Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

”Я понимаю", — медленно произнес Кассквит.

Джонатан задавался вопросом, действительно ли она это сделала. Она ничего не знала об эмоциональных привязанностях, которые могут возникнуть у мужчин и женщин… пока не начала заниматься со мной любовью, подумал он. Он не хотел объяснять немецкому космонавту, в каком социологическом исследовательском проекте он участвовал. На самом деле это был скорее проект Ящеров, а не его. Он просто был рядом, чтобы прокатиться.

Он усмехнулся. Они привезли меня сюда и отправили учиться. Ему было интересно, как многому они научились. Он определенно многому научился.

Он подошел к Кассквит и положил руку ей на плечо. Она сжала его. Ей нравилось, когда к ней прикасались. Ему пришла в голову мысль, что до того, как он поднялся на звездолет, к ней почти никто не прикасался. Прикосновение было человеческой чертой, а не той, которую Раса разделяла в какой-то степени.

“Скоро он отправится в свою не-империю", — сказал Кассквит.

“ Правда, — согласился Джонатан.

“И ты скоро отправишься в свою не-империю”, - сказал Кассквит.

“Ты знала, что я так и сделаю”, - сказал ей Джонатан. “Я не могу оставаться здесь, наверху. Это твое место, но оно не мое".

“Я понимаю это”, - ответил Кассквит. Она говорила на языке Расы так хорошо, как только мог кто-то с человеческим ртом. А почему бы и нет? Это был единственный язык, который она знала. Она продолжала: “Интеллектуально я это понимаю. Но ты должен понять, Джонатан, что я буду сожалеть, когда ты уйдешь. Мне будет грустно".

Джонатан вздохнул и сжал ее в объятиях, хотя и не знал, стало ли от этого лучше или хуже. “Мне очень жаль”, - сказал он. “Я не знаю, что с этим делать. Хотел бы я что-нибудь сделать.”

“У вас также есть самка, ожидающая вас на поверхности Tosev 3, даже если она не является самкой, с которой вы договорились о постоянном эксклюзивном спаривании”, - сказал Кассквит.

”Да, я знаю", — признался Джонатан. “Ты знал это с самого начала. Я никогда не пытался держать это в секрете от тебя.”

Он задавался вопросом, будет ли Карен Калпеппер все еще его девушкой, когда он вернется домой. Они встречались со средней школы. Когда он поднялся на звездолет, он не ожидал, что останется, и он не думал, что ему придется так много объяснять, когда он вернется. Он действительно не верил, что нацисты будут настолько сумасшедшими, чтобы напасть на Ящеров над Польшей. Но они это сделали, и он был здесь уже несколько недель — и он тоже пару раз чуть не умер. У Карен было бы отличное представление о том, где он был и зачем пришел сюда. Он не думал, что она будет очень рада этому.

“Ты вернешься к ней. Ты будешь спариваться с ней. Ты забудешь обо мне", — сказал Кассквит.

Она этого не знала, но она заново изобретала реплики, которые использовали все, кто когда-либо терял возлюбленного. “Я никогда тебя не забуду”, - сказал Джонатан, и это было правдой. Но даже если бы это было так, он сомневался, что это сильно ее утешило. Если бы кто-нибудь сказал ему то же самое, это бы его тоже не утешило.

“Неужели это действительно так?” — спросила она. “Вы знаете многих других тосевитов. Для тебя я всего лишь один из многих. Для меня ты самый важный тосевит, которого я когда-либо знал". Она открыла рот, подражая смеху Ящериц. “Я признаю, что размер выборки невелик, но вряд ли он в ближайшее время значительно увеличится. Почему, если я встречусь с немецким мужчиной до того, как он покинет корабль, это увеличится с двух до трех”.

Она не пыталась заставить его пожалеть ее. Он был уверен в этом. У нее не хватило бы хитрости сделать что-либо подобное. Без сомнения, из-за того, как ее воспитали, она была потрясающе откровенна. Он сказал: “Вы могли бы сделать его больше, если бы приехали с визитом в Соединенные Штаты. Вы были бы очень желанны в моем… город.”

