Шестеро смелых и ледяная смерть

- Тогда вперед, - оставили сомнения Данилу.

- Я бы не рисковала, - заволновалась сестра. - Тебя-то мы, в случае чего, вытащим, а вот коляску точно утопим, и вломит тебе тогда дедушка. Если, конечно, мы тебя вообще до дома отсюда дотащим.

- Если коляску утопите, можете не стараться и не дотаскивать. - Серые глаза мальчика лукаво блеснули. - Лучше уж сразу здесь замерзну… Давай, Илюха, толкай. Но, понятное дело, с осторожностью.

Они прошли лишь с десяток метров, когда их снова остановил подбежавший Тедди. В зубах он крепко сжимал что-то очень лохматое.

Котенок! - взвизгнула Марфа. - Как тебе не стыдно! Отпусти сейчас же! Тедди испуганно метнулся обратно к кустам.

- Отпусти! Отпусти! - погналась за ним Марфа.

- Марфа, стой! - крикнул Данила. - Котенок все равно уже наверняка мертвый! Иначе откуда ему тут взяться!

 Тут уже всполошилась Лиза:

- Тедди, фу! Брось! Отравишься трупным ядом!

Но стаффорд, по-видимому не слишком волнуясь за собственное здоровье, добычу не бросал.

- Марфа, Елизавета, - строго сказал Данила, - перестаньте орать! Вернитесь обратно и сделайте вид, будто вам совершенно нет дела до Тедди. Иначе сбежит ведь, и мы вообще его не поймаем.

Девочки нехотя подчинились. Пес, прекратив пятиться, побежал за ними.

- Идите к полынье, - велел Данила. - А я его сейчас приманю.

- Мы обязаны похоронить этого котенка, - убежденно проговорила Марфа.

- Обещаю, - заверил Данила. - Только дай мне сперва его отобрать… Ну, иди ко мне, хорошая собака! - поманил Данила пса.

«Хорошая собака» покорно подошла и без колебаний брякнула ему на колени свое сокровище. Данила состроил комически-скорбную рожу.

- Девчонки, если вы по-прежнему настаиваете, мы, конечно, можем это похоронить, но не лучше ли сделать подарок кому-нибудь, у кого есть садовый участок. - И он поднял на вытянутой руке кусок рыжего парика.

Ахлябин рассердился:

- Он что, решил всю местную помойку нам перетаскать?

- Вполне вероятно, - весело ответил Данила. - Повторяю: у нас с Тедди системы ценностей не совпадают. Ладно, идем к полынье.

 Тедди, подавленный и угрюмый, замыкал шествие. Столько стараний - и совершенно впустую. Ну никак не удается угодить мальчику на колесах! Вот люди! Сказали: «Ищи!», а что искать, неизвестно. Как оно должно пахнуть-то? Прозрачная штука замечательно пахла ветчиной! Поэтому он решил, что именно ее они и ищут. Еле донес, так хотелось съесть! Весь слюной изошел! Самого Тедди хозяева ветчиной угощают почему то только тогда, когда в доме появляется занимающая полкомнаты елка. Наверное, в награду за то, что он эту колючку терпит. А в другие дни года кормят одними катышками. У хозяев они называются «специальная диета». Одна Лиза, добрая душа, подкидывает тайком от них что-нибудь вкусненькое, но обычно не ветчину. Нет, правда, один раз Лизина подруга, ну, с которой они сейчас рядом идут и от которой котом сильно пахнет, тоже дала кусок ветчины. Но кошачий дух весь аппетит испортил!

Длинная штука, которая лежала в кустах, запах имела невкусный, но показалась Тедди забавной и что-то смутно ему напомнила. Правда, понравилась она только большому, сильному мальчику на колесах, а Лиза вообще ее почему-то испугалась. И чего там пугаться? Вещь абсолютно неживая!

С лохматым клоком еще хуже вышло. Он категорически никому не понравился. Даже ему самому. Вот ведь выплюнул уже давно, а остатки шерсти к горлу прилипли и никак не выкашливаются. Так… Что они теперь-то делают? Все ищут интересненькое? Ага! Глядят в дырку на льду! Не ровен час, придется туда нырять! Вот этого бы совсем не хотелось. Холодновато для купания! Нет, лучше от греха подальше вернуться на берег. А то если мальчик на колесах прикажет: «Ныряй!» как не послушаться! И Тедди потрусил в обратном направлении.

