Шестеро смелых и ледяная смерть

- Вот! Видишь! - позеленел Клим.

- Ну, говорю же: испугался! - повторила Лиза. - А Тедди это прекрасно чувствует. Вот над тобой и прикалывается. Если хочешь, чтобы он от тебя отстал, не бойся, а главное, уйми дрожь в коленках. Иначе он станет тебя воспринимать как существо низшего ранга.

- Дедовщину разведет! - пояснил Илья. - Он у нас парень брутальный, военный, в форме, можно сказать. Вот только звание не знаю какое. Каретникова, почему у него погон нету?

- На повышение пошел, - нашлась Лиза. - Новые погоны еще не успели сделать.

- Тедди у нас, как минимум, полковник, - подыграла Марфа.

- Нет, больше чем на прапорщика, не тянет, - ухмыльнувшись, возразил Бородин. - Уж вы мне поверьте, я все-таки из семьи военного… Но для тебя, Ахлябин, это сути не меняет. Ты для Тедди рядовой необученный, и он будет прессовать тебя по полной программе.

Тедди вдруг отпустил полу куртки, несколько раз заливисто гавкнул и вновь принялся терзать верхнюю одежду Ахлябина. Тот застыл ни жив ни мертв. И колени на сей раз действительно затряслись.

На выручку ему пришла верная Ди.

- А по-моему, все гораздо проще, - сказала она. - Клим, ну-ка проверь, что у тебя в кармане?

- Ага, проверь… - пробурчал, поежившись, тот. - Я руку в карман засуну, а он мне ее случайно прокусит.

- Уверена, у тебя там что-то лежит, - настаивала Диана. - Съедобное и вкусное. Вот Тедди и решил, что это припасено для него, только ты отчего-то забыл угостить, а он тебе вежливо напоминает.

- Скорее невежливо, - придерживался иной точки зрения мальчик, однако в карман осторожно залез. Там оказалось два пирожка. С мясом. Он их утром из дома взял, а потом про них совершенно забыл.

- Угощай скорее! - распорядилась Лиза. Он без твоих пирожков теперь с места не сдвинется.

- Настоящий мужик, - ехидно добавила Марфа.

Пирожки стаффорд проглотил в одно мгновение и остался очень разочарован, поняв, что больше у Клима ничего для него нет.

- Теперь, милый друг, поработать пора. - Бородин похлопал по затянутой в камуфляж спине Тедди.

- Если найдешь что-нибудь для нас интересное, еще тебе пирожков принесу.

Не успел Ахлябин озвучить свое обещание, Тедди опрометью ринулся по направлению к Серебряным прудам.

- Стой! Куда? - вцепилась в поводок Лиза. Тедди и не подумал останавиться.

- Илья! Держи меня! - скользила по обледенелой дороге Елизавета. - Не могу! Качусь!

Бородин, отпустив коляску Данилы, догнал девочку и схватил ее в охапку.

- Да не меня, поводок, поводок держи! Сейчас вырвется!

Теперь Каретникова и Бородин скользили вместе. Потом Лиза упала, Илья приземлился на нее, но поводок они все же не выпустили. Тедди остервенело продолжал рваться вперед, из пасти его валил густой пар и капала пена.

- По-моему, он взбесился, - с ужасом взирал на собаку Ахлябин.

- Ошибаешься, - оставалась невозмутимо- спокойной Марфа. - Просто бонус твой хочет скорее заработать.

- Сам ведь пообещал ему, - смеясь, напомнил Данила.

- Скажите еще, что он все понимает, - недоверчиво бросил Клим.

- Конечно, понимает. Русский язык, между прочим, для него родной, - сказала Диана, пряча улыбку.

- В Москве родился и вырос, - уточнил Данила.

- Уж про вкусненькое они точно все понимают, - прыснув, подхватила Марфа. - А вот насчет «перестань грызть тапки» сомнения у них завсегда появляются, и русский для них немедленно превращается в иностранный.

Илья с Лизой барахтались в придорожном сугробе, продолжая цепляться за поводок.

- Бородин, если ты сейчас же с меня не слезешь, я решу, что ты в меня влюбился! - возмущенно воскликнула Елизавета.