Он начал говорить в моем доме. Но Кассквиту не будут рады в его доме. Его отец и мать — и он тоже, когда был там, — воспитывали пару детенышей ящериц, которые были точными противоположностями Кассквита: Микки и Дональда воспитывали как можно больше как людей. Раса не была бы в восторге, узнав об этом, и первая лояльность Кассквита неизбежно была связана с Ящерами.

“Я могу это сделать”, - сказала она. “С другой стороны, я тоже могу этого не делать. Разве это не правда, что существуют тосевитские болезни, против которых ваши врачи еще не разработали вакцин?”

“Да, это правда”, - признал Джонатан.

Кассквит продолжил: “Из исследований Расы следует, что некоторые из этих заболеваний более серьезны для взрослого человека, чем для детеныша. Я не хочу рисковать своим здоровьем — своей жизнью — ради посещения Тосев-3, каким бы интересным оно ни было в противном случае”.

“Хорошо, я понимаю это.” Джонатан сделал утвердительный жест. “Но, несомненно, другие тосевиты прибудут сюда, на звездолет”. Уйти от личного, уйти от чувства вины, которое он не мог не испытывать, покидая кого-то, с кем он занимался любовью так часто, как только мог, было чем-то вроде облегчения.

“Я полагаю, что да”, - ответил Кассквит. “Но все же, вы должны понимать, что вы будете эталоном сравнения. Я буду судить о каждом другом тосевите, которого я встречу, о каждом другом мужчине, с которым я спариваюсь, по тому, что я узнал от вас и о вас”.

Так что он все-таки не мог уйти от личного. Слегка заикаясь, он сказал: “Это большая ответственность для меня”.

“Я думаю, что вы устанавливаете высокие стандарты”, - сказал ему Кассквит. “Если бы я думал иначе, я бы не хотел делить с тобой это купе, и я бы не хотел продолжать спариваться с тобой, не так ли? И я это делаю.”

Она обняла его. Она была так же откровенна в том, что ей нравилось, как и в том, что ей не нравилось. Он поцеловал ее в макушку. Американская девушка подняла бы лицо для поцелуя. Кассквит этого не сделал. Поцелуи в губы, и особенно французские поцелуи, скорее встревожили ее, чем возбудили.

Они занимались любовью на спальном коврике. Это было тверже, чем кровать, но гораздо мягче, чем металлический пол. После этого Джонатан снял резинку, которую носил, и выбросил ее в мусорное ведро. Он не смывал такие вещи; он понятия не имел, что латекс сделает с водопроводом Ящериц, и не хотел выяснять это на собственном горьком опыте.

Кассквит сказал: “Я думаю, что начинаю кое-что понимать в сексуальной ревности тосевитов. Должно быть, это близко к тому, что я почувствовал, когда после прибытия колонизационного флота Томалсс начал уделять мне гораздо меньше внимания, потому что он уделял гораздо больше внимания Феллессу, исследователю, недавно пробудившемуся от холодного сна”.

”Может быть", — сказал Джонатан. Он не знал, что тогда чувствовал Кассквит. Однако он предположил, что это было что-то сильное, потому что Томалсс был — все еще был — так же близок к матери и отцу, как и Кассквит.

“Я думаю, что так и должно быть, — серьезно сказал Кассквит, — потому что мне знакомо то же самое чувство, когда я думаю о том, как ты спариваешься с той другой женщиной на поверхности Тосева 3. Я понимаю, что это нерационально, но, похоже, я тоже ничем не могу помочь.”

Джонатан не был почти уверен, что Карен захочет спариться с ним после того, как он вернется в Гардену. Но если бы она этого не сделала, то сделала бы какая-нибудь другая девушка — какая-нибудь другая девушка, которая не только была, но и хотела быть человеком. В этом он не сомневался. В то время как Кассквит… Теперь она больше знала о том, что значит быть человеком, и она вернется к жизни среди Ящериц.

