Младший сын князя. Том 9

Мне хотелось поскорее увидеть безусловную работу мастера рун, но, увы. Крепость окружали скалистые горы. Туда даже с альпинистским снаряжением не добраться. Путь к главным воротам преграждал ров.

— Самый быстрый способ попасть в крепость — спуститься в ров, перейти на другую сторону, подняться в крепость и опустить ворота, — вслух рассуждал Реваз в то время как мы, капитаны, стояли возле рва и внимательно слушали. — Гарпии нам этого не дадут сделать — они защищают крепость. Отправлять по одному слишком рискованно, тем более внутри нас может ждать засада. Вырубим деревья, сделаем импровизированную лестницу, перейдём ров. Одна группа поднимается на стены, вторая её прикрывает.

— А если разрушить стены? — подал голос принц Британской империи. — Сделать дыру в стене, а потом открыть ворота? Брешь в стене заблокируем нашим артефактом. Сэкономим себе время силы и нервы.

— Не пойдёт, — покачал головой Реваз. — Если уничтожишь стены, формацию не активируешь. В теории можно починить, только понадобится рунный маг хотя бы восьмого круга. К тому же у барьера есть предел по высоте. Тут нужен другой подход.

— А эти гарпии могут поднять человека вверх? — спросил я, глядя на летающих вокруг замка химер. Они выглядели как гигантского размера стервятники с острым клювом и издавали очень неприятные звуки. Мерзость, одним словом.

— Хороший вопрос, — задумался Реваз, да и другие капитаны тоже. — В доспехах точно не поднимут. Без них — возможно. Хочешь использовать их как платформу?

— В теории я могу подпрыгнуть на десять метров в высоту, — ответил я, задумчиво потерев подбородок. — Если схватится за гарпию и она поднимет меня дальше в воздух, то я смогу в одиночку проникнуть в крепость.

— Интересные размышления, но слишком рискованно, — подумав, ответил Реваз. — Химера, скорее всего, упадёт вместе с тобой. Это не говоря о жёсткой посадке.

— А если ты меня подкинешь? — я вспомнил, как в прошлом мире однажды провёл безумную авантюру, когда мне нужно было попасть в защищённый город по воздуху.

— В каком смысле подкинешь? — это одновременно подали голос сёстры Друцкие. — Там стены метров в двадцать высоту, — продолжила фразу Светлана.

— Двадцать пять метров, — поправил девушку Реваз. — Что конкретно ты предлагаешь, Евгений?

— Помнишь, ты при мне магмового голема использовал, — я проигнорировал удивлённые взгляды принца и близняшек. — Ты можешь снова его призвать и подкинуть меня вверх? Жар доспехи выдержат, за это не переживай.

— Он сильный, но медленный, — покачал головой грузинский княжич. — Не хватит скорости, чтобы тебя высоко подбросить. К тому же ты с доспехами будешь весить больше сотни килограмм. Такой снаряд даже катапульта метнуть не сможет.

— Жаль, — огорчился я, что план не удалось реализовать. Правда, в прошлом мире вместо голема я использовал захваченную у врага «пташку», но это уже детали. — Тогда я могу в одиночку подняться на стену. Мне карабкаться не придётся.

— Там двадцать пять метров, — напомнил мне Багратион. — Запрыгнуть на такое расстояние непросто даже воину.

— Я же не говорил, что буду прыгать, — поймав на себе взгляды, я добавил: — Мне проще будет показать. Если прикроете от гарпий, то я спокойно открою вам ворота.

— Всё равно слишком опасно, — покачал головой грузинский княжич. — Внутри могут ожидать враги. Ты останешься с ними один на один.

— Я открою ворота, и вы мне поможете, — тут же возразил я. — Реваз, ты же сам понимаешь. У большинства из них нет опыта. Кто-то наверняка промажет по гарпиям и попадёт по своим. В моём варианте рискую только я, а не десятки человек.

— Твоя правда, — по лицу Реваза читалось, что он не хотел соглашаться на такую авантюру. Только я всё равно оставался прав. — Если с тобой что-то случится, меня не вини.

— Жень, может, не надо? — подала голос София. — Реваз прав, это может быть опасно.

— Пусть идёт, — настойчиво произнесла Светлана. — Если он что-то предлагает, то значит, знает своё дело.

— Только не разбейтесь насмерть, княжич. Вы мне ещё бой должны, — в шутливом тоне произнёс Трэвис Лейберн.

— Встретимся в крепости, — ответил я и спрыгнул вниз.

Стоило мне это сделать, как мне попытались преградить путь несколько гарпий. Мне хватило одного взмаха меча, чтобы избавиться от них. Затем я почувствовал изменения в магическом фоне и в химер полетело множество плетений. В небе словно заиграл радужный фейерверк.

