Безумный Механик том первый

— Есть ракетница⁈ — прокричал ава-человек, пока джип огибал проигравшую команду.

— Есть! — мягким и звонким голоском прокричала эльфийка, не сразу сообразив, что к чему.

Но было уже поздно. Джип на высокой скорости промчался мимо. Я продолжал стрелять из всех стволов, пока машина приближалась к оркам. Мимо свистели пули, но они были не слишком опасными для меня. Наконец, противник открыл огонь из крупнокалиберного пулемета на мини-БТР. Все три аватара быстро нырнули в джип. Пули пробили лобовое стекло и боковое стекло со стороны пассажира. Но больше всего досталось задней половине машины. «Придурки!» — со счастливой злобой подумал я. Надо было стрелять в двигатель. По всей видимости, стрелок думал, что сможет вынести автоматчика, но не тут-то было. Эта часть машины была дополнительно усилена бронепластинами, и даже крупнокалиберные пулям было непросто пробить их. Если бы пулеметчик выстрелил в капот или в колеса, было бы больше толку.

Не сбавив скорости, мой джип подъехал к оркам с фланга, выехав из зоны обстрела пулемета. Ава-орк и ава-человек снова открыли огонь. Примерно через четверть минуты я оказался в тылу отряда противника. Сделав вид, что крепление не выдержало, я отсоединил прицепы и помчался еще быстрее прямо через центр вражеского строя обратно к своей ненаглядной. Оставленные позади грузовые тележки не привлекли внимания орков. Аккуратно и незаметно мини-грузовички начали десантироваться из первой тележки. Как обычно, в пустоши было темно, а темнота — друг молодежи. Тем временем, джип приблизился к позициям обороняющихся, получив еще несколько попаданий из пулемета в багажник и заднее стекло, точнее — в бронепластину, мимикрирующую под стекло.

Эльфийка, несмотря на юный внешний вид, отличалась умом и сообразительностью. Едва я подъехал к линии обороны достаточно близко, она бросила в лобовое стекло какую-то трубу с криком: «Последняя!». Ава-человек и ава-хоббит инстинктивно попытались поймать ракетницу. И едва не сломали руки. Хотя джип и сбавил скорость, она не была нулевой. Кроме того, ракетница оказалась весьма тяжелой. Было неизвестно, сколько сил в хрупком эльфийском теле, но куда больше, чем у моих вспомогательных тел. Худо-бедно приняв посылку, я заложил новый вираж и помчался к оркам. К этому времени мой драгоценный джип уже был весь в пробоинах и вмятинах.

Из восьми самоходных болванчиков у троих были хоббитские руки, встроенные в кабину. Баланс их был так себе, и использовать ЭМ-автомат или что-то посерьезнее было нереально. Но вот пострелять из пистолета бесполезные помощники могли. Орки были полностью сосредоточены на мне и защищающейся команде, и мини-грузовички без проблем смогли обшманать трупы, найдя четыре ЭМ-пистолета. Вскоре они заняли позиции, спрятавшись среди машин. На почти почти полностью разбитом джипе я таки смог доехать до слепой зоны пулемета, и тогда болванчики начали беспорядочную пальбу. Из-за удаленной коммуникации, упрощенного управления, плохой оптики и отвратительного баланса мини-грузовички могли стрелять только куда-то туда, а не конкретно в цель. Но этого было вполне достаточно для создания проблем в тылу противника.

