Помоги проекту - поделись книгой:
Возможно, хтонам даже удалось бы сбежать… Неизвестно, сколько времени пришлось бы Игорю и остальным возиться с мужчинами, подбегающими из леса. Но Вика вырывалась из рук матери отчаянно… И в какой-то момент всё же вырвалась, кинувшись не прочь от убийц отца, а навстречу им. И пусть мать быстро её настигла и снова потащила прочь, но время было потеряно…
До спешащих на помощь мужчин оставалось ещё полкилометра, не меньше. А вот Игорь и его спутники были уже метрах в тридцати. И Вера с Растрёпой открыли стрельбу. Маша, конечно, сумела сбить ветром большую часть болтов… Но не все. Один ударил её в плечо, другой — в руку, которой она удерживала дочь.
Вика снова вырвалась и с визгом кинулась на врага, на ходу отращивая чёрные длинные когти. Нацелилась она на Эрина, но не добежала. Топор Муси свистнул в воздухе, вспыхнул на секунду… А дальше по снегу покатилась нога Вики и сама девушка, продолжавшая визжать. Потерю конечности она, кажется, даже не ощутила.
— Вика!!!.. Вика!!!.. Ублюдки!!!.. Уроды!!! — с каждым отчаянным криком Маша отправляла в Игоря и его спутников очередной конструкт.
Первым кубарем по земле покатился Муся, сбитый чем-то вроде снежно-воздушного хлыста. Бизону пришлось прикрываться щитом, когда в него полетело несколько маленьких вихрей с мелкой ледяной крошкой. Игорь и Эрин были сбиты с ног мощными ударами ветра. А Растрёпа еле успела выдернуть Веру из-под воздушного взрыва.
Вика наконец сообразила, что с ней что-то не то. И теперь выла на одной ноте, вцепившись в обрубок ноги. Вдалеке прозвучал тихие хлопки ружей. Не успевавшие на бой мужчины попытались стрелять на свой страх и риск. Одна из пуль свистнула совсем близко от Игоря, вторая — ударила Машу в бок.
— Сволочи!!!.. — взвыла та. И уже с нечеловеческим рычанием метнула в преследователей какой-то конструкт.
Выглядел он как шар, в котором плескался, переливаясь самыми странными цветами, кусочек первозданного Хаоса. И скорее всего, это было крайне опасно и для Игоря, и для остальных. Но в полёте шар с Хаосом столкнулся с наполненным Порядком болтом Веры…
— Ложись!!! — за мгновение до закричал Эрин, первым кидаясь на снег, в то время как на него с рёвом бросилась Вика, оттолкнувшись от земли руками.
Но лечь, конечно, не успел никто… Взрыв от столкновения Хаоса и Порядка был такой силы, что Игоря подняло над землёй и понесло прочь. Отлетел он метров на десять, чувствуя, как нечто в воздухе треплет его доспех и впивается в кожу на открытых участках тела.
Уже оказавшись на земле, Игорь ещё какое-то время катился кубарем. А затем, наконец, сумел остановиться и, преодолевая боль во всём теле, заставил себя встать. В уши как будто вату набили, голова кружилась… Но зрение было на месте, а сквозь шум пробивались возмущённые вопли Муси:
— Да шо вы говорите⁈ Неумелые хтоны⁈ А шо они бросаются хаотическим пожиранием⁈
Первым делом Игорь проверил, живы ли дочь, Эрин и остальные. Кроме Муси, понятное дело: его-то голос он и без того слышал.
Оказалось, всё не так плохо. Растрёпа успела прикрыть себя и Веру каким-то защитным конструктом. Эрин выглядел не очень, да и улетел значительно дальше, но уже поднимался с земли. Муся и Бизон вообще пережили взрыв на своих ногах — правда, приклонив одно колено и прокопав в почве борозду метров пять длиной.
А вот хтонам не повезло. Взрыв пропахал поле в сторону погибшего Михаила, и Вика, практически долетев до своего отца, лежала изломанной куклой. Видимо, попала в прыжке под самый мощный выброс энергии. А теперь можно было даже не проверять: жить с такими повреждениями никто не смог бы. У неё сломалось всё, что могло сломаться, включая шею.