Без труда добравшись до другого конца крепости и поднявшись наверх, я приблизился к стене. Недолго думая, я создал под своими ногами магический круг и создал каменную колонну примерно пятнадцати-двадцати метров.

До вершины стены я всё равно не доставал, поэтому пришлось создать под своими ногами ещё и воздушный поток, подпрыгивая вверх. С пятым кругом мне это давалось гораздо проще.

Как ни странно, внутри стен никого не оказалось. Похоже, Реваз зря беспокоился о засаде. Другое дело, что эти мысли у него появились не на ровной почве, так что расслабляться было рано.

Я спустился вниз, подошёл к воротам, потянул на себя древний рычаг, после чего опустил мост и поднял ворота. Первыми в крепость вошли капитаны, за ними уже остальные ученики.

— Пожалуй, этот случай стоит записать как самая быстрая осада крепости, — пошутил Трэвис, как только сблизился со мной. — Вы умеете удивлять, княжич.

— Просто я всегда держу свои обещания.

Активация рун заняла у Реваза не более десяти минут. И надо отметить, что зрелище того стоило. Все стены засияли ярким белым светом, после чего крепость накрыл купольный барьер.

Правда, это была работа не одного мастера, а скорее, десятка мастеров. Это я мог понять по отличающимся друг от друга рунам. Тем больше поражало, как они заставили все эти руны работать между собой.

Также увидев крепость вживую, я задался одним вопросом, с которым обратился к Ревазу:

— Скажи, а как сюда провизию поставляли? — спросил я, когда мы обустроили здесь полноценный лагерь. В ближайшую неделю мы будем уничтожать всех химер вокруг, пока не придёт приказ атаковать руины и вернуть над ними контроль. — Не похоже, чтобы внутри выращивали растения и разводили скот. Запасы же имеют свойство кончаться. В крепость можно попасть иным путём?

— Раньше тут стояли катакомбы, — стал объяснять Реваз. — Враг о них не знал, благодаря чему воинам через секретные проходы поставляли всё необходимое. Потом их обвалили, так что этим путём мы пройти не могли.

— Вот оно что, — несмотря на ответ, меня не покидало плохое предчувствие.

Складывалось впечатление, будто я что-то упустил из виду. Перевёртышей среди учеников нет, попасть в крепость никакими другими путями нельзя, если только не отключать барьер. Опять непонятно, откуда исходит угроза. Прямо как на яхте Вульфовых, когда начался внезапный катаклизм и нас волнами унесло в Ливию.

Глава 28

Следующие два дня после того, как мы заняли крепость, проходили спокойно. Никто не пострадал во время сражений, химеры умирали от наших рук. С провизией проблем мы не испытывали, общий боевой дух был на высоте. Только чувство угрозы меня не хотело покидать.

— Выглядишь уставшим, — спросила подошедшая ко мне Айрис, угощая приготовленным рисом с курицей. — Вот, взбодрись. Самое то для ужина. Я рис и курицу соевым полила. Так в разы вкуснее.

— Спасибо, — поблагодарил я свою подругу. — Сложно не устать, когда от тебя зависят жизни множества аристократов.

— Могу только посочувствовать, — развела руками Айрис, присаживаясь рядом со мной возле стены. — Даже не представляю, как ты справляешься. Однокурсники из моего отряда только-только начали смелеть, а до этого вели себя как беспомощные котята. У тебя же таких несколько десятков.

— Куда уж деваться, — ответил я, пробуя на вкус приготовленный рис. Получилось очень даже неплохо. — А ты, наоборот, выглядишь очень довольной.

— Да вот думаю, что после этой операции смогу войти в пятерку лучших учеников Академии, — радостным голосом сказала Айрис. — Если повезёт, окажусь в первой тройке. Это сразу статус, связи, влияние. Этим я хоть сколько-то отплачу роду Елецких. Тем более, скоро свадьба и я стану частью их семьи.

— Поздравляю, — искренне порадовался я за девушку. А ведь с момента помолвки прошло не так много времени. Я полагал, что они поженятся только после Академии. — Желаю вам обоим счастливых дней.

— Спасибо, — мило улыбнулась девушка и достала свою пайку с едой. — Сама жду не дождусь, когда наступит этот день.

— А что насчёт твоей цели? — всё же я должен был задать этот вопрос. — Я тебя поддержу в любом случае, но мне интересно, как ты собираешься поступить? Если пойдёшь по пути войны, то вовлечёшь в это весь род Елецких. Если покинешь семью, ситуацию это не изменит.

— Из-за нашествия химер, если я пойду войной на кланы, то страна снова придёт в упадок, — здраво оценила силы девушка. — Однако я не собираюсь прощать клан Такеда. Они не только пролили кровь моих предков, но попытались убить меня.

— Планируешь уничтожить весь клан? — спросил я, протыкая вилкой жареную курочку. — Они довольно сильны.