Глава 6

Орки были в шоке, ни с того, ни с сего прямо в их стане кто-то начал стрелять во все стороны. Никого не задело, но они знатно перепугались, не зная, куда стрелять. Даже пулеметчик в мини-БТР завис на добрых несколько секунд. Это-то мне и нужно было! Ава-хоббит крутанул рулевое колесо и вдавил в пол педаль газа. Через пару мгновений джип оказался позади бронетранспортера. Враг быстро отреагировал, и пулемет начал разворачиваться в мою сторону. Ха-ха! Было уже поздно! Мои хоббит и человек кое-как расположили тяжелую дуру поперек машины, высунув ее из бокового окна. До БТР было менее пятидесяти метров, только кривоглазый рукожоп не попал бы на таком расстоянии. То ли дело — великий и могучий я! Ава-хоббит нажал на кнопку и ракета с синим пламенем на хвосте вылетела в сторону цели. Только тогда я понял, что немного опростоволосился. Бэлииин! Огненная атмосфера наполнила салон. Ава-человек быстро превратился в копченого робота, корпус местами даже расплавился. Водитель и пилот временно лишились зрения, и ава-орку пришлось выглянуть наружу. Благо у нас четверых были единые мозги, и с некоторыми усилиями мне удавалось управлять автомобилем.

Сбоку вспыхнуло и громыхнуло. Попадание было точным, и мини-БТР мгновенно превратился в бесполезный кусок металла. Пулемет затих, и теперь моему джипу мало что угрожало. Мини-болваны продолжали резвиться среди орков, полностью развалив их строй. Защищающаяся команда начала приходить в себя, менять позиции и лечить раненых. Мои тухлые помощники тайно разгружали вторую тележку, а также подтаскивали к ней тела павших противников и оружие.

Через несколько минут остатки отряда орков разъехались или разбежались в стороны. Пришло время для разбора полетов и дележа добычи. Я сразу же заприметил более или менее целый джип. Самая ценная его часть — станковый пулемет был почти как новый. Водитель каким-то образом умудрился получить пулю в лоб, повиснув на передней двери, а пулеметчика уже снял я. Более никого в машине не было. Мой джип деловито подъехал к машине. Из добычи вокруг был только раздолбанный мини-БТР, развалившийся на куски джип, багги и байки, лишившиеся водителей, а также трупы орков, которые я частично уже прихватизировал. Ну, и много оружие. Остатки врага сбежали на паре джипов и нескольких багги и мотоциклах. Кто-то даже пешком. В общем, выбранный мною джип был самым ценным в груде здешнего хлама, и я никому не собирался его уступать.

* * *

Когда поле боя затихло, Хуалидэль не сразу смогла прийти в себя. Несколько минут назад она готова была смириться со своей судьбой, принять неудачу и начать игру сызнова на другой локации. Однако, внезапно прибывшая на место несуразная троица игроков перевернула все с ног на голову. Нельзя было сказать, что три бойца, присоединившиеся к ним, сильно бы качнули чашу весов на их сторону. При стандартном варианте. Но эти трое были слишком дикими. Сначала они застали орков врасплох, избавившись от нескольких, затем, рискуя игровой жизнью, навели шороху в рядах противника. После чего каким-то образом провели диверсию в стане врага и, в конце концов, избавились от мини-БТР, поставив решающий штрих в конфликте. И теперь ее команда, пусть и с потерями, осталась в строю.

Игроки под началом эльфийки сначала подсчитали потери и проверили свою технику. После чего направились к оркам для сбора добычи. Джип троицы встал рядом с оставленной врагами машиной, застолбив ее за собой. Вскоре девушка заметила, как радиоуправляемые шахтные вагонетки отбуксировали две грузовые тележки ближе к двум джипам. Три вагонетки были странными. У них были руки! И в этих руках теперь были пистолеты. Хуалидэль прошла очень хорошие курсы и много знала об игре Мега Машины, но она никогда не видела таких вагонеток. Теперь было понятно, как троица организовала диверсию. Она чувствовала себя немного неловко, так как неожиданные союзники не покинули машину. Ее команде не доверяли? Когда эльфийка и несколько компаньонов подошли поближе, чтобы пообщаться со спасителями, из орочьего джипа внезапно вылез человек. Он ничего не делал, но было понятно — игроку хватит и доли секунды, чтобы дотянуться до пулемета, если возникнет какая-то проблема. Компаньоны девушки напряглись, но она жестом приказала им оставаться на месте, подойдя лично, хотя это и было ниже ее статуса. Проигнорировать ее статус мог любой орк, некоторые люди и никто из хоббитов. Тип на водительском кресле был первым.

