Спасение темной Жемчужины

— Иди ко мне, милая.

Вампир притянул к себе девушку, усадив на колени, и вложил в руку бокал.

— Выпьем за такую чудесную ночь.

Фужер в руке девушки был прохладным и от него пахло фруктовым вином. Звон бокалов показался ей набатом, пока горячий шепот у уха не заставил ее вздрогнуть.

— Говори тихо, кажется нас подслушивают. Я все продумал. Сейчас мы поедим, потом переоденешься и я попробую тебя вытащить. Нужно будет тихо пробраться на корабль. Ты видела, как устроен город?

В душе у эльфийки проснулась надежда. Вампир не обманул. Он действительно постарается ей помочь. К сожалению для него, город Миздиира не видела, поскольку на нее прямо на корабле надели сковывающие браслеты и ослепили.

— Нет, меня ослепили раньше. — Прошептала она. — Спасибо.

— Пока не за что. — Усмехнулся мужчина, отпивая вино. — Ты мне обошлась уже довольно дорого. Посмотрим, что будет дальше. Оправдается ли мой риск? Я, знаешь ли, наемник. Мои услуги тоже дороги.

— Тебе заплатят. — Это русло разговора не понравилось Миздиире, и она снова напряглась.

— Очень на это рассчитываю. — Рука, удерживающая девушку на коленях, легла ей на бедро. — А теперь нам нужно поесть.

— Почему ты закрыл дверь на ключ? — Подавив страх, шепотом спросила девушка.

— Я сказал, что не хочу, чтобы нам мешали, и предупредил, что ты можешь попытаться сбежать, узнав о моих желаниях. За это, кстати, пришлось доплатить. Скажи мне откуда ждать подвоха? Я планирую ближе к рассвету, когда страсти утихнут, вынести тебя через окно. До корабля нужно будет пройти несколько кварталов. Тебя здесь кто-то знает?

— Через окно, а дальше? Я слепа, не забыл? Быстро ориентироваться я не могу. Ну а дальше можно попробовать магию. Сольемся с тенями, вроде вампиры это тоже умеют. Надеюсь, браслеты это позволят.

— Придется идти немного в обход по задворкам, к тому времени не должно быть людно. А как вообще работают браслеты? Почему они пропускают твое внушение, когда должны блокировать всю магию?

— Моя теневая копия — моя врожденная способность. Вероятно, браслеты блокируют определенное направление магии и, Слава Создателям, не рассчитаны на особенности, иначе…

Миздиира содрогнулась. Аравер понял, что девушке пришлось бы совсем не сладко при ином раскладе. Но вопрос снятия браслетов все еще был не решен.

— Что нужно, чтобы их снять?

— Думаю, нужен одаренный, разбирающийся в таких вещах. Насчет силы не знаю, может и колдуна достаточно. Например, разрушить браслет, выжигая его магию рунами. Хотя лучше действовать наверняка и поискать мага или волшебника.

— Ты же понимаешь, что здесь это не удастся сделать? Нам придется плыть в Термарон, а это далековато. За тобой будет погоня, так что вариант плохой. Я не собирался афишировать твое присутствие на корабле.

— Мои способности сначала на тебя не подействовали. На тебе был какой-то медальон?

— Думаешь, он может заглушить поисковые чары?

— Я бы сказала точнее, но я не могу изучить его магией.

— Хорошо, попробуешь его надеть.

В комнате воцарилась тишина. Аравер думал о своем плане, а Миздиира отрешенно крутила в руках бокал с остатками вина.

— Хочешь поесть? — Нарушил тишину мужчина.

— Хочу одеться, да было бы во что. Варианты гардероба здесь не отличаются приличием.

— Я принес одежду. Свою. Вариантов было не много.

Поднявшись, Аравер зашуршал тканью, доставая одежду. Миздиира с благодарностью приняла вещи и пошла переодеться.

Почувствовав себя чуть более уверенно в закрытой пусть и мужской одежде, девушка вернулась в комнату и немного поела. Ночь близилась к середине, это стало заметно по снижающемуся уровню шума внутри борделя и доносящемуся с улицы. Выглянув в окно, вампир отметил, что улицы значительно опустели, но нужно выждать еще час.