Её матери повезло больше. Хотя тут как посмотреть… В общем, хтона попыталась защититься от взрыва, пусть и не слишком умело. В итоге, её, как и Игоря с Эрином, просто отбросило на несколько метров, и она уже слабо шевелилась, пытаясь встать с земли.
Сделать ей этого не дали Муся и Бизон.
Размытыми тенями они скользнули к женщине. Два топора взмыли почти одновременно.
И так же одновременно опустились. Когда Эрин, Игорь, Растрёпа и Вера подбежали к месту действия, Маша уже умирала, пуская кровавые пузыри.
— Все… Порушили… Своло… — выдохнула она, не договорив, а затем дёрнулась несколько раз и затихла.
Остекленевшие глаза смотрели в небо. «И ведь красивая… И семья была хорошая… Когда-то…», — с сожалением подумал Игорь. А затем в его памяти всплыло другое, очень похожее лицо. Более молодое, более мягкое… Но искажённое от жуткой боли.
Настя. Дочь, рабыня и жертва хтонов.
«Покойся с миром, девочка», — прошептал он одними губами.
Задание «Возвращение к истокам» выполнено. Узел освобождён от хтонов.
Игорь, сын Алексея Калинина, назначается правителем и владельцем узла №5123408457523 — функционал для управления узлом добавлен в личный кабинет.
— А ну стоять! Руки за головы, уроды! Руки за голову! — чей-то крик заставил Игоря отмахнуться от сообщений Упорядоченного о появлении у него узла с морем.
Оказалось, это спешившие на бой мужчины, наконец, добежали до места. Ружья были, правда, только у троих, но все трое целились сейчас в Игоря и его спутников. Рядом в снег с тихим звоном упал конструкт с защитой от огня. Растрёпа просто разжала пальцы, позволив сфере выпасть и разбиться.
— Что это ты бросила⁈ Что это⁈ — заметив её уловку, занервничал один из мужчин.
А третий не стал ничего спрашивать: просто выстрелил. Ружьё шикнуло, хлопнуло… Но пуля, едва вылетев из дула, сразу устремилась к земле. А следом к земле пригнуло и самого стрелка. Будто бетонной плитой придавило к снегу, не давая пошевелиться.
— Что с ним? Что это? — испуганно воскликнул молодой парень из подбежавшей компании.
— Ну а вы что думали? — удивился Бизон. — Если стрелять в жену хозяина, то штрафы будут немаленькие.
— Какого хозяина? Наша хозяйка… — один из мужчин перевёл взгляд на труп Маши и замолчал.
— Да-да… — покивал Бизон. — По древней традиции, имущество проигравшего переходит победителю. А теперь, ребятки, бросьте-ка оружие на землю от греха подальше!..
Налетевший порыв ветра принёс с собой лютый холод. Тот, что ощущался лишь за пределами фермы хтонов.
Но ещё больше похолодело внутри после сообщения Упорядоченного:
ВНИМАНИЕ! Узел Лёдное потерял стабильность! Начинается заморозка узла! Постарайтесь покинуть его в кратчайшие сроки до начала структурной трансформации.
Получено задание: покинуть узел Лёдное в течение 25 часов.
Награда за выполнение: будете жить.
Штраф за провал: с вероятностью 0,71 — смерть, с вероятностью 0,28 — тяжёлые глубокие нарушения надстройки Упорядоченного, с вероятностью 0,01 — лёгкие временные нарушения надстройки Упорядоченного.
— А ведь до монумента топать и топать!.. — пробормотал Муся, тоскливо глядя в свинцово-серое небо. — И ведь сколько добра пропадёт на том складе-то…
Новый порыв холодного ветра обрушился на поле, заставив людей поёжиться и застучать зубами. Лёдное окончательно превращалось в лёд.
Глава 5
Запросы на доступ
Добро не пропало. Хотя побегать, конечно, пришлось.