— Благодарим за помощь! — с мягкой улыбкой на устах проговорила эльфийка.

— Все в порядке, — махнул рукой хоббит, немного высунувшись из окна. — Мы не могли оставить юную леди в беде.

— Хуалидэль из клана Вейдада, — представилась красавица.

— Федор из клана Русь, — просто ответил собеседник.

Девушка немного опешила. Игрок общался с ней слишком просто. Неужели ему не знаком великий эльфийский клан Вейдада? Или он не испытывает к нему уважения? И что это за клан «Русь»? Хуалидэль впервые о таком слышала. Но спрашивать о делах клана было невежливо, поэтому она промолчала.

— Сожалею о понесенных вами убытках, — наконец, проговорила она с тусклой улыбкой.

— Ооо! Не стоит! — снова махнул рукой хоббит. — Полученной добычи более чем достаточно, чтобы компенсировать их.

Одной лишь фразой он не только обозначил, что их троица уже забрала себе трофейный джип, но и уведомил эльфийку о прекращении их отношений. То есть, она и ее команда больше ничего не должны были за оказанную помощь. Теперь две команды могли разойтись в стороны. Сотрудничество между ними завершено? Вот так просто? Казалось, троица боялась, что ее команда захочет отобрать у них законный трофей. Конечно, почти целый джип со станковым пулеметом был наиболее ценным из всей добычи, но и оставшейся части было немало. Ее команда могла полностью исчезнуть сегодня, но вышла из конфликта с прибылью, благодаря новоприбывшим. Добычи хватит на ремонт поврежденной техники, покупку оружия и боеприпасов, а также на оплату штрафа за погибших игроков, чтобы они возродились в том же городе в ближайшее время. Троица оказала им большую помощь, и Хуалидэль не была такой бессовестной, чтобы лишить спасителей добычи. Все-таки, она была благородных кровей. Она даже готова была оказать незнакомцам дополнительную услугу.

— Ваша машина повреждена, — поджав губы, проговорила девушка. — Ремонтники из нашей команды недостаточно профессиональны, но они могут временно залатать критические повреждения.

— Не нужно! — покачал головой Федор. — Мы умеем ремонтировать авто.

Эльфийка с подозрением взглянула на собеседника. Он сказал: «мы»? То есть, из них троих, как минимум, двое обладают навыками ремонта техники? Это весьма интересный поворот. К слову, в ее команде из двадцати с лишним разумных таковых было также всего двое. Эта троица казалась все более и более странной. Начиная с того, что орк, человек и хоббит тусуются вместе. Затем, было видно, что за командование у них отвечает хоббит, иначе ему бы не доверили вести переговоры, а остальные двое все это время молчали. Все трое смотрели на нее как-то иначе, чем другие игроки. Обычно игроки проявляют к ней энтузиазм и уважение. Конечно, Хуалидэль понимала, какие мысли крутятся в головах большинства мужчин, независимо от расы. Однако, люди смотрели на нее с вожделением только исподволь, чтобы не обидеть. У большинства гномов были собственные представления о красоте, да, и вообще, их больше привлекал блеск золота, чем женские формы. Хоббиты же слишком уважали и боялись ее, чтобы смотреть с особым интересом. Обычные орки в игре вообще никак не воспринимали ее за представительницу противоположного пола. А те, кто воспринимал, откровенно глазели с похотью во взгляде. Эта же троица разглядывала эльфийку как-то по особенному. Во взгляде чувстовался мужской интерес, но он был не мерзким и влажным. Казалось, у всех троих во взгляде читалось обожание. Впрочем, как бы они ее не обожали, вылезать из машины и приближаться наемники не стали. Скорее всего, наемники, иначе бы среди них не затесался орк.

— Ладно… — слегка пробурчала Хуалидэль. — Тогда… тогда я пойду, замусь делами команды?

— Без проблем! — кивнул Федор, достал из бардачка сверток инструментов и принялся за ремонт.