Очень, между прочим, кстати. Оказалось, со стороны опушки к берегу идет мужчина. Тедди любил заводить знакомства, поэтому обрадовался новому человеку и подбежал к нему поздороваться. Только вот запах ему не понравился. Нехороший какой-то, недобрый. Мужчина был недоволен, что обнаружил на берегу ребят. Он очень на них сердился. И на Тедди тоже. Здороваться не захотел. Наоборот, как начал орать:

- Пошел вон! Эй, заберите свою собаку, иначе пристрелю!

Тедди ощетинился и, немножечко показав клыки, предупредительно-вежливо зарычал.

- Не имеете права собаку без намордника и поводка выгуливать! - прокричал незнакомец.

Лиза и Данила хором позвали:

- Тедди, Тедди, ко мне!

Пес нехотя развернулся и побежал к ним.

- Совсем рехнулись! - бушевал тем временем незнакомец. - Придурки! Недоумки! Мало того что сами на лед поперлись, так еще инвалида в коляске с собой приволокли! Или утопить решили, чтобы воздух не портил и небо не коптил?

Данила скрипнул зубами. Илья, расправив плечи, решительно двинулся на незнакомца:

- Ну-ка, мужик, хорош хамить, иначе сейчас сам с небольшой моей помощью трансформируешься в инвалида! А собаку тронешь, учти: она у нас дорогая, элитная. Всю оставшуюся жизнь горбатиться будешь, чтобы отработать.

- Заткнись, сопляк, - огрызнулся мужик.

- А я повторяю: хорош хамить, - с грозным видом продвинулся еще на шаг к незнакомцу мальчик.

Тот оценивающе оглядел всю компанию. Накаченный и тренированный Илья был, конечно, крепким для своих шестнадцати лет, однако противник превосходил его ростом и массой. Сойдись они в поединке, Бородину бы наверняка пришлось туго. Мужик, однако, боевых действий открывать не спешил, видимо опасаясь, как бы Илью не поддержали остальные ребята. Собака тоже внушала ему опасение. Стаффордшир есть стаффордшир. На Тедди же не было написано, что он совершенно не агрессивный. К Илье подбежала Ди и, глядя снизу вверх на мужчину, с суровым видом произнесла:

- Можете в нас хоть стрелять! Только учтите: моя бабушка вон из того дома в бинокль за нами следит, когда мы на прудах гуляем, - она указала в сторону Новой улицы.

 Мужик мигом сдулся и, изобразив на губах подобие улыбки, вполне миролюбиво изрек:

 - Я же не о себе, а о вас беспокоюсь. Начнете проваливаться один за другим под лед. Смотрите, какая трещина тянется от самого берега. - Незнакомец поскреб башмаком лед. - Вы небось и внимания не обратили. Тоже мне, радость в полынью пялиться. Что там интересного?

- Рыба! - выпалила Лиза.

Незнакомец недобро взглянул на девочку и хрипло усмехнулся:

- И чем ты ловить ее собралась? Голыми руками?

- Вам-то какое дело? - задиристо выкрикнул Ахлябин и тут же едва не растянулся на льду.

Лиза успела взять Тедди на поводок, а тот в свою очередь ухитрился опутать им длинные ноги Клима. Скользя, Клим ухватился. как за спасительный якорь, за спинку Данилиной коляски, она поехала вперед; левая ее лыжня зависла над полыньей. Незнакомец непроизвольно дернулся. Тедди столь же непроизвольно зарычал и рванулся ему навстречу, еще раз сбив с ног не успевшего выпутаться из поводка Ахлябина. Бородин судорожно вцепился в коляску, остановив ее в нескольких миллиметрах от проруби.

- О чем вам и было сказано, - схватился за левую сторону груди мужчина. - Так ведь инфаркт хватить может. Еще мгновение - и ваш парень утоп бы вместе со своим драндулетом. Валите-ка вы отсюда, пока живы. Не хочу отвечать, если на моих глазах потонете. Своих забот полон рот.