Время тянулось очень медленно.

Миздиира лежала на кровати повернувшись к окну. Лунный свет был ей видим лишь светлым пятном посреди серого окружения. Она различала мир очень размытым и почему-то в серых оттенках. Девушка надеялась, что план вампира реализуется гладко, и тогда утром ее уже здесь не будет. Но хорошо ли он понимает, что может быть погоня?

— Мы сразу отплывем? — Тихо спросила она.

— Возможно к вечеру. Шторм быстро удалился от этого берега. Удачно.

— Меня будут искать.

— Скажи, после… долгих ночных клиентов тебя проверяют?

— Глисс утром обходит всех. После целой ночи с клиентом меня обычно на несколько дней оставляли взаперти.

— Хм… тогда оставлю дверь открытой и мне нужно… О! Графин подойдет!

— Для чего?

— Я провожу тебя на корабль, а потом вернусь сюда и сделаю вид, что ты меня вырубила и сбежала. Если мой амулет заглушит браслеты, у меня будет алиби. Даже если корабль захотят проверить, я заранее спрячу тебя так, что они ничего не найдут.

— Почему просто не уйти? Оставишь дверь незапертой, как будто забыл, а я просто сбежала. Я не пыталась сбежать ни разу, так что это не будет слишком подозрительно. Впервые появился шанс — я его использовала.

— Я хочу, чтобы меня застали здесь без сознания. Так будет вернее. Думаю, нам можно выдвигаться.

— Без магической поддержки? Я смогу скрыть в тени только себя, это тоже способность дроу. Что насчет тебя?

— Я справлюсь. Под твоим окном ничего нет. Я спрыгну вниз и осмотрюсь, если все чисто, ты услышишь три щелчка. Прыгай смело, я поймаю. Дальше небольшой спринт по подворотням, и мы на пристани.

Миздиира подошла к окну, ощущая легкую дрожь от волнения. Вампир дал ей свой мешок и надел на шею цепь с медальоном. Без сомнений и колебаний он выпрыгнул из окна, а девушка вслушивалась в ночные звуки, стараясь не высовываться раньше времени и не привлекать внимания.

Три щелчка она услышала четко и почти сразу. Пересилить себя и прыгнуть в неизвестность оказалось немного сложнее. Она сдерживала крик как могла, пока не приземлилась в крепкие мужские руки. Вампир выпустил ее только когда удостоверился, что девушка отдышалась и укротила панику.

Побег начинался гладко. Первые несколько десятков метров они быстро пробежали, укрытые тенью. Затем был светлый участок дороги вокруг фонаря, который пришлось обогнуть по дуге в тени. Снова узкие темные подворотни, в которых девушка точно бы заблудилась без помощи. Она не успевала осознать пространство вокруг, и светлых пятен перед глазами было не много. Эльфийке ничего не оставалось кроме как довериться вампиру.

— Почти пришли. Впереди пристань. Там дежурят орки, охраняющие корабль. Выждем пару минут. Обычно они долго на месте не стоят.

Сердце Миздииры готово было выпрыгнуть из груди. Так близко к свободе. Хотя бы к безопасности. Если сработает амулет.

— Не волнуйся так. У тебя сердце колотится так сильно, что еще чуть-чуть и его услышат все вокруг.

Аравер взял девушку за руку и потянул вперед. Причал остался позади, когда девушка поняла, что они начали спускаться по лестнице на нижние палубы или в трюм корабля. В ночной тишине не было других звуков, от чего эльфийка сделала вывод, что на корабле все спят под надежной защитой орков на пристани. Мужчина, придерживаясь плана, вел девушку в укрытие. Оказалось, он решил спрятать ее в своей каюте.

О нескольких новых кораблях, построенных с использованием Эндардинских2 технологий Миздиира раньше слышала, но сама не бывала на таких. Отличало эти корабли то, что они были больше деревянных парусников, и строились с корпусом из металла. На таких судах кроме капитана каюты были у старших офицеров и несколько кают для сопровождающих.

Аравер дал девушке наощупь сориентироваться в каюте, пока готовил укрытие. Миздиира нащупала односпальную кровать, прикрепленную к стене, стол, стул и пару сундуков. Размеры комнаты довольно небольшие несколько шагов в длину и ширину. Больше и не требуется, но где здесь прятаться?