На лицо эльфийки сразу же набежали тучи, но она тактично промолчала. Вернувшись к своим, она приказала всем заниматься сбором добычи и ремонтом в паре сотен метров от временных союзников. На все их вопросы она только мотала головой. Члены команды были недовольны новичками, не проявившими уважение к их лидеру, но не стали ввязываться в неприятности. Им еще предстояло зализать свои раны. Кроме того, даже если они начнут перестрелку и одержат победу над неизвестными, команде все еще нужно было вернуться в город, а орки могли все еще находиться где-то рядом.

* * *

Вейдада Хуалидэль была действительно прекрасна! Даже в образе робота. Издалека она казалась милой, а вблизи оказалась сногсшибательной. Как бы мне хотелось пообщаться с ней поближе. Пусть я и не явился ради ее спасения верхом на белом коне, черный внедорожник также был неплох, не так ли? Пусть она и не бросилась бы ко мне на шею в первую встречу, мы могли бы неплохо законнектиться на этот раз. Воображение рисовало различные варианты развития событий. Вместе с тем… как это возможно? У каждого из моих дополнительных тел в районе поясницы торчал провод! Сначала я хотел, воткнуть провода прямо в голову, чтобы коммуникация была быстрее, но это было слишком заметно. Пришлось использовать поясницу, как точку подключения. Там даже были специальные защелки, чтобы можно было спустить провод по правой ноге, тогда он был бы у самой земли, и в темноте он был бы не шибко заметен. Но это — если не подходить слишком близко. Я не хотел рисковать и раскрывать свою слабость. Красивая подружка — это хорошо, но моя тушка мне намного дороже

Команда эльфийки встала лагерем довольно далеко от меня. Даже с хорошей оптикой глаз было сложно что-то толком разглядеть на таком расстоянии, если не использовать бинокль или телескоп. Но я у них таковых не заметил. Перво-наперво я выбрал из трупов орков более или менее целые. Их было четыре. Немного пошаманив над ними, я подключил их к своей системе. У троих были провода длиной в пять метров, а у одного — десять. Проводов разного диаметра у меня была пара бабин. Для меня они — критически важная вещь, поэтому, естественно, у меня был запас. Так как мне прямо сейчас нужны были ремонтники, а не бойцы или стрелки, длина провода не была критической. Еще семь тел нельзя было использовать. У четырех из них была раскурочена голова. Из трех оставшихся я достал ЦП и вставил в головы своих первых аватаров. Моя собственная черепушка уже была полна, некуда было вставить новые процессоры. Кроме того, я заметил, что за эти дни блуждания по пустоши я стал лучше чувствовать дополнительные тела. Как будто, я к ним привыкал. А может быть, в их ЦП теперь были встроены частички меня в виде подпрограмм. В общем, ава-тела время от времени реагировали на автомате, прежде чем я осознаю происходящее. Особенно это пригодилось в бою. Чтобы лучше разобраться в ситуации, я решил провести апгрейд мозгов доп-тел.

Когда все апгрейды тел были завершены, я серьезно взялся за ремонт машин. Особенно моей личной. Она была куда мощнее и надеждее орочьей, а также была специально адаптирована под мои нужды. Поэтому я просто обменял детали между двумя транспортными средствами. Те, что можно было переустановить. В процессе выровнял вмятины и частично залатал дыры в корпусах машин. Станковый ЭМ-пулемет, конечно, перекочевал на мой джип. Лобовое стекло и одно боковое также были заменены. Хорошей новостью было отсутствие серьезных повреждений в ходовой части. Орочий джип мог вполне перемещаться самостоятельно. Он был взят на прицеп к первому, и в конце автопоезда пристроились грузовые тележки. Оружие и тела врагов, будучи относительно ценными, были перенесены в багажники джипов. А последнюю тележку мои болваны наполнили выброшенной ранее рудой.