- И не надейся! - в свою очередь возмутился Илья. - Помогай после этого людям. Выводы делают совершенно неправильные. Да вставай, вставай ты, Каретникова. Держу я поводок. А на пса надо было строгий ошейник надеть. Удивляюсь, кто его тебе доверил, с твоими-то хилыми силенками.

- Он раньше всегда меня слушался. - Елизавета встала на четвереньки. - А сегодня от пирожков Ахлябинских сбрендил.

- Ты на Ахлябина не вали. - Илье тоже с трудом удалось встать на ноги. - Просто такой собаке нужна мужская рука. - И, нахмурившись, мальчик рявкнул: - Тедди, ко мне!

Пес, явно сочтя приказ недостойным внимания, равнодушно глянул на Бородина, лениво обнюхал сугроб и задрал на него ногу.

- Как видишь, тебя он слушаться не собирается, - захихикала Лиза. - Ты для него никто, чужой, не хозяин.

- Фигли ж он мне при встрече так радовался, всю физию своим языком обслюнявил, - обиделся Илья.

- Радоваться и уважать - это, Бородин, разное, - с удовольствием брала реванш за многие прошлые обиды Лиза. - Ты для него просто хороший знакомый, но в его стаю не входишь.

- Да я как-то быть в его стае и не проектировал. А ты, Каретникова, значит, входишь? - поинтересовался Бородин.

- Ясное дело. Еще щенком Тедди дрессировала, - с гордостью ответила девочка.

- Вот это заметно, - скорбно покачал головой Илья, и на его круглом лице появилось то самое ехидно-самодовольное выражение, которое приводило Лизу в бешенство. - Все, что ты ни делала бы, Каретникова, ты делаешь плохо. Результат налицо: Тедди после твоей бездарной дрессировки вообще никого не слушается.

- Так, друзья, - счел необходимым вмешаться Данила, - вопросы дрессировки, думаю, лучше обсудить потом. А сейчас лично я хотел бы до места происшествия поскорее добраться.

- Я, между прочим, тоже, - поддержала его Лиза. - Это Бородин всех задерживает своими глупыми разглагольствованиями.

Пес опять с силой рванул поводок, Лиза едва удержалась на ногах.

- Тедди, ко мне! Рядом с коляской! - отдал короткий приказ Данила.

Пес покорно притормозил и, преданно глядя на него, затрусил рядом с левым колесом.

- Вот кого, Бородин, он за главного человека считает, - кинув влюбленный взгляд на Данилу, сказала Лиза.

Илья дипломатично промолчал.

Миновав скорым шагом оставшуюся часть Новой улицы, компания добралась до опушки березовой рощи. Здесь, как и вчера, расчищенная дорога кончалась. Данила, остановив коляску, нажал на кнопку под рукояткой. Мощный электромотор заработал громче. Из-под сиденья опустились полозья, и коляска превратилась в санки. Усовершенствование, изобретенное и осуществленное дедушкой Соколовых Егором Трофимовичем - мастером «золотые руки», оказалось сейчас как нельзя кстати.

- Теперь, Илюха, толкай, - сказал другу Данила.

Коляска легко заскользила по снегу. Тедди пришлось куда тяжелее. Лапы его проваливались. Стаффорд, однако, не отставал. Раз вожак отдал приказ идти рядом, так тому и быть.

На берегу пруда ребят ждал сюрприз. Снег был сильно затоптан.

- Какое актуальное место!

- А вчера ни единого следа, - пожала плечами Диана.

- Интересно, кому тут и что понадобилось? - многозначительно посмотрел на друзей Илья.

- Ну, мы-то пришли, а почему другим нельзя? Может, люди гуляли, - не усматривала особенных странностей в следах на снегу Марфа.

- Так, наверное, вы сами вчера и натоптали, - предположил Данила.

- Мы тебе что, бегемоты, столько натоптать, - возразил Илья. - А вон туда мы вообще не ходили. Точно помню.

- Тогда остается теряться в догадках, - развел руками Данила.

- Как ты думаешь, Тедди уже запускать или еще рано? - поинтересовалась Лиза.

 Бородин покрутил пальцем возле виска:

- Куда, Каретникова, ты его запускать собралась? В космос, что ли?

Она еще не успела отреагировать, когда Данила скомандовал:

- Запускай.

- Ищи! - отстегнула девочка поводок от ошейника.

Пес остановился, бросил на нее беглый непонимающий взгляд и выжидающе уставился на Данилу.