Сначала, правда, отряд Игоря вынужден был заняться другим делом. Ну то есть найти всех оставшихся жителей узла, проверить им Сосуд Порядка, а заодно и кратко объяснить, что теперь к чему. К счастью, искать их долго не пришлось: когда из-за границ обитаемой зоны начал поступать холод, все тут же поспешили к жилищам, спасаясь от мороза.
После недавней битвы в живых осталось тридцать четыре человека. Из них ещё трое так и не приняли новую реальность: исподтишка напали на «освободителей», а в итоге штрафами их так прижало к земле, что подняться не смогли. Жалеть их не стали: избавили от вещей и бросили. Бизон, ставший после Маши новым хозяином Лёдного, сюсюкаться ни с кем не собирался.
Он вообще сразу объявил, что рабы ему не нужны, и после эвакуации с узла пусть идут на все четыре стороны. Несмотря на это, ещё двое местных так и не осознали, что к ним отнеслись по-доброму, и решили саботировать приказы. В итоге, их тоже пришлось оставить отдыхать под штрафами.
Итого из Лёдного удалось вывести двадцать девять человек. Жаль, из них не удалось вывести Лёдное: видимо, за время хтоньего владычества оно въелось в их кровь и плоть. А может, только такие здесь и выживали…
В общем, новых хозяев «спасённые» ненавидели лютой ненавистью, о чём Игорю сообщало «предчувствие мерзости». Однако это не мешало им управлять санями, которые затем легко можно было превратить в телеги. Так что Игорь решил, что и ладно, пусть ненавидят. Хотя, если честно, постоянно всплывающие уведомления о том, что его хотели бы убить, да не могут, слегка нервировали.
На телеги погрузили всё, что было возможно увезти со склада в Лёдном. И это тоже заняло время. Рабы не спешили ни сообща трудиться, ни хотя бы помогать, а пару раз и вовсе предприняли попытки саботажа. В результате, лишь вывели из себя Бизона, который отдал настолько чёткий и ёмкий приказ, что ослушаться его уже не получалось. Привело это к тому, что следующие четыре часа люди грузили на телеги добро, как заведённые, без шанса лишний раз вздохнуть. А потом, понятное дело, еле стояли на ногах.
— Ещё раз что-нибудь такое выкинете, и спать запрещу! — мрачно пообещал им Бизон, а затем не преминул пожаловаться спутникам: — Вот же ж гнилые люди…
Узел покидали в последний час отведённого времени. К этому моменту Лёдное уже практически превратилось в космос — в плане холода, естественно. Температура настолько понизилась, что больше получаса вдали от бочки с огнём никто не выдерживал. К счастью, этого получаса хватило, чтобы всей толпой добраться до монумента и покинуть Лёдное.
Игорь бросил последний взгляд на замерзающий узел. Лёдное к тому моменту сжалось до размера в несколько квадратных километров, всё продолжая сжиматься. Туманные стены стремительно катились к центру, а позади них оставалось тёмное ничто. А когда отряд уже двигался по Туманной дороге, узел просто исчез. А место, где когда-то было Лёдное, поглотил Хаос.
На «морской» узел Игоря решили рабов не пускать. Он сам сходил за оставленными там помощниками и семейством с Лысого Камня. А потом все вместе двинулись к узлу под названием Ро. За ним, судя по карте, начиналась последняя ветка Туманных дорог, которую они ещё не исследовали. И уже на подходе к узлу Игорь и Эрин узнали знакомое ответвление.
Оно теперь стало чуть более ухоженным и, кажется, закрепилось рядом с Ро, так что в будущем искать узел Священной Пирамиды будет легче.
Ро оказался довольно многолюдным узлом. Там обитало больше сорока тысяч жителей и стоял аккуратный городок с хорошим рынком и богатым выбором гостиниц. Едва отряд Игоря разместился и пристроил на стоянку свои телеги, Бизон тут же отпустил всех рабов. Правда, предварительно отобрав у них оружие.