Главный ава-орк теперь сидел на пулемете, в кобуре под крышей был пристроен ЭМ-пистолет, который орк мог использовать при необходимости. У двух других аватаров в первой машине было по ЭМ-автомату и пистолету. Во втором джипе у двух орков были по автомату и пистолету, а у оставшихся — по два пистолета. По одному пистолету было у моих глупых помощников. В общем — я теперь был еще более упакован, чем ранее. Два джипа находились в жесткой связке, и управляющие провода я пустил через нее, а потом под днищем автомобиля. Хотя для этого провода пришлось еще удлинить, боевая скорость и эффективность сократились в три или четыре раза, станкового пулемета было более чем достаточно, чтобы расправиться с большинством врагов. Союзники все еще ковырялись, и я решил подъехать поближе, чтобы разузнать, куда они направляются дальше. Может быть, удастся упасть им на хвост. И даже если они откажут мне в сопровождении, я могу следовать за командой в отдалении.

* * *

Сначала со стороны троицы не было особого движения. Два ремонтника команды ухмыльнулись, считая тех дилетантами. Умеют ремонтировать? Да, вы шутите? На первом пласте было недостаточно материалов и обучающих гайдов, чтобы массово взращивать квалифицированных техников. Два специалиста команды не были простыми. Они прошли серьезное обучение. Один — человек учился в классе своего сюзерена, а второй — эльф в училище своего клана. Он был более квалифицирован, чем первый. Даже после обучения снаружи, став игроками, они уделяли много времени улучшению своих умений, из-за чего они были хуже остальных в бою. Но техники были куда более ценными, чем стрелки. В дальних экспедициях и после вот таких вот сражений они проявляли себя в полной мере. Конечно, полноценный ремонт невозможно было осуществить в полевых условиях, нужно было вернуться в город, но достаточно было просто поставить транспорт на ход, а также сформировать из них автопоезда, потому как водителей не хватало. И у команды из трех наемников был свой ремонтник? Нонсенс!

Однако, примерно через полчаса все были удивлены. Со стороны наемников послышались непрестанные шумы. Кто-то работал молотком или даже кувалдой. Были даже видны вспышки сварочных аппаратов. Один, два, три… Черт возьми! Они втроем занимались ремонтом? Как это может быть? Чтобы кто-то из них работал сразу с двух рук — еще более невозможно. Да, один или два техника могли прятаться в джипе и не участвовать в сражении. Опытный глаз легко мог заметить, что задняя часть джипа имела дополнительную броню, и там вполне мог прятаться еще один, максимум, два пассажира. И даже так, из пяти игроков трое умели ремонтировать машины? Сюр, как есть, сюр. Выражение лица Хуалидэль сразу стало кислым. Что вы хотите этим сказать? Вы такие крутые, что ли? Но стоило признать, троица-пятерка действительно была особенной. При любых раскладах.

Примерно через полтора часа шумы с той стороны прекратились, и еще через несколько минут огни фар джипов начали приближаться к команде. Эльфийка, как командир, вынуждена была выйти навстречу наемникам, остановившимся в нескольких десятках метров. Два эльфа, один из которых был серьезно поврежден, вызвались сопровождать свою начальницу, но та им не позволила. В сопровождении не было смысла. Если конфликт не возник ранее, вряд ли он возможен сейчас.

Глава 7

Подойдя ближе, Хуалидэль не могла не прийти в изумление. Временные союзники не просто поставили машину на ход и провели косметический ремонт, как она изначально предполагала. Они даже поменяли детали, на что едва были способны ее ремонтники. И дело не в том, что у них не хватало квалификации. На первом пласте не продавали многих инструментов для ремонта техники. Такие инструменты нужно было изготавливать самостоятельно, а это — отдельная профессия. Например, кузнецов и ремесленников в их городе не было. На руках у ее техников было только стандартное оборудование. Эти трое, либо обладали ремесленными навыками, либо прибыли издалека. Каждый из этих вариантов был трудно переварим. Путешествовать из города в город на джипе было смерти подобно. Скривив губы, эльфийка первой обратилась к хоббиту.

— Мистер Федор, чем обязаны? — спросила она.

— Можно просто Федор, — улыбнулся тот. — Мы закончили ремонт и готовы отправиться в путь.

— Эмм… — немного зависла девушка. — А вы не боитесь нападения орков?

— Они не посмеют! — послышался сверху хриплый голос. Орк-наемник похлопал рукой по станковому пулемету.

— Действительно, — согласилась Хуалидэль.

Орки, скорее всего, не станут нападать на странную троицу. Но что насчет ее команды? Они все еще в меньшинстве. И если враг организует засаду, дело может принять скверный оборот.

— Могу я поинтересоваться, — после некоторых раздумий проговорила она. — Куда вы направляетесь?

— Ай, куда глаза глядят, — пожал плечами Федор. — Четкой цели нет. Мы просто путешествуем.

— Вот как? — улыбнулась эльфийка. — А мы едем в город Син. Хотите с нами? В нашем городе продают отменный эль.

— А разве эль не одинаковый во всех городах? — нахмурился Федор.

— … — Хуалидэль не знала, что сказать. На первом пласте эль делали только не игровые персонажи в системных городах. У игроков не было ни технологии, ни навыков, ни оборудования для производства. В Мега Машинах было слишком много ограничений.

— Шучу! — рассмеялся хоббит. — Вы опасаетесь орков? Не вопрос! Мы можем поехать с вами.

— Премного благодарна! — низко кивнула эльфийка.

— Не стоит, — покачал головой собеседник. — Мы вместе прошли через ситуацию жизни и смерти. Теперь мы — побратимы. Ваши проблемы — наши проблемы. Не нужно благодарностей!

Хуалидэль на какое-то время впала в ступор, затем кивнула еще раз и вернулась к своей команде. Ей все еще приходилось общаться с хоббитом через окно. Он даже не открыл дверь джипа. Навряд ли кто-то из них решит помочь с ремонтом, поэтому девушка даже не спрашивала. Еще через три часа, наконец, автопоезда были собраны и лагерь зачищен. Все тронулись в путь. Позади команды ехал автопоезд троицы.

* * *

Через несколько часов пути я не выдержал скуки и приблизился к джипу с милашкой на борту. Она сидела сзади и не была ничем занята. Возможно, у нее найдется свободная минутка, чтобы поболтать со мной? Хотя в союзной команде и были другие представительницы слабого пола, они не были эльфийками, на кой-черт они мне сдались?

— Мистер Федор, что случилось? — очень и очень привлекательно насупила брови красавица.

Мое сердце забилось быстрее.

— Ничего, — помотал головой ава-хоббит. — Мне просто стало скучно, и я решил поболтать с вами.

— Вот как… — задумчиво протянула Хуалидэль. — И о чем же Вы хотели со мной поговорить?

— Так… — пожал плечами хоббит. — О том, о сем. О погоде, например… кхм… лучше Вы выберите тему.

— Я могу выбрать? — удивилась собеседница. — Хорошо! Тогда, если это не секрет, скажите, где вы получили навыки ремонта? У вас собственные инструменты?

— Мы самоучки, — улыбнулся ава-хоббит. — Часть инструментов мы сделали сами, другую часть купили у бродячего торговца. Не так давно. Кстати, хочу преподнести Вам подарок.

После этих слов ава-человек вытащил из бардачка сверток и передал хоббиту, а тот уже протянул через открытое окно эльфийке.

— Что это? — спросила прелестница, глядя на сверток, но не смея его разворачивать.

— Это плащ-накидка, — пожал плечами Федор. — Вы, эльфы любите такие. Насколько я знаю.

То был один из моих запасных плащей. Я просто немного подрезал его снизу, чтобы он подошел низкорослой красавице.

— Плащ-накидка? — удивилась она, затем развернула его, чтобы осмотреть со всех сторон. — Я слышала, что недавно в городе Син появился ремесленник, делающий такие плащи. Но он уже давно их не продает. И некоторое время назад он пропал. Поэтому мне не удалось достать такой.

— Наверное, бродячий торговец и был тем самым пропавшим ремесленником, — без тени смущения на лице соврал я. — Как Вам?