- Как видишь, Каретникова, твои акции окончательно упали, - хихикнул Илья. - У этого парня теперь другой любимый вождь, а ты не котируешься.

Лиза попала в трудное положение. Слова Ильи обозлили ее. В другой ситуации она нипочем не оставила бы их безнаказанными, но сейчас хитрый подлюга Бородин противопоставлял ее Даниле, который значил для нее гораздо больше, чем для Тедди. Пришлось скрепя сердце смолчать.

- Тедди, пошуруй-ка в снегу и найди нам что-нибудь интересненькое, - обратился Данила к псу.

Стаффорд вильнул хвостом и ринулся нарезать круги по заснеженной равнине. Вдруг он замер, уткнулся носом в снег и ушел и него с головой. Лишь из-под задних лап разлетались во все стороны белые фонтаны.

- Ребята, кажется, он нашел, - восторженно прошептала Марфа.

Она не ошиблась. Еще немного потрудившись, пес вынырнул из снежной волны, сжимая в пасти что-то прозрачное. Миг - и он оказался возле коляски Данилы, бережно опустив ему на колени свою добычу.

Полное разочарование! Предмет представлял собой пластиковую упаковку из-под ветчины.

- Вот дурак! - в сердцах топнул ногой Ахлябин.

Пес в ответ обиженно зарычал.

Просто у нас с ним разное представление об интересненьком и ценненьком, - объяснила Лиза.

- Да молодец, молодец, хорошая собака! Данила потрепал Тедди по голове. - Только,видишь ли, это не совсем то, что нам надо.

Пес понимающе вздохнул и вновь ринулся в бой со снежными завалами. И опять летели фонтаны из-под его лап, а он крутил головой, принюхивался, зарывался в белый ковер. Наконец новая находка. Ребята видели, как собака с трудом, поскуливая, вытаскивает что-то из-под куста на самой опушке рощи и с трудом тащит к ним. Он приближался. Друзья остолбенели от ужаса.

- Это действительно то, что мне кажется? - дрожащим голосом поинтересовалась Марфа.

- Смотря что тебе кажется, - глухо откликнулся Илья, румянец резко сошел с его щек.

- Это… по-моему, рука. - Лизины губы сводила судорога.

-Подождите, вот подойдет поближе, тогда как следует рассмотрим, - бодрился Данила, однако интонация, с которой он это произнес, выдавала смятение. - Вам лучше не подходить. Я сам.

Никто, впрочем, за пальмой первенства и не рвался.

- Илья, кати, - попросил он друга.

 Бородин толкнул коляску в сторону подбегавшего Тедди.

- И вправду рука, - выдохнул Данила.

 Тедди закинул трофей ему на колени. Лиза истошно завопила. Пес шарахнулся в сторону. Данила вдруг громко расхохотался. Друзья испугались еще сильнее. С ума он, что ли, сошел?

- Ребята, спокойно! Рука-то не настоящая, - поторопился вывести их из замешательства Данила. - Она манекенская. Видимо, кто-то выкинул.

- Дай посмотреть! - схватился за муляж руки Илья. - Классно сделано! По-любому ее надо с собой забрать. Пригодится. Представляешь, Данька, кого-нибудь из девчонок ею так по плечу похлопаешь. Визжать будут!

- Глупенький ты, Бородин, и примитивный, - закатила глаза Елизавета. - Можно подумать, мальчишки не напугаются.

Илья, захваченный планами применения замечательной руки, не слушая девочку, продолжал:

- А еще можно в рукав пиджака эту штуку продеть и поздороваться с кем-нибудь. Кондратий обеспечен.

Тедди, поняв, что на сей раз его находка понравилась, уже опять преданно заглядывал в лицо Даниле.

- Растешь над собой, - оценил его рвение тот. - Но недостаточно. Ищи дальше.

Ахлябин мог бы поклясться, что пес в ответ недоуменно пожал плечами: не угодишь этим людям. Принес две такие замечательные вещи, а им все мало. Придется еще поработать. И он снова отправился на поиски.

- Данька, может, пока полынью осмотришь? - предложил Илья.

Тот заколебался:

- А лед выдержит мою коляску?

- Нас-то вчера всех выдержал, - сказал Ахлябин. - Не такая уж твоя коляска тяжелая. Тем более она сейчас на лыжах. Давление равномерно распределяется.