”Мне очень жаль", — сказал Джонатан. “Я никогда не хотел причинять тебе боль или ревность. Ты был единственным, кто хотел знать, на что похожа сексуальность тосевитов, и все, что я когда-либо хотел сделать, это доставить тебе удовольствие, пока я показывал тебе”.

“Я понимаю это. И вы меня порадовали. — Кассквит выразительно кашлянул. Но затем она продолжила: “Вы также показали мне, что бывают моменты, когда удовольствие не может прийти без примеси боли и ревности. Из всего, что я узнал о поведении диких тосевитов, это не редкость среди вас.”

Каким бы чуждым ни было ее происхождение и точка зрения, она не была дурой. Она была кем угодно, только не дурой. Джонатан обнаружил это раньше, и теперь ему ткнули в это носом. Она только что рассказала ему кое-что о том, как устроена любовь, чего он сам никогда до конца не понимал. Он принял перед ней почтительную позу, а затем потратил чертовски много времени, объясняя, почему.

Вооруженные охранники стояли снаружи отсека, в котором содержался пленник-дойч. Кассквит надеялся, что мужчинам никогда не придется использовать свое оружие; мысль о пулях, пробивающих стены, электронику, гидравлику, духов Императоров, которые только и знали, что все, была по-настоящему ужасающей.

Она использовала искусственный палец, чтобы нажать утопленную в стене кнопку, открывающую дверь. После того, как она скользнула в сторону, она вошла в кабинку. “Я приветствую тебя, Йоханнес Друкер”, - сказала она, произнося инопланетное имя так тщательно, как только могла.

“И я приветствую тебя, превосходящая женщина”. Дикий Большой Уродец встал очень прямо и вытянул правую руку. Из того, что сказал ей Джонатан Йигер, это было его эквивалентом уважительной позы Расы.

Этот странный жест заставил его казаться более диким, чем Джонатан Йигер. Он тоже выглядел еще более диким. Он был весь волосатый, с короткими, густыми каштановыми волосами с проседью, растущими на его щеках и подбородке, а также на макушке. Никто не дал ему бритву. И он говорил на языке Расы с акцентом, отличным от акцента Джонатана Йигера и более сильным, чем у него.

Казалось, он старался не изучать ее тело, которое было покрыто только краской для тела ассистента психолога-исследователя. Кассквит вспомнил, как Джонатан и Сэм Йигер вели себя точно так же при их первой встрече. Выходить прямо и пялиться было явно невежливо, но этого трудно было избежать.

Он сказал: “Они сказали мне, что у меня будет еще один посетитель из Тосевита. Они не потрудились сказать мне, что ты будешь женщиной.”

“Тосевитский пол и сексуальность являются предметом развлечения и тревоги для Расы, но редко имеют важное значение", — ответил Кассквит. “И, хотя у меня тосевитское происхождение, я сам не совсем тосевит. Я гражданин Империи.” В ее голосе зазвенела гордость.

Йоханнес Друкер сказал: “Я понимаю эти слова, но не думаю, что понимаю смысл, стоящий за ними”.

“Я был воспитан на этом звездолете Расой с самого раннего детства", — сказал Кассквит. “До недавнего времени я даже не встречал диких Больших Уродов”. Она почти никогда не говорила Больших Уродств в присутствии Джонатана Йигера. Когда я разговаривал с этим гораздо более диким тосевитом, это выходило естественно.

”Я… понимаю", — сказал пленник. Уголки его рта приподнялись: тосевитское выражение веселья. “Теперь, когда вы начали нашу встречу, что вы думаете?”

Кассквит не смогла бы воспроизвести это выражение, как бы она ни старалась. Она ответила: “Те, кого я встречала, несколько менее варвары, чем я ожидала”.