— Залезай в нишу и постарайся сидеть тихо. Я передвину стол, чтобы стыков не было видно. Я выпущу тебя, когда опасность точно минует. Не подавай голос, даже если услышишь меня, вдруг кто-то будет рядом.

— И сколько мне тут сидеть? — Девушке пришлось занять крайне неудобное положение лежа на боку и подтянув колени к груди.

— Очень надеюсь, что вернусь утром один, а к вечеру мы отплывем. Хотя лучше бы конечно они пришли со мной сразу проверить все ли здесь чисто… но это как повезет.

Мужчина вздохнул и закрыл нишу. Миздиира услышала, как он тихо двигает мебель в каюте, чтобы закрыть нишу окончательно и лишить девушку возможности выбраться самостоятельно. Еще несколько минут раздавались шаги, послышался хруст замка, а потом наступила гнетущая тишина.

Миздиира не могла понять сколько времени прошло. Она даже не заметила, как задремала от утомленности навалившимися переживаниями. Разбудило ее жжение браслетов. Словно в кипяток руки опустила или коснулась раскаленного металла. Ужалило, а теперь кожа горела «послевкусием» огненного касания. На глазах девушки выступили слезы. Закусив губу, она дула на запястья, стараясь унять боль.

«Ищут. Значит свершилось.» — Подумала она, стараясь отвлечься от боли и представляя какой хаос начинается в борделе. Единственное, что вызвало улыбку, воображение перекошенного лица Глисса, который потерял свою темную «Жемчужину». Миздиира представляла сутенера высоким худощавым мужчиной с острыми неприятными чертами лица. По ее мнению такая хищная внешность должна была соответствовать его ядовитому голосу.

Минуты, казалось, потянулись еще дольше. Девушка ждала возвращения вампира и молилась Создательнице о том, чтобы ей снизошла удача в побеге. Около получаса спустя рядом послышались голоса и хруст замка.

— Пожалуйста, вот моя каюта. Обыскивайте хоть весь корабль, мне скрывать нечего. Да и было бы для чего стараться. Гадина огрела меня кувшином в самый сладкий момент, да так, что звезды из глаз посыпались. Стал бы я после такого ей помогать.

Миздиира замерла. Браслеты снова накалялись, на этот раз медленно. В каюте были слышны шаги.

«Пятеро или больше? Не важно, лишь бы не нашли.».

— Ну? Убедились? Напоминаю, что ключ от каюты есть у меня и у капитала, а дверь была закрыта. — Голос Аравера был спокойным и уверенным. Это успокоило эльфийку.

— Допустим. — Голос Глисса было ожидаемо услышать. Мужчина сохранял холодность, но нотки ярости девушка уловила.

Каюта наполнилась звуками. Видимо заглядывали в сундуки и ощупывали и простукивали стены. Сердце девушки екнуло. Она не знала насколько хорошо скрыта ниша, и страх сковал ее, заставив затаить дыхание.

— Можете осмотреть весь корабль, но мы скоро отплываем. — Голос был не знаком. Девушка решила, что это капитан или его помощник.

— Проверим на всякий случай. — Процедил Глисс.

Каюту покидали пришедшие, однако не все. Судя по шагам, кто-то остался и еще один стоял в дверях.

Браслеты уже не просто жгли. Они горели и сжимались, доставляя немалую боль. Миздиире оставалось только стиснуть зубы, не сдерживая слезы, и бесшумно дуть, пытаясь хоть как-то остудить жгучую боль.

— М-да… история неприятная.

— Я здесь не при чем. Жертва обстоятельств. Разумеется, я не искал опасных приключений. Просто давно мечтал посетить «Устрицу». Развлечься в обществе красотки.

— Знаю. Верю. Не осуждаю. Убрались бы они поскорее, да погоню бы не устраивали.

— Пусть обыщут все для своего спокойствия, я беглянку не видел после того, как она меня вырубила. Говорят, она слепа. Вряд ли сама смогла бы уйти так далеко, да еще проникнуть на корабль незамеченной, найти место где спрятаться, чтобы никто не нашел. Лучше бы искали около борделя. Там много телег стояли вчера, а утром, когда я вышел, уже все разъехались. Может она в одной из них укрылась. Это было бы проще, чем бежать куда-то наобум, да так далеко.