— Большое спасибо! — лучезарно улыбнулась девушка. — Мне очень нравится! Но это слишком дорогой подарок, я не могу его принять.

— Пожалуйста, — кивнул хоббит. — Может быть, наша встреча — это судьба. Это просто приветственный подарок. Он ничего не стоит. Носите на здоровье!

Ооо! Да, я просто гигант флирта! Просто посмотрите на эту Хуалидэль из клана Вейдада. Она произнесла название своего клана очень отчетливо. Сначала я не обратил на это внимания, а потом понял, что это должно было что-то значить. Что она хотела мне сообщить? Этот клан так известен? Ну, и что, что этот клан богат. Могут ли они сделать плащ-накидку? А я могу! У эльфийки глазки аж заблестели. То-то же! А эти придурки почему на меня зыркают? Если я молодец, красавец и удалец, а вы ни на что негодные полудурки, какие проблемы? На зеркало неча пенять, коли рожа крива! И это просто эффект ава-хоббита. Если бы Хуалидэль увидела настоящего меня, то уже бы ехала в моем джипе. Однозначно! Для других плащ-накидка, может быть, и дорогое удовольствие, но у меня они по цене сырья. Будь здесь десять эльфиек, я бы вытащил десять накидок. У тех, кто таращится на меня, нет такой способности. Эх, земляне действительно лучшие в кидании понтов…

— Тогда благодарю! — проговорила через некоторое время смущения эльфийка, вырвав меня из мира грез. — А как давно вы видели бродячего торговца? И куда он отправился?

— Да, в соседний город, — без раздумий ответил я. — Какой конкретно, я не спросил. Он сказал, что ему нужно посетить больше мест, чтобы получить вдохновение.

— А разве не все системные города одинаковые? — с подозрением в голосе спросила собеседница.

— Вот поэтому мы путешествуем по пустоши! — смело заявил я, сменив тему. — Что интересного в этих городах?

На самом деле я очень и очень хотел попасть в город. Стать поближе к вкусному элю и горячим танцовщицам. Пустошь у меня уже в кишках сидела. Конечно, я должен показаться крутым в глазах девушки и никогда не должен жаловаться на свои тяготы. Легкий на подъем, как облачко, стабильный в делах, как гора.

— У вас, наверное, интересная жизнь? — спросила Хуалидэль. Она сложила свои изящные губки в мягкую улыбку.

— А то! — ава-хоббит самодовольно постучал себя по груди, и металлический звон был приглушен гулом силовых установок и передаточных механизмов.

Водитель джипа был крайне недоволен моей такой близостью с их командиршей, он несколько раз пытался выставить меня в плохом свете, заставив их джип вилять из стороны в сторону. Однако, я уже научился контролировать движение машины с точностью до одного градуса. Даже если позади него было три тяжелых прицепа, я мог контролировать поворот в пределах от двух до пяти градусов. Мой джип словно приклеился к машине собеседницы, будто бы кто-то скрепил их металлической балкой. Только благодаря моим навыкам, мы смогли нормально общаться окно к окну, не слишком сильно повышая голос.

* * *

— Миледи, а у Вас высокий стандарт по приему в команду? — внезапно спросил Федор.

— А? — удивилась Хуалидэль. — Почему Вы спрашиваете? Вы хотите войти в мою команду?

В глубине души она действительно была заинтересована в этой троице. Они были странными, но способными. Подарок также пришелся к месту, все-таки, у этого маленького хоббита была совесть, раз он признал ее статус. Да, высокий статус имеет свой эффект даже на маргиналов и отщепенцев. Внешне, конечно, девушка сохраняла невозмутимый вид. Она была немного недовольна их ранним отношением и, прежде чем протянуть оливковую ветвь, следовало указать наемникам на их положение.

— Не-а, — неожиданно для всех отрицательно помотал головой хоббит. — Мы не хотим быть на побегушках у кого бы то ни было. Максимум, мы можем быть союзниками. Но мне следует хорошо об этом подумать, Ваша команда может потянуть нас вниз.

— Что? — пуще прежнего удивилась эльфийка. — Почему Вы так решили?

— Мне кажется, что Ваш водитель болен, — с видом знатока проговорил Федор. — Он водит, как пьяная обезьяна. Это может быть тремор, косоглазие или даже эпилепсия.

Джип Хуалидэль сильно вильнул в сторону, едва не столкнувшись с машиной троицы. Но хоббит ловко избежал столкновения. Меж тем, поворот был слишком крутым, и с учетом добычи, прицепленной сзади, джип основательно накренился.

— Вот, об этом я и говорю! — убежденно сообщил наемник.

Водитель был в бешенстве. Он уже хотел достать свой ЭМ-пистолет и отстрелить гребаную башку низкорослика. Рука дернулась в направлении пистолета, но он не посмел. Не только потому, что наемники их недавно спасли и не сделали ничего плохого. И не потому, что не хотел идти против приказов своего командира. В большей степени он не решался использовать оружие, так как видел ранее навыки стрельбы другой стороны. Сам он был довольно опытным стрелком, но только на твердой земле. Стрелять вот так вот, вытянув руку из окна автомобиля, он не мог. У него не было сил одолеть другую сторону.

— Дейв, веди аккуратнее! — со сталью в голосе проговорила эльфийка.

Водителя словно окатило холодной водой. Не смотрите на то, что его начальница выглядела, как девочка-подросток, на самом деле, она была старше большинства членов команды. Кроме того, она была лучшим стрелком в отряде, а два ее охранника были лучшими фехтовальщиками. Сама командир занимала третье место. Она не только хорошо сражалась, но и умело водила машины, могла оказывать первую помощь поврежденным роботам и частично владела навыками техника, помимо того, что всеми финансовыми вопросами команды она занималась лично, а также тактикой и стратегией. Хуалидэль была не поставленным сверху, а всамделишным лидером. Она была очень грозной. Да, и могущественный клан Вейдада не следовало снимать со счетов. Эльфов в Мега Машинах было мало, но они были крайне сплоченными и обладали огромной боеспособностью. А в реальности они были еще более опасными. Человеческие аристократы не смели их обижать. Дейв выправил машину и уставился вперед, больше не пытаясь сбить хоббита с курса.

— Мистер Федор, — также сурово девушка зыркнула на собеседника. — Я прошу Вас не оскорблять моих людей. Это может повредить нашей дружбе.

— Прошу прощения, — с легкой улыбкой кивнул наемник. — Больше не буду. Так, на чем мы остановились?

— Извините, но мне нужно заняться планированием бюджета команды, — отказалась продолжать общение эльфийка.

— Ок! — кивнул Федор, и вскоре джип троицы снова оказался в хвосте колонны.

* * *

Ой-ой, какие мы гордые! Уже и пошутить нельзя. Не больно то и хотелось. Когда я стану сильнее, у меня на побегушках будет сто тыщ мильонов эльфиек! Я же тебе презент подарил, нельзя ли немного повежливее? Не я же первый начал. Он сам напрашивался. В несколько испорченном настроении я продолжил крутить баранку, следуя за командой глупой эльфийки. Каким бы ни было мое нынешнее отношение к оной, меня манили огни города. Пустошь, иди к черту! Этот папка легко заработает целую прорву энергонов в шахте.

Мы вернулись в город всего через полтора дня пути. И это при том, что нагруженные по полной транспортные средства команды эльфийки ехали куда медленнее, чем мог бы я на своем джипе. Выходило, что я был менее чем в дне пути от города. Так почему же я не смог его найти? Наверняка, это какая-то неразрешимая загадка Вселенной. Вновь подъехав к главной машине, я помахал рукой Хуалидэль и поддал газку. То же самое сделал второй ава-орк, бывший водителем второго джипа. На высокой скорости мы быстро обогнали еле плетущуюся колонну и первыми прибыли в город. Первым делом я спихнул неписям всю руду, и на вырученные средства арендовал склад. После чего начал медленно разбираться с остальной добычей.