— Пусть выкручиваются как хотят. А мне пуля или нож в спину не нужны, — пояснил он жене, когда та спросила, чего он так зверствует. — Они нас ненавидят, вот пусть и уходят безоружные. И пусть скажут спасибо, что не голыми отпустил.
Спасибо, само собой, никто ему не сказал. Даже больше того: получив свободу, некоторые высказали Игорю и его спутникам всё, что о них думают. Правда, с безопасного расстояния. И ровно до того момента, пока не подошла стража узла, повязав тройку особо активных и громких.
Едва отряд разошёлся по номерам в гостинице, как Игорь наконец-то добрался до личного кабинета. Очень уж его интересовало окно управления новым узлом. Вот только, как оказалось, функций пока что было немного. Всего три пункта:
— Заселить узел и отметить центр поселения (требуется не менее 10 жителей);
— Заблокировать узел и скрыть его из сети Туманных дорог (место не сохраняется, узел при активации будет перемещён, а жителям будет дано 30 часов, чтобы покинуть узел);
— Отказаться от владения узлом.
Немного разочаровавшись, Игорь решил узел заблокировать. Всё-таки рабы из Лёдного, пусть и издалека, но видели его «прелес-с-сть». Ещё приведут туда кого-нибудь, а Игорю узел нравился сам по себе, без пышущих ненавистью людей. Так что пусть лучше скроется до тех времён, пока Игорь с семьёй не займутся его благоустройством.
А потом он влез в окно управления узлом Священной Пирамиды. Конечно, разыскивая ингредиенты для «Последнего шанса», Игорь иногда заглядывал туда. Но ничего особо нового там не было: просто менялись цифры собранных ресурсов и прочие статистические данные, которыми даже управлять было нельзя.
Теперь же Игоря ожидал сюрприз… В окне громоздились десятки конвертиков, на которых были написано: «Запрос на доступ» или «Личное сообщение правителю узла». Не поверив своим глазам, он полез открывать первый запрос и остолбенел:
А следом и второй запрос:
И так далее, и тому подобное… Почти бесконечный список запросов. Боги и божества рвались на узел Священной Пирамиды, как мотыльки к свету, а женщины на распродажу туфель. Вот только попасть туда без разрешения Игоря почему-то не могли…
Некоторые были особенно нетерпеливыми и, вслед за запросом, писали в личные сообщения.
Божество Алмана написала больше всех. Семь штук! От первого сообщения к последнему её тон постепенно менялся от вежливо-холодного к гневно-яростному. Что, правда, Игоря не слишком впечатлило. Скорее, рассмешило.
«Уважаемый Игорь, сын Алексея Калинина, в целях исполнения задания, возложенного на меня и мой народ Упорядоченным, прошу вас открыть доступ для меня и моих нюхачей на вверенный вам в управление узел Священный Пирамиды в самое ближайшее время. Нам хотелось бы как можно скорее приступить к выполнению задания».
«Уважаемый Игорь, сын Алексея Калинина, вы так и не ответили ни на мой запрос, ни на моё сообщение. Поэтому повторно прошу вас не препятствовать выполнению задания Упорядоченного и открыть доступ мне и моим нюхачам на узел Священной Пирамиды, находящий под вашим управлением».
«Уважаемый Игорь, сын Алексея Калинина, вы, в конце концов, всего лишь рыцарь! Вам не кажется, что это не слишком вежливо: игнорировать запросы и сообщения божества? В конце концов, я не из праздного любопытства прибыла к вашему узлу и привела с собой людей! Неужели так сложно написать пару строк⁈».
«Игорь, сын Алексея Калинина! Я — Алмана, дочь Кана Инвари! И ты откроешь мне доступ к узлу, чтобы я и мои люди могли выполнить задание Упорядоченного. Иначе общаться ты будешь с Воплощениями Порядка!».
«Игорь, сын Алексея Калинина, пока ещё ты управляешь узлом Священной Пирамиды, будь добр, выполняй свои обязанности правителя! Иначе, видит Порядок, тебе не избежать моего гнева!».