С громким лающим смехом пленник-немец сказал: “Данке шон”. Видя, что Кассквит не понял, он вернулся к языку Расы: “Это значит, что я вам очень благодарен”.

“Не за что", ” ответил Кассквит. Только после того, как эти слова слетели с ее губ, она остановилась и задалась вопросом, не был ли он саркастичен. Чтобы скрыть свое замешательство, она сменила тему, сказав: “Мне сказали, что вы были близки к уничтожению этого звездолета”.

“Да, это правда, превосходная женщина", — согласился он.

”Почему?" — спросила она. Война, независимо от того, велась ли она Расой или Большими Уродами, все еще казалась ей очень странной. “Никто на борту этого корабля не пытался причинить рейху какой-либо особый вред. Большинство здешних мужчин и женщин — исследователи, а не бойцы.”

Она подумала, что это парализующе эффективный комментарий. Дикий Большой Уродец только пожал плечами. “Неужели вы думаете, что все тосевиты в немецких городах, на которые вы сбросили бомбы с взрывчатым металлом, только и делали, что боролись с Расой?”

Кассквит на самом деле вообще не думал об этом. Для нее "дойче" был не кем иным, как врагом. Однако теперь, когда Йоханнес Друкер указал на это, она предположила, что большинство из них просто продолжали жить своей жизнью. Это заставило ее изучить свою собственную сторону так, как она не делала раньше. “Почему?” — снова спросила она.

“Все, что враг делает, служит справедливой цели", — ответил Йоханнес Друкер. “Вот как мы ведем войны. И мы видели, что Раса не сильно отличается. Никто не приглашал Гонку приехать сюда и попытаться покорить Тосев 3. Как вы думаете, стоит ли удивляться, что мы изо всех сил сопротивлялись?”

“Я полагаю, что нет”, - признал Кассквит, который не пытался смотреть на вещи с точки зрения тосевитов. “А вы не думаете, что вы бы использовали взрывоопасные металлические бомбы друг против друга, если бы мы не пришли?”

“Мы?” Дикий Большой Уродец приподнял бровь в том, что она распознала как жест иронии. “Превосходная женщина, у тебя нет чешуи, которую я вижу”.

“Я все еще гражданин Империи", — с достоинством ответил Кассквит. “Я предпочел бы быть гражданином Империи, чем крестьянином-тосевитом, которым я, несомненно, был бы, если бы Раса не выбрала меня”. “Откуда ты знаешь?” — спросил Йоханнес Друкер. “Вы счастливы здесь, на борту этого звездолета, живя только с мужчинами и женщинами Расы? Разве ты не был бы счастливее среди себе подобных, даже будучи крестьянином?”

Кассквит пожалел, что задал этот вопрос именно так. Чем старше и чем больше она осознавала свою чужеродность, тем менее счастливой становилась. Некоторые мужчины и женщины этой Расы тоже были только рады потереться носом об эту чужеродность. Она ответила: “Откуда я могу знать? Как найти ответ на контрфактический вопрос?”

”Осторожно", — сказал дикий тосевит. На мгновение Кассквиту показалось, что он не понял. Потом она поняла, что он шутит. Она на мгновение приоткрыла рот, чтобы показать, что поняла. Он продолжал: “Жизнь каждого человека полна противоречий. Предположим, я бы это сделал. Предположим, я этого не сделал. Кем бы я был сейчас? Иметь дело с реальными вещами достаточно сложно".

Это тоже было правдой. Кассквит сделал утвердительный жест. Она сказала: “Мне сказали, что ты не знаешь, что случилось с твоей парой и твоими детенышами. Я надеюсь, что с ними все в порядке”.

“Я благодарю вас", ” ответил Йоханнес Друкер. “Хотел бы я знать, так или иначе. Тогда я бы тоже знал, как идти дальше. Теперь я могу только одновременно надеяться и беспокоиться".

“Что ты будешь делать, если они умрут?” — спросил Кассквит. Только когда вопрос прозвучал вслух, она задумалась, стоило ли ей его задавать. К тому времени, конечно, было уже слишком поздно.

Хотя она все еще не совсем хорошо знакома с выражениями лица, которые использовали дикие Большие Уроды, она была уверена, что у Йоханнеса Друкера не было восторга. Он сказал: “Тогда единственное, что я могу сделать, — это попытаться собрать свою жизнь воедино по кусочку за раз. Это нелегко, но такое случается постоянно. Сейчас это, безусловно, происходит постоянно в Рейхе”. “Мужчинам и женщинам Расы также приходится перестраивать свою жизнь”, - отметил Кассквит. “И Раса не начинала эту войну. Рейх сделал это”.

“Неважно, кто это начал, теперь все кончено”, - сказал дикий Большой Уродец. “Гонка выиграна. Рейх проиграл. Собрать кусочки вместе всегда легче для победителей”.

Было ли это правдой или всего лишь мнением? Поскольку Кассквит не была уверена, она не стала оспаривать это. Она спросила: “Если твоя пара умрет, будешь ли ты искать другую?”

“У вас есть всевозможные неудобные вопросы, не так ли?” Йоханнес Друкер рассмеялся громким тосевитским смехом, но все еще не казался довольным. Кассквит не думал, что он ответит, но он ответил: “Я не могу сказать вам этого сейчас. Это зависит от того, как я себя чувствую, а также от того, встречу ли я интересную женщину".

“А что делает женщину интересной?” — спросил Кассквит.

Дикий Большой Урод снова рассмеялся. “Не только неудобные вопросы, но и вопросы, отличные от тех, которые задавали мужчины Расы, мужчины-военные. Что делает женщину интересной? Спросите тысячу мужчин-тосевитов, и вы получите тысячу ответов. Может быть, две тысячи.”

“Я не спрашивал тысячу мужчин-тосевитов. Я спросил тебя, — сказал Кассквит.

“Так ты и сделал". Вместо того чтобы насмехаться над ней, Йоханнес Друкер сделал паузу и задумался. “Что делает женщину интересной? Отчасти из-за того, как она выглядит, отчасти из-за того, как она себя ведет. И отчасти это, конечно, зависит от того, найдет ли она меня тоже интересным. Иногда мужчина находит женщину интересной, но не наоборот. И иногда самка захочет самца, который ее не хочет.”

“Я думаю, что брачный сезон Расы — гораздо более аккуратный, гораздо менее напряженный способ справиться с размножением”, - сказал Кассквит.

“Я уверен, что это так — для Гонки”, - сказал дикий Большой Уродец. “Но тосевиты поступают совсем не так. Мы можем быть только такими, какие мы есть”.

Столкнувшись лицом к лицу со своими собственными отличиями от Расы, Кассквит тоже это видела. Культура прошла долгий путь к минимизации этих различий, но не смогла их устранить. Она размышляла, стоит ли спросить Йоханнеса Друкера, находит ли он ее привлекательной, и стоит ли использовать утвердительный ответ, если она его получит, чтобы начать спаривание. В конце концов, она решила не спрашивать. Ни одно из его слов не показывало, что ему это может быть интересно. Как и его репродуктивный орган, который мог быть более точным — или, по крайней мере, менее обманчивым — индикатором. Выходя из купе, она задавалась вопросом, понравится ли ее решение Джонатану Йигеру.

Он молчал, когда она вернулась в купе. Он не спросил ее, спаривалась ли она с пленным немцем. Как будто он не хотел этого знать. Ни о чем другом ему тоже особо нечего было сказать. Кассквиту это было безразлично. Она привыкла разговаривать с диким — но не слишком диким — тосевитом почти обо всем. Она чувствовала себя опустошенной, одинокой, когда он так мало отвечал.

Наконец она решила посмотреть правде в глаза. “Я не спаривалась с Йоханнесом Друкером", — сказала она.

“Хорошо", ” ответил Джонатан Йигер, все еще не проявляя особого оживления. Но потом он спросил: “Почему бы и нет?”

“Он не проявил особого интереса, — ответил Кассквит, — и я не хотел делать тебя несчастной”.

“Я благодарю вас за это", ” сказал он. “Я благодарю вас за то, что вы подумали обо мне.” Он поколебался, затем продолжил: “Знаете, вам тоже следует подумать о себе”.

Кассквит думала о себе — как о члене Расы, или как о самом близком приближении к члену Расы, каким она могла быть. Она мало думала о себе как о личности. Ее не поощряли много думать о себе как о личности. Она сказала: “Не кажется ли вам, что дикие тосевиты — особенно дикие американские тосевиты — слишком много заботятся о своих личных проблемах и недостаточно заботятся о проблемах своего общества?”

Он пожал плечами. “Я ничего об этом не знаю. Но если отдельные люди счастливы, как может общество быть несчастным?”

Большие Уроды умели переворачивать все с ног на голову. Раса всегда думала об обществе в первую очередь: если бы общество было хорошо упорядочено, то люди были бы счастливы. Сначала посмотреть на отдельных людей… вероятно, это был признак американских тосевитов с их манией подсчета рыл. “Знаете ли вы, что вы подрывник?” она спросила Джонатана Йигера.

Когда его глаза сузились, а уголки рта приподнялись, она ответила на его веселье, даже если не смогла воспроизвести выражение его лица. Генетическое программирование, подумала она. Это не могло быть ничем другим.

Он сказал: “Я надеюсь на это. Что касается нас, тосевитов, то многое в Расе могло бы пригодиться для подрывной деятельности”.

Если бы он сказал это, когда впервые поднялся на звездолет, она была бы в ярости. Но теперь она увидела, что у него был свой взгляд на вещи, отличный от ее. С его точки зрения, у нее начинала появляться своя собственная точка зрения. Она сказала: “Ну, ты уже на полпути к тому, чтобы разрушить меня". Они оба рассмеялись.

Будучи старшим научным сотрудником, Томалсс продолжал работать над самыми разнообразными проектами, некоторые из которых были его собственными, другие были поручены ему начальством. Оставаться занятым — вот что он получил за то, что был экспертом по Большим Уродствам. Конечно, его исследования Кассквита оставались важной частью его работы. Однако теперь, когда она стала взрослой, ему не нужно было уделять ей постоянное внимание, как тогда, когда она была детенышем.

Он все еще записывал все, что происходило в ее купе. Он будет делать это до тех пор, пока она жива (если только она случайно не переживет его, и в этом случае тот, кто его сменит, продолжит запись). Она была слишком ценным экземпляром, чтобы позволить каким-либо данным пропасть даром. Даже если бы Томалсс не смог оценить все это, какой-нибудь другой аналитик сделал бы это через годы или поколения. Гонке потребовалось бы много времени, чтобы выяснить, что заставило тосевитов отреагировать так, как они отреагировали.

Поскольку он так долго и так тесно участвовал в ее жизни, Томалсс все еще оценивал как можно больше необработанных данных. Общение Кассквита с Джонатаном Йигером научило его такой же сексуальной динамике Больших Уродов, как и где-либо еще. Эти взаимодействия также многому научили его о границах культурной идеологической обработки для тосевитов.

“Что ж, вы на полпути к тому, чтобы подорвать меня”, - сказал Кассквит дикому Большому Уроду за пару дней до того, как Томалсс просмотрел аудио и видео. Оба тосевита использовали свой лающий смех, так что Томалсс предположил, что она пошутила.

Слышать это было все равно больно, потому что он боялся, что за этим кроется правда. Ты не можешь вылупиться из яйца ционги, была пословица, более древняя, чем объединение Дома. Он сделал все возможное с Кассквитом и увеличил свои шансы превратить ее во что-то близкое к женщине Расы, не позволяя ей контактировать с дикими Большими Уродами, пока она не станет взрослой.

Пока он размышлял, запись продолжала воспроизводиться на его мониторе. Вскоре Кассквит и Джонатан Йигер начали спариваться. Наблюдая за ними, Томалсс издал тихое раздраженное шипение. Он знал, какой разрушительной силой была сексуальность тосевитов. Теперь он видел это снова.

Он перевел запись обратно на Кассвит, рассказывающую Джонатану Йигеру, что она не спаривалась с другим Большим Уродом на борту звездолета. Томалсс задавался вопросом, согласится ли она; он решил не упоминать эту тему, чтобы не влиять на ее действия. С тех пор как она познакомилась с удовольствиями совокупления, он скорее ожидал, что она будет потакать себе. Но нет.

“Соединение пар”, - сказал он, и его компьютер записал эти слова. “Поскольку Кассквит в настоящее время удовлетворена Джонатаном Йигером в качестве сексуального партнера, она не ищет никого другого. Эти узы сексуального влечения и вытекающие из них узы родства создают страстные привязанности, столь характерные для Больших Уродов — и столь опасные для Расы".

Беда в том, подумал он, что Большие Уроды рассчитывают меньше, чем мы. Если они возмущены из-за вреда, причиненного людям, к которым они питают одну из этих страстных привязанностей, они будут стремиться отомстить, не заботясь о собственной безопасности. Предотвратить ущерб от Больших Уродов, готовых, даже жаждущих умереть, если они также могут причинить нам вред, очень сложно.

Томалсс задавался вопросом, не это ли было мотивацией нападения Рейха на Расу. Больше, чем любая из других независимых не-империй Больших Уродов, Великий Германский рейх поразил его как большая семья тосевитов. Не-императоры рейха всегда подчеркивали родственные узы, существующие между их мужчинами и женщинами. Они также подчеркивали врожденное превосходство дойче над всеми другими разновидностями тосевитов. Томалсс, как и другие исследователи Расы — и как Большие Уроды, не являющиеся немцами, — был убежден, что это чушь собачья, но немцы действительно в это верили.

И, веря в собственное превосходство, веря в мудрость своих не-императоров, потому что эти лидеры воспринимались как родственники, немцы, не задумываясь, бросились на войну против Расы. Томалсс задавался вопросом, неужели они — выжившие, решительное меньшинство — все еще так слепо полагаются на мудрость этих лидеров.

Но ему не нужно было задаваться вопросом, не с немецким тосевитом на борту этого самого звездолета. Он нанес еще один визит в купе, где находился Йоханнес Друкер. Большой Уродец, который чуть не уничтожил корабль, поприветствовал его и сказал: “Приветствую вас, господин начальник”. Он не был трудным пленником, к большому облегчению каждого мужчины и женщины Расы на борту звездолета.

“И я приветствую вас”, - сказал Томалсс. “Скажи мне, как ты относишься к лидерам твоей не-империи, которые втянули тебя в проигранную войну?”

“Я всегда думал, что любой, кто хотел, чтобы Раса атаковала, был дураком”, - сразу же ответил Большой Уродец, его синтаксис был странным, но понятным. “В конце концов, я был в космосе. Я знаю и всегда знал, что Раса сильнее Рейха. Я обвиняю своих лидеров в их невежестве”.

Это был разумный ответ; представитель Расы мог бы сказать почти то же самое. “Если вы считали их дураками, — спросил Томалсс, — то почему вы и другие немецкие солдаты беспрекословно повиновались им?”

“Я не знаю", ” сказал Йоханнес Друкер. “Почему мужчины вашего флота завоевания, когда они увидели, что Тосев-3 настолько отличается от того, что они ожидали, продолжали говорить: ”Это будет сделано" вашим лидерам, даже после того, как эти лидеры приказали им сделать много глупостей?"

“Это другое дело", — раздраженно сказал Томалсс.

“Как, господин начальник?” — спросил мужчина-немец.