— Нет, я хочу убить только тех, кто причастен к моему похищению, — покачала головой девушка и посмотрела на меня. — Если начну убивать невинных, то буду ничем не лучше них.

— Мудрое решение, — похоже, девушка за последнее время сильно повзрослела. Даже интересно, что конкретно так на неё повлияло. — Сначала нужно набраться сил, а затем провести расследование и узнать обо всех грязных делишках клана. Главное — не допустить, чтобы оставшиеся в живых жаждали тебе отомстить.

— Знаю. Жажда мести одурманивает разум. За ней сложно видеть всю картину целиком, — с этими словами Айрис снова посмотрела на меня и сказала: — Давай сменим тему на более приятную. Мне кровавости и так хватает, куда уж больше.

— Я только за, — ответив, я практически доел свою порцию еды. — Кстати, было вкусно.

— Рада, что тебе понравилось, — довольным голосом ответила моя подруга. — А ты когда планируешь сделать Снежане предложение? Вы ведь скоро год как встречаетесь.

— Про год ты загнула, конечно, — тут же возразил я. Как ни посмотри, а с цифрой девушка переборщила. — А так планирую сделать это летом. Главное, чтобы у меня время свободное появилось. Я Снежану из-за навалившихся дел практически перестал видеть.

— Смотри, чтобы тебя ещё кто-то не опередил, — пошутила Айрис, в шутку ударив меня кулаком в плечо. — Глядишь, скоро София с Робертом встречаться начнут. Там ещё Светлана положила глаз на наследника Вульфовых. Будешь бездействовать — Снежану обидишь.

— Светлане нравится Михаил? — хорошо хоть я закончил трапезу, иначе точно бы подавился. — Они же виделись всего разок.

— Выходит, любовь с первого взгляда, — ответила девушка. — Но ведь согласись, хороший выбор. Он из могущественного рода, силён и красив собой.

— И не поспоришь, — меня улыбнула мысль, что Михаил, скорее всего, даже не подозревает о своей участи.

Так мы говорили с Айрис ещё около часа, обсуждая разные темы. Я с интересом провёл время, пока не пришло время идти на боковую. Попрощавшись с девушкой, я пришёл в свою комнату и сел медитировать.

Я взял пятый круг маны, но это же не было поводом останавливаться на достигнутом. Ночью никто не выходил на охоту за химерами, так что я мог уделить время личным тренировкам. Правда, моим целям видимо было не суждено сбыться.

В один момент кто-то тихо постучал мне в комнату. И кому только ночью приспичило ко мне идти?

Я осторожно подошёл ко входу, готовясь к тому, что это может быть ловушка. Открыв двери, я к своему удивлению встретил знакомого простолюдина из своей группы. Он был одним из тех, кого шантажировал Вячеслав Тарасов. Лицо у него было взволнованным.

Большим пальцем я молча указал ему заходить внутрь. Он послушно кивнул и зашёл в комнату. Я закрыл дверь и молча посмотрел на парня. Примерно минуту он молчал, пытаясь то ли подобрать слова, то ли сформулировать мысль. Стоило же мне нахмуриться, как простолюдин выдал:

— Командир, вас и остальных собираются предать! — наконец собрался с мыслями ученик.

А вот и причина нехорошего предчувствия. Долго она себя ждать не заставила. Только что-то в поведении парня мне не понравилось. Оно было слишком эмоциональным, что ли?

— Рассказывай, кто именно и зачем, — приказал я, облокотившись спиной о стену. — Во всех подробностях.

— Виноват. Не могу знать всех подробностей, командир, — подражая солдатской манере подаче отчётов, ответил парень. Видно, сказывалась моя муштра. — Мне известно, что группа простолюдинов связалась с членами группировки «Последний день». Имён не знаю. Знаю, что этой ночью они планируют помочь врагу проникнуть внутрь крепости и отключить барьер, чтобы на крепость напали химеры. Нам нужно поспешить, пока они не напали первыми.

— Спокойно, — ответил я, чувствуя подвох в словах собеседника. — Как именно они собрались проникнуть внутрь?

— Через секретный проход в катакомбах, — моментально ответил парень. — Все коридоры в катакомбах были обвалены, кроме одного. Через секретный проход они и собираются напасть.

— Откуда тебе известна вся эта информация? — услышав вопрос, он даже не напрягся. Подозрительно.

— Они завербовали меня в том числе. Сказали, что аристократы ущемляют простой люд, и мы можем помочь изменить режим, — спокойным тоном ответил ученик. — Я сделал вид, что согласился. Мне совесть не позволит вас предать после того, как вы заступились за нас. Не все же аристократы плохие. Есть среди них есть и те, кто простой народ защищает. Например, вы.