«Игорь Калинин! Где мой доступ на узел⁈ Ты думаешь, что ты самый занятой правитель, что можешь игнорировать сообщения божества⁈ Немедленно ответь!».
«Игорь! Ты — хам! Ты недостоин статуса рыцаря! Ты не достоин быть даже в статусе „свободный“! Когда я доберусь до тебя, я приложу все усилия, чтобы ты навсегда стал рабом! Открой доступ, тварь!».
«Ну до чего нервная дамочка!» — сочувственно, в основном, в адрес её подчинённых, подумал Игорь.
Однако не смог удержаться и написал ответ:
«Уважаемая Алмана, дочь Кана Инвари! В настоящий момент все операторы заняты. Пожалуйста, оставайтесь на линии!».
К счастью или к несчастью — Игорь так и не решил для себя — отправить ответ он не смог. Упорядоченное издевательски сообщило, что этот функционал ему недоступен. Мол, было бы неплохо для начала стать божеством. Ну или потратить пару миллионов УЕ, чтобы получить возможность отправки сообщений.
Само собой, вопрос Игоря заинтересовал, и он полез искать, где же такие функции продаются. Оказалось, что для правителя узла они вполне доступны. И даже можно не тратить на них универсальные единицы, обойдясь лишь сотней тысяч искр управления.
У Игоря, конечно, скопилось уже почти пять миллионов УЕ… Но тратить их на то, чтоб ответить вредному божеству, он не собирался. А искр управления не хватало: всего двадцать одна тысяча. Причём двадцать тысяч ему выдали в награду за освобождение Лысого Камня. А ещё тысячу начислили после истории на Пустыре.
К слову, Игорь обнаружил их, лишь когда полез рассматривать свои параметры. А раньше Упорядоченное о них не сообщало. Видимо, автоматические сообщения приходили только насчёт универсальных единиц и низкоранговых искр.
А вообще… Наверно, Игорю стоило бы испугаться такого напора богов и божеств. И будь он обычным рыцарем — наверно, уже потратил бы все запасы УЕ, лишь бы успокоить разгневанных божеств.
Вот только страшно ему не было.
Во-первых, все уведомления имели как дату поступления, так и автоматически указанный срок для ответа. И на самое первое можно было не отвечать ещё целых семьдесят восемь часов. Так что спешить Игорь не собирался. Сначала нужно было самому добраться до узла Священной Пирамиды, а уже потом пускать туда всяких «уважаемых» и особо статусных.
Во-вторых, нельзя было забывать о его новых способностях, «уравнении мерзости» и «определении мерзости». Первая в случае агрессии бога или божества сравняла бы их с Игорем силы, а вторая снижала возможность воздействовать на его мысли и эмоции.
Да и само то, что Игорь был пехотинцем Ордена Справедливости, как бы намекало, что повлиять на него будет не так уж легко. И это на пехотинца. А ведь орден включал в себя восемь рангов, если не считать «рекрутов»:
1. Пехотинец
2. Сержант
3. Лейтенант
4. Капитан
5. Магистр
6. Старший магистр
7. Настоятель
8. Возмездие
Для достижения каждого ранга следовало выполнить вполне прозрачные требования. Сержантом можно было стать, набрав первый десяток последователей, даже если все они будут оставаться в статусе «рекрут». Ранг «лейтенант» требовал уже сформировать отделение Ордена на каком-нибудь узле, а также набирать новых пехотинцев и выполнять задания по искоренению мерзости.
Чтобы стать капитаном, надо было совершить некоторое количество деяний для Ордена. А кроме того, водить в бой армию, в которой будет хотя бы сотня членов Ордена Справедливости. Ну а также обладать определёнными навыками из линейки Ордена — и ещё множество мелких нюансов.
Магистром становился тот, кто основывал штаб-квартиру Ордена Справедливости. Причём это нельзя было сделать на каком-то там «личном» узле. А только на общедоступном, заселённом и с населением не менее полусотни тысяч человек.
Поделиться книгой: