Шестеро смелых и ледяная смерть

- Ну и что? - не поняла Марфа.

- А то, что там, где обломано, наверняка положили что-то тяжелое, вот лед и не выдержал.

- Ну, и куда это что-то, по-твоему, делось? - задала новый вопрос Марфа.

- Оно утонуло, - важно изрек Ахлябин.

 - Прикажешь нам теперь акваланг доставать? - хмыкнул Илья.

- Да я не знаю, - пожал плечами Клим. - Может, лучше куда-нибудь сообщить?

- Ага, - кивнул Илья. - Придем и скажем: «Знаете, нам кажется, что кто-то что-то на лед положил, а оно провалилось и утонуло. Пришлите, пожалуйста, водолазов. Пусть достанут. Нам посмотреть охота».

Ахлябин растерянно поморгал. Бородин прав: ничего более вразумительного они пока сообщить не могут.

- Ой, ребята, утонуло и утонуло, - махнула рукой Елизавета. - Пойдемте лучше домой. Все равно ничего здесь нет и темнеет уже.

- В снегу бы сперва пошарить, - неуверенно проговорил Клим. Уходить ни с чем ему не хотелось. - Или лучше… - Он с надеждой посмотрел на Лизу: - Может, собаку у соседей одолжишь?

Каретникова картинно закатила глаза и пожала плечами. Зато Ди немедленно поняла, куда он клонит:

- Хочешь, я сюда своего Бонни приведу?

Марфа ухмыльнулась, на ее пухлых щеках появилось по ямочке:

- Боюсь, Ди, твой Бонни, прежде чем что-то найдет, сам утонет в этом снегу. Тогда нам придется другую собаку одалживать, чтобы его отыскать.

Диана немного обиделась за своего любимца. Тем не менее правота подруги была очевидна. Йоркширский терьер слишком мал для такого глубокого снега.

- Бонни, конечно, тут бесполезен, но Ахлябин по делу выступил, - вмешался Илья. Одолжила бы ты, Каретникова, у своих соседей их стаффорда. Такая собака запросто след может взять.

Лиза фыркнула:

- Он интересуется только следами от кошки. Порода-то бойцовая.

- О каких следах вы вообще говорите! - Ахлябин подпрыгнул, лед под ним затрещал. Диана отпихнула его подальше от полыньи. Ты не толкайся, а лучше слушай, - полностью поглощенный своими соображениями, продолжал он. - Искать следы целесообразно только в том случае, если в наличии есть какая-то вещь преступника, которую может понюхать собака. А у нас пока нет ни преступников, ни их вещей. Поэтому собака должна здесь просто побегать, понюхать, порыться - глядишь, что-нибудь и найдет.

- Нюхать тут, по-моему, абсолютно нечего, - не оставлял скепсис Лизу, - Разве что рыбу в полынье. Но уж так и быть, возьму Теддика. Хоть выгуляю беднягу как следует. Он обожает в снегу поваляться. Только не сегодня, а завтра. Сегодня уже поздно. Вечером к соседям зайду и договорюсь. А завтра сразу после уроков пойдем на поиски.

- Ладно! - Лицо у Клима разочарованно вытянулось. Перспектива отложить расследование до завтрашнего дня его не радовала.

- Пошли, а то уже совсем темно. - Марфа начала замерзать.

Компания двинулась в обратный путь. Возглавлял шествие Илья, освещающий дорогу фонарем. Результат разведки ребят изрядно разочаровал, и они для поднятия духа зашли к Ахлябину. На чай, правда, не остались. Пирожки взяли с собой. Сухим пайком. Разумеется, с учетом Данилиной доли.

Наутро друзья, по обыкновению, встретились на школьном дворе. Последними появились Клим и Диана. Они бы вообще опоздали, не подвези их Юлия Павловна на машине.

- Понимаете, проспала, - со смущенным видом объяснила Ди. - А никто из моих и не заметил. Они почему-то сегодня все решили, что меня разбудил кто-то другой, а на самом деле даже будильник не прозвонил. Батарейка села. Если бы не Клим, так, наверное, до сих пор и не проснулась бы.

- Да ладно, все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Клим и повернулся к Каретниковой: - Лизка, ты о собаке договорилась?

- Нет проблем, - с гордостью отозвалась та. - Соседи даже рады. У них сегодня совершенно нет времени с Тедди гулять. И сказали умной Лизе большое спасибо.

Мимо прошли Смирнов и Харитонов. Харя что-то оживленно втолковывал на ходу Кольке, тот кивал, гаденько улыбаясь.

- Так, ребята, - проводила их взглядом Марфа, - кажется, шок у нашей славной парочки прошел, и они что-то новое замышляют. Советую не пренебрегать осторожностью и лишний раз оглядываться на поворотах.

- Особенно это Ахлябина касается, - встряла Лиза. - Он со вчерашнего дня у Смирнова в немилости.

- Ох, как же я их боюсь, я в нору для защиты забьюсь! - с бравадой пропел Ахлябин, а про себя пожалел, что так и не собрался последовать совету Ильи, который уже много раз предлагал обучить его нескольким «антисмирновским» боевым приемам. Но чего нет, того нет. Надо теперь и впрямь повнимательней оглядываться на поворотах. Впрочем, может, Смирнов и Харя подлянку не против него замышляют, а против химички? По мнению Клима, это было бы, с их точки зрения, гораздо логичней. Хотя у тех, кто с дуба упал, логика какая-то своя, отдельная от цивилизованной части человечества.

- Марфа, а как там Данила? - поинтересовалась Диана.

- Тебе-то… - немедленно начала было Лиза, собираясь добавить: «какое дело», но вовремя осеклась, поняв, что Илья мигом поднимет ее на смех. Даже вон Марфа поморщилась. Ну, ничего невозможно поделать с этой Дианкой!

- Даниле гораздо лучше, - тем временем сообщила Марфа. - Вчера, когда мы с Ильей к нам вернулись, про пруды нас расспрашивал.

- Он с нами сегодня обещал туда пойти, - добавил Бородин.

Лиза просияла. Замечательно, что ей удалось договориться насчет Тедди. Теперь главное, чтобы он там что-нибудь нашел. Тогда внимание Данилы ей обеспечено. Про Дианку даже не вспомнит. Затеряется она для него среди снегов!

- А сегодня Данька уже с утра сидел за компьютером, - весело продолжала Марфа.

- А до этого железо тягал, - добавил еще одну важную деталь Илья.

Ребята с радостным видом переглянулись. Кажется, Данила приходил в себя от потрясения. А если к тому же Диане ничего прошлой ночью не показалось и Шестерым смелым предстоит новое расследование, он окончательно преодолеет кризис. Ясно как день.

Посреди первого урока в восьмой «А» явился учитель физкультуры Кароль Вацлавич и, «очень извинившись» перед учительницей литературы Ириной Константиновной, попросил «минутку внимания».

Смирнов оживился. Физкультура была единственным предметом, по которому он ходил в круглых отличниках. И Кароль Вацлавич, в отличие от других преподавателей, любил Смирнова и даже считал, что «у Николая впереди есть возможность для будущего».

- Ребята, прослушайте важное объявление! - торжественно начал физрук. В ближайшее воскресенье состоится мини-олимпиада для старших классов по зимним видам спорта. А именно лыжам.

Марфа, тихонько прыснув, прошептала сидящей рядом Елизавете:

- Почему непременно надо так пафосно? Не проще ли назвать это лыжными соревнованиями?

- А ты разве не знаешь, что у нас теперь если больше двух участников, то обязательно олимпиада, - в тон ей ответила Лиза. - Звучит значительно. Содержание-то никого особенно не интересует. Им главное потом отчет красивый послать в вышестоящую инстанцию.

- Соревнования развернутся в двух возрастных категориях, - продолжал с помпой вещать Кароль Вацлавич, - восьмые-девятые и десятые-одиннадцатые.

- Да мы, если надо, и одиннадцатые сделаем! - убежденно выкрикнул с места Смирнов.

- Не получится, Николай, - покачал головой учитель физкультуры. - Для вас разработаны разные маршруты. И дистанции тоже разные.

- Опять опускают! - возмутился Смирнов.

- Николай, ты в классе, а не в тюрьме! - вмешалась Ирина Константиновна. - Изволь выражать свои мысли нормально.

- Дискриминация, - перевел слова друга на нормативную лексику Серая Харя, обладавший гораздо большим запасом слов.

- В чем же вы ее усмотрели? - удивился физрук.

- А девочки с мальчиками вместе будут бежать? - встряла Елизавета.

- Естественно, - подтвердил Кароль Вацлавич.

- Дискриминация, - в свою очередь вынесла вердикт Лиза.

 - Да почему, почему? - еще больше растерялся Кароль Вацлавич.

- Да потому самому, - распалилась Лиза, - что если уж вы нас разделили по возрасту, то тем более следует разделить по полам!

- Пополам? - не понял учитель и обескураженно добавил: - Никак не получится. Ваш класс пополам не делится. Вместо целого числа дробь получается.

- Я не то имела в виду, - снова заговорила Лиза. - А у девчонок должны быть другие нормы. Вы что, со Смирновым предлагаете мне состязаться? Разве можно нас сравнивать?

В восьмом «А» поднялся истерический хохот. Ребята вертелись, глядя то на Каретникову, то на Смирнова.

- Слон и Моська! - выкрикнул Степа Колесников.

Шутку оценил даже Смирнов, но отнюдь не Лиза.

- Сам ты смирновская Моська, - отбрила она острослова.

- Разговорчики! - гаркнул физрук. - Поясню для непонявших: забег будете совершать коллективно, но не все сразу. Соревнующиеся запускаются по двое. Лыжни-то подготовить надо. Шире, чем на двоих, трасса не получится.

Лиза невинно захлопала ясно-голубыми глазами и невозмутимо продолжила:

- Так вот, Кароль Вацлавич, я и говорю: значит, что - по одной лыжне - я, а по другой - Смирнов?

- Тьфу! - Дискуссия начала уже раздражать и утомлять Кароля Вацлавича. - По алфавиту побежите.

На сей раз бурно возмутилась Марфа:

- А если по алфавиту, то, выходит, мне со Смирновым придется бежать?

Класс застонал. Контраст Смирнова и Соколовой получался еще разительней: Лиза-то хоть была высокой, а Марфа маленькая.

- Слон и блоха! - продолжил свои упражнения в острословии Степа. - А вероятно, даже микроб.

- Кто из нас микроб, узнаешь, Колесников, от меня на перемене! - взъярилась Марфа, и щеки ее покраснели.

- Тихо! - решила восстановить порядок Ирина Константиновна.

 - Но ведь это несправедливо! - никак не могла успокоиться Лиза.

- Вместе побежите! - рыкнул Кароль Вацлавич и для ясности уточнил: - Каретникова с Соколовой, а Смирнов с Харитоновым.

- Безобразие! - тут же наперебой заверещали остальные девчонки. - Соколовой с Каретниковой особые условия, а мы, выходит, с мальчишками должны?

- Они нас толкать будут, - прогундела огромная, толстая Толпыжкина.

- Тебя, Толпыга, толкнешь, сам в синяк превратишься, - прохихикал Серая Харя.

Новый взрыв хохота и угрожающие удары указкой по столу.

- Всех поделим! - крикнул Кароль Вацлавич. - Фуу, - перевел он затравленный взгляд на учительницу литературы, - пока этой публике что-нибудь объяснишь, вспотеешь.

- Вспотел он, видите ли, - тихо проворчал Клим, так чтобы его расслышала лишь Диана. - Это мы попотеем. Бежать-то нам! А он знай будет в свисток посвистывать. И из фляжки своей тихонько подогреваться. Наивный человек. Думает, никто не замечает.

- Не кипятись, - улыбнулась девочка. - На лыжах-то ты хорошо бегаешь.

- Но не в паре со Смирновым, - буркнул Ахлябин.

- Разве не слышал, Кароль Вацланич его в парус Харей поставит, - напомнила Ди.

- Это он сейчас так сказал, а что получится на самом деле, одному Богу известно, - ответил Ахлябин, - Сама знаешь, как Кароль меня любит. Возьмет и из чистого вредства заставит со Смирновым тягаться.

- А меня с Толпыжкиной, - вздохнула Крошка Ди. - Наташка бедром поведет, и я улечу в кусты.

- Суровая перспектива, - согласился Клим. - Мой тебе совет: окажешься в паре Наташкой, сразу пропускай ее вперед и старайся увеличить между вами дистанцию.

- Спасибо тебе большое, - нахмурилась Ди. - Я же тогда проиграю.

- Лучше уж проиграть мини-олимпиаду, но сохранить здоровье. А если тебя заело играть, тогда сразу обгоняй и несись впереди. Только, учитывая твои лыжные навыки, - демонстративно вздохнул Клим, - ты сильно рискуешь, что тебя затопчут. Толпыжкина даже не слон, она мамонт! Помесь Кинг-Конга с Годзиллой!

Глава 5

НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА

Крупный, с песочного цвета мордой пес, облаченный в комбинезон камуфляжной расцветки, с радостным поскуливанием прыгал на ребят, задавшись целью каждому облизать лицо. Первым щедрого изъявления чувств был удостоен сидевший в коляске Данила. Его Тедди не только любил, но и уважал как вожака стаи. Даниле даже пришлось достать носовой платок.

- Ну, спасибо, старина, на добром слове, - сказал он, тщательно вытирая лицо. - Я тоже тебе очень рад.

Тедди, сочти свою миссию выполненной, переключился на Ахлябина. Тот сделал попытку избежать тесного контакта. Конечно, он знал, что Тедди - существо доброе, однако ощущение зубастой пасти перед самым носом не доставляло ему никакого удовольствия. Вдруг не рассчитает прыжок и случайно прихватит? Делай потом уколы, а то и вовсе носа лишишься.

Собак Ахлябин не понимал и побаивался. Кто знает, что у них на уме? Им же в голову не залезешь. Вон даже Дианкин Бонни укусить может. Испытано, между прочим. На дальнем соседе. Он с Дианкиным папой какую-то тему на повышенных интонациях разбирал. Бонни его поведение не понравилось, и он, видимо, счел своим долгом навести порядок. Тяпнул соседа за ногу, а тот, на свою беду, был в шортах и шлепанцах. В результате вернулся домой забинтованный заботливыми руками Дианкиной мамы. Потом еще уколы от столбняка делал. И справку у Юсуповых потребовал, что Бонни не бешеный. А тут такая пасть! Зубищи бойцовые. Куснет - кусок из тела вырвет. Зашивать придется. Ох, вроде отстал. Хотя нет. Опять лезет. Тедди дергал Клима за куртку.

- Пусти, порвешь! Фу! - попытался он строго поговорить с псом.

Тедди ответил преданным взглядом, энергичнее прежнего завилял хвостом, но куртку не отпустил.

- Что, Ахлябин, струсил? - захихикала Елизавета.

- Ничуть, - постарался скрыть от друзей свои истинные чувства Клим. - Просто удивляюсь, почему он не ваши куртки жует, а мою?

Пес еще сильнее потянул на себя полу Климовой куртки и игриво зарычал.