Грубый тон его ребятам по-прежнему не нравился, однако по сути-то он был прав. Кроме того, уже заметно стемнело, да и дел у них тут вроде больше не осталось. Все осмотрели, ничего не нашли. У Ильи, однако, от злости ходили желваки по лицу. Данила понял: ситуацию нужно срочно брать в свои руки. Иначе Илюха опять сцепится с мужиком, и неизвестно, чем это закончится.

- Пожалуй, вы правы, - примиряюще проговорил он. - Тем более нам домой пора: уроки делать, ужинать…

-Во-во, - казалось, обрадовался мужик. - Учитесь на пятерки, кушайте хорошо. Шляться-то каждый может. Потом оглянешься - все друзья уже олигархи, а у тебя в кармане ветер гуляет. Время на ерунду профукал.

- Это вы, дядя, собственным опытом делитесь? - не удержался Клим.

- Что-о? - Лицо мужика перекосило от злобы. - Ты, парень, прежде чем разговаривать, на ногах стоять научись, а не падать на ровном месте.

- Да я, дядя, ничего. - Клим уже был не в состоянии остановиться. - Просто, гляжу, вы-то сами вроде не олигарх. Пешком, а не на «Майбахе» сюда прибыли. Вот и напрашивается единственный логический вывод: уроки не учили, кушали плохо, папу с мамой не слушались, время профукали и до сих пор шляетесь.

Диана, взглянув на побагровевшую физиономию незнакомца, схватила Клима за руку и потащила в сторону, цедя сквозь зубы:

- Если ты тут же не заткнешься, он тебя точно убьет!

- Кто шляется? - взревел мужик. - Я гуляю. Дышу свежим воздухом. Здоровье поправляю. И не позволю, чтобы какие-то недомерки нервы мне портили! Чтобы я вас здесь больше не видел!

Тут сдерживающие центры отказали Илье:

- Это место, между прочим, общественное. Или вы все-таки олигарх и его купили?

- Может, и купил, - по-прежнему зло, но уже не столь агрессивно отозвался мужик.

- Ребята, - пресек спор Данила, - уходим! До свидания, - перевел он взгляд на мужчину. И не отказал себе в удовольствии добавить: - Счастливо поправить нервы! Похоже, они у вас и впрямь расшатались.

Мужик, сплюнув в сторону, двинулся прочь.

Ребята уже дошли до Новой улицы, а Илья все бурлил, лелея планы реванша:

- Все-таки надо было его в полынью окунуть!

- С головой, - неожиданно поддержала его Лиза. - Исключительно мерзкий дядька!

- Что ж ты, Каретникова, при нем-то молчала? - нашел наконец, на ком сорвать зло, Бородин. 

- И совершенно правильно, что молчала,- вмешался Данила. - Вам с Климом тоже нужно было последовать ее примеру. Откуда мы знаем, кто он? Вдруг это какой-нибудь псих с пистолетом в кармане! Перестрелял бы нас, в прорубь сбросил, никто и не заметил бы. Зачем зря лезть на рожон?

- Да он блефовал, - принялся спорить Илья. - Стаффорда увидел, перепугался, вот и ввернул, что застрелит.

- Все равно, - поддержала брата Марфа. - Зачем зря нарываться? Тем более в столь пустынном месте.

- Вы как хотите, а я остаюсь при своем убеждении. Купать таких надо в проруби. Холодные ванны очень полезны для нервной системы, - не оставляла навязчивая идея Илью.

- А почему это Тедди у нас затих? - Диана уже некоторое время наблюдала за собакой. - Лиза, по-моему, у него что-то во рту.

- Наверное, опять какую-нибудь дрянь подобрал, - брезгливо поморщилась Лиза и забрала поводок на себя.

- Давай-ка мы по-другому поступим, - остановил ее Данила. - Тедди, иди ко мне, мальчик, - ласково обратился он к псу.

Бурно виляя обрубком хвоста и низко склонив голову, стаффорд приблизился вплотную к коляске. Данила, нагнувшись, приподнял его голову.

- Интересно, интересно…

Он осторожно высвободил из пасти пса предмет величиной с ладонь. Ребята сгрудились вокруг. На коленях Данилы лежало портмоне из крокодиловой кожи.

Глава 6

СОБАЧЬЕ СЧАСТЬЕ

Марфа широко раскрытыми глазами смотрела на пса:

- Где ты это нашел, Тедди?

Тот, словно поняв смысл вопроса, дернулся в обратном направлении.