— Не надо льстить, — сразу протянул я ладонь вперёд. — Мне такое не по нраву. Силы и численность противника известны?

— Так точно, — вновь быстро и громко ответил парень. — Магов нет, это обычные люди с автоматами. Поэтому для них важно прокрасться внутрь незаметно, не поднимая шума.

— Зачем они тебе это рассказали? — поинтересовался я, ибо звучало это странно.

— Не могу знать, — замялся он, опустив взгляд. — Они обещали принять нас в свои ряды. Наверное, поэтому и поделились информацией.

— Хорошо. Я сообщу об этом Ревазу Багратиону. Сможешь показать место, где находится скрытый проход? — стоило мне произнести имя грузинского княжича, как парень изменился в лице.

— Командир, прошу извинить, но ему нельзя сообщать, — он сразу же стал отговаривать меня от этой идеи. — За ним ведётся пристальное наблюдение. Если он начнёт действовать, то спугнём противника, и оставим личности шпионов нераскрытыми. Нам надо поймать их тогда, когда они этого не будут ждать. Вы сильный командир. Вам эти простолюдины ничего не сделают. Даже если среди них окажется маг, он явно не будет пятого круга. Вы ведь даже главу студсовета победили!

— Тише, спокойнее, — парня явно стало заносить не туда. — Есть в твоих словах зерно правды. Веди, если знаешь путь.

— Прошу за мной, командир, — ответил я, после чего я пошёл за своим однокурсником, сделав вид, что поверил каждому его слову.

Мы плутали по коридорам около пяти минут, пока не вошли в подвал. Там, при нажатии на кирпичи в определённом порядке, сработал механизм и открылся скрытый проход в катакомбы.

Что любопытно, внутри всё освещалось магическими кристаллами. Дорогое, конечно, применение. С другой стороны, крепость принадлежала богатейшему в Грузии княжескому роду. С чего бы не раскошелиться на то, что впоследствии может спасти тебе жизнь.

— Это здесь? — задал я уточняющий вопрос.

— Да.

После этих слов я быстро оказался возле парня и одним ударом отправил его видеть сны. То, что меня пытаются заманить в ловушку, сомнений практически не было. Однокурсник пытался вести себя естественно, и у него это почти получилось.

Тут либо он сам затаил обиду на всю аристократию, либо ему промыли мозги. Как оно там на самом деле — пусть решают соответствующие органы. Мне же пора выйти на охоту и поймать тех, кто хочет смерти Львовым.

— Реваз, это Евгений, как слышно? — вышел я на связь с грузинским княжичем.

— Слышно хорошо, — заспанным голосом ответил он. — Что случилось?

— В подвале нашёл скрытый проход в катакомбы. Там, скорее всего, скрываются люди «Последнего дня», — кратко описал я ему ситуацию. — Я разведаю обстановку. Если не выйду на связь в ближайшее время, дай сигнал учителям. Мне надо взять заложников лично.

— Понял тебя, — ответил Реваз и отключил связь.

Недолго думая, я отправился в засаду. Вряд ли противник подозревает, что сейчас хищник станет добычей.

Идти долго не пришлось. Петляя по узким коридорам, я наконец дошёл до хоть сколько-то открытого пространства. Стоило мне дойти до середины, как скрывавшиеся под мимикрией маги разом напали на меня и попытались скрутить. Один, два, три… Всего семеро. Многовато для таких узких пространств.

Первым же делом я ощутил на себе давление от магии ментализма. По силе — маг шестого круга. Решили не мелочиться для того, кто должен иметь максимум четвёртый круг.

Я быстро оборвал эту связь при помощи магии аналитика. Оставшиеся маги были, откровенно говоря, слабаками. Второй, от силы третий круг. Видимо, главный расчёт шёл на менталиста.

Мой покров защитил меня от всех ударов и прилетевших заклинаний. В отместку я использовал на них ледяные оковы. Остался только маг-менталист, попытавшийся вновь атаковать меня своей магией. Зря.

Пока он пытался меня убить, я разрушил плетения в его барьере и выстрелил сначала по коленям, а затем по рукам. От кровотечения маг такого круга быстро не умрёт. Зато теперь мне будет кого допросить.

Единственное что придётся объяснять, как я победил такого сильного мага… Впрочем, ладно. Что-нибудь придумаю. Сейчас возможное раскрытие силы — наименьшая из проблем. Как бы на меня «Сад теней» вновь не открыл охоту.

* * *

Захваченных мной пленников в тот же день забрал вертолёт Львовых. Полезную информацию вынудить из членов группировки я не смог. Мелкие сошки ничего не знали, а их лидер оказался крепким орешком.

Казалось, что сейчас должно настать затишье перед бурей, но нет. Внезапно днём со мной решила связаться Амелия. Вот уж чьего звонка я сейчас совсем не ожидал услышать.