Спасение темной Жемчужины

«Аравер запер меня. Как вообще посыльный проник сюда? Почему вампир не встретил его наверху?» — Паника снова накатывала на Миздииру.

— Аравер ушел в город три часа назад. — Послышался другой голос из коридора.

— Мне нужно ему лично передать извинения от хозяев, а если его нет, просили оставить в каюте. Может быть есть ключ?

«Нет, только не это!».

— Можешь передавать. — Спокойный голос вампира раздался за дверью, от чего ноги Миздииры подкосились, и девушка едва удержалась, чтобы не упасть.

Звук шагов раздавался все ближе, а посыльный судя по всему стоял напротив двери не собираясь уходить. Миздиира соображала куда бы спрятаться, и не нашла ничего лучше, чем затаиться у двери. Благо та открывалась внутрь, а справа было немного пространства, чтобы даже при настежь открытой двери девушку из коридора никто не увидел.

— Господин Глисс приносит извинения за поведение «Жемчужины» и надеется, что этот небольшой подарок компенсирует неприятные воспоминания, а также обязательно ждем Вас снова, ведь в «Устрице» много разных «Жемчужин».

Хруст замка в двери заставил девушку замереть и затаить дыхание. Дверь была отперта, но не открыта.

— Спасибо. Передай, что я огорчен, но и впечатлен этим заведением. Так что при первой возможности обязательно посещу его вновь.

По представлению Миздииры, посыльный должен был вручить подарок, значит Аравер сейчас войдет. Если посыльного подкупили, чтобы он подсмотрел один ли в каюте вампир, то очень хорошо, что девушка сориентировалась и спряталась.

Дверь все же открылась. Сердце Миздииры замерло, девушка словно стала частью стены, так плотно она прижалась к ней. Одинокие шаги вампира нарушили тишину каюты. Щелкнул светильник, разгоняя мрак комнаты. Дверь захлопнулась. Несколько секунд спустя посыльный удалился. Видимо, он и правда хотел увидеть один ли в каюте вампир.

— Это было гениально! — С облегчением в голосе прошептал вампир, подскакивая к девушке и обнимая ее. — Как ты догадалась?

— Я… я так напугалась, что это было инстинктивно. — Ее потряхивало от страха, что не укрылось от вампира. Он отстранился.

— Я купил немного еды и зелий. Старался не привлекать внимание, так что одежду брать было рискованно. Извини, придется походить в моем.

— Ничего, все хорошо.

— Команда сейчас готовится к отплытию. Через несколько часов мы покинем это место. До Термарона около шести дней пути. Я буду приносить тебе еду и… — Он порылся в сундуке и достал металлический горшок. — В общем раз выходить тебе нельзя, придется пользоваться этим горшком. Все, что попадает внутрь уничтожается магией огня. Я оставлю его около сундука. Бумагу рядом.

— Могло быть и хуже.

— Я попробую сопроводить тебя в нормальную уборную, но это будет по ночам, когда все уснут. Рядом заняты несколько кают, на нас всех здесь один туалет и душ. Новые корабли, конечно, гораздо комфортнее парусных судов. Не представляю где бы я тебя прятал, если каюта была бы только у капитана, как раньше, а туалет на носу корабля.

— А что вообще это за корабль? Я на таких никогда не была.

— Судно принадлежит совету гаро́нов3, мы плавали на южные острова, чтобы вернуть похищенные пиратами артефакты и золото. Сейчас мы должны доставить груз в Термарон.

— Я тоже нанималась в сопровождение экспедиций, но попроще. В основном к исследователям пещер, ученым и кладоискателям, а на корабле плавала всего несколько раз. Не люблю чувствовать себя взаперти на воде.

Разговор угас.

Девушка прошла к кровати и решилась задать необходимый вопрос, чтобы прояснить ситуацию.

— Здесь же одна кровать?

— Да, но у меня есть спальный мешок.

— Можешь дать его мне.

— Посмотрим. — Усмехнулся мужчина.

Миздиира пожала плечами и легла. Спальное место было довольно широким, чтобы один мог на нем устроиться довольно свободно, а вот для двоих места было впритык. Девушка была согласна потесниться и даже спать на полу, лишь бы не в борделе.

Миздиира сразу почувствовала, что корабль отплывает. В нарастающем гуле двигателей она услышала зов свободы. Даже дышать, казалось, становится легче. Осторожную улыбку согнало с лица жжение в запястьях. Браслеты снова накалялись и сжимались. Араверу пришла в голову мысль принести ведро воды, чтобы эльфийка окунала в него руки в такие моменты. Миздиира сомневалась, что простая вода нейтрализует магию огня, и оказалась права. Это лишь немного приглушало боль, но не гасило ее. Вампир сочувственно пыхтел и каждый раз после таких приступов не дожидаясь просьбы мазал запястья девушки лечебной мазью.

Первые дни пути дали понять, что преследования не будет. Корабль быстро удалялся от недружелюбных Темных берегов, но радость была омрачена. Поняв, что «Жемчужина» потеряна, бывшие хозяева решили извести девушку магией на расстоянии, заставляя браслеты накаляться и сжиматься едва не до хруста костей так часто, что едва проходила между этим пара часов. Миздиира стоически это выносила, но руки ее выглядели ужасно. Она понимала это по все более аккуратным движениям вампира и его отвлекающим разговорам.

На четвертый день пути судьба подкинула ей новое испытание.

Проснувшись утром, она стала ждать вампира и завтрак. Однако неприятные ощущения, зародившиеся в теле, начали нарастать. Девушка прикидывала, что это может быть, когда вошел Аравер.

— Доброе утро. Я принес завтрак.

Миздиира встала, ощущая, как слабость накатывает на тело.

— Спасибо. Как-то мне… нехорошо.

Зарождающуюся боль внизу живота, девушка поняла мгновенно. Дни крови. В каюте с вампиром. Без удобств.

— Что случилось? — Аравер оказался понимающим и заботливым по своему характеру, несмотря на образ жизни наемника, который мог бы сделать его черствым.

— Много знаешь о женской физиологии? — Поборов стеснение в очередной раз, тихо спросила Миздиира.

— Понял. Попробую найти что-нибудь. Поешь пока.

Мужчина ушел, оставляя девушку в одиночестве. Она съела свою часть завтрака, пытаясь совладать со смущением. Будто мало ей было каждый раз просить вампира выйти, чтобы она могла сходить в туалет. Вскоре мужчина вернулся, принеся чистую ткань и вату. Получив отказ на предложение о помощи, вышел, тактично сказав, что прогуляется, а потом принесет еще ведро воды. Миздиира поблагодарила его и приступила к изготовлению необходимых предметов гигиены.

Сделав необходимые дела, эльфийка снова легла, думая о том, будет ли вампир чувствовать кровь. Аравер вскоре вернулся, добавив воды в наполовину опустевшее ведро. Состояние девушки, по-видимому, его не провоцировало. Мужчина беззаботно рассказывал последние новости, услышанные от моряков, пока рылся в ящике с вещами. Миздиира в который раз за последние несколько дней услышала звук открывающейся бутылки. Вампир ежедневно понемногу пил сок из кровавых плодов. Миздиира не знала, что конкретно ему дает этот ритуал, и старалась об этом не думать.

— Не бойся. — Вдруг сказал он. — Я не начну сходить с ума от запаха крови.

— Очень надеюсь. Ай…

Браслеты снова дали о себе знать. Миздиира свесила руки с кровати в подготовленное ведро.

— Когда же они угомонятся?! — Аравер взял мазь и сел рядом с девушкой, ожидая, когда жжение пройдет.

— Быстрее бы… снять… — Прошипела сквозь зубы Миздиира.

Браслеты сдавили запястья снова, и она почувствовала, что едва затянувшаяся после прошлого раза кожа лопается, открывая кровоточащие раны. Эльфийка заплакала, не в силах терпеть всю боль сегодняшнего утра. Мужчина прижал ее к себе, сочувственно поглаживая по спине.

Несколько минут спустя жжение и сдавливание прекратилось. Браслеты снова стали свободными, чтобы их можно было сдвинуть от пораженных запястий и нанести мазь. Аравер почти не дышал, и Миздиира поняла, что в этой каюте слишком много крови для вампира.

— Это тяжело терпеть? Я могу сама. Пройдись, проветрись.

— Мне не сложно. Оближу потом пальцы и водичку попью. Тем и рад.

Эльфийка улыбнулась. Она была благодарна мужчине за эти шутки. Она мало общалась с вампирами, но всегда представляла их серьезными снобами. По крайней мере, те вампиры воины и маги, которые ей встречались, чувством юмора не обладали. Сама она за время, проведенное в плену, разучилась смеяться, и теперь попытки вампира ее рассмешить словно накладывали целебную мазь на шрамы души.

— Ну а если серьезно?

— Есть какие-то особые предложения? — Голос стал игривым. — Варианты, при которых я смогу вкусить запретный плод?

— Давай ударю тебя посильнее, вдруг отключишься на пару часов, а если язык прикусишь, то и жажда пройдет. — С улыбкой парировала Миздиира.

— Ну нет. Я так не играю. Да и тебе скучно будет. — Притворно обиделся вампир, убирая мазь.

— Переживу. Хоть пару часов без тяжелого сопения отдохну. — Закончила перепалку девушка, укладываясь на кровать.

— Вот и спасай красивых эльфиек. Никакой награды. — Сокрушился мужчина.

Миздиира часто ловила эти комплименты. Она сложила об Аравере мнение, что ему нравится женское внимание и ласка. Не зря же он пришел в «Устрицу». «Развлечься в обществе красотки» как он сказал в тот день. В принципе, это не было чем-то гадким. Многие наемники так живут. Без семей. Случайными связями. Кому-то это подходит, и не Миздиире его осуждать.

— Будет тебе награда. Золотом. — Проворчала девушка.

— Фу, как банально. — Улегшись на свой спальный мешок, фыркнул мужчина.

— Ну а чего ты хочешь? — Разговор опасно уходил в неправильное русло.

— Ой, ну даже не знаю… а что ты можешь предложить? — Снова в голосе разливался мед. Миздиира содрогнулась, вспоминая бордель. Вампир продолжал. — Твоя теневая копия, она… что она вообще может?

— Ты прекрасно видел.

— Ох, еще как видел… она полностью как ты или ты можешь сделать ее любой внешности?

— Я не готова это обсуждать. — Резко сказала девушка, отгоняя воспоминания.

— Жаль. Я никогда не встречал дроу и такой крутой способности. Просто представил на секунду, что тень можно отправить на разведку! Это же как полезно! Урона ноль, зато ценная информация. И рисковать собой не придется. — Мечтательно рассуждал вампир уйдя от острой темы, к которой готовилась Миздиира. Девушка поняла, что его просто мучает интерес, впрочем, как и ее о способностях вампира. Эльфийка решила, что разворошить больную рану в душе в день, когда все итак слишком болезненно, это хороший вариант. Пережить колкую боль сегодня, чтобы завтра прибыть в Термарон освободившись хотя бы от части душевного груза.

— Она моя копия. — Тихо прошептала девушка, прерывая рассуждения мужчины. — Только такой она может быть. Не все дроу обладают этой способностью, только те, в ком есть дар, но это не совсем магия одаренных, хотя тоже пробуждается стихией хаоса. Я вижу и слышу все, что видит она, хотя пока я ослеплена, я не могла видеть даже ее глазами. Чувствую все, что чувствует она, если не заглушить. Полностью закрываться от ощущений нельзя, связь потеряется, и копия исчезнет. Она не просто иллюзия, а материализованная часть души.

— Ты вообще ничего видела глазами своей тени?

— Нет. Зрение у меня не было даже на этом уровне. Очень размытые пятна. Все серое без вариантов. А вот ощущения… были все. — Миздиира услышала, как вампир зашуршал. Колыхнулся воздух, и девушка почувствовала, как мужчина берет ее за руку. — Самое страшное было, когда приходил «мясник». О его приходе всегда шептались шлюхи так громко, что не услышать было невозможно. Он любил бить. Доводить до слез. Любил слышать мольбы о пощаде. В дешевых борделях он, наверное, мог позволить себе почти все, что хотел, но в «Устрице» он действовал осторожно. И только с рабынями. Я слышала, что одна из таких же как я — рабынь, покончила с собой после очередного его визита. Глисс тогда посокрушался, стребовал компенсацию с «мясника» и запретил ему приходить ко мне когда-либо. Сказал «одного раза с темной «Жемчужиной» тебе хватит. Она слишком ценная.».

— Почему… его не… — Рука вампира сжалась, сжимая и пальцы Миздииры, но он опомнился, ослабив хватку.

— Что? Выгнали? — Эльфийка горько усмехнулась. — Пока клиент платит — может делать что угодно, лишь бы «товар» был пригоден к дальнейшим торгам. А рабыня… ну подумаешь. Поймают еще. Вот работающих «Жемчужин», как ни странно, оберегали строже. Они приносили постоянный стабильный доход, который не собирался бежать и накладывать на себя руки. Поэтому их защищали. Глисс почти уверился, что я стану такой. Лично приходил проверять. Жаль только при других я не могла оградиться от его мерзких рук. Лапать при клиенте, предлагая попробовать меня на вкус, он особенно любил. Как бы я хотела вырвать ему его мерзкие пальцы. — Рука вампира снова сжалась. — Представь себе мое удивление, когда пришел клиент, который не желал меня бить и насиловать ради собственного удовольствия. — Миздиира усмехнулась, вспоминая свой шок от первой встречи с Аравером. — Да и тот оказался вампиром и поспешил приложиться к шее.

— Ты поэтому выбрала меня? — Голос вампира был серьезен.

— Вариантов больше не было. В тот день я решила, что это будет мой последний клиент, и я либо сбегу, либо умру в попытке убежать. Но больше никому не позволю себя касаться против моей воли.

— Удачную я выбрал ночь. — Выдохнул вампир.

— Удачную… — Прошептала Миздиира, не препятствуя слезам и чувствуя, как шрамы на душе саднят, но начинают затягиваться. Выговориться было необходимо.

Аравер какое-то время молчал, отпустив руку девушки.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я какой-то извращенец или насильник? Я пришел в «Устрицу» не только ради своего удовольствия, но и… Кхм. Тебя мне предложили, не сказав, что ты рабыня, и находишься там против воли. Я знал, что заведения с рабами есть, но никогда туда не заходил.

— Я поняла, что ты отличаешься от остальных по твоему поведению. Хотя сначала меня очень напугало то, что я не могу применить теневую копию.

— Так значит… а в какой момент? Нет. Не надо. Не будем об этом, извини.

— Поцеловать меня ты успел. — Прошептала Миздиира.

В каюте воцарилась тишина, разбавляемая лишь приглушенным гудением механизмов, двигающих корабль вперед. Миздиире стало легче после разговора, а вот Аравер едва сдерживал ярость. Он знал, что работорговля на Темном материке не запрещена, но никогда не встречался с этим лично. Он, как и все порядочные жители Ардона, желал искоренить рабство в любом его проявлении. Будучи наемником, он еще не встречал заказов на освобождение рабов, но твердо знал, что сразу согласился бы помочь.

Боль в животе нарастала, и Миздиира уснула. Сквозь дрему она слышала, что мужчина вышел из каюты. Когда он вернулся, эльфийка спала беспокойным сном. В кошмаре ее посетило воспоминание о визитах Глисса. Девушка помнила, что победить кошмар можно, если взять над ним контроль, но ей это не удавалось. Размытые пятна мелькали перед глазами. Мерзкий голос лился медом, а руки жалили кожу нежеланными прикосновениями. Она никак не могла призвать теневую копию, и это сковывало сильнее браслетов на запястьях.

Внезапно Миздиира ощутила прилив сил. Тепло разливалось по спине, придавая уверенности в своих силах. Она смогла взять под контроль свой кошмар, и почувствовала себя свободнее. Открыв глаза, она ощутила, что рядом с ней лежит Аравер и осторожно обнимает, держа теплые руки на спине.

— Очередной кошмар? — Спросил мужчина, отстраняясь, едва почувствовал, что девушка проснулась.

— Да. Худший. Но я взяла его под контроль благодаря тебе. Спасибо. — Миздиира надеялась, что этот, как и другие ее побежденные кошмары, не вернется больше никогда.

— Я принес ужин.

— Уже? Долго я спала. — Потянувшись, заметила девушка.

— Я даже успел съесть весь обед в два приема. Так что ужин, пожалуй, весь твой. — Усмехнулся вампир.

Несмотря на долгий сон, девушка не чувствовала себя отдохнувшей. Боль отступила, оставив после себя слабость. Кошмар не принес спокойствия, хотя и был побежден. Миздиира перебралась за стол, осознавая, как она голодна. Она вздрогнула, когда услышала стук двух кружек по поверхности стола.

— Вина не желаешь?

— Обычного?

— Хах, а какого еще я могу тебе предложить? — Усмехнулся вампир.

— Ну мало ли! Может с кровавыми плодами.

— Ну в принципе… тебе бы, может быть, даже помогло сейчас.

— Никогда не пробовала. Нет уж, оставь себе, а то вдруг ночью жажда замучает.

— Обычное вино. Ежевичное. Обменял у одного из матросов на ту бутыль от… — Аравер осекся, разливая приятно пахнущий напиток по кружкам.

— Обменял?

— Да. С нами плывет маг. Не очень приятный тип, поэтому в наши дела я его не посвятил. Я попросил проверить подарочек на предмет магии. На удивление было чисто. Ни ядов, ни магии. Пить это пойло я не стал. Довольно дешевый эль, сильно бьющий в голову, мне не особо нравится. А вот некоторые такое любят. Один матрос везде закупается различными напитками, он увидел у меня бутылку и предложил обмен. Вино конечно не дорогое, обычное, но пить такое поприятнее. Особенно в кампании красивой девушки.

— Что ж, наливай, коварный соблазнитель. — Усмехнулась Миздиира. Ежевику она любила, а вино из этой ягоды попадалось редко. — Думаешь ваш маг мог меня сдать или…