Собеседник вампира удалился, и Миздиира затаилась в ожидании освобождения из своего укрытия. Она слышала, как внизу в трюме рыщут люди в поисках ее. Выходить было не безопасно, но браслеты жгли и давили с такой силой, что терпеть уже было невозможно. Эльфийка боялась себя выдать, но все, что ей оставалось, ждать.

Спустя продолжительное время, она снова услышала голос Глисса.

— Что ж, видимо я должен извиниться за недоверие. Наша единственная темная «Жемчужина» пропала, и это меня вывело из себя. Я пришлю вам извинения, пока корабль не отплыл.

— Жаль, что пропала. К такой я бы еще не раз вернулся. Только чтобы посмирнее была. — Усмехнулся вампир.

— Это первый случай ее побега. Не думал, что ей плохо живется. — Притворная печаль в голоcе сутенера заставила Миздииру содрогнуться от отвращения. Она не поверила ни единому слову. Глисс был в ярости, что его любимая игрушка сбежала.

Снова раздались шаги. Трое человек удалялись к лестнице, ведущей на палубу. Девушка надеялась, что ей наконец-то можно будет вылезти.

— Ты жива там? — Выждав несколько минут, спросил вампир. Миздиира услышала, как он отодвинул стол, и в нос ударил свежий воздух.

— Жива. Вот только руки горят. — Вылезая и разминая затекшее тело, ответила девушка.

Мужчина вернул стол на место и приблизился к девушке, положив руки на плечи.

— Позволишь помочь? — Аккуратными движениями он размял ей спину, шею и плечи. — А что с руками?

— Браслеты горели и сжимались. — Тихо сказала девушка, подняв руки.

— Ох! Кхм… у меня есть мазь. Присядь пока.

Усадив девушку на стул, вампир зашуршал вещами в поисках лекарства. Когда он приблизился, запахло травами. Очень аккуратными движениями он начал смазывать пораженные участки кожи на запястьях эльфийки. Мгновенный охлаждающий эффект породил в ней вздох блаженного облегчения.

— Спасибо. — Улыбнувшись, тихо сказала девушка.

— Меня зовут Аравер. — Поглаживая тыльные стороны ее ладоней, сказал мужчина.

— Миздиира.

— Что ж, раз амулет работает, снимать его тебе не следует, пока не решим проблему с браслетами. Жаль, что он не защищает от ожогов. Заживляющей мази у меня много, так что не переживай.

— У тебя есть дальнейший план? — В голосе девушки вампир услышал волнение.

— В общих чертах. У меня есть друг в Термароне. По прибытии устроимся у него. Его соседка колдунья, так что может помочь, а если нет, посетим гильдию одаренных. Ну и видимо потом сопровожу тебя к клану, чтобы получить награду. — Аравер старался говорить легко и непринужденно, чтобы успокоить девушку. В целом план был прост, но нужно как можно скорее убраться подальше от Темного материка.

— Мой клан живет в горах к северо-западу от Термарона. Примерно в трех днях пути пешком.

— Отлично. Если все пойдет удачно, уже через пару недель будешь дома.

— Спасибо, Аравер.

Миздиира слегка улыбнулась закрыла глаза, чтобы сдержать поток слез, но одна слезинка все же сорвалась с ресниц, упав на руку вампира. Девушка сжала его ладонь в своих, не зная, как еще выразить благодарность за помощь.

— Думаю тебе стоит прилечь. Я пойду пройдусь по палубе, узнаю, когда корабль отправится в путь, ну и посвечусь там, вдруг Глисс выставил наблюдателя. Закрою тебя, не волнуйся.

Девушка кивнула и, ориентируясь на ощущения, пошла к кровати. Едва ее голова коснулась подушки, она провалилась в сон.

Стук в дверь заставил Миздииру вздрогнуть и вскочить с кровати. Она была в каюте одна и не понимала сколько времени прошло.

— Это из «Устрицы», я принес посылку. Эй!