимся статуса, а не этот урод.

— Получается, чтобы отобрать ученический медальон, требуется прибить этого придурка? — сделал я простейшее умозаключение.

— Ну если он не захочет сам его отдать, по доброй воле, то да. Хотя, тебе возможно и так отдаст, я не знаю, не чувствую твою ауру, — ответила она, и в ее голосе проскакивали отчетливые нотки беспокойства.

Ситуация накалялась. Вокруг начали собираться зеваки, и их ехидные комментарии только подогревали и без того накрученную обстановку.

— Давай отойдем немного в сторону, — потянул за рукав Миранду, у которой на лице промелькнуло разочарование.

Вернулись мы через пару минут. Миранда все еще поглядывала на меня с недоумением, не до конца понимая, что я замышляю.

— Назар, что здесь происходит? Почему работа встала? — надменным тоном, поинтересовался я, переключая свое внимание на гостей. — А это что за чудо-юдо? Ты пришел ученический жетон сдать? Давно пора, давай его сюда, — протянул я руку опешившему от моей неожиданной просьбы Азазору, даже не спрашивая его имени.

— Это что еще за клоун? — склонив свою бычью голову набок, поинтересовался крепыш.