- Ежу понятно, - сказал Клим. - На берегу обнаружил. В последний момент. А нас отвлек любитель свежего воздуха. Иначе бы раньше заметили.

- Так, может, бумажник как раз и принадлежит этому пешеходу-любителю с нервами недоделанными? - предположил Илья.

- Пока пары тут перед нами гонял, так распалился, что не заметил, как выронил. А Тедди подобрал - и молчок.

- Не исключено. - Данила внимательно изучал находку. - Валяется он там, похоже, не очень давно. Смотрите, кожа не отсырела. Ну, разве совсем чуть-чуть. - Мальчик усмехнулся. - От слюней Тедди… Позавчера была оттепель. К вечеру подморозило. Затем снег пошел. Вчера и сегодня тоже морозно. А если бумажник был бы потерян во время оттепели, он сначала бы раскис, а потом уж обледенел. Получается, потеряли его не раньше позапрошлого вечера, - заключил мальчик.

- Ребята, наверное, нам стоит вернуться, - сказала совестливая Диана. - Понимаете, если бумажник потерял тот самый мужчина, который на нас напустился, то сейчас наверняка обнаружил пропажу и ищет. Человек он, конечно, противный, но все равно неудобно как-то…

- Ну, ты у нас, Ди, святая! - вскипел Илья. Неудобно ей! А этому супертуперу орать на нас, значит, удобно? Совершенно, между прочим, ни за что напал с четверть оборота. Как же, пойду я ему отдавать! Перетопчется!

- Таких наказывать надо! - в свою очередь возмутилась Лиза - она не могла простить, что мужик обхамил Данилу.

- Да я, в общем-то, с вами согласна, мне он тоже несимпатичен, - признала Ди. - Но, может, у него настроение было плохое, неприятности там какие-нибудь, вот на нас и сорвался. Тем более в одном-то ведь он был прав: ходить по такому тонкому льду опасно. А в бумажнике может оказаться что-нибудь для него очень важное и ценное.

- Ох и правильная же ты! Аж зубы ломит, - проворчал Илья.

Мужик, по глубокому убеждению Бородина, выступил полным козлом, а на каждого парнокопытного жалости не напасешься. Дианка бы еще ему часть мозгов своих уступила, чтобы он смог наконец в олигархи выбиться! А вот содержимым бумажника стоит поинтересоваться. И совсем не из-за долбанутого хама, а в их же собственных интересах.

- Дань, глянь-ка, что там внутри, - произнес Илья.

- Уже гляжу. - Данила осторожно открыл бумажник. Та-ак. Пятьсот рублей сотенными купюрами. Это что касается дензнаков.

- И только-то? - Лиза презрительно фыркнула. - Маловато для такого солидного парниши. А может, у него там еще кредиточка?

- Кредиточки не наблюдается, - проверил Данила. - Зато есть несколько визиточек.

- Да-а? - оживился Илья. - Ну-ка, ну-ка… - Он склонился над коляской. - Одинаковые. Значит, мы, считайте, выяснили, чей бумажник. Кем этот дядя у нас именуется?

- Першиковым Павлом Савельевичем, первым прочел надпись на карточке Ахлябин, который, чтобы лучше видеть, перегнулся через спинку коляски.

 - Ого! Он, оказывается, заместитель генерального директора ООО «Пластформ-групп». И телефончики имеются. И даже адрес.

- Домашний? - поинтересовалась Елизавета.

- Да нет, думаю, рабочий, - вертел в руках одну из карточек Клим. - По-моему, этот «Пластформ» где-то совсем неподалеку. Окраинная улица, дом два.

- За кладбищем, - уточнил Илья. - Рядом с брошенной деревней. Там и вправду заводик раньше стоял. И чадил, как дымовая завеса.

- Точно! - хлопнула себя по лбу Марфа. - В прошлом году наша газета «Вестник Серебряных Прудов» собирала подписи жителей, чтобы его закрыть как экологически небезопасное предприятие, создающее угрозу окружающей среде микрорайона.

- Ну, теперь ясно! - просиял Клим. - Смотрите! Завод закрыли. Мужик лишился работы и дохода. Приперся с горя топиться в проруби, а тут мы стоим. Короче, у кекса облом по всем пунктам. Вот он на нас